CHAPTER 25

Give me light to see my inside,
give me light to see my sin.
I'd never do what I regret,
I've never done anything bad.
You must be joking when you point at me!

- Майки… - я хотел говорить, но слова застревали в горле.

- Пожалуйста, скажи, что это вовсе не то, о чём я подумал, - Майкл снял очки и тёр переносицу двумя пальцами. Я всё ещё безмолвно пялился на стену, когда услышал приближающиеся шаркающие шаги. Фрэнки встал между мной и Майклом, взглянул на свою разоблачённую работу и в ужасе поднёс руку ко рту.

- Ой! – он не сдержал эмоций. – Это б-был наш с-секрет!

Я простонал от отчаяния. Наивный комментарий Фрэнка, скорее всего, окончательно меня похоронил. Теперь Майкл наверняка думает, что я заставлял мальчика заниматься чем-то непристойным и вдобавок приказал хранить происходящее в тайне. Мои мысли унеслись в неведомую даль, воображая, насколько мерзкие вещи могли прийти в голову моему брату.

- Джерард… отвечай сейчас же, что это такое, и что имеет в виду Фрэнки? – он даже повысил голос.

- Майки, спокойно, это определённо не то, о чём ты думаешь!

- О, а мне так не кажется. Не надо врать.

- Майки, пожалуйста! – Алисия попыталась его утихомирить.

- Нет, Эл. Я хочу всё выяснить, не вмешивайся! – он отстранил её мягко, но уверенно.

- Мы с Фрэнки не расстаёмся почти с тех самых пор, как я его нашёл. И я один забочусь о нём. Он просто… очень привязался ко мне, вот и всё! Я спрятал рисунок, так как знал, что другие воспримут его неправильно, - я импровизировал в отчаянной попытке убедить брата в том, что между нами Фрэнком больше ничего не было. Однако, посмотрев на мальчика, испуганно выглядывающего из-за плеча Алисии, я ощутил укол вины. Одно дело – хранить наши отношения в тайне так долго, насколько возможно, но отрицать их, когда меня спрашивали напрямую, было сродни отторжению самого Фрэнка.

- Хватит врать, Джерард! Я же вижу, как ты на него смотришь! И я заметил лицо парня, когда он увидел рисунок! Я просто… не могу поверить! Мне нужно услышать это от тебя… чёрт! – мой брат почти кричал. Его движения стали резкими, а голос командным. Казалось, в его мыслях я уже превратился в какого-то монстра. Фрэнк захныкал, прикрывая уши ладонями.

- Наверное, я лучше отведу его на кухню. Он и так уже достаточно напуган, - тихо произнесла Алисия, обнимая мальчика на плечи.

- Н-нет, они… с-ссорятся, - прошёптал он.

- Они во всём разберутся, дорогой. Мы полакомимся мороженым, а они смогут поговорить наедине, хорошо?

- Л-ладно, - уходя, Фрэнк взглянул на Майки, - т-только не д-деритесь.

Споткнувшись, он опёрся рукой о стену, чтобы не упасть, а затем продолжил свой путь, не отпуская вертикальной поверхности.

- Алисия, пожалуйста, следи за ним. Иногда после таблеток у него кружится голова, - попросил я. Майкл нетерпеливо фыркнул.

- Обязательно, а вы двое ведите себя как взрослые. Майки, помни, ты говоришь со своим братом. Он не чужой человек.

Как только Алисия закрыла дверь, я сел и громко вздохнул.

- Ну? – Майкл побуждал меня к разговору. Я жестом попросил его присесть со мной, но он отрицательно покачал головой.

- Мне и так неплохо, я жду.

- Ладно… это то, о чём ты подумал, но… нет, дай мне закончить! – я поднял руку, прежде чем он успел перебить меня. - Но всё не так, как ты себе представляешь.

- Так ты уже знаешь, как я себе это представляю? Ты в моей голове?  - Майкл не спускал с меня глаз.

- Очевидно, ты вообразил самое ужасное, иначе не стал бы так меня осуждать!

- Давай начнём с главного: ты признаешь, что между вами с Фрэнком существует нечто большее, нежели братские или… родительские отношения, - Майкл колебался, подбирая правильные слова, и заметно нервничал. Он ходил из угла в угол, без конца поправляя свои очки.

- Да, но только не всё так…

- Этого достаточно! Как мне по-твоему реагировать? Фрэнк… он как маленький ребёнок, ради всего святого! – мой брат еле сдерживался от крика.

- Он не маленький! Ему восемнадцать! – на мой ответ Майки закатил глаза.

- Он психически нездоров, Джерард. Он даже не осознает до конца, что делает. Фрэнка нельзя считать взрослым человеком, а этот факт превращает тебя в педофила! Как ты можешь?.. Я, между прочим, даже не знал, что ты гей!

- Может, позволишь мне высказаться и защитить себя? Или ты думаешь, я намерен сидеть тихо и выслушивать всё то дерьмо, которое так бесконтрольно льётся в мой адрес? – я поднялся и встал напротив него.

- Ладно, я слушаю, хотя мне слабо верится, что подобную ситуацию возможно оправдать, - Майки упал на ту самую злополучную кушетку, скрестив руки на груди.

 - Я не извращенец, Фрэнк сам начал делал первые шаги. Да, и не смотри на меня так, он первый начал, - я рассказал, как постепенно развивались наши отношения с момента встречи. Я постарался максимально четко описать свои чувства к мальчику, моё терпеливое ожидание того момента, когда он начнёт принимать лекарства, чтобы быть уверенным в его словах и поступках. – Он любит меня, Майки, и я чувствую тоже самое. Я… люблю этого парня,  - я остановился, ожидая от брата ответа.

- Боже, Джерард… это хрен знает что такое, - он пробормотал, опустив голову.

- Майки… Джерард говорит правду, - Алисия появилась из-за двери. – В тот день, когда мы впервые познакомились с Фрэнком, Джерард консультировался со мной по поводу странного поведения парня время от времени. Казалось, он был весьма заинтересован в твоём брате. Джерард звонил мне пару раз после, и я клянусь тебе, Майкл, твой брат отчаянно сопротивлялся своим чувствам.

- Ты знала? Знала, твою мать, об извращённых наклонностях моего брата и ничего не сказала? – он яростно кричал на Алисию.

- Только частично, но мне этого было достаточно, чтобы предположить твою безумную реакцию. Вот почему я ничего не рассказала! Хотя мне и в голову не могло прийти, что ты способен назвать своего брата извращенцем. Ты ошибаешься, Майкл… чудовищно ошибаешься. Теперь прощу прощения, мне нужно вернуться к Фрэнки, - судя по голосу, Алисия готова была расплакаться.

- Доволен? Даже твоя девушка расстроена твоей неспособностью прислушаться и понять. Ты просто втемяшил себе в голову какую-то дурацкую историю, и никому теперь тебя не переубедить, - я был сыт по горло бесполезным спором. Я ни капли не сомневался в правильности наших с Фрэнком отношений. Даже мой брат, моя родная плоть и кровь, не убедит меня в обратном.

- Но Джерард, даже, несмотря на все твои чувства к нему, ты в первую очередь должен думать головой! Этой головой! – он указал на свою собственную. С меня было достаточно.

- Ты вообще когда-нибудь слушаешь? Я люблю Фрэнка. Я не домогаюсь его! Речь совсем не о сексе, я не извращенец, я… - мне пришлось понизить голос, ибо я почувствовал, как начинаю терять контроль, - я не трахаю Фрэнка, Майкл! Я и пальцем его не трону, пока он не будет к этому готов и сам не захочет. Даже если это означает -никогда. Мы просто обнимаемся и целуемся, ты, кусок идиота! А сейчас, ты можешь вспомнить, что являешься моим братом, и поверить мне, или можешь катиться на все четыре стороны и забыть о моём существовании. Я не позволю так обо мне говорить! Ты можешь называть меня алкоголиком, бездельником, тупицей, наломавшим в жизни не мало дров, и, чёрт… да, я гей! Но я никоим образом не извращенец!

Майки смотрел на меня огромными глазами. Он не ожидал, что я способен с ним разговаривать в такой манере. Мы часто ругались, но настолько решительным он видел меня впервые. Иногда я позволял ему побеждать исключительно потому, что быстро уставал от споров. В этот раз я не имею права позволить подобному случиться.

- Я… - пролепетал Майки, -… не знаю, что сказать. Наверное… наверное, я немного переборщил, обвиняя тебя таким образом.

- «Немного»? «Немного», ты серьёзно? Теперь обозвать собственного брата извращенцем – это «немного переборщил»? – я был не в состоянии контролировать свои эмоции. Слезы беспрепятственно текли по моим щекам. Майки полностью поменялся в лице.

- Хорошо, я слишком далеко зашёл. Я просто… в шоке, и до сих пор не уверен в своих мыслях. Дай мне время. Мне так неприятно, но, тем не менее, я волнуюсь. Волнуюсь за тебя: мне страшно оттого, что ты можешь попасть в большие неприятности. Я волнуюсь за Фрэнка. Да, возможно, я веду себя как придурок рядом с ним, но лишь только потому, что он мне надоедает. Ничего не могу с собой поделать, мне не хватает терпения для общения с детьми.

- Он…

- Да, ты сказал, он не ребёнок. Но Фрэнк ведёт себя как маленький, не отрицай этого. Так или иначе, я не бездушная скотина, мне известно, что парню пришлось пережить. Я просто подумал, что ты…

- Майки, я бы никогда…

- Я верю тебе. Я предпочитаю верить, хотя мне всё ещё нужно время, чтобы привыкнуть.

- Ладно, - я глубоко вздохнул и опустил голову на спинку дивана. Несколько минут мы сидели в полнейшей тишине. Я слышал, как Фрэнки с Алисией о чём-то болтают, но конкретных слов разобрать не мог.

- Ты… Лаура… не понимаю, - Майки неожиданно нарушил молчание, обращаясь больше к воздуху в комнате, чем ко мне.

- Большая ошибка. Я хотел попробовать с девушками. Мой первый серьёзный опыт был с парнем, и он не закончился ничем хорошим, - я отвечал устало, не придавая особого значения моей исповеди.

- Так… это тот, который изменил и разбил тебе сердце?..

- Габриэль.

- Ох… почему мы о нём никогда не слышали? – он смущённо спросил.

- Только Рэй слышал. Здорово я храню секреты, м? – я хмыкнул, пытаясь иронизировать над ситуацией. Нахлынувшие воспоминания никак не способствовали улучшению моего настроения. – Не хочу сейчас об этом говорить.

- Хорошо…

- Эй, парочка идиотов! Один хлеще другого… - Алисия вернулась с Фрэнком. – Пока вы здесь столь приятно беседовали, мне удалось узнать версию Фрэнки.

- Что? – спросил я. Фрэнк обнимал своего плюшевого медведя, а его глаза казались опухшими от слёз. Но он улыбался.

- Это не означает, что я сомневалась в твоих словах. Он просто хотел рассказать кое-что о секрете. Майки… уверяю, тебе не о чем волноваться. Этот мальчик весьма доволен тем, как Джерард к нему относится. Твой брат не делает ничего неподобающего. Фрэнки прекрасно чувствует себя рядом с ним, - сказала Алисия. Майки растерянно улыбнулся.

- Прости, Алисия. Я не хотел грубить…

- Проехали. Но нам нужно обсудить твою реакцию и привычку не давать людям высказываться.

- Хорошо, - он согласился, словно маленький мальчик, получивший нагоняй. Порой Алисия казалась его мамочкой.

Фрэнки подошёл и расположился на моих коленях. Я взглянул на Майки – тот выглядел слегка напряжённым. Мне было всё равно.

- Т-теперь они знают наш с-секрет, д-да?

- Да, - я ответил, поглаживая его по щеке.

- Значит, мы м-можем с-сделать это, - хихикнул он. Отложив медведя в сторону, Фрэнк обнял меня, зажмурился и коснулся своими губами моих. С открытыми глазами он обычно промахивался мимо моего рта, но зато всегда попадал точно в цель, не видя перед собой моего лица. Расположив одну руку на его спине, а другую на затылке, я ответил на поцелуй. Он длился несколько мгновений, но моё сердце успело растаять. Когда я снова посмотрел на Фрэнка, в его глазах читалось то же чувство: намного приятнее – ничего не скрывать. Казалось, Майки не ощущал нашего комфорта. Он поднялся и покинул комнату, не произнеся ни слова.

- Ему просто нужно время, всё наладится, - Алисия расцеловала наши головы. Она уже собиралась уйти, но задержалась на мгновенье, чтобы ущипнуть нас на щёки. – А вы двое просто очаровательны.

- Ой, б-больно!- запротестовал Фрэнки.

- Прости… не смогла устоять, - она последовала за своим парнем.

Оставшись наедине, мы не преминули возможностью воспользоваться нашей новообретённой свободой, и понежится в объятьях друг друга. Хотя Фрэнк казался немного беспокойным. Моя ссора с Майки напугала его, и мальчик хотел меня расспросить об этом. Я объяснил гнев брата тем, что мы скрывали наши чувства от него. Остальные подробности разговора Фрэнку знать не обязательно. К счастью, после этого он сменил тему и поведал мне о мороженом: какой вкус он выбрал, и насколько «ням-ням» оно было. Я привык к переменам в его настроении и научился любить каждую касающуюся Фрэнка деталь. Он мог вести себя как влюблённый парень, а затем в одно мгновенье «превращаться» в ребёнка. Подобные ситуации стали нормой моей жизни.

Мы снова целовались, закутавшись в одеяло, когда услышали чей-то кашель над головой. Майки.

- Мы… уже уходим.

- Ох, ладно! – разорвав наш любовный кокон, мы поднялись, чтобы попрощаться с ребятами. Они почти переступали порог дома, когда до меня дошло, насколько опасен тот факт, что мой брат знает о наших с Фрэнком отношениях.

- Майки… я понимаю, как тяжело твоему рту находиться в закрытом состоянии, но, пожалуйста, не говори ничего маме. Я сделаю это сам, когда буду готов.

- Думаю, она должна знать, - он серьёзно заявил, но, увидев мой угрожающий взгляд, побеждёно проворчал, - ладно-ладно, не скажу. Но тебе лучше поторопиться.

- Обязательно! Спасибо, братец.

***   

Следующее утро доказало мою трусость. Я полностью провалился, доказывая Фрэнку нереальность его маленьких человечков, точнее мне не хватило смелости даже попытаться это сделать. Я наблюдал за тем, как он улыбается, разговаривая с ними, отделяет часть своих хлопьев, укладывая завтрак для своих друзей на маленькую тарелочку, сопровождая каждое действие весельем и радостью. Вдруг меня поразили воспоминания о своих собственных чувствах, пережитых мной после рассказа родителей о том, что Санты не существует. Разочарование, печаль, уныние, будто жизнь утратила магию. Мне казалось, Фрэнк испытает подобный шок, а возможно, даже ещё больший, беря во внимание его проблемы. Поэтому я просто не мог, я не был готов, мне нужно больше времени.

***

Перед работой, я отвёз Фрэнка за очками. Мне потребовалось неимоверных усилий сдержать слёзы, видя его счастливое личико, когда недружелюбная женщина появилась из подсобного помещения. Фрэнки практических вырвал их из её рук.

- Что за манеры… - проворчала она.

- Он просто счастлив, разве это не заметно? – я смерил её гневным взглядом.

- К-как я в-выгляжу? – улыбнулся Фрэнки. Он был прекрасней всяких слов.

- Великолепно, детка. Красивый и милый как всегда, а может, даже больше! – я легко поцеловал его в губы, не заботясь о том, видит ли нас эта отвратительная женщина. Хотя её нигде не было, судя по всему, она сразу же вернулась к себе в подсобку.

Внезапно Фрэнк застыл с открытым ртом, внимательно разглядывая моё лицо. Я осознал, что он впервые видит меня четко, и это факт заставлял меня немного нервничать. Он медленно изучал мой внешний вид, схватив мою голову дрожащими руками, поворачивая её из стороны в сторону. Он вытащил мои волосы из-за ушей и немного потрепал их пальцами. Удивленные черты лица преобразились в улыбающиеся. Его глаза за прозрачными стёклами радовались не меньше губ.

- Ого! Т-так ты ещё к-красивее! Я в-всегда это г-говорю, но с-сейчас особенно, - объявил Фрэнк и сжал меня в объятиях.

- Спасибо, сладкий. Только ты уверен, что с очками всё в порядке? Я вовсе не красивый! – я спрятал нос в его волосах. Они пахли клубничным шампунем, они пахли Фрэнки. Он шутливо ударил меня по руке.

- Тише, г-глупый! Очки в п-порядке, потому что я в-вижу, ты к-красивый, и это п-правда. Я з-знаю!  Вы с-согласны со мной, д-да? – он спросил, глядя на пол. – Видишь? – мальчик показал мне язык. - К-красивый! 

- Извините, может быть, вы расплатитесь, наконец? – прервала нас стерва. Бьюсь об заклад, она нас слышала и явно не испытывала большого удовольствия. К её печали, мне на это было глубоко плевать.    

- Да.

Также я купил Фрэнку фиолетовую резинку, удерживающую очки на месте, понимая, насколько активно он иногда двигается. Правда, её невозможно было разглядеть под его волосами.

Покидая место, я взглянул на часы. Рэй, вероятно, уже ждал нас дома.

- Нам нужно поторапливаться, я должен оставить тебя с Рэем и пойти на работу.

Фрэнки принял лекарства чуть более часа назад, поэтому не мог передвигаться слишком быстро. И это не единственная проблема, с которой мне пришлось столкнуться. Мы практически перестали идти, когда он начал восторженно осматриваться.

- Что случилось? А, понимаю. Всё выглядит по-другому?

- Да…

Я мягко тянул его за руку, призывая продолжать движение, но он останавливался у каждой витрины, читал каждую вывеску и любовался каждой цветочной клумбой, попадавшейся нам на пути, словно видел всё это впервые. Образ восхищённого и заинтересованного Фрэнка так тронул меня, что мне захотелось провести с ним весь день, разделяя его новые эмоции.

- Пойдём, детка. Я знаю, ты хочешь всё рассмотреть, но мы уже опаздываем. Все эти вещи никуда не денутся и будут ждать твоего следующего визита, - настаивал я, пока он читал ресторанное меню дня.

- Фууу, г-грибы? Л-люди едят их? Они п-плохо пахнут! – Фрэнк высказал мнение относительно соуса, игнорируя мои мольбы.

- Ну, я их тоже не люблю, но некоторым людям нравится.

- Фууу, - он поморщился от отвращения.

Когда мы, наконец-таки, прибыли домой, Рэй уже был на месте и смотрел телевизор. Он не выглядел рассерженным (Рэя вообще весьма трудно рассердить), но я всё равно чувствовал  себя неловко из-за того, что заставил его ждать.      

- Прости, старик. Фрэнки много отвлекался по дороге, - извинился я.

- Никаких проблем! – он взглянул на Фрэнка. – Подойди сюда, парень, дай я рассмотрю тебя. Ого, мне нравится, ты похож на умника. Ты и так умный, но в них выглядишь ещё умнее.

- С-спасибо! – Фрэнки улыбнулся и кинулся к зеркалу. Он коснулся поверхности, очевидно, желая потрогать своё отражение, и захихикал.

- Видишь, какой ты красивый? – я прошептал ему на ухо. Он покраснел как помидор и спрятал лицо. Когда парень убрал ладони, смущённое выражение его лица сменилось обеспокоенным.

- Но г-глаза в-всё равно отстойные, - он надул губы.

- Очки предназначены для того, чтобы ты мог лучше видеть, что намного важнее. Возможно, со временем мы найдём способ исправить косоглазие. Не волнуйся об этом сейчас, я люблю твои глазки.

- Л-ладно тогда.

- Рэй, ты не мог бы прогуляться с Фрэнки после обеда? Он горит желанием рассмотреть всю округу, - я неуверенно спросил своего друга.

- Конечно, нам будет весело! Правда, Фрэнки?

- Д-да! Пожааааалуйста! – он захлопал в ладоши.

- Спасибо, Рэй. Пока, Фрэнки, будь хорошим мальчиком, особенно на улице!

- Б-буду!

По моему возвращению Фрэнки первым делом потащил меня к журнальному столику. Моё сердце растаяло от умиления, когда я заметил большую коробку цветных карандашей и стопку бумажных листов. Он рисовал.

- Это ты ему купил? – я спросил Рэя.

- Да, я не мог упросить его вернуться домой. Думаю, он не оставил без внимания ни одну деталь, - рассмеялся он. – Потом я наткнулся на эти карандаши в магазине и решил, что ему не помешает новое занятие дома. Только ради них Фрэнки согласился вернуться.

- Отличная идея, на самом деле! – я опустился на колени рядом с Фрэнки и взглянул на рисунок, которым он занимался. Картинка была простой и детской, с фигурами в виде палок, хотя достаточно красочной и подробной. Некоторые линии дрожали, но его рука должно быть стала увереннее со временем, потому что цветные штрихи он нанёс аккуратно. На рисунке Фрэнк изобразил нас: Рэя, меня и самого себя. Мальчик стоял посредине – он был гораздо ниже ростом – и держал меня за руку. Единственной странной деталью оказался выбор цветов: розовое небо, голубая трава, зелёные волосы Рэя и фиолетовые локоны Фрэнка. Хотя мои волосы были чёрными точно как в жизни. Мне всегда казалось, что парень разбирает цвета, теперь я должен заняться и этим вопросом.

- Н-нравится? Я еще н-нарисую потом, - сказал он. – И П-пёсика тоже!

- Да, здорово! Мы могли бы повестить его над кроватью, как думаешь?

- Ага!

Фрэнк схватил новый лист бумаги и уставился на него, смеясь.

- Н-нет! Х-хватит, я х-хочу рисовать! Н-ничего не п-получится, если вы б-будете танцевать на нём! Да, танцы это х-хорошо и весело, но сейчас п-проваливайте! – он махнул рукой, словно отпугивал что-то. Полагаю, танцующих гномов. Рэй посмотрел на меня, сигнализируя головой в сторону Фрэнки.

- Не должен ли ты…?

- Эм… - я знал, что должен. Только мог ли? Если бы у парня была плохая галлюцинация (коих у него давно не проявлялось), я сразу бы сказал о её нереальности. С другой стороны, гномы… не слишком ли жестоко это будет звучать?    

http://notforsale.do.am/blog/wind_up_toy_26_74/2011-11-28-3368