Рассветное солнце осветило комнату, наполняя её золотистым светом, напоминающим абрикосовый джем, разливающийся по стенам, потолку, белому одеялу и бледному лицу Джерарда. Вчерашняя погоня настолько измотала адвоката, что он едва ли мог подняться с кровати – ноги болели, а в затылке неприятно пульсировала боль, напоминая об нескольких ударах головой об деревья и прочие, попадающиеся на пути предметы. Но спать больше Джерарду не хотелось, а лежать на кровати весь день без дела он не мог, необходимо было сделать слишком много. Чтобы предотвратить очередное нападение Александра на несчастного Майки. В том, что Мер – старший придёт опять, дабы закончить начатое, адвокат не сомневался – Александр никогда не останавливался перед и всегда делал то, что задумал, это Уэй понял из рассказов Майкла. Поднявшись с постели, Джерард тут же почувствовал, как комната вокруг него принялась выплясывать замысловатые танцы, а желудок совершил двойное сальто, грозя неприятными последствиями, хотя и был пуст. - Тебе не следует вставать, - заботливый голос Фрэнка доносился до Уэя словно издалека. Повернув голову, Джерард уткнулся носом в шею Айеро, сидевшего в постели, и крепко его обнял. - Я должен, милый мой, если я буду бездействовать, то очередная ночь может стать для некоторых жителей этой усадьбы последней. Этого невозможно допустить. Джерард целовал шею Фрэнка, лёгкими касаниями пальцев, выводя на обнажённой груди юноши письмена: то его собственное имя, то своё. Айеро тихонько постанывал от наслаждения, и, наконец, не выдержав, поймал губы своего возлюбленного. Юноши страстно целовали друг друга, растворяясь в своих чувствах, возбуждаясь от каждого прикосновения…В двери постучали, сначала легко, а потом всё настойчивее и яростнее. - Джерард! Джерард! Хватит спать, вставай немедленно, у нас проблем не в проворот, а ты спишь пол дня! - Ури явно был раздражён. Его севший от вчерашней «прогулки» под ливнем голос, так явственно с каждой минутой наполнялся гневом на адвоката, что тот, во избежание дальнейших истерических припадков со стороны сыщика, поспешил отозваться: - Я не сплю, Брендон. Не переживай, сейчас спущусь в гостиную с Фрэнком, и мы подумаем, что нам делать дальше. Сыщик послушно спустился в гостиную, куда в скорости спустились и влюблённые, наспех одетые и причёсанные. Усевшись на диван, за кофейный столик, который со сноровкой сервировал к завтраку Рэй. Джерард окинул взглядом уже ставшую привычной и родной гостиную Гринвуда и устало вздохнул. Один человек, владевший когда то этим домом, смог по собственной глупости навсегда испортить жизнь и не одному десятку своих потомков, тем самым практически лишив свой род будущего. Фрэнки задумчиво пил чай из симпатичной бело – синей фарфоровой чашечки, Брендон с причмокиванием поглощал печение, щедро намазывая его клюквенным джемом – фирменным варением Маргарет, а Рэй просто молча сидел в стороне, думая о чём - то своём. - И что же мы имеем? – голос Ури прозвенел в тишине гостиной, так что мужчины подскочили от неожиданности, а Айеро едва не вылил горячий чай себе на брюки. Джерард не спеша пил кофе, специально приготовленный для него Рэем, и молчал. Молчал потому что пытался уложить в один ряд все имеющиеся у него факты. Итак. Всадники, вероятно, подчиняются тому, кто приносит им жертву, которой является бычья кровь. Причём целыми вёдрами…но зачем? Зачем кому-то подчинять себе призраков, если не для благой цели – выдворить их из этих земель? - Рэй, Маргарет может помочь нам в одном деле? Дворецкий коротко кивнул и скрылся за дверью на кухню. Маргарет явилась на зов хозяина незамедлительно, аккуратно расправляя складки на своём фартуке. - Вы звали меня, сэр Джерард? Только сейчас Уэй рассмотрел кухарку как следует: на вид Маргарет было около семидесяти лет, она была абсолютно седа, но сохранила ещё гордость осанки и вид истинной английской женщины, пусть и не принадлежащей к дворянскому роду. - Да, Маргарет. Послушай, ты понимаешь что-нибудь в местных обрядах и ритуалах? Кухарка боязливо перекрестилась, так, словно пыталась отогнать от себя саму мысль о том, что она знает хоть мельчайшую деталь из чёрных магических ритуалов, но ответила: - Да, сэр. Я знаю немного. - Тогда скажи нам, милая Маргарет, зачем нужно поливать кровью останки Всадников? Кухарка охнула и зажала рот ладонью Маленькие глазки её, со светлыми, словно побелевшими от времени ресницами расширились и она выдала на одном дыхании: - О, сэр Джерард, это очень плохо! Кто то пытается задобрить призраков, принося им дары – кровь. Мало того, что он выкопал их кости, так ещё и желает защитить себя! - Каким образом защитить? - Призраки убивают и похищают всех, без разбору. Конечно их цель- семейство Айеро, как потомки их обидчика, но и все остальные жители этих мест страдают от Дикой Охоты – королю Карлу нужно хоть на ком-то выместить свой гнев, пусть этот человек и не имеет никакого отношения к сэру Фрэнку или его близким. Тот, кто поливает кости кровью, тем самым защищает себя от нападения. На него Всадники никогда не поднимут своего меча. Маргарет замолчала, и Рэй замахал на неё руками, давая ей понять, что она может возвращаться к себе на кухню. Джерард поблагодарил кухарку и неожиданно хлопнул себя по лбу: - Как же я мог забыть! Рэй, как чувствует себя Майки? - Нормально, сер. Он ещё слаб и почти всё время спить. Но я думаю к вечеру ему полегчает, он окрепнет и вы сможете увидеть его. - Спасибо тебе, Рэй. Я обязательно зайду к Майки, а пока, господа, я думаю, нам стоит обдумать некоторые моменты нашего расследования. Итак – кому нужно обезопасить себя от Всадников? - Александру, - Фрэнки поставил чашку на стол. – Он преследует совершенно другие цели, он мстит Майку, как последнему человеку, которого считает виноватым в своей поломанной жизни. А так, как перемещается по графству он преимущественно ночью, то он мишень для призраков, отсюда вывод – он приносит жертвы Дикой Охоте, дабы они не трогали его. - Ты умница, Фрэнки, - Джерард поцеловал Айеро в щёку и крепко сжал его ладонь в своей, от чего юноша покраснел и прижался к возлюбленному, не выпуская его руки. - Но тогда имеется другая проблема, - Брендон отряхнул ладони от крошек, нагло мусоря на ковёр. – Где он берёт столько крови, если в округе я не видел ни одного нормального животного? Мужчины замолчали – слишком хороший вопрос задал Ури. Ведь в графстве действительно было очень мало животных, за всё время своего пребывания здесь. Джерард не видел ни одной мирно пасущейся коровы. А кровь нужна ежедневно, пусть в разных количествах, в зависимости от того, совершает Александр вылазки или нет. Но нужна каждую ночь. Неожиданно появившийся дворецкий тихо заговорил: - Я знаю, кто вам нужен, сэр. Мистер Спенсер, аптекарь. - Почему именно Спенсер? - Потому что его лекарство, то, что покупают у него дамы со всей округи, делая свои глаза ярче, этот ненормальный изготавливает на основе крови. В народе шепчутся, будто кто-то привозит ему целые бочки, которые этот аптекарь хранит в своём подвале. - Рэй, ты самый замечательный дворецкий из всех! – Фрэнки кинулся обнимать мужчину, а тот, по-отечески улыбаясь своему молодому хозяину. Погладил его по голове. - Я всего лишь помогая вам, сэр. - Тогда я думаю нам прямо сейчас необходимо поехать к аптекарю и выяснить, не воруют ли у него его сырьё. - Не лучшая идея, в прошлый раз нас чуть не убили, когда мы ехали от Спенсера, - Ури нахмурился. - А что ты предлагаешь? Мы должны узнать у него, кто может брать у него кровь так регулярно. - А может…может сам аптекарь и есть Александр? Ведь его видели только мы, но ни мы все, ни Рэй не видели Мера - старшего в лицо, потому и не можем узнать в Спенсере злодея. Это замечание сыщика поставило всех присутствующих в тупик. А ведь в его словах была доля правды – никто из мужчин, находящихся в доме не знал Александра лично, кроме Майка, который вообще не выходил из своего дома долгое время, и не выезжал из своей усадьбы дальше, чем на несколько метров, а дом аптекаря был на самой окраине, так, что Спенсер и Мер – младший могли никогда и не встречаться. - Ури, ты вполне можешь быть прав. Нужно быть осторожными со Спенсером. Кучера мужчины решили с собой не брать, чтобы избежать повтора ситуации с недавним бегством от Всадников, а сами взяли открытый экипаж и поехали в странный дом, не менее странного мистера Спенсера. Джерарду впервые приходилось управлять конной упряжью, но постепенно ему даже понравилось, и он с удовольствием крутил поводья в руках. Когда грязь от ночного ливня вновь преградила им путь, парни пошли пешком, утопая в дорожной хляби, мерзкого серо – зелёного цвета. - О, как я люблю Лондон! Там хотя бы есть дороги, - пробурчал Ури, окончательно попрощавшись со своими брюками, грязь на которых засыхала так быстро, что ткань казалось провощенной. - Смотря о какой части города ты говоришь – кое-где о дорогах не знают до сих пор, -усмехнулся Джерард, хватаясь за перила у крыльца дома Спенсера и вытаскивая Фрэнки из грязи на каменное основание дорожки, выглядывающее из болота, разлившегося во дворе. Аптекарь открыл им по первому стуку в дверь, и, увидев своих посетителей, удивился: - Господин адвокат? Фрэнки? Господин сыщик? Чем я обязан? - Мистер Спенсер, у нас есть разговор к вам. Не позволите ли войти? Аптекарь пропустил своих гостей в дом и, очутившись в гостиной, пригласил парней сесть всё на тот же пыльный диван. - Мистер Спенсер, мы слышали, что для ваших лекарств, вам необходима кровь, в частности бычья, это так? - Да, совершенно верно, сэр Джерард. Бочки с кровью мне привозят из Броу – деревушки в нескольких милях отсюда, там есть скотобойня и, местные жители любезно согласились поставлять мне сырьё для работы. - А где вы храните эти бочки? - В подвале. Желаете взглянуть? Джерард кивнул, успокаивающе погладив Фрэнка по руке, давая понять, что в том, что он спустится в подвал с аптекарем нет ничего страшного, ведь если Спенсер и есть Александр, он никогда не осмелится убить адвоката в тот момент, когда в его доме сидит сыщик из Скотленд – Ярда – ведь тем самым он откроет себя. Следуя за аптекарем по узким тёмным коридорчикам его дома, Уэй в серьёз подумывал спросить Спенсера напрямую, о том, не он использует кровь для ритуала защиты. - Мистер Спенсер, - у самой двери в подвал, Джер остановился, побудив аптекаря повернуться к нему лицом. - Прошу вас показать мне ваши руки и шею. Данная просьба была не случайна – ведь если верить Брендону, Александр совсем недавно пытался попасть в комнату Майки, а сделать он мог это лишь через недавно выкрашенное окно. Тогда в этом обвинили Кроу, который, как оказалось не был Меером - старшим и испачкался в краске тогда, когда входил в дом –Маргарет заботливо покрасила и косяки входных дверей. К тому же, кроме следов краски на коже, у Александра на шее должен быть амулет с янтарём или же красный след от цепочки на которой он весит – ведь металл натирает кожу от того, что ему мешает нынешняя мода с её высокими и тугими воротничками. - Зачем? - Я прошу прощёния, но это необходимая в расследовании процедура. Аптекарь равнодушно пожал плечами и закатал рукава рубашки до предплечья – руки Спенсера были чисты, а на шее не было ни намёка на амулет или его след. - Прошу извинить меня за эту просьбу. - Ничего, это ваша работаю, сэр, - Спенсер снял с дверей в подвал замок и впустил адвоката внутрь, пройдя за ним следом. В тёмном помещении стоял такой жуткий запах гниющего мяса и стухшей крови, что Уэя начало мутить. Ряды крупных деревянных бочек, доверху наполненных кровью, теснились у стен, бывшего когда-то винным погребом, помещения. Дерево было красноватым, наверняка от их содержимого, которым бочки наполняли далеко не впервые, а металлические обручи, обхватывающие их, совершенно заржавели от сырости. - Сколько здесь крови? – спросил адвокат, зажимая нос платком. - Около трёхсот тридцати пинт. Это мой запас, свежую привезут ещё не скоро. - Вы не замечали, что кто-то ворует ваши запасы? – поинтересовался Джерард, когда они с аптекарем покинули подвал и вышли на крыльцо, чтобы подышать немного. - Нет, никто не ворует кровь. А вот покупать – покупают. Уэй поперхнулся. Такого поворота событий он явно не ожидал. -Кто?? - Я не знаю, сэр. Мужчина приезжает ко мне каждый вечер, в экипаже без кучера. Я даже лица его ни разу не видел – он в длинном плаще с капюшоном, да и сумерки делают своё дело. Говорил он со мной единственный раз – много месяцев назад, когда впервые приехал ко мне с этой странной просьбой – продавать ему по одному ведёрку крови каждую ночь – он утверждает, что его жене кто-то посоветовал купаться в бычьей крови, чтобы излечиться от чахотки. Я говорил ему, что всё это бредни – но он слишком упрям. С тех пор он не говорит со мной, молча приезжает, забирает оставленное на крыльце ведёрко, и кладёт на него деньги. - То есть вы не лично отдаёте ему «покупку»? - О нет! Он приезжает тогда, когда Охота уже во всю бушует. Воистину очень смелый человек -он играет с огнём. Уэй в конец растерялся – единственная зацепка – то, что аптекарь видел Александра и знает его в лицо, с треском провалилась. - Ну а хотя бы экипаж? Вы видели его экипаж? Спенсер кивнул. - Сначала это был на едва живом «Фаэтоне», а около недели назад стал приезжать на совершенно новенькой карете. В темноте всё, что я мог разглядеть в щель между оконными ставнями, это то, что его коренная лошадь белая, а остальные вороные, и на карете ручки...мне кажется они были из полированной меди – так они переливались в лунном свете, можно ослепнуть! Сказать, что адвокат был поражён – значит не сказать ничего, ведь аптекарь только что описал его собственный экипаж, тот, на котором он приехал в эти места – разномастные лошади, новенькая карета с медными дверными ручками. Другой такой в округе быть не могло по одной простой причине – Джерард сам приказал своему кучеру поменять латунные, мутные и скучные ручки кареты на медные, не характерные для экипажа подобного рода. Александр приезжает к аптекарю на карете самого адвоката, следовательно он имеет к ней открытый доступ. В этот момент Джерард впервые за долгое время вспомнил о своём кучере Грегоре…не может быть – неужели он и есть Александр Мер? - Брендон, Фрэнк- мы немедленно возвращаемся в Гринвуд! Майки может быть в опасности! Парни повскакивали со своих мест и практически бегом преодолели расстояние до кареты. Совершенно позабыв попрощаться со Спенсером, который лишь растерянно помахал им вслед. Джерард гнал лошадей так, что несчастные животные скользили по грязи, спотыкаясь и едва не падая, тошнотворно лавируя между упавшими на дорогу деревьями большими лужами. Гринвуд, показавшийся вдали, только усилил напряжение в адвокате… - Рэй! – крик Фрэнка во дворе заставил верного дворецкого выскочить на улицу с какими то чашками в руках. – Рэй, где Грегор, кучер сэра Джерарда? Это срочно, куда он мог подеваться? Рэй, поняв, что ничего страшного его хозяевам не грозит, судорожно выдохнул и ответил: - Уже несколько дней, как Грегор болен, сэр. Я отправил его в деревню Броу с первой попавшейся деревенской телегой, там его может осмотреть доктор. Пять дней назад одна из лошадей сломала Грегору ногу, и он не мог даже подниматься самостоятельно. Прошу прощения, сэр, что я сделал это не спросив у Вас. - Ничего страшного, Рэй, тебе не за что извиняться – ты всё сделал правильно, Грегору нужна помощь доктора. Мужчины расслабились, только Джерард теперь окончательно запутался в догадках – если это не Грегор, то кто же? Из раздумий его вывел дворецкий. Аккуратно тронувший адвоката за локоть. - Сэр, у меня письмо от господина Кроу. Для вас. В недоумении Джер принял маленький конверт из рук Рэя и распечатал его. « Сэр Джерард! Я знаю, что вы можете не доверять мне, это вполне обоснованно, я ничем не могу подтвердить Вам, что не являюсь злоумышленником, которого Вы ищете. Но спешу сообщить Вам, сэр – я знаю Александра Мера. Когда то, очень давно, я видел этого человека в лицо, пусть и не сказал Вам об этом тогда, когда был в Гринвуде, но я видел его. Спустя много лет он несомненно изменился, и я не узнал его сразу, но подумав несколько дней я наконец восстановил его образ в своей памяти и понял, что видел именно его. Сэр Джерард, Вы не представляете, насколько близко Александр Мер подобрался к Вам и в какой опасности находитесь вы все. Прошу Вас, приезжайте на опушку леса перед моей усадьбой, как только прочтёте моё письмо. Я буду ждать Вас там. Поторопитесь!» - Рэй, когда принесли письмо? - Около двух часов назад, сэр. Джерард почти бегом пересёк двор усадьбы и ворвался в дом. - Фрэнки, Брендон! Кроу знает, где Александр, и главное – кто он! Я сейчас еду к нему и всё узнаю! - Мы поедем с тобой, - начал было Фрэнки, но адвокат перебил его: -Нет, мой мальчик, я поеду один. Скоро сумерки – я не хочу рисковать вами. Не слушая больше никаких возражений. Джерард страстно поцеловал Фрэнка в губы и выскочил из дома, приказав Рэю оседлать для него лошадь. Едва последние седельные ремни были укреплены, адвокат отправился в путь. Усадьба Кроу была расположена не так далеко, но наступающие сумерки значительно укорачивали время, которое оставалось у Джерарда для того, чтобы поговорить с человеком – вороном. Кроу не обманул – он действительно стоял на опушке леса, нервно переминаясь с ноги на ногу, и, заметив адвоката, кинулся едва ли не под копыта его коню. - Сэр Джерард! Наконец- то! Я думал, что вы не получили моё послание! - Получил и сразу же выехал к Вам, просто меня не было в Гринвуде некоторое время. Говорите же, говорите, иначе мы рискуем попасться Охоте! Сумерки всё сгущались, обволакивая округу толстым слоем тьмы и тумана. - Я узнал его, сэр! Он страшный, страшный человек! Бегите от него, он убьёт вас всех! - Кто-то он?? – адвокат тряс за плечи совершенно обезумевшего от страха Кроу. - Я скажу…Александр Мер, это… В следующее мгновение что-то просвистело у самого уха адвоката, и человек ворон вдруг взвился в его руках, кашляя кровью и хрипя. Стрела…крупная стрела с красным оперением, та, которые используют профессиональные стрелки на соревнованиях по стрельбе в Лондоне, почти пришпилила несчастного Кроу к дереву, росшим у него за спиной. Грудная клетка, пробитая наконечником как раз в области сердца, ещё вздымалась, забрызгивая кровью одежду и лицо Джерарда. - О Боже…. Кто, Господи, скажите кто он! Кроу лишь булькнул что-то, захлёбываясь кровью и едва шепнул: - Он так близко…вы видели его, вы его знаете… Человек – ворон затрясся в конвульсиях и обмяк, словно сухая бабочка в коллекции, приколотая к картонке булавкой. Взвыв от отчаяния, Уэй начал озираться по сторонам, в надежде увидеть стрелявшего, но тьма была слишком сильна, а туман напоминал молоко. Призывный звук рога вдали напомнил адвокату об опасности и, вскочив на коня, Уэй помчался в Гринвуд. Когда он вбежал в дом, к нему навстречу выскочили все его обитатели – Маргарет, Рэй, Брендон, Фрэнк, которого размазывающий слёзы по щекам Джер тут же прижал к себе, осыпая его поцелуями. - Что, что он сказал? – голос Фрэнка дрожал от волнения, за Джерарда. - Он не успел, Александр убил его…. Он сказал только, что он всё время рядом с нами, я видел его, он здесь… В гостиной воцарилась гробовая тишина.
боже))) круто)) я сначала почему то подумала, что Александр - это Ури, ведь он не хотел подходить близко к Майки и всё такое, но потом вспомнила, что Майк его видел и не узнал... на большее моей фантазии не хватает)) жду проду) 5)
Вааааах прям детектив в 19 веке Ну кто же Александр?? а вот Кроу жалко, у него ведь сестра осталась( не томи нас, скорее пиши проду, хотя нет, не скорее, не хочу что бы эта история заканчивалась^^
О, Прекрасная Дама! Как же красиво Вы пишете! Просто нет слов! Каждый раз читаю этот фик затаив дыхание и мне очень грустно, что скоро конец. Пока я не способен разгадать загадку, кто же такой Александр? Ведь это не Рэй и не Брэндон и, конечно же не Фрэнк и не мистер Спенсер. Остаётся Майки, но ведь это же абсурд! Теперь буду мучиться пока не узнаю правду!
Вот блин как так?! Ааааааах, Господи, чертов Александр! А знаете, у меня почти с самого начала были подозрения на одного персонажа... Но я была почти уверена, что это бред, а теперь... Ну, если Мер-старший так уж изменился, то Майки мог его и не узнать. Иногда даже хорошо, что я параноик и подозреваю абсолютно всех Katarina, хоть я и не очень люблю детективы, Вы умеете заинтриговать. И исполнение великолепно, в прочем, как всегда.
Как всегда, великолепно! Ну прямо никаких догадок о том, кто же может являться Александром, нет)) Остается только сидеть и смиренно ждать продолжения) Не затягивайте, прошу, меня любопытство разрывает
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ]
