Пролог Глава 1 За толстыми ледяными стенами Королевского Дворца Исграмора, в его восточном крыле находятся покои юного принца. Джерарду никогда не нравилось, что с восходом солнце беспощадно прерывает его сон, слепит глаза. Именно поэтому окна занавешены тяжёлыми бархатными шторами. От этого его комната выглядит ещё более мрачной. Чего здесь только нет, но особо привлекает внимание письменный стол и книжный шкаф рядом с ним. Шкаф полностью заполнен книгами. На столе разбросаны свитки, перья, карандаши; рядом с ним, на полу, валяются осколки разбитой чернильницы, клочки порванной бумаги, стопками стоят книги, не поместившиеся в огромный шкаф.
Джерард посещал Коллегию Винтерхолда, где обучался искусству магии. Он всегда придавал этому огромное значение, большее, чем другие студенты. Обычно каждый ученик выбирал какое-то одно направление, развивал его до максимума и становился мастером. Но это было для кого угодно, но только не для Джерарда. Принц стремился овладеть всеми дисциплинами сразу: колдовством, восстановлением, иллюзией, изменением и разрушением, чтобы воплотить свою мечту в реальность и стать Архимагом, Великим из Величайших. Поэтому он проводил ночи за книгами, а днём практиковался. И к своим годам достиг значительных успехов. Он весьма одарённый ученик, поэтому имеет разрешение посещать Коллегию по собственному желанию.
Хоть Джерард и не любил, когда солнце вторгалось в его сон, он вставал всегда рано, даже если и не спал полночи. Завтракал он всегда в одиночестве, так как в столь ранние часы его брат и отец всегда спали, чему Джерард был очень рад, потому что мог не утруждать себя ненавистными беседами. Он никогда не ел много, а на завтрак выпивал только чашечку чая, в который по его просьбе добавляли листья Мери Хуна. Они обладают удивительной способностью заряжать энергией на несколько часов, правда имеют специфический вкус и запах, потому, кроме Джерарда, никто не пьёт чай с добавками. Вообще, к пристрастиям Джерарда, как и к нему самому, все жители Винтерхолда относятся с опаской. Принц нелюдим, редко с кем заговаривает, а взгляд его всегда холоден и пронзителен. Он грубил слугам, если был не в настроении, с самого раннего возраста. Поэтому все знали, что лучше не попадаться лишний раз ему под ноги.
Но он не всегда был таким. Когда принц был совсем мал, с его матерью, которую он очень сильно любил, случилось несчастье. Донетта осмелилась высказать недовольство по поводу войны, насилия, революции прямо на военном совете, который проводил её муж и отец Джерарда - Ульфрик Буревестник. Он был в бешенстве и, обвинив супругу в предательстве и неподчинении, приговорил к смертной казни немедленно. Ульфрик безумно любил её. Это было видно, хоть он и скрытный человек. Но поступил он так для поддержания порядка, чтобы все видели, что если он не пожалел даже собственной жены, то к другим тем более жалости не проявит. Донне было дано десять минут на прощание с детьми. Джерарду она сказала, что ей нужно уехать от него навсегда, просила не плакать и быть сильным. Мальчик тогда не понимал, о чём она говорит, ждал её каждый день, и всё время спрашивал «Где мама?». Никто ему не отвечал, а мальчик рос и понимал – мама, его самый близкий и любимый человек, ушла навсегда. Она не шутила. Джерард больше не задавал вопросов. Он старался стать сильным, как она и просила его. Мамины слова навсегда отложились в его голове, он всегда о них помнил. А чтобы помнили все, приказал называть себя по маминой девичьей фамилии – Уэй.
После осознания того, что он уже никогда не увидит маму, Джерард замкнулся в себе, стал много читать и усиленно работать над собой. Он стал грубым и чёрствым, но это не мешало девушкам сходить по нему с ума, ведь Джерард был очень хорош собой. Высокий рост, подтянутое тело, длинные тонкие пальцы. Кожа его, как снег на вершине Глотки Мира. И в довершение ко всему этому, принц имеет очень красивое лицо: бледные губы, острый нос, красивые зелено-карие глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Волосы его чёрные, как смоль, средней длины. Джерард прекрасно понимает, что природа красотой его не обделила, поэтому пользуется ей, как хочет. Он имел столько девушек, сколько желал и когда желал. Он мог менять их каждую ночь, а на следующий день выставлял их за дверь. И это совсем не значило, что, если он позовёт их в свою спальню ещё раз, они откажутся.
Каждый в Винтерхолде надеялся, что когда принц Джерард влюбится, то он изменится в лучшую сторону. Но время шло, а сердце его оставалось пустым. Наверное, исходя из всего этого, Джерарда прозвали Холодным Принцем. Конечно же, он знал об этом. Он знал обо всём. И был не против такого прозвища.
Сегодня Джерард планировал провести весь день в библиотеке Коллегии Винтерхолда. Одевшись потеплее, он вышел из замка через один из многочисленных, только ему известных, секретных ходов. Замок весь был пронизан ими, скрытыми за портретами, статуями и коврами, а Джерард изучил их, как свои пять пальцев, и не собирался делиться полученными в глубинах библиотеки знаниями ни с кем.
Поёжившись от холода, принц открыл незаметную дверь в стене, о которой тоже было известно только ему, и вышел из города. Коллегия находится на утёсе за пределами города. К ней ведёт дорога вдоль моря, выложенная булыжником. Сегодня достаточно ясная погода - редкость в этих краях. Обычно на северо-востоке Скайрима не прекращаются бураны, порывистый ветер сбивает с ног, а колючие снежинки царапают лицо. Но не сегодня, поэтому Джерард добрался до Коллегии быстрее обычного. Он без страха прошёл по полуразрушенном мосту, парившему в воздухе не без помощи магии, миновал двор и зашёл в огромные дубовые двери. Быстро преодолев узкие лестницы, Джерард оказался в Арканеуме - библиотеке, ставшей уже родной. За столом, как и обычно, сидит библиотекарь Ураг-гро-Шуб, орк по происхождению – истинный поклонник своего дела, обожатель книг и ненавистник невежд.
Джерард подошёл к нему поближе и произнёс:
- Доброе утро, Ураг. Я на своё обычное место.
Библиотекарь поднял седую голову, и признав принца, приподнялся:
- Утро доброе, Ваше Высочество. Вам снова не спится?
- Не люблю долго валяться в постели, - лениво протянул Джерард и направился вглубь помещения.
Миллион изданий хранятся на многочисленных полках Арканеума. Они собираются ещё со Второй Эры, а значит здесь есть и редкостные экземпляры. Но Ураг-гро-Шуб не успокаивается и до сих продолжает искать необычные материалы.
Джерард взял шесть книг школы Изменения, бумагу, перо, и принялся усердно изучать сей предмет.
Время за учебниками летело незаметно. Принц всегда уходил в работу с головой и не замечал его. Но оно всё же существовало и близилось к вечеру, когда к нему подошёл Толфдир – мастер школы Изменения, и сел напротив.
- Здравствуйте, Ваше Высочество. Ураг сказал, что Вы сидите здесь с раннего утра.
- Добрый день, Учитель, - Джерард привстал, поклонился и, после одобрительного кивка, снова сел на своё место. – Я стараюсь не терять время попусту.
- Вы очень способный молодой человек и напоминаете мне кое-кого. Слышали ли Вы что-нибудь об Авгуре Данлейском?
Джерард отрицательно покачал головой. Он не очень-то любил, когда его сравнивали с кем-то, но судя по всему сравнение с этим Авгуром не такое уж плохое.
- Он был лучшим учеником Коллегии Винтерхолда за всю историю, - задумчиво проговорил маг, всматриваясь вдаль, как в прошлое. – Он, как и Вы, пытался овладеть всеми дисциплинами магии. Дни и ночи проводил за обучением. Но вот намерения его были нехорошими. Он не хотел, чтобы здесь учились все подряд. Он мог бы стать Великим. Я уверен, Авгур смог бы пройти Лабиринтиан и стать Архимагом.
В голове Джерарда крутилось множество вопросов об Авгуре, Лабиринтиане, Великих.
- Вы знали его?
- Авгура? – встрепенулся маг, как пробуждённый ото сна. – Конечно, знал. И сейчас знаю.
- Погодите… он что, жив?
Хоть и можно подумать, что ответом на вопрос может быть только «да» или «нет», старик замешкался, ища ответ.
- Я даже не знаю, как сказать Вам… Он не жив. И не мёртв. Он Тьма. Но всё же существует.
Принцу всегда нравились всевозможные загадки, но эта была какая-то странная. Что значит Тьма?
- С ним можно говорить?
- Можно. Только это может быть опасно. Он не со всеми разговоры ведёт. Возможно, Вы помните Руфуса? Он не пропал. Он погиб при попытке завести беседу с Авгуром.
- Где его можно найти?
- Что? О, нет. Я Вам этого не скажу, уж простите. Ваш отец, Джерард, и так не особо счастлив, что Вы обучаетесь в Коллегии, а если Вы ещё и погибнете здесь… Нет.
Джерард закусил губу и устремил взгляд на полки с книгами. Если ему не скажут, он сам найдёт путь к несостоявшемуся великому Авгуру Данлейскому. Он знает, что хочет узнать у него. Поэтому, не теряя времени на уговоры, Джерард перешёл к ряду других вопросов.
- А что за Лабиринтиан, о котором Вы упомянули в своём рассказе?
Мастер Толфдир вышел из своих дум и заговорил своим мягким голосом:
- Странно, что Вы не знаете, Джерард. Лабиринтиан – это руины нордского города Бромьунара. Несколько тысячелетий назад он пришёл в запустение, а Шалидор построил в нём лабиринт. Шалидора Вы знаете. Он основатель Коллегии. Поистине могущественный маг за всю историю не только Скайрима, но и всего Нирна. Лабиринтиан раньше служил для испытаний Архимагов. Он состоит из двух лабиринтов. Нельзя пройти один, не пройдя другой. До наших дней дошло одно лишь указание, связанное с Лабиринтианом: Войдя дважды – выйди лишь единожды; Изменение приведёт тебя к Разрушению; Лишь Иллюзии укажут дорогу к Восстановлению; Не прибегай к Призыву, но прими Призыв. Я мало, что о нём знаю, но оттуда вернулись единицы, и по возвращению они становились очень скрытными. Никто никогда не говорил о том, что видел там.
- Архимаг Савос Арен тоже побывал там?
- Да. Их было восемь, когда они вошли в двери Бромьюнара. Но вышел лишь Савос Арен. Он Вам ничего не расскажет, Ваше Высочество. Быть может, это какая-то магия не позволяет раскрыть рот, а может, ужасы увиденного.
В это мгновение раздался бой часов, что говорило о наступивших восьми часах.
- А вот и время ужина, - улыбнувшись, сказал Толфдир и поднялся с лавки. – Вам тоже стоит поесть, молодой человек. Силы магией не сотворишь.
- Вы правы, пожалуй. Спасибо за замечательный рассказ, Учитель. Я приберу книги и приду.
Если бы была возможность, то Джерард всегда бы ужинал в столовой Коллегии, лишь бы только не сидеть за одним столом с отцом и братом.
По возвращению во дворец, Джерард первым делом зашёл в секцию архива библиотеки. Он был уверен, что здесь есть информация об Авгуре Данлейском. И раз его помнит мастер Толфдир, то углубляться в историю не придётся.
Принц не надеялся, что быстро найдёт свитки с именем Данлейского, но и не думал также, что поиски займут два с половиной часа. Найдя, наконец, нужные бумаги, Джерард поспешил в свою комнату по мрачным коридорам. Время уже было около полуночи, поэтому он никого не встретил на своём пути. Однако перед входом в свои покои Джерард увидел фигуру девушки. Он сразу узнал её.
Мирабелла была частой гостьей в его комнате. Она приходила раз в три дня и ожидала принца у двери.
- Ты сегодня поздно.
Джерард, не ответив, прошёл мимо, открыл замок и вошёл в комнату. Положив стопку бумаг на пол, он принялся магией зажигать свечи. Мирабелла села на его кровать и наблюдала за его действиями с лёгкой улыбкой и восхищением. У неё длинные белые волосы. Именно белые, как снег. Голубые глаза и пухлые губы, острые скулы – всё это делало её прекрасной. Она стройна и бледна, что несомненно нравится Джерарду, но не больше. Он не был влюблён в неё, не хотел видеть её чаще, чем раз в три дня, не хотел говорить с ней, потому что считал пустышкой. Но Мирабелла была совсем не глупой и прекрасно понимала Джерарда, а также то, что он хотел её, чем она и пользовалась.
Сейчас она сидит на королевской постели, играя волосами и покусывая нижнюю губу. Из одежды на ней только тонкая шёлковая рубашка, еле прикрывающая колени. Джерард взглянул на неё и ощутил приятное напряжение в паху. Он вальяжно подошёл к девушке. Забираясь одной рукой под рубашку и поглаживая бедро, другой он слегка прикоснулся к её щеке. Мирабелла, прикрыв глаза, застонала и обхватила его ногами. Принц усмехнулся и повалил её на кровать, грубо впиваясь в губы.
***
- Фрэнк, поднимайся немедленно! Я больше не собираюсь тут стоять, а просто оболью тебя водой!
- Еще минутку, пожалуйста.
- Элисиф убьет меня, если ты через десять минут не спустишься к завтраку.
- Хорошо, Рэй, я поднимаюсь.
- Я принесу твою одежду, а ты пока приведи свой внешний вид в порядок.
- Хорошо, хорошо.
После того, как Рэй отошел, Фрэнк полежал некоторое время в кровати и понял, что деваться некуда. Он открыл глаза и резко привел свое тело в сидячее положение, от чего голова закружилась. Юноша встал с постели, и покачиваясь, вышел из покоев. В противоположной стороне коридора от его комнаты находились ванные, куда он и направился.
Позолоченная каменная ванна медленно начала наполняться водой. Юноша в ожидании непроизвольно рассматривал себя в зеркале. Он довольно красив. Черные, с проблеском каштана, волосы почти достигали плеч. Лицо его было идеальной овальной формы с яркими горящими ореховыми глазами. Он был невысок, но это только гармонировало с его приятным ликом и телосложением, которому можно было позавидовать.
Но Фрэнк так не думал. Его самооценка была довольно заниженной. Он считал, что слишком худ, слишком низок, а лицо его пухлое. Он не понимал, что прекрасен внешне.
Тем временем ванная набралась наполовину, позволяя юноши расположиться в ней. Его тело мгновенно размякло в теплой воде. Тогда ему казалось, что нет ничего лучше с утра, чем ванна. Мочалка скользила по его телу, счищая пыль и пот, покрывая парня пеной, когда в дверь легонько постучали, и Фрэнк отвлекся от своих процедур.
- Через пять минут жду тебя возле лестницы у кухни. Если не явишься, заставлю идти на завтрак в одних трусах. Помни, что там будет вся королевская свита.
Это прозвучало довольно угрожающе, поэтому юноша поспешил закончить с утренней гигиеной и пошёл одеваться. Конечно, он бы мог явиться на завтрак в трусах, но это было бы неуважительно по отношению к придворным и унизительно для него.
Он быстро проходит обратно в свою комнату, где на ширме висят уже приготовленные для него вещи. Принц надевает на себя белую льняную рубашку, подвязывает её кожаным ремнём. Коричневые штаны из дорогого хлопка он заправляет в массивные сапоги из телячий кожи.
Поняв, что его время истекает, парень выбежал из комнаты и, петляя по знакомым коридором родного замка, выбегает… в совершенно незнакомое ему крыло. Все стены и пол пыльные, вещи разбросаны. Он никогда тут раньше не был. Но сейчас нет времени разбираться, потому что он наверняка опаздывает. Делая мысленную пометку в голове, что нужно спросить Рэя про неизвестное место, Фрэнк разворачивается и ускоренным шагом идет обратно.
Наконец, он выходит к нужной лестнице. Парень всегда восхищался первым этажом. Это главный двухъярусный холл, всюду украшенный растениями. Повсеместно тут растут, украшая грубый камень, лаванда, снежные ягоды, чертополох. Стены покрыты бородатым мхом.
Фрэнк остановился на минуту, чтобы в тысячный раз взглянуть на красоту этого помещения. Но услышав зовущего его Рэя, юноша поспешил направиться прямиком к наставнику.
- В следующий раз ты пойдешь туда в трусах, обещаю.
- О, Рэй, извини, я заблудился в замке.
- Хорошая отмазка, учитывая то, что ты знаешь его наизусть.
- Нет, серьезно. Никогда не видел то крыло. Я тебе позже расскажу. Может, ты знаешь.
- Ладно, неугомонный. Пойдем уже.
И они двинулись по красивой винтовой лестнице, которая шла прямиком к столовой.
- А что сегодня на завтрак, Рэй?
- Не знаю. Одар обещал, что приготовит сюрприз.
- Последний его сюрприз закончился моим несварением.
- Это был действительно очень жирный кабан. До сих пор не понимаю, где он взял его.
- Разве наши охотники не ловят таких?
- Ловят, конечно, но они значительно меньше, поверь.
- Пусть это останется сундуком без замка.
- Мы пришли. Не забудь всех поприветствовать.
- Я не настолько глуп!
- Именно настолько.
- Для своих семнадцати я достаточно умен!
- Конечно.
Рэй стучит в тяжелую дверь, и буквально через пять секунд ее открывают слуги.
- Здравствуйте, Ваше Высочество.
- Не стоит, просто Фрэнк, вы же знаете.
- Хорошо, Ваше Высочество.
Фрэнк переводит взгляд на большой деревянный стол посреди светлой комнаты, освещенной с помощью шести огромных окон, шторы которых с утра были разведены. За столом сидела Элисиф Прекрасная в окружении свой верной свиты из четырех человек: маг Сибилла Стентор, управитель дворца Фолк Огнебород и два тана – Эрикур и Брюлин.
- Вы как раз вовремя. Доброе утро, Фрэнк. Рэймонд, спасибо, что доставили его в срок.
- Привет, мама. Здравствуйте, все, – быстро говорит Фрэнк и садится на свой стул возле матери. – Вау, сюрприз на этот раз отменный. Яблочный, лимонный и вишневый пироги!
- Да, Одар хорошо постарался. Не забудь, завтра у тебя конная тренировка с утра. Боб будет с тобой.
- Боб? Правда? Я давно не видел своего друга.
- Вот и увидишь.
- Мне сегодня нужно выйти в город.
- Почему тебе в замке не сидится?
- Тут скучно.
- А там война!
- Война за пределами Солитьюда, мам.
- Это дело не меняет.
- Ты могла бы меня уже давно отправить в Академию Бардов, там я был бы в безопасности.
- Мы это уже обсуждали. Ты будущий король, а не жалкий бродячий музыкант.
- Они не жалкие. Они все очень талантливые и умные.
- Они всего лишь шуты.
Поняв, что разговор бесполезен, Фрэнк быстро доел свой завтрак, уже без особого аппетита, и собрался направиться в свою комнату, но тут вспомнил...
- Рэй, как доешь, поднимись ко мне, хорошо?
- Фрэнк, сколько раз я тебе говорила? Рэймонд намного старше тебя, ты должен уважать его и называть полным именем, – решила вставить свое слово королева.
- Ничего страшного, любезнейшая Элисиф. Я разрешаю Фрэнку так себя называть для нашего общего удобства. И да, Фрэнк, я приду через десять минут.
Юноша, разочарованный разговором с матерью, направился в свои покои, успокаивая себя мыслью о том, что Рэй поведает ему о странной части замка и вскоре парень сможет выбраться в город. Зайдя в комнату, Фрэнк решает, что неплохо было бы приготовить городские вещи, чтобы переодеться. При выходе за пределы своего Синего Дворца, он всегда надевал то, что сливало его с общей массой, и никто не мог его узнать.
После того, как он достал из мешка, который хранил под кроватью, старые штаны, рваную рубаху, поношенную плетеную обувь и толстую запятнанную кофту с капюшоном, послышался стук, и дверь отворилась, впуская Рэя.
- Ты чего-то хотел, Фрэнк?
- Да. Я про то странное крыло знать хочу.
- Для начала опиши его.
- Там все в пыли и паутине, все вещи разбросаны, нет никаких растений и признаков жизни…
- Я понял. Как ты туда попал? Это крыло закрыто уже несколько лет.
- Не знаю, оно само.
- Считай, тебе повезло.
- Ты там был?
- Да, однажды. И тысячу раз пожалел.
- Расскажешь?
- Внимай. Эта часть дворца называется Крыло Пелагия. Когда-то давно там жил император Империи Септиов Пелагий третий, тебе скорее всего известен, как Безумный. В этом крыле происходили необъяснимые вещи, именно поэтому его закрыли. Одна из них это что-то вроде переброса в другое измерение. Его называют «Ум Безумца». Именно там я и побывал. Ужасное место...
- Что там?
- Ум Безумца — это разум двенадцатого императора. Место это похоже на мёртвый, туманный лес, который символизирует проблемы психики покойного императора. Повсюду летали синие бабочки и монархи. Считают, что они отображают мысли Пелагия. В центре леса единственная чистая поляна, на которой я наблюдал очень странную картину: за столом пили чай и вели беседы два человека. Это были никто иные, как Пелагий и Князь Безумия - Шеогорат. От поляны в стороны вели три тропы. Они символизируют неуверенность в себе, кошмары и паранойю.
- Какой ужас! И что ты сделал?
- Я понял, что должен избавить Пелагия от одного из расстройств и пошел по тропе неуверенности и сомнений. Там я увидел, как крошечную Уверенность избивает большой Гнев. Уверенность выглядела, как маленький Пелагий, а гнев был в виде воина имперца. Это, видимо, символизирует то, что Пелагий третий был неспособен командовать собственной армией. Я использовал Ваббаджек и помог восстановить Уверенность Пелагия, побороть Гнев и призраков Сомнений, которые пришли на помощь Гневу. Потом я сделал шаг вперед и снова очутился в том самом крыле.
- Ого. Я даже не знаю, что сказать... Это очень странно.
- Просто никогда туда не ходи, понял?
- Слушаюсь, наставник. Ладно, мне пора...
- Ты в академию?
- А куда еще?
- Ты когда-нибудь перестанешь скрывать это от матери?
- Ты ведь знаешь, как она к этому относится, а я без гитары жить не могу.
- Ладно, иди. До вечера. Не опаздывай на ужин.
- Договорились.
Рэй покидает покои Фрэнка, а сам юноша спешит переодеться. Когда с обликом было покончено, парень натягивает капюшон на голову и аккуратно пробирается к выходу из замка, как можно незаметнее. На выходе его приняли за слугу, который решил пойти поторговаться и спокойно выпустили. Пройдя через огромный каменный мост, который нависает над заливом Моря Призраков, создавая прекрасный пейзаж, юноша оказывается посреди города, кипящего жизнью.
Петляя по изученным улочкам, он выходит к уже родному и такому запретному для него зданию – Академии Бардов. Красивое каменное здание с большими окнами возвышалось над соседними усадьбами. Не медля, Фрэнк проскальзывает внутрь и идет по направлению комнаты, в которой хранятся все инструменты.
Он скучал по своей гитаре. Именно благодаря ей он уходил от своих мыслей и проблем. Именно в этом месте он получал покой и удовлетворение.
В комнате, как он и думал, оказался Мэтт.
- О, посмотрите, сам наследник престола вновь к нам пожаловал.
- Прекращай, Мэтт.
- Ты опять в этих обносках? Даже мы, барды, так не одеваемся. Тебя не надоело притворяться и лгать каждый раз, как сюда выбираешься?
Мне очень даже понравилось, оригинальная задумка, вот, что сразу же привлекло мое внимание, и описывается все довольно-таки неплохо, потому буду ждать следующей главы. Интересно все-таки видеть их в роли Величества. Ха. Вдохновения вам, надеюсь, вы не будете затягивать с продолжением с:
