Джерард слегка поражен тем, как на него радостно накидываются три собаки, не давая ступить и шагу. В этот момент Фрэнк только смущенно смотрит на всю эту картину и винит себя в том, что не догадался зайти первым и немного успокоить своих питомцев. Но Джерард совсем не против такого теплого приема, он только прислоняется к стене, чтобы не свалиться от натиска собак, и продолжает гладить каждую, приходя от этого в восторг. И все-таки, спустя несколько минут, Фрэнку удается надеть на собак ошейники и поводки, после чего он слегка тянет их на себя, освобождая своего гостя, который все также стоит и, запыхавшийся, пытается восстановить дыхание.

- Я обычно выгуливаю их после того, как прихожу с работы. Если хочешь, можешь пойти с нами, ну, или подождать здесь.

Джерард окидывает квартиру быстрым обеспокоенным взглядом, как будто, если он останется тут один, на него набросится какой-нибудь монстр.

- Я пойду с вами, - торопливо отвечает он.

Они все вместе выходят на улицу; Фрэнк идет по узкой тропинке первым, а Джерард отстает на несколько метров, достает сигареты и закуривает. Собаки, бегающие вокруг и обнюхивающие каждый сантиметр земли, безусловно, рады тому, что их, наконец, вывели на улицу. Фрэнк останавливается, давая своим питомцам некоторое время на свои дела, и резко оборачивается. Именно в этот момент он замечает, что Джерард, стоящий в пару шагах от него, внимательно рассматривает его, изучая. Ему тут же становится неловко, и он быстро оглядывает себя, опасаясь, что с его внешним видом может быть что-то не так. Но он не обнаруживает ничего необычного и, снова взглянув на Джерарда, видит, что тот уже наблюдает за резвящимися собаками и делает очередную долгую затяжку. Он не может отвести глаз от его губ, и замечает маленькое пятнышко, похожее на родинку на его нижней губе. Джерард продолжает сжимать сигарету зубами, при этом забавно кривя губы, так что Фрэнку в этот момент хочется только одного: облизать их, прикоснуться и ощутить их вкус. Он все еще наблюдает за тем, как курит Джерард, а когда на лице того появляется легкая улыбка, Фрэнк быстро переводит взгляд на глаза Уэя, и понимает, что он тоже смотрит на него. Все это настолько странно, неожиданно и волнительно, что Фрэнк просто стоит на месте, не смея пошевелиться, в то время как Джерард сам подходит к нему, достает из своей пачки одну сигарету и, аккуратно поместив ее в рот парня, сразу же ее поджигает.

В первую секунду Фрэнк закрывает глаза, сходя с ума от такой близости с Уэем.

- Спасибо, - на выдохе произносит он, чувствуя, как его тело покрывается мелкими мурашками.

- Пожалуйста, - отвечает Джерард и, отступив от него на несколько шагов, снова сморит на собак. – Разве ты не должен это поднять? - он кивает в ту сторону, где Кирби, Принцесса и Тигра только что сделали все свои дела.

- А, да, конечно, - Фрэнк достает из кармана специальный маленький пакетик и подходит к тому месту, - Я всегда так делаю, потом выбрасываю в ближайший мусорный бак.

Фрэнк подбирает все за собаками, и они в полной тишине возвращаются домой. Оба как раз докуривают сигареты, когда подходят к нужному зданию и поднимаются на этаж. Наполняя миски собак водой и едой, Фрэнк все так же молчит, просто не зная, с чего начать разговор. Тем временем Джерард быстро осматривает квартиру, но все же не отходит далеко от ее хозяина, с интересом наблюдая за ним и за тем, как все три собаки набрасываются на еду, громко хрустя кормом и радостно махая хвостами. Когда Фрэнк заканчивает все дела, он замечает, что Джерард разглядывает его книжную полку, аккуратно проводя пальцем по корешкам книг и читая названия.

- У тебя очень много книг, - спокойно говорит он, задержав свое внимание на полной коллекции Sandman. Еще несколько минут Джерард всматривается в каждый экземпляр, после чего, наконец, переводит взгляд на Фрэнка.

- Ну да, я люблю книги.

- То есть, ты библиофил, собирающий редкие и коллекционные издания, и наслаждаешься физическим присутствием книг, или же просто хочешь хранить те экземпляры, которые ты когда-либо читал и любил? – Джерард говорит все это настолько быстро, что Фрэнку требуется некоторое время, чтобы сообразить.

- Ну…наверное, и то, и другое, я думаю. Мне нравится покупать книги, чувствовать их в руках, коллекционировать, но… я прочитал почти все из этих, - ему на самом деле кажется, что это более-менее нормальный ответ, потому что Джерард только кивает и одаривает его странным взглядом, значение которого Фрэнк искренне не может понять.

Он так и продолжал бы стоять в недоумении, но вдруг почувствовал, как у него заурчало в животе.

- Итак, ты голоден?

Джерард слегка откидывает голову назад, прищуривая глаза, как будто задумавшись о самой важной вещи на свете, и спустя секунду, с таким же глубокомысленным взглядом, отвечает:

- Да, тем более я уже очень давно ел, поэтому не отказался бы.

- Пицца подойдет? – спрашивает Фрэнк, - Здесь неподалеку как раз есть пиццерия, в которой меня уже знают и делают пиццу без сыра, специально для меня.

- Я люблю пиццу. А почему без сыра?

- Непереносимость лактозы.

- О, понятно, - кивает Джерард.

- А еще, я вегетарианец, поэтому мне достаточно тяжело угодить в еде. Да, я решил предупредить тебя, и теперь ты можешь принять правильное решение: ты все еще хочешь со мной поужинать? – Фрэнк затихает и надеется, что легкая улыбка на его лице даст понять Джерарду, что он просто его подразнивает, как делал тот совсем недавно.

- Оу, - Джерард немного хмурит брови, но его взгляд остается таким же ясным. Он почти вплотную подходит к Фрэнку и как можно нежнее касается его щеки ладонью. Это прикосновение настолько легкое и невесомое, что Фрэнк, не контролируя себя, просто наклоняет голову навстречу руке Уэя, чтобы еще сильнее ощутить его пальцы. – Вот значит как, - Джерард скользит ладонью по лицу парня, проводя большим пальцем по линии его подбородка, лишая Фрэнка способности говорить. – А ты знаешь, что дразнить – это плохо?

- Я… - несмотря на то, что в данный момент Фрэнк чувствует себя более чем растерянно, он все-таки пытается сказать хоть два связных слова, но тут же замолкает, чувствуя палец Джерарда у себя на губах.

- Все хорошо, - он шепчет, - Ты меня предупредил. И я знаю, что ты не имел в виду ничего плохого. Иначе меня бы тут не было, – Джерард так же резко убирает руку и отходит на несколько шагов. – Значит, пицца?

Фрэнку кажется, что за эти несколько секунд из квартиры выкачали весь воздух, и ему требуется некоторое время, чтобы прийти в себя и начать нормально дышать.

- Да, конечно…пицца. Я сейчас закажу. Ты ведь не против овощей?

- Нет, не против.

- Я еще могу попросить посыпать сыром твою сторону пиццы, хочешь?

- Да, давай.

Спустя несколько секунд, Фрэнк уверен, что Джерард чувствует себя немного свободнее, потому что тот опускается на колени перед очередной книжной полкой и с интересом продолжает изучать название каждой книги. Он достает одну из них и внимательно вглядывается в обложку. Это оказывается старой потрепанной книгой, под названием «Над пропастью во ржи», которую он перелистывает, останавливаясь на некоторых страницах. Сделав заказ, Фрэнк возвращается в комнату и садится рядом с Джерардом, окидывая быстрым взглядом книгу в его руках.

- Мне надо будет как-нибудь купить новый экземпляр, а то этот уже скоро развалится.

- То есть это одна из тех книг, которую ты уже прочитал?

Фрэнк чувствует себя немного оскорбленным.

- Конечно да! Это одно из моих самых любимых произведений, вообще-то.

- А вот я ее не читал уже несколько лет, хотя раньше перечитывал, наверное, каждый год. Даже не знаю, почему сейчас я о ней забыл.

- Ты просто обязан перечитать. Эта штука никогда не стареет.

- Да, ты прав, - он кладет книгу на то же место, где ее взял и пристально всматривается в парня рядом с собой, у которого от этого взгляда, кажется, повышается температура. - Эй…

- Эй, - Фрэнк отвечает и поворачивается лицом к Джерарду, опускаясь на пол перед ним так, что их колени слегка соприкасаются, чувствуя себя при этом абсолютно уверенно. Он берет его руку, которая до этого спокойно лежала у него на коленях и начинает медленно поглаживать ее подушечками пальцев, сначала по внутренней стороне, а затем по внешней. Касания настолько легкие, что Джерард просто не может ничего ответить, только вглядывается в глаза Фрэнка, не смея даже моргнуть. Его лицо не выражает никаких эмоций, он просто смотрит на парня и ждет его дальнейших действий. Фрэнк продолжает водить пальцами по его запястью, чувствуя ровный пульс. Он скользит вверх по руке и, добравшись до плеч Джерарда, слегка тянет его на себя. – Эй, - говорит он тихо, почти шёпотом, после чего на несколько секунд задерживает взгляд на его губах, спустя мгновение, впиваясь в них поцелуем.

Это просто быстрый и ничего не значащий поцелуй, испытательный поцелуй. Джерард не двигается, поэтому Фрэнк наклоняется вперед и целует его снова. На этот раз он обхватывает Уэя за шею, после чего зарывается пальцами в волосы, и уверенно притягивает его к себе. Язык скользит по его губам, желая пробраться внутрь, чему Джерард не смеет противиться, и слегка приоткрывает рот. Фрэнк смело проводит языком сначала по зубам, а затем проникает глубже, будто пытается попробовать его на вкус. Единственное, что он чувствует – это отчетливый привкус корицы и сигарет. Неожиданно для него, Джерард начинает жадно отвечать на поцелуй, что невольно заставляет Фрэнка расслабиться и позволить ему делать все, чего он захочет. Но Джерард разрывает поцелуй и просто проводит языком сначала по верхней губе Фрэнка, затем по нижней, мягко ее покусывая.

Несколько секунд спустя он все-таки отрывается от губ парня и отстраняется. Однако не в силах так просто оторваться от Фрэнка, он касается ладонью его щеки, нежно проводя большим пальцем по нижней губе и надеясь, что не причинил ему боли своими укусами, после чего опускает руки к себе на колени. Он просто смотрит на Фрэнка, замечая, как у того блестят полные нежности и какого-то неведомого желания глаза. Сам Джерард даже не представляет, как со стороны выглядят его щеки, горящие слишком заметным, но в тоже время невероятно симпатичным румянцем; губы такие влажные и раскрасневшиеся, что Фрэнку в этот момент хочется только одного – сидеть здесь и целовать его, не переставая. И он так бы и сделал, если бы не звонок в дверь.

- Пицца? – спокойно говорит Джерард.

- Вряд ли, слишком быстро, - Фрэнк резко поднимается с места и направляется к двери. Открыв ее, он видит Рэя, стоящего на пороге и держащего в руках небольшую упаковку с любимыми струнами Фрэнка.

- Я нашел их в двух магазинах, поэтому решил купить тебе, пока цены достаточно приемлемые.

- О, спасибо, - Фрэнк берет в руки небольшой прозрачный пакетик, с поддельным интересом разглядывая его содержимое.

- Чем занимаешься? Криста ушла к подруге, и мне стало жутко скучно.

- Вообще-то, я занят… - говорит он, проводя рукой по волосам и почесывая затылок, - просто…ну, я не один, поэтому…

Рэй немного удивлен, не понимая, почему его друг такой растерянный и дерганный. Но когда он случайно всматривается вдаль комнаты через плечо Фрэнка и замечает там Джерарда, он не верит своим глазам.

- Джерард? – он проходит мимо Фрэнка, не обращая на него внимания. – Джи Уэй? Неужели это ты?!

Тот только поднимается на ноги и слегка опускает голову, чувствуя себя крайне неуютно и желая в эту секунду только одного: быть кем угодно, но только не «Джи Уэем». Но он все же делает несколько шагов навстречу Рэю и разводит руки в сторону, заключая того в быстрые объятия.

- Привет, Рэй.

- Черт возьми, я уже думал, что больше никогда тебя не увижу! Мы все по тебе скучаем, серьезно. Кстати, отлично выглядишь!

На щеках Джерарда тут же появляется легкий румянец от такого натиска, и он снова немного опускает голову, бормоча в ответ:

- Спасибо. Я тоже рад тебя видеть.

- Какими судьбами? Что привело тебя в дом Фрэнки? – теперь даже Джерард чувствует, что его лицо стремительно начинает бледнеть, и он переводит смущенный и растерянный взгляд на Фрэнка. Однако тот понятия не имеет, что говорить.

- Ну, Джерард заехал ко мне в питомник, чтобы попросить об одном одолжении, и потом я пригласил его к себе, чисто по-дружески, – Фрэнк хлопает Рэя по плечу и, слегка его приобнимая, тянет к входной двери. – Сейчас мы ждем пиццу, и я бы обязательно предложил тебе к нам присоединиться, но, к сожалению, мы заказали только одну.

Фрэнк понимает, что, вероятно, ведет себя слишком грубо и невоспитанно, но он просто не может поступить иначе. Ему становится не по себе от того, что Джерард может подумать, будто в его квартиру в любой момент могут прийти незваные гости, что делает ее не лучше любого другого общественного места, и этот его визит окажется не просто первым, но и последним.

Подводя растерянного Рэя к двери, Фрэнк наклоняет к нему голову и говорит почти шепотом:

- Прости, друг, но давай в другое время, - единственное, чего он хочет, это чтобы Рэй понял по его взгляду и словам, что для него слишком важно провести этот вечер наедине с Джерардом. Однако на лице Торо нет ни намека на обиду, и он более чем уверен, что должен сейчас просто уйти.

- Да все нормально, без проблем. Я напишу тебе завтра? – он выглядит немного озадаченно, но совершенно спокойно.

- Конечно. До завтра. И спасибо за понимание, друг, - Фрэнк наблюдает за тем, как Рэй удаляется по узкому коридору, а затем сворачивает за угол. Как только он исчезает из поля зрения, в квартире раздается громкой звонок, который оповещает о том, что у подъезда кто-то есть. Фрэнк поднимает трубку домофона.

- Пицца?

- Да.

- Поднимайтесь, квартира 3Б, - он нажимает на маленькую кнопку, открывая подъездную дверь, после чего, наконец, возвращается к Джерарду и замечает, что тот с интересом рассматривает упаковку со струнами, брошенную им на стол.

- Я знал, что у тебя есть своя группа, но не думал, что ты играешь… На гитаре, да? – со стороны он выглядит вполне спокойно, и не похоже, что короткий визит Рэя как-то сильно его напряг. – Это также объясняет мозоли на твоих пальцах.

- Да, и еще немного пою, - отвечает Фрэнк.

- Я слышал, что ты отлично поешь.

- Ну, не знаю. Не думаю, что я пою настолько хорошо, как об этом говорят окружающие.

Джерард жестом указывает на входную дверь, и, обернувшись, Фрэнк видит на пороге разносчика пиццы. Быстро расплатившись и поблагодарив парня, он закрывает дверь и возвращается в комнату с большой коробкой пиццы, пахнущей очень аппетитно. Все предложения Джерарда заплатить за пиццу, Фрэнк тут же отклоняет, аргументируя тем, что это он пригласил его к себе, и, если тот захочет, то сможет заплатить за ужин в следующий раз. Ему не остается ничего другого, как просто согласиться, и Фрэнк, словно подросток, начинает внутренне ликовать лишь от той мысли, что Джерард не отрицает идеи о «следующем разе». Спустя несколько минут они, наконец, садятся за стол, с расставленными тарелками и салфетками.

- Извини за Рэя. На самом деле, ко мне редко кто так заявляется, - Фрэнк разрезает пиццу и раскладывает ее по тарелкам.

- Все в порядке, - отвечает Джерард с самым беззаботным выражением лица, - Рэй хороший парень и всегда мне нравился, – замолкает он и бросает на Фрэнка взгляд, который заставляет его почувствовать легкое трепыхание в груди. – Хотя я и рад, что он не остался.

После этих слов и того, каким тоном они были сказаны, парень на несколько секунд прикрывает глаза, пытаясь восстановить немного сбившееся дыхание. Он даже не знает, что ответить, поэтому просто поднимается с места и направляется к холодильнику за пивом, перед этим поинтересовавшись у своего гостя, будет ли он пить.

- Нет, спасибо, мне нельзя. У тебя есть содовая?

Фрэнк тут же останавливается и одаривает его любопытным взглядом.

- Почему тебе нельзя пить? – и уже после того, как он задает этот вопрос, понимает, что это должно быть слишком личное, но любопытство очень часто его подводило. Он уже готов проклинать себя за слишком длинный язык, отведя взгляд от Джерарда, который, однако, не выглядит расстроенным из-за вопроса.

- Я алкоголик, - отвечает он настолько легко и открыто, как будто это самый очевидный факт на свете.

- О, - это единственное, что произносит Фрэнк, обращая свое внимание на холодильник, - тогда у меня есть диетическая кола, безалкогольное пиво и спрайт, - он берет для себя пиво и ставит на стол около своей тарелки.

- Мне то же самое, пожалуйста, - отвечает Джерард с набитым ртом, - а пицца и правда очень вкусная.

Фрэнк берет еще одну бутылку для Уэя и возвращается к столу.

- Да, и это очень удобно, кстати. Пиццерия находится в трех кварталах от меня, и они всегда добавляют много новых овощей, что мне очень нравится.

Джерард тянется к своей бутылке и делает небольшой глоток.

- Фрэнк, если ты хочешь, то можешь пить нормальное пиво, я не возражаю.

- Все нормально. Я не вижу ничего плохого в безалкогольном. Тем более, мне надо пить меньше, а то скоро я обзаведусь пивным животом, - после этих слов, наклонив голову в бок, Джерард скользит взглядом по фигуре Фрэнка, после чего отвечает:

- Как по мне, ты в отличной форме.

Щеки Фрэнка тут же заливаются краской, и он, смущаясь, опускает глаза. Не зная, что ответить, чтобы поддержать разговор, он просто откусывает от своей пиццы и бросает быстрый взгляд на Джерарда. Он уверен, что его новый знакомый из тех типов людей, которые говорят все как есть, напрямую, поэтому спустя несколько секунд, поборов свою неловкость, Фрэнк пытается возобновить разговор.

- И как давно ты не пьешь?

- Почти семь лет.

- Ничего себе! Ты серьезно? – Джерард кивает.

- Да. Иногда я сам не верю, что держусь уже так долго. Ну, просто такое ощущение, как будто я бросил совсем недавно.

- Что же произошло? – и снова это чертово любопытство.

- Это достаточно типичная история, – Джерард запустил руку в волосы. – Я начал пить еще подростком, тогда это не мешало работе, потом стало сложнее. Но настоящие проблемы начались, когда я стал пить большую часть своего дня. Это на самом деле ужасно, - он прикрывает глаза на несколько секунд, словно пытается вспомнить ту часть своей жизни, а когда открывает их, продолжает. – А самые страшное – я больше не мог работать…то есть, рисовать. И это действительно было самым сложным, потому что я не мог делать то, что любил. Я просто пил…все время, - Джерард потирает заднюю часть шеи, и Фрэнку кажется, что это одна из его нервных привычек. – Это стало разрушать мою жизнь, я собственными руками рушил все, что у меня было. Мне было сложно оставаться трезвым хотя бы сутки, делать что-то, но самым неприятным было то, что я причинял боль близким мне людям, сам того не ведая. Все это заставляло чувствовать себя ничтожеством, и единственное, чего я тогда хотел – это умереть. – Он кладет правую руку на стол, слегка постукивая пальцами по столешнице. – Вот, такая правда. Этим летом будет уже семь лет, как я не пью.

- Как ты бросил? – Фрэнк полностью увлечен этой историей и не сводит взгляда с человека, сидящего напротив и практически открывающего перед ним свою душу. Его руки также покоятся на столе, рядом с ладонью Джерарда. – Что заставило тебя остановиться?

- Трудно сказать. Проснувшись очередным утром, я просто понял, насколько я был несчастен, жалок и как ненавидел свою жизнь. И если бы я тогда не остановился, то точно что-нибудь с собой сделал бы. Я больше не мог так жить. А еще я был уверен, что спустя пару таких бурных вечеров я просто свалюсь в какой-нибудь канаве, и это будет еще унизительнее, - в этот момент, Джерард почувствовал, что Фрэнк накрывает его руку своей и теперь слегка ее сжимает.

- И с какой попытки тебе это удалось?

- С первой.

- Серьезно? Ты пил всю жизнь и бросил с первого раза?

- Да. Я просто чувствовал, что у меня все получится. Да и к тому же, если бы у меня не получилось сразу, то вряд ли бы я когда-нибудь попробовал еще раз, – Он в ответ сжимает руку Фрэнка, после чего резко от него отстраняется. – Я могу здесь курить?

- Да, конечно.

Джерард достает свою пачку сигарет, закуривает и предлагает Фрэнку. Тот соглашается, они курят в течение нескольких минут, не говоря ни слова, и в такой же тишине доедают пиццу. Но эта тишина совсем не угнетающая, наоборот, Фрэнк даже не помнит, когда в последний раз ему было так хорошо только от того, что он сидит за столом с почти незнакомым человеком, не обмениваясь с ним ни словом. Наверное, с Лесли ему было так же спокойно и приятно, но он тут же старается отогнать от себя эти мысли, потому что не хочет вспоминать свою бывшую девушку в данный момент. Сейчас он чувствует себя намного лучше, чем тогда, с Лесли. Да, это определенно так, и единственное, чего хочет Фрэнк – это просто сидеть здесь и наслаждаться компанией Уэя. Он сам не понимает, что чувствует, но внутри него зарождается какое-то странное ощущение того, что Джерард слишком важен для него. Слишком важен, чтобы что-то испортить...

Предыдущая

Следующая