Джерард даже и не думал, что, оказывается, он так сильно любит собак. У него никогда не было с ними проблем, и когда он посещал друзей или родственников, у которых были собаки, всегда любил с ними играть и дурачиться. Просто он никогда не задумывался о том, чтобы завести свою, только потому, что не считал себя способным заботиться о ней. Но так было до этих пор.

Теперь ему кажется, что нет ничего страшного в любви к собакам, и только из-за того, что за последние дни он привязался к самой потрясающей и милой собаке, которую он когда-либо видел. Конечно же, это Галька. Джерард отлично провел с ней весь тот четверг, в который забрал собаку из приюта. Она была совершенно спокойна и послушна все то время, пока он рисовал. Изредка Галька поглядывала на него и каждый раз, когда Джерард начинал с ней разговаривать, кажется, внимательно его слушала. А еще он был уверен, что собака как минимум обладала способностью к телепатии, потому что, непонятно каким образом, но он мог догадаться, о чем она думала и как бы ответила на тот или иной его вопрос, если бы могла говорить.

По странным причинам, Галька снится ему ночью во вторник, и он просыпается с каким-то непонятным чувством. Слегка приподнимающиеся уголки ее рта, влажный черный нос, длинные бархатные уши и хвост, которым она постоянно виляет – все эти мелочи возникают перед глазами у Джерарда весь день и он ничего не может с собой поделать. Единственное, в чем он уверен - это что ему безумно хочется вновь с ней встретиться, рисовать ее и гладить эту мягкую шерсть. К вечеру Джерард пытается придумать причину, по который бы он мог навестить своего брата и Алисию.

Ему потребовалось только раз обойти весь свой дом и обнаружить три бесполезных предмета, которые, в принципе, принадлежали Майки и Алисии. Он решает вернуть эти вещи, используя это как хороший повод для того, чтобы заехать к брату. Джерард живет в пятнадцати минутах езды на машине от Майки, и ему кажется, что наверно это было бы странно, если он вдруг так резко решит завести брату те вещи, которые уже неизвестно сколько времени были в его доме, и, видимо, не так уж им важны. Поэтому Джерард придумывает другую более-менее правдивую историю, заезжает в кондитерский магазин, покупает несколько свежих пирожных с лимонным кремом и прямиком направляется к дому Майки. Когда Алисия открывает дверь, он тут же выдает ей ту самую придуманную историю – он заехал спросить, не забыл ли тут свою любимую черную ручку, когда был здесь в последний раз, ну и заодно решил угостить их теми самыми пирожными. Алисия в течение нескольких секунд ошарашено разглядывает Джерарда, после чего все-таки его приветствует и приглашает пройти вовнутрь. Он испытывает невероятное облегчение от того, что Майки еще не вернулся с работы, а это значит, его никто не будет допытывать об истинных мотивах, из-за которых он уже второй раз за неделю решил выйти из дома.

Алисия старалась не задавать лишних вопросов, но все же очень подозрительно смотрела на то, как Джерард достал из пакета и выложил на стол коллекцию дисков Майки, блендер, который он когда-то просил у Алисии, чтобы смешивать краски, и DVD с фильмом «Бесконечная история». Он только беззаботно пожимает плечами, когда девушка одаривает его удивленным взглядом.

- Я просто решил прибраться и нашел все эти вещи. Это ведь ваше? А еще у меня есть очень вкусные лимонные пирожные, будешь? – Джерард увлеченно размахивает небольшой коробкой перед глазами Алисии, после чего, она не выдерживает и улыбается.

Именно в этот момент Джерард чувствует, как к его ногам очень настойчиво прижимается что-то мягкое и теплое. Естественно, это была Галька, радостно виляющая хвостом и пытающаяся облизать руки Джерарда, когда тот к ней наклоняется.

- Привет, Галька, - он полностью выдает свою радость голосом, который звучит слишком взволнованно, когда он берет ее на руки и крепко обнимает. Галька некоторое время тыкается своим влажным носом в щеку Джерарда, а потом начинает энергично его облизывать, как будто не видела его не пару дней, как на самом деле, а несколько месяцев, и боялась, что больше никогда его не увидит. Джерард даже не понимает, как такое маленькое безобидное создание заставляет его чувствовать себя особенным, но ему, безусловно, это нравится. Галька настолько искренне и преданно себя ведет, что не каждый человек сможет так же.

- Джерард?

Он тут же приходит в себя и вспоминает об Алисии.

- Я… эм, я просто поищу здесь ручку, ты ведь не против?

Девушка снова подозрительно на него смотрит, но так и не понимает, что с ним происходит, поэтому решает оставить Джерарда в покое.

- Да, конечно. Я буду в кабинете, если понадоблюсь. Просто я как раз играла в World of Warcraft и мне надо закончить. Ну… ты понимаешь.

Уэй только пожимает плечами, хотя в душе рад, что на него не будут смотреть как на умалишенного.

- Да-да, иди и не переживай. Думаю, я тут не потеряюсь, просто положу пирожные на кухню и поищу ручку.

Алисия кивнула и, взяв из коробки одно пирожное, скрылась за дверью кабинета.

Наконец оставшись один, Джерард смотрит на Гальку, которая не отстает от него ни на шаг и бежит вместе с ним на кухню.

- Тебе никто не говорил, что у тебя странные хозяева – играть в онлайн-игры с незнакомыми людьми. Если честно, я этого совсем не понимаю, - Джерард продолжает, как будто старается доказать собаке свою точку зрения. – Люди, которые предпочитают реальной жизни виртуальную, как минимум странные. У них нет ни воображения, ни мечты, ни умения радоваться мелочам, они похожи на зомби, - собака садится напротив Джерарда и внимательно на него смотрит, - Хотя тебе все-таки повезло, Галька. Мне кажется, твои хозяева еще не так безнадежны. По крайней мере, с воображением у них все в порядке.

Галька медленно моргает, и по ее глазам Джерард может прочитать что-то типа: «Да, конечно, ты прав», как будто она уже успела изучить Майки и Алисию за эти четыре дня.

Захотев остаться в гостях немного подольше, Джерард решает сварить себе кофе. Когда Алисия спустя час возвращается на кухню, он слышит ее удивленный возглас.

- Ничего себе, ты пьешь такой крепкий кофе в 9 часов вечера? – она обходит стол и становится за спиной у Джерарда, разглядывая его незаконченный эскиз, над которым он работает в данный момент.

- Мммм, у нее такие клевые лапы, да? – он только кивает и продолжает до мельчайшей точности прорисовывать правую лапу Гальки. Когда Джерард встает с места и наливает себе еще одну кружку кофе, он замечает, что Алисия взяла в руки его блокнот и начала просматривать все его предыдущие рисунки, на которых везде была изображена Галька. В момент, когда девушка открывает страницу с набросками собаки и Фрэнка (как раз тот эскиз, который он делал у них дома), она задумывается и несколько минут разглядывает эту работу.

- Черт возьми, у него столько татуировок! – говорит она, действительно удивляясь этому. Джерард подходит к ней, и тоже смотрит на рисунок.

- Да, я знаю, но никак не могу вспомнить некоторые из них.

Алисия задумчиво проводит пальцем по нарисованным рукам Фрэнка.

- И? В чем проблема? Ты можешь просто поехать к нему и освежить их в памяти.

- В смысле? Поехать в питомник для животных? – он слишком удивлен, - Зачем?

- Чтобы еще раз взглянуть на его татуировки. Ты художник, Джерард, так используй это в своих целях, - Алисия, наконец, переводит на него взгляд, - Ой, только не говори, что ты никогда об этом не думал, - она улыбается. – Все люди самовлюбленны. Просто скажи ему, что хочешь его нарисовать, и он разрешит тебе болтаться около себя столько, сколько тебе будет нужно.

- Я так не думаю. Мне кажется, Фрэнк не такой, - Джерард не понимает, почему он в этом так уверен.

Алисия тут же начинает смеяться.

- Да брось ты. Фрэнк музыкант, и я уверена, что он очень сильно себя любит. Это одно из условий его хобби. – Девушка закрыла блокнот и стала складывать все карандаши в одну линию, - Ну и потом, что страшного в том, что ты снова съездишь в тот питомник? И, кстати, кажется, кто-то говорил, что ему там очень понравилось, разве нет?

Джерард растерянно чешет затылок, а его лицо напоминает кислую гримасу.

- Ну и что? Даже если мне там понравилось, это еще не значит, что я решусь беспокоить Фрэнка своим неожиданным визитом.

- Поверь мне, ты его не побеспокоишь, - Алисия медленно поглаживает его по щеке, слегка задевая ногтями его однодневную щетину, и так пристально всматривается ему в глаза, что Джерарду кажется, будто она прожжёт в нем дыру. Спустя несколько секунд девушка резко убирает руку и забавно улыбаясь, пытается перевести тему.

- Так, ладно, мне нужно бежать, а то моя виртуальная вселенная меня уже заждалась.

***

Для Фрэнка не было ничего хуже, чем ждать целую неделю.

В какой-то степени, он очень доволен разговором с Рэем накануне, хотя с другой стороны, ему кажется, что он узнал слишком много, и его мозг просто не в состоянии переработать всю эту информацию. Да и к тому же, Фрэнк очень рад, что за все это время он не виделся с Майки, разговаривать с которым в данной ситуации было бы слишком тяжело для него.

Как ни странно, но днем в среду он не возится с бумагами, как обычно, а осматривает вольеры снаружи именно в тот момент, когда приходит Джерард. Однако Фрэнк слишком увлечен своей работой - он находится в дальнем углу одного из вольеров, пытаясь осмотреть очередную собаку, которая только что к ним поступила. Но когда он резко поднимает голову и видит Джерарда, ему кажется, что это всего лишь галлюцинация из-за невероятно высокой температуры. Но в тот момент, когда Уэй подходит ближе, снимает очки и улыбается во все 32 зуба, в голову Фрэнка приходит только одна мысль: «Он настоящий и, черт возьми, еще симпатичнее, чем раньше». Попытавшись взять себя в руки, он все-таки пересиливает свой шок и так же искренне улыбается своему неожиданному посетителю.

- Привет, Джерард.

Улыбка Уэя настолько широкая, что он напоминает маньяка. И если бы Фрэнк не был заочно знаком со странным характером Джерарда, то наверняка бы испугался.

- Что случилось? Что-то с Галькой?

- С Галькой? О, нет, с ней все хорошо, - он делает короткую паузу, обдумывая следующие слова, - Эта собака, она потрясающая, серьезно! Знаешь, мне иногда кажется, будто она понимает все, что ей говорят. Всегда так внимательно смотрит прямо в глаза, что порой думаешь, она вот-вот заговорит.

И Фрэнк, конечно, все это знал.

- О, да, я тебя отлично понимаю, - он ни на секунду не перестает улыбаться, но все же его волнует только один вопрос – что Джерард здесь делает. После короткого замешательства и неловкого молчания, Уэй все-таки решает перейти к главной теме.

- Эм, понимаешь, у меня к тебе небольшое дело, - он медленно трет заднюю часть шеи, переживая, как Фрэнк воспримет его просьбу. – Ты ведь знаешь, что я художник?

- Да, Майки мне говорил.

- Ладно. А если я художник, это значит, что я рисую… правильно? В общем, в последнее время, я работаю над одним рисунком… Это рисунок Гальки. И… я решил потом подарить его Майки и Алисии, ну, сделать им сюрприз, так сказать. – Джерард очень увлеченно жестикулирует, а Фрэнк, как завороженный смотрит на него, так и не понимая, к чему он клонит. Однако он все-таки замечает блокнот в руках Уэя, который тот начинает перелистывать. – Но чтобы полностью закончить этот рисунок, мне нужна твоя помощь. Я бы просто хотел быть уверен, что ничего не забыл и нарисовал все правильно.

Фрэнк абсолютно не понимает, что происходит, и, видимо, это очень заметно отражается на его лице. Не желая больше терзать парня, Джерард, наконец, находит нужную страницу с изображением Гальки в приюте и показывает его Фрэнку, а тот, естественно, в первую очередь замечает на рисунке именно себя. И теперь, кажется, все становится на свои места.

- Видишь? – Джерард проводит пальцем по нарисованной руке парня, как совсем недавно делала Алисия, - Я не помню все твои татуировки. Мне просто нужно быть уверенным, что… что я не упустил ни одной детали.

Фрэнк в полном замешательстве и не знает, что ответить. Он только чувствует, как бешено бьется его сердце, а ладони медленно, но верно начинают потеть. Неужели Джерард захотел с ним встретиться из-за такой мелочи? Хотя ему кажется, что рисунок – это только предлог, но с другой стороны, этот парень достаточно странный и кто его знает, что у него на уме. Но тут же Фрэнк осознает, что его совсем не волнует причина, из-за которой Джерард сюда приехал, ему просто хочется, чтобы этот человек оставался здесь как можно дольше.

- И что ты хочешь, чтобы я делал?

Джерард немного смущается, что заставляет Фрэнка буквально сходить с ума.

- На самом деле ничего особенного. Ты можешь также продолжать работать, не обращать на меня внимания, а я буду просто… смотреть на тебя и рисовать. Я не думаю, что это займет много времени.

Уже через несколько минут, Джерард сидит на ближайшей скамье от Фрэнка и что-то очень энергично стирает, а потом вновь водит карандашом по бумаге. Каждый делает свою работу, пытаясь при этом вести себя как можно спокойнее и естественнее.

- Ты не против, если я включу музыку?

- Конечно, нет, - быстро отвечает Уэй, после чего Фрэнк недолго роется у себя в телефоне и воспроизводит свой плей-лист. На весь двор раздается приятная мелодия, и Джерард даже отвлекается от своего занятия.

- А у тебя хороший вкус, - говорит он, и снова возвращаясь к наброскам.

Фрэнку требуется некоторое время, чтобы разместить всех собак по вольерам, удостовериться, что у каждой из них есть еда и вода, поменять им подстилки, собрать все грязные коврики и закинуть их в стиральную машину. Он настолько увлекается своей работой, что в какой-то момент просто забывает о Джерарде, и когда резко оборачивается, замечает, что тот стоит прямо рядом с ним и улыбается.

- Кажется, я закончил, - он держит в руках рисунок, чтобы показать его Фрэнку, - Как тебе?

Тот смотрит в блокнот и в первую секунду понимает – это лучшее, что он когда-либо видел. Рисунок настолько тонко передает все эмоции Фрэнка в тот момент, и всю серьезность Гальки, что ему сложно что-то сказать, он просто затаив дыхание просматривает каждую деталь этого шедевра. И хотя он не очень разбирается в искусстве, но без сомнения может сказать, что не каждый способен рисовать так, как Джерард.

- Мне очень нравится. Я, я… поражен. Потрясающе.

Уэй более чем удовлетворен такой реакцией, поэтому снова улыбается каким-то особым и непонятным способом, а Фрэнку кажется, что в эту секунду - он самый счастливый человек на свете.

- Спасибо, я рад, - Джерард кладет руку на плечо парня и слегка его сжимает, - я правда очень рад, что тебе понравилось, – Затем он резко отстраняется и собирается уходить, и именно в эту секунду Фрэнк понимает, что если просто так его отпустит, то никогда себе этого не простит.

- Ты уже уходишь? – его голос звучит немного выше, чем полностью выдает свое волнение. Джерард же выглядит слегка озадаченно.

- Ну, да. Я сделал здесь все что хотел, поэтому… - он закрывает блокнот и засовывает его в карман толстовки.

- Да, я знаю, просто… - Фрэнк начинает нервно покусывать свои губы, в то же время пытаясь хоть как-нибудь взять себя в руки и успокоиться. - Я заканчиваю работать минут через 20, и я подумал, может мы… ну, я не знаю, могли бы чем-нибудь заняться?

Джерард пристально всматривается в парня и улыбается, как будто заранее ожидал его слов.

- Почему бы и нет? У меня, вроде бы, не было никаких планов на сегодняшний вечер.

- Ты серьезно? – Фрэнку кажется, что все это происходит словно во сне, и он до конца не верит, что Джерард так легко соглашается.

- Конечно, - Уэй машет рукой в сторону здания офиса, - я тогда подожду тебя там, ладно?

- Да-да, хорошо. В конце дня обычно мало посетителей, поэтому я думаю, что скоро закончу.

- Ну, я пошел? – он немного неловко переминается с ноги на ногу, а потом все-таки направляется в офис.

- Я скоро буду, - Фрэнк еще раз уверяет Джерарда, до сих пор находясь в некоем оцепенении. И только когда тот скрывается в здании, он с бешеной скоростью обегает все вольеры с собаками, тщательно закрывает их на ночь, проверяет необходимые списки, пишет короткий отчет и спустя пятнадцать минут, наконец, полностью со всем заканчивает. Тогда он быстро хватает свой телефон и чуть ли не бегом направляется к офису, где он замечает Марию, бодро болтающую с Джерардом.

- Ты никогда не говорил, что знаком с художником, Фрэнки, - говорит девушка, хитро улыбаясь парню.

- Мы познакомились только на прошлой неделе, - Фрэнк пожимает плечами.

- Да, конечно, так я тебе и поверила. Мне кажется, ты специально скрывал его от меня, потому что он настолько симпатичен, что ты просто побоялся знакомить его со мной, - Мария приподнимает брови, и, улыбаясь, смотрит на парней. И у Фрэнка, и у Джерарда на щеках немедленно появляется легкий румянец от такого напора девушки. Фрэнк искоса смотрит на Уэя и замечает, что, несмотря на его заметное смущение, он также улыбается, плотно прижав губы, и в нем нет ни намека на какое-либо неудобство. После недолгой беседы и пожелания друг другу спокойной ночи, девушка, наконец, оставляет парней в покое, и те отправляются на автостоянку. И если Джерард выглядел более-менее спокойно, то Фрэнк жутко нервничал, в первую очередь из-за того, что у него не было абсолютно никаких планов на то, как они проведут этот вечер.

Дойдя до машины, Уэй резко останавливается и поворачивается лицом к Фрэнку, окидывая его быстрым скользящим взглядом. Затем он прислоняется спиной к своей машине, опускает очки на глаза и вытаскивает пачку сигарет из кармана. Достав одну и тут же ее закурив, Джерард протягивает пачку Фрэнку, и тот незамедлительно повторяет все его действия. Так они стоят в полной тишине в течение нескольких минут, только выдыхая дым и иногда поглядывая друг на друга. Мысли в голове Фрэнка сменяются с бешеной скоростью, и единственное, о чем он сейчас думает, так это что делать дальше. Конечно, он мог пригласить Джерарда в какой-нибудь клуб, кафе или другое заведение, но тут же вспоминает, что это все абсолютно неудачные идеи. Когда он предлагал Уэю провести вечер вместе, то и подумать не мог, что тот так легко согласится, и в итоге он будет стоять на автостоянке, не зная, что делать с ним дальше. Хотя в чем-то Фрэнк все-таки уверен, но он тут же отгоняет эту мысль подальше, потому что это было бы как минимум странно, если бы он прямо сейчас уложил Джерарда на капот его машины и жадно впился в его губы.

Спустя еще несколько минут, Фрэнк все-таки осмеливается поинтересоваться у Джерарда насчет идей на вечер, но тот только глубоко вздыхает и совершенно серьезным голосом начинает говорить:

- Так, ладно, Фрэнк. Мне кажется, я должен кое-что тебе рассказать, раз уж ты решил этот вечер провести со мной.

- Хорошо, я тебя слушаю.

Джерард поглубже засовывает руки в карманы своей толстовки и, расправив плечи, смотрит на Фрэнка.

- Если тебе это как-то поможет, то я ненавижу общественные места. Поэтому, как ты понимаешь, мне очень тяжело угодить в этом плане, только если… мы не решим поехать к кому-нибудь из нас домой. – Он снова вздыхает, делая недолгую паузу. – Это наверно может показаться странным. Ведь ты меня совсем не знаешь и можешь подумать, что я просто хочу остаться с тобой наедине. В принципе, это действительно так, потому что, мне было бы намного легче, если бы мы были только вдвоем. Но ты только не подумай, что… - Джерард нервно переминается с ноги на ногу, - ну, что я хочу тебя соблазнить или еще что-то в этом роде. Я не маньяк, - облокотившись на машину, он с легкостью выдыхает, потому что сказал все то, что хотел, и теперь все дело за Фрэнком. – Вот, как-то так. Я просто посчитал нужным тебя предупредить, и теперь ты сможешь принять правильное решение.

Тот только мнется в течение нескольких секунд и, облизав пересохшие губы, переспрашивает:

- Какое решение?

- Хочешь ли ты по-прежнему провести этот вечер со мной.

- О, да, конечно! – Фрэнк энергично кивает головой и улыбается, - я не передумал!

- Серьезно? – Джерард все еще сомневается, но в тоже время замечает, насколько этот парень симпатичен, когда улыбается.

- Абсолютно, - все еще улыбаясь, Фрэнк подходит к Уэю и кладет руку ему на плечо, - Итак, мы едем ко мне. Я познакомлю тебя со своими собаками, - но тут же заметив растерянность на лице Джерарда, он добавляет, - не переживай, они маленькие.

- Хорошо, я не против. Тогда, я буду ехать следом за тобой, - Джерард чувствует себя намного легче и свободнее, чем раньше, - да, кстати. Давай обменяемся телефонами на всякий случай. Вдруг разминемся.

Он протягивает блокнот и ручку Фрэнку, и тот быстро записывает свой номер. Джерард делает то же самое, только отрывает клочок бумаги, где написал свой телефон, и протягивает его парню. После того, как они обмениваются номерами, Джерард направляется к своей машине.

- Итак, я буду просто ехать за тобой, ладно?

- Да, отлично, - Фрэнк так же медленно подходит к своей машине. Прекрасно. От приюта до его дома двадцать минут езды. Он старается ехать как можно медленнее, чтобы Джерард от него не отставал, но это было совершенно лишним, потому что все это время Уэй следует точно за ним. «Все хорошо» - думает Фрэнк, когда паркуется возле своего дома.

Предыдущая

Следующая