- Я думаю, Перчику нужен друг, - произносит Фрэнк, склонив голову набок и внимательно смотря на миниатюрную собаку, полностью копируя ее взгляд.

Джерард отрывает глаза от газеты (он на самом деле пытается выглядеть серьезно, но Фрэнк то знает, что он читает раздел с комиксами), и скептически приподнимает одну бровь.

- У нее есть Мама и Штейн.

- Ну, нет. Мама и Штейн всегда вместе, они неразлучны. И им нет никакого дела до Перчика. Она так одинока, - Фрэнк наклоняется вперед и берет на руки маленькую собачку. Она нюхает его ладонь, и недолго помявшись на месте, удобно укладывается на его коленях.

Тем временем, Джерард пытается сдержать улыбку.

- У нее есть ты, - говорит он. Фрэнк чешет Перчика за ухом и наслаждается ее довольным урчанием.

- Я знаю, но что насчет тех моментов, когда я с тобой? В это время у нее не может быть меня.

Джерард, наконец, опускает газету на колени и удивленно смотрит на парня.

- Ну, вот сейчас же ты со мной. И с ней тоже.

Закатывая глаза, Фрэнк понижает голос и говорит почти шепотом.

- Я не про это. Когда я с тобой… ну, с тобой в этом плане, понимаешь?

- Оу, ты имеешь в виду секс?

Фрэнк быстро накрывает уши собаки своими ладонями.

- Тшшш! Не говори при ней этого слова на «с». Она еще совсем малютка.

- Я не думаю, что у нее будет психологическая травма от слова «секс», - Джерард пытается размышлять логично, но Фрэнк кидает на него хмурые взгляды.

- Прекрати говорить это!

Джерард наклоняется, ближе придвигаясь к Перчику, и нараспев растягивает слова.

- Секс, секс, секс, секси, сексуальненько, секс, секс, сеееекс!

Фрэнк поднимается со своего места и прижимает к груди Перчика.

- Давай, милая, уйдем подальше от этого грязного рта.

- Секс! – в последний раз кричит Джерард, не переставая смеяться.  

***  

Джерард несколько минут сидит в одиночестве, допивает свой чай, складывает газету и только потом отправляется на поиски Фрэнка. Он находит его в гостиной, с лэптопом на коленях, и со свернувшейся калачиком Перчиком на его плече. Джерард прислоняется к дверному косяку и складывает руки на груди, тем временем как Фрэнк делает вид, что его не замечает.

- Что делаешь? – спрашивает Джерард.

- Да вот, покупаю в интернете всякое барахло на твою кредитку, - отвечает Фрэнк, не отрывая глаз от экрана. - Я тут подумываю заказать собакам ошейники с камушками, ну знаешь, там… алмазы, бриллианты. Ммм, можно будет купить несколько, и менять их каждый месяц, например. Мда, отличная идея.

Несмотря на то, что Джерард старательно прикусывает нижнюю губу, он все равно не может сдержать ухмылки. Фрэнк совершенно великолепен, когда дуется на него. Он частенько пытается сделать вид, что злиться на Джерарда, и на самом деле, у него всегда это отлично получается. На следующий день или чуть позже, он бы запросто мог бы выпросить у Джерарда еще одну собаку или даже принудить того к «примирительному» сексу, но Фрэнк делает роковую ошибку в зрительном контакте со своим ох каким самодовольным бойфрендом, и уже спустя секунду начинает и сам еле заметно улыбаться. Джерард смеется и, подойдя к дивану, плюхается рядом с Фрэнком, кладя голову на его незанятое плечо. Перчик зевает и тыкается влажным носом в щеку Фрэнка, когда Джерард целует парня в другую щеку.

Мама и Штейн, прижавшись друг к другу спят в специальной собачьей кроватке недалеко от дивана. Джерард смотрит сначала на них, потом на Перчика, и все же улыбается самому себе. Итак, ладно. Может быть, еще одна собака это не так уж и плохо. Он вздыхает.

- Окей, хорошо.

Фрэнк не сдерживает улыбки во все лицо, поворачивает голову к Джерарду, тут же натыкаясь на его губы своими.

- Ты самый лучший.  

***  

Неделю спустя, Фрэнк стоит на пороге их дома, держа на руках всех трех собак, и на прощание машет Джерарду, который уезжает на выходные в Нью-Йорк на художественную выставку. Собаки выкручиваются и издают недовольные звуки, но Фрэнк все равно прижимает их друг другу, стараясь махать их лапками, пока такси Джерарда не исчезает из поля зрения.

Зайдя в дом, он опускает своих питомцев на диван и с восхищенным видом потирает ладони.

- Итак, операция под названием «новый пушистый друг» объявляется открытой!

Три собаки удивленно на него смотрят.  

***  

- Ох, Штейн, - ворчит Джерард, когда достает зеленый собачий мячик из своей сумки. Брайан, его агент, сидящий на стуле в гостиничном номере, окидывает Уэя непонимающим взглядом.

- Что?

- Штейн, моя собака. Он закинул мне в сумку свою игрушку, - объясняет Джерард.

Брайан наклоняет голову набок.

- У тебя есть собака по кличке Штейн?

- Ага, - кивает Джерард, - Фрэнк выбирал и собаку, и кличку. Просто если сложить Фрэнк и Штейн, то… ну, получается Франкенштейн, понимаешь? – На лице Брайана расплывается такая улыбка, что Джерард уже уверен, что до конца жизни будет жалеть, что рассказал ему это. Он вздыхает, бросает мячик обратно в сумку, когда Брайан уже не может себя сдерживать, и откровенно говоря, начинает громко ржать. – Ладно, просто забудь.

- Ох, Джерард, это же так миленько!

- Я тебя ненавижу, - отвечает Уэй. – И хрен его знает, как он назовет следующую.

- Вы хотите завести еще одну? – интересуется Брайан, вдоволь насмеявшись.

- Да. Видимо три собаки недостаточно. Я думаю, Фрэнк провернет все это, пока я буду здесь, - он пихает сумку под кровать и садиться на чистое свежее покрывало, которым застелена постель.

- Это что, плохо?

Джерард пожимает плечами.

- Я не знаю. Не думаю. То есть я не против еще одной собаки, правда. Я очень люблю тех троих, которые у нас сейчас есть. Они такие маленькие, что даже если их сложить в одну, то вряд получится полноценная большая собака.

- Таким образом, до тех пор, пока Фрэнк не притащит домой немецкую овчарку, все хорошо, так?

- Надеюсь, - вздыхает Джерард и откидывается на кровать.  

***  

За все выходные Джерард ни получил от Фрэнка никаких известий, поэтому, когда его такси останавливается возле дома в понедельник утром, он чувствует легкую тревожность. Обычно, когда он возвращается из командировок, Фрэнк уже поджидает его в дверях или же нетерпеливо выглядывает в окно гостиной, словно маленький ребенок. Но в этот раз все совсем не так. Машина Фрэнка припаркована у дома, и, кажется, это единственный признак того, что тот все-таки никуда не уехал.

Джерард платит водителю и с сумкой в руках идет по направлению к входной двери. Она открыта. Уэй заходит вовнутрь, уже готовый к атаке трех, а может быть уже и больше собак, но даже они не выбегают его приветствовать. Джерард оставляет вещи в коридоре, заглядывает в гостиную, которая оказывается пустой. Однако он замечает новую собачью корзину, а говоря точнее – три новые корзины, выставленные рядом друг с другом в дальнем конце комнаты. Он нервно сглатывает. О, нет.

И именно тогда Джерард слышит лай. Очень много лая. Он быстро идет к кухне, но Фрэнка там нет, точно также как нет и ни одной собаки, но он все еще отчетливо слышит громкий лай. Поворачивая голову к двери, ведущей на задний двор, Джерард почти уверен, что звук идет оттуда. Может быть, Фрэнк играет там с их тремя, а может быть и четырьмя собаками? Джерард открывает дверь и выходит во двор, залитый теплым солнечным светом.

Одна из главных причин, почему Фрэнк и Джерард выбрали именно этот дом - это задний двор. Фрэнк любил природу, несмотря на свою неприязнь к насекомым. В какой-то период, в нем даже проснулась тяга к садоводству, таким образом, в скором времени практически весь двор был засажен различными яркими цветами и украшен разнообразными элементами декора. И сейчас всю территорию их небольшого участка заливает все тот же настойчивый заливистый лай. В дальнем углу их двора есть маленький сарай, ну окей, Джерард предполагает, что это все-таки не сарай, но он не знает, как еще можно назвать эту пристройку с деревянными полами и высокими окнами. Когда-то он даже серьезно подумывал сделать там студию, во-первых, потому что это тихое спокойное место, а во-вторых, Фрэнк всегда жаловался, что Джерард редко выходил за порог их дома. И теперь, эта идея кажется даже очень разумной под непрекращающиеся лающие звуки.

Джерард проходит двор, направляясь к сараю, в котором дверь немного приоткрыта. В какой-то момент, он рассматривает мысль подкрасться незаметно и подсмотреть, что же такого успел натворить Фрэнк за эти несколько дней, но потом передумывает и заглядывает в небольшую щель. Пол сарая застелен многочисленными специальными собачьими ковриками, везде раскиданы бесчисленные игрушки, резиновые мячики, один из углов и вовсе заставлен большим количеством собачьих корзинок для сна, а вокруг снуют собаки. Много собак. Очень много собак. Глаза Джерарда практически вылезают из орбит. Среди всего этого «апокалипсиса», он разыскивает Фрэнка, сидящего возле одной из корзин, вокруг ног которого суетится несколько миниатюрных собак. Перчик бегает среди этой же толпы, счастливо и заливисто лая, игриво атакуя других щенков. Фрэнк время от времени оттаскивает собак друг от друга и не перестает тихо хихикать. Волнительные и тревожные чувства немного приостывают, когда Джерард видит довольную улыбку на лице Фрэнка и его светящиеся от счастья глаза.

Когда Айеро, наконец, замечает Джерарда, он быстро поднимается на ноги и убирает руки за спину, словно провинившийся ребенок. Он выглядит взволнованным.

- Эй, привет, - говорит он и несмело улыбается. – Сюрприз!

- Фрэнк… что тут творится, черт возьми? Откуда взялись все эти собаки? – одна из только что упомянутых собак недоверчиво обнюхивает ногу Джерарда и недолго думая, мочится в опасной близости от нее. В воздухе витает еще большее напряжение.

- Ладно, - начинает Фрэнк, пробираясь к Уэю и оттаскивая от его ноги дерзкого Йорка. – Я обратился в один собачий питомник, чтобы подыскать для нас новую собаку и… в общем, одно за другим, а потом… и…

- Сколько здесь собак, Фрэнк?

Айеро задумчиво трет шею.

- Включая наших троих? Эм, девятнадцать.

- Девятнадцать?! – голос Джерард непроизвольно срывается на высокий тон. – У нас девятнадцать собак?

- Эээ, ну… и да, и нет, - Джерард недоверчиво приподнимает бровь, мысленно пытаясь уговорить свое сердце биться чуть-чуть помедленнее. – Говоря точнее, у нас теперь вроде как питомник для собак, потому что в том центре, куда я обратился, была катастрофическая нехватка мест.

- Окей, и что теперь?

Фрэнк вздыхает.

- Если бы они их никуда не приютили, они бы их усыпили, - как можно мягче продолжает он. – А я не мог этого допустить, не после того, как увидел их симпатичные мордашки. Я клянусь, у нас все получится. И Майки, и Торо сказали, что помогут мне, а центр пообещал, что направит к нам несколько добровольцев, которые будут ухаживать за собаками, пока мы их не пристроим. – Фрэнк продолжает нервно грызть губы. – Ты… ты ведь не злишься, нет?

Джерард медленно качает головой и смеется.

- Конечно, нет, детка, - говорит он, притягивая к себе Фрэнка. Он обнимает его за талию, нежно прикасаясь губами к шее парня. – Ты у меня чертовски милый, ты знаешь об этом? И из-за этого я люблю тебя еще больше. – Фрэнк улыбается и в ответ обнимает Джерарда.

- Правда? Просто знаешь, я слышал, что в соседнем районе есть кошачий питомник, который…

- НЕТ!