Поправляю галстук и ближе придвигаюсь к столу. Жду, когда принесут обед, хотя есть совершенно не хочется. В такие моменты ты никогда не думаешь о еде..
Окидываю взглядом лица скорбящих и про себя отмечаю, что выгляжу недостаточно удрученно для этого места. Это поминки, здесь не весело.

Возможно, я слишком шокирован, чтобы адекватно реагировать на ситуацию, или же просто чертовски эгоистичен, что не могу достойно проститься с лучшим другом.

Я поднимаю глаза на Майки и несколько секунд изучаю его измученное болью лицо. Именно он помогал матери Фрэнка организовывать похороны, поэтому я даже не удивлен степенью его измотанности. В то время, как я безжизненно лежал на диване, пуская слюну на украшенную цветочными узорами обивку родительского дивана, он, превозмогая свою собственную внутреннюю боль, носился с похоронными венками. Я уважал его за то, что он сделал для Линды, но еще больше за то, что он позволил мне не принимать в этом участия.

Майки посмотрел на меня в ответ и приободрительно улыбнулся. Он был самым мужественным среди нашей компании, или же просто психически нездоровым, но в то время, когда каждый из нас заходился в очередной истерике, он только молча снизывал плечами и глубоко вздыхал. А я мог только удивляться его напускному спокойствию. Оно раздражало меня, заставляя думать, что моему младшему брату абсолютно наплевать на Фрэнка, я готов был бить его кулаками только ради того, чтобы увидеть, как плачет этот подонок.

Пытаясь подавить вспышку гнева, я перевел взгляд на Рэя. Торо скучающим взглядом блуждал по тарелке, и не смотря на то, что он так же был абсолютно спокойным, он меня не бесил. Наоборот, я бы даже сказал, что только одним своим видом он помогал мне избавиться от ненужных эмоций.

Странно, но сегодня его прическа не выглядела такой живой как обычно. У нас было много общих моментов не только радости, но и горя, но за все эти годы я, черт возьми, не видел, чтобы его волосы висели так безжизненно. Ни темные круги под глазами, ни глубокая морщинка, поселившаяся на его лбу, ничто так не озадачивало меня, как эти неживые веревочки, так нелепо торчащие с его головы.

- Боб, успокойся, не надо плакать. – Надломленный голос моего брата заставил меня взглянуть на Боба, который, спрятав лицо в ладонях, неритмично содрогался и издавал какие-то нечеловеческие звуки. Я мог сравнить его разве что с умирающим животным, которое по собственной глупости попало в капкан, и полностью измотав себя истошными воплями, теперь тихо скулило в ожидании смерти.

Рэй приобнял Брайара за плечи и глубоко вздохнул. Он был готов присоединиться к первому в любую секунду, но, видимо, в нем просто больше не осталось слез.

В скором времени молчаливые официанты принесли еду, и налив гостям вина, удалились в свою подсобку, смотреть какое-то глупое телевизионное ток-шоу вроде Американского Идола или Опры до той поры, пока их снова не заставят возиться с тарелками.

Я вяло ковырялся в салате с индейкой, убеждая себя, что мне следовало бы съесть хотя бы самую малость, в противном случае я мог потерять сознание от истощения, но мой желудок определенно отказывался принимать какую-либо пищу. Вот уже несколько дней меня ужасно мутило, и я просто не мог пересилить себя съесть что-нибудь.

Гости громко стучали своими столовыми приборами о дно керамических тарелок, и в гробовой тишине зала этот звук казался в сто крат громче. 

Я снова поправил галстук, но он по прежнему продолжал меня душить.  В какой-то момент мне стало ужасно не по себе, и бросив парням что-то типа: «Сейчас вернусь» - я поспешил удалиться из душного зала.

На улице было довольно прохладно. Моросил мелкий дождик, и ветер то и дело бросал неприятные капли прямо в лицо. Я сделал несколько глубоких вдохов, но все равно продолжал задыхаться. Пальцы дрожали, и мне никак не удавалось растянуть  проклятый галстук.  Как на зло, на крыльце было совершенно пусто, и никто не мог помочь мне справиться с очередным приступом. В детстве у меня была астма, и я страдал от постоянных задышек. С годами она прошла, но теперь, казалось, я снова возвращался в свои 13 лет.

Кое-как успокоившись, одной рукой я схватился за потускневшие от воды перила, а второй принялся судорожно шариться по карманам в поисках своих раковых палочек. Что может быть лучше, чем сигаретный дым, когда ты даже от воздуха задыхаешься?

Я достал смятую пачку из заднего кармана брюк, и ловким движением открыв ее, достал зубами сигарету. Возможно, кого-то похороны вдохновляли начать новую более осмысленную жизнь, но я не привык выносить уроки из чего-либо. Спрятав пачку в карман, я выудил на свет зажигалку. Обычно работающая как часы Зиппо, сейчас она не могла подкинуть мне даже маленькую искорку.  Я со злостью швырнул ее куда-то в кусты, тихо ругаясь сквозь зубы, и туда же выплюнул сигарету.

Вдалеке виднелось затуманенное кладбище, и я не задумываясь решил пойти и проведать только что похороненного друга. Мне хотелось лишний раз убедиться, что земля действительно была ему пухом.

Миновав жуткие ворота, я тут же свернул направо от основного пути, и дойдя почти до конца ограждения, оказался возле свежей могилы, обставленной красивыми огромными букетами.

Я присел на корточки и провел рукой по большой фотографии Фрэнка, избавляя ее от капелек моросящего дождя. Должен сказать, это не принесло желанного результата, теперь крупинки воды просто сменились разводами.

В моей голове роились сотни мыслей и в десятки раз больше вопросов, но, взглянем правде в глаза, кому мне было их задавать?

Я пытался вспомнить тот злосчастный вечер, когда видел его в последний раз, но воспоминания рассеивались по мере того, как я все усерднее пытался в них углубиться.

Предельно ясно, его смерть была на моей совести.

Это был один из тех вечеров, когда мы вдвоем ходили выпить в местный бар и обсудить все, что волновало и не волновало нас…

«… - А я ему говорю: чувак, ты гонишь! А он такой – да я бля буду, ей только этого и надо! Вот шалава, а. – Фрэнк весело улыбался своей привычной широкой улыбкой, а я тихо хихикал в свой бокал пива, еще раз проигрывая в голове его историю. Обычный вечер в компании лучшего друга. Я был счастлив, что тур наконец закончился, и что мы как обычные люди могли проводить время в свое удовольствие.

- Ребята, мы закрываемся через десять минут, - оповестил нас бармен, а мы только громко загудели, возмущаясь тому, что так скоро вынуждены покинуть это место. Мы даже не заметили, что время неумолимо приближалось к 4 утра. Нам казалось, что прошло не больше получаса, хотя на самом деле заканчивалась целая ночь.

- Проведешь меня до дома? – Фрэнк кокетливо и с издевкой в глазах захлопал ресницами, а я снова глупо захихикал, напоминая себе девчонку на первом свидании. На самом деле никто из нас не пытался соблазнить друг друга, это была просто игра, в которую мы любили играть как на сцене, так и вне ее.

- Ну, я серьезно!

- Ты же знаешь мой ответ.

- Да?

- Нет!

Он обижено надул губы, сложив руки на груди, и театрально отвернулся. Порой мне казалось, что он давно уже не играет со мной, взаправду обижаясь на те или иные мои действия или реплики, но с другой стороны, это ведь был все тот же Фрэнк, забавный малый, жизнь которого была сплошным развлечением.

- Вот как мне тебя пьяного домой тащить, так всегда пожалуйста, а как я попросил довести, так сразу нет? Вот ты значит как. Хороший же из тебя друг. – В его голосе появились нотки истерии, а я не сдержавшись снова зашелся в приступе смеха. Черт возьми, этому парню нужно в театре играть, такому талантливому мальчику цены бы там не было.

- Что ты меня пилишь? Мы не женаты, более того, даже не встречаемся. – Я решил перевести все в наше любимое русло.

На мгновение его глаза округлились от удивления, но выкупив фишку, он снова широко улыбнулся.

- А могли бы, если бы ты был чуточку повежливее и понапористей.

- Но это ведь нелогично.

- Что нелогично?

- Смотри, если я буду напористым, то я уж никак не смогу быть вежливым. Само понимание этого слова скрывает в себе определенное количество наглости и хамства, - я откинулся на спинку стула, про себя отмечая озадаченное выражение лица Айеро.

- Ну закрутил. В любом случае, я бы не оскорбился, если бы ты позволил себе меня поцеловать, - он коварно подмигнул, а я, честно говоря, не совсем понял, шутил ли он.

- Что ж, в таком случае я тебя поцелую.

- Давай.  – Он тоже откинулся на стуле, полностью копируя мою позу.

- Вот прямо сейчас возьму и поцелую.

- Я жду.

- В губы.

- Да хоть в попку, - Фрэнки громко заржал собственной нелепой шутке, а я закатил глаза и громко фыркнул.

- Пошли отсюда, пока нас из этого бара за гомосятину не выкинули, - я резко поднялся, один глотком осушая бокал с пивом, и направился к двери. Фрэнки послушно посеменил за мной.

Мы решили не брать такси, а пройтись до дома пешком. Идти было не то чтобы близко, но нам и не хотелось так скоро прощаться друг с другом. У меня были планы на всю последующую неделю. Я должен был съездить к матери, помочь Майки с переездом и в гордом одиночестве подумать над новым альбомом, а это значило, что следующая наша встреча произойдет не меньше чем через 7 дней. Поэтому мы просто хотели нагуляться, чтобы хороших впечатлений хватило до следующей вылазки.

Заболтавшись, я и не заметил, как мы оказались у моего дома.

- Ну вот, я снова пьяного доставил тебя домой, - он расстроенно улыбнулся, и опустив плечи, потупился в землю.

- Да уж… - я не знал, что сказать.

- Точно не хочешь меня провести?

Дом Фрэнка находился примерно в двух кварталах от моего, и меня не утешала перспектива топать минут двадцать туда, чтобы провести его, и еще минут двадцать назад в гордом одиночестве.

- Прости.

- Да ладно, я не обижаюсь.

- Точно?

Он снизал плечами, а я неловко закусил губу.

- Может, такси вызовешь?

- Это глупо. Идти все равно быстрее чем ехать, да и денег жалко.

- Я дам денег.

- Забей.

Он подошел ко мне и крепко обнял, водрузив свою голову мне на плечо, а я незамедлительно обвил его руками в ответ, прижимаясь щекой к его макушке.

- Классно сегодня погуляли, - пробормотал он мне в плечо. – В прочем, как всегда.

Мы постояли так еще несколько минут, а затем он отстранился чтобы уйти.

- Пока, Джерард.

- Стой.
Я одним шагом сократил расстояние между нами и не мешкая, быстро и легко поцеловал его в губы. Мы целовались миллионы раз, с языком и без него, но только этот короткий нежный поцелуй действительно значил для нас что-то. По крайне мере, я на это надеялся.

- Надеюсь, ты не сочтешь этот жест грубым и бестактным с моей стороны?

Покраснев, он глупо захихикал и отрицательно помотал головой.

- Неа, мне понравилось.

Я улыбнулся в ответ.

Еще раз обнявшись, мы, наконец-таки, распрощались, и Фрэнк не спеша пошел по направлению к своему дому…»

…Это был последний раз, когда я видел его. Еще тогда мне казалось, что какая-то зловещая тень нависла над Фрэнком и следует за ним по пятам, но побрезговав своими предчувствиями, я позволил ему уйти одному.

Я зашел в дом и не разуваясь завалился спать на диван, чтобы в обед проснуться от громкого и требовательного звонка в дверь, а потом из уст младшего брата услышать, что этим утром Фрэнки, наш лучший друг, скончался в машине скорой помощи, которая так и не успела приехать вовремя.

Я до сих пор не знаю всех подробностей его смерти, и сомневаюсь, хочу ли знать, ведь тогда груз собственной вины вырастет в десятки раз и, боюсь, мне не по силам будет справиться с ним.  Я просто знаю, что пойди я тогда с ним, ничего из этого сейчас бы не было. Мы бы не сидели в черных костюмах, убиваясь собственными мыслями. Боб бы не плакал, просто не в состоянии совладать с собой, волосы Рэя не висели бы так безжизненно, и Майки… Он бы не закрылся в себе, в попытке подавить собственные чувства.

В какой-то момент я уже не был один. Так и не дождавшись моего прихода, ребята отправились на поиски, и теперь мы вчетвером стояли возле могилы нашего ушедшего друга. Крепкие объятия и одна боль на всех.

Наша маленькая семья никогда не забудет день, когда она стала еще меньше.