Глава #50

Why (Почему)

-ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ-
POV: Gerard

«Я просто хочу, чтобы ты знал. Джерард, я тебя ненавижу».
Ладно, это ранит. Даже смешно подумать, сколько я рыдал всего лишь над одной этой строчкой. Особенно если учесть, что Фрэнк имел в виду, что не меня ненавидит… Он ненавидит себя. Но это тоже ранит.
Чёрт, почему всё, что между нами, причиняет столько боли?
Я, казалось, в миллионный раз провёл кончиками пальцев по буквам, выведенным Фрэнком на одной из последних страниц моего скетчбука, и перечитал эти два предложения снова.
Я бы хотел, Фрэнк, чтобы ты знал: я и сам себя ненавижу. И твоё письмо перечисляет всё, что я презираю в себе: всё, что я с тобой сделал; всё дерьмо, через которое я тебя протащил и всю боль, которую я тебе причинил. Это убивает меня.
Я не знаю, почему перечитываю всё это вновь и вновь, ведь каждый раз, когда мой взгляд снова пробегается по строкам от начала до конца, для моего сердца равен пуле, проходящей насквозь. Меня переполняет стыд и непреодолимое желание исправить положение вещей между нами. Я ненавижу себя за то, что не знаю, как это сделать.
Предложение «Я могу собрать все детали обратно, они просто лишь могут не сойтись» мучительно крутится в моей голове. Я очень хочу, чтобы всё стало так, как было до момента, когда мы всё испортили… До момента, когда влюбились друг в друга… Но он прав – как раньше уже ничего не будет.
Я не могу представить себе время, когда я перестану любить его, ну или когда хотя бы прекратятся эти неуправляемые порывы в его сторону. Мне нужно каким-то образом заставить мой мозг работать по-другому, но, кажется, я пытаюсь это сделать уже целую вечность.
Такое ощущение, словно целая жизнь прошла с последнего момента, как я говорил с Фрэнком или просто видел его. Две недели прошло с момента, когда я слышал твой голос, но он и сейчас эхом отдаётся в моей голове.  Мы не пытались поддерживать друг с другом связь, и этот факт совсем чужд нашей дружбе – за всё время, которое мы были друзьями, мы ещё ни разу не проводили столько времени по раздельности, даже не общаясь.
В течение нескольких дней с того момента, как я обнаружил письмо в своём скетчбуке, я беспрерывно думал, стоит ли взять телефон и позвонить Фрэнку. Я разрывался надвое, пытаясь одновременно слушать и разум, и сердце, которые так некстати требовали от меня противоположных вещей.
Моё слабовольное сердце говорило мне позвонить, жаждая услышать его мягкий голос; разум же был сильнее, непреклонно считая, что я должен дать нам с Фрэнком личное пространство и время, чтобы, наконец, остыть друг к другу.
Так чего же я послушаюсь?
Я рвано выдохнул и уставился на страницу, не отводя взгляда до тех пор, пока слова не начали сливаться в одно большое мутно-тёмное пятно. Глаза жгло, потому что я не смел моргнуть, боясь поддаться эмоциям и боли, отдающейся в каждом ударе сердца.
В спальню вошла Линдси, временно отвлекая меня от отчаянных и депрессивных мыслей.
– Эй, милый, – она беспечно сказала мне, пересекая комнату, чтобы положить одежду на стул в углу.
– Да, – прохрипел я, захлопывая скетчбук и быстро засовывая его под подушку.
Мой голос прозвучал странно… Словно и не мой вовсе. Линдси, кажется, заметила это – она повернулась ко мне с обеспокоенным выражением лица.
– Всё в порядке?
– Да, конечно, – слабо пробормотал я.
Я не мог спокойно смотреть ей в глаза, так что созерцал свои руки, стараясь спрятать свои эмоции.
– Уверен? – подозрительно спросила она.
Я колебался, медленно выдыхая, и она, конечно же, заметила, что я медлю с ответом.
– Дорогой, мы можем не идти… Если ты правда плохо себя чувствуешь… – неуверенно предложила она.
Она, может быть, и не знала, из-за чего я расстроен, но явно что-то во всём этом понимала, раз чувствовала, что я не хочу сегодня никуда идти. Я правда беспокоюсь о том, как мы с Фрэнком снова встретимся… Будет очень тяжело быть к нему так близко, но и так далеко в то же время. Но я не могу пропустить праздничный ужин в честь Дня Рождения Майки.  
– Линз, Майки убьет меня, если мы не придём, – произнёс я. – Но честно, всё хорошо. Мы пойдём и хорошо проведём этот вечер.
Для пессимиста я довольно-таки оптимистичен.
Я знал, что рано или поздно нам с Фрэнком придётся встретиться. Ясное дело, что я не могу вечно избегать его, находясь с ним в одной чёртовой группе.
– Ладно, – вздохнула Линдси, сдаваясь. – Когда ты начнёшь собираться?
Я лениво застонал, не в силах заставить себя отодрать задницу от кровати и попытаться привести свой внешний вид в порядок. Ну серьёзно, для кого мне стараться? Фрэнк всё равно не будет смотреть…
– А что, можно пойти с немытой головой и в грязной одежде? – не всерьёз спросил я.
– Джерард, сладкий, мы идём в приличный и очень дорогой ресторан… Ты же не хочешь выглядеть там как бомж? – Линдси не уловила в моём голосе нотки несерьёзности. 
Между прочим, я ведь и правда могу сойти за бродягу.
– Да ладно, ладно… Я приму душ, – сдался я.
…Но мне всё равно было лень.
Линдси улыбнулась, обходя вокруг кровати и останавливаясь рядом со мной.
– Можно мне с тобой?
И совершенно внезапно – о чудо – я в отличном настроении для душа.

***

POV: Frank

Я нервно постукивал пальцами по бедру, пока мы стояли снаружи ресторана и ждали прибытия остальных. Я вот-вот снова увижу его, и из-за этого я так волновался, что будь моя воля – уверен, я бы убежал за тысячу чёртовых километров.  
Наверное, хорошо, что я был не один. Со мной была моя девушка, и единственное, что останавливало меня от бегства – её рука, сживающая мою ладонь.
Возле тротуара остановилась машина. Мотор заглушили, на земле показались две пары ног, и двери машины тут же захлопнулись.
Из автомобиля к нам вышли широко улыбающиеся Майки и Алисия. Мы с Майки виделись две недели назад, как и с остальными парнями, собственно, а вот последний раз, когда я видел Алисию, даже сложно припомнить. Мы ответно улыбнулись им.
– С Днём Рождения, чувак! – воскликнул я, восторженно набрасываясь на Майки с объятиями. – Не волнуйся, ты выглядишь не больше, чем на семнадцать.
– Ох, Фрэнк, ты та ещё подлиза, – засмеялся Майки, выпутываясь из моих рук.
– Вообще-то, я серьёзно это сказал, – твёрдо произнёс я и посмотрел на него, вскинув брови.
Это правда – Майки вполне сойдёт за семнадцатилетнего. Не знаю, в чём его секрет… Может быть, он использует анти-возрастной крем. Или пользуется услугами пластических хирургов. 
Он, чуть ухмыльнулся, закатив глаза, и с улыбкой повернулся к девушке рядом со мной.
– Круто снова увидеться, Джамия! – и та вдруг исчезла в крепких объятиях Майки.
– Это точно, Майки! – ответила она, тоже оборачивая руки вокруг его плеч.
Я перевёл внимание на Алисию, пока Майки и Джамия о чём-то говорили.
– Ну, как ты, Алисия? – спросил я, шагая вперёд, чтобы обнять её. – Я тебя лет сто не видел.
– Чёрт, я знаю! Я – просто великолепно, спасибо, – радостно закивала она. – А что насчёт тебя?
– Да, со мной всё хорошо, – автоматически ответил я, когда мы отстранились друг от друга.
Я сам себя испугал уверенностью, с которой прозвучали мои слова, и почти поверил, что сказанное мной – правда…
Но тут, взглянув Алисии через плечо, я увидел приближающиеся к нам фигуры двух людей, держащихся за руки. Из меня словно выдернули пробку – вся уверенность мгновенно рассеялась. Я больше не чувствовал себя хорошо… И даже не мог обманывать себя тем, что всё, якобы, нормально.
Я смотрел только на приближающуюся пару, всё остальное для меня погасло. Я не слышал оживлённую беседу и поздравления, не слышал даже собственных мыслей в голове – меня полностью поглотил момент, которого я так боялся прошедшие две недели.
На неё я особого внимания не обратил, потому что был полностью сконцентрирован на человеке, будто приклеенном к её боку. Я смотрел ему в глаза, а он метался взглядом по всем остальным, словно что-то искал. И вдруг его глаза замерли, как и моё сердце, потому что он, кажется, нашёл то, что искал. Нашёл… меня.
Наш зрительный контакт был настолько сильным, что я почувствовал слабость в коленях. Он покусывал нижнюю губу – его привычка, когда он беспокоится. Я нервно сглотнул. Никто из нас не пытался изобразить улыбку или поприветствовать друг друга.
– О, Джерард, Линдси! – воскликнул Майки, наконец, замечая их, и Джерард перевёл взгляд на него, разрывая наш напряжённый зрительный контакт.
Я попытался слиться с задним фоном, инстинктивно отступая назад, пока Майки с Алисией приветствовали Джерарда и Линдси. Но Джамия вдруг просунула руку мне под локоть и почти повисла на мне, будто бы боялась, что я пытаюсь убежать (что я, если честно, и делал).
– Ты в порядке? – спросила она, взволнованно глядя на меня.
Абсолютно точно нет.
Я попытался взять себя в руки, откинув все лишние мысли.
– Мм, да… в норме, – соврал я и заставил себя сделать пару шагов ко всем остальным, крепко держа Джамию за руку.
Я беспокойно переводил взгляд с Джерарда на Линдси и на землю. Майки и Алисия немного отошли в сторону, давая нам с Джамией место, чтобы поздороваться с Джерардом и Линдси. Я хотел оказаться где угодно, только не здесь и не в этой ситуации… Где угодно, только не рядом с Джерардом.
Линдси первой нарушила тишину.
– Привет, Фрэнк, – она слегка кивнула мне.
Несмотря на то, что я её ненавидел, я не собирался её игнорировать. Если она сделала попытку, то я тоже попытаюсь.
– Хэй, – я тоже кивнул, выдавливая улыбку.
Игнорировать Джерарда я тоже не собирался, но просто не мог поднять на него глаза. Поэтому продолжал смотреть на Линдси.
– Кто твоя подруга? – приветливо спросила она, улыбаясь Джамии.
– А, да, ну… Это моя девушка, Джамия, – объяснил я, поворачиваясь к Джам, чтобы представить Лин. – Это Линдси… Жена Джерарда, – я буквально силой выдавил из себя последние два слова, и они прозвучали очень горько.
Я осторожно посмотрел на Джерарда – уж слишком любопытно было увидеть его реакцию на новость обо мне. Наши глаза на мгновение встретились, и он тут же отвёл взгляд, но я всё-таки успел что-то заметить в его глазах… Разочарование? Зависть? Сожаление? Не могу точно сказать, какую эмоцию он пытался спрятать.
– Оо-о, приятно познакомиться, Джамия! – воскликнула Линдси, тепло улыбаясь.
Нет, ну конечно она счастлива, что я больше не буду бегать за её мужем…
– Взаимно, – Джамия кивнула.
Я едва слышал, о чём они говорили, потому что продолжал смотреть на Джерарда, словно в каком-то трансе следя за каждым его неуклюжим движением. Вдруг он закрыл глаза, перестав прожигать взглядом свои ноги, и чуть слышно вздохнул.
Когда он снова открыл глаза, его взгляд был обращён на Джамию.
– Это, эм… Рад снова видеть тебя, Джамия, – его голос звучал так фальшиво, что мне захотелось врезать ему по лицу. Не лги, я же знаю, что это неправда.
Но, если быть честным, я бы точно так же захотел его ударить, если бы он даже не попытался быть с ней приветливым, так что, по сути дела, в обеих ситуациях он в проигрыше.
– Я тоже… Много времени прошло, – с улыбкой ответила Джамия.
– Это точно, – пробормотал Джерард и нерешительно повернулся, чтобы посмотреть на меня, а потом снова на Джамию и на меня. – Не знал, что вы снова вместе.
Моё сердце пропустило удар, когда он посмотрел мне прямо в глаза и, наконец, заговорил со мной. Я заставил себя пожать плечами и перевёл взгляд на землю, чувствуя себя неловко.
– Это я их свёл, – храбро сказал Майки брату.
Джерард тут же повернул голову в сторону Майки и послал ему свирепый взгляд. Майки, кажется, не различил злобу в глазах брата. По всей видимости, только я заметил смятение Джерарда, потому что никто не наблюдал за ним с тем же любопытством, что и я.
Я вроде бы не был полной сволочью, но я хотел, чтобы Джерарда ранил тот факт, что я с Джамией.
– Можете звать меня Майки-сваха*, если хотите, – произнёс Майки, не адресуя это кому-то определённому.
Линдси и Джамия захихикали, а Алисия нахмурилась на своего мужа. Я тоже нахмурился.
– Скорее уж, Майки-спичка*, – позади раздался знакомый голос.
О, кажется, Боб приехал…
Все засмеялись. Я слегка улыбнулся и, повернув голову, увидел Боба вместе с Кэт, его девушкой. Рэй, появившийся словно из ниоткуда, стоял рядом с ними, приобнимая Кристу.
Ну, все в сборе.
И тут до меня дошло, что Джерард не смеялся со всеми. Я нерешительно посмотрел в его сторону и увидел, что он созерцает меня с отсутствующим выражением лица. Не знаю, слышал ли он то, как Боб назвал Майки – казалось, он вообще не замечает ничего вокруг. Я старался не обращать внимания на его пронзительный взгляд, но он заставлял меня чувствовать себя крайне некомфортно.
– Да ну вас всех, дебилы! Вам не разрешается шутить надо мной в мой День Рождения! – простонал Майки, и от этого все засмеялись ещё громче.
Когда все, наконец, успокоились, заговорил Рэй.
– Привет, Джамия! Не ожидал тебя увидеть! – он улыбнулся девушке, держащей меня за руку, и вопрошающе посмотрел на меня. – Когда это вы успели снова сойтись?
– На прошлой неделе, – сказал я ему, да и остальным заодно.
Вдруг я почувствовал, что уверенность по капле стала возвращаться ко мне. Я всё ещё опасался Джерарда, но, в то же время, его присутствие мотивировало меня продолжать говорить.
– Спичка заставил меня осознать, что Джамия была лучшим, что со мной когда-либо случалось, и я был дураком, упустив её, – смело произнёс я, любуясь Джамией и улыбаясь ей. – Но в этот раз я не отпущу её… Мы должны быть вместе.
Я автоматически перевёл взгляд на Джерарда, произнося последние слова как самый смертельный яд из всех существующих. Он смотрел на меня с каменным выражением лица, но меня это не одурачило – отчётливо грустные глаза сдавали его с потрохами. Даже величайшие актёры не могут скрыть то, что чувствуют внутри – это написано у них на лице.
Я немного преувеличивал правду, но только чтобы мои слова причинили Джерарду больше боли, будучи словно острым ножом, впивающимся ему всё глубже в спину. Хотя, если честно, то я даже не знаю, что здесь правда…
Джамия, безусловно, во многих смыслах лучшее, что со мной случалось, но я ничего не могу поделать с ощущением, будто бы у меня было что-то ещё лучше… У меня был Джерард. Ничто не может сравниться с тем, что я чувствую к тебе.
Джамия нежно сжала мою ладонь, а Джерард разорвал напряжённый зрительный контакт, неловко отводя взгляд в сторону.
– Ох, я так раз за тебя, чувак, – весело воскликнул Рэй, и все закивали и что-то пробормотали, соглашаясь.
Все, кроме Джерарда, разумеется. Но я, собственно, и не рассчитывал на то, что он будет счастлив… Он мог хотя бы попытаться порадоваться за меня, ну или изобразить, что рад, но в притворстве он ещё хуже, чем я.
– Ну что, пойдёмте внутрь? – внезапно предложил Майки. – Я умираю с голоду.
И мы все пошли вслед за Майки в ресторан.

***

Не отдавая себе отчёта, я пил красное вино, время шло, и с каждой минутой голова кружилась всё больше и больше. Клянусь, каждый раз, когда я опустошал бокал за бокалом, я ловил на себе его пронзительный взгляд – он вообще не сводил с меня глаз. Изо всех сил я старался игнорировать этот факт, потому что не хотел встречаться с его неодобрительным взглядом.
Он и Линдси – единственные, кто эти вечером не пил алкоголь (по понятным причинам). Все были совсем немного пьяны после пары бокалов. А, ну ещё был я, который выпил в одиночку, как минимум, целую бутылку… Ясное дело, я был пьянее всех.
Для меня алкоголь – жидкая уверенность. Вся моя нервозность испарилась после первых нескольких бокалов, но я продолжал пить, чтобы исчезла и боль, которую я всё ещё чувствовал.
Когда все закончили с десертами, я решил произнести тост в честь Майки. Резко поднявшись на ноги, я едва не опрокинулся назад.
– Воу! – хихикнул я, когда Джамия и Боб с двух сторон схватили меня за руки, чтобы я не упал.
Вернув равновесие, я медленно наклонился и взял со стола бокал вина, чтобы начать свою речь.
– Я просто хочу сказать, какой Майки изумительный друг и член группы, – с гордостью заявил я, слегка невнятно произнося слова.
Я поднял бокал выше, и все закивали и заулыбались, соглашаясь со мной и тоже поднимая свои бокалы.
Здесь я должен был закончить тост… Коротко и сладко. Но не-е-ет, куда ж там, я просто не могу здесь закончить…
– Ты помог мне пережить всё то дерьмо, которое со мной случилось, чувак. Ты типа был как мой личный врач… Ты моя опора и мой спаситель, Майки! – я продолжил говорить, слегка уходя от темы и сосредотачиваясь на своей жизни вместо жизни Майки.
– О, а вы знаете, что он, блять, мысли читает? – добавил я, вскидывая брови и вопросительно оглядывая всех сидящих. Их лица ровным счётом ничего не выражали, за исключением лица Майки – он слегка нахмурился.
– Серьёзно! Думаю, Майкс ещё не получил столько похвал, сколько полагается такому классному другу, как он, – упорствовал я, широко и по-идиотски улыбаясь. – Он просто великолепный друг! Знаете, как-то раз я попросил его сделать кое-что для меня, на что большинство обычных друзей ответили бы «фак нееееет», так как это не та вещь, которую предполагается делать друзьям друг с другом… Так знаете, мм?
– Оу, Фрэнк, спасибо, уже можешь садиться, – Майки вдруг прервал мою искреннюю речь.
Я взглянул на него, вопросительно взмахнув руками и не понимая, почему он меня оборвал. Он умоляюще посмотрел на меня.
– Да ну, шшш, Майкс, мы хотим историю, – воскликнула Алисия, игриво толкая мужа в плечо.
– О нет, только не это, не надо, – не согласился Майки, не в силах убедить всех не слушать эту историю.
– Продолжай, Фрэнк! Давай, мы уже все заинтригованы, что вы там такое делали, что нельзя делать друзьям, – настоял Боб.
Я посмотрел на Джерарда и обнаружил, что его взгляд всё так же, как и до этого, прикован ко мне. Сейчас в его глазах читалось любопытство – ему тоже было явно очень, очень интересно.
– Ммм, Майки не хотел, чтоб я вам это рассказывал, потому что он стесняется, – я захихикал, смотря на предупреждающий взгляд Майки. – Майкс, всё в порядке, нефиг стесняться. Я имею в виду, ты неплохо целуешься, – сказал я ему, пожимая плечами. Он закрыл глаза и застонал.
Все вскинули брови и повернулись к Майки в ожидании объяснений, о чём я тут говорю. Он спрятал лицо в ладонях.
Джерард на мгновение метнулся взглядом в сторону Майки, но тут же уставился обратно на меня. Он нахмурился, прищурившись, хотя глаза остальных наоборот, округлились – но его взгляд был куда более вопрошающим. Его губы дёрнулись, словно он хотел что-то сказать, но, видимо, передумал и промолчал. Скажи мне то, что действительно хочешь сказать.
– Эм… За твоё здоровье, Майки! – Боб внезапно нарушил неуютную тишину, поднимая бокал и разом осушая его.
Все остальные пожали плечами и повторили действия Боба, опуская эту неловкую тему.
Джерард же, напротив, решил устроить сцену. Он резко опустил свой стакан (диетической колы), стукая стеклянным донышком по столешнице, и встал так быстро, что ножки стула противно заскрежетали по деревянному полу.
– Мне нужно проветриться, – коротко бросил он, переводя взгляд, полный предательства, с меня на Майки и, развернувшись на месте, вылетел из помещения.