- О, Боги… голова… - прохрипел Пати, хватаясь за вышеупомянутую часть тела. Неплохо он приложился, когда перемещался во времени, только об этом он еще не догадывается. Открыв глаза, он обнаружил себя в незнакомом ему помещении: комната была небольших размеров, на одной из окон красовалось уж слишком маленькое оконце, через который пробивался скудный свет почти полной луны; основным источником света являлись факелы, горящие настоящим (!) огнем; не считая настенных полок, из мебели был только широкий стол, лавка и, собственно, кровать, на которой возлежал сам Пойзон. Окружающая обстановка буквально кричало о странности и неоднозначности. Да где это видано в 21 веке?! - Лежите смирно и не вздумайте шевелиться, - строгим тоном проговорила женщина. Ее длинные волосы были заколоты в замысловатую прическу, а сама она была одета в темное, расшитое белыми нитями, платье в пол. На ее плечах было накинуто что-то вроде мантии. - Что?! – вскочил ошарашенный Пати. Он никак не ожидал кого-либо увидеть, тем более женщину, на его взгляд, двинутую на стиле средневековья. – Что вы… как я… это… - всеми силами он пытался вспомнить события недалекой давности, он заставлял себя включить логику, но реальность никак не хотела этому поддаваться. Неописуемый рой мыслей вился в его многострадальной голове, но ни одна четко не смогла сформироваться. Он сидел в углу с широко раскрытыми глазами, в которых плескался ужас. Видимо, его вселяла сама женщина, держащая в руке кинжал средних размеров, (а по мнению Пати, просто огромный), для того, чтоб всего лишь накрошить корень растения, и чтоб приготовить лечебное снадобье, которое способно вылечить рану, появившуюся вследствие удара об камень. - Прошу вас сообладать с собой, сэр, и ведите себя потише. Все-таки вы ушибли голову, - учтиво произнесла она и продолжила «колдовать» над глиняными чашками. Все еще ничего непонимающий Пати машинально дотронулся рукой до саднящего места и кроме боли почувствовал еще и корку запекшейся крови. - Кто вы? – прошептал он. Для него стало понятно, что здесь творится что-то далеко запредельно нереальное, и ему не помешало бы разобраться во всем этом. - Мое имя - Леди Сессилия, но знать вам его без надобности, - мягко улыбнулась она, продолжая смешивать ингредиенты. – Сейчас самое главное для вас – это понять, кто вы и в чем ваше предназначение. - Какое еще предназначение? - Я прогуливалась у подножья горы Разлуки и обнаружила там вас, лежащего без сознания. По вашему внешнему виду я сразу поняла, что вы – посланец из будущего. Ведь накануне звезды предупредили меня, что в империи случится нечто ужасное, а предотвратить это сможет лишь человек, прибывший из будущего через временной портал, который был открыт ровно тринадцать секунд. Империи грозит опасность, – леди, держа в руках чашку со снадобьем, села возле Пати, чем заставила того еще сильнее вжаться в угол. – И только вы сможете спасти нас всех. Пророчество гласит, что при слиянии двух независимых Королевств Нюрбэрэй и Скайлинз, разрушится Воссоединенная империя, что повлечет за собой многочисленные войны. Это что-то вроде проклятья, которое никто не сможет остановить. Только исполнив свой долг, вы сможете вернуться обратно в свое время в начальную точку за несколько секунд до открытия портала. - Что? – только и смог выдавить из себя напуганный Пати. Слишком много новой информации, которую он даже не пытается воспринять, считая это откровенным бредом. - Вы меня прекрасно слышали, сэр, - с укором взглянула на него леди. - Но… я… - Давайте, я обработаю вашу голову, а потом я познакомлю вас с моим мужем, он, кстати, и принес вас сюда, - она осторожно наклонила голову Пойзона к себе и принялась круговыми движениями растирать вязкую массу по ссадине. - А он тоже… - Пати хотел сказать «сумасшедший и верит во всякие глупые сказки», но вовремя прикусил язык. - Нет, он, если быть честной, думает, что я – обычная знахарка, но я имею куда большие знания, нежели в области травологии. - Кто вы? – в который раз задается этим вопросом Пати. - Провидица. Единственная в своем роде. - И что вам от меня требуется? Спасти мир? - Королевскую Империю, а в последствии – и весь мир. - Да вы с ума сошли?! Как?! – Вот она, первая правильная мысль в голове Пойзона. - Ты не должен допустить помолвку двух глав Королевских государств. Здесь заговор. Темные силы идут против мира. - Прекрасно. Темные силы… Что может быть лучше? – не без иронии ответил Пати. – Это я должен во время церемонии ворваться в ЗАГС с криками «Я против»?! - Я не понимаю, о чем вы говорите, но, поймите, если пророчество не сбудется, то вы никогда не вернетесь в свое время, а мир превратится в хаос и человечество не сможет существовать. - А как я вернусь обратно? Я даже не помню, как я сюда попал! – Кажется, у Пати начинается истерика. Он не до конца осознает положение вещей, а при попытке что-либо понять он начинает сходить с ума. - Портал откроется только тогда, когда вы исполните свой долг, и минует угроза слияния двух королевств. Это исполнится только при схожих обстоятельствах, а какие именно - я не знаю. Точно могу сказать, что вы должны успеть до последнего дня фазы убывающей луны заслужить доверие короля, чтоб он видел в вашем лице поддержку и доверял больше, чем самому себе. Самоотверженно вы будете защищать его, подставляя себя на путь опасности. И лишь столкнувшись лицом к лицу со смертью, вы развяжете временной узел, чем спровоцируете открытие портала. Торопитесь, луна убудет через десять суток. - Спасибо! Я вот прямо так и сделаю! – Пати соскочил с места и пошел, нет, побежал к выходу. Благо, помещение было небольшим, поэтому он сразу нашел дверь. Выйдя на улицу, он помчался со всех ног от этой хижины. - Дура… сумасшедшая… - плевался он. – Обезумевшая психопатка, слетевшая с катушек! Надышалась этой своей травы и теперь впаривает какую-то херню! Запыхавшись, Пати тут же остановился. Он нагнулся, опираясь руками в колени, и начал тяжело дышать. Сознание кричало о том, что все сказанное Леди Сессилией – правда, но он старался гнать от себя эти смутные мысли подальше. Ему очень не хотелось верить во все это. Империи, пророчества, порталы… Что за бред?! По-любому, он просто сейчас находится на окраине какого-то города, где совершенно не развита цивилизация. Ему просто нужно найти шоссе и добраться автостопом до какого-нибудь населенного пункта. Вдруг вдалеке послышался топот копыт. Вероятно, лошадей. Лошадей?! Пати резко выпрямился и увидел конницу, всадники которой были очень странные люди. В своем понимании «нормальных» он здесь точно никогда не встретит. - Твою ж мать… - выругался он и помчался прочь в противоположную сторону. Наездники бы даже не обратили никакого внимания на него, если бы он так остервенело не бежал. Но, все-таки, его внешний вид и кровавые волосы резанули по глазам жителей XVI века. Отряд сразу же принял решение догнать беглеца, вероятно, это преступник, кинувшийся в бега. - Именем короля, приказываем остановиться! – кричал главнокомандующий отряда. - О, нет! – запаниковал Пойзон и только еще больше ускорился. – Надо было обувать кеды. Нет, блять, выпендрился… Сапоги напялил… - негодовал он. - Я повторяю приказ! – голос был совсем близко. Пати стало ясно, что ему не уйти. Еще бы! Они верхом на лошадях, а он пешком удрать пытался. Бедному Пати совсем стало плохо от своей глупости и беспомощности, поэтому он ничего не нашел сделать лучше, кроме как остановиться и неосознанно закрыть лицо руками, как маленькое дитя, пытавшее спрятаться в «домике». - Ты арестован по подозрению в преступлении! – где-то над Пати прогремел голос сверху. Сразу несколько наездников накинули на него веревки и затянули узлы. У задержанного сразу стянуло грудь и пояс, а воздух как будто выбило из легких, то ли от веревок, то ли от предъявленных обвинений. - Но я ничего не делал! – убрав руки от лица, он с непониманием уставился на всадников в мундирах. И хоть символика, что была вышита на кителях, явно говорила о том, что это королевская конница, Пати все же надеялся, что он в своем времени, а это все – глупый и совсем не смешной розыгрыш. По крайней мере, с порядками, ущемлениями прав и беспочвенными обвинениями можно точно так же столкнуться и в 21 веке. - Врешь, чужеродец! Ты не из наших земель, именно поэтому мы имеем право арестовать тебя за незаконное нарушение границы! - Я – странник! Я путешествую по разным землям! Вот я и решил проведать ваше королевство! – Пати откровенно не вникал в суть реальности, но он решил принять правила игры. - Действительно? И многое ли пешком удалось проведать? – всадники заржали ничуть не уступая свои лошадям. - У меня сломалась маш… колесница, вот я и ищу помощи у добрых людей. - А из каких земель ты, чужеродец? Уж больно вид у тебя странный. - Э… Эм… А где я нахожусь? – этот вопрос Пати задавал, как риторический, но все же, ему не помешало бы это узнать. - Это легендарное Королевство Скайлинз! Вот невежа! Да за одно незнание этой местности тебя следует держать в королевской темнице без воды и еды! – эти люди, видимо, очень любили рекламировать здешние порядки, пугая таких бедняг, как Пойзон. – Отвечай, откуда ты?! - Я из… да, блять, - зашипел он, когда одну из веревок слишком сильно натянули в сторону, из-за чего он чуть не упал. - Дабляти? Что это за земли такие? - Это… ближе к западу где-то, - теперь главное – не забыть. - Ох, уж эти западные названия. Ладно, ведем его во дворец. Сэр Герцог решит, что с ним делать. Отряд взял курс прямо в центральную часть королевства. Негодующий Пати плелся за ними, все еще связанный веревками. Он уже понимал, что на лошадь его не посадят, поэтому, набравшись терпением, изо всех сил пытался передвигать ногами, дабы не упасть. ___________________________________________
- Посиди пока тут, чужеродец! Сэру Герцогу пока нет до тебя дела. Как только придет твое время, ты об этом сразу же узнаешь, - Пати наглым образом закинули в грязную темницу. Около часа он шел, пересиливая самого себя, в надежде, что ему удастся поговорить с более-менее нормальным человеком, а вместо этого его швырнули за решетку, лишив еды, света и, практически, воздуха. Ощущался противный запах гнили и плесени, а к стенам было противно прикасаться. Ясное дело, что за чистотой в темнице король следить не будет, так как ему тут явно не сидеть. Пати ощущал себя отвратительно как физически, так и морально. Ноги гудели от долгой ходьбы, в горле пересохло, а несчастная голова невыносимо болела. От ужасного запаха хотелось блевать, но совершенно пустой желудок ничего не мог из себя выдавить, чем создавал еще больший дискомфорт. Но больше всего Пойзону хотелось убиться от мыслей, которые вились у него в голове. Этот назойливый пчелиный рой не давал ему покоя. Пати отдает себе отчет, что происходит нечто нереальное. Он понимает, что сейчас далеко не21 век и нет никакого президиума, а вместо него Королевская Империя. Более того, он осознает, как ясный день, что сейчас он находится в древнем замке, а именно – в темнице. Пати даже намеренно упускает из виду тот факт, что он прошел сквозь время через какой-то временной портал. Но он не готов поверить в тот бред, что существует некое пророчество, гласившее о спасении мира, тем более, что это он, Пати, обязан всех спасти. При другом раскладе Пойзон бы посмеялся над этой глупой шуткой, как он делает это обычно, но абсолютная неизвестность пугала его «не по-детски», как бы он выразился. Воспользовавшись удобным случаем, Пати намеревался отдохнуть и расслабиться, насколько это возможно, но организм требовал адекватной кровати с не менее адекватным одеялом, а еще лучше - горячий душ и сытный ужин. - Эй, ты, Шваль! – охранник стражи ударил кулаком по решетке, чем заставил Пойзона вздрогнуть. – Приказ герцога – доставить тебя к нему! Он начал греметь ключами, пытаясь открыть дверь, из-за чего создавался противный клацающий звук. Когда стражник, отличающийся весьма габаритными размерами, приблизился к Пати, тот непроизвольно подался подальше к стене. Ему пришлось бы по душе посидеть здесь еще немного, нежели попасть в руки этому громиле. «Громила» же без особых трудностей поднял Пойзона как пушинку и вынес его из темницы. Яркий свет сразу же ударил по глазам, заставляя невольно зажмуриться. Сзади подстроились еще пару стражников, но «громиле» этого не требовалось. Он спокойно волок за собой Пати, как тряпичную куклу, который на общем фоне смотрелся как маленький несформировавшийся подросток. Он был слишком обессилен, чтоб оказывать хоть какие-то сопротивления. Даже при желании он бы не смог убежать, ибо ноги отказывались слушаться. Его завели в какую-то комнату и бросили на пол перед герцогскими мягкими диванами. Не успев хоть как-то сориентироваться, Пати лицом пробороздил гладкий пол. Подняв глаза, он столкнулся с насмешливым взглядом незнакомого человека. Он был высок и весьма крепкого телосложения, одет он был в темные шоссы и такого же цвета короткие штаны, поверх шелковой сорочки была накинута светлая накидка. По здешней моде были соблюдены все акценты, но на Пойзона наряд не произвел никакого впечатления. - Поднимись, - ухмыльнулся человек. Далеко не с первой попытки, но Пати встал с пола, хоть это и стоило ему немалых усилий. Незнакомец как будто наслаждался беспомощностью и слабостью Пойзона. - Меня зовут Сэр Уильям Де Гранд. Я являюсь королевским Герцогом и главным советником короля, - высокомерно проговорил человек. - Мне это имя ничего не дало, - вяло отозвался Пати. Честно говоря, он уже был в таком состоянии, когда хочется всех послать. Хуже уже точно быть не может. Как бы хреново ему не было, свою слабость он никому показывать не собирается. Да, он вымотан физически на столько, что уже не в силах удержаться на ногах, но подчиняться убожествам из средневековья он не будет. - Да ты дерзок, чужеродец. Мне следует приказать отрезать тебе язык. - Себе что-нибудь отрежь, - пробубнил он. - Молчишь? Вот и славно. С какой целью прибыл в королевство Скайлинз? – последняя реплика, видимо, была не расслышана. - Я – странник. Дальше объяснять? - Путешествуешь, значит. Что ж, мне ничего не остается, кроме как казнить тебя. - Чего?! Хорош прикалываться! Да за это еще никого не казнили! – Пати был не просто раздражен, он был очень зол. Люди этого времени его выводят из себя, кроме как «чужеродец», они ничего придумать не могут, да еще и все норовят его «арестовать», «казнить» и тому подобное. Честное слово, фантазии никакой! - Какой у тебя чужерозный говор. Ранее мне не приходилось выслушивать такое, - засмеялся советник. - Да я тебе еще и не такое скажу, ты! Я – особый гость, а меня на казнь? Да знаете, что потом о вас будут думать у меня на родине? Что Скайлинз – жалкая деревня кровопийц и хабалов! - Как ты смеешь клеветать на Скайлинз?! – тут же взбесился герцог, намереваясь ударить Пати. - Довольно! – как гром прозвучал молодой мужской голос, чем заставил тут же всех замереть. В комнату советника прошел сам король Империи. На нем были великолепные одежды, расшитые золотом, по полу стучали каблуки королевских сапог, на широких плечах была небрежно накинута красная кенте, волочившаяся по полу, а на голове была мощная, усеянная драгоценными камнями, корона. Сам король не отличался ростом, но имел довольно крепкое телосложение, волосы были черного цвета, обрамляющие скорее миловидное, нежели строгое лицо. Король твердым шагом направился к своему советнику. Пройдя мимо Пойзона, он, оставаясь к нему спиной, проговорил: - Мне надоело, сэр Уильям Де Гранд, что вы в одиночку принимаете такие важные решения, как казнь. Прошу впредь обсуждать подобные вопросы лично со мной. - Приношу свои искренние раскаяния, Ваша Светлость, - герцог тут же начал раскланиваться перед королем. – Но этот человек – нарушитель границы, он намеренно проник в наши земли! – он показал в сторону охеревшего Пойзона. - Он ясно объяснил, что он – всего лишь странник, - король повернулся лицом к Пати. Увиденное не вызвало у него ничего, кроме жалости: Пати, на вид похожий на нездорового человека, грязный, ссутуленный, взлохмаченный, готовый рухнуть на пол в любую секунду. - Вы кто? – на свой страх и риск спросил Пойзон. - Какая неслыханная наглость! – задохнулся советник, но небрежный жест короля вовремя заткнул его. - Мое имя Фрэнклин Энтони Томас Айеро VI. Ты должен ко мне обращаться как Ваше Величество, - нисколько не смутившись, ответил король. - Как зовут тебя? - Пойзон. Пати Пойзон. - Довольно странное имя. С каких земель ты? - Да-бля-ти, - попытался вспомнить он.- Это где-то на западе. - Я наслышан, что там другие непонятные нам обычаи, теперь я убежден, что и имена там не менее странные. Чего желает наш заграничный гость? «О, да!» - прозвучало в голове Пойзона. – «Настал тот долгожданный момент, когда можно будет расслабиться в королевской постели!» - Душ и спать, - выпалил он, прямо-таки воодушевившись. - Омовение ты примешь в комнате для служащих. Так же тебе будет предоставлена отдельная комната для слуг и униформа. - Служащих? Униформа?! – все такие желанные иллюзии вмиг испарились. А он думал… - Да, я принимаю тебя на службу. С завтрашнего дня можешь приступать. Это очень большая ответственность, так как на вечер запланирован бал и праздничное торжество в честь моей помолвки. Тебе нужно набраться сил. - Но я же гость! – все мечты о мягких перинах разрушились в одно мгновенье. - О тебе ничего не известно, и не всякому гостю положен гостеприимный королевский прием. В реальном положении вещей мне вообще следует тебя изгнать из наших земель, но, раз уж ты прибыл с благими намерениями, то оставайся. Идти тебе все равно некуда. А сейчас я вынужден вас покинуть. Сэр Гранд, проводите гостя в его комнату, - закончив свою речь, король вышел из комнаты, оставляя после себя легкий шлейф воздуха. Герцог, проворчав «за мной», пошел по направлению к черной лестнице. Спустившись на самый нижний этаж, он указал на одну из дверей и сразу же удалился. Пойзону ничего не оставалось, кроме как зайти в комнату за этой самой дверью. Кроме кровати, сундука и маленькой тумбочки, в ней ничего не оказалось. Сняв с себя всю одежду и оставаясь в одном нижнем белье, Пати повалился на кровать, стараясь удобней устроиться на жестком матрасе. Все остальное пусть останется на потом. Он слишком устал за этот сложный, казалось, бесконечный день.
| 
