Грейс открыла глаза и ужаснулась. Лучи даже не коснулись его. Существо по-прежнему стояло и... Смотрело на неё с удивлением.
- Честно, не ожидала от тебя такого, Грейс, - произнесло оно и зааплодировало.
- Ты... Женщина?
- Очень приятно познакомиться, Ведьма-Феникс или просто Ведьма, - протараторила она, натягивая на лицо белую маску с прорезями для глаз. - Кстати, о себе можешь не рассказывать, сама всё знаю.
- Ты... Ты... Женщина? - не могла оклематься Грейс.
- Да, а что тут такого? - удивилась Ведьма, продолжив начатое. - Спокойно, дитя...
- Спокойно?! - взревела девушка. - Ты только что чуть не довела меня до самоубийства и ещё говоришь: "Спокойно"? Ты издеваешься!
Ведьма ничего не ответила. Он быстро подлетела к Грейс и влепила той смачную затрещину.
- А-а-а! - завизжала девушка, но Ведьма тут же заткнула её поцелуем. Длилось это недолго, Грейс даже пикнуть не успела, как Ведьма отстранилась и довольно потёрла свои ручонки.
- М-м-м, давненько я не целовала молоденьких девочек, хотя почистить зубы тебе не мешало, - улыбнувшись, пропела она.
Грейс раскраснелась от злости. Она хотела пристрелить наглую Ведьму, даже за бластером потянулась, но...
- Ты не это ищешь? - послышался насмешливый голос Феникс. В руке она крутила бластер.
- Как? А впрочем, отдай его по-хорошему, - прошипела Грейс и кинулась на противницу.
- Ой, боюсь, прямо не могу. Что ты сделаешь мне, дура? - отпрыгнув в сторону так, что Грейс пролетела мимо и упала на землю, воскликнула Ведьма.
- Кто ты? - растирая ушибленные бока, просипела девушка. - Что тебе от меня нужно?
- Путешествую во времени, спасаю таких как ты от неправильных решений, помогаю мертвым уйти в мир иной, продолжать?
- А нахрена было меня так пытать? Это тоже входило в твои планы?
- Не могу сказать, - резко оборвала диалог Ведьма и, схватив свою тележку, полетела прочь.
- Эй, ты оставишь меня здесь, одну? - взвыла Грейс, - тогда я закончу жизнь самоубийством!
Феникс остановилась и раздраженно вздохнула:
- Э, нет дорогуша, так не пойдёт. Ещё одну смертницу-революционерку я не потяну. Слишком много требуете.
Грейс нашла её слабую точку и теперь пользовалась вовсю:
- Тогда ты должна взять меня с собой, - зло улыбнулась девушка и вытянула из кармана нож.
- Ты серьёзно думаешь, что можешь напугать меня своей железякой? - засмеялась Феникс, - в крайнем случае ты только себе навредишь.
Грейс замахнулась.
- Да стой же, я пошутила, - остановила её Ведьма.
- Шутки у тебя херовые, - огрызнулась Грейс.
- Как и твой характер, - ответила Феникс.
- Что?
- Что слышала. Давай, поднимайся, если не хочешь остаться здесь.
Долго упрашивать не пришлось. Грейс с лёгкостью вскочила на ноги, погрузила на плечи свой рюкзак и поспешила вслед за тележкой.
- Ну, и какими же судьбами тебя занесло в наш "уютный уголок"? - спросила Грейс, перегоняя тележку на пару шагов.
- Я же сказала, что помогаю мёртвым переходить в мир иной. А у вас здесь такая резня недавно была, - пояснила Ведьма.
- А разве не смерть должна этим заниматься? - не отставала девушка.
- Старой стала старушка смерть. Тяжело ей нынче по мирам кататься, да людишек переводить. Пожалел бы кто.
- Я не знала...
- Никто не знает, Грейс, - печально ответила Феникс, - вот мы и пришли.
Грейс сразу узнала поле, которое пересекала ещё вчера. Её уже не удивляло то, что Ведьма-Феникс бесцеремонно бродила между телами, вытаскивала маски из-под обломков, снимала прямо с трупов и отправляя их в корзину. Делала она это в гробовой тишине, и Грейс решила немного разбавить молчание:
- Когда я "умерла", - при вспоминании того момента её аж передёрнуло, - мне снилось, что я лежала в ванной. Было очень приятно, я даже запела, но в какой-то момент кто-то стал душить меня. Я очень испугалась, ведь не хотела умирать в своём же сне, - она сплюнула на землю. - Что это было,Феникс?
"Она не должна узнать правды, Ведьма-Феникс. Это слишком тяжелый груз, а девочка ещё не готова его поднять."
- Сама не знаю, Грейс, - соврала Ведьма. Сейчас она как никогда была рада тому, что носит маску, ведь тогда бы Грейс разоблачила её в два счёта. - Хочешь яблоко?
- Откуда? - Грейс спрыгнула с искорёженной машины и выхватила из её рук лакомство.
- Фух, сегодня их гораздо больше, - пробурчала Ведьма, присаживаясь рядом с Грейс.
- И всё-таки, почему ты заставила меня страдать? - девушка как раз доела яблоко и теперь рассматривала свои ноги.
Тишина.
- Мне не хватает их, Ведьма...
Всё внутри Феникс сжалось, ведь именно этого момента она так боялась.
- Ведьма, - обратилась к ней девушка, - а ты можешь сделать так, чтобы я вновь смогла увидеть ребят?
- Я не могу этого сделать, ведь тогда нарушаются правила.
- Но ведь, правила для того и созданы, чтобы их нарушать, - сказала Грейс, - разве тебе никогда не хотелось сделать кого-то счастливым?
На минуту Феникс задумалась.
"Решать тебе, Ведьма-Феникс, - прозвучал в её голове грозный голос, - но учти, что это будет стоить тебе одной жизни".
- А правда, что мне мешает, - согласилась Ведьма. Отдай мне свою магнитолу.
Сияя от счастья, Грейс вытащила из рюкзака обшарпанную магнитолу и вручила её Ведьме. Она ждала чего угодно: удара, холода, но ничего не произошло. Как вдруг...
- Грейс?
Она обернулась:
- Ребята!
Грейс почувствовала, что одежда стала велика на неё. Осмотрев себя, она увидела, что вновь стала десятилетней девчонкой. Радостно взвизгнув, Грейс помчалась по дорожке, прямо к каньону, где маячили четыре ярко одетых силуэта, протягивающих к ней руки.
На бегу она обернулась, махнув Ведьме-Феникс рукой, и крикнула:
- Спасибо!
Фигурки обнялись и растворились в воздухе.
- Пожалуйста, милое дитя. Когда-нибудь мы с тобой ещё встретимся, - улыбнулась Ведьма. Она выпрямилась, тряхнула головою и, обратившись Фениксом, полетела прочь. Облик её постепенно затушевывался окружающею темнотою, пропадал, наконец, вовсе, – и снова все вокруг охватыватилось мраком и тишиною...
