В следующие мгновения действия происходили молниеносно быстро:

Ладонь соскользнула с моих глаза и я услышал удаляющиеся быстрые шаги. Сорвавшись с места, я поспешил за убегавшим незнакомцем. Оказавшись в гостиной, я увидел мелькнувшее у двери на задний двор фиолетовое пятно и поспешил туда. Но когда я, оказавшись на улице, осмотрелся, абсолютно ничего фиолетового я не заметил, и тем более уж никого незнакомого.

Я поспешил обежать вокруг дома, но так ничего и не нашел, хоть и навернул два круга. Несколько следующих минут я переводил дыхание после бега и успокаивал сердцебиение, участившееся от такой непривычной для меня физической нагрузки. 

Я расхаживал по двору заглядывая во все места, в надежде найти того человека. Но все мои поиски были тщетны.

Когда я, опечаленный провалом, сел на лестницу у входной двери, на крыльце, я заметил за забором подходящего Джерарда. Он шел, почему-то, не со стороны своего дома, а с противоположного края улицы. Но я решил не обращать на это внимания, мало ли, где он был. В его руках было широкое, большое полотенце ярко-синего цвета, сложенное в несколько раз. Заметив меня, он широко улыбнулся и махнул мне рукой. Я сразу поднялся на ноги и пошел ему навстречу, настигнув его, когда он уже заходил во двор через низкую калиточку.

- Я значит ем такой, а тут руки и потом губы, и потом мы побежали и я не догнал его, я все обыскал -  его нигде нет! - выпалил я, активно жестикулируя и не менее активно передавая испытываемые мною эмоции мимикой. Почему-то мне показалось, что Джерард поймет меня и так, да и в таком состоянии я иначе и говорить не мог, пожалуй. 

Он несколько секунд смотрел на меня, видимо, обрабатывая информацию, затем удивленно поднял брови и наклонился ко мне, теперь уже с волнением глядя мне в глаза.

- С тобой все хорошо? 

Я коснулся ладонью своей щеки и шеи, где буквально только что ощущал прикосновения чужих пальцев и губ, и неуверенно кивнул Джерарду. Его губы сразу же растянулись в улыбке.

- Ну и ладно тогда! 

Что? Это все, что ты скажешь?! Мне даже немного обидно стало. Да мало ли, кто это был и что еще он мог или уже сделал в доме Джамии! Джерард слишком спокойно к этому отнесся. Здесь его нездоровый оптимизм и простодушность были очень не к месту. Однако, кроме как чуть нахмуриться и насупиться от недовольства, я ничего не сделал.

Мы вдвоем обошли дом, выходя на задний двор, а затем подходя к сетчатому забору, разделяющему грядки и участки. Остановившись у него, мы начали выискивать на огромном, усаженном овощами пространстве Джамию, но лично мои поиски не увенчались успехом.

- Джа-а-ам! - внезапно заоравший прямо над ухом Джерард заставил меня испуганно вздрогнуть, огромными глазами уставившись на него.

Он, заметив мою реакцию на этот неожиданный вопль, рассмеялся:

- Испугался, да? Трусишка Фрэнки! - он гаденько захихикал. Я, фыркнув, отвернулся. Просто это было неожиданно, я не трусишка, - Не дуйся, - он наклонился к моему лицу, улыбаясь и почти касаясь носом моего подбородка. Я, кинув на него прожигающий, полный ненависти взгляд, отвернулся и скрестил руки на груди. Буду дуться. Сам трусишка.

- Ну Фрэнки... - он заговорил тише. Я ощутил, как он коснулся своей ладонью моей талии, слегка сжимая ткань футболки.

Неуверенно взглянув на него, я увидел нежную улыбку на приоткрытых губах и глаза, светящиеся огоньком. Я шумно выдохнул, слегка краснея от такой близости.

- Дже-е-ера-а-а-ард! - громкий голос Джамии был не менее внезапным, чем вопль Джерарда ранее.

 

Мы оба дернулись от неожиданности, и Джерард сразу же отпрянул от меня, оглядываясь на подругу.

 

- Джамия, блин! - он, посмеиваясь, подошел к ней, несильно толкая в плечо смеющуюся девушку. Я улыбнулся, глядя на них. Дураки.

* * *

Прошло почти полчаса. Мы шли по дороге к тому самому озеру, которое Джам показывала мне в первый день прибывания в деревне. Даже не верится, что прошло уже больше недели.

Да-да, я посчитал, сколько я тут провел уже времени! Сегодня был, вроде бы, девятый день. Значит, через пару дней я уже еду домой. Я про себя радовался приближению этого знаменательного дня, уже представляя, как зайду в свою квартиру и глубоко вдохну привычный мне запах дома. Не будет никаких побегов от детей по полям, не будет неловких моментов с Джерардом, не будет яблок. Ничего не будет. Будет снова однообразная скучная жизнь в четырех стенах. Не будет Джерарда... Нет, я думаю не в том направлении. Я должен радоваться. Без Джерарда я смогу прожить, ведь раньше как-то жил. И не "как-то", а очень даже неплохо. Интересно, а что думает о моем отъезде Джерард? Он же помнит о нем?..

В моих руках было такое же большое полотенце, как и у Джерарда, разве что другого цвета. Его мне торжественно вручила Джам еще дома, ибо своего у меня не было. Я не стал отказываться. Джамия, помимо полотенец, предусмотрительно собрала корзинку с едой, чтобы перекусить позже у озера, заодно сложив свои вещи туда. Корзинка была в наглую отдана девушкой Джерарду еще в начале пути, хотя он и не возражал. 

Чтобы хоть как-то занять время в пути, единогласно было принято решение поиграть в "Слова". Не особо интересная игра, но хоть что-то. И все бы ничего, но вот уже несколько минут, пока мы шли, Джерард косился на меня, как-то странно улыбаясь... Я никак не мог понять, в чем дело.

- Ммм.. Коробка, - Джам с минуту задумчиво созерцала собственные ноги, глядя вниз, затем с улыбкой взглянула на Джерарда.

- На "А", да? - я видел, как парень, коротко взглянув на Джамию, кивнул и, чуть-чуть повернув голову, краем глаза вновь посмотрел на меня, - Ангел.

 

Что-то в его взгляде не давало мне покоя. 

- Лошадь, - глядя в глаза Джерарду, монотонно пробурчал я.

Его глаза такие красивые. Черт возьми, мне нравится этот цвет. Хочу такого цвета куртку или кеды; хочу перекрасить стены в квартире в такой цвет.

 

- Дерево, - я слышал по голосу Джамии, что она улыбалась. Но удостовериться сам я в своей догадке не мог - я не хотел прерывать зрительного контакта с Джерардом.

- Объятия, - он, покусывая нижнюю губу, повернул голову и взглянул на небо.

Сегодня оно было кристально чистое, без единого облачка. Солнце приятно пригревало и лишь одна погода сегодня была неплохой причиной для хорошего настроения. Я поймал себя на мысли, что хотел, чтобы Джерард не отворачивался. Мне нравилось любоваться его глазами, а в таком положении я этого делать не мог. Осознав свои мысли, я немного смутился, но не стал заострять на этом внимание. Мне не нужна еще одна депрессия.

- Яблоня, - я осмотрелся. Нам оставалось идти совсем немного. Я уже даже вижу те высокие деревья, стоящие рядами, кроны которых скрывают от моего взора водную гладь.

- Январь, - очередь снова дошла до Джамии и она подала голос. Я задумался над тем, что никогда не видел ее в купальнике.

- Радость, - я почувствовал на себе взгляд. Взгляд Джерарда.

 

Я перевел взгляд на него и убедился в том, что он смотрит на меня, еле заметно улыбаясь краешками губ. Мы смотрели друг на друга молча несколько мгновений, а потом он мне подмигнул, улыбнувшись еще шире.

- Товар, - я опустил голову, слегка краснея и шумно сглатывая. Джерард, зачем ты это делаешь? 

 

- Рельсы. Птичка! - я невольно посмотрел в ту сторону, куда указывала Джамия. 

- Счастье, - Джерард на выдохе произнес это слово, все еще смотря на меня. 

И только сейчас я задумался над его набором ответов. "Ангел", "Объятия", "Радость"... Наверное, есть какая-то закономерность? Я потом спрошу об этом у Джерарда.

Я уже было хотел произнести следующее слово, но, повернувшая в сторону холма Джамия, неожиданно мелькнула перед моим носом, так, что мне стоило немалых усилий, чтобы не врезаться в нее.

- Потом тогда продолжим? - Джерард вопросительно посмотрел на спешащую к воде девушку. Та, оглянувшись через плечо, кивнула ему. 

По ее лицу и движениям я видел, насколько ей не терпелось добраться до воды. Неугомонная Джам. Она убежала вперед, мы же с Джерардом не спеша пошли следом.

 

- Ты умеешь плавать? - он вопросительно взглянул на меня, когда мы дошли до верхушки холма, где я сидел в прошлый раз. 

Внизу, у кромки воды, уже копошилась Джамия, расстегивая свои сандалии. Платье она уже успела снять, скинув его под одним из деревьев. Туда же Джерард поставил и корзинку с продуктами.

- Умею, - я, наблюдая за Джамией, которая небрежно скинула обувь и сразу же полезла в воду, начал медленно расстегивать рубашку. 

На самом деле это было правдой лишь частично. В далеком детстве я ходил в бассейн, раза три или четыре. Тогда я совсем не умел плавать, да еще и другие ребята смеялись надо мной, из-за чего мама решила, чтобы я больше не занимался плаванием. Я успел научиться, но совсем плохо. Но мне было стыдно признаться об этом Джерарду.

- Хорошо, - он быстро стянул через голову футболку, наклонившись.

И я снова, как тогда у него дома, засмотрелся на его тело. Капельки пота блестели на солнце, загорелая кожа была такого невероятного оттенка... Черт возьми, передо мной девушка в купальнике скачет, а я на мужика пялюсь. Деревня меня испортила.

Я, раскрасневшись, отвернулся, чтобы не видеть ни Джерарда, ни Джамию, и продолжил раздеваться. Я расправился с рубашкой уже через полторы минуты и, кинув ее к остальным вещам, принялся развязывать кеды. Свистящий негромкий звук, раздавшийся откуда-то со стороны Джерарда, привлек мое внимание. Я поднял голову, ища источник звука.

В руках Джерарда был наполовину надутый резиновый мячик размером с баскетбольный мяч. Парень сидел на краю холма, сосредоточенно надувая игрушку. Он так забавно хмурил брови и надувал щеки, что я не сдержал смешка. 

- Откуда мячик? - я встал босыми ногами на траву. Она была приятно колючая, ступни немного щекотало.

 

- Дома нашел. Понятия не имею, откуда он, если честно, - отстранившись от клапана, с усмешкой ответил Джерард. Он заткнул маленькую белую крышечку и невысоко подбросил мяч в воздухе, тут же ловя его, а затем взглянул снизу вверх на меня. Я лишь улыбнулся ему в ответ. Мы оба стали спускаться к воде. Я с Джерардом, а Джерард с мячом. 

* * *

Никогда бы не подумал, что плавать на озере с друзьями может быть настолько весело. Яркий резиновый мяч летал над водной гладью, изредка касаясь воды, когда кто-нибудь из нас не успевал поймать его. Мы смеялись, брызгались и кричали друг другу, перекидывая этот мяч, словно подростки на пляже в каком-нибудь фильме. Несколько раз я упал в воду, не удержав равновесия в попытках поймать мяч, поэтому сейчас мои волосы неприятно липли ко лбу и с них мне на нос сползали капли воды. Наверняка я сейчас выглядел гораздо менее привлекательным, чем обычно, будучи мокрым и прилизанным. Однако, и Джамия была не в лучшем положении - косметика на лице слегка потекла, создавая черные круги под глазами, словно у панды. Джерард же, каждый раз ныряя, всплывал с прилипшими к лицу или спине водорослями.

Но мы дружно смеялись над этими нашими маленькими неудачами. Более того, Джам на наши подколы по поводу косметики изобразила ту девочку, Садако, из фильма "Звонок", спустив волосы на лицо. Черт возьми, она выглядела действительно похоже, по моей спине даже пробежали мурашки, когда она медленно приближалась ко мне, вытянув руки и не отзываясь на собственное имя.

- Поймаете на таком расстоянии? - победоносно усмехнулась Джамия, сжимая в руках мяч. Мы с Джерардом, стоявшие от нее в нескольких метрах и в метре друг от друга, синхронно кивнули, не отрывая взгляда от мяча. 

Шарообразный предмет - иначе его назвать нельзя было - в лучах солнца, бивших в глаза, взмыл в воздух, высоко подкинутый Джамией. Я внимательно следил за ним, слегка щурясь от яркого солнечного света и делал небольшие шаги назад, дабы в нужный момент оказаться там, куда упадет мяч. По началу мы играли там, где вода доходила мне до пояса и я мог преспокойно ходить по дну, но игра вынудила нас переместиться дальше, где уровень воды был выше. 

Все было словно в замедленной съемке. Вот мяч достигает наивысшей точки полета и начинает медленно падать. Вот он уже в метре над уровнем воды и я мог бы дотянуться до него мгновение спустя. Я делаю резкое движение вправо, пытаясь дотянуться рукой до мяча. Я уже касаюсь этого резинового цветного шара, но неожиданное препятствие справа и я, теряя равновесие, падаю.

 

Очевидно, Джерард, пытаясь поймать мяч, так же не смотрел по сторонам, как и я. Мы, сбив друг друга с ног, повалились в воду, вскрикнув от неожиданности. Я завалился назад, а Джерард на меня, поэтому самостоятельно у меня всплыть не получалось - как бы я не барахтался, его тело мешало мне. Я пытался цепляться за его руки и плечи, как за последнюю надежду на спасение, но он и сам никак не мог подняться. 

Резко уйдя под воду с кучей брызг, я почти не успел глотнуть воздуха, поэтому дыхание сперло уже через несколько секунд. Черт возьми, я тогда действительно испугался, что утону. Но уже несколько мгновений спустя, более-менее придя в себя от шока, я ощутил, что Джерард заключил меня в объятия. Я невольно прижался к нему, зажмуривая глаза и уже мысленно прощаясь с жизнью.

Но Джерарду, похоже, удалось-таки подняться и вытащить меня следом.

  

- Фрэнки! - я разобрал взволнованный шепот Джерарда прямо над своим ухом, - Фрэнки, ты как?

 

Я начал откашливаться от речной воды, буквально повиснув на Джерарде. Я обнимал его за шею, тесно прижимаясь и тяжело дыша. 

Когда я более менее пришел в себя, я приоткрыл глаза и увидел находящуюся рядом Джам. Она выглядела дико напуганной и закрывала ладошками собственный рот. Я судорожно выдохнул, вновь закрывая глаза и переводя дух. 

- Успокойся, все в порядке... - Джерард начал гладить меня по спине, уткнувшись носом в мой висок.

 

И, знаете, уже через минуту он меня в этом убедил. Я, наконец-то, смог успокоиться и прийти в себя настолько, чтобы самостоятельно выйти на берег, хотя Джерард и Джам так и норовились мне помочь и в любой момент были готовы поймать напуганного меня.

- Да нет же.. Я в порядке... - буркнул я носившейся вокруг меня Джам. 

Она предлагала и попить воды, и съесть чего-нибудь, и завернула меня в полотенце, и даже предлагала уже пойти домой. Я от всего отказывался, и действительно себя уже вполне нормально чувствовал. Только разве что... Я все поглядывал на сидящего рядом Джерарда, покручивающего в руках мяч, и никак не мог забыть то ощущение, которое испытал, будучи заключенным в его объятия.