Восьмая глава.

Мы находились с Фрэнком в огромной пробке. Он нервно барабанил пальцами по рулю, попадая в такт с только что пошедшим дождем. Я тупо пялился в окно, пока не решился задать один из мучавших меня вопросов.

- Фрэнк…

Он что-то невнятно промычал в ответ. Я взволнованно взглянул на него – Айеро был напряжен до предела, не отрываясь глядя в одну точку на шоссе. Я мог бы решить, что он практически не дышал – так сложно было услышать его дыхание в этой зловещей тишине, нарушаемой стуком капель по окнам автомобиля и постукиванием пальцев по рулю. Я отвернулся, глубоко вздохнув.

- Фрэнк, вот смотри… За эти сутки я познакомился с колдуном и ведьмой, одним целителем и оборотнем… - Тут я нервно рассмеялся, быстро взглянув на Айеро. Он закусил нижнюю губу, также безотрывно смотря куда-то вдаль. Я немного нахмурился и продолжил:

- Но я так и не познакомился ни с одним вампиром… Они вообще… есть?

И я наивными глазами уставился на Фрэнка. Он убрал руки от руля, облокачиваясь на спинку своего сидения.

- Конечно, есть, Джи.

- А ты знаешь хоть одного? – С надеждой спросил я.

Фрэнк изумленно уставился на меня. Надо же, мне удалось оторвать его от созерцания сбегающих по ветровому стеклу дождевых капель, это успех.

- Допустим, знаю, а зачем тебе?

- Знаешь… Я хотел бы… Ну обратиться, что ли…

Айеро замер. Из состояния оцепенения его вывел пронзительный автомобильный сигнал – пробка наконец-то двинулась с места.

- Зачем тебе это, Джи? – Удивленным тоном спросил Фрэнк, внимательно смотря на дорогу.

- Вампиром так круто быть… - Улыбнулся я. – Не спишь, не ешь, не пьешь… Ну только пьешь кровь, но это фигня… Вечно молод и не сдохнешь…

Фрэнк отрывисто рассмеялся.

- Кто сказал тебе эту чушь? Джи, ты сам-то понимаешь, что половина здесь бред?

Я обиженно замолчал. Мы вырулили с шоссе на другую улицу, и где-то через полчаса должны были бы уже появиться у моего дома. Я все также обиженно молчал.

- Ладно, раз уж ты заговорил о вампирах… Я хотел бы познакомить тебя с творчеством одного…

И Фрэнк потянулся к бардачку, отыскивая нужный диск. Я моментально оживился.

- Его зовут Брайан Молко, вампир-аристократ… Таких очень редко встретишь, да и сам он общается лишь с избранными…

- Аристократ? – Задумчиво протянул я, рассматривая обложку отобранного у Фрэнка диска. Смутное знакомое чувство на мгновение появилось на поверхности сознания и тут же исчезло.

- Да, аристократ – все зависит от души человека, как он сам себя определяет, а не вид, к которому он принадлежит, грубо говоря… А Молко ненавидит приземленных существ, какой чистоты кровь бы в них не бежала…

- Он, наверное, убивает потрясающих людей… - Грустно произнес я.

- Он очень редко встречает достойных… Живет в своем особняке во Франции, и выписывает у Дьюиса дорогущий аналог человеческой крови. Но дело даже и не в этом – он потрясающе поет…

Салон автомобиля наполнили звуки рояля. Я всегда любил такое робкое и тревожное звучание клавишных инструментов… Фрэнк чуть улыбнулся, хотя он был вообще очень напряженным все это время.

- Я очень хотел бы, чтобы ты действительно понял эту песню… Это все очень важно, Джи.

Я услышал красивый голос, поющий что-то на французском языке. И почему мне не хватило когда-то настроения чтобы уже выучить этот язык? Вновь ощущение, будто я слышал его раньше, на доли секунды охватило меня. Я не совсем понимал, откуда берутся все эти дежавю, и как вообще происходит то, что происходит… И кто такой этот Фрэнк, что ему все-таки от меня надо, откуда это ощущение, что я знаю его уже так давно?

Мы уже практически подъезжали к моему дому.

- Protect me from what I want…

Неожиданно Фрэнк остановил машину. Я взглянул на него, не совсем понимая, что он имел в виду, включив эту песню. От чего мне (причем тут в принципе я) нужно его защитить?

- Фрэнк… Мы немного… Не доехали… - Немного тревожно произнес я.

Айеро сидел, закрыв лицо руками. Да что с ним такое? Целый день с ним творилось что-то не понятное, и меня это начинало действительно беспокоить. Вдруг он болен, или что тогда с ним творится?

- Фрэнк? – Почти шепотом спросил я. – Все в порядке?

Он медленно убрал руки от своего лица, затуманенными карими глазами смотря на меня. Я слегка вздрогнул, зеленый цвет его глаз был намного приятнее. А так казалось, что на меня смотрел словно бы чужой, незнакомый мне человек. И снова чувство непонятной тревоги появилось словно бы ниоткуда. Только шепот на французском и помогал мне справляться с собой.

- Protégé moi, protégé moi.

- Все хорошо, Джи… - Прошептал Фрэнк, вдруг наклоняясь ближе ко мне. – Все хорошо…

Мой пульс участился, когда я ощутил тяжелое дыхание Фрэнка на своей шее. Я не понимал, что на него нашло, его ледяные пальцы неожиданно сильно сдавили мое плечо, и я быстро взглянул на него.

- Protectme… - шепнул он, и его глаза ярко вспыхнули чистым зеленым цветом, и тут же моментально стали темно-карими. Он вновь перевел взгляд куда-то на мой воротник, и мне стало страшно от его придыхания, от которого словно веяло ледяным холодом. Да и во всем автомобиле как будто температура резко упала градусов на десять – бросив взгляд на ветровое зеркало, по которому ветвисто бежали дорожки изморози, я вскрикнул, увидев выражение лица Фрэнка, и пулей вылетел из машины. Кровь бешено стучала в висках, необъяснимый ужас гнал меня дальше от машины. Какая-то чертовщина произошла сейчас в автомобиле, и я совершенно не хотел участвовать в этом больше. Никак. Я внезапно осознал, что это все не сон, и не шутки, и никаких преимуществ у меня нет. Зачем я вообще ввязался во все это, нужно было знать свое место и не лезть, куда не просили с самого начала…

На дорожке к двери моего дома меня догнал Фрэнк и, развернув меня за плечо, затараторил:

- Джи, прости, не знаю, что на меня нашло, Джи…

Я взглянул в его зеленые глаза – там и намека не было на бездонную карюю черноту. Но я все равно был сильно испуган, изнутри меня всего колотило, и даже овладев собой, я не мог не отступить на пару шагов назад. Фрэнк страдальчески смотрел на меня.

- Джи, я обещаю, такого больше не повторится, никогда…

- Что это вообще было? – Я ужаснулся от собственного искаженного дрожью голоса.

- Невинная шутка, я просто не знаю, прости… - Он снова беспомощно закрыл лицо руками.

Мне хотелось сбежать и закрыться в своем подвале навсегда. Но отступать перед первыми же трудностями мне не хотелось, я ведь все-таки не совсем понимал, что произошло… И, постаравшись полностью вернуться в нормальное состояние, я попробовал как можно непринужденнее заговорить.

- Это не смешно, Фрэнк.

- Я знаю… - Глухо ответил он. – Так ты не будешь меня бояться? – Он неожиданно коварно улыбнулся, что явно стоило ему больших усилий. Я покачал головой, собираясь уйти. Мне о многом нужно подумать, но этот Фрэнк, он все-таки пугает меня. Мне нужно многоо чем подумать.

- Подожди… если… если что, обязательно позвони мне. Тебе нельзя оставаться одному сейчас.

И он протянул мне листок с размашисто написанными цифрами. Немного дрожащей рукой я забрал его, слегка дотронувшись пальцев Фрэнка – сейчас они были теплыми. Но не показалось же мне в машине? Там явно происходило что-то серьезней «шуток».  

Ничего не говоря, я кивнул, и попятился к входу в дом. Почему-то не хотелось поворачиваться сейчас спиной к Айеро. Когда я нащупал дверную ручку, легкий шепот донесся до меня.

- Джи, прости меня… - Но Айеро даже не пошевелился, я не спускал с него глаз все это время… Я едва не задохнулся, поспешно скрываясь за дверью. Я снова чуть не потерял сознание, мне определенно было о чем сейчас подумать, определенно. И мне срочно нужна была сейчас какая-нибудь информация, способная объяснить все происходящее хоть чуть-чуть. Но от размышлений о моем ноутбуке меня вырвал пронзительный голос.

- Господи, Джи! Ты объявился наконец-то!

Передо мной возникла моя мать. Всегда хорошо выглядящая, сейчас по ней было видно, что она не спала как минимум одну ночь.

- Мама… - Попытался я предотвратить хотя бы одну бурю. Но было поздно, я уже слышал треск статического электричества в растрепанных обесцвеченных волосах – а значит, неминуемо быть молниям.

- Джерард чертов Уэй! Разрешите поинтересоваться, где вас носило целую ночь? И где вы потеряли своего младшего брата, единственная весточка о котором гласит, что его, видите ли, порвала какая-то чертова собака, и теперь он лежит черт знает где!

И мать швырнула в меня этой самой справкой. А я не знал, что мне сказать…

- Понимаешь… Клуб был на окраине…

- Хорошо, ты не досмотрел за своим пустоголовым братцем! Но от него хоть какое-то объяснение отсутствия дома пришло, а ты где шлялся целую ночь, соизволив заявиться лишь к обеду?!

Меня начали бить кухонным полотенцем, пресекая попытки добраться до лестницы и закрыться в собственной комнате, а точнее, подвале.

- Мама, я вообще-то уже совершеннолетний… - Закрывая голову руками, я все же прорвался к лестнице.

- Ах ты у нас совершеннолетний! Так вот, взрослый ты наш – ты под домашним арестом, на месяц! Ясно тебе? Считай, это наказание Майки, за которым ты не уследил, и теперь неси свою ответственность за него, чертов ты Уэй-старший!

Поймав кинутое в меня полотенце, я замер на ступенях, глядя на тяжело прислонившуюся к стене мать.  Она действительно переживала за меня, и теперь так прятала свой страх, как будто пытаясь показаться независимой… Я неожиданно подошел к ней и обнял, чувствуя себя последней скотиной. Типичное материнское оружие, ударить по жалости, наверно.

- Мам, прости, у меня не было возможности… предупредить тебя.

- Ты совсем не думаешь о собственной матери…

- Но я же вернулся, и со мной все хорошо… И я признаю свою вину…

- Ладно, Джерард, у вас, судя по всему, действительно была веселая ночь… - Отстраняясь от меня и вытирая глаза, произнесла Донна. – Надеюсь, вы сумеете справиться с ее последствиями, но все равно вас ждет серьезный разговор на семейном совете, мистер! У Майки появилась небольшая отсрочка, но не у тебя…

Я кивнул, почти улыбаясь, но тут же взволнованно переспросил:

- А с Майки все хорошо?

- Я уже была у него сегодня утром, он прекрасно себя чувствует, спрашивал о тебе.

 Неожиданно легко предотвратив готовившуюся катастрофу планетарного масштаба, я поблагодарил всех известных мне богов за здорового Майки и быстро спустился в свой подвал. Прежде всего, я хотел переодеться, так как меня смущала реакция людей, действительно знавших вампиров, на мой прикид. Поэтому взяв какое-то не слишком привлекающее подобного внимания шмотье, я поспешно направился в душ. Там я любил предаваться многим философским размышлениям,  если вы меня понимаете…

Но если серьезно, за эти сутки со мной произошло столько, сколько не происходит с некоторыми за целую жизнь…

Каким-то непонятным мне образом я вызвал гнев сильной ведьмы, и теперь она одержима идеей моего убийства – сама мысль об этом вызывала у меня улыбку, однако чужая кровь, сбегающая сейчас с меня вместе с теплой водой, заставляла осознать всю серьезность происходящего.

Еще я знал теперь кучу неадекватных личностей, обладающих неадекватными возможностями. Я счастливо улыбнулся, вспомнив тенистый сад. Я тайно надеялся как-нибудь погулять там…

Но конечно же, центральное место в моих мыслях занимал странный неадекватный Фрэнк. Одна мысль о котором заставляла меня дышать с другой частотой. Не в смысле чаще, а в смысле того, что он притягивал взгляд… Но вел он себя очень странно… Да, еще он все-таки был симпатичный. Я не мог не сказать этого единственно как художник.

Хорошо, бессмысленно отрицать – он занимал едва ли не самое центральное из всех центральных мест в моих мыслях. Он был слишком участлив к моей судьбе, благодаря которой она и изменилась, и эта мысль заставила меня нервно рассмеяться.

Я знал его совсем немного, но это за это «немного» произошло столько, сколько и за годы общения с некоторыми людьми не произойдет никогда. И его неподдельный интерес ко мне заставлял все внутри меня замирать.

Я вспоминал некоторые моменты наших встреч, и мысль, что он мог действительно заинтересоваться мной, заставляла меня опуститься до того, до чего я совершенно бы не хотел, однако уже опустился… Сложно это объяснить, но когда я вспоминал его дыхание на своей шее, или на губах, мысли о том, что могло бы быть дальше… завладевали мной, скажем так… Меня просто тянуло к этому человеку, и я не знал, что буду делать дальше… Но определенно что-то… Очень и очень… плохое… Нет, ну это же неправильно, наверно, но зато…

Да, хорошо, лучше подумаю об этом позже, но я все-таки боюсь его. Но это только усиливает мое любопытство – мы ведь никогда не станем бояться того, что нам известно, как говорил какой-то великий человек. Или не человек, есть ли разница? В любом случае, все неизвестное притягивает. И я не знаю, как с ним себя вести, скорее всего, я просто все усложняю, и не дай бог, он бы прочел мои мысли сейчас… Надо подумать о чем-нибудь другом.

Я просто все усложняю. Я же творческая натура. И вообще, все и так сложно. Еще и эта ведьма. Что ей могло понадобиться от меня, ведь это все-таки довольно страшно, конечно, когда у тебя нет такого защитника как… Черт.

Да, я чувствовал себя прямо в безопасности, и подсознательно радовался всему этому происходящему. Я просто тормоз. Зато теперь я точно знаю, от чего умру – спустя годы до меня однажды дойдут все события этих двух дней, и я умру от сердечного приступа. А сейчас я совершенно не знаю, как и думать обо всем этом. Да и нужно ли? С помощью Фрэнка я спасусь от ведьмы, начну жить с другой стороны мира, разве нужно еще о чем-то размышлять? Да, я склонен думать, что Фрэнк всего лишь сам виноват в моей смертельной опасности, а значит, он и должен о ней думать. Вот и все, вот так я и отношусь к этому человеку. Но как художник, я должен заметить, что он довольно красив, и… Черт.

Когда через пятнадцать минут я показался в гостиной, вытирая мокрые волосы полотенцем, мать удивленно взглянула на меня, оторвавшись от вышивания.

- Джерард, ты больше не таскаешь эти вампирские шмотки?

- Мама, ты вышиваешь?

- Меня это успокаивает.

Я рассмеялся, вспомнив похожую утреннюю ситуацию.

- Джи, меня беспокоит твое состояние… - Мама отложила вышивку в сторону. - Ты где-то шлялся всю ночь, ты переоделся в приличную одежду, ты смеешься и даже несколько счастливо выглядишь… Сынок, скажи честно – ты начал принимать наркотики?

Я замер, потрясенно уставившись на мать. Она сочувственно вздохнула.

- Джи, здесь главное – признаться. А я постараюсь понять тебя…

- Мама! Я не принимаю никаких наркотиков! – Я был шокирован.

Донна критично смотрела на меня, сложив руки на груди.

- Хорошо, Джи. Я поверю тебе… Но помни, ты всегда можешь обратиться ко мне… Кстати, пока ты был в своем душе, тебе звонили из колледжа…

Я замер на полпути к комнате. Этого точно не могло быть. Я не учился в колледже, я учился в Академии искусств. Конечно, родителям всегда было важнее то, как я учусь и что стану делать дальше, а не то, где я учусь… Так они относились почти к каждой сфере моей жизни, особенно когда они признали меня взрослым – им была важна суть, а не детали. Детали я мог рассказать и сам, при желании.

- И что там сказали, мама? – Я с замиранием сердца ждал ответа.

- Там уточняли твой адрес. Ты победил в каком-то конкурсе, и тебе собираются выслать Почетный сертификат…

- Ты сказала им адрес? – Упавшим голосом спросил я.

- Конечно, а что такого? – Недоуменно пожала плечами Донна. – По голосу было сразу понятно, что звонили серьезные люди… Хоть и девушка, а голос был такой уверенный, даже… ледяной, я бы сказала…

Полотенце выпало из моих рук. Я бросился в свою комнату, ища проклятую бумажку. Перед глазами мелькали кроваво-красные ногти, цветные вспышки, кровавые чернила на белоснежной бумаге…

- Фрэнк, это Джерард… Фрэнк, она узнала мой адрес…

- Сейчас буду. – Твердый голос и сразу же гудки. Я был сейчас страшно взволнован. Вернувшись обратно в гостиную, я бросился к окну. Черные тучи сгущались прямо над крышей моего дома, вдалеке сверкали молнии. Сильный порыв ветра сорвал какое-то украшение с соседской крыши.

Прекрасно, она вычислила меня, и Айеро рядом нет, но я не хочу пока умирать, подождите…

Я почувствовал слабость в коленях от быстрого стука в дверь. Не помня себя, я бросился открывать. На пороге, естественно, был Фрэнк.

- Фрэнк… Как ты так… Быстро? – Я даже в таком взволнованном состоянии умудрялся задавать идиотские вопросы. Айеро приподнял бровь.

- Джи, нет времени.

- Джи, к тебе гости? – Подошедшая Донна сверху вниз рассматривала Фрэнка.

- Миссис Уэй, я Фрэнк Айеро, и я настоятельно рекомендую вам спуститься вместе с Джерардом в его подвал, и не высовываться оттуда. – Последние слова явно предназначались мне. Я даже несколько виновато опустил голову.

- Но в чем дело? – Воскликнула Донна.

- Фрэнк! – Вскрикнул я, увидев черную волну пыли, пролетевшую по дороге. Айеро побледнел, развернувшись вновь к моей матери и что-то шепнул, глядя ей прямо в глаза. Через пару секунд я подхватил ее, безмятежно заснувшую.  Если он так владеет гипнозом, то он точно знает и приворотные хреновины, я уверен…

- Черт, Фрэнк, что ты творишь?

- Не переживай, она проснется через пару часов… Немедленно уходите в подвал!

- Фрэнк, ты уверен? – Я как-то видел один очень и очень большой изъян в его плане.

- Верь мне, Джи… - И Айеро вышел во двор. Я спустился в свой любимый подвал, осторожно устраивая мать на собственной кровати.

- Не дай бог Айеро, если с ней что-то случится… - Прошептал я. Нет, ну вряд ли я смог бы ему что-нибудь сделать, но все равно…

И я выбежал во двор вслед за Фрэнком – я точно не собирался оставаться в чертовом подвале.

- Я так и знал, Джи! – Голос Фрэнка тонул в мощном гуле ветра. Я виновато развел руками.

- Не могу же я бросить тебя здесь одного! – Ответил я, подходя ближе.

- Тогда помоги, возьми этот пакет с солью и обсыпь все по периметру забора!

Я взял пакет с солью из его рук, не зная, шутит он или нет. Его смех дал мне однозначный ответ.

- Извини, Джи… Грех не пошутить…

И он с улыбкой отобрал у меня пакет, опускаясь перед границей дорожки к моему дому и тротуара. Соль он все-таки насыпал, шепча какие-то фразы из потертой черной книжки. Вибрация воздуха ощущалась рядом с ним, я невольно отступил дальше, оглядываясь по сторонам.

Черная пыль клубилась все сильнее, молния сверкнула совсем перед носом у что-то шепчущего Айеро – он закрыл глаза и, завершив предложение, захлопнул книгу. Она вспыхнула в его руках.

- Давно ты увлекаешься чернокнижием? – Насмешливый ледяной голос разрезал окружающее нас пространство. Ветер мгновенно утих. Линз стояла в неизменном красном пальто, опираясь на шикарный красный кабриолет. Сразу видно – блондинка…

- Давно ты одержима идеей убивать? – Выпрямился Айеро.

- Я всего лишь не люблю, когда мной созданные законы стремятся нарушать …

Линз подошла к невидимой границе, осторожно протягивая к ней руку, и сразу же отдергивая ее, слегка зашипев.

- Я все равно достану твоего милого Вампирчика… - И она приторно улыбнулась мне. Я поспешно шагнул за спину Айеро. Это мало помогло, но рядом с ним я все равно чувствовал себя… защищеннее, назовем это так.

- Зачем он тебе, Линз? Оставь его в покое!

- Нет, Фрэнк… Зачем он тебе?

Айеро вздрогнул. Я, конечно, понимал, безвыходная ситуация, мы на грани жизни и смерти, стоящая напротив меня обезумевшая ведьма хочет меня убить… Но Фрэнк, ты моешь голову клубничным шампунем? Я вдыхал аромат его волос, больше всего на свете мечтая сейчас обнять его за талию, притянуть к себе, и… Пульс участился, я и не знал, что могу так быстро терять контроль над собой… Ладно, спишем это все на его приворотную магию, я тут ни при чем…

- Джи… - Прошептал вдруг он, слегка поворачивая голову так, что я немного видел его профиль.

- Что? – Прикрыв глаза, ответил я, глубже вдыхая любимый мной аромат.

- Может, избавимся от свидетелей для начала?

- Плевать на все, я хочу тебя…

Он потрясенно выдохнул, а я провел ладонями по его спине снизу вверх, прикрывая глаза, замечая, как затрепетали его длинные ресницы, как он слегка приоткрыл губы, чтобы быстро вздохнуть больше воздуха в отчаянной попытке справиться с собой. А до меня только сейчас дошло, что я тут ему сказал, и теперь я отчаянно краснел, отступая на шаг назад, боясь оказываться с ним так близко. Надо же, я и не знал, что приворотная магия бывает такой сильной.

- Я не мешаю вам? – Занудным голосом произнесла Линз. – Хотя, так будет еще интереснее…

Ругая свое временное помешательство, боясь представить его истинные причины, если Фрэнк и не думал меня типа заколдовывать, я внезапно я наткнулся на ее тяжелый черный взгляд. Линдси хищно улыбнулась.

- Ты неплохо читаешь, Фрэнки, но ты кое-чего не учел… Зайти нельзя, но есть другой вариант…

Мощный порыв ветра заглушил вскрик неожиданно что-то сообразившего Фрэнка:

- Джи!

Какие-то доли секунды, я видел лишь эти черные глаза… Все закружилось перед глазами, крупная дрожь от предчувствия чего-то ужасного прошлась по всему телу, меня едва не вывернуло наизнанку… Что-то швырнуло меня на землю, пошатываясь, я поднялся на ноги, и увидел Линз напротив себя. Она громко рассмеялась, щелкнув пальцами. Боковым зрением я увидел бросившегося к дороге Айеро, и наконец до меня дошло, где я находился…

Прямо посередине дороги…

Приближающийся шум чего-то тяжелого заставил меня развернуться, и я увидел мчавшуюся на меня огромную фуру. Свет ее фар заставил меня поднести руку к глазам, я был как будто парализован…

«Что чувствуют люди перед смертью?» пронеслось ветром в моей голове.

«Я все-таки умру девственником…» за пару мгновений до…

- Нет!

Что-то вновь сбило меня с ног, заставляя откатиться на тротуар перед соседским домом. Как в замедленной съемке, я видел небольшую фигурку Фрэнка, отчетливо выделяющуюся в ослепительном свете фар, пораженное лицо отбегающей от автомобиля Линз, визг тормозов и страшный звук удара металла об металл. Красный кабриолет проволокло фурой чуть ли не до конца переулка, превратив его в жалкую пародию на кучу металлолома. То же самое произошло и с передней кабиной фуры – такая была мощная сила удара…

Я еще не совсем осознал происходящее, сквозь заволакивающий глаза туман я увидел перепуганную Линз, растворяющуюся в матовой вспышке. Не слыша собственного крика я бросился к ней, но не успел – она исчезла раньше, чем я перебежал дорогу.

Вдалеке послышались сирены скорой помощи, полиции и прочей ерунды, вызываемой соседями в таких случаях. Пораженные люди выбегали на улицу под рассеивавшееся от туч вечернее голубое небо. Который раз за день я потерял сознание… Выбежавшая из дома мать успела подхватить меня за пару секунд до падения на землю.