.Я знал, чего хочу, как только приметил машину.

Нам было приказано следить за киллджоями неделями, но, блять, мне было глубоко плевать на желания Корса. Его мотивы ничего для меня не значили, но, с другой стороны, сами киллджои... Короче говоря, у меня были свои причины присоединиться к BL/ind, и это - одна из них. Ну, еще таблетки. Но я сразу решил, чего должен добиться, еще когда увидел те плакаты в Бэттери Сити, аккуратно расклеенные в ряд на кирпичных стенах улиц. Четыре плаката выделялись среди общей массы объявлений и рекламы, а вскоре они вытеснили со стен остальные. И я узнал его, как только увидел это лицо. Даже за огромным красным крестом, с осветленными, выкрашенными в красный спутанными волосами я все равно узнал эти ресницы и губы... В тот же день я вступил на службу в S/C/A/R/E/C/R/O/W.

С тех пор со мной произошло немало дерьма, мне пришлось через многое пройти, чтобы добраться туда, где я сейчас. Но ничего больше не имело значения, нет, только не сейчас, когда я настолько близко.

Я буквально чувствовал его вкус.

Небо надо мной было окрашено в дымчато-голубой цвет, как всегда и бывает в пустынной жаре Калифорнии. Наверное, в машине стояла неимоверная духота, но я едва замечал это: все мое внимание привлекла многообещающая картина предо мной.

Но, присмотревшись, я понял, что машина пуста. Она стояла у заброшенной парковки, и, насколько я мог видеть, рядом расположились огромные потертые контейнеры для перевозок. Наверняка это тупик. Нет, я слишком близко, чтобы дать этому помешать мне.

- Я звоню Корсу, - подал голос с заднего сидения Юджин.

Боже, гребаный Юджин. Ненавижу этого мудака. Он и поссать не может, не позвонив Корсу.

- Только попробуй, и я выбью тебе все зубы, - ответил я, вытащив пистолет из кобуры.

Юджин тут же заткнулся, и я знал, что больше не услышу от него о Корсе, если сам того не попрошу. В зеркале заднего вида отразилась ухмылка Харви - второго ублюдка. Честно говоря, я не очень хорошо знал Харви. Он присоединился к моей команде в качестве замены тому парню, который умер, - Бэну, Биллу или что-то в этом духе. Я решил, что он ублюдок, потому что не встречал никого, кто не являлся бы таковым.

- Каков план действий, Берт? - спросил Мик, сидя рядом со мной, и, лизнув губы, натянул маску Дракулоида. Должен признаться, Мик был не таким идиотом, как остальная часть команды. Он тоже, как и я, был не против убийств на стороне. А я это в нем уважал.

- Забраться туда и отыскать их, - сказал я, нащупав свою дешевую резиновую маску и осмотрев горизонт. - Убейте всех, но красноволосого предоставьте мне.

Двое сзади обменялись взглядами, надели маски и достали свои бластеры. Не знаю, достали они их потому, что знали об обычае киллджоев стрелять прямо в Дракулоидов, или потому, что почувствовали мое волнение. У меня не было времени думать об этом.

Я открыл дверь со своей стороны, давая знак, чтобы остальные сделали то же, и улыбнулся, прежде чем натянуть резиновое лицо.

- Давайте сделаем это, ребята! - я захохотал и направился к грузовым ящикам. Слышал, как другие следовали за мной, но они уже не были моей проблемой. Я проскользнул за машиной киллджоев, украшенной пауком, на пути к тупику. Случайно задел и разбил окно; надеюсь, они не кинутся бежать.

- Мик, покончи с этим, - выкрикнул я из-за плеча, услышав "так точно" в ответ.

Если мы выведем из строя этот кусок металлолома, то у киллджоев не останется шансов на побег.

Несколько секунд спустя я бродил среди грузовых контейнеров, и мой пульс участился. Я чувствовал его биение под кожей шеи, он бил быстрее и сильнее, чем в те разы, когда мы с Миком захватывали вышки или выслеживали мелких крыс с Зоны за городом. Сейчас я был в ожидании встречи с ним. Разгуливая с вытащенным бластером, сбивчиво дыша сквозь резиновую маску, я миллионный раз обдумывал, что буду говорить, делать.

Долгое время все было тихо. Я все мотался от ящика к ящику, ожидая увидеть то самое лицо в любой момент, когда я повернусь, но некоторое время я не видел абсолютно никого, даже ребят из моей команды. Я уж было решил развернуться и идти другим путем, но вдруг послышался крик и звук выстрела. Я не был уверен, кому именно они принадлежали, но последовал в направлении источника шума; мой пульс снова бил вовсю. И тогда я услышал то, что действительно хотел услышать.

- Майки!

Я повернул голову в другую сторону. Конечно, ошибиться невозможно: это его голос. И, судя по его звучанию, он довольно близко.

Я следовал за ним, как ищейка, слепо несясь по грязи и ржавым переходам, минуя углы контейнеров, будто ведомый голосом самого Бога. И даже если я его еще не видел, я знал, что уже совсем близко.

Я повернул за очередной угол и увидел его, стоящего у перекрестка из огромных ящиков, глядящего своими большими глазами то в одном, то в другом направлении в поисках своего брата.

Всегда так заботился о своем малыше Майки.

Он слабо сжал свой желтый бластер в одной руке и навострил уши на любой звук, отличный от его громкого дыхания. Я подкрался настолько близко, что он наверняка вот-вот меня услышал бы. Не желая упускать свою, может, единственную возможность, я попятился достаточно, чтобы все еще отчасти его видеть. Он неистово описывал круги на месте.

- Майки! - выкрикнул он снова, повернувшись лицом прямо ко мне. Вот он, мой шанс.

Не медля ни секунды, я вышел из своей засады и бросился на него.

От неожиданности он издал сдавленный стон, когда я схватил его. Музыка для моих ушей. Мы оба приземлились на землю, и его лазерный бластер со стуком вылетел из его рук. Я изо всех сил старался держать его лицом вниз, пока он извивался подо мной, крича во всю глотку и ругаясь.

- Гребаный Дракулоид, слезь с меня, черт возьми! - орал он. Внезапно перед моими глазами появились звезды, а во рту я почувствовал вкус крови: он сумел размахнуться и ударить локтем меня в челюсть. Мелкий ублюдок.

Я чуть не упал, и моего замешательства хватило для того, чтобы приподняться и отползти к бластеру. Когда его пальцы уже почти коснулись ствола оружия, я схватил его лодыжки и потянул обратно. Мое сердце дрогнуло от его разочарованного крика. Но мне нужно было брать ситуацию в руки, или я снова его упущу. К счастью, он потерял вес с тех пор, как я последний раз видел его, я же окреп благодаря тренировкам в секциях S/C/A/R/E/C/R/O/W. Хоть на что-то мне сгодилось это чертово место.

Я подбросил свой бластер так, что теперь держал его за дуло, и замахнулся рукояткой по виску Джерарда. Послышался приятный треск при ударе, и он тут же обмяк подо мной. Я воспользовался случаем и взял его за запястья, вытаскивая из заднего кармана пару наручников, которые мы обычно использовали для беглецов из Зоны.

Я снова уселся на его талии, оценивая его состояние и свою проделанную работу; он слегка зашевелился. Пока он был еще слаб, я поднялся на дрожащие ноги и осмотрелся. У меня не было уверенности, слышал ли кто его крики, поэтому не оставалось другого выхода, как замести следы.

 Я взялся за ворот куртки Джерарда и потащил его к одному из ящиков, конечно, захватив с собой и его бластер. Снял крючки с двери зеленого контейнера, потянул на себя, и она открылась. Сразу же в лицо ударил теплый поток воздуха. Коробка была пуста, из нее исходил запах дерьма, плесени и ржавчины - идеально. В потолке были проделаны огромные дыры, сквозь которые во тьму пробивались лучи солнца.

- Джекпот, - пропел я, затащив туда пленного. Я положил его на пол, пройдя несколько ярдов от выхода, потом вернулся и закрыл за собой дверь. После того, как я закончил с последним засовом, я мог слышать только наше громкое дыхание, отдающееся эхом в тишине небольшого пространства.