Папа в честь нашего отправления в поход, взял выходной. Он предложил отвести нас на машине до школы, где мы пересядем в школьный автобус. Мама сказала, что это даже не обсуждается, и затолкала нас в автомобиль.

- Хм, слушайте, - папа задумчиво потер подбородок. – У нас есть одно свободное место, мы можем подвести чьего-нибудь друга, м? – и он посмотрел на меня. Знаю, он ожидал, что я отвечу: «Да, давайте возьмем с собой мою замечательную подругу Лин!», но я угрюмо промолчал. Вместо этого Майки радостно пропищал:

- Фрэнка! Подвезем его?

Может, стоило предложить в качестве пассажира Лин?

- Хорошо, малыш. Где он живет? – папа завел автомобиль.

Майки назвал адрес, и мы поехали к Фрэнку. Жил он недалеко, потому доехали быстро.

Братец выскочил из машины и едва ли не вприпрыжку побежал к дому своего приятеля. Ему открыла женщина с темно-каштановыми волосами, стриженными под каре, наверное, мама Фрэнка. К Майки подоспела наша мама, они поговорили о чем-то, широко улыбаясь друг другу.

Пока братик весело объяснял вышедшему к нему Фрэнку, что мы везем его с собой, и мама мило болтала с женщиной со стрижкой каре, отец повернулся ко мне и спросил:

- Младший тебя опередил-то!

- О чем ты?

- Разве ты не хотел, чтобы мы подвезли твою подружку?

- Не называй ее «моей подружкой», пожалуйста. Отвратительно звучит.

- Хорошо. Разве ты не хотел, чтобы мы подвезли ту девушку, о которой мы вчера говорили?

- Нет, папа, этого хотел ты. Я этого не хотел. В смысле, я был бы не против, но такого счастья, как Майк, я бы не испытал.

Вернулась мама, за ней притащили фрэнковские вещи Майки и Айеро. Смеясь, на сиденье плюхнулся брат, робко и неуверенно сел его друг. Он поздоровался с нашим папой, на меня лишь взглянул, и то краем глаза.

- И тебе доброго утра, Фрэнк, - громко сказал я.

- Привет, Джерард, - дрогнувшим голосом, но прямо глядя на меня, ответил Айеро.

Я отвернулся и уставился в окно.

- Ну что, мальчики, навстречу приключениям? – задорно спросил папа.

- Да, думаю, впечатлений вы привезете много, - засмеялась мама.

- Я люблю походы, - сказал Майки. – Фрэнк, а ты ходил когда-нибудь в поход?

- Нет, - смущенно ответил тот.

- Думаю, тебе понравится. Походы – это чудесно! – мечтательно вздохнул папа.

Вся эта болтовня меня раздражала, и я хотел всех заткнуть, хотя бы на пару секунд, но они продолжали задавать друг другу, особенно Фрэнку, дурацкие вопросы и говорить всякую ерунду.

Когда мы добрались до школы, мама нас всех, в том числе и Айеро, расцеловала и пожелала удачи. Папа помог отнести вещи в багажники школьных автобусов; их было три – каждому классу по автобусу. Все это время мама читала нам наставления.

-Джерард!

Я оглянулся. Меня звала Лин. Она стояла у одного из автобусов и махала мне рукой. Я тоже помахал рукой в знак приветствия.

- Что ж, мальчики, вам пора. Ведите себя хорошо, будьте умницами и помогайте девочкам с вещами, ладно?

Усмехнувшись, мы кивнули и отправились к своим автобусам. Перед тем, как зайти в автобус, я подошел к Лин.

- Привет, - она обняла меня так, будто мы не виделись много лет. – Готов к походу?

- Готов.

- Я так взбудоражена! Не терпится доехать до точки отправления пешком!

Точка отправления пешком – так называли сопровождающие нас взрослые место, где нас высаживали из автобуса, и откуда мы шли своим ходом по заданному маршруту.

- Там начнется самое интересное! – продолжала Лин.

- Самое интересное будет по ночам,- сказал я.

- Что ты имеешь в виду?

- Мальчики будут лезть в палатки к девочкам, и мазать их зубной пастой. Во всяком случае, те, кто помладше.

Лин захихикала:

- А те, что постарше?

Я пожал плечами. Лично я собирался по ночам высыпаться, поскольку не понаслышке знаю, что днем нужно быть как можно более бодрым. Иначе таскать с собой рюкзаки с провизией и палатками будет тяжело.

- Рассаживаемся по автобусам! – прогремел голос миссис Хейс.

- До точки отправления пешком, - сказала мне Лин и села в свой автобус.

***

В автобусе я сел с Рэем. Он зажал между колен чехол с гитарой. Убирать в багажник отказался, на полку над сиденьем класть тоже, потому что боялся, что она повредится.

- Ты так печешься о ней, - сказал я.

- Я люблю ее, она мне дорога.

- Говоришь так, будто она твоя невеста.

- Если бы я мог жениться на гитаре, я бы так и сделал.

Я засмеялся.

- Я не шучу, - нахмурился Рэй.

- Эй, парни, вы взяли с собой пиво? – неожиданно между наших с Рэем сидений возник Дэвид, один из дружков Летера.

- Нет, - поморщившись, ответил Торо.

- Что, струсили?

- Отвали.

- Ха-ха, неудачники! А мы взяли!

Рэй вздохнул и закатил глаза.

- Послушай, Дэвид…

- А ты, Джерард, взял?

- Только сигареты.

- Что? – Торо округлил глаза.

- Молодец, - одобрительно кивнул Дэвид и исчез.

- Зачем ты ему сказал о сигаретах?

- А что такого?

- Да он же запросто спалит тебя Хейс или кому-нибудь еще!

- Он взял пиво…

- Ты сможешь его так же нагло подставить?

- Не уверен…

- То-то же! Ну и дурак ты, - горько усмехнулся Рэй.

- Эй, - я обиженно ткнул его пальцем в плечо.

- Я что, неправ?

Я промолчал. Да, прав. Увы.

***

Ехали мы около двух часов. Рэй сладко спал, обняв гитару, я тупо смотрел в окно. Кто-то громко зевнул и захрустел суставами на весь салон. Проснулся, наверное.

- Вставайте, мы приехали! – сказала Хейс. – Подъем, подъем!

Теперь зазевал весь автобус. Рэй, проснувшись, первым делом отряхнул чехол гитары от пыли, залетевшей из приоткрытой форточки, лишь затем потянулся и зевнул.

- Никого не укачало? – поинтересовалась Хейс.

- Меня укачало! Мне плохо, миссис Хейс! Можно, я поеду домой? – притворно жалобным голосом сказал Джона.

- Летер, перестань валять дурака. Лучше помоги выгрузить рюкзаки из багажника.

Джона тяжело вздохнул, но все же вышел и помог водителю с багажом.

Постепенно автобус опустел. Когда мы опустошили и багажник, автобус уехал, как и два других.

Я глубоко вдохнул воздух, не испорченный выхлопами города. Солнце приятно грело, иногда прячась за облаками. Ветер был в меру прохладный. Короче говоря, погода была отличная.

Я оглянул местность, где нас высадили. И увидел знакомый пейзаж. Здесь мы с Майки и родителями бывали много раз во время походов. Позже я узнаю, что и маршрут, по которому мы отправимся, я знаю наизусть.

- Навстречу приключениям? – сказал Фрэнк. Я не заметил, как он подошел ко мне, потому вздрогнул.

- Что-то мне говорит о том, что их у нас будет предостаточно.