До похода оставалось 2 дня.

За прошедшее время я с Фрэнком почти не виделся, зато с Лин мы хорошо поладили и все чаще садились на ленч вместе. У нас с ней оказалось много общего. Она рассказывала о себе, я – о себе, и нам это нравилось. Я не испытывал к Лин каких-то чувств, типа любви или хотя бы влюбленности. Я вообще с девчонками не ладил. Лин – исключение. Она прекрасный друг, который понимает и поддерживает.

А еще класс Лин тоже едет в поход. Это хорошая новость, отличная новость.

***

- Ты рисуешь? – спросил я, заметив у Лин альбом и черную гелиевую ручку в руках. Мы, как обычно, сидели вместе за ленчем.

- Иногда. Хочешь, тебе что-нибудь нарисую?

- Хочу.

Она открыла альбом. Многие листы были изрисованы, в основном тушью и акварелью. Лин приложила ручку к красным губам, задумавшись, подняла глаза куда-то вверх. Резко и отрывисто вздохнув, будто только что рыдала, она сделала уверенный штрих. Еще. И еще. Я никак не мог понять, что она рисует. Я молча наблюдал за ее движениями руки, за тем, как она крепко держит ручку, как хмурится от старания. Лин оставила еду, я тоже не ел. До начала урока она штриховала, а я смотрел. Когда прозвенел звонок, она вздрогнула.

- Джи, может, я принесу тебе рисунок на следующей перемене? Я не успела закончить.

- Да, конечно. Я не тороплю.

На перемене Лин отдала мне свою работу. На альбомном листке она нарисовала злого клоуна, ведущего ребенка за руку к какой-то пропасти. Пропасть изображалась многочисленными штрихами и была почти полностью черной.

- Ненавижу клоунов, - сказала она.

- Спасибо. Классно рисуешь.

- Правда?

Я не соврал, она великолепно нарисовала. Может, тяжеловато для понимания, но мне понравилось.

- Разве я стал бы тебе говорить, что ты хорошо рисуешь, если бы ты нарисовала плохо?

- Моя мама не считает меня способной к рисованию…

- Глупости, она ошибается. Я тоже рисую.

Она встрепенулась.

- Серьезно? А что же ты раньше этого не говорил?

- Ну, о том, что ты рисуешь, я тоже узнал только сегодня.

- А можно посмотреть твои работы?

- Они дома. Если хочешь, пойдем после уроков ко мне, я покажу их.

Лин согласилась. Уроки, наконец, кончились, и мы пошли ко мне. Без Майки, его занятия сегодня кончились раньше.

Я вдруг подумал, что моя школьная жизнь скрашивается моим новым другом – Лин. Именно другом, подругой, если хотите.

Дома нас встретила мама, напоила чаем, печеньем. Кажется, они с Лин поладили. Когда чаепитие закончилось, Лин отошла, а мама шепнула мне:

- Очаровательная девушка. Вы хорошо смотритесь, - и подмигнула.

- Мам, мы просто друзья.

- Ой, да перестань! Я же вижу, что ты ей нравишься.

Я осуждающе взглянул на маму.

Отведя Лин в свою комнату, я смущенно пробормотал что-то вроде того, что у меня бардак и все такое.

- Ничего страшного.

Я достал свои рисунки из-под кровати, сдул тонкий слой пыли.

- Это старые. Им года два. Честно говоря, они дурацкие.

И все же я дал ей их. Пока она их рассматривала, я искал наброски поновее.

- Джерард, - окликнула она меня.

- М? – я обернулся.

- Ты рисуешь комиксы?

Что? Рисунки двухлетней давности, тогда я еще не рисовал комиксы…

- Здесь есть листок с комиксом. По ходу, это только отрывок.

Я подошел к Лин, она протянула листок.

- Да, рисую. Только этот комикс я рисовал месяц назад. А я везде искал эту часть.

Лин захихикала.

- У тебя есть этот комикс целиком?

Я взял со стола файл со стопкой бумаг, изрисованных мною, и отдал его Лин.

- Вау! Джи, это же настоящий комикс! Ух ты…

Она продолжала восторгаться, а я залился краской, как маленькая девочка.

Внезапно дверь распахнулась, и влетел Майки. Но, заметив Лин, брат остановился с открытым ртом.

- Что-то хотел? – спросил я наконец.

- Не хотел мешать, простите. Я тут просто привел Фрэнка, и мы хотели поиграть, но я нигде не могу найти приставку. Думал, может, ты знаешь.

- Она в тумбе под телевизором была, нет?

- Майки, я нашел!

В комнату вбежал Фрэнк с приставкой в руках.

- Здрасьте, - бросил он. – Майк, я в гостиной. – И ушел.

- Вы только не очень громко, ладно? И дверь лучше на замок закройте,– усмехнулся братец. Я бросил в него подушку, но не попал. Майки, смеясь, убежал.

- Засранец!

- О чем он? – непонимающе спросила Лин.

- Да так, чушь несет, - отмахнулся я.

Вдруг глаза Лин округлились. Она поняла.

- Но мы же не будем?..

- Нет! Нет, нет, нет, - я стал бешено мотать головой.

Она облегченно вздохнула и продолжила рассматривать мои рисунки.

***

Вечером, когда Лин ушла, я едва не задушил Майки прямо при Фрэнке. Братик смеялся и извивался. По-моему, когда тебя хотят прикончить, смех излишен.

- Эй, Джерард, хватит, - подал голос Фрэнк. Я сделал вид, что не слышал его и продолжил «душить» Майки и бить диванными подушками.

- Мальчики? Что происходит? – мама вошла в гостиную.

- Джерард бьет меня! – пожаловался Майкс.

- Черт с тобой, мелкий, - я оставил брата.

- Что случилось? Объясните мне, - сказала мама.

Я поведал ей о том, что сказал Майки, когда увидел Лин у меня в комнате. Фрэнк прыснул в кулак, мама тоже хихикнула.

- Что смешного? – не понял я. – Лин расстроилась, между прочим.

- Прости, Джи, - мама обняла меня за плечи. – Майки, тебе бы тоже следовало извиниться перед ним и перед этой чудесной девушкой.

- Но вы же ничем таким не занимались? – спросил брат. Я заметил, как напрягся Фрэнк.

- Майки! – сделала мама замечание. – Может, наш гость хочет чаю с печеньем?

- Нет, спасибо, миссис Уэй, мне уже пора, - ответил «наш гость».

- Называй меня Донной, малыш. Ненавижу, когда ко мне обращаются миссис. Сразу чувствую себя старухой.

- Хорошо… э… Донна. Меня ждут дома. До свидания.

Фрэнк ушел, сунув руки в карманы и вжав голову в плечи.

- Какой-то твой Фрэнки странный немного, - задумчиво произнесла мама, обратившись к Майки. Тот ничего не сказал.

***

- Сегодня после уроков проводится инструктаж в актовом зале для всех классов, которые идут в поход, - сказала Хейс на уроке. – Явка каждого обязательна.

Класс снова недовольно повыл. Странно только, что Джона молча сидел, не бормоча ругательства и не воя с остальными. Он вообще после того случая утих. Даже меня в покое оставил. Затишье перед бурей? Надеюсь, нет.

После занятий в актовом зале собрались три класса: наш, класс Майки и Фрэнка и класс Лин. Увидев свободное место рядом со мной, Лин направилась в мою сторону. На самом деле, это было место Рэя, он просил посторожить его, а сам куда-то вышел. Но не мог же я прогнать Лин! Вернулся Торо, нахмурился, заметив, что его место заняли, но промолчал и сел с краю.

Инструктаж проводил наш учитель физкультуры, мистер Грей, молодой мускулистый парень, и какой-то другой мужчина, представившийся Оливером Смитом. Потом на сцену вышла медсестра, начала говорить в микрофон, но тот начал свистеть так, что все инстинктивно закрыли уши руками. Наконец, аппаратура пришла в норму, и медсестра продолжила.

- Что за Оливер Смит? – спросил я у Лин.

- Отец моей одноклассницы. Это он инициатор похода, спонсор по совместительству. Неплохой дядька, он нам на праздники всегда подарки дарит. Семья у них богатая.

Медсестра долго и нудно говорила о том, что нельзя есть грязными руками, особенно во время похода, что надо тепло одеваться, чтобы не мерзнуть и прочее. Самые младшие послушно слушали врача, а те, что постарше, слушали музыку в наушниках или читали журналы.

Лин положила голову мне на плечо. Я еле заметно вздрогнул, но стряхивать ее голову, естественно, не стал. К тому же от ее волос вкусно пахло шампунем.

- Не против? – Она подняла глаза на меня.

- Нет, конечно.

Она поерзала, устраиваясь поудобней.

- Мягко, - шепнула она.

- Что?

- Плечо у тебя не жесткое. Лежать приятно.

Вдруг с первых рядов обернулся Майки. Он начал кривляться, показывать язык и рисовать в воздухе сердечки. Я пригрозил ему кулаком, он пустил смешок и повернулся обратно. Но скоро опять повернул голову к нам, да еще и внимание Фрэнка привлек. Тот тоже посмотрел на меня и Лин, но резко, может, даже слишком, отвернулся.

- Майки чертов Уэй! – одними губами сказал я братцу. Тот снова захихикал, повернулся лицом к сцене, на этот раз до конца инструктажа.

- Дети, - хмыкнула Лин.

- Ненавижу детей, - сказал я.

- А я клоунов.

- У тебя есть младшие братья или сестры?

- Неа.

- Повезло.

- По-моему, это плохо – не иметь братика или сестренку. Я хотела бы, - вздохнула она.

- Ты видела, что сейчас вытворял Майк? И ты еще хочешь братика?

- По-моему он милый.

***

Я решил подарить Лин тот комикс, который она смотрела у меня дома. Подумал, что она обрадуется. И тем более она подарила мне свою работу, а я ей – нет.

Она и правда обрадовалась. Не думаю, что она притворялась. По ее глазам, во всяком случае, я понял, что ей приятно.

- Спасибо! – она бросилась мне на шею, и мы едва не упали. Я просто не ожидал столь бурного проявления радости. – Не стоило. Это же такой труд… Ты рисовал его не меньше месяца, я думаю.

- Только возьми его, и на этом все, хорошо? – я улыбнулся.

- Спасибо, - повторила она.

***

До похода остался день.

Мама суетно носилась по дому, помогая собирать наши с Майки вещи. Папа, вернувшись с работы, присоединился к ней. Вытаскивая мой рюкзак из антресолей, он спросил меня:

- Слышал, у тебя появилась подруга.

- Майки сказал или мама? – хмуро спросил я.

- Не имеет значения, - улыбнулся папа. – Познакомишь меня с твоей избранницей? Говорят, она изумительна.

- Значит, мама. Пап, мы просто дружим. Неужели парень с девушкой не могут просто дружить?

- Не могут. Всегда кто-то из двоих влюблен, - папа протянул мне рюкзак. – Это все сопли, конечно. Но я все равно хочу с ней познакомиться. Должен же я знать о друзьях своего ребенка.

- Хочешь, я ей прямо сейчас позвоню и позову в гости? Только, боюсь, она сейчас немного занята сборами в поход, - с ядовитостью я переборщил.

- Эй, парень, остынь! Не хочешь знакомить – твое дело, ради бога. Я всего лишь хотел убедиться в достоверности слов твоей матери. Иди-ка собирай свои вещички. Поход – дело ответственное, нельзя ничего забывать дома.

Я ушел к себе в комнату. Какого черта люди думают, что я встречаюсь с Лин? Хотя, что еще можно подумать, глядя на то, как она кладет голову мне на плечо или бросается на шею. Или ходит в гости. Я на их месте так же решил бы. Только я на своем месте и не считаю Лин своей девушкой, она для меня всего лишь друг. Всего лишь друг.