Вечереет. Необычайно красивый алый закат. Я в лесу. Сижу с альбомом и кисточкой в руках, рядом на земле лежат акварель и палитра из бумаги. Наблюдая из-за деревьев за тем, как умирает день, как рождается ночь, за тем, как солнце прячется за мутной рекой. И рисую. Рисую пейзаж. Я не люблю рисовать с натуры, но этот закат слишком красив, чтобы не запечатлеть его на бумаге.
Но рука меня не слушается. Дергается, дрожит…
«Это кровь. Небо окрашено чьей-то кровью!» - промелькнуло в голове. – «Такой чистой, такой алой». Паника охватила меня, я бросил альбом и кинулся глубже в лес, будто убегая от заката.
Обернулся. За мной спешили Джона с его дружками, едва ли не наступали на пятки. За деревом притаился Рэй, он стоял и так грустно-грустно смотрел на меня.
Я продолжал бежать, но внезапно оказался там же, где любовался закатом. Небо оставалось таким же красным. За мной уже никто не гнался, но я до сих пор испытывал панический страх.
Взглянув на реку, я увидел тонущего Майки. Мигом спустился на берег и нырнул в мутную воду, но его уже нигде не было видно. Я отчаянно звал его, пока сам не начал тонуть. В ужасе глотаю воздух с водой, машу руками, прошу о помощи…
Последнее, что я увидел, прежде чем уйти под воду – того самого одноклассника Майки, вытащившего меня из того месива, где я и лишился сознания. Он бежал с испуганным лицом и что-то кричал, но я его уже не слышал…
***
Я всегда ненавидел школу. Не просто не любил – ненавидел. Почти во всех своих несчастьях я виню школу. Скорее бы ее закончить… Подальше от всяких Летеров и Стьюкли. Подальше от учителей, не обращающих внимание на то, что их учеников избивают прямо в школьном дворе. Или даже в коридоре. Бывало и так, что в туалет ребята заходили здоровыми, а выходили с синяками или царапинами. «Ударился об косяк», «Скользкий пол был», «Споткнулся»… Потому что «если ты, сопля, скажешь хоть кому-нибудь, то получишь двойную порцию ударов в ребра и челюсть».
После той стычки Летер со своими приятелями – Дэвидом и Уильямом, были отчитаны директором и родителями, получили предупреждение, «последний раз, если это повториться – исключение из школы последует незамедлительно».
Я, конечно, знаю, что Джона безмозглый придурок, но чтобы настолько!.. Устроить драку не где-нибудь в подворотне, а в школьном дворе. Додумался!
Рэй отделался многочисленными ссадинами и гематомами, я – потерей сознания. Очнулся я быстро; Джоны, Дэвида и Уильяма уже не было, сбежали, жалкие трусы. Валялся на траве и наблюдал за тем, как Майки с Рэем хлопочут надо мной, разгоняют толпу.
- Джи? Ты пришел в себя? – спросил Майки и сел рядом со мной на колени.
- Нет, я просто открыл в глаза. Я еще в обмороке. Это обморок с открытыми глазами.
Я раскрыл свои глаза как можно шире и уставился на брата.
- Джерард, перестань.
Подбежал Рэй:
- Все нормально?
- Да, я просто прилег отдохнуть! – почему я такой раздражительный?
- Перестань язвить. Сейчас придет медсестра, Фрэнк за ней побежал, - Майки погладил меня по голове. Ничего пошлого, просто погладил по голове, будто кошку.
Толпа вокруг разошлась. Ужасные твари. Посмотрели бой - и по домам. Неважно, что один из участников боя в нокауте, а виновники смотались. Мы тоже свалим, вдруг решат, что это мы его отправили в беспамятство. Только одна девчонка с двумя хвостиками и красной помадой подошла ко мне. Она недавно появилась у нас в школе, я с нею знаком не был, но видел часто.
- Ты в порядке? – она присела рядом с Майки.
- Я не в порядке, - вздохнул я.
Прибежал Фрэнк (кажется, так звали приятеля Майки) и сообщил, что медсестры нигде нет. Я, до сих пор лежавший на траве, вскочил на ноги и резковато сказал:
- И хорошо, что нет, я отлично себя чувствую, все замечательно. Я домой.
- Но, Джерард, ты только что… - начал Рэй, но я его прервал:
- Пожалуйста, не надо никого звать! Мне не хватало, чтобы учителя всполошились и устроили разборки. И так куча проблем…
Я развернулся и собрался было валить восвояси, как эта девчонка с хвостиками схватила меня за плечо.
- Постой.
- Ну что еще? – взвыл я. Мне сейчас необходим покой, я устал от вас всех, от людей. Неужели это так сложно понять?
- Голова болит?
- Э… Нет, - на самом деле болела, будто ее одновременно прострелили десять пуль и все насквозь.
- Сколько пальцев я показываю? – она протянула ладонь и согнула некоторые пальцы.
- Я… - не понимаю, что за фигня.
- Теперь?
- Четыре.
- Хорошо, а сейчас?
- Я вижу два.
- Глаза не косят. Не тошнит?
- Нормально все.
- Думаю, сотрясение если и есть, то незначительное, - сказала девчонка. И улыбнулась мне. Какая красивая улыбка…
***
На следующий день вызвали родителей Джоны, Дэвида, Уильяма, Рэя и моих. Спрашивали, что произошло. Почему. Кто первый начал. Чем все закончилось. Хейс рассказала, что видела, как утром Джона задирал меня. Летер страшно взбесился, я видел это по его глазам.
Когда все закончилось, он подошел ко мне и прорычал:
- Не дай бог, если я узнаю, кто нажаловался директору, - и выразительно посмотрел на меня.
- Это был не я.
- Надейся, что это был не ты, иначе тебе придется несладко, милый. Только на этот раз я все продумаю, чтобы никто ничего не узнал.
И смылся. Паршивец.
Я не спеша пошел по коридору. Вдруг прозвенел звонок, прямо над моей головой. Я инстинктивно кинулся в сторону, подальше от этого исчадия ада, прозвеневшего именно надо мной. Голова стала болеть так, будто не десять, а двадцать пуль – и все насквозь. Бросился в сторону и сбил какого-то парнишку. Он упал на пол, я – на него.
- Какого?!.. – завопил Фрэнк. Но, раскрыв глаза, замолк.
Картина маслом: Фрэнк лежит на полу, я – на Фрэнке. Повезло, что в коридоре никого не было.
- Привет, - улыбнулся он.
Странно, что мне не хотелось подниматься, да и ему, похоже, нравилась эта ситуация, иначе он не улыбался бы так широко и барахтался бы подо мной, как рыба, выдернутая из воды.
- Глупо вышло, - бросил я, поднялся на ноги и поспешил к себе в класс. Потому что я почувствовал, как стало тесно в брюках.
***
Лин подошла ко мне во время ленча. Именно так звали эту девчонку с хвостиками.
- Не будешь против, если я сяду с тобой?
- Садись, - я безразлично пожал плечами.
- Как самочувствие? – она поставила поднос с едой на стол и села напротив меня.
- Прекрасно.
Я отодвинул свою тарелку с сэндвичем. Аппетита не было.
- Слышала, вы с утра были у директора.
- Ну да, - протянул я и глотнул апельсинового сока. Гадость.
- Ой, прости, меня зовут, - Лин вскочила. – Я на пару секунд.
И куда-то убежала. Я растолкал тарелки и кружки, положил на стол планшет с бумагой и стал чиркать карандашом. Но порисовать мне не дали.
- Джи, с тобой кто-то сел? – Майки повис надо мной.
- Да, но думаю, Лин не будет возражать, если ты сядешь с нами.
Майки устроился рядом со мной.
- Лин? – спросил он.
Но подошедший к нам Фрэнк не дал мне объяснить.
- Можно к вам? Свободных столов больше не осталось…
Да, не осталось! Половина столовой пустовала.
- Мне не хочется сидеть одному, - жалобно сказал он, уловив мой недоверчивый взгляд.
- Садись уже, - ответил я. Порисовать мне так и не удалось.
К возращению Лин нас набралось уже трое. Было бы четверо, но Рэй ушел сразу после собрания в кабинете директора – он пострадал после стычки больше меня, и его родители решили устроить ему выходной.
Лин не удивилась пополнению за столом. Мы мило о чем-то поболтали, только Фрэнк молчал и старательно избегал моего взгляда. Я помнил о нелепом случае с утра, и меня смущало присутствие Фрэнка, но я сделал вид, что ничего не было. Это просто дурацкая случайность, такое могло произойти с кем угодно.
Первой ушла Лин. Потом встал Майки.
- Фрэнк, ты идешь?
- Да, я сейчас.
- Догоняй, - Майки ушел.
Не знаю, какого черта я остался сидеть с доедающим свой завтрак Фрэнком. Тем более, что сам я ни черта не ел. Только сидел со стаканом противного сока в руках и разговаривал с Лин и Майки. Но они уже ушли, так почему я до сих пор за столом?
- Джерард, - робко окликнул меня Фрэнк.
- Чего тебе?
- Это я засунул Летеру упаковки из-под лекарств в шкафчик.
Мне понадобилась минута, чтобы переварить слова Фрэнка.
- Прости, я не думал, что это отразиться на тебе, - принялся оправдываться он.
- На ком-нибудь Джона отыгрался бы. Я просто попался ему под руку. На моем месте мог оказаться любой, - с легким укором сказал я ему. Меня не разозлила новость Фрэнка, почему-то.
Я поднялся, собираясь уходить.
- Джерард, ты не сердишься на меня? – тихо спросил он.
В этот момент я подумал, что Фрэнк похож на кутенка, такого маленького и беззащитного.
Я промолчал.
- Джерард, скажи, пожалуйста, что ты не сердишься.
- Для тебя это так важно? – нахмурился я.
- Да.
- Почему?
- Потому что… Потому что ты сам важен для меня…
Что?! Что он сейчас сказал? Я не ослышался? Я важен для него? Да мы же знакомы второй день!
- Я так испугался, когда вы подрались с Джоной, Дэвидом и Уильямом. Я боялся, что ты можешь сильно пострадать. Я чуть не умер, когда ты рванул обратно в центр толпы! А когда ты упал, то… - он замолчал.
- Фрэнк, черт возьми, что происходит? – я ничего не понимал.
- Извини. Я не должен был говорить тебе об этом.
Он опустил голову, ссутулился.
- Тебя Майки ждет, - напомнил я ему.
Фрэнк вскочил и быстрым шагом отправился к двери. А я так и остался сидеть, пытаясь понять, что он сейчас сказал. Я, наверное, тормоз, потому что так ничего не понял.
|
