http://notforsale.do.am/blog/per_aspera_ad_astra/2013-04-30-6654 - первая глава

http://notforsale.do.am/blog/per_aspera_ad_astra/2013-05-07-6732 - вторая глава

Глава 3.

 

- Так, хорошо, Фрэнк, спину ровнее, не плюхайся в седло! – отчетливо и громко командовала Ким, стоя посреди манежа, рядом с раскрашенным во все цвета радуги барьером. – Нет, не дергай за повод!

Это была десятая моя тренировка и по совместительству вторая, когда я ездил  сам, без помощи Ким и своей любимой корды. На самом деле, я плохо слышал, что она кричала, потому, как все внимание было обращено только к коню, а также к сглаживанию толчков снизу. Несмотря на то, что я довольно неплохо справлялся с задачей «встать-сесть», когда ездил на корде, ездить самому у меня получалось весьма и весьма…ужасно. Я постоянно не попадал в ритм, тянул коня за повод так, что тот скачком останавливался, из-за чего я пару раз чуть не вылетал вперед, через его голову, словно акробат, собирающийся сделать сальто в воздухе. Но я не был акробатом, и это обстоятельство внушало не больше уверенности, чем записка «Осторожно, убьет» на внутренней стороне двери трансформаторной будки, в которую ты уже залез.

- Да не падай же ты на него!

Я чувствовал, что из моих ушей сейчас пойдет пар из-за перегревания мозга. Была куча вещей, за которыми нужно было следить: корпус, руки, темп, слова Ким, удерживание равновесия…

- Эй, осторожно!!!

…и другие всадники.

Все происходило как в замедленной съемке: в метре от себя я увидел морду незнакомого коня. Бес резко остановился, выпучив глаза не то от страха, не то от ярости, затем я отчетливо увидел его гриву – совсем близко. Далее сложилось ощущение, что мой конь отбежал в сторону, тогда как я остался где-то между его гривой и мордой серой кобылы. Следом я увидел грунт, а на заключительном этапе ощутил, как съезжаю по скользкому седлу прямо навстречу этому прелестному, выпачканному навозом грунту. Удар был мягким, пружинистым, поэтому я как мячик отскочил от земли (хотя со стороны это выглядело не так, как от первого лица) и хлопнулся прямо на спину. Больно не было, было обидно. Поначалу я и не понял, что только что впервые упал с лошади, пока не уловил движение сбоку.

- Т-ты как? – взволнованно спросила Ким, беря мою руку, - встать можешь?

Я совершенно спокойно сел на корточки, а потом и встал на ноги. Отряхнувшись от грязи и грунта, я оглядел манеж и понял, что все лошади и всадники, которые на них находились, замерли, беспокойно смотря на одну движущуюся фигуру. В следующую секунду сбоку послышался яростный стук копыт, перебирание ног, и, повернув голову, я увидел Беса, выделывающего различные пируэты, чередующиеся с ляганием. Не сказав ни слова, моя подруга кинулась к коню и встала, широко расставив руки, напомнив этим  звезду, прямо у него на пути. Разгоряченный жеребец приближался все ближе к девушке, мои внутренности завязались в узел, а в горле появился колючий ком, который не позволял даже сглотнуть, не то чтобы открыть рта. Я сделал шаг к блондинке, но моя помощь оказалась невостребованной – Бес остановился в паре метров от Ким, взвившись на дыбы, развернулся на сто восемьдесят градусов и понесся в противоположном направлении.

Ким немного повернулась в мою сторону, однако не переставала спускать сосредоточенного взгляда с Беса.

- Не бойся, лошадь никогда не обидит человека, даже такая противная как Бес, - последние слова девушка произнесла громко и сердито, как бы намекая коню на то, что его шутка совсем не смешная,  и она не намерена больше терпеть его выходки. Но окрыленный свободой жеребец продолжал парить по манежу так, что грунт со скрежетом вылетал из-под его копыт.

- Мы не поймаем его до вечера, - буркнула себе под нос Ким.

Я чувствовал, что в этом есть моя вина, но девушка, кажется, сердилась на коня больше, чем на меня.

Блондинка произвела еще несколько попыток поймать Беса, но все они завершились неудачно. Вскоре и я включился в этот увлекательный и, кто бы что ни говорил, все же опасный процесс, но и этого было недостаточно. Конь резко останавливался, прыгал, лягался, фыркал, ржал, нюхал воздух, зажимал между собой и бортом ожидающих команды всадников лошадей. Казалось, Бес был машиной, которая могла годами работать без намека на усталость.

Он наматывал очередной круг и стремительно приближался к нам, наверное, чтобы покрасоваться и горделиво махнуть хвостом, как вдруг его нога проскользнула по грунту, и жеребец начал стремительно терять равновесие. Он упал на передние ноги и уткнулся носом в землю. Не успел я и ахнуть, как заметил рядом с Бесом Ким, будто она всегда стояла в том месте. По правде сказать, меня немного задевал тот факт, что у девчонки реакция была лучше, а храбрости больше, чем у меня.

Девушка схватила коня за повод и поманила меня пальцем.

В манеже возобновилось движение, а я нехотя подбрел к Бесу.

- Как насчет второго раза?

-М, - промямлил я, - думаешь, стоит?

Озорно покачав головой, Ким больно ткнула меня пальцем в бок так, что я вздрогнул, и похлопала рукой по седлу.

- Ты всего лишь скатился с него, - закатив глаза, пробурчала она, пытаясь сделать свой тон как можно более разочарованным.

Пока я садился в седло, Ким держала повод и просила Беса вести себя хорошо, а также пообещала ему два килограмма яблок, если он выполнит ее просьбу.

- Пошагай на нем минут семь и можешь расседлывать.

Мою уверенность в собственных силах как ветром сдуло. Руки снова начали трястись, как в первые дни, а ноги крепко сжали седло.

Бес тяжело дышал, его ноздри широко раздувались, а живот то впячивался, то выпячивался. Он был весь мокрый, и от него шел пар, поднимающийся на несколько десятков сантиметров и рассеивающийся в солнечных лучах.

- Всем привет! – манеж огласил привычный для всех, веселый голос.

Некоторые всадники молча кивнули, тогда как от нескольких послышалось вполне теплое обратное приветствие, которое, несомненно, не дошло до адресата, потому что Джерард активно беседовал с кем-то по телефону.

Не знаю, как так получилось, но я всегда оказывался в нужное время в нужном месте. Вернее, для других это было совсем не нужное время и совсем не удобное место, потому что они не хотели, чтобы  кто-то слышал их разговор. Так я проезжал мимо Джерарда и прекрасно слышал каждое слово, хотя недавно клялся себе, что никогда не буду подслушивать.

- Мам, я взрослый мальчик, могу сам себе приготовить, - с теплой насмешкой отвечал он.- Что? Майки? Сюда? 

Теперь по его лицу пробежала тень серьезности.

- Сегодня? Но он уверен, что уже оправился?

На том конце провода ответили что-то веское, и Джерард резко выдохнул.

Тренер говорил достаточно громко, поэтому я слышал его даже тогда, когда отъехал на порядочное количество метров вперед.

- Ну…если пицца…- он сделал многозначительную паузу, - тогда я приду завтра.

Оставшаяся часть тренировки прошла без происшествий, и вскоре я, слегка потрепанный и грязный, плелся  по конюшне, чувствуя, как противно ноет спина. Руки были заняты седлом, поэтому я облегченно вздохнул, когда тяжелая дверь, ведущая на трибуны, открылась, и мне не пришлось освобождать одну ладонь, чтобы тянуть ручку. Но облегчение тут же сменилась тревогой. Передо мной стоял тот самый парень, который две недели назад предлагал присоединиться к его шайке. Только сейчас я обратил внимание на его чудовищный рост – метр восемьдесят, если не больше.

- Понравилось свидание с землей?

Он залился противным истеричным хохотом, думая, что я поддержу его в этом, но меньше всего сейчас мне хотелось смеяться.

- Дай пройти, - усталым голосом произнес я и начал протискиваться в дверной проем.

- Не так быстро, - он с силой захлопнул дверь.- Меня зовут Билл.

- Я – Фрэнк.

Говорят, первое впечатление обманчиво, и я никогда не спорил с этим утверждением. Билл не понравился мне в первую нашу встречу, и я быстро забыл об этом, но сейчас, когда мы снова стояли лицом к лицу, я осознал, насколько неприятен был мне этот парень с маленькими, словно пуговицы, круглыми, глазами, мечущими злобный взгляд в каждого встречного.

- Ты все еще носишься с этой неудачницей Ким и ее командой?

- Она не неудачница! – живо выпалил я, после чего и без того маленькие глаза блондина сузились и превратились в крохотные щелочки.

- Ты еще ничего не знаешь, - прошипел он. - Джерарду не нужны спортсмены, кроме Кэрри. Чем дольше ты будешь это отрицать, тем сильнее к нему привяжешься, но это не главное. Ты привыкнешь находиться в обществе сброда. Эта Ким…Она даже нормальное седло себе позволить не может, ходит в лохмотьях…

- Это не имеет значения, она прекрасно ездит…

Я украдкой глянул на фирменные синие бриджи парня и, без сомнения, дорогущие лакированные сапоги. На его такой же синей футболке был вышит знак самого знаменитого и большого конного магазина в городе. Я быстро перевел взгляд на свои черные кроссовки и обычные коричневые бриджи и сделал вывод, что в глазах Билла я такой же нищий, как и Ким.

Парень снова засмеялся, но на этот раз вдвое громче и надрывнее прежнего.

- Не позорился бы. Не разбираешься – не суди. И вообще, мне это надоело. Я ведь тебе добра желаю, а ты сопротивляешься. Ну, не хочешь по-хорошему осознать свою ошибку – будет по-плохому, - на этих словах он сделал шаг вперед, тогда как я резко отступил. Он сделал еще шаг, и я снова подался назад.

- Билл…

Спокойный, но сильный голос отвлек от меня готовящегося к нападению Билла, и на секунду мне показалось, что по его лицу скользнула тень испуга. Из манежа вышел Кэрри, который, видимо, ставил для себя барьер и вернулся в конюшню через больше ворота, чтобы подседлать коня.

- …оставь в покое парня, и иди, седлай свою лошадь. Лин уже надоело тебя ждать.

- Иду, - злобно процедил блондин и ушел, но перед этим с силой толкнул меня плечом так, что уздечка, висевшая на моем седле, со звоном упала на пол.

Я попытался согнуться, чтобы поднять ее, но спина болела гораздо сильнее, чем несколько минут назад, к тому же, я боялся потерять равновесие из-за слишком тяжелого седла. В этот момент Кэрри подошел совсем близко и без труда поднял упавшую часть амуниции.

- Держи, - тихо произнес он и машинально положил уздечку обратно на ее место. Похоже, Билл боялся его, несмотря на то, что брюнет был ниже него на десяток сантиметров.

- Спасибо.

- Тебя, кажется, Фрэнк зовут? – поинтересовался юноша, доставая из кармана черные перчатки и натягивая их на руки.

- Да, а ты Кэрри?

- Верно, - он улыбнулся, - не бойся Билла, он лезет только к тем, кто его боится, но при этом сам до ужаса труслив. Будь смелее – нужное качество.

- Наверное, - согласился я, - можно вопрос?

- Вообще-то я тороплюсь, но спрашивай.

- Почему Билл так ненавидит новеньких?

Парень начал задумчиво изучать потолок своими серыми и удивительно красивыми глазами.

- Не всех новеньких. Только тех, кто приходит к Джи… - Он поднес руку ко рту, когда понял, что осекся -…Джерарду. Он был его учеником, первые соревнования ехал под его руководством, но потом Джерард перестал его тренировать, и я не знаю с чем это связано. Это случилось еще задолго до того, как пришел я.

Парень глянул на наручные часы и немного нахмурился.

- Спасибо, - в который раз поблагодарил я, - тебе, наверное, пора…

- Да уж…Не за что, если будут какие-то проблемы – обращайся, - на этих словах он открыл дверь, ведущую на трибуны и пропустил туда меня, а сам легким бегом направился к своей лошади.

 Я быстро преодолел расстояние до седловой. В комнате не было ничего, кроме крючков для уздечек, кронштейнов, отдельных веревок для вальтрапов и внушительных размеров батареи, которая нещадно палила и зимой, и летом. Снаряжение каждого спортсмена имело свое место, так, повесив седло на кронштейн под номером «4» и уздечку на крючок с тем же номером, я закинул вальтрап на батарею, чтобы он высох, а потом вышел из комнаты с целью найти Джерарда и узнать, когда будет следующая тренировка.

В манеже стоял подозрительный гам. Со всех сторон доносились радостные голоса, на трибунах сидело около десяти человек, которые, непонятно из-за чего, сбежались со всех уголков конюшни. В центре трибун сидел незнакомый мне юноша со светлыми волосами, но меня не особо интересовало, кем он был, хотя, судя по оживленной беседе, все стремились с ним пообщаться. К моему счастью, прямо мне навстречу летела сияющая Ким.

- Стой, стой!

- Что? – девушка недоуменно вскинула брови.

- Я только хотел спросить, где Джерард.

- А, да он где-то по конюшне ходил, может, на поле ушел, не знаю. Он странный. Я говорила тебе, что частенько он пропадает неизвестно куда? Иногда с лошадью, иногда сам по себе. Просто уходит и никому ничего не говорит, а когда возвращается, то отвечает всем, что был рядом с конюшней, и просто на него не обращали внимание.

- Хм, и, правда, странный… - задумчиво проговорил я.

- Так что тебе от него надо? – протараторила девушка, оглядываясь на трибуны.

- Хотел узнать, когда тренировка.

- Приходи завтра и послезавтра. В общем, каждый день, кроме воскресенья и среды.

- Да чего ты такая нервная? – я схватил девушку за руку и обеспокоено заглянул ей в глаза. На протяжении нашего разговора она то постукивала ногой, то била пальцами по бедру, и все время озиралась в сторону столпившихся.

- Я тороплюсь, там ведь Майки ждет, - Ким снова оглянулась, и на ее щеках выступил еле заметный румянец, - ну отпусти-и-и.

Я разжал руку.

- Кто это?

Я вспомнил, как недавно слышал это имя, вот только не мог вспомнить, где и из чьих уст.

- О-о-о, - сочувственно протянула подруга, - ты будто в средневековье на лошадях ездишь, а не у нас на конюшне. Майки – младший брат Джерарда. Они вместе учились у одного тренера, вместе тренировались, на соревнованиях брали призовые места, хотя Майки всегда был чуточку лучше…А потом он резко ушел, - Ким заметно погрустнела, - никто, кроме Джерарда не знает из-за чего, потому что с тех пор и до сегодняшнего дня Майки ни разу не появлялся на конюшне.

Теперь и я бросил оценивающий взгляд в сторону парня.

- И никто не спрашивал, почему он ушел?

- Спрашивали, конечно, но он сразу переводит тему, а потом и вовсе замыкается. По крайней мере, так говорят те, с кем он общался не только на конюшне.

- А ты?

- А что я? – Ким погрустнела еще больше, - я его знала всего неделю, он помогал мне седлать и рассказывал о лошадях и о соревнованиях, об Американском чемпионате, где занял второе место. Его обошел только Джерард…пожалуй, один из немногих раз, когда он вырвался вперед.

С этими словами она развернулась и побежала обратно к Майки, по-видимому, даже забыв о цели своего похода к седловой.

- Девчонки, - прыснул кто-то сбоку от меня так внезапно, что я аж подскочил от неожиданности, а, развернувшись, узнал в лице возмущенного того парня, что был с Ким во время нашей первой встречи.

- Я – Джек, - удрученно протянул он.

- Фрэнк.

- Приятно познакомиться.

Парень поплелся в седловую, несколько раз кашлянув. Видимо, все время, которое я занимался, он болел, поэтому мы не встречались. Однако странно было то, что между ним и Ким будто кошка пробежала, хотя две недели назад мне показалось, что они неразлучные друзья, объединенные одной бедой – нерадивым тренером.

http://notforsale.do.am/blog/per_aspera_ad_astra_4/2013-05-24-6924 - четвертая глава