Джефа ещё не ушёл, когда Фрэнк вернулся домой. На нём надеты одни джинсы, и он копается на кухне в поисках еды, когда Фрэнк открывает переднюю дверь и бросает на пол свою куртку. — Фрэнки! Ты рано вернулся. Как всё прошло? Фрэнк не отвечает. Он врывается в кухню и крепко сжимает руки вокруг шеи Джефы, притягивая его для поцелуя. Он кусает его губы, и Джефе необходимо пару минут, чтобы ответить на поцелуй, но затем он отстраняется. — Фрэнк, что ты… Фрэнк прижимается к бёдрам Джефы и обвивает его рукой, впиваясь ногтями в мышцы спины с одной из сторон. — Я выебу тебя, — шипит тот в ухо парня, и тот выгибается ему навстречу, голой грудью прижимаясь к Фрэнку, — Я так тебя выебу, что ты имя своё забудешь. — Да, Фрэнк, кровать, — задыхается он. Фрэнк прикусывает его шею, чувствуя вибрации стонов Джефы на его собственной раскрасневшейся коже. Он отстраняется настолько, чтобы Джефа мог слезть со стола и потащить их в спальню. По дороге к кровати Джефа где-то теряет свои брюки, туда же следует и костюм Фрэнка, пока он быстро скидывает ботинки и стягивает слаксы и боксёры в одно движение. Он оставляет майку; ему абсолютно по барабану, и он хочет секса прямо сейчас. Он ставит Джефу на четвереньки, склоняясь меж его ногами, и тот извивается так, что может поцеловать Фрэнка. Определённый угол и неистовство Фрэнка делают секс таким же животным, как и поцелуй на кухне, и Фрэнк чувствует, как его губа натыкается на клык. Он сплёвывает кровь в рот Джефе. — О да, трахни меня, — стонет Джефа. Фрэнк не тратит время зря, сразу же соглашаясь. Он достаёт лубрикант и презерватив из тумбочки рядом с кроватью и поверхностно подготавливает их обоих, а затем входит, его руки крепко обхватывают бёдра Джефы, и парень насаживается на него. Если уж по-честному, то не всё так прекрасно. Фрэнк двигается быстро, жесткие толчки больше для того, чтобы унять свою злость, а не для удовлетворения их обоих. Джефа не спрашивает — он молит Фрэнка. Он толкается по направлению к Фрэнку, протягивая руку к собственному члену и двигая ею с тем же безумством, с которым вбивается в него Фрэнк. Джефа кончает первым, и Фрэнк думает, что это действительно чудо, потому что в этот раз он не растягивал удовольствие. Он падает на кровать, лицом в подушки и громко стонет. Когда он поднимает глаза, Джефа лежит на спине рядом, приподнявшись на локтях. — Ты в порядке? — Я чертовски в порядке, — отвечает Фрэнк. — Ты уверен? Потому что это было ненормально. Фрэнк садится на кровати. — Чёрт. Прости, Джеф. Прости меня. Я конченый мудак, да? — Нет, малыш, просто это не секс. Секс всегда хорош, — быстро ободряет его Джефа, — Но ты, эм… Ты не ты, Фрэнки. Ты и вправду в порядке? Фрэнк вздыхает и ложится обратно. Джефа пристраивается рядом с ним и ослабляет галстук, а затем начинает расстёгивать сорочку. — Со мной всё хорошо, — повторяет он, наблюдая за проворными пальцами Джефы, — Просто разозлился. Джефа целует грудь Фрэнка, пока его тело обнажено. — Вечеринка совсем провалилась, да? — сочувствующе спрашивает он. — Совсем, — подтверждает Фрэнк. — Извини, малыш. Ну же, взбодрись. Джефа снимает майку Фрэнка и бросает её на пол в компанию к его слаксам. Когда он вновь ложится, Фрэнк устраивается рядом и носом проводит по крепкому бицепсу Джефы. — Я так виноват, я такой идиот, — вздыхает Фрэнк. Джефа взъерошивает его волосы. — Всё в порядке. Ты так часто идиот, что я уже привык. — Заткнись. Идиот. Джефа остаётся с ним на несколько минут, а потом снова взъерошивает его волосы и тихонько говорит: — Мне нужно идти, Фрэнки. Меня может не быть всю ночь. — Тогда увижу тебя завтра, — лениво отвечает Фрэнк. Он приподнимается настолько, чтобы Джефа мог пролезть и встать с кровати. Фрэнк не видит, как он ищет свои Джинсы на заваленном полу. — Попытайся немного поспать, Фрэнки, — говорит Джефа и уходит, выключая свет. *** — Не могу поверить, что ты это сказал, — ворчит Джерард уже, кажется, в пятнадцатый раз с тех пор, как они вошли в квартиру. Брайан жалобно стонет. — Прости, хорошо? Я не знал, что это тот парень. — Ага, что ж, — отвечает Джерард, поскольку такой ответ его устраивает. — Возможно, это и к лучшему, — продолжает Брайан, — Я имею в виду, чтобы не забивать тебе голову, но ты большая шишка, Джерард. Он в конце концов даже не узнает. Почему это тебя так волнует? — Что если я хотел вернуться в его магазин? А сейчас я не могу, потому что он ненавидит меня, — раздражённо говорит Джерард. Брайан вручает ему чашку кофе. — Джи, ты собираешься открыть свой собственный чёртов магазин через пару недель. И ты сможешь взять любую книгу, которая тебе понадобится, бесплатно. — Да, но ты бы видел его магазинчик, Брайан. Он такой уютный, маленький и классный! Маленький и классный — такой же, как и Фрэнк. «Так много вещей, указывающих на это», — подумал Джерард. — Может, я нанесу ему визит… — Нет! Нет, пожалуйста, не надо, — вскрикнул Джерард, — Он подумает, что я послал тебя, чтобы шпионить за ним или ещё чего. Брайан закатывает глаза. Джерард опускает глаза на чашку с кофе, чувствуя себя безмерно виноватым. Так не честно. Он не должен был ощущать чувство вины за то, что изменил своему парню, когда он на самом деле не делал этого. Он ставит кофе на стол и подходит к Брайану. — Если он так думает, значит, он — придурок, — отвечает Брайан низким голосом. Джерард обвивает талию Брайана и наклоняется, чтобы поцеловать того, когда парень в свою очередь целует его в лоб, — Ну же, Джи. Отпусти всё это. На секунду Джерард фокусируется лишь на жаре, исходящем от губ Брайана и ни на чём больше. Затем он отстраняется, чтобы затем можно было основательно поцеловать Брайана, прижимая того к столу. Брайан выдаёт удивлённый чревный и низкий звук, но охотно отвечает, помещая одну руку сбоку между шеей и челюстью, чтобы притянуть голову ближе и впиться ногтями в голову. Он схватил охапку волос Джерарда и потянул назад на пару дюймов. — Что? Джерард облизывает губы и в надежде поднимает брови. — Что? — невинно спрашивает он. — Что «что»? — отвечает Брайан. Уголки его рта приподнимаются. — Я хочу тебя, — нежно говорит Джерард, — Пошли, — он вновь облизывает свои губы. Брайан обрывает его перед тем, как Джерард начнёт умолять, переплетая их языки. Джерард скользит рукой по спине Брайана до столешницы кухонного стола, ловя его в ловушку, и Брайан отвечает тем, что сжимает бёдра Джерарда, притягивая его ещё ближе. Они целуются, Джерард сгибает спину, и Брайан нагибается так, что он не бьётся головой о шкафчики, пока Джерард не прерывает поцелуй, чтобы вдохнуть немного воздуха. Глаза Брайана открыты, он пристально смотрит на Джерарда с нежным и немного удивлённым выражением лица. Джерард быстро целует его в губы и опускается на колени, всё время сохраняя зрительный контакт. — Джи, — говорит Брайан. — Ты такой замечательный, — шепчет Джерард, концентрируясь на пряжке ремня Брайана, — Этой ночью, и… Всегда. Он расстёгивает брюки Брайана и спускает боксёры вниз, а рука Брайана скользит по плечу Джерарда к задней части шеи. Джерард вздыхает, ощущая прикосновения пальцев Брайана к его волосам и придвигается, решая сделать ему превосходный минет. Он не слышит ничего, кроме звуков, что издаёт Брайан, и не отстраняется, когда тот говорит, что он на грани. Джерард держит одну руку на бедре Брайана, чтобы удержать обоих, а другую кладёт на его задницу, сжимая и слегка впиваясь ногтями. Это заставляет Брайана стонать и резко вбиваться в рот Джерарда, а тот лишь терпит это. Он смотрит вверх и видит, что голова Брайана закинута назад, опираясь на шкафчик. Джерард отстраняется, что заставляет Брайана вновь вдалбливаться в его рот. — Джи, Джерард, я… — начинает Брайан, но Джерард остаётся неумолимым и сглатывает. Брайан задыхается и тяжело опускается вниз по столу, выставляя руку, чтобы удержаться. Джерард непрочно поднимается на ноги и тянет Брайана за собой прочь из кухни. Они останавливаются один раз по пути в ванную, чтобы насладиться друг другом в холле, Джерард цепляется за плечи Брайана, а тот прижимается к стене, его рука двигается между них вниз, чтобы сжать член Джерарда. Брайан разбрасывает свою одежду и откидывается на подушки в ожидании, пока Джерард сделает то же самое. Джерард запинается на секунду, запутавшись руками в майке, стоя среди собственных штанов и боксёров и глупо пялясь на Брайана на кровати, ждущего его. Джерард был таким мудаком, что до этого флиртовал с Фрэнком. Он ментально бьёт себя и, наконец, стягивает с себя майку. Брайан наклоняется, чтобы поцеловать его, когда парень заползает на кровать, уже наклоняя его и раздвигая ноги, чтобы туда сел Джерард. Они не залазят под простыни, даже несмотря на то, что в спальне прохладно. Джерард ощущает себя немного странно в настолько обнажённом состоянии. Он целует Брайана в щёки и мурлычит: — Согрей меня? Брайан обвивает Джерарда руками и ногами и прижимает его к себе, и тогда Джерард чувствует себя намного лучше. Он тянется к тумбочке за лубрикантом и презервативом и быстро возвращается, прижимаясь ближе и принимая жар от тела Брайана. Джерард замолкает, когда Брайан входит в него, и надеется, что он не начнёт спрашивать, всё ли в порядке. Он занимает рот и руки Брайана, проводя своими вверх и вниз по его торсу, очерчивая его татуировки и обводя соски и, к счастью, отвлекая Брайана, чтобы тот и не думал ничего спрашивать. Брайан снимает презерватив, когда Джерард кончает. Он вылезает из кровати, выбрасывает его в мусорку и возвращается с потной одеждой, чтобы вытереть их обоих. Джерард берёт руку Брайана и тянет его обратно на кровать, в этот раз под простыни. — Джерард, — медленно произносит Брайан, — Есть что-то, чего ты мне не говоришь? Джерард вздыхает и говорит: — Нет. — Тогда перестань так сильно волноваться из-за этого, — советует Брайан. Он целует Джерарда в лоб и двигается к краю кровати, чтобы вновь встать, — Сегодня ночью я еду обратно к себе. Рано утром мне нужно быть в магазине, и я не хочу ехать прямо отсюда. — Брайан, — возражает Джерард, — Никого не волнует, не то что бы люди следят за моей квартирой… — Меня волнует. Если кто-нибудь увидит, что я сплю со своим боссом, я потеряю всё доверие. — Ты — лучший из бизнесменов, которых я когда-либо нанимал. — Как только в это будет втянута наша личная жизнь, никого это волновать не будет, — настаивает Брайан, — Просто спи, Джи. — Тогда останься не на долго. — Джерард… — Пожалуйста. Пока я не усну. Брайан вздыхает, но забирается обратно на кровать под простыни, многозначительно закатывая глаза. Он прижимается к спине Джерарда, сохраняя его в тепле и рядом, а Джерард старается ни о чём не думать, кроме рук Брайана на его талии. Он закрывает глаза. Он ещё не заснул, когда Брайан осторожно встаёт с кровати, целуя его в лоб, но Джерард не останавливает его снова. *** Джерард не получал ни одного письма от Фрэнкенштейна, кроме одного быстрого сообщения пару дней назад с извинениями и объяснениями, как он был занят, поэтому он удивлён, что, когда поднимается с кровати, видит новое сообщение, ожидающее его во «Входящих». Я терпеть не могу праздничные вечеринки на работе. Я не люблю даже проводить праздники с друзьями и семьёй, какого чёрта я должен проводить вечера с высокомерными, лицемерными и раздражающими меня придурками, которым абсолютно насрать на меня? Это так чертовски бесполезно. Я извиняюсь за гневную триаду. Я бы хотел объяснить всё это. Я хотел ударить одного парня прямо в его глупое ёбаное лицо. Я пришёл домой и выебал своего парня, вдалбливая в матрас… Что вообще на меня не похоже, но это не важно… И это лишь ухудшило моё состояние. Я был так взбешён на этого парня, что даже секс с моим парнем не помог. Я весьма навеселе, так что извиняюсь, что возложил прочтение этого на твои плечи. Я правда надеюсь, что твоя неделя прошла лучше моей. Извини, я последнее время я был слишком занят. Я скучаю по нашим ежедневным перепискам. хо фнштйн Джерард сразу же нажал «Ответить» и начал печатать. Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, мой милый друг-монстр. У меня была такая же (может, менее жестокая) встреча вчера ночью всё так же, как ты угадал, на вечеринке по работе. К счастью, мой парень вытащил меня оттуда, пока всё не зашло слишком далеко, но всё это оставило горький привкус. Мой совет, Фрэнкенштейн, так это: закричать «Да пошёл ты» и забыть про надоедливых ублюдков, которые превращают мир в убогое местечко. И я прямо сейчас учусь этому. Трудновато из забыть, особенно когда они такие красивые, как был этот парень прошлой ночью. Я чувствую себя полнейшим мудаком. Я страстно желаю того парня, который сейчас ненавидит меня, и, судя по тому, как я вёл себя прошлой ночью, мой бойфренд скорее всего знает об этом. Я никогда ему не изменял, но меня же могут привлекать люди, верно? Звучит так, будто мы оба в дерьме. Я надеюсь, всё у нас наладится с приходом Рождества. Тем не менее, было приятно получить весточку от тебя. Посмею ли я сказать, что так же скучал по твоим сообщениям? К чёрту, скажу: я скучал, как проклятый. А я такой ботаник и задрот, что с нетерпением жду каждого твоего сообщения. Спасибо, что выслушал. всё кофе в мире не может взбодрить меня с утра. Откровение Фрэнкенштейну отчасти помогло Джерарду расслабиться. Он просмотрел все непрочитанные сообщения во «Входящих», которые он игнорировал, и, наконец, нажал на старое сообщение от Майки про разрыв отношений, которое он никогда до этого не читал. Сейчас он открывает его.
Десять главных причин, чтобы расстаться с вашим парнем. Джи, ты идиот. 1. Он твой служащий. 2. Он ненавидит меня. 3. Он слишком умён для тебя. 4. Ты его не любишь и никогда не любил. 5. Ему даже не нравится встречаться с тобой. 6. Ты больше уже не можешь его терпеть. 7. Отец взбесится, если узнает. 8. Ты лишаешь его шанса по-настоящему влюбиться. 9. Потому что ты реально не любишь его. Просто признай это. 10. Он тоже тебя не любит. Я говорю правду. -майкиуэй
Джерард громко стонет, срываясь, и подносит руки к лицу, чтобы потереть глаза. Майки точно знает, что сделать, чтобы выбесить его. Когда он начинает печатать ответ, его пальцы слишком сильно жмут на кнопки.
Майки, ты ненормально раздражающий. Что с тобой не так? И, Господи Боже, у нас общий книжный магазин, и я верю, что ты умеешь читать и сможешь прочесть это. Я не собираюсь порывать с Брайаном. И он не ненавидит тебя. Заткнись, чёрт тебя дери. -Джи
Вместо того, чтобы расслабиться, Джерард ещё сильнее бесится и злится. Он закрывает почту и захлопывает ноутбук, выключая тем самым компьютер. Может, ему следует последовать тому совету, что он сам дал Фрэнкенштейну и проигнорировать ту херню, которая вынуждала его рвать и метать? Он сильно сомневался, что это принесёт пользу. *** Фрэнк слышит сигнал оповещения о новом сообщении, когда он слоняется по кухне в поисках новой пачки кофе. Он оставляет поиски и спешит к компьютеру. Это ответ от Кофезависимого. Ему сразу становится уютно из-за ощущения, будто он не один. Новое сообщение для него — подтверждение, что праздничные вечеринки бесят не только его. Он кладёт подбородок на руки и продолжает читать. Когда он доходит до последнего параграфа, то сияет улыбкой. Его друг по переписке всегда знает, как поднять ему настроение. Фрэнк печатает: Не стесняйся. Твои сообщения всегда словно лучик света в тёмном царстве. Он перечитывает сообщение и удаляет его. Он хочет передать свои чувства, но не выглядя совершенно и чрезвычайно убого. Он начинает заново. Спасибо, что поднял мне настроение. Не знаю, как ты сделал это, но так происходит всегда после твоих сообщений. Я рад, что ты с нетерпением ждёшь каждого моего сообщения, потому что я всегда просматриваю почту в поисках твоего. Мне кажется, что я могу довериться тебе. Я действительно думаю, что могу доверять тебе, что могу рассказать что угодно. Пальцы Фрэнка замерли, паря над клавиатурой и отказываясь печатать следующее сообщение, которое пришло Фрэнку в голову. — Я думаю, нам нужно встретиться, — говорит Фрэнк вслух. Это так же глупо звучит, как оно и представлялось в его мыслях, — Может, нам нужно встретиться? Было бы неплохо встретиться? Я бы хотел встретиться с тобой вживую. Блять.
Может, мы могли бы встретиться.
Фрэнк пялится в экран. Чтобы не удалить сообщение, ему требуется огромное усилие воли.
Дай мне знать, что ты думаешь об этом. Спасибо, что помогаешь мне оставаться адекватным.
ХОХО Фрэнкенштейн
Он быстро заканчивает письмо и нажимает «Отправить», пока не передумал. Кофезависимый отправил сообщение всего несколько минут назад, так что он всё ещё должен быть онлайн. Фрэнк ждёт. Его дыхание участилось, вследствие чего губы пересохли, и Фрэнку пришлось залпом выпить стакан воды из-под крана. Когда он возвращается к компьютеру, ответа до сих пор нет. Может, он спугнул своего друга. Может, Зависимый зол на Фрэнка, потому что тот был единственным, кто настаивал на полной анонимности в начале. Может, он игнорирует Фрэнка. Может, он действительно медленно читает. Может, Фрэнк был идиотом. «Последнее определённо правда», — думает он. Может, Зависимый уже вышел. — Принцип бритвы Оккама*, — говорит Фрэнк сам себе, — Он не дуркует. Он просто ещё не прочитал сообщение. Единственный, кто валяет дурака, так это я. Боже, успокойся уже, блять, — говорит он себе между несколькими глубокими вдохами и спокойно идёт обратно в спальню, чтобы одеться на работу. Ответа всё так же нет, когда Фрэнк выходит из душа и когда надевает ботинки и кладёт в карман свои ключи. Он хочет пойти и снова проверить почту, как только за ним закрывается входная дверь. Этот день обещает быть испытанием. *** Майки и Алисия приглашают Джерарда и Брайана на двойное свидание: ужин и кино. Брайан предсказуемо отказывается. Он очень вежлив в таких вопросах, но Джерард знал, что вся ситуация заставляла чувствовать его неловко. Всё кончается тем, что Джерард в любом случае идёт вместе с его братом и Алисией, потому что они не возражают его компании. Пока Алисия отошла в туалет в ресторане, Джерард тыкает Майки в бок. — Брайан не ненавидит тебя. Он просто хочет сохранить всё в тайне. — Ты не должен с ним быть, Джи, — отвечает Майки еле слышно, — Он был твоей отдушиной после того, как ты расстался с этой чокнутой сучкой, а он всё ещё был расстроен из-за своего бойфренда, того сотрудника на работе. Ты же не собираешься оставаться со своей отдушиной? — Брайан не моя ёбаная отдушина, — говорит Джерард. Он видит, как к ним идёт Алисия и понижает голос, — Я не собираюсь с ним расставаться лишь потому, что ты думаешь, что я не люблю его. — Ты и не любишь его. Может, и любил, но сейчас — нет, и ты только удерживаешь его в этих отношениях, словно в капкане, — настаивает Майки, наклоняясь и шепча Джерарду всё это на ухо прямо перед тем, как Алисии присоединиться к ним, — Ты просто боишься быть один. Джерард сжимает зубы и не отвечает, потому что Алисия отодвигает стул рядом с Майки и вешает свою сумочку на спинку стула. — О чём это вы, мальчики, шепчитесь? — спрашивает она. Майки машет рукой, будто отвлекая фокусом, и, к счастью, это отвлекает её от лица Джерарда, на котором выступил горячий от злости румянец. Алисия будто чувствует напряжение между ними, а, может, и Майки рассказал ей про сообщение, потому что она находится между ними всю оставшуюся ночь: пока они идут по тротуару, сидят в кинотеатре и едут домой в машине Джерарда. Джерард, наконец, заходит домой в половину двенадцатого и даже не включает компьютер. Он подумывает позвонить Брайану, чтобы просто пожелать спокойной ночи, но думает, что лучше не стоит. Брайан скорее всего спит. Возможно, он планирует отправиться в магазин рано утром, несмотря даже на то, что сейчас суббота, и Брайану теоретически нечего там делать, но он найдёт — он настоящий трудоголик. Джерард раздевается по пути в спальню, оставляя вещи раскиданными по полу, где они упали, и падает на кровать в одних боксёрах. Он проваливается в сон за считанные минуты. *** Фрэнк весь день не может сконцентрироваться на работе. День оказывается тяжёлым: у них был маленький, но стабильный поток покупателей, и Боб даже разговаривал с профессором истории о каких-то дорогих, редких книгах ограниченного тиража, которые лежали у них в подсобке. Боб говорит Фрэнку, что он, возможно, вернётся завтра, чтобы купить хотя бы два экземпляра на класс. Рэй забирает последнего клиента, это престарелая женщина, которая проживает свои последние дни. Рэй пробивает её кредитную карту, и она не работает, так что он спрашивает другую, на что женщина отвечает звонком в компанию её кредитной карты. Затем она требует от Рэя поговорить с его менеджером. Фрэнк, стоящий рядом, закатывает глаза и представляется владельцем магазина. Они очень долго разбираются с женщиной и чертовски тщетно сохранять улыбку на лице, пока она тратит его время и задерживает Фрэнка на работе. Они, наконец, закрывают дверь, когда она уходит, и Боб сразу же начинает разъяснять проблему, связанную с инвентаризацией, которую он заметил, пока рассортировывал книги. Рэй предлагает остаться и рассортировать их, пока это не переросло в ещё большую проблему. Фрэнк взвыл. — Что не так? Я уверен, это не займёт много времени, — говорит Рэй, его голос наполнен уверенностью. — Я просто хочу пойти домой, — вздыхает Фрэнк. — Мы всё равно должны закончить всё это сегодняшним вечером. Возможно, завтра с утра у нас не будет времени, — вставляет Боб. — Хорошо-хорошо-хорошо, что угодно, давайте просто сделаем это. — Мы по-быстрому всё разберём, я обещаю, — убеждает его Рэй. Фрэнк подходит к Бобу. — Подвези меня на спине. Боб закатывает глаза, но наклоняется, чтобы Фрэнк запрыгнул ему на спину. Он подносит его к подсобке и высаживает его на картонную коробку, наполненную книгами и запакованными орешками. — Кстати, как прошла та вечеринка? — спрашивает Рэй, практически зарываясь в коробку с головой, чтобы суметь прочесть названия книг. Фрэнк думает, что он, наконец, должен начать носить свои очки для чтения, серьёзно. — Ага, ты нам ещё не рассказывал. Ты ходил с Джефой? — добавляет Боб. — Нет, у него был концерт. Я должен был взять кого-нибудь из вас. Или обоих. Это было ужасно, — отвечает Фрэнк. Он садится на пол среди инвентарных ведомостей, скрещивая ноги, — Там был только один парень с татуировками… На костяшках у него было набито «RIOT», что достаточно классно, и что-то на шее, ниндзя или ещё что, но в любом случае, я заговорил с ним, а он ответил нечто вроде: «О, хэй, не встречал Джерарда Уэя?», и он показывает на этого парня, и… — О Боже, — Рэй вздыхает. — Это тот чёртов Джерард с того дня! Горячий парень, который был со своим братом и золовкой! Он — Джерард чёртов Уэй! — Джерард Уэй из Книг Уэя? — Да! — кричит Фрэнк, — И он подтанцовывает прямо к нам, весь такой непринуждённый и дружелюбный, будто бы и не шпионил за моим магазинчиком недавно. — Ты же не развязал драку, да? — с опаской спрашивает Рэй. — Нет, — ворчит Фрэнк, — Ну, я бы прописал ему, но его чёртов бойфренд оттащил его от меня. — Его парень тот, что татуированный? — спрашивает Боб странным голосом. Фрэнк оборачивается на него и видит, как он неловко прижимает книгу к груди, будто бы забыл, что взял её и хотел воспользоваться руками для чего-то ещё. — Ага, — медленно отвечает Фрэнк. — Брайан? — Разве я говорил? — Я не говорил. — Ты его знаешь? — спрашивает Рэй. — Да, думаю, его звали Брайан. Ты его знаешь? — повторяет Фрэнк. — Брайан Шехтер работает на Джерарда Уэя. Конечно же, я знаю, — говорит Боб отвлечённо. Он на самом деле говорит не им, но это даёт ответы на их вопросы. Рэй подходит к Бобу и забирает книгу из его рук. — Что происходит, чувак? — Мы с Брайаном были, эм, соседями по комнате. Потом он уехал в Нью-Йорк, а я поехал в Чикаго… — А теперь вы оба в ёбаном Джерси, — закончивает Фрэнк. — По-видимому. — Мир тесен, — добавляет Рэй. — Слишком тесен, чёрт побери, — отвечает Фрэнк, качая головой. Боб встречает его взгляд и согласно кивает. — Слишком, это уж точно. К тому времени, когда Фрэнк добирается до дома, его уже потряхивает от нервного напряжения. Он стягивает пальто и свитер и обнаруживает, что в рукаве осталась застрявшая мелочь. Ему всё равно. Он кидает всё на пол и плюхается на компьютерный стул, лихорадочно нажимая кнопку включения компьютера. Его почта, кажется, загружается вечно, и Фрэнк всё это время сидит, не дыша. Там четыре новых сообщения. Ни одного от Кофезависимого. Фрэнк пялится на список сообщений и изо всех сил пытается восстановить дыхание. Может, ему стоит отправить другое сообщение, говорящее его другу проигнорировать прошлое? У него была кратковременная потеря здравого смысла. Он временно был не в себе. Телефон Фрэнка зазвонил, отвлекая его. Экран показывал имя Джефы. — Хэй, Фрэнки, — начинает Джефа, оправдываясь, когда Фрэнк берёт трубку, — Надеюсь, ты не рассчитывал на меня на обед. Я за городом, и я получил приглашение на концерт, и… — Всё в порядке, — прерывает его Фрэнк, — Не переживай, я собирался заказать пиццу или ещё что-нибудь. — Не думаю, что я вернусь этой ночью, — добавляет он. — Всё в порядке, — снова говорит Фрэнк, — Веселись, хорошо? — Ага, без проблем, конечно. Наслаждайся своей пиццей. Никто из них не попрощался перед тем, как Джефа повесил трубку. Фрэнк пялится на телефон и, в конце концов, решает заказать пиццу, хотя этого вовсе не было в планах. Возможно, было нужно дать время Кофезависимому обдумать такой вариант развития событий, прежде чем делать какие-то умозаключения. Фрэнк устраивается на диване получасом позже с горячей коробкой пиццы на коленях и началом марафона Властелина колец по телевизору. Он пытается отвлечься от дурного предчувствия, гложущего его изнутри. *** Когда Фрэнк пошёл ложиться прошлой ночью, ответа всё не было, но этим утром появилось новое сообщение. Фрэнк едва ли не выронил кружку с кофе от удивления.
Фрэнкенштейн, Я действительно извиняюсь, что так долго не отвечал. Ты, должно быть, с ума сходил от ожидания. По меньшей мере, я эгоистично полагаю, что так и было. Я считаю тебя своим лучшим другом и доверяю тебе, и я согласен. Я думаю, нам стоит встретиться. Я бы хотел увидеть тебя вживую. Я знаю, ты живёшь в Джерси, и я вроде бы упомянал, что я тоже. В Северной части. Может, нам стоило бы найти кафе в Ньюарке, если тебе удобно? У меня не сильно много дел до Нового Года, так что дай мне знать, когда тебе будет удобнее встретиться. Спасибо за такое предложение. Думаю, это будет неплохо для нас обоих. Я уже заведомо могу использовать «друг», начиная с этого момента. С нетерпением жду место и время, давай встретимся за кофе, мне нужен кофе, дай мне больше кофе.
У Фрэнка наступило непередаваемое облегчение. *** Джерард болтает по телефону с Брайаном, когда его компьютер оповещает его о новом сообщении. Он перестаёт слушать Брайана, что бы он ни говорил про расписание, поставки и найм людей — что угодно, сейчас ему всё равно. Фрэнкенштейн живёт в центре, в Ньюарке. Он уходит с работы в шесть в течение рабочей недели, и он предлагает среду. Он так же пишет Джерарду о кафе, что находятся по пути с работы: так он мог пойти прямиком туда. Джерард практически подскакивает со своего стула в восторге. Это, наконец, произойдёт: он встретиться с мужчиной за виртуальной маской монстра. Он зажимает телефон между ухом и плечом и начинает печатать ответ Фрэнкенштейну. Он слышал о двух заведениях из тех, что предложил Фрэнкенштейн, так что он выбирает то, с которым он более знаком и подтверждает возможность встретиться вечером в среду. — Джерард? Джи? Ты слушаешь? Ты вообще здесь, Джерард? Алло? — голос Брайана отфильтровывается в мозгу Джерарда. — Блять! Прости, Брайан, прости, я не обратил внимания. Я здесь, да. Я уже слушаю. Извини. — Джерард, это вообще-то важно, — говорит Брайан, и Джерард узнаёт его раздражающийся тон, даже несмотря на то, что Брайан пытается его скрыть, — Это твой магазин, ты должен быть заинтересован. — Я доверяю тебе, — искренне отвечает Джерард, — Делай то, что думаешь лучше. Мне нужно идти, хорошо? Люблю, пока! Он набирает номер Майки сразу же, как заканчивает разговор с Брайаном. — Майкс! У меня свидание. — Что? — Я имею в виду, это не совсем свидание. Помнишь того парня, про которого я говорил, которого я нашёл онлайн? Он предложил встретиться. Он живёт в Джерси! Он мог быть моим соседом всю жизнь! — У тебя свидание с каким-то неизвестным парнем, которого ты откопал в интернете? — безэмоционально спрашивает Майки. — Это и не свидание почти. Я имею в виду, у нас у обоих есть парни. Мы просто собираемся встретиться, поговорить и всё такое. Я, наконец, встречусь с ним, Майки! — Что насчёт Брайана? — А что с ним? — спрашивает Джерард, не видя смысла в вопросе. — Он знает, что ты встречаешься с этим парнем? Оу. — Нет, — нерешительно отвечает Джерард, — Но это на самом деле не свидание. Мы просто друзья. Майки издал раздражённый звук. — Что? — Ты больше не любишь Брайана. — Майки, он мой бойфренд , и я люблю его. Заткнись, — сухо выдаёт Джерард, — Прекрати говорить, что мы должны расстаться. — Хорошо, как хочешь. Когда у тебя свидание с этим парнем? Ты хоть знаешь его имя? Джерард вновь расплывается в улыбке. — Я не знаю его имени. Я зову его просто — Фрэнкенштейн. Ему нравятся ужастики, и он говорил, что его день рождения приходится на Хэллоуин. Как же круто, правда? Мы встретимся за чашечкой кофе вечером в среду. — Круто, — бесстрастно произносит Майки, — Веселитесь. Пользуйтесь презервативами. — Боже, Майки. *** Фрэнк получает ещё одно сообщение прямо перед тем, как уйти на работу. Он бросает ключи и стопку книг и снова садится обратно за компьютер. Ну и что, что он опаздает на несколько минут? Сегодня суббота. По утрам в субботу всегда тухло. Кофезависимый подтвердил и время, и место — любимое кафе Фрэнка, так что он хотя бы будет в комфортной зоне, — и спросил, как они узнают друг друга. Фрэнк ухмыльнулся.
Что ж, я не хочу предлагать ничего такого же глупого или романтичного, как красный нос, но я бы больше всего предпочёл, чтобы ты узнал меня по охапке старых книг, если я буду возвращаться с работы. И у меня есть пара перчаток с нарисованными на них костями, как у скелета. Тебе этого достаточно, чтобы меня опознать? Дай мне знать, что будет на тебе надето.
Не могу дождаться встречи, хохо Ф
Он не мог сдержать улыбки, пока шёл на работу, а Рэй безжалостно издевался над ним, когда его друг объяснил причину своего опаздания. ***
*«Бритва О́ккама» (иногда «лезвие Оккама») — методологический принцип, получивший название от имени английского монаха-францисканца, философа-номиналиста Уильяма Оккама (Ockham, Ockam, Occam; ок. 1285—1349). В кратком виде он гласит: «Не следует множить сущее без необходимости» (либо «Не следует привлекать новые сущности без крайней на то необходимости»). [Wikipedia]
