Двумя прыжками Фрэнк пересек по диагонали намалеванный белой краской квадрат и, вскинув правую руку, забросил в корзину тяжелый резиновый мяч, со свистом прорезавший воздух.

 - А трехочковый слабо? – крикнул он в спину бегущего за мячом Джерарда, смахивая тыльной стороной ладони со лба выступивший пот.

Джерард молотил по мячу, одновременно прыгая следом.

 - А мне, - он заметно запыхался, - и нетрехочковый слабо! – он рассмеялся, бросив мяч Фрэнку, и встал, пытаясь отдышаться, уперев горящие ладони в розовые коленки, неприкрытые шортами.

Фрэнк хохотнул в ответ и стал нарезать круги по полю, разминая затекшие мышцы. Хотя Джи, наблюдавшему уже добрых два часа за его резвыми движениями, мокрой челкой и вспотевшими спиной и подмышками, казалось, Фрэнки никогда не устанет, и они так и пробегают всю эту зимнюю ночь в спортзале школы, чьи горящие окна и запертые двери отгораживали их от темного, холодного, испещренного снежинками уличного воздуха.

Он помнил, как оканчивал эту школу более десяти лет назад, надеясь никогда больше сюда не вернуться, и хмыкнул, подумав, что если бы у него был такой прыткий одноклассник Айеро, он, возможно, даже стал бы посещать баскетбольную секцию. У Майки, например, всегда хорошо получалось.

 - Эй, Джи, а отсюда сможешь? 

Джерард обернулся вслед голосу и, проводив, глазами настигший свою цель мяч – цель в виде его собственной задницы – удрученно проследил за траекторией его дальнейшего свободного неоднократного приземления на дощатый крашенный пол.

 - А Майки и - отсюда,  и - оттуда мог, - крикнул Фрэнки, указывая на дальний угол.

«Мерзавец – шантажист», - вспыхнуло в мозгу Джи, и он, усмехнувшись, бросился под корзину, настигая убегающий мяч, - «Два шага, прыжок, взмах».

Оранжевый сорванец с треском ударился о табло и рухнул в корзину. Не успев безмолвно отпраздновать победу, Джерард заметил краем глаза завладевшего мячом Фрэнки, удирающего в другой конец зала.

 - Эээй, игра не окончена! Как тебе это? – Фрэнк ухмыльнулся, забросив мяч в два очка в другое кольцо.

Уэй оттянул ворот изображавшей американский флаг футболки, подув на разгоряченную вспотевшую кожу и, состроив гримасу, покачал головой.

 - Ну, давай! Еще не все потеряно! – Айеро гарцевал с мячом из одного угла в другой, - Твоему брату, например, всегда удавалось меня догнать.

Джерард ухмыльнулся еще шире, кинувшись вдогонку вконец развеселившемуся Фрэнки. Все же догнав его, Джи с удивлением отметил, что для того, чтобы отобрать мяч, ему понадобилось не так уж много времени. Он бросился по направлению к одной из корзин. Но друг не отставал, мяч снова оказался в его руках. Джи сделал обходной маневр, преимущество снова оказалось на его стороне.

 - Это не по правилам! – со смехом воскликнул Айеро, уворачиваясь от щекотки.

 - Ты забыл: я не знаю правил, - Джерард подмигнул ему на бегу.

Изрядно вымотавшийся, понимая, что теперь разыгравшегося Уэя поймать будет не так просто, Фрэнк, ухватился за его футболку, и, обхватив Джи руками, повис на его спине, волочась следом.

 - Давай, победим вместе, - пробормотал он, уткнувшись в мокрую горячую ткань.

Таща на себе Фрэнка, Джи добрел до заветной черты и, зажав мяч покрепче обеими руками, изо всех сил размахнулся. Айеро отлип от его спины, наблюдая за крутящимся на железном кольце мяче.

 - Йес! – воскликнул Джи, когда оранжевое пятно, скользнуло внутрь.

 - Три очка, - прошептал Фрэнки и  похлопал его по плечу.

 Джи отдышался, упершись рукой в грудную клетку:

  - Еще немного, и тебе придется снова играть с Майки, – усмехаясь, пропыхтел он, из под малиновой челки провожая хитрым взглядом удаляющегося по направлению к раздевалке Фрэнки.

 Тот, в свою очередь, задержался у дверей, потом скользнул за них, но вскоре появился снова, вскинув бровь и потрясая в руке пушистой мочалкой:

 - Ну что, проигравший моет победителя?