http://notforsale.do.am/blog/nenuzhnyj_1_glava/2012-11-12-5387 1 глава

http://notforsale.do.am/blog/nenuzhnyj_glava_9/2013-03-29-6303 9 глава

****

Chapter 10. Hey little fighter, soon it will be brighter

Медленно, неохотно разлепляя глаза, я перевернулся на спину, лениво потягиваясь. Мне потребовалась ещё пара секунд, чтобы вспомнить вчерашний вечер и осознать, где я нахожусь. В какой-то момент я даже почувствовал укор стыда за то, что так внезапно отключился, несмотря на все попытки оставаться бодрствующим. Но затем я напомнил себе, что Джерард, наверняка, изначально затевал это только ради меня, потому такой исход событий, должно быть, был даже лучше. К тому же, даже несмотря на утреннюю сонливость, я чувствовал себя таким отдохнувшим по сравнению с обычным состоянием. Впервые за долгое время не было этого напряжения и усталости из-за предстоящего нового непростого дня. Наоборот,  я лишь расслабленно и даже несколько воодушевлённо размышлял о том, что меня ждёт сегодня. Я, наконец, осознал, что мне больше не стоит пытаться отталкивать попытки Джерарда помочь, тем более, что он сам просил меня об этом, и потому уже сейчас мне было значительно легче, ведь больше не было причин постоянно бороться с собой, что всегда давалось мне с таким трудом. Хотя отчасти я даже сейчас испытывал беспричинное беспокойство, не осознавая даже, чем конкретно оно было вызвано. Но теперь это казалось такой незначительной мелочью, так что я не стал, как обычно, зацикливать на этом внимание, углубляясь в пессимистичные мысли, вместо этого лишь переворачиваясь обратно на бок, наслаждаясь приятным ощущением теплоты и мягкой постели, удивляясь, как, в самом деле, простой диван может быть настолько удобным. Натянув одеяло повыше, я непроизвольно улыбнулся, осознавая, что, должно быть, Джерард укрыл меня, пока я спал. Подумав об этом, я вдруг вновь захотел просто сказать ему спасибо за всё, что он для меня сделал. В нем, в самом деле, словно сосредотачивалось всё то, чего мне так не хватало всю жизнь, и это действительно было достойно безграничного уважения, восхищения и благодарности.

Провалявшись ещё пару минут, наслаждаясь таким непривычным ощущением спокойствия и безмятежности, я решил больше не терять времени впустую, хотя мне вовсе и не хотелось вылезать из-под тёплого одеяла, и неохотно поднялся с дивана. Из соседней комнаты уже пару минут доносились какие-то приглушённые шорохи, так что, недолго думая, я направился в ту сторону, сделав выводы, что, должно быть, Джерард уже проснулся. Тихонько подойдя к кладовке, стараясь не мешать, я с любопытством стал наблюдать за тем, как мистер Уэй что-то достаёт с верхних полок. Я никогда раньше не заглядывал за эту дверцу, потому понятия не имел, что там хранится, и теперь мне почему-то было безумно любопытно.

Достав достаточно объёмную коробку, он поставил её вниз, теперь уже замечая моё присутствие, пока я заинтересованно рассматривал, что ещё лежало рядом. - О, Фрэнки, ты уже встал. Как спалось? - спускаясь с табуретки, кажется, пытаясь вспомнить, всё ли достал, поинтересовался Джерард, в конце переводя внимание с коробок на меня.

- Отлично, - радостно улыбнулся я. Сегодня я, наконец, говорил это искренне, а не просто чтобы не расстраивать его. Наверное, он всё-таки был прав, что мне не стоило держать все проблемы в себе, потому что, когда я выговорился, мне, правда, стало значительно легче. И так не хотелось, чтобы эти ужасные, мучительные кошмары возвращались вновь.

- Ничего плохого не снилось? - с сомнением всё же переспросил мистер Уэй, должно быть, полагая, что я и в этот раз могу слукавить, пытаясь отрицать перед ним свои проблемы. Но я только помотал головой, должно быть, и внешне отражая чудесное без особых на то причин настроение, так что Джерард лишь довольно улыбнулся в ответ, больше не задавая вопросов. - Это же прекрасно! Тогда давай перетащим всё это в гостиную, и я расскажу, чем мы сегодня займёмся, - воодушевлённо просиял мистер Уэй. Его настроение всегда мгновенно передавалось мне, потому теперь я чувствовал  себя ещё чудеснее, предвкушая великолепный день. Кивнув, я взял одну из коробок и направился обратно в комнату, ощущая невероятную лёгкость на душе, словно все проблемы мигом куда-то испарились. Как же здорово, когда есть кто-то, кто всегда тебя поддержит, надеюсь, я всё-таки не слишком обременяю его своим присутствием, в конце концов, он мог бы уделить это время собственным делам, а не мне. Да и вообще, со мной, должно быть, невероятно скучно, и... Ох, нет, этот день слишком хорошо начался, чтобы опять испортить настроение этими ужасными мыслями. Да и потом: даже если это и правда, в любом случае, Джерарду будет куда приятнее видеть, что, по крайней мере, мне безумно приятно получать любое его внимание, и потому я не хочу снова тратить его на решение собственных бесконечных проблем. Сейчас всё намного лучше, чем могло бы быть, так что не стоит думать о плохом, пока есть такая возможность.

Отнеся в комнату одну коробку, поставив её рядом со столом, у дивана, я тут же отправился обратно, за следующей, с трудом игнорируя соблазн заглянуть внутрь. Мне хотелось оставить интригу ещё ненадолго, прежде, чем Джерард сам мне обо всём расскажет. Сам он, тем временем, суетился где-то на кухне, должно быть, готовя завтрак или чай. Всё-таки было так забавно, когда он пытался закормить меня всякими вкусностями. В самом деле, ему вовсе не стоило так стараться ради меня, ведь я съел бы что угодно только из чувства вежливости, и всё равно каждый раз мистер Уэй умудрялся приготовить что-то особенно чудесное, и я до сих пор не мог понять, каким же образом ему удаётся делать абсолютно всё так прекрасно.

Закончив с коробками, я достаточно быстро сходил наверх, чтобы переодеться и умыться, и вернулся обратно в гостиную, вновь зарываясь в тёплом и мягком одеяле. Эта комната была соединена с коридором, ведущим с одной стороны в кухню, а с другой на улицу, и потому смотрелась значительно более просторной и менее уединённой, чем та, в которой я обычно спал. Здесь я чувствовал себя комфортнее, не загоняя себя в мысли об одиночестве и собственной никчёмности из-за окружающей давящей тишины и пустоты. А, может, всё дело было в том, что мистер Уэй сейчас находился совсем рядом, и от осознания этого факта мне автоматически становилось как-то спокойнее, словно он давал мне какую-то незримую защиту или, по крайней мере, уверенность в безопасности.

Зарывшись ещё глубже в такое приятное одеяло, я едва не начал вновь погружаться обратно в сон от этой приятной теплоты, и потому не сразу заметил появление Джерарда. Он осторожно ставил на стол чашки с каким-то напитком, второй рукой держа пакет, видимо, с продуктами.

- Можешь не вылезать, всё равно на улицу мы сегодня не пойдём, а тебе лучше сидеть в тепле, чтобы больше ни в коем случае не болеть, - обратив внимание, что я собираюсь всё же выбраться из уже полюбившейся мне недавней постели, заметил Джерард. Естественно, мне и самому вовсе не хотелось расставаться с греющим одеялом, так что я только поправил его так, чтобы мистеру Уэю было куда сесть. Погода всё не улучшалась и с каждым днём становилась всё неприятнее и ветренее, но сегодня холод улицы не имел значения, ведь мне было так тепло и уютно, и физически, и морально, потому никакой ветер не мог испортить настроение. - Итак, - в предвкушении потирая ладони, интригующе начал Джерард, доставая что-то из верхней коробки, - надеюсь, ты любишь комиксы? - протянув мне несколько выпусков, поинтересовался он. Я чуть не запрыгал от радости, осознавая, что он придумал, должно быть, лучшее занятие, которое только мог. С самого раннего детства я не вспоминал обо всех этих благородных супергероях, злодеях и их жертвах, и, чёрт возьми, мне этого невероятно не хватало! Наверное, этот день просто нельзя сделать ещё лучше.

- Боже мой, Джи, откуда у тебя всё это? - вновь неосознанно называя его коротким именем, удивлённо выпалил я, уже плюнув на одеяло, спускаясь на пол, рассматривая бесконечные стопки самых разных выпусков. Я ещё даже ничего не открывал, лишь заворожено рассматривая красочные обложки, одну за другой, но мне уже казалось, словно я вмиг погрузился в какой-то прекрасный фантастичный мир, и это было так потрясающе, что я просто не мог перестать неконтролируемо, счастливо улыбаться, с нетерпением вынимая одну стопку за другой.

- С детства собирал и хранил. А при переезде из родительского дома решил забрать с собой, - присаживаясь рядом, помогая мне опустошить коробку, ответил Джерард. - Нравится? - будто бы ответ и так не был слишком очевидным, спросил он, тоже улыбаясь, видимо, оставаясь более чем удовлетворённым моей восторженной реакцией.

- Ты шутишь? Это безумно круто! - уже заранее полюбив его потрясающую коллекцию, воскликнул я. В детстве мистер Уэй тоже довольно часто приносил мне комиксы, и, наверное, именно благодаря ему я их полюбил. Да и теперь, спустя годы, мой интерес нисколько не утихал, а скорее даже наоборот, потому каждый выпуск представлялся мне чем-то невероятно ценным и увлекательным ещё до начала чтения. Конечно, я знал, что у него есть комиксы, ведь он приносил их мне вместе с книгами, когда меня только выписали из больницы, но я и подозревать не мог, как их, оказывается, много.

- Отлично, значит, мне не придётся утомлять тебя занудными речами, доказывающими, почему невозможно не полюбить супергероев, - вполне серьёзно произнёс Джерард, рассматривая обложку одного из выпусков, должно быть, предаваясь воспоминаниям. Так здорово было осознавать, что, несмотря на опыт и мудрость, приобретенные с годами, он сохранял эмоциональность, открытость и даже некоторую детскость в хорошем смысле этого слова, что позволяло быть предельно откровенным с ним и не чувствовать напряжения в общении. Конечно, я всё ещё стыдился и смущался, когда случайно произносил что-то не то, но здесь не было его вины, просто некоторые комплексы заставляли меня переживать из-за пустяков, но всё же вряд ли существовал кто-то ещё, кому я мог бы доверить столько, сколько мог мистеру Уэю.

Протянув мне чашку с горячим какао и вывалив из пакета кучу всяких вкусностей, Джерард принялся рассказывать о том, как накопил такое огромное количество комиксов, истории получения некоторых из которых были, в самом деле, удивительны. Он говорил о своих любимых персонажах и их суперспособностях, дополняя интересными деталями чуть ли не каждый выпуск, и я всё не мог перестать поражаться, откуда же он всё это знает и помнит. Я с восторгом разглядывал каждую страницу, с каждой минутой всё отчётливее осознавая, что этот день, действительно, был удивительно чудесным. Мне хотелось знать как можно больше, и потому я ловил каждое слово мистера Уэя, попутно задавая вопросы, если вдруг успевал что-то забыть. Сегодня я совсем не думал ни о чём плохом, просто наслаждаясь невероятно увлекательным досугом, вкусным горячим какао и другими лакомствами. Конечно, успеть уделить внимание всем комиксам нам просто не хватило бы времени за один день, потому Джерард предложил мне оставить их на любое время, и, конечно же, я не мог не отказаться от такого удачного предложения, уже предвкушая вечера, полные историй про супергероев и спасения мира, а не углубления в проблемы и комплексы. А затем он рассказал мне, что в детстве, когда родители запрещали читать допоздна, он забирался под одеяло с фонариком и пересматривал вновь и вновь уже заученные наизусть страницы, и потом мы ещё долго точно так же сидели, накрывшись пледом с головой, светя лампой, разглядывая очередной выпуск. И это было так здорово! Я никогда не делал ничего подобного прежде, и в такие моменты я начинал чувствовать какую-то пустоту от осознания, как скучно и уныло провёл все эти годы, но с Джерардом я мог легко наверстать упущенное, ведь рядом с ним это не казалось чем-то глупым или странным. Наоборот, попутно с его рассказами, мне ничего не стоило прочувствовать эту чудную атмосферу невинных детских шалостей, словно заполняя давящую пустоту, образовавшуюся от многих лет одиночества и тоски.

Отложив на время комиксы, мы сделали попкорн и решили устроить просмотр супергеройских фильмов, наслаждаясь отличными экранизациями. Я снова устроился на мягком одеяле, накинув на плечи плед, чувствуя и себя самым настоящим Бэтменом или Суперменом в плаще. Джерард создавал такую непринуждённую атмосферу, что в любое занятие можно было погрузиться с интересом и не опасаясь осуждения. К тому же, теперь я чувствовал себя значительно свободнее, чем обычно, по крайней мере, не обдумывая заранее каждое малейшее движение.

Ближе к вечеру мистер Уэй ненадолго оставил меня, отправившись готовить ужин и категорически отказываясь от какой-либо помощи, утверждая, что и так мигом справится, а я пока могу почитать комиксы или поставить ещё один фильм. Аргументировал он своё поведение тем, что я уже готовил вчера, и сегодня была его очередь. Звучало это, конечно, забавно, учитывая, что всё остальное время я, собственно, ничего и не делал, и тот случай был единичным, но Джерард оставался непреклонен, так что мне всё же пришлось уступить.

Пока он был занят на кухне, я решил продолжить и дальше рассматривать ещё непрочитанные выпуски, с интересом разглядывая всё новых героев. А потом я вспомнил, что была ещё одна коробка, и с любопытством принялся разбирать её содержимое. Внутри, как и ожидалось, оказалось ещё несколько стопок комиксов, но вот на дне лежало кое-что немного другое, и потому особенно любопытное. Достав последнюю стопку, я аккуратно развязал верёвку, замечая какие-то отдельные страницы, выбивающиеся из общей массы, будто бы вложенные туда случайно. Отложив верхние выпуски в сторону, я осторожно взял в руки многочисленные нижние листы, внимательно осматривая их. И то, что я увидел, мягко говоря, поразило меня, ведь я никак не ожидал обнаружить ничего подобного. Это скорее походило на отдельные рисунки, выполненные в стиле комиксов, но поражало меня скорее то, какие пессимистичные и угнетающие картины были изображены на них. Если в обычных не цветных выпусках всё смотрелось вполне гармонично, то здесь чёрный цвет только нагнетал атмосферу, а обстановка, и персонажи казались очень мрачными и опечаленными. Все страницы были сделаны от руки и выглядели уже достаточно потерявшими цвет, а некоторые места были небрежно перечёркнуты ручкой или даже проткнуты до дыр. Боже, неужели это всё принадлежит Джерарду? Я знал, что он неплохо рисует, и раньше, да и по технике сразу был заметен определённый талант, но эти картины... Всё, что он изображал, просто кричало о глубокой депрессии и душевных переживаниях. И мне становилось невыносимо больно от одной мысли, что кто-то столь сильный, как он, мог когда-то быть глубоко несчастным, изливая страдания на бумаге, превращая их в угнетающие образы, походящие на мертвецов. Неужели он, действительно, мог раньше быть таким же потерянным и разбитым, как я, когда сейчас от одного его присутствия появлялось чувство защищённости, надежды и веры в будущее? Для меня он сам всегда был кем-то вроде героя, оберегающего от всех бед, и потому от одной мысли, что он тяжело переживал что-то, мне становилось не по себе. Я всегда был жалким, бесполезным слабаком, нуждающимся в поддержке, и потому никогда не мог убежать от невыносимого ощущения одиночества и ненужности, но Джерард вовсе не заслуживал ничего подобного, нет, кто-то вроде него был достоин гораздо большего. И, может, это уже и было далеко в прошлом, но я чувствовал себя отвратительно от мысли о его боли, переживая её, как собственную, если даже не тяжелее. Весь оптимизм вдруг опять сошёл на нет, оставляя только горький осадок печали, и настроение больше вовсе не было таким же радостным, как с утра. Я вновь возвращался к бесконечным угнетающим мыслям, не зная, как сбежать от них теперь.

- Всё, готово! Я же говорил, что это не займёт много... - неся с собой две тарелки, воодушевлённо начал Джерард, внезапно прерываясь, должно быть, замечая мою обеспокоенность. Ну почему, почему я всегда совершенно не умел скрывать эмоции? - Что-то случилось? - складывая еду на стол, садясь рядом со мной, осторожно поинтересовался он. Я не знал, что лучше ответить, понимая, что, должно быть, мне изначально не стоило вообще брать эти рисунки, ведь они, явно, не должны были оказаться в тех коробках, и видеть их я не имел права. Они так ярко отражали эмоции, что скорее походили на вырванные страницы дневника, чем на простые наброски. Я не знал, как мистер Уэй отреагирует, узнав, что я посмотрел их, хотя врать я не стал бы, в любом случае, да и листы всё ещё были у меня на коленях, так что, думаю, он и сам уже понял причину моего резкого перепада настроения. Мне оставалось только надеяться, что он не слишком разозлится, ведь я бы ни за что не тронул его вещи, знай я, что этого делать нельзя. 

- Это... Это же твоё? - закусив губу, неловко поинтересовался я, аккуратно складывая все рисунки и протягивая их Джерарду. Теперь мне было так стыдно за то, что я увидел их, что хотелось просто раствориться в воздухе или стереть память, лишь бы только не чувствовать себя таким виноватым.

- О, они лежали в одной из коробок? - слегка опешив, удивлённо задал вопрос мистер Уэй, слегка хмурясь, будто не до конца веря, что перед ним именно то, что он видит. – Ну, надо же, не думал, что сохранил их, - осмотрев стопку со всех сторон, спокойно прокомментировал он, не показывая ни злобы, ни обиды, лишь безразлично откладывая всё в сторону. - Ты что, из-за этих глупых рисунков расстроился? - теперь уже гораздо более ошарашено поинтересовался Джерард, в то время как я всё ещё не знал, как мне оправдываться, всё равно чувствуя вину и волнение, из-за нервов и вовсе теряясь и, как всегда, опуская взгляд, скрывая глаза за волосами, и теребя рукава.

- Но, они такие, такие... Неужели ты... -  так и не сумев сформулировать собственные мысли, невнятно пролепетал я, едва поборов желание спрятать лицо за руками. Господи, я такой идиот, что не могу даже озвучить то, что думаю! Мне так стыдно.

- Ну что ты, это же было столько лет назад, это давно в прошлом, - подбадривающе похлопав меня по плечу, махнул рукой Джерард. Может, ему теперь, действительно, старые переживания казались абсолютным пустяком, но это не помогало мне справиться с эмоциями. Он всегда старался помочь мне в трудные моменты, а сам, возможно, когда-то страдал гораздо сильнее, переживая всё в одиночестве. Это так ужасно, ужасно, мне так не хочется думать, что это правда! - У каждого бывает чёрная полоса, всякое случается, - всё ещё пытаясь успокоить меня, продолжил мистер Уэй. Я сделал попытку улыбнуться в ответ, но ничего не вышло, и я в который раз пожалел, что так плохо скрываю свои чувства, хотя иногда и стоило всё же притворяться, будто всё хорошо, не тратя попусту заодно и чужие нервы.

- Не злись, пожалуйста, я случайно нашёл это и просто, п-просто... Я... Я беспокоюсь, вот и всё, - наконец, выдохнул я, снова опуская взгляд. Теперь я точно выглядел невероятно глупо, но всё равно никак не мог ничего с этим поделать. По крайней мере, теперь он знал, что я ненарочно вторгся в его личное пространство, и потому мне было немного легче на душе.

- Ох, Фрэнки, - вздохнув, он улыбнулся краешками губ, осторожно обнимая меня, успокаивающе поглаживая по спине. Я выдохнул, словно сбрасывая, наконец, тяжкий груз, теперь уже точно зная, что он ни в чём меня не винит. - Это, конечно, очень мило, но не стоит беспокоиться о всяких глупостях, сейчас ведь всё хорошо, и это главное, а прошлое лучше оставить в прошлом, - приглушённо произнёс Джерард. В его объятиях мне всегда становилось намного легче, и все переживания сразу куда-то улетучивались, сменяясь чувством тепла и защищённости, так что я снова начинал приходить в норму, успокаивая нервы и позволяя грусти и печали смениться прежним радостным настроением. Всё-таки мистер Уэй, действительно, обладал какой-то особенной способностью забирать все переживания одним присутствием, и всегда это ему удавалось так просто и быстро, что, в самом деле, казалось, будто бы это особенный дар, делающий его ещё более схожим с героями, обладающими суперспособностями. Окончательно поборов неприятные мысли, я разъединил объятия, благодарно улыбаясь Джерарду. Мне, как всегда, хотелось отблагодарить его и на словах, но я знал, что это уж точно будет лишним, потому сдерживался и молчал.

Остаток вечера мы решили провести, продолжая просмотр фильмов, сменяя истории про Супермена на рассказы о Бэтмене. Фактически весь день я провёл в одной гостиной, и даже ужинал здесь же, однако прошёл он вовсе не скучно, а увлекательно и вполне насыщенно событиями, даже несмотря на то, что я сидел в одной и той же комнате. Да и вообще, день был чудесным, и мне вовсе не хотелось, чтобы он приближался к концу, хотя сонливость и начинала постепенно одолевать меня. Должно быть, я не мог придумать себе занятие, всё свободное время проводя в неприятных мыслях, лишь потому, что сам был скучным. А Джерард, наоборот, мог превратить любой дело во что-то увлекательное, потому с ним всегда было интересно и здорово. Не представляю, что бы я сейчас делал без него, где бы я был, да и был бы? Кто знает, что сделал бы отец, вернись я сейчас домой. Теперь я вообще не знал, чего ждать от него, и это, действительно, пугало меня. Мне так хотелось узнать, почему он вдруг избил меня, прежде никогда ничего подобного не совершая? Почему он не искал меня, неужели, я, в самом деле, был настолько ему безразличен, будучи родным сыном? Может, я вообще был неправ, и он уже знал, где я нахожусь, ведь у мистера Уэя, наверняка, до сих пор хранился его номер. А если и знал, то почему ничего не делал? В любом случае, сегодня я старался не думать об этом, лишь мечтая, чтобы день нашей встречи никогда не настал вновь. Вернуться домой было всё равно, что добровольно возвратиться к прежней жизни, которую жизнью-то даже назвать было нельзя.  А сейчас у меня было всё, о чём я раньше мог лишь мечтать, и хотелось, чтобы мгновения длились вечность, потому что я знал, что всё хорошее рано или поздно заканчивается, но эта мысль пугала и угнетала меня. Конечно, мне по-прежнему было стыдно перед Джерардом за то, что я приношу столько затрат и хлопот, но, если отбросить чувство вины, моя жизнь сейчас, действительно, была достойна так называться, и я, наконец, обретал надежду в возможность счастливого будущего, хотя раньше мне так никогда не казалось. Теперь мне не хотелось больше заниматься саморазрушением, чтобы почувствовать себя живым, наоборот, я желал очиститься от ошибок прошлого и стать лучше, а воспоминания об отце, словно якорь, тянули меня обратно в бездну боли и отчаяния, напоминая о том, кто я есть. Так или иначе, я уже пообещал себе бороться и не намеревался сдаваться. И если призраки прошлого тянули меня во тьму, то Джерард, наоборот, возвращал к свету, и он был гораздо сильнее, а с таким проводником я не мог не видеть надежду и не терял веру.

Вскоре совсем стемнело, а усталость окончательно меня одолела, и мистер Уэй, заметив это, настоял на том, чтобы я отправился спать. В этот раз долго припираться я не стал, хотя мне и не хотелось покидать тёплое место под одеялом на диване и возвращаться в свою комнату. Наверное, я вполне мог бы попросить остаться здесь ещё на одну ночь, но посчитал, что это будет не совсем правильно, учитывая, что это всё-таки гостиная, а не спальня. Сонно потерев глаза, я всё-таки откинул нагретое одеяло, поднимаясь с дивана и помогая Джерарду положить обратно в коробку все комиксы. Он разрешил мне оставить их у себя, не убирая пока в кладовку, но, чтобы перетащить их в комнату, всё равно сначала нужно было собрать все выпуски вместе. Когда с ними было покончено, я аккуратно взял папку с рисунками мистера Уэя, протягивая их ему, стараясь не смотреть на них, чтобы вновь не расстраиваться от печальных мыслей. Но в этот момент что-то неожиданно проскользнуло между листов, падая на стол, звонко ударяясь о его поверхность. Джерард удивлённо обернулся на этот звук, не сразу понимая, откуда он исходит, затем хмурясь, осматривая выпавший предмет. Я тоже отложил рисунки, наклоняясь, чтобы взглянуть на него.

- Ого, да сегодня прямо день неожиданных находок, - с сомнением на лице разглядывая красивый, похоже, серебряный кулон с кроваво-красным камнем, произнёс мистер Уэй, осматривая украшение со всех сторон. - Я думал, что давно потерял его, - отстранённо пояснил он, судя по всему, действительно с трудом веря своим глазам, раздумывая, как же так могло получиться, что он нашёлся теперь. Странно, что я не обнаружил его раньше, перелистывая рисунки.

- Ты знаешь, откуда он? -  удивлённо поинтересовался я, в который раз поражаясь удивительной памяти Джерарда. Если бы я потерял что-то много лет назад, то уже, наверное, и не вспомнил бы, что оно у меня было, обнаружив снова.

- Да, конечно, раньше я всё время носил его, - чуть улыбнувшись воспоминаниям, задумчиво протянул мистер Уэй. - Я просто не думал, что он найдётся, столько лет ведь прошло, - теперь уже переключая внимание на меня, пожал плечами Джерард, кажется, всё ещё сосредоточенный на каких-то своих мыслях. - А знаешь, что? Возьми его себе, - внезапно предложил он, мягко говоря, обескураживая меня таким предложением, протягивая кулон. Я опешил, не зная, что и ответить, лишь замерев на месте с глупым выражением лица, всё порываясь что-то сказать, но никак не подбирая нужных слов.

- Что ты, нет, он же твой, я… Я не могу, нет, - почти испуганно, сбивчиво пробормотал я, отдёргивая назад руки, словно кулон, в самом деле, не был лишь украшением, а нёс в себе какую-то опасность или обязательства. Конечно, выглядел он очень красиво, но принять такой дорогой подарок я никак не мог, тем более, что и так уже столь многим был обязан мистеру Уэю.

- Тебе он нужнее, - всё ещё протягивая мне руку, настоял Джерард. Мне очень хотелось хотя бы просто взглянуть на этот чудный камень поближе, но сомнения и предрассудки были сильнее, и что-то мешало мне взять его. - Когда мне было лет 7, и родители большую часть времени проводили на работе, чтобы обеспечить семью, я часто оставался у дедушки, капризничая и сильно расстраиваясь из-за того, что мама и папа не проводят это время со мной, - видимо, осознав, что я так просто не сдамся, начал рассказывать Джерард. Мне всегда нравилось слушать любые его истории, и потому я едва заметно улыбнулся, понимая, что теперь он, должно быть, хочет поведать мне, откуда получил это украшение. - И однажды, заметив, как я грущу, дедушка принёс мне этот кулон, утверждая, что с ним все печали мигом пройдут. Он говорил, что случайно нашёл его на берегу реки, куда приходил, когда ему было плохо. В тот время его мать сильно болела, и он приходил в отчаяние, не зная, что делать, в особо тяжкие моменты уходя в лес и сидя там в одиночестве. Но вскоре после того дня она выздоровела, и всё вновь стало хорошо, а дедушка решил, будто камень, действительно, обладает какой-то магической особенностью даровать надежду, - улыбнулся Джерард. Теперь кулон и вовсе начинал казаться мне подобием фамильной реликвии, чем-то очень важным и ценным, так что взять его я сейчас, уж точно, не мог. А рассказ дедушки мистера Уэя и вовсе был немного схож с давними легендами. Мне почему-то сразу вспоминалась Венеция с обычаем бросать кольцо в море, тем самым обручаясь с ним. Конечно, должно быть, с этим украшением не была связана никакая старинная традиция, и кто-то просто случайно обронил его у воды, но, тем не менее, история всё равно не теряла шарма. - Гиацинт, - Джерард указал на камень в витиеватой серебристой оправе, - считается амулетом, помогающим от ночных кошмаров, прогоняющим печаль и тоску и придающим уверенности в себе. Конечно, я никогда не верил, что вещь может приносить удачу или обладать какими-то магическими свойствам. Но, знаешь, в тяжёлый период своей жизни я всегда надевал этот кулон, и мне, действительно, становилось немного легче. Не из-за несуществующей магии, нет, просто так рядом со мной всегда было напоминание, что я должен бороться изо всех сил, и, в конце концов, жизнь наладится, - подытожил Джерард. Я понимал, что он клонит к тому, что и мне так, наверняка, будет немного легче справляться с переживаниями и избавляться от дурных мыслей, но я всё ещё не был уверен, что имею права принять такой подарок. - Возьми его, Фрэнки, - попросил мистер Уэй, тоже не намереваясь изменять решение отдать мне кулон, словно это не он делал мне большое одолжение, а наоборот.

- Он очень красивый, и я бы хотел... Но…  - снова не зная, как и ответить, остановился я.

- Пожалуйста, - просяще глядя мне в глаза мягко повторил Джерард. Я неуверенно закусил губу, всё-таки протягивая руку навстречу, наконец, поддаваясь на уговоры. Мистер Уэй осторожно вложил кулон мне в ладонь, улыбаясь, и я тоже не смог сдержать ответной улыбки. Камень, и впрямь, выглядел благородно и необычно, да и после всего, что я о нём узнал, казался мне ещё более ценным, так что я с трепетом отнёсся к этому потрясающему украшению. Никогда раньше не носил ничего подобного, и потому теперь, когда у меня была такая возможность, даже испытывал некоторую взволнованность, но не тревожную, а, наоборот, приятную.

- Спасибо, - прежде, чем отправиться наверх и лечь спать, негромко поблагодарил я, сжимая кулон в руках, безумно радуясь такому неожиданному подарку. И всё-таки сегодняшний день, действительно, был невероятно чудесным!

- Не за что, - улыбнулся Джерард, тоже выглядя крайне довольным, хотя щедростью сегодня отличался вовсе не я, а он сам. - Если будет не заснуть - можешь спуститься сюда, я пока ещё буду в гостиной, - на всякий случай добавил он, видимо, беспокоясь, что меня опять замучают тревожные сны или просто мысли. Я только кивнул, заранее зная, что сегодня, наверняка, усну без каких-либо проблем, не обременяя сознание тяжёлыми воспоминаниями. К тому же, кто знал, может, камень, и впрямь, мог прогонять кошмары, и тогда мне, уж точно, не стоило волноваться по этому поводу.

Поднявшись наверх, я тут же забрался под тёплое одеяло, в который раз за день отмечая, как же прекрасно греться в мягкой постели, в то время как за окном дует холодный осенний ветер и льёт дождь. И, прежде, чем уснуть, я ещё раз взглянул на причудливый кулон с алым камнем, улыбаясь собственным мыслям и, наконец, надевая его на себя. Может, он вовсе и не обладал никакими магическими свойствами, но для меня всё равно имел огромное значение, а дурные мысли сегодня я мог отгонять и сам. Потому, закрывая глаза, я ни секунды не сомневался, что, какие бы ужасные кошмары не встретили меня ночью, я смогу с ними справиться.