Отряд переместился к подножью гор. Сырые камни в изобилии покрывал мягкий мох насыщенного изумрудного цвета. Множество тонких лиственных деревьев сумели пустить свои корни в трещинах и, причудливо изогнувшись, обнимали покатые валуны. Воздух был теплым и влажным. Все дышало весной. К своему сожалению ,парни прибыли сюда не на пикник и им было не до красот природы.

Торо быстро просканировал местность и указал на близлежащий холм.

 - Нам туда. Сильнейшие эманации страха. Жуть просто. Похоже,  у этого Ками настоящий пир.

Держась  плотной группой,  они быстро взобрались на пригорок, где обнаружился вход в пещеру.  Судя по всему,  дух и не думал как-то серьезно скрывать свое убежище, чувствуя себя довольно вольготно в этой глуши.

Осветив себе путь небольшими магическими сферами,  солдаты ступили в грот.

 -Мы совсем близко,– предупредил Рэй. – Но я чувствую только людей, будьте начеку. Уж слишком все просто.

Остальные молча согласились, оглядываясь по сторонам и сканируя пространство при помощи магии. Уже через минуту шахта  вывела их в просторный каменный мешок. Магические светильники зависли под сводом, освещая пленных. Все они были без сознания, лежа прямо на каменном полу. Все,  кроме одного. Совсем еще юный парень, рядовой, которого на время обучения прикрепили к «Фениксам». По каким-то причинам его уложили на подстилку из мягкого сухого мха. На его нежном лице с круглыми, такими еще детскими щеками не было высохших дорожек от слез,  смешанных с пылью, как у остальных детей. Приглядевшись, можно  даже было рассмотреть  улыбку на его пухлых губах, в  то время, как другие пленники  либо просто спали в беспамятстве, либо хмурились и плакали, а некоторые подвывали от страха.

Но «Кэмы» лишь осмотрели пленников на предмет физических повреждений, не отвлекаясь на такие детали.

 - Они просто спят? – Спросил у брата Джерард.

- Почти. Простым потряхиванием за плечо их не разбудишь. Но этот сонный покров довольно легко снять простыми чарами.

 _ Отлично. Займитесь этим с Бобом, мы пока побудем на чеку. Думаю, начать стоит с «Фениксов», чтобы они к вам присоединились, так будет быстрее. – Отдал распоряжения полковник.

Первыми разбудили Шеннона и Томо. Те были очень удивлены,  увидев  сослуживцев, но будучи профессионалами, оставили расспросы на потом.  Конечно, им была обрисована ситуация в общих чертах. Понятливо кивнув, они присоединились к Майку и Бобу. Шеннон первым делом кинулся к брату развевать сонные чары. Подполковник Милишевич  же сразу переключился на детей. Правда, попросил парней разбудить своего новобранца последним. Даже желательно не здесь, а где-нибудь подальше.  Например, в поселении, куда они отправятся с детьми, когда всех разбудят.

- Я даже готов его сам туда на руках тащить! – горячо заверил он «Кэмов». В ответ на непонимающие взгляды он добавил: - Опасаюсь, что если его разбудить здесь,  то нам грозит такой концерт, на который сбежится нечисть со всего континента. Хотя, возможно,  он ограничится простой истерикой, но я все равно предпочту утирать его слезы где-нибудь подальше.

- Ты серьезно? – Озвучил Фрэнк вопрос, застывший в глазах каждого. – Как же он мог попасть в армию, если так себя ведет?

 - Мы не знаем, парни, - развел руками Томо. – Но если на него надели мундир, значит это кому-то нужно.

  - И Билли Джо просил нас присматривать за ним, глядя сквозь пальцы на его выходки, - добавил Шенн. Впрочем, не отвлекаясь от сотворения контрзаклинания для брата. – Хотя я бы не сказал,  что он испытывает теплые чувства к пареньку. Но как сказал Томо: «Видимо это кому-то нужно.

- Ладно, парни, это не то, о чем мы должны сейчас думать. – Полковник Уэй напомнил всем, для чего они здесь. – Будите детей и давайте убираться отсюда.

 - А как же Ками? – Спросил пришедший в себя Джарэд.

- Вы отведете детей в поселение, а мы останемся и разберемся с духом. Малыши и так натерпелись, ни к чему подвергать их лишним переживаниям и опасности.

Все согласились и снова вернулись к работе. «Фениксы» и Брайар с младшим Уэйем будили детей.  А остальные «Кэмы» держали под наблюдением  окружающее пространство.

 Маленькие пленники после того, как приходили в сознание начинали плакать и хвататься ручонками за мундиры военных, ища защиты. Уговоры не помогали, да и времени на них не было. Так что солдатам пришлось вновь накладывать на них заклинания, на этот раз чары спокойствия.

На все это потребовалось время и спустя час все еще оставалось два неразбуженных малыша. Над одним работали Шеннон с Джарэдом, над  вторым склонился Боб, а Томо с Майком стояли у толпы,  смотрящих прямо  перед собой безучастными взглядами,  детишек.

- Рэй, подойди сюда.  – Окликнул напарника Боб.  – Я не могу его разбудить, тут еще что-то, кроме сонных чар, взгляни.

 Так как за все это время никаких признаков духа не было, Торо спокойно направился к спящему ребенку. Склонившись над ним, он пристально вгляделся.

 - Да, ты прав, тут какой-то щит, не дающий так просто пробудить мальчика. Совсем простой, но как-то странно сплетенный… - и он наклонился еще ниже стараясь разглядеть вязь заклинания.

Фрэнк подошел к своему полковнику.

 - Как думаешь, этот Ками все еще где-то неподалеку или успел унестись и нам придется преследовать его по горам?

 -Это не имеет особого значения. У нас есть образец его магии, и поисковое заклинание быстро нагонит и обездвижит  духа.  – Немного лениво ответил Джерард глядя на светильники под сводом пещеры. А затем, переведя взгляд на детей,  к которым присоединилась девочка лет девяти, пробужденная  братьями  Лето. – Сейчас главное доставить малышей в безопасное место. Это так ужасно,  то, что им пришлось пережить.  Ведь детские страхи самые сильные,  какими бы несущественными они нам не казались. Как представлю, что на их месте могла оказаться Бэндит…

 - Прекрати.  Не забивай себе голову подобной чепухой.  Ты знаешь, что наши семьи ограждены от подобного не хуже Императора.  Мы сами создавали их защиту. – Оборвал начальника и лучшего друга Айеро. Ведь еще никогда упадническое настроение командира не способствовало успехам и боевому духу солдат.

 - Ты прав, Фрэнк.  Но разве ты не боишься за своих детей? Да и Джамия, хоть и всего лишь их мать, но я знаю, для тебя человек не посторонний. Помню, как ты торопился на ту ярмарку невест. – Уэй улыбнулся, вспоминая, как его друг переполошился,  узнав, что его давней знакомой пришло время покинуть отчий дом и войти в семью супруга. Тогда было бито много лиц чиновников,  требующих за пользование порталами непомерных взяток.  Но,  даже не смотря то, что эти вести настигли их на далеких Островах Гармонии, Айеро успел добраться до столицы вовремя и выкупил на аукционе девушку.

- Ты же знаешь, что она могла попасть в лапы к какой-нибудь сволочи, не держащей женщин за людей, который видел бы в ней лишь инкубатор для своего ущербного семени. Вспомни хотя бы этого пучеглазого слизняка, графа Дэ Киркор, который до последнего поднимал цену! – Айеро всегда приходил в негодование, вспоминая те торги.

 - Ну его тоже можно пожалеть, он был неплохим малым до встречи с баронессой Аллчус фон Пугач.

- Но это не значит, что Джамию можно было отдать в его руки! Она мне всю жизнь как родная. Спасти ее  от унижений и насилия  было для меня делом чести! – не мог остыть Фрэнк.

 - Да никто и не спорит, успокойся. – Улыбаясь, похлопал по плечу разбушевавшегося друга Джерард. – Хотя ты все же импортируешь в нее свое, не сравнимо более качественное, семя.  – Подмигнул он Фрэнку. Тот расплылся в глупой улыбке.

- Не перекручивай мои слова, Уэй!  Мои детки просто чудо! Кроме того, раз уж есть жена, то и наследники нужны. Нечего ей без дела  в усадьбе сидеть.

 - О, я думаю, ей было бы, чем заняться. – Не прекращал улыбаться Джерард. – На знаменитых псарнях Айеро всегда дел невпроворот!

Фрэнк лишь отмахнулся.

- Да ладно, ты же сам семьянин, чего пристал?

Все еще улыбаясь, подполковник положил руку на плечо приятеля и,  слегка оттолкнувшись, намеревался прислониться к стене пещеры. Но, не встретив сопротивления твердого камня, он будто бы провалился в огромную кипу ваты , мгновенно залепившей уши и сковавшей движения. Последнее, что Айеро  увидел перед тем, как его сознание померкло,  был  тянувший к нему руку Джерард, раскрывший рот в уже неслышном Фрэнку  крике.