Джерард шел так быстро, как только мог. С каждым шагом он отдалялся от бара, а желание сбежать от больного искушения как можно дальше и как можно быстрее лишь усиливалось. Его руки все еще дрожали, точно так же как, он не сомневался, и все его тело. Джерард не мог припомнить, когда в последний раз испытывал такое напряжение. Если это и происходило, то очень давно. Возможно, если дома шок так и не пройдет, то он отправится на Собрание. Не то чтобы у него были планы на остаток дня. Теперь никаких планов.
Не сбавляя шага, он спустился в метро, мечтая только о том, чтобы поскорее запрыгнуть в вагон поезда и стать еще дальше от почти-совершенной-ошибки. Уже отточенным движением он обошел встречающихся на пути людей, проскочил мимо уличного музыканта и оказался прямо на платформе, вливаясь в поток выходящей из поезда толпы. Пройдя чуть дальше вдоль платформы, Джерард выбрал более-менее свободный вагон и запрыгнул в него в самый последний момент, на секунду придержав уже смыкающиеся автоматические двери. Из последних сил он рухнул на свободное место и тяжело вздохнул. Гребаные сигареты.
Поерзав на сиденье, Джерард достал из заднего кармана джинсов свой iPod, распутал наушники и вставил один только в правое ухо, оставляя левое свободным. Это все еще был Нью-Йорк, спасибо, Джерард не настолько тупой. Он промотал имеющиеся плэй-листы и наконец остановился на созданном когда-то сборнике под названием «Умри все живое!», потому что сейчас на некоторое время он собирался воспылать ненавистью к окружающему миру.
Какой-то парень, сидящий через проход от Джерарда, видимо, не имел никакого представления о негласном правиле о прослушивании музыки в наушниках и регулировке громкости, а также плевать хотел на личное пространство других. При этом он явно не разделял презрения Джерарда к обществу. Или же наоборот, очень даже разделял, и высокий визжащий голос Келли Кларксон в ее «Since U Been Gone» был такой своеобразной версией мести. Джерард не мог не закатить глаза и еще глубже зарыться на своем месте. Нельзя сказать, что он ненавидел эту песню или что-то в этом роде, просто сейчас он не был настроен на что-то такое жизнерадостное и позитивное.
А вот его сосед слева, казалось, находился совершенно в ином настроении, судя по тому, как он начал дергать ногой в такт песни, которую они оба едва ли могли слышать. Джерард рискнул поднять взгляд, и первое, что он увидел, это исписанные чернилами пальцы, вытатуированного скорпиона на шее и быстро движущиеся губы парня, который кивал головой и пытался поспевать за голосом известной поп-исполнительницы. На мгновение внимание Джерарда привлек пирсинг в губе незнакомца, затем снова скорпион, а потом его лицо залило краской, когда он понял, что рядом сидящий парень тоже смотрит на него.
- Любишь Келли Кларксон, да?
Джерард спешно опустил взгляд к своему iPod, усердно делая вид, что он чрезвычайно занят.
- Вовсе нет.
- О, да брось. Она ведь American Idol. Мы голосовали за нее.
- Я не голосовал. – Ну ладно, может он и голосовал пару разочков. Но не за нее. И не за этого индюка Джастина.
- Что слушаешь? – парень наклонился вперед, перегибаясь через руку Уэя, чтобы рассмотреть экран, но Джерард отставил локоть в сторону - не толкая незнакомца, но надеясь, что его жест хотя бы оставит того на месте. Они оба молчали в течение нескольких секунд, пока парень не воскликнул: - Эй, ничего себе! Black Flag, чувак. Отличный выбор.
Окей, это определенно больше походило на правду, потому что парень с татуировками и пирсингом должен иметь подобные музыкальные пристрастия. Но Джерард все еще злился, и если он перехотел слушать Black Flag, то он не будет слушать Black Flag. Он снова уставился в плэй-лист и уже в следующую секунду включил Sex Pistols, на что его сосед лишь усмехнулся, а потом подхватил свободно висящий наушник и засунул его в свое ухо. Святое дерьмо, он серьезно?
Джерард нахмурился еще сильнее, смотря на незнакомца, но тот просто улыбнулся в ответ.
- Ты ведь не против поделиться, да? Ну, то есть… я конечно люблю Келли Кларксон, но все же предпочитаю немного другую музыку, - он махнул в сторону сидящего напротив парня, все еще улыбаясь. – Эй… эй, подожди. Я тебя знаю.
Закатив глаза, Джерард раздраженно простонал, потому что… сколько можно? Он конечно никогда не считал себя особым счастливчиком, но в то же время предпочитал думать, что был достоин чего-то большего. К тому же, он не знал этого парня.
- Нет, серьезно, - не унимался его сосед, искренне улыбаясь, однако Джерард отказался считать это чем-то привлекательным.
- Не думаю, - ответил он с такой твердостью в голосе, что на секунду даже подумал, что немного перегнул палку. Он просто хотел дернуть за проводок и вырвать свой наушник из уха этой надоедливой выскочки.
- А я уверен, - парень повернулся на своем месте, оказавшись лицом к лицу с Джерардом. – Сегодня. Чуть раньше. Какой-то мужик в тебя врезался и ты уронил… что-то типа булавки. Я ее поднял.
О, отлично. Теперь Джерард чувствовал себя куском дерьма.
- Да, точно. Прости, не узнал. Спасибо. Еще раз.
- Да без проблем, чувак. Ты выглядел таким загруженным.
- Ага, - Джерард не знал, что еще нужно сказать, поэтому только пожал плечами и снова ссутулился, опустив взгляд на свои ботинки.
- Плохой день?
Джерард повторно пожал плечами.
- Меня уволили.
- Ой, черт. Дерьмово, чувак. Сочувствую. Ты это… что-то натворил или у тебя просто мудак босс?
Уэй напрягся еще сильнее. Каким, блять, нужно быть придурком, чтобы спрашивать о подобных вещах? Это не его дело. Вообще.
- Я не хочу об этом говорить.
- Ох, нет, не может быть... черт. Эм, да. В общем, да, я понял. У тебя и так поганый день, а к тебе еще и пристает какой-то незнакомый чувак, заваливает вопросами, нарушает личное пространство и, блять, крадет твою музыку, – парень вынул наушник и протянул его Джерарду точно так же, как недавно передавал булавку, зажав его между большим и указательным пальцами так аккуратно, будто держал в руках что-то священное. – Прости, друг. Я в курсе, что иногда раздражаю людей.
Джерард забрал наушник, слегка кивнув головой, и решил хотя бы на несколько мгновений полностью огородиться от этого чертового мира. Он засунул наушник в ухо, и в тот же миг его душа наполнилась резкими гитарными партиями и агрессивной барабанной дробью. Правда, уже через несколько секунд он убавил звук, практически выключая его. Это было глупо, к тому же опасно. Но он старался не позволить своему соседу заметить это, надеясь, что тот не втянет его в очередной бессмысленный разговор. Джерард держал глаза открытыми, смотря строго перед собой, но иногда проигрывая самому себе и поглядывая вбок, на своего соседа. Сначала ситуация казалась напряженной, но вскоре парень снова начал отстукивать ногой ритм одной ему известной песни, так что Джерард решил, что все не так уж и плохо.
Спустя четыре полных песен и несколько прерванных, Джерард почувствовал слабый толчок в колено. Подавив уже чуть было не вырвавшийся вздох, он вытащил наушники и выжидающе посмотрел на парня рядом с собой.
- Мы подъезжаем к моей станции, — произнес незнакомец, а Джерард все также непонимающе пялился на него. Этот экземпляр просто не мог встать и спокойно выйти, да? – Я просто хотел предупредить, чтобы не получилось неловкой ситуации. Ну знаешь… вдруг это и твоя станция тоже. И ты сейчас встанешь передо мной и пойдешь к дверям, а потом я тоже встану и пойду за тобой, и ты можешь подумать, что я тебя преследую или что-то типа того. Но я не преследую. Да, вот.
Джерард моргнул.
- В любом случае, - продолжил парень, поднимаясь на ноги и хватаясь за поручень, поскольку поезд уже начал замедлять ход, – я еще раз извиняюсь. Клянусь, я не псих, - он неловко переминался на месте, как будто не мог решиться на что-то, а когда автоматические двери с громким звуком открылись, он все же добавил: - Я действительно рад, что ты не зашел в тот бар.
Ну вот, отстой. Теперь Джерард чувствовал себя еще хуже, этаким первоклассным мудаком. Наблюдая за уходящим парнем, он вытянул шею, чтобы рассмотреть знак с названием станции, расположенным вдоль стены. Блять. Джерард рванул с места, снова вступая в короткую борьбу с уже закрывающимися дверьми. Большое спасибо этому ненормальному аля «Изрисовываю и Прокалываю свое тело, где захочу» парню. Последнее, что нужно было сейчас Джерарду, так это проехать свою остановку.
Быстро распихивая iPod и наушники по карманам куртки, Джерард спрыгнул на платформу.
- Эй, - крикнул он, в то время как поезд тронулся с места. – Эй!
Парень остановился и повернулся, выглядя теперь заметно удивленным и немного настороженным. Джерард не мог винить его за это.
- Теперь ты меня преследуешь?
Джерард улыбнулся впервые за все это время.
- Нет. Просто это и моя станция тоже. Слушай, мне жаль, что до этого я вел себя как придурок. Утро выдалось действительно хреновым, а я не очень хорош в том, чтобы, ну… ты знаешь…
- В том, чтобы выкладывать случайным незнакомцам все свои самые темные секретики?
- Типа того, - ответил Джерард, нервно покусывая губы. – Если только это не встреча анонимных алкоголиков.
Парень рассмеялся, хотя его смех больше был похож на глупое хихиканье, которое Джерард мог описать как нечто слегка милое.
- Прости. Ну что ж, я не алкоголик и ненавижу анонимность. Фрэнк, - добавил он под конец, протягивая руку.
- Джерард, - Уэй с улыбкой пожал предложенную ладонь и, не отпуская ее, повернул запястье, чтобы рассмотреть многочисленные татуировки на пальцах парня. То есть, Фрэнка. – Наверно, я сразу должен был догадаться, что ты не любишь оставаться незаметным.
- А ты?
- Я боюсь игл, - пожал плечами Джерард. Это вряд ли можно было назвать полноценным ответом на вопрос, но по крайней мере он не солгал. Фрэнк снова рассмеялся, а затем развязал толстовку, что висела у него на талии, и накинул ее себе на плечи. Он кивнул в сторону выхода, и Джерард последовал за ним, не отставая ни на шаг. Ситуация казалась странной, Уэй все еще не знал, заигрывал ли с ним Фрэнк; он определенно опасался этого, хотя его спутника уж точно нельзя было назвать уродливым или пугающим. Однако Джерард уже не первый год жил под девизом «береженного Бог бережет», поэтому, спустя какое-то время, он заговорил вновь: - Я живу не один. У меня есть парень. Я живу со своим парнем, да.
- Серьезно? Знаешь, у меня есть друзья, можно даже сказать, закадычные друзья, но они и то не доверяют мне настолько, - Фрэнк сделал паузу, одаривая Джерарда своей фирменной улыбкой. Джерард не мог не отметить, что эта улыбка была чертовски милой. – И что сказал бы твой парень, если бы узнал, что ты средь бела дня гуляешь по метро с совершенно незнакомым человеком?
Джерард моментально покраснел, понимая, что его откровенно дразнят.
- Не знаю. Да и какая разница. Он сам постоянно со всеми флиртует, так что... - о боже, нет, в панике думал Джерард. Исправь себя! Исправь! – То есть, я не флиртую с тобой, просто так пришлось к слову. Я имел в виду, что даже если бы я с кем-то флиртовал, то он ничего бы мне не сказал, потому что сам занимается этим все время, – отлично, блять, теперь он выставил Берта полным мудаком. – Ну, в смысле, он играет в группе, поэтому это как бы нормально, понимаешь? Это вроде часть его работы.
Фрэнк кивнул.
- Понимаю. Что за группа?
- Ох, она называется «The Used», - Джерард знал, что наверно должен был произнести это с большей гордостью. Когда-то давно он так и делал. Просто слишком много споров, стычек и обид в последнее время, так или иначе, касались группы. Или же привычек и образа жизни, который вел Берт. Но тем не менее парни оставались хорошими музыкантами, и Джерард действительно верил, что однажды они добьются славы. Ему только хотелось, чтобы Берт немного активнее участвовал в процессе группы, а не продолжал ждать какого-то мифического удачного случая, который должен был сделать их мировыми звездами за один миг.
- О, я о них слышал, - Фрэнк шустро поднялся на несколько ступенек, а затем остановился и развернулся, ожидая, когда Джерард догонит его. Легкая улыбка на его лице, казалось, не исчезала ни на секунду.
- Правда? – наверно, Джерард не должен был так удивляться. Группа была довольно известна в городе, но не дальше его пределов. Просто так странно, что какой-то случайный человек, с которым он завязал разговор, был знаком с творчеством ребят.
- На местной сцене они популярны. Кто из них твой парень?
- Берт. Он… он солист? – Джерард не был уверен, почему преподнес эту информацию в виде вопроса, но Фрэнк одобрительно кивнул, очевидно, понимая, о ком идет речь. – А ты, значит, тоже из музыкального бизнеса?
- Ага, играю на гитаре. Я типа сессионный музыкант, помогаю некоторым группам записывать гитарные партии в студиях, но иногда играю и на живых концертах. У меня была своя группа, но она распалась недавно, - Фрэнк пожал плечами. – В принципе, я не против присоединиться к кому-нибудь на постоянной основе, если им действительно будет это необходимо. Посмотрим.
Джерард понимающе кивнул, когда они преодолели лестницу и вышли на тротуар. Он неплохо ориентировался в музыкальной индустрии, даже больше, чем должен был, как ему казалось. Это была одна из тех немногочисленных тем, на которую он мог свободно общаться со своим братом или Бертом. Помимо работы, конечно, хотя теперь эту тему вряд ли можно будет назвать актуальной. Единственное, что у него осталось, это Собрания и куча времени, которое он сможет тратить на эти самые Собрания.
- Мне туда, - прервал тишину Джерард, махнув рукой по направлению своей квартиры.
- Ага, а мне дальше на север. И, хэй, был рад с тобой познакомиться. Не волнуйся насчет работы, ладно? Ты что-нибудь найдешь. Все могло быть и хуже, знаешь.
Джерард вопросительно изогнул бровь, чувствуя себя значительно лучше, несмотря на такое дерьмовое начало дня.
Одарив Уэя игривым взглядом, Фрэнк усмехнулся и заговорчески прошептал:
- Мир мог бы оказаться на пороге Зомби апокалипсиса.
Джерард рассмеялся.
- О, ну это вообще не проблема. Я сплю с пожарным топориком под подушкой.
- Серьезно? – спросил Фрэнк с улыбкой. – А я всегда хожу с самурайским мечом. Изящный и легкий способ порубить всю нечисть на кусочки. И никакие толстые кости ему не помеха. Плюс, понимаешь… ки-ия, Ниндзя! – парень замахал руками, видимо, демонстрируя один из приемов.
Джерард продолжал смеяться вслед уходящему Фрэнку и наблюдал за ним, пока тот не скрылся из виду на противоположной стороне улицы.
\
\
\
\
Джерард быстро шел через бар, опустив глаза и обходя встречающиеся на пути столики, пока не добрался до дальней стены зала. Он ловко скользнул на свободную скамью и забился в самый угол, оказавшись втиснутым между столом и высокой спинкой сиденья. Действуя по инерции, он достал из кармана солнцезащитные очки и надел их. Он не ожидал наткнуться здесь на кого-то из знакомых, но хотел огородиться от любых встречных и нежелательных взглядов.
Он не смотрел на меню с многочисленными десертами, закусками и напитками. Он не смотрел на барную стойку, не смотрел на плакаты на стенах, которые гордо провозглашали, что в этом заведении можно попробовать легендарные сорта пива, такие как: Guinness, Hefeweizen и Newcastle. Он не смотрел на официантку, когда она приблизилась к его столу, он просто не поднимал загипнотизированного взгляда от деревянной столешницы.
- Привет, сладкий. Что будешь заказывать?
Он ни на секунду не задумался над ответом, даже не дал себе такого шанса.
- Виски с колой. Пожалуйста.
- Хорошо. Есть предпочтения в бренде?
Какого черта она это спрашивала? Она не могла молча принести заказ?
- Мне все равно. Давайте Джек Дэниэлс.
- Будет сделано.
Как только девушка развернулась к нему спиной, Джерард посмотрел ей вслед, теперь чувствуя себя в безопасности. В безопасности, потому что она через мгновение принесет ему выпивку. В безопасности.
Блять, что он делает?
Его руки дрожали так сильно, что он засунул их в карманы куртки, тут же нащупывая пальцами свою заветную булавку. Один год, два месяца, двенадцать дней. Из этого времени один год, один месяц и три дня он имел высокооплачиваемую работу. Трезвость и рабочее место. Казалось бы, два взаимосвязанных момента. Вопрос в другом, мог ли он лишиться первого, не лишившись второго? Или же два этих пункта действительно неумолимо переплетены между собой, пусть даже только в его голове? Самым главным противником Джерарда был сам Джерард. Не было никаких внешних факторов, никаких внешних проблем, никакого спаивающего его монстра. Ничего, на что он мог бы спихнуть вину. Был только сам Джерард.
Он вздрогнул и поднял голову, когда на его столе оказался стакан с выпивкой, и столкнулся с типичной приторно-сладкой улыбкой официантки.
- Хочешь взглянуть на меню? – спросила она. Ее густые светлые волосы закрывали висящий на груди бейджик. Джерард покачал головой и отвел взгляд, после чего девушка удалилась, напоследок сказав, чтобы он окликнул ее, если ему что-нибудь понадобится.
Неуверенно, он протянул руку и, обхватив стакан, придвинул его ближе. Он не поднимал его, просто тянул по столешнице. Поднять стакан - это уже следующий шаг, а сейчас он только и мог думать о том, как почувствует в руке знакомую тяжесть стакана, наполненного алкоголем, как согнет руку в локте и поднесет выпивку к губам. Но вместо этого он просто смотрел на бокал, ловя слабый, но легко узнаваемый запах виски, немного перебитый запахом содовой. Джерард прижал язык к нёбу и убрал руки со стола, опустив их на колени. Он продолжал мысленно общаться со стоящим напротив стаканом и старался не думать о причинах, которые привели его сюда.
Дело не только в работе. Да, потеря стабильного заработка – это хреново, но это такая ерунда по сравнению с тем, что он навсегда потерял «Мартышкин завтрак». Джерард потратил уйму времени и сил на этот забавный, милый комикс, он вложил в него буквально всего себя. Над этим проектом он трудился так, как ни над чем больше не работал с тех пор, как окончил художественную школу. С тех пор, как потерял себя в алкоголе и таблетках; с тех пор, как ругался с Майки из-за того, что брат постоянно твердил, что ему уже пора заняться серьезной работой, а не продолжать жить глупыми детскими фантазиями, где он публиковал собственные комиксы или писал песни для несуществующих групп.
Но Джерард не думал об этом сейчас. Совсем. Он полностью сосредоточился на кубиках льда в бокале виски и на таких соблазнительных каплях конденсата, покрывающих стекло. Он слышал работающий телевизор, радостные крики толпы, поскольку транслировалось какое-то спортивное мероприятие. Его пальцы непроизвольно дернулись, и он немного наклонился вперед, чтобы сделать глубокий вдох. Майки так разочаруется в нем. Снова.
- Знаешь, я конечно понимаю, что у тебя может быть полно времени и ты никуда не спешишь, но просто, чтобы убедиться… ты ведь в курсе, что это нужно пить, а не пытаться прожечь взглядом, верно?
Вздрогнув от неожиданного голоса, Джерард поднял глаза, тут же столкнувшись с лучезарной улыбкой официантки. Хорошо, что он был в очках, а то бы точно ослеп.
- Да, - ответил он. Правда вырвалась из него непроизвольно, словно оказалась под влиянием счастливого вида девушки, – я алкоголик.
Она пораженно ахнула, на мгновение приложив одну руку к груди, а ее улыбка моментально потускнела. Глаза Джерарда мельком скользнули по ее бейджику, после чего тот снова исчез за копной волос. Грета.
- Оу… ох, милый. Ты на реабилитации? – Джерард кивнул. Грета быстро оглянулась через плечо, а потом присела за столик к мужчине. – Как долго?
- Год, - ответил он низким голосом, снова переведя взгляд на бокал.
Грета постучала двумя сложенными пальцами по столешнице, привлекая внимание Джерарда.
- Как долго? – снова спросила она.
- Четырнадцать месяцев и двенадцать дней.
- И сегодня ты чувствуешь, что можешь сорваться?
Джерард кивнул.
- Поганое утро выдалось.
- Да, но сейчас уже почти полдень. Утро закончилось, а впереди весь день, который ты можешь сделать лучше.
Губы Джерарда слегка дрогнули, хотя он не видел повода для улыбки.
- Возможно. Мне стоит пойти и купить лотерейный билет?
- Не помешало бы, - произнесла девушка. – Или, если тебе угодно, тут поблизости есть церковь, как раз через два квартала от клуба анонимных алкоголиков. Я могу налить тебе с собой колы.
Джерард слишком хорошо знал упомянутый клуб. Собрание именно в этом клубе привело его сюда.
Ну уж нет. Джерарду уже нужно было признать, что в случившимся виновата не та встреча в клубе, из-за которой он опоздал на работу в пятницу, а только его собственные демоны и пристрастия. Хватит искать во всем оправдания и быть козлом отпущения. Да и какая к черту разница, так? Его ведь не могут уволить дважды.
- Да, - сказал он после долгой паузы, и впервые за все время его губы расплылись в искренней улыбке, – кола будет в самый раз.
|
