Фрэнк ворочался в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Как только он закрывал глаза, перед его мысленным взором вновь и вновь представал тот черноволосый парень с глазами испуганного бездомного щенка, в которых читался страх и беспросветное одиночество. Из скупого рассказа Майки он понял, что Джерард сидит целыми днями в своей комнате в компании бумаги и карандашей. Фрэнк даже представить себе не мог - каково это, оказаться на его месте, но в какой-то мере понимал его нежелание общаться с людьми. И несмотря на это в нём зародилось странное, совершенно нелогичное желание попробовать подружиться с этим парнем, чтобы хоть как-то развеять его одиночество.
После того разговора Майки стал чуть менее скованным, казалось, что у него с души упал тяжёлый камень. Айеро догадывался, что он ни с кем не делился своей историей раньше и возможность выговориться здорово ему помогла. И даже общаться с тех пор они стали теплее и ближе - Майки начал по-настоящему доверять Фрэнку, когда понял, что нашёл в нём действительно хорошего друга. Теперь они вместе возвращались домой после каждой смены, Майки несколько раз приглашал Фрэнка к себе - кофе попить или кино посмотреть, чтобы расслабиться после работы, и тому даже удавалось иногда поздороваться с Джерардом, но дальше этого дело не заходило - парень сразу же укатывал к себе.
-----
В день Хэллоуина Фрэнк принёс на работу торт в форме тыквы.
- Что это? - спросил Майки, увидев, как тот раскрывает упаковку.
- Торт, - широко улыбнулся Фрэнк. - В отличие от некоторых я свой день рождения не скрываю.
- Сегодня? Ты родился в Хэллоуин? - Майки удивлённо поднял брови.
- Ага! - радостно закивал Фрэнк. - Вчера мама приезжала и привезла домашний торт. Я решил отложить его на сегодня, чтобы и тебе кусочек перепал.
- Круто! И тебе, получается... - Майки наморщил лоб, пытаясь вспомнить, сколько же лет Фрэнку. Тот упоминал свой возраст, но как-то вскользь, к тому же, из-за небольшого роста он смахивал на тинэйджера, и Уэю постоянно казалось, что он младше него самого.
- Двадцать один! Теперь я могу легально пить, играть в казино и снимать шлюх! - лицо Айеро так и сияло от радости.
- Зашибись, а мне ещё два года ждать...
- Ничего, подрастёшь, - Фрэнк хлопнул друга по спине. - И сегодня после работы мы идём отмечать. Знаю, тебе пить пока нельзя, но есть одно местечко, - он коварно пошевелил бровями, - где на документы смотрят не так внимательно, тем более, что ты выглядишь старше своих лет.
- Фрэнк, мне домой надо, - Майки пытался сопротивляться, но безуспешно.
- Уэй, слушай сюда. Я всё понимаю, но день рождения только раз в году. Хэллоуин, между прочим, тоже. И к тому же, я не зову тебя гулять до утра, просто пойдём в один уютный паб, где милые девочки в костюмах ведьмочек принесут нам по коктейлю, мы выпьем - по одному, клянусь - и поедем домой.
- Ну ладно, - сдался Майки.
- Вот и славно! А теперь налетай на торт, пока посетителей нет.
-----
Фрэнк сдержал своё обещание и они выпили по одному коктейлю, но всё равно просидели в баре до полуночи, попивая диетическую колу под недовольные взгляды бармена. И когда пришло время разъезжаться по домам, Фрэнк остановился у дома Уэев и широко зевнул.
- Ох, не уснуть бы пока доеду до дома, - пожаловался он.
- Если хочешь, можешь остаться у меня, - предложил Майки. - Правда, спать придётся в гостиной на диване.
- Спасибо, дружище. Я где угодно могу уснуть, даже стоя.
- Тогда паркуйся и пойдём, надо быть тише, а то мама уже спит, а вставать ей очень рано.
- Хорошо, - кивнул Фрэнк.
Они буквально на цыпочках прошли в дом, Майки постелил Фрэнку на диване, тот шёпотом поблагодарил и лёг, а сам Уэй направился к себе.
Проснулся Фрэнк, когда за окнами было ещё темно. В кухне горел свет и Айеро, снедаемый любопытством, на цыпочках подошёл ближе. Он увидел Джерарда, который сидел за столом и оперся на него обеими руками, а перед ним стоял полупустой стакан воды.
- Эй, Джерард? Что случилось? - спросил Фрэнк.
Парень повернул голову и посмотрел на него. Глаза его были красными, а под ними залегли глубокие тени.
- Всё нормально, - хрипло ответил он и поморщился.
- А по тебе не скажешь, - Фрэнк осторожно подошёл поближе. - Серьёзно, что с тобой? Может, я могу помочь?
- Отрежь мне ноги, - горько усмехнулся Джерард.
Фрэнк непонимающе посмотрел вниз.
- Но...
- Шуток не понимаешь, да? - лицо Джерарда посерьёзнело. - Фантомные ноги никто не отрежет, да и эта херня не поможет, - он кивнул в сторону стола, на котором, кроме стакана, валялся почти пустой блистер с обезболивающими таблетками. Уэй поморщился, ещё сильнее, согнулся пополам и обхватил руками культи. - Чёрт, как же больно, ты не понимаешь...
- Давай я отвезу тебя в комнату? - предложил Фрэнк, и черноволосая голова чуть качнулась в кивке.
Айеро взялся за ручки коляски и отвёз Джерарда туда, где, как он помнил, располагалась его комната. Внутри был полумрак, и всё было завалено скомканными листами бумаги. Фрэнк подвёз коляску к кровати и спросил:
- Тебя перенести?
- Да, если тебя не затруднит, - прошептал Джерард.
Фрэнк на секунду замешкался - ещё никогда ему не приходилось делать такого, но потом осторожно взял Уэя на руки и усадил на кровать. Тот вцепился руками в одеяло и стал раскачиваться вперёд и назад, зажмурив глаза. От такого зрелища у Фрэнка защемило сердце.
- Очень больно? - тихо спросил он.
- Да, - ответил Джерард и поднял на парня глаза, полные слёз. - Я снова чувствую, как дробятся кости, превращаясь в крошево, и как горит кожа... Тогда я отрубился от боли, но сейчас продолжаю чувствовать и ничего не могу с этим сделать.
Фрэнк сел рядом и осторожно приобнял Джерарда.
- Постарайся не думать об этом, хорошо? Я понимаю, это сложно, но ты просто постарайся. Сосредоточься на моей руке, - он начал поглаживать Уэя по плечу, - на этих ощущениях...
- Не помогает, блин... - Джерард согнулся ещё ниже, практически свернувшись в комок, и закашлялся.
- Тебе принести воды? - тихо поинтересовался Фрэнк, и брюнет едва заметно кивнул.
Айеро вышел из комнаты, тихо, чтобы никого не разбудить, дошёл до кухни, наполнил стакан, так и стоявший на столе, свежей холодной водой и так же тихо вернулся. Но когда он открыл дверь, то чуть не выронил стакан из рук.
Джерард сидел там же, где и две минуты назад, но теперь в его правой руке было что-то зажато, а с левого запястья стекала струйка крови. Он зажмурил глаза и тяжело дышал, кровь всё продолжала течь, капая на чёрные штаны, а Фрэнк так и стоял на месте, ошарашенно наблюдая за происходящим.
Через несколько секунд он пришёл в себя, поставил стакан на стол и бросился к Джерарду, едва сдерживаясь, чтобы не заорать на него.
- Что ты делаешь, идиот?!
Он схватил правую руку Уэя, разжал пальцы и увидел небольшое бритвенное лезвие. Аккуратно взяв его двумя пальцами, Фрэнк отложил его на прикроватный столик, а сам переключил внимание на повреждённую руку. Джерард не сопротивлялся, а просто молча смотрел, как Фрэнк суетится. Айеро задрал его рукав выше и увидел, что рука почти до самого локтя была покрыта порезами - некоторые успели затянуться, но другие были явно свежими. Он огляделся вокруг и спросил:
- Есть, чем вытереть кровь? Салфетка или типа того?
Джерард, не поднимая головы, взял одну из бесполезных длинных штанин и стёр кровь небрежным движением, оставив на руке красный мазок. Порез ещё кровил, хотя уже несильно.
- Под кроватью аптечка, - хриплым шёпотом произнёс он.
Фрэнк потянулся вниз и извлёк на свет коробку, полную антисептиков, бинтов и прочих материалов, которые, как он догадался, предназначались для перевязки послеоперационных шрамов, но использовались явно не только по прямому назначению. Он стал осторожно обрабатывать порез смоченным в антисептике ватным тампоном, но не мог не отвлекаться на более ранние шрамы.
- Скажи, зачем ты это делаешь?
Джерард пожал плечами.
- Чтобы не было так больно. Фантомные боли бывают настолько сильными, что их невозможно терпеть, и от них нельзя избавиться... по крайней мере, сразу. А эта боль - она настоящая. Я представляю, что вся боль, которую я чувствую - она здесь, - он указал на изрезанное предплечье. - И тогда, приняв лекарство, удаётся хотя бы чуточку её утихомирить.
Джерард тяжело вздохнул, а у Фрэнка по всему телу прошла дрожь. Неужели ему было действительно настолько больно, и это случалось так часто, что ему приходилось прибегать к этому способу много раз?
- Я так больше не могу, - продолжил Уэй. - Быть может, однажды я порежусь не в том месте или сделаю слишком сильный надрез. Во мне теперь меньше крови, и она быстрее вытечет. Я просто почувствую слабость, а потом потеряю сознание. И всем сразу станет легче.
- А ты не думал, каково придётся Майки? А маме твоей? Им и так тяжело, когда они одного члена семьи потеряли, а без тебя у них кроме друг друга никого не останется! - Фрэнк был в шоке от его слов, он не мог поверить, что в голове Уэя таятся такие ужасные мысли. Он отложил вату в сторону и стал осторожно бинтовать руку, стараясь не затянуть слишком туго, но чтобы повязка не съезжала при каждом неосторожном движении.
- А у меня и так никого нет! - хриплый голос Джерарда почти сорвался на крик. - Я обуза, чёртова обуза! Когда не загибаюсь от боли, то сижу и рисую, чтобы хоть пару баксов заработать, чтобы не чувствовать себя бесполезным уродом! У Майки хотя бы ты есть! А у меня... - брюнет опустил голову, - у меня никого нет, я не заслуживаю друзей.
- Эй... - Фрэнк хотел похлопать Джерарда по бедру, но вовремя опомнился и положил руку на его ладонь. - По-моему, друзей заслуживают все. Вот я, например. Заслуживаю ли я хотя бы шанса стать твоим другом?
Джерард снова поднял взгляд, но на этот раз в нём читалось удивление.
- Ты уверен, что хочешь дружить с калекой?
Фрэнк рассмеялся.
- Знаешь, для меня это не важно. Со мной, например, в школе никто не дружил, потому что я коротышка. Пацаны головой в унитаз окунали, и девчонки даже не смотрели в мою сторону. Я сначала из-за этого парился, а потом понял, что они меня вообще не интересуют, и наплевал на всех. А ты кажешься мне неплохим парнем. Майки говорил, что именно ты подарил ему первую пластинку и с детства подсовывал любимые комиксы, а раз у нас с ним похожие вкусы, то,полагаю, и с тобой тоже, значит, какие-никакие общие интересы уже имеются.
Джерард попытался улыбнуться но в следующую секунду его лицо снова искривилось от боли. Фрэнк обнял его и крепко прижал к себе. Уэй вцепился руками в его футболку и беззвучно заплакал, уткнувшись лицом в плечо парня.
- Ш-ш-ш, всё хорошо, - прошептал Фрэнк, но Джерард лишь замотал головой. - Я с тобой, ты не один. Боль пройдёт.
Они сидели так ещё несколько минут, пока наконец плечи Джерарда не перестали трястись от рыданий. Тогда Фрэнк чуть отстранился, посмотрел в его лицо и спросил:
- Тебе лучше?
- Немного, - признался Уэй.
- Хочешь, чтобы я остался?
- Д-да, пожалуйста.
- Тогда ложись и попробуй уснуть. Я буду здесь.
Фрэнк помог Джерарду лечь, укрыл его одеялом, а сам лёг рядом, чуть приобняв парня, давая ему почувствовать своё присутствие. Ещё несколько минут он чувствовал, как напряжено тело Уэя, ощущал дрожь от едва сдерживаемых слёз, и успокаивающе поглаживал его по спине. Наконец, Джерард расслабился, дыхание его выровнялось, и Фрэнк понял, что тот смог заснуть. Через некоторое время его собственные глаза стали закрываться, и он, не имея ни малейшего желания сопротивляться этому, тоже провалился в сон.
