Глава вторая.

Прошла неделя. Я больше не слышал того странного голоса и стал постепенно забывать про него, пока и вовсе не позабыл. Моя жизнь текла как обычно: работа, редкие ночные вылазки, телефонные разговоры с мамой, живущей в другом штате. Казалось, что я стал жить по-прежнему и больше никогда не столкнусь с нечто выходящим из моего понимания. Я же обычный парень с обычными требованиями. Мне нужна лишь тихая и спокойная жизнь без всяких крутых виражей и спусков. Я как страус: люблю прятать голову в песке. Но я ошибался.

 Проснувшись утром от звонка будильника, я с громким стоном открыл глаза: идти на работу ужасно не хотелось. Единственным моим желанием было поспать хотя бы ещё минут 20, но, к сожалению, мне нужно было плестись в магазин заменять Рэя. Я ещё выскажу, всё, что о нём думаю, но пока это лишь планы. А сейчас нужно собрать всю свою волю в кулак, поднять задницу и пойти на кухню. Думаю, чашка горячего кофе сможет приподнять мне настроение.

 Разлепив глаза, я устало вздохнул, мысленно укоряя себя за свою сговорчивость. Но делать было нечего: я встал с кровати и стал ползать по полу в поисках одежды. Особой чистоплотностью я никогда не отличался, несмотря на то, что Боб пытался воспитывать меня, когда зависал у меня в квартире. Ухмыльнувшись, я натянул джинсы и надел свежую футболку. Теперь предстояло самое сложное – найти носки, да так, чтобы они ещё и подходили друг к другу. К моему великому счастью, я их быстро раздобыл и помчался на кухню, боясь опоздать на работу. Наспех позавтракав, я вышел из квартиры и едва не споткнулся об порог. Громко выругавшись, я, чуть прихрамывая, пошёл к лифту и принялся тыкать в кнопку вызова. Спустя минуты две, двери раскрылись, добродушно приглашая меня войти, что я и сделал.

 ***

 Рабочий день подходил к концу. На моих часах было полшестого, и я был в предвкушении прекрасного ужина в кафе. Могу же я себя побаловать хотя бы раз в месяц? Мне осталось лишь протереть прилавок и расставить гитары по местам. Работа вообще была не пыльной, а даже очень интересной, и если бы не приходилось так рано вставать, так я бы вообще обожал её.

 Музыка играла огромную роль в моей жизни: будучи мальчишкой, я увлечённо наблюдал за уличными музыкантами и так влюбился в музыку, что на первую свою зарплату сразу же купил самую обычную акустическую гитару. Играл я на ней день и ночь, не переставая, пока не стал сам сочинять песни. Затем я уже сбавил темп и стал готовиться к экзаменам в колледж. Закончив и его, моя безумная любовь к гитаре возвратилась и стала ещё больше и яростнее.

 За своими мыслями, я не заметил, как ко мне подошла Румори. Румори – это девушка с необычным именем, которое выбрала для неё мать. Не знаю, может быть во всём виновато её имя, но и сама Румори была необычна и очень интересна. Её тёмно-зелёные глаза всегда излучали тепло, а улыбка вселяла надежду даже самому заядлому неудачнику. С первых дней моей работы в этом магазине между нами завязались дружеские отношения. Она была для меня как сестра: я любил проводить с ней свой обеденный перерыв, постоянно делясь с ней своей едой. При этом она так стеснительно морщила нос, что я невольно расплывался в улыбке.

 -Фрэнки, я знаю, что скоро твоя смена заканчивается, но не мог бы ты помочь мне распаковать чехлы? Привезли коробки: их штук 50, -  её щёки загорелись румянцем.

-Конечно, Руми, пошли, - я добродушно улыбнулся ей и последовал за девушкой.

 На самом деле коробок было 28 штук. Они были поставлены в 4 ряда, и на каждой был написан порядковый номер. Я несколько раз пересчитал их, искренне удивляясь, как Румор могла насчитать 50 штук. Пожав плечами, я принялся за работу, иногда поглядывая на подругу.

Всякий раз, когда я случайно прикасался к ней или просил о чём-то, она вздрагивала и на несколько секунд замирала. На мои вопросы «Что с тобой?» она лишь отмахивалась и как-то нервно улыбалась. Я решил просто не обращать на это внимание и продолжал работать не покладая рук. К моему несчастью, в коробке находилось ещё 5 чехлов, и их всех нужно было вытащить и разложить по полкам. Минут через 45, осталось лишь несколько коробок. Я подбадривал себя мыслью, что скоро мы закончим работу, и я пойду поужинаю, а после немного погуляю.

 Почувствовав, как кто-то сжимает моё плечо, я повернулся, ожидая увидеть Румор. Но, к моему удивлению, она стояла в противоположном конце комнаты и пыталась положить чехол на самую верхнюю полку. Я тяжело сглотнул, стараясь не подаваться панике.

 Мало ли что мне показалось.

За несколько минут мне стало ужасно холодно, и всё моё тело покрылось мурашками. Услышав шуршание и топот ног возле себя, я резко повернул голову. В ту же самую секунду кто-то потянул меня за край футболки и потащил в другой конец чулана. Я еле сдержался, чтобы не вскрикнуть и попытался схватиться за край стола.

 -Фрэнк, мне нужна твоя помощь.

 -Нет, нет, нет, - зашептал я в страхе.

 Румор по-прежнему была на довольно большом расстоянии от меня. Кричать или звать на помощь мне не хотелось, потому что подаваться в панику не входило в мои планы. Я постарался высвободиться из невидимой хватки, но, к сожалению, это было невозможно. Голос словно играл со мной. Я чувствовал дыхание на своём затылке, ощущал его на своей коже.

 Меня бросало из стороны в сторону, как игрушку. Рывок -  и мне всё же удалось вцепиться пальцами в край стола. Я перевёл дух и замер, стараясь вслушаться в шаги. Невидимка, по моим расчётам, должно быть стоял сбоку от меня. Вскоре я увидел, как мои пальцы самопроизвольно начинают медленно сползать. С ужасом я осознал, что через меня проходит что-то холодное и скользкое. Едва не вскрикнув, я отшатнулся от стола и побежал к выходу.

 -Фрэнк! Ты куда? – вдогонку крикнула Румор.

***

На улице было пусто. Пока бежал на автобусную остановку, я встретил лишь пару человек. Всё походило на безумный фильм ужасов в главной роли со мной. Неделю назад, в парке, я впервые услышал тот голос. Тогда я подумал, что мне послышалось, либо сигареты были просрочены, если такое вообще возможно. На следующее утро мне показалось, что это был всего лишь кошмарный сон, и вскоре я позабыл о нём. А сейчас всё повторилось, но на этот раз это нечто применило ко мне физическую силу. Что ему нужно от меня? Что я сделал ему? Что это вообще такое? Плод моей фантазии? Призрак?

-Фрэнк, послушай меня.

 -Да иди ты к чёрту! – крикнул я, не заботясь о том, что меня могут посчитать за сумасшедшего.

-Я умоляю тебя! – взмолился он.

 Надо мной что-то громко треснуло и в ту же секунду на меня посыпались осколки: это взорвался фонарь.

-Мать твою…

 На это обратило пару человек, поэтому теорию о том, что я сошёл с ума, можно было убрать в ящик. Теперь желание остановиться и выслушать, чего хочет этот голос, не осталось совсем.

 До автобусной остановки оставалось пару метров: нужно бежать, бежать, бежать.

***

 Мои руки тряслись, словно у наркомана перед ломкой. Только с третьей попытки мне удалось попасть ключом в замочную скважину. Я быстро захлопнул дверь за собой, боясь того, что нечто сможет проникнуть в мою квартиру.

 Я был в панике: ещё никогда в жизни мне не было так страшно. От страха я готов был лезть на стену или прямо сейчас прыгнуть из окна, только чтобы весь этот кошмар закончился.

 Я громко закричал, когда снова ощутил холодное прикосновение на своём лице. Упав на пол, я забился в угол и стал тихо скулить. Тишина стала пугающей, поэтому приходилось напрягать слух. Услышав скрип половицы, я громко и навзрыд зарыдал.

 Ощущение нереальности. Вдруг это всего лишь кошмарный сон? Нужно проснуться.

 -Фрэнк, я же прошу тебя о помощи… Мне нужна помощь, Фрэнк…- его голос звучал совсем рядом.

***

Этой ночью я не сомкнул глаз. Я так и просидел в прихожей, бездумно смотря прямо перед собой, ощущая на себе чужой взгляд. Я знал, что нечто сидит рядом со мной. Я мог слышать его тихие вздохи и такое же тихое бормотание. Я не мог закрыть глаза, я должен был быть начеку, чтобы не попасть врасплох.