«Хижина» оказалась небольшим бунгало. Но не успел Фрэнк рассмотреть внешний вид постройки, как парень стремительно преодолел отделяющее его от входа расстояние, небрежно распахнул дверь ногой и вошел. Он осторожно опустил Фрэнка на узкую кровать – единственную достаточно большую горизонтальную поверхность в этом помещении. Не считая, конечно, пола. Что ж, Фрэнк должен быть благодарен, что с ним, потревожившим уединение и вторгшимся в частное владение, обошлись довольно учтиво и положили на постель, а не швырнули на пол…

Незнакомец куда-то исчез, и Фрэнк, воспользовавшись этим, быстро огляделся. То, что комната не выглядела запущенной, немного успокоило его. Напротив, здесь было очень чисто и… очень по-мужски. Этакая берлога холостяка… Попытавшись повернуться, чтобы разглядеть все остальное, он невольно зажмурился от боли и застонал.

– Не надо двигаться…

Открыв глаза, Фрэнк обнаружил незнакомца стоящим перед кроватью с небольшим черным саквояжем в одной руке и бутылкой, наполненной коричневой жидкостью, в другой.

Он смотрел на Фрэнка, как на жертвенного ягненка на алтаре языческого божества.

– Что?.. Что вы собираетесь делать? – прошептал Фрэнк.

– Всего лишь оказать вам медицинскую помощь. На ваше счастье, у меня для этого есть все необходимое. И не нужно смотреть на меня такими испуганными глазами, словно на Джека Потрошителя.

– О нет! Неужели вы не можете вызвать помощь с берега?! – отчаянно воскликнул Фрэнк.

Почему-то ему даже в голову не пришло, что у него самого должна быть лодка – ведь как-то он попал сюда! – и он может отвезти его на берег.

– Я, конечно, могу… – задумчиво произнес парень, – только дело в том, что помощи вам придется ждать несколько часов. А то и суток…

– Почему?

– Шторм еще не прекратился, и прогноз, который я слышал с час назад, неутешителен. Ураган снова набирает силу, так что вряд ли кто рискнет двинуться к острову в такую погоду. Так что вы здесь застряли, и вам волей-неволей придется довериться мне.

Последнюю фразу он произнес с непонятной усмешкой, и Фрэнку опять стало страшно.

– А что вы собираетесь делать с этим? – Фрэнк кивнул на бутылку в его руке, и его голос прозвучал совсем тонко и беспомощно.

– С этим? – Парень взглянул на бутылку, словно впервые увидел ее и не мог понять, откуда и для каких целей она здесь оказалась, а потом с торжеством произнес:

– А это анестезия!

– Вы уже сами так щедро воспользовались своей «анестезией», что я начинаю всерьез опасаться…

– Чего?

– Вы пьяны. От вас несет, как из винной бочки, а вы хотите, чтобы я доверил вам оказать мне первую медицинскую помощь… – При этих словах незнакомец нахмурился, а его глаза сверкнули. Фрэнк понял это как некий знак того, что он собирается настоять на своем и никакие возражения не будут приняты. – Ну пожалуйста, – неожиданно жалобно сказал Фрэнк, – не пытайтесь экспериментировать… Я же живой человек, а вы выглядите, словно…

– Мясник?.. – предположил он.

«Пьяный мясник» – хотел уточнить Фрэнк, но, чтобы еще больше не обострять ситуацию, промолчал, крепко сжав губы. До него вдруг дошел смысл всей этой нелепой ситуации, похожей на кошмарный сон. Вот какие бывают последствия преступного легкомыслия…

Между тем его молчание было, очевидно, истолковано как согласие, и незнакомец склонился над ним.

- Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Вызовите по рации лодку. – твердо заявил Фрэнк. - Или вертолет… У вас же есть рация? Меня быстренько заберут, и вы будете избавлены от моего надоедливого присутствия. – В его голосе все отчетливее стали проскальзывать истерические нотки.

– Замечательно, – неожиданно пробормотал парень, и его губы впервые тронула улыбка. – Как вас зовут?

– Что?

– Мне понятно, что вы не доверяете незнакомцу. Сейчас мы познакомимся.

– Вы серьезно?

– Меня зовут Джерард, а тебя?

– Фрэнк, – послушно ответил тот, изумляясь, куда подевались неприятный скрипучий голос и мутный взгляд.

В эту минуту мужчина выглядел совершенно трезвым, а появившийся глубокий и бархатистый баритон странным образом взволновал кровь Фрэнка.

– Так вот, Фрэнк, насколько я могу судить, у тебя довольно глубокое ранение мягких тканей. По тому, как выглядит твоя кожа, я могу сделать вывод, что ты не менее двух часов болтался в воде, так что неизвестно, какая инфекция могла попасть в рану. На твоем месте я бы не возражал…

Подняв взгляд, он посмотрел на Фрэнка так, что он испуганно вжался в кровать.

– Что?..

– Очень плохо. Как тебе удалось так пораниться?

– А что там? – шепотом спросил он.

– Большой и глубокий порез. И я даже не знаю, целы ли у тебя кости.

– Целы ли кости?.. – в ужасе повторил Фрэнк.

Нет, не может быть! В прошлом году один из его знакомых сломал парочку ребер, свалившись с лошади, и от боли потерял сознание… У него же ничего подобного не наблюдалось: просто сильное жжение и дергающая боль. Фрэнк попытался рассмотреть ранение. Однако то, что явилось его взору, было гораздо хуже, чем он мог себе представить. Рана была рваной, края ее были припухшими и красными, а из-под разорванной кожи краснела какая-то малиновая влажная масса и торчало что-то, напоминающее толстую белую нитку. Это лишило Фрэнка последних сил, он успел только сдавленно вздохнуть и погрузился в беспамятство.

– Эй, Фрэнк… – Джерард легонько похлопал его по щекам. Фрэнк приоткрыл глаза и издал слабый стон. – Ты должен выпить это. Иначе будет очень больно. – Он протянул ему стакан, почти до краев наполненный коричневой жидкостью.

– Нет… не надо… – Фрэнк попытался оттолкнуть его руку.

– Пей! – безапелляционно велел Джерард. – Сейчас ты почти не чувствуешь боли из-за шокового состояния. Но скоро все будет гораздо хуже.

– Все будет гораздо хуже, если я выпью эту гадость. К тому же я плохо переношу алкоголь.

Губы Джерарда искривила улыбка, которая сказала Фрэнку, что его возражения он воспринимает как некое незначительное препятствие в достижении намеченной им цели. Он больше не стал тратить время на слова, а просто поднес стакан к губам Фрэнка и ловко влил ему в рот добрую половину жидкости. Фрэнк поперхнулся и закашлялся, из глаз его брызнули слезы, а по пищеводу хлынула лава. Кашель немыслимой болью отдался в боку.

– Нет!.. – прохрипел он.

– Еще, – потребовал Джерард, и жидкость снова полилась ему в рот.

У Фрэнка совсем не осталось сил на сопротивление, а Джерард продолжал вливать в него неразбавленное виски. Джерард остановился только тогда, когда почувствовал, что Фрэнк готов испустить дух. А Фрэнку действительно казалось, будто он сейчас умрет, – голова кружилась так, что, даже лежа на кровати, Фрэнку казалось, что он падает. Падает в бесконечную пропасть.

– Мне плохо, – простонал он. – Кажется, меня тошнит…

– Гораздо хуже могут быть последствия болевого шока, – назидательно сказал Джерард. – Кроме того, я не хочу, чтобы ты дернулся в самый неподходящий момент и все мне испортил. Теперь осторожно повернись, вот так…

Джерард сам повернул его ставшее совсем безвольным тело, продолжая что-то говорить. Но для Фрэнка его голос звучал откуда-то издалека. Так же издалека, какими-то слабыми отголосками боль лишь слегка дергала бок. Но Фрэнк почему-то очень отчетливо чувствовал прикосновение прохладных пальцев к своей коже. Звякнуло что-то металлическое.

– Что это? – заплетающимся языком спросил Фрэнк.

– Это инструменты. Мне надо очистить, продезинфицировать и зашить рану.

– Какая странная ситуация, Джерард… Тебе не кажется? В твоей аптечке есть медицинские инструменты и нитки, чтобы зашить рану, но нет самого элементарного обезболивающего.

– Действительно, странная ситуация, – усмехнувшись, согласился он. – Вот уж чего я меньше всего ожидал сегодня, так это того, что мой покой потревожит раненный подросток, выброшенный из пенной океанской пучины…

Эти слова заставили Фрэнка изумленно распахнуть глаза, и тут же его взгляд наткнулся на поверхность стула, стоящего у кровати. На белой салфетке лежали блестящие хирургические инструменты, от одного вида которых у Фрэнка по коже побежали мурашки. Он перевел взгляд и обнаружил, что сразу два Джерарда склонились над ним. К тому же оба изображения были весьма нечеткими, и Фрэнк опять устало прикрыл отяжелевшие веки, проваливаясь в темноту.

Когда он проснулcя, то обнаружил, что лежит на спине, прикрытый простыней, а у его постели в кресле спит Джерард. Голова болела так, словно внутри работала камнедробилка. А вот Джерарду, видно, спалось удивительно хорошо, несмотря на неудобное положение. Его лицо было почти безмятежным, одна рука свисала с подлокотника, касаясь кончиками пальцев пола.

Головная боль сделалась совершенно невыносимой, и Фрэнк невольно застонал. Джерард тут же открыл глаза.

– Как дела? – хриплым со сна голосом поинтересовался он, вставая из кресла и склоняясь над Фрэнком.

– Голова болит, – невнятно пробормотал тот. – И еще я ужасно хочу пить…

– Как бок? Болит?

– Сейчас я не чувствую ничего, кроме невероятной головной боли, – признался Фрэнк и заметил его усмешку.

Фрэнк моргнул, вдруг очень ясно и четко разглядев лицо Джерарда. У него, оказывается, красивые глаза, а губы показались ему тонкими только потому, что Джерард, очевидно, привык их сжимать. А сейчас они очень даже ничего…

– Фрэнк, сейчас я осторожно осмотрю твою рану. Постарайся не дергаться и скажи, когда будет больно.

Джерард приподнял краешек простыни над его раненым боком и что-то стал там делать. Боль была тупой и не очень сильной, а от прикосновения его пальцев по коже Фрэнка побежали мурашки.

– Больно?

– Совсем немного.

– Хорошо. Воспаления пока нет.

– Пока?

– Я ничего не гарантирую, риск есть всегда, даже когда кажется, что опасность миновала. Ты должен просто исполнять все мои требования, и тогда, возможно, удастся избежать осложнений.

Пока нужно лежать.

– Джерард… Шторм закончился?

– Буря только усилилась. Если ты прислушаешься, то услышишь, как сильно волны бьются о берег, ну а ветер... Он грозится снести крышу.

– Я чувствую себя так, словно этот шторм бушует во мне. Или я в его эпицентре. У тебя есть что-нибудь от головной боли?

– Сейчас принесу аспирин.

 Он ушел и быстро вернулся, приподнял Фрэнку голову и, как маленькому ребенку, сунул в рот таблетки, дал воды запить их.

– Фрэнк, я сообщил на берег, что ты на острове. Катер прибудет, как только закончится шторм.

– Спасибо. Джерард, я вчера вел себя как истеричка? – неожиданно спросил Фрэнк.

– Все в порядке. Думаю, твои реакции были адекватны пережитому. Но это было не вчера, а уже позавчера.

– Что? Какой сегодня день?

– Сегодня четверг, – невозмутимо ответил он. – Ты проспал почти двое суток.

– О Боже…

– Ничего удивительного, учитывая, как много ты перенес. Ну, а теперь спи…

Фрэнк хотел сказать, что уже выспался, но слова Джерарда словно обладали магическим действием, потому что его глаза тут же послушно закрылись, и он снова провалился в глубокий сон.

Когда Фрэнк проснулся, в бунгало царил полумрак. Головная боль почти прошла, лишь изредка глухо отдаваясь в висках и в затылке. Он осмотрелся, но Джерарда в комнате не было. Фрэнк осторожно коснулся ребер, нащупал повязку.

Слегка надавив, он почувствовал лишь легкую боль. Немного неприятно, но терпеть можно. Сделав подобный вывод, он сам себе разрешил подняться. Не то чтобы Фрэнк забыл предостережение Джерарда, но его организм отчаянно призывал прислушаться к физиологическим нуждам.

Фрэнк попытался встать. Тело было вялым и ватным, как будто из него внезапно ушли все силы, а голова кружилась. Фрэнк ухватился за спинку стула, стоявшего у кровати, и медленно поднялся. Опираясь на все попадавшиеся на его пути предметы обстановки, стены и дверные косяки, он упрямо отправился на поиски туалета.

К счастью, искомое обнаружилось очень быстро. Маленькая комнатка совмещала ванную и туалет. Сделав все необходимое, Фрэнк взглянул в небольшое зеркало над раковиной. На него смотрело какое-то чужое, усталое и осунувшееся лицо. Тени под глазами на пол-лица, ввалившиеся щеки, серая кожа, спутанные волосы…

Боже, в кого он превратился? Силы, подточенные ужасным «открытием», стали стремительно иссякать, а ему еще предстояло вернуться в кровать. Фрэнк заковылял в обратный путь, но в дверях почти столкнулся с Джерардом и невольно охнул, оказавшись в его руках.

– Я запретил тебе вставать! – накинулся он на Фрэнка.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, но Фрэнк достойно выдержал его сверкающий взгляд, не отводя глаз.

– Послушай, Джерард, все хорошо. Бок почти не болит, и я решил…

– Ты решил? Тебе немного полегчало, и ты решился рискнуть! – Похоже, Джерард не собирался давать ему спуску.

– Мне было очень нужно… Черт возьми, неужели ты не понимаешь?!

Фрэнк растерянно взглянул на лицо Джерарда и обнаружил на нем следы смятения – кажется, он вдруг понял, что ему «было нужно».

– Ты мог бы попросить о помощи меня! – проскрипел он наконец.

Фрэнк представил Джерарда, волокущего его в туалет и невольно поморщился.

– Извини, но для меня это недопустимо… – сухо сказал он. – А твои слова звучат, по крайней мере, издевательски.

– Глупости, – отрезал Джерард, – дурацкое мышление! Твоя ложная скромность может привести к самым печальным последствиям – швы могут разойтись.

Без дальнейших слов он подхватил Фрэнка на руки и двинулся в комнату. Очень осторожно опустив его на кровать, он принялся осматривать швы.  Фрэнк гипнотизировал взглядом стену, но когда, окончив осмотр, Джерард сурово сообщил, что все в порядке, он неожиданно разозлился. За эти дни ему довелось столько пережить, что сейчас его нервы уподобились натянутым до предела струнам.

– Ты здорово вошел в роль!.. – искривив губы в усмешке, произнес Фрэнк. – Я чувствую себя так, словно оказался под присмотром пристрастного врача.

– Удивительная прозорливость, – точно таким же тоном процедил Джерард.

И вдруг Фрэнк все понял, и это открытие наполнило его растерянностью. Этот чемоданчик с инструментами – Господи, ну откуда в аптечке первой помощи хирургические инструменты?! – бесстрастность Джерарда при виде раны, его профессионализм…

– Так ты… врач?

– К твоим услугам.

Его глаза сверкнули, и на миг Фрэнку показалось, что сейчас он отвесит шутливый поклон.

– Извини, я и не думал…

– Что ж, твое смущение выглядит почти забавно… Надеюсь, хоть теперь ты станешь принимать мои рекомендации должным образом.

Как это ни глупо, но Фрэнк вдруг страшно разозлился из-за того, что Джерард до сих пор утаивал от него свою профессию. Фрэнк ужасно переживал, а он не мог сказать, что он врач!

– Наверное, ты здорово потешался над моим заблуждением…

– Стоит только вспомнить, как ты настойчиво пытался заставить меня вызвать с берега лодку… – Джерард мимолетно улыбнулся и почти сурово произнес:

– Неужели ты думаешь, что я способен потешаться над раненым человеком?

Теперь Фрэнку стало стыдно и неловко, словно он преднамеренно оскорбил Джерарда. Одновременно это смущение заставило его занять оборонительную позицию.

– Может, для тебя все это и было само собой разумеющимся, только я находился не в том состоянии, чтобы отгадывать загадки!

Джерард молча вышел из комнаты.

– Плохо… – пробормотал Фрэнк.

Ему совсем не хотелось казаться неблагодарным придурком и ссориться с человеком, который спас его. Больше всего на свете ему хотелось избавиться от всех этих неприятных ощущений. Фрэнк бездумно уставился в потолок, но там не было никакого изъяна, за который мог бы уцепиться взгляд. Вдобавок в животе у него заурчало, напоминая, что уже несколько суток во рту не было маковой росинки. «Теперь в отместку Джерард просто уморит меня голодом, -  подумал Фрэнк. - Потому что гордость не позволит мне попросить у него поесть. Или позволит?»

Он прислушался, пытаясь определить местонахождение Джерарда, но услышал только шум неистовых порывов ветра, который, по всей видимости, задался целью разрушить бунгало. Если бы это было в его силах, Фрэнк пожелал бы тотчас же оказаться как можно дальше от Джерарда. Желательно на другом краю света.

Джерард появился в комнате через полчаса, и в руках он держал тарелку с овощной запеканкой.

Он поставил тарелку и молча помог Фрэнку подняться, действуя с осторожностью профессиональной сиделки. Фрэнк взглянул в его бесстрастное лицо, переживая острый приступ вины.

– Джерард, не надо злиться…

– Я не злюсь, – сдержанно отозвался он.

– У тебя плохое настроение.

– Ты понимаешь, что поступил глупо? Твое хождение по дому могло пустить насмарку все мои усилия, и при этом никакой помощи извне ждать не приходится…

– Но все ведь обошлось… – попытался оправдаться Фрэнк и тут же спохватился:

– Прости, ты прав. А я поступил как безответственный эгоист. И извини за то, что я наговорил тебе.

Джерард вздохнул.

– Это ты меня извини. Ты был совершенно прав, я должен был сразу сказать тебе, что я врач. Я здорово напугал тебя?

– Нет, не очень…

– Только потому, что тебе было не до этого.

Фрэнк слабо улыбнулся.

– Возможно, ты просто решил, что это само собой разумеющийся факт. Особенно учитывая этот твой докторский саквояж. И еще ты был немного не в форме… Ладно, теперь, когда мы разобрались во всем и признали взаимные ошибки, – мир?

Джерард невольно усмехнулся.

– Трудно поступить иначе после столь замечательной речи. А теперь ешь.

– А ты?

– Я поем позже.

Фрэнк послушно принялся за еду.

После Джерард поднялся, взял тарелку и собрался уходить, а Фрэнк вдруг вспомнил, о чем хотел его спросить.

– Я уже устал лежать, Джерард. Если все в порядке, то, наверное, я уже могу вставать?

– Думаю, что лучше сделать это завтра.

– У меня есть еще одна проблемка…

– Что за «проблемка»?

– Завтра… то есть когда я завтра смогу ходить… видишь ли…

Он терпеливо ждал, когда Фрэнк дойдет до сути, но в конце концов не выдержал:

– Фрэнк, чего ты хочешь?

– У меня нет одежды! – выпалил тот.

– Хорошо, завтра мы что-нибудь придумаем.

Джерард ушел, а Фрэнк устало откинулся на подушку. Несмотря на свою браваду, он все же был слишком слаб. Он устало прикрыл глаза и принялся мысленно перебирать события последних дней с того момента, как очутился на этом острове. Он оказался настоящим везунчиком, а весьма своевременное появление Джерарда было просто подарком судьбы. Теперь Фрэнк мог провести небольшой анализ своих ощущений и понять, откуда взялось это доверие к незнакомцу.

Безусловно, Джерард профессионал, но, хотя Фрэнк и был убежден в том, что большинство врачей ужасные циники, этого качества в Джерарде он не чувствовал. Он был деликатен, а его поведение было безукоризненным.

– Фрэнк, все нормально? – Джерард опять появился совершенно неожиданно, застав его врасплох.

– Да, все хорошо, – едва выдавил он. - Я немного устал.

– В сарае есть генератор. Я могу его запустить, и в доме будет свет. У меня есть несколько книжек, ты мог бы почитать, чтобы скоротать время…

– Нет, я, пожалуй, попытаюсь уснуть.

– Ладно, тогда отдыхай.

Джерард исчез, а Фрэнк испытал разочарование.

Мог бы и посидеть с ним. Фрэнк внезапно осознал, насколько далеко распространяются его желания. Это настоящее сумасшествие! Он увидел Джерарда в первый раз всего пару суток назад, совершенно его не знает, но тем не менее для него имеет значение, что он о нем думает. А его безразличие отдается странным неприятным ощущением внутри. Должно быть, приключившееся с ним здорово повлияло на его мозги. Фрэнк позволил себе раскиснуть настолько, чтобы дать волю разбушевавшейся фантазии. Во всем виновато это «крушение», разыгравшаяся непогода и дурацкое чувство, что они одни во всем мире!..

Фрэнк еще долго лежал без сна, вслушиваясь в шум ветра и в рокот набрасывающихся на берег яростных волн…