Солнце было достаточно ярким и приятно щекотало кожу, несмотря на то, что осень давно вступила в свои права, и солнечный день выдавался всё реже и реже, уступая место дождям, слякоти – словом всему, что так привычно для жителей туманного Альбиона.

Джерард остановился у дома, адрес которого ему назвал Майки, и, выйдя из авто, стал потирать правую ногу чуть выше колена: её непонятно почему ужасно свело, словно Уэй плавал всю ночь, а не спал в своей постели. Чертыхаясь и слегка прихрамывая на одну ногу, детектив направился к парадному входу в жилой дом, где уже привычно толпились полицейские и машины криминалистов.

- О, какие люди, сам Рэй Торо пожаловал на место преступления, - Джер хмыкнул, закуривая от сигареты своего начальника. – Ты же вроде не куришь?

- С вами не то, что курить – пить начнёшь, - буркнул Торо. – Который это уже по счёту?

- А с каких это пор ты начал считать жертв убийства? Они не конфеты в пакете и не ордена на мундире, чтобы считать их, лучше скажи мне, что вы предприняли для нахождения Маккарена?

Рэй ответить не успел, потому что в этот момент к Джерарду подлетел запыхавшийся Брендон, и едва дыша, затараторил:

- Сэр, я проверил всю базу данных вдоль и поперёк, перекопал не только свои картотеки, но и бумаги всех отделов – такого человека, как Берт Маккарен в базе нет.

- Этого не может быть, - Джерард покачал головой. – По моим данным, в детстве он мог быть задержан за убийство по случайности, в крайнем случае, если его не задерживали, его фамилия должна была фигурировать в этом деле, как свидетельская. Фамилия…он ведь мог сменить её... Проклятье!                

Уэй с такой силой пнул колесо стоящего рядом с ним полицейского автомобиля, что зашипел от боли, подумав на мгновение, будто едва не сломал себе палец на ноге.

- Нужно искать по типу преступления, - неожиданно отозвался Торо. – Подними базу данных на убийства по случайности за период, который укажет тебе Уэй. И найди там происшествия, подходящие по типу. Возможно наш маньяк и, правда, не Маккарен.

Дав указания, Рэй замолчал, полностью передавая инициативу в руки Джерарда, пустившегося в объяснения деталей того дела, о котором он узнал от Фрэнка. Брендон кивал, мычал что-то в ответ и записывал за своим начальником в маленький блокнот, изредка непонятно зачем, слюнявя карандаш.

- Так, я понял, могу приступать?

- Можешь, Брендон, можешь, - Джерард шумно выдохнул облако сигаретного дыма в след убегающему Ури. – А парень молодец, быстро учится, может быть даже когда-нибудь станет начальником отдела, но только тогда, когда я уйду на заслуженный отдых.

- О да, ты своего места не уступишь, Волк, - отозвался Торо.

- Сэр! Мистер Уэй! – один из криминалистов, вышедших из дома, подошёл к детективу. – Мистер Майкл просил вас позвонить в отдел ритуальных убийств и преступлений на религиозной основе, и вызвали мистера Лето.

- Которого из них?

- Обоих, сэр. Мистер Майкл сказал, что убийство имеет что-то общее с религиозным, судя по положению трупа, и нужна оценка тела мистером Джаредом. И ещё нам нужен профайлер – мистер Шеннон.

- Не поздновато ли наш патологоанатом решил составлять психологический портрет убийцы, раз ему понадобился профайлер?

- Мистер Джерард, посмотрите на труп сами. Мне кажется, что кроме них, нам ещё и священник понадобиться, - криминалист устало вздохнул. И пошёл обратно в дом.

- Позвони в отдел, раз Майки сказал, значит, нам действительно нужны оба Лето, - кинул Уэй Рэю, и последовал за криминалистом.                 

Поднявшись в квартиру на десятом этаже, Джерард прошёл в распахнутые настежь двери и, потоптавшись немного в прихожей, вошёл в гостиную, где кипела работа. Первым Уэй увидел Майки, размахивающего руками, словно он собирался взлетать.

- Я сказал не снимать! Пока не приедут эксперты из отдела ритуальных убийств и не исследуют тело, я запрещаю его снимать!

- Тише, братец, не бушуй… – начал было Джерард, но тут его взгляд упал на стену комнату, в которую то и дело тыкал пальцем Майки. – О Боже….

На стене было сооружено нечто вроде экрана кинотеатра: огромный кусок белой материи, скорее всего, простынь, был ловко натянут и прикреплён к стене, точнее приклеен к ней толстыми кусками строительного скотча. А на этом импровизированном экране был труп – молодой мужчина, прибитый к стене гвоздями, но шок вызывало даже не это, а тот факт, что маньяк пытался придать мужчине определённую позу – бегуна, создав что-то вроде «перво - кино» - картинок с бегущим человеком, который двигался при быстром перелистывании страниц. Режиссер этого ужасного фильма потрудился на славу – на простынь не попало ни единой капли крови, которые могли бы испортить эффект.

Заворожённый этим зрелищем, Джерард протянул руку, чтобы прикоснуться к трупу и убедится в том, что он реален, а не нарисован на ткани.              

- Стой! – Майки одёрнул руку брата и шикнул на него. – Перчатки, Джи, перчатки! Никогда не трогай трупы голыми руками, мало ли чем мог быть заражён человек при жизни, а ты весь вымажешься в его крови!

- Хорошо, прости Майк, - Уэй – старший убрал руку и надел хирургические перчатки, протянутые ему одним из помощников криминалиста. – Ждём Лето?

- И осень тоже, - захихикал Майкл. – Шучу. И я так чувствую, что ожидание затянется….

Однако ждать не пришлось – шум в коридоре квартиры заставил патологоанатома и детектива обернуться.

- Так, разойдитесь, пропустите, отдел ритуальных убийств и преступлений на религиозной основе! Пропустите!

Джаред ворвался в гостиную, едва ли не с пистолетом на перевес, с горящими, как у хищника глазами и заговорил:

- Что случилось? Нам сказали, что для нас есть работа!

- Не ори так, Лето, - Майки поморщился и, вздохнув, указал на труп на стене.

- Вот чёрт, - Шеннон сплюнул на пол, нервно перебирая пальцами. – И что ты хочешь от нас, Майкс?

- Лично от тебя, пока только стоять и смотреть, оценивать ситуацию и постепенно составлять нам психологический портрет маньяка. А ты, Джа – на вскидку, есть ли ритуальность в действиях Маккарена?

- О, так вы уже и имя его знаете, - оживился Джаред, и, схватив из медицинского чемоданчика патологоанатома перчатки, быстренько стал осматривать труп. Минута, другая, а Лето всё не подавал голос, заходя то с одной стороны, то с другой, то, клацая зубами, как голодный пёс, то, хихикая чему-то своему.

- Он сегодня не накурился с утра случайно? – шепотом поинтересовался Джерард у Шеннона.               

 - Да брось, Уэй, мой братец всегда такой. Одни беды с этими младшими братишками, верно? Их можно только любить и прощать им все их странности и шалости.

Детектив только кивнул, широко улыбаясь – иногда, всегда молчаливый Шеннон, говорил потрясающе мудрые вещи, которые были не только актуальными, но и чертовски выразительными.

Джаред наконец закончил вертеться у «бегуна» и повернулся к детективу и криминалисту:

- Не скажу, что в убийстве присутствуют ритуальные черты, но особая церемония им всё же соблюдена. Смотри, Уэй – оба брата отреагировали на обращение Лето, - Он не просто приколачивает жертву к стене, он делает из этого настоящее представление. Количество гвоздей строго определённое – то же, что и у Христа, да простит он меня.

- А голова? Разве она тоже не прибита? – осведомился криминалист.

- Голова тоже прибита, но в случае с головой он использует не стандартный гвоздь, а широкий стальной штырь, который вбит в череп по максимуму, чтобы зритель даже не заподозрил его наличие на этом «полотне». Поза бегуна – как картинка из немого кино, ещё и на белой простыне. Подводя итог…

- Он не маньяк, - неожиданно перебил Джареда Шеннон. На лице криминалиста - профайлера не дрогнул ни один мускул, он медленно, но чётко стал описывать происходящее с психологической точки зрения:

- Ваш Маккарен однозначно не маньяк, хотя бы просто потому, что он не сам пишет сценарий к своему убийству, он заимствует их у других убийц, которые, так или иначе, оставили след в нашей истории. Мы с братом внимательно рассмотрели фото всех предыдущих жертв вашего маньяка, пока ехали сюда - трупы изуродованы по разным типам. Например, как у Джека Потрошителя, героини «Кошмара перед Рождеством», по библейским мучениям святых от рук язычников, и ещё по куче других источников.                  

Понимаешь? Он никогда не смог бы придумать подобные садистские издевательства сам – его психика не устроена стандартным образом, но при этом и не работает так, как у других людей с маниакальными наклонностями. Возможно, какая то, скорее всего детская, травма, заставила Маккарена убивать, уродовать, стараясь тем самым подражать «великим» и создавать свои идеалы. И спешу вас расстроить, - Шеннон потёр ладони. – Он будет убивать и дальше, потому что у маньяка явно есть какая то цель, к которой он так усиленно продвигается с каждым новым трупом. Рекомендую поскорее найти его цель – этот человек в большой опасности.

Уэй покачал головой – он знал, что цель Берта, это Фрэнк, и от этой мысли ему становилось не по себе, ведь никто не может сказать, какой следующий шаг совершит Маккарена, если это действительно его настоящая фамилия.

- Пожалуй, это всё, что мы можем сказать, - Джаред вздохнул и повернулся к Майки. – Можешь снимать его, парень.

- Гордон! - рявкнул криминалист, так, что окружающие подскочили.- Помоги мне снять тело!

Один из помощников Майка, высокий худой мужчина, тут же метнулся на голос патологоанатома с маленькой пилой в руках. Взгромоздившись на принесённые из кухни убитого стулья, Майки и Гордон принялись извлекать гвозди из тела покойного, стараясь не слишком повредить останки.

- Джерард, там, у мастеров, что снимают отпечатки, должен быть такой крюк, - Уэй – младший нарисовал в воздухе крючок, который должен найти Джер. – Принеси мне его, им проще удалять гвозди, не громя стену..

Но за крюком Джерарду идти не пришлось: Гордон ловко извлёк один из них, тот, что пробил насквозь запястье убитого, медицинскими щипцами.

- Шеф, стена сделана из какого-то мягкого материала, скорее всего это самодельная перегородка между комнатами, гвозди извлекаются легко.                

- Хорошо, дай мне щипцы, - Майки перехватил у Гордона оборудование и, пыхтя, извлёк другие гвозди.

- Остался штырь, - буркнул он. – Гордон, потяни голову трупа на сколько можешь в свою сторону, чтобы я видел конец штыря.

Помощник криминалиста послушался и, обхватив руками, череп покойного дёрнул его на себя,…Джерард едва успел отскочить, когда, выкрикивая ругательства, Майки, едва ли не в обнимку с трупом, рухнул на пол. Действительно, стены из тонкого материала…

- Чёрт, - Уэй – младший отпрянул от тела, брезгливо отряхиваясь. – Поаккуратнее, Гордон, мне не доставляют удовольствие подобные объятия.

- Извините, шеф, – провинившийся помощник ретировался, а Майки, всё ещё морща нос, принялся изучать тело.

- Не молчи, братишка, что ты там видишь? – нервно перебирая пальцами, поинтересовался Джерард.

- Окей, говорю. Мужчина, около тридцати, возможно тридцати пяти лет, европеец, колотые раны в области запястий, щиколоток и височной области головы от гвоздей, которыми покойный был прибит к стене. Судя по тому, что кровь на ранах запеклась, прибивали его ещё живьём, но…Странно.

- Что странно? – Джер наклонился над телом так же низко, как и Майки.

- Крови нет, вообще. Такое ощущение, что её специально сцеживали как с туши животного при разделке, - криминалист потрогал резиновой перчаткой ранки на запястьях, потом повернул лицо трупа к себе и, приподнял его веки. – Глазные яблоки отсутствуют, скорее всего, они удалены острым предметом с резьбой, возможно кухонным ножом. Подожди, Джерард, ты чувствуешь?

- Что я должен чувствовать?                     

- Запах, братишка, - Майки почти водил носом над лицом покойного. – Он пахнет очень странно, как Рождественский пирог…

Джерард наклонился над телом и тоже потянул носом: действительно, от трупа пахло ванилью и ещё чем-то сладким. Повинуясь своей интуиции, Джер потянул ворот футболки покойного, обнажив его грудную клетку, на которой красовался свежий рубленый шрам, стянутый чёрными нитками.

- Ножницы! – тут же скомандовал Майки и, получив их, легко надрезал футболку. Шрам тянулся от грудины до паха, красновато – мерзкий, сделанный наспех и так же наспех зашитый, он был чистым, словно вымытым водой.

- Почему рана не кровила? – спросил Джерард.

- На ране следы глауберовой соли, после сцеживания крови, маньяк засыпал раны солью, чтобы иссушить ткани и добиться полной сухости. Вопрос в том, зачем он это сделал.

- Майк, - позвал Джер. – Запах…он словно идёт изнутри тела покойного…

Ножницы снова пошли в ход, на этот раз, вспарывая нитки, скрепляющие края раны. Запах сладостей становился всё сильнее, пока Майки не отогнул края разрезов в разные стороны.

- О, чёрт, кажется, он сделал из трупа пеньяту, - пролепетал патологоанатом. Внутри покойный был абсолютно пустой, маньяк удалил почти все внутренние органы, пересыпав вычищенное тело, солью, для того, чтобы кровь не выступала и не пачкала полотно, к которому был прибит «бегун», как уже про себя окрестил его Джерард. А освободившееся место Маккарен просто заполнил…сладостями. Конфеты, леденцы в цветастых бумажках, ириски – всё, блестящее, переливающееся и источающее нежный ванильный аромат. Это было бы прекрасно, при условии, что ими не было наполнено мёртвое тело.

Майки извлёк одну конфету из живота жертвы, аккуратно прихватив её пальцами за фантик.                  

 - Кажется это сладости из магазина, где работал Фрэнки. Маккарен уже не намекает – он просто кричит о своих намерениях убить Фрэнка, - криминалист бросил конфету в пакетик для улик и, вздохнув, отдал команду помощникам:

- Увозите его в лабораторию. Ты со мной поедешь, или собираешься выяснить ещё что-то, до того как я окончательно изучу тело?

- Я съежу в архив – нужно помочь Брендону выяснить реальную фамилию Маккарена, а единственный способ сделать это – перерыть не одну сотню дел об убийствах, произошедших более десяти лет назад. Сам понимаешь, в одиночку Ури просидит в архиве неделю.

- Хорошо, помоги ему, а я начну анализы и осмотр, плюс – попрошу своих поисковиков покопаться в базе данных, чтобы выяснить личность погибшего, раз вы с Брендоном будете заняты.

- Брат – я люблю тебя, - Джер с улыбкой обнял Майка. – Чтобы я без тебя делал?

- Жил бы спокойно, и не смотрел каждый день на расчленённые трупы,- хихикнул Уэй – младший. – А да, парни, снимите простынь со стены, на ней могут быть потожировые следы маньяка. Может по отпечаткам его легче будет найти, чем по сотням дел в архиве?

Помощники принялись стаскивать полотнище со стены, которое шуршало скотчем, отдирая вместе с ним обои от стены. Наконец оно рухнуло, тяжело упав на руки одному из криминалистов, обнажая ровную стену, со следами висевшей некогда картины: маленьким следом от шурупа и более тёмными обоями, по сравнению со всей стеной. Но главным было не это, а надпись на обоях, сделанная всё той же красной краской, ровным каллиграфическим почерком.

- Это опять сообщение для тебя, - тихо сказал Майки, собирая чемоданчик. – Боюсь, Маккарен всё ближе подбирается к тебе и Фрэнку.

Джерард не ответил, он с силой сжал челюсти, так что под кожей заиграли желваки, вчитываясь в очередное послание, такое же нагловатое, словно пропитанное сарказмом:

«Se souvenir de moi, mon amour*».

* - "Вспомни меня, любовь моя"