- Меня зовут Джерард Уэй и я... алкоголик, - парень счастливо улыбнулся, будто весь смысл его жизни только и состоял в публичном признании своих постыдных пристрастий. - А еще наркоман. Но это уже вроде как не так важно... Или важно? Это ведь клуб анонимных алкоголиков, а не наркоманов, да? Значит, неважно... Как, собственно, и то, что меня зовут Джерард. Наверное, вам хватило бы и одного "алкоголик". Вот черт! Давайте начнем сначала? Он умоляюще посмотрел на немногочисленных присутствующий и, не услышав знаков протеста, радостно продолжил: - Привет! Я алкоголик! Парень залился таким неподдельным и звонким смехом, что мне уже начало казаться, что этот наркоман и сейчас под кайфом. И, видимо, не мне одному... Это была седьмая по счету моя консультация в этом центре. В этом отвратительном, пропахшем таблетками и табаком центре. Странное, неуместное сочетание, плюс ко всему, никто не понимал, откуда вообще берется этот остро ощутимый запах сигарет. Они были запрещены в этом месте (с какой стати, черт возьми, ведь никотин - не алкоголь!), поэтому человек, постоянно дымивший здесь, предпочитал оставаться неизвестным. Некоторые даже делали ставки, пытаясь угадать нарушителя, хотя я не видел в этом развлечении никакого смысла - можно подумать, когда-нибудь этот мистер Х раскроет себя и они узнают правду. К слову, пока что лидировал Брайар - мужчина, которого все называли нашим консультантом, но которого, честно говоря, назвать так можно было с большой натяжкой. Именно поэтому, наверное, все на него и ставили - слишком велика вероятность, что этот безответственный придурок устраивал себе перекуры между консультациями, безрезультатно заметая следы после. Но запах был лишь одним из многих и нескончаемых минусов этого заведения. Я провел здесь всего четырнадцать часов, но уже успел сто раз возненавидеть и проклясть это место, жалея, что вообще когда-то притрагивался к бутылке. Наверное, на это был расчет. Умно, черт возьми, потому что сам Брайар, призванный выбить из нас всю эту дурь и научить радоваться жизни, так плохо со всем справлялся, что я бы даже скорее назвал нашим консультантом и "избавителем" не его, а обстановку и заполнившую каждый угол кабинета затхлость. - И сколько же тебе лет, алкоголик? - съехидничал Брайар. Думаю, он прекрасно знал возраст этого парня, но просто не смог устоять перед возможностью показать свое остроумие и сарказм в очередной раз. - Вообще, довольно странный вопрос. Какая разница, сколько мне лет? Ну, допустим, двадцать три... И вот вам это что-то дало? Разве не более важно то, на сколько мы сами себя ощущаем? Консультант скривился. - Мне, честно говоря, без разницы. Но если тебе станет легче, можешь блеснуть умом и пофилософствовать, только не долго, меня, честно говоря, уже начинает бесить твой голос. Джерард задумчиво пожал плечами. - Иногда на восемнадцать... А иногда и на все сорок! Причем, именно на восемнадцать и именно на сорок. Не на тридцать два или, скажем, двадцать четыре. Только эти два числа, понимаете, не больше и не меньше. Никогда не ощущал себя на двадцать восемь! Или тридцать девять. Это так странно... А вот восемнадцать и сорок - самое то. Да. На самом деле, парень не выглядел ни на двадцать три, ни на восемнадцать, ни на сорок. Он вообще никак не выглядел. Серьезно, ткни его мне в лицо и заставь угадать возраст, я бы не смог вымолвить ни слова даже под угрозой расстрела. Он был каким-то странным и дерганным, но спокойным и рассудительным одновременно. Кажется, таких людей называют сумасшедшими? Так вот, это определение как нельзя кстати к нему подходило. Сумасшедший без возраста и определенных черт характера... Да, таким было мое первое о нем впечатление. - Любопытно, но я бы не дал тебе больше пяти. На это моменте Брайар, кажется, решил поставить большую и жирную точку в разговоре, причем в прямом и переносном смысле, интонационно и ручкой в своем желтом блокноте. Он постоянно в него что-то записывал, хотя сомневаюсь, что это что-то было важным и значительным; не удивлюсь, если за все это время он успел написать только имя новенького, да и то в каком-либо сокращенном варианте, но зато пририсовав какой-нибудь уродливый рисунок рядом. На моей самой первой консультации Пит, щуплый белобрысый паренек, сидевший сейчас напротив, назвал рисунки Брайара дерьмом, причем не позаботившись о том, чтобы их автор этого не услышал. Консультант всегда был изобретателен в унижениях, которыми наказывал людей, как и в тот раз, спокойно посмотрев Питу в глаза и бросив, будто между прочим: "Что-то когда в твою задницу те парни вставляли различные вещички ты был пораскрепощеннее, орав ругательства на всю улицу. Жаль, никто не услышал. Но ты не беспокойся, не всем же быть такими глухими тетерями." После этого, кажется, я сразу расставил для себя границы того, что было можно, и того, что подразумевало под собой, как выразился все тот же Пит, "еблю мозгов похуже, чем самой чувствительной на свете задницы". И, кстати, он был единственным (не считая меня, конечно, я вообще не принимал в этом участия), кто не ставил на Брайара. Все считали Пита придурком, который просто не видит очевидного, но парень продолжал упорно доказывать, что консультант здесь ни при чем, засовывая помятую купюру в руку Джаспера, который подозрительно на него косился, принимая ставку. Пит утверждал, что во всем виноват мистер Геллер, управляющий центром, который сам и запретил табак в своем заведении. Это было глупо и нелогично, но парень никогда не менял свою точку зрения, что мне, между прочим, в нем и нравилось. - Это Майлз, - Брайар поочередно тыкал в нас пальцем, называя имя, - Тим, Мэтт, Джаспер, Оливер, Том, Билл, Фрэнк, - я вздрогнул, - Энди, Пит и Джессика. Надеюсь, тебе этого достаточно. Джерард, - добавил он, подумав, видимо, что мы уже могли забыть его имя. Джерард удовлетворенно кивнул, одними губами поочередно повторив наши имена, после чего приветливо улыбнулся. Повторюсь - парень явно находился в нетрезвом состоянии. - А... вы?.. - Мистер Брайар. Джерард кивнул в очередной раз и зажал руки между коленями, готовясь к лекции о вреде алкоголя и прочей бесполезной ерунде. Я не считал себя алкоголиком. Не считал, потому что им и не был. Брайар говорил, что алкоголики - это люди, не способные побороть свою зависимость и... черт, не помню, но это дела не меняет, так как я уже все равно не подходил по первому пункту. Я просто пару раз напился до потери сознания с Рэем и, вроде как, наедине с собой несколько... Это не считается, я точно знал, но моя заботливая тетушка поспешила забить тревогу и сбагрить меня в этот проклятый центр. Думаю, она знала, что здесь мне никак не помогут (хотя бы потому, что я, повторюсь, не был алкоголиком), но, не собираясь портить свою репутацию волнующейся за мою судьбу родственницы, приняла кое-какие меры. Каждые понедельник, среду и пятницу по два часа мы должны были выслушивать оскорбления консультанта и в конце получать маленькие таблеточки, которые я даже не знал, как называют и от чего вообще помогают. Я делал вид, что принимаю их, а потом выкидывал на выходе. Кажется, Оливер, Билл и Джаспер тоже так делали. Благодаря безразличию Брайара проделывать такие махинации было делом несложным и привычным. - А теперь, Джерард, давай-ка, ты должен рассказать нам свою историю. По довольной ухмылке Брайра было понятно, что историю он и сам прекрасно знал, просто захотел лишний раз унизить новенького и показать свое очевидное превосходство. Но Джерарду, кажется, вообще было все равно. Он лениво потянулся и задорно осмотрел присутствующих. - Это случилось месяцев пять назад, а может, четыре. Я тогда возвращался домой после очередной вечеринки и шатался так, будто кто-нибудь стоял и бил меня кувалдой по бокам, перекидывая с одного конца улицы к другому!.. Было темно. Я зашел в какую-то грязную и пропахшую алкоголем и прочей дрянью подворотню. И тогда сзади ко мне подошли два парня... Один, мелкий и коренастый, придерживал руки, чтобы не вырывался, а другой начал быстро раздевать. Не буду вдаваться в подробности - эти парни меня изнасиловали. Сначала сами, а потом, кажется, той самой кувалдой, которая заносила меня из стороны в сторону... а может, мне просто это просто приснилось. В общем, боль было - жуть! Много крови и выпивки, грязного бетона и затхлого запаха. Отвратительно. А потом они сказали что-то вроде: "Спасибо, парень, нам понравилось, может, еще встретимся" и, забрав всю мою одежду, оставили голого помирать на улице. Вот тогда, кажется, я, весь в крови и сперме, с поломанными конечностями, решил: "Да, если выживу, с завтрашнего дня - в запой!" Такие неудобные случаи тоже были здесь делом привычным. Брайар постоянно вынуждал кого-нибудь рассказывать факты своей личной жизни, иногда даже слишком интимные и неприятные, как, например, сейчас. Все относились к этому спокойно, правда, иногда кто-нибудь все же не сдерживал приглушенного вздоха или испуганного быстрого взгляда. Брайар задумчиво почесал свою рыжую бородку и, проверив что-то в блокноте, недоверчиво покосился на Джерарда. - У меня записаны совершенно другие... - Разумеется, другие, - перебил парень. - Это как в случае с возрастом. Я рассказываю только то, что сам чувствую. Тогда была такая дерьмовая полоса в моей жизни, что ощущения были, будто меня и правда изнасиловали. Даже хуже. Скажи я вам, что был разбит и подавлен... Эти слова так глупо звучат и совершено не оправдывают свое значение. Тогда какой смысл? Будем считать, что меня изнасиловали. Брайар прищурился и опять что-то пометил в своем блокноте. Я еле сдержал смешок. Черт возьми, этот парень здесь от силы часа пол, а уже успел поставить Брайара в неловкое положение! Джаспер, сидевший рядом с Джерардом, легонько потрепал его за плечо и поднял большой палец вверх, пока консультант возился со своим блокнотом и ничего не мог заметить. - Я смотрю, ты любишь врать. - Наоборот, мистер Брайар, - Джерард усмехнулся. - С каких это пор выражение свои чувств немного, скажем так, необычным способом стало называться враньем? Ничего не ответив, консультант зло что-то чиркнул в последний раз и отложил писанину. Джерард заинтересовал всех еще с самой первой консультации. Одной из причин было его поведение, а другой, более весомой, его собственная заинтересованность нами. Это было немного странно... Он изучал каждого человека по отдельности, подолгу, как гребаный музейный экспонат, а потом удовлетворенно кивал или ошарашенно качал головой, видимо, делая для себя кое-какие выводы. Я не обращал на это внимания, пока очередь не дошла до меня самого. В этом круге парень сидел ровно напротив, что позволяло ему без проблем меня рассматривать. Это было немного неприлично и неуютно, так что, почувствовав на себе его взгляд, я сразу же надвинул капюшон толстовки как можно ниже, смотря в пол и не поднимая глаз. Никогда не считал себя красивым или хотя бы привлекательным, соответственно, ненавидел, когда кто-то меня разглядывал. Я уже готов был вскочить и дать парню в нос, но вдруг почувствовал, что тот отвернулся. Он неловко дернул головой и теперь смотрел совершенно в противоположную сторону. Кажется, я что-то сделал не так. Не знаю, что вообще я мог сделать, если просто сидел и смотрел в пол, но Джерард выглядел таким потерянным и озадаченным, что я уже начал думать, не выросли ли у меня крылья или рога, приведшие его в такое замешательство. Незаметно себя ощупав и не найдя никаких признаков инородных предметов, я пришел к выводу, что что-то не так было с самим Джерардом. Он еще пару раз поворачивался в мою сторону, но потом так же быстро отводил взгляд, а я делал вид, что ничего не замечаю. Это было несложно; я постоянно делал вид, что ничего не замечаю. Тогда он переходил на Джесику, а затем на Майлза, и так дальше по списку. - Ну что? Так и будете сидеть и молчать? Давайте уже рассказывайте, что произошло с вами за эти два дня. Только без глупостей. Брайар кинул двусмысленный взгляд на Джерарда и снова приготовился писать что-то в блокноте, явно ожидая каких-то признаков жизни и участия от окружающих. Однако их не последовало, на что консультант раздраженно вздохнул и ткнул пальцем в первого попавшегося человека (им оказался Оливер) и кивком дал команду начинать. - Ну… Ничего со мной не произошло. Съездил к родителям… Не пил, - быстро добавил парень в ответ на взгляд Брайара. – Честно. Все. Консультант что-то чиркнул в блокноте. - И что, даже никаких личных переживания и излияния души? – разочарованно протянул мужчина. - Нет. - Ладно. Мэтт? Парень пожал плечами и что-то пробурчал, ясно давая понять, что отвечать не собирается. - Понятно. Тогда Фрэнк. Но учти, Мэтт, с рук тебе это не сойдет. Я никогда не разговаривал на консультациях. Однажды попытался, а потом увидел безразличие и презрение на лицах окружающих и поспешил побыстрее заткнуть рот. Я был новеньким, а новеньких, как известно, не любят в любой компании. Да и я сам не из тех людей, что могут спокойно поддержать разговор, тем более друзья в таких кругах мне были не нужны, собственно, как и вообще любые другие. Я нахмурился и опустил голову. Я не пил эти два дня, точно как и все остальные, да я вообще уже больше двух недель к бутылке не притрагивался!.. Но открывать рот и говорить что-то я не собирался, поэтому просто мотнул головой, что Брайар должен был расценить как «нет, не пил, нет, не принимал, нет, ничего противозаконного не делал». - Нет, Айеро, так не пойдет. Брайар многозначительно взглянул на меня, давая понять, что не отстанет, пока не вытащит из меня хоть слово. - Я был дома. Ничего не пил. Можете у тетки спросить. Консультант удовлетворенно кивнул и записал все в блокнот. Честно говоря, я с легкостью мог напиваться до потери сознания все эти два дня от консультации до консультации, а потом соврать, Брайар бы даже не стал выяснять, правда это или нет. Иногда он чувствовал, что человек врет – ну вот так брал и говорил прямо в лоб: «Вранье!», а потом просто давал вместо одной таблетки две. Никаких выяснений, никаких оправданий. Наверное, это и называют жизненным опытом. А, может быть, чутьем. Кто его разберет? - Ну а ты, Джерард? Когда последний раз напивался? – скептически поинтересовался Брайар. - Сегодня, - просто ответил парень и ухмыльнулся. Консультант изумленно изогнул бровь и покачал головой. Обычно никто просто так не признавался в употреблении запрещенных напитков или даже, может быть, долговременных запоях. Врать Брайару было делом привычным, как и выбрасывание таблеток на выходе. Но кто вам сказал, что Джерард был обычным человеком? - Занятно! Что пил? Джерард счастливо улыбнулся. - Рэд Булл! Немного, банки две. А, еще кофе. Это считается? - В твоем случае… Да. Джаспер тихо хихикнул и поспешно закашлялся, чтобы это скрыть. В каждой шайке есть свой главарь, соответственно, и мы исключением не были. Это не афишировалось и не обсуждалось, но, исходя из ответов на какой-нибудь серьезный вопрос: «Спроси у Джаспера… Сходи к Джасперу… Хм, Джаспер, наверное, знает!», вывод напрашивался сам собой. Все боготворили этого парня и уважали, кроме, кажется, меня и Пита. Я не понимал, как Джаспер может вызывать какие-либо другие чувства своим сумасшедшим видом и мертвенной бледностью, кроме как отвращения и боязни, а Пит… Ну, на то он и Пит, чтобы постоянно чем-то отличаться от остальных. - Джаспер? Парень вздохнул. - Я не пил. Брайар пожал плечами, коротко отрезал: - Вранье, - и, как делал всегда, встал и положил на крышку с надписью «Джаспер» вторую бледно-желтую таблетку. Джаспер насупился, прошептал что-то вроде: «Вот мудак», но спорить не стал. Принимать таблетки он в любом случае не будет, а спором может нарваться на дополнительные часы консультаций, так какой смысл? Смысла не было, ровно как и во всех этих консультациях. Если мыслить глобально, то и вся моя жизнь с этим понятием никак не вязалась, если более узко – на данный момент с ним никак не вязался Джерард… - Выйти можно? Брайар оторопело посмотрел на парня. - Что? Ты вообще в курсе, что мы на консультации? Нельзя. Джерард пожал плечами, достал пачку сигарет из кармана и закурил прямо в кабинете. Я ненавидел сигареты и все, что с ними связано. От табачного дыма меня постоянно воротило, а курящие люди представлялись неотесанными тупицами с желтыми зубами и ногтями. Я пробовал курить лет в четырнадцать, после чего загремел в больницу из-за всего лишь одной сигареты. Не знаю, то ли табак некачественный попался, то ли организм у меня такой, но к сигаретам с тех я больше не притрагивался. Поэтому, кстати говоря, я был рад, когда узнал, что курение в центре запрещено. Джерард этого, конечно же, не знал, да и если бы знал, то вряд ли бы поступил иначе. А поэтому, после первой же затяжки, он встал, подошел ко мне, наклонил и выдохнул дым прямо в лицо. - А ну-ка быстро потушил сигарету, парень! Они в центре запрещены, разве тебе не сказали? Давай, иначе сейчас охранников вызову! Я громко закашлял, хватаясь рукой за стул, чтобы не упасть, так как в глазах у меня – какая неожиданность! – сильно помутнело. Кто-то справа захихикал, за что получил от меня кулаком в живот. Не знаю, как я вообще смог ударить кого-то, заходясь в приступе кашля, но странные хлюпающие звуки прекратились. Это действительно было глупо, я понимал это – в конце концов, взрослый (ну, не очень-то и взрослый, но все же) парень так отреагировал на сигаретный дым!.. И я бы даже посмеялся над собой вместе с другими, если бы не одно но. Джерард. Он, как ни в чем не бывало, усмехнулся, потушил сигарету и грациозно сел на место, не сводя с меня настороженного взгляда. Я не понимал, почему из всех людей в этой комнате Джерард решил подойти именно ко мне. Он мог выдохнуть дым в лицо Джессике, которая сидела рядом с ним, или тому же Тиму, но что-то заставило его встать и пересечь половину комнаты, лишь бы проделать это со мной. Тогда я вспомнил, как он разглядывал несколько минутами ранее. Пристально и внимательно, но в то же время растерянно. Как он отвернулся и не покачал самодовольно головой. Он был телепатом? Он умел читать мысли? Черный маг? Хиромант? Твою мать! Что-то не так было со мной или с ним? А может, с нами обоими? «А может, кто-то просто слишком много думает и приписывает спонтанным и необъяснимым поступкам этого мудака как-то тайный смысл». До конца консультации Майлз рассказывал какую-то занимательную историю из детства, которая косвенно послужила причиной его алкогольной зависимости, после чего послал всех к черту и пообещал обязательно напиться на следующей неделе. Когда настало время принятия таблеток, Джаспер, как я и думал, засунул свои в карман, сделав вид, что проглотил их, смотря прямо в глаза Брайару и подняв большой палец вверх. Я тоже спрятал свои, правда, без всяких сцен с проглатыванием. Иногда Брайар проверял наши карманы, когда кто-то выглядел уж слишком подозрительно, но это бывало довольно редко, тем более некоторые начали прятать лекарства, к примеру, в боксерах, а уж туда-то консультант точно бы не полез. Наверное, в других центрах с этим было намного жестче, благо нам попался такой раздолбай, как Брайар. - Вы все? Ну, наконец-то. А теперь давайте, валите! Ну же, скорее! У меня уже голова болеть начинает от созерцания ваших туповатых мордашек. На выходе я на секунду обернулся и поймал на себе взгляд Джерарда. Парень хитро подмигнул мне и нарочито громко проорал на весь центр, не понятно к кому обращаясь: - Кстати, а я говорил вам, что друзья зовут меня педофилом?
