Можно было подумать, что он простоит так целую вечность, застывший, как статуя.

Но он не простоял – захлопнув обе дверцы, он выбежал из комнаты и рванул к лестнице, а судя по звукам, которые последовали дальше, он с нее упал.  Прятаться уже не было смысла, поэтому, приоткрыв дверь, которая только что чуть не слетела с петель, Фрэнк выглянул наружу. Он вышел на середину комнаты, и Джерард за ним. Отсюда было слышно, как перепуганный Майки пытается добежать до двери, еще пару раз споткнувшись по пути, и теперь не может справиться с замком.

- Нужно его остановить, пока он никому не рассказал, - сказал Фрэнки, быстро взглянув на Джи, и побежал вниз, не дожидаясь друга, зная, что тот пока не сможет бегать вообще. Но тот, во всяком случае, пытался. Пока он «добежал» до лестницы, Фрэнк уже добрался до его брата, судя по тому, как тот начал кричать что-то непонятное. Цепляясь за перила, Джерард кое-как сполз на первый этаж, и уже видел их двоих в легкой пелене темного коридора. Как раз в этот момент, решив, что сражаться с замком трясущимися руками бесполезно, Майки швырнул ими во Фрэнка, и тот чудом увернулся. Увидев приближение еще одного мертвеца, Майки побледнел еще больше, хотя и так был белый, как чистый лист бумаги. Его взгляд метался по стенам и углам, пока сам он не знал, что ему делать. Джи старался двигаться не слишком быстро, чтобы не испугать его еще больше, но Майкл понял это по-своему. Он метнулся в сторону, проскользнул мимо Фрэнка и оказался на кухне, хватаясь за спинку стула.

- Не приближайтесь ко мне! – прошипел он, держа стул ножками вперед. Если очень сильно кому-нибудь врезать таким оружием, наверное, можно и убить. Если не считать, что некоторых уже нельзя убить.

Джерард встал рядом с Фрэнком, который задумчиво смотрел на Уэя младшего. Наверное, он не знал, что ему сказать, и стоит ли говорить вообще, пока Майки в таком состоянии. Хотя в том и дело, что чтобы вывести его из этого состояния, надо было хоть что-нибудь сказать.

- Тебе это не понадобится, - Джерард кивнул на стул в руках брата, но тот не стал его слушать; он только сильнее сжал его в руках, решив, что если этот зомби заговорил, значит, скоро он и набросится на него.

- То, что ты умеешь разговаривать, не делает тебя человеком, нежить, - ответил он, отступая к окну, скорее всего для того, чтобы открыть его и таким образом сбежать из дома.

- Большая створка не откроется, - разочаровал его Фрэнк, - там замок заело. А в маленькую ты не пролезешь, - он старался, чтобы его голос звучал как можно проще, но судя по лицу Майкла, это только еще больше испугало его. Со стороны эти слова действительно могли показаться чем-то вроде насмешки.

- Вам все равно не добраться до меня. Вы слышите? – он тщетно пытался открыть окно, не веря им. Но они были правы: большую створку открыть было невозможно. Это стало еще понятнее по обреченному выражению на лице Майка.  Вообще, он не часто проявлял эмоции. Свое мнение часто оставлял при себе, свои чувства нередко тоже, оставляя лицо почти лишенным эмоций, как у красивой скульптуры. А сейчас его волосы растрепались, на лбу блестел пот, а глаза светились ужасом. Сейчас он был настолько живым, настолько эмоциональным, что его было трудновато узнать, помня того флегматичного человека, который даже на самые уморительные штуки нередко реагировал лишь улыбкой.

- Майки, заканчивай этот спектакль, мы не собираемся делать тебе ничего плохого, - сказал Джерард, поднимая руки и чуть приблизившись к нему. Их разделяли всего несколько шагов. И он почти дошел, но тот рванулся вперёд, собираясь ударить его стулом, все еще считая, что теперь его старший брат  - монстр, похожий на человека. От встречи с ножками, которые могли сломать ему как минимум одно ребро, его спас Фрэнк, дернув назад за ворот футболки.

- Майкл, не веди себя как сумасшедший! Мы не зомби, пойми ты это, наконец! – хрипло закричал Фрэнк.

- А кто вы тогда? Вам не удастся меня провести, я знаю, что вы оба мертвы! – он был слишком уверен в своих словах, чтобы поверить Фрэнку.

- И что? Если бы мы хотели тебя убить, то уже сделали бы это, в тот самый момент, когда ты таращился на нас! Черт возьми, да за это время можно было апельсин очистить! – вставил свое Джерард, немало оскорбленный тем, как Майки среагировал на его предыдущую реплику.

Тот задумался.

- Что, настолько долго? – теперь она казался немного смущенным. Но стул он пока не опускал, несмотря на то, что у него уже устали руки: было видно, как дрожат его мышцы.

- Можешь мне поверить.

- И опусти ты это уже, ты здесь в безопасности, - добавил Фрэнк.

- Я не верю, - мотнул он головой.

- И сколько ты собираешься так стоять? – поинтересовался Фрэнк, облокачиваясь об стену. Почему-то в этот момент Джи вспомнил, что после аварии его ноги не в самом лучшем состоянии. Насколько он помнил, Фрэнк что-то сломал, и вряд ли он рад лишнее время стоять здесь, пока его брат валяет дурака.

- Сколько потребуется, - он все упрямился.

Джи перевел взгляд с него опять на Фрэнка. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять  - ему хреново. То, как напряжены его брови, стиснуты зубы, как он слегка жмурится, переминаясь с ноги на ногу. Похоже, с того самого дня у него ничего не зажило, и иногда давало о себе знать; как сейчас. На это было невыносимо смотреть. Поэтому Джерард решил покончить со всем этим. Не боясь снова получить стулом, он направился прямо к брату, который стал пятиться назад. Если совсем недавно он не думая замахивался на него, то теперь, после вполне свойственного живым и разумным людям разговора, он сомневался в том, стоит ли. Конечно, он наверняка думал, что эти зомби умеют прикидываться настоящими людьми, но, несмотря на это, чувства брали свое, и он почти поверил, что перед ним его брат. Тот, которого он знал всю жизнь. Из-за которого он плакал, узнав, что его больше нет. Хотя теперь он стоял в паре шагов от него. Он просто не мог ударить его, особенно когда у него были сомнения насчет его опасности.

- Я последний раз прошу тебя, - сказал Джерард, подходя ближе. Майки прижался спиной к противоположной от входа стене. Дальше отступать ему было некуда. Он поставил стул на пол, между ним и Джерардом, снова косясь на окно.

- Даже не думай об этом. Даже если ты и окажешься снаружи, то обрежешься достаточно, чтобы даже я тебя догнал, - предупредил его Джи, отодвигая стул и подходя к брату почти вплотную. Тот дрожал от страха (пусть и едва заметно), и еще, наверное, от злости, потому что теперь он вообще не знал, бояться ему Джерарда или все же он прав, и ничего плохого не случится.  Сейчас они были так близко, что он мог бы протянуть руку, чтобы коснуться его лица. Этого бледного лица. Он смотрел в его глаза, мутные, но живые, и видел там что-то, что всегда привык в них видеть. Это никуда не делось. А в следующую секунду он окончательно в этом убедился, когда Джи подошел еще ближе и крепко обнял его.

И ничего плохого реально не случилось.

Майки не умер, никто не прокусил ему шею, никто не начал душить его. Он просто обнимал брата, которого уже считал умершим. Хотя объятия с холодным телом вовсе не внушали уверенности, что он все же жив, разве что знакомый запах волос, но такой же - холодный. Он не мог решить точно, как это назвать, как это представить – ему всегда важна была точность, даже в ходе мыслей – и в результате он просто застрял где-то между этими двумя понятиями, после чего решил пока не думать об этом всем.

- Теперь ты мне веришь? – тихо спросил Джерард. Знакомый голос. Кажется. Он не печальный, но и не веселый, пусть и родной – будто прикрытый пеленой какой-то неясной серости, которая подавляла эмоции.

Он не ответил. Только кивнул, прижимаясь к нему.

- Я думал, что больше никогда тебя не увижу, - ответил он. Его собственный голос немного дрожал, но Майки снова становился собой: еще немного, и, несмотря на его потрясение, голос не будет дрожать вообще. Возможно.

- Я тоже…

- Ты ведь…

- Я знаю.

Он только вздохнул. Потом отстранился и посмотрел его в глаза.

- Но я видел тебя. Я остался там, ждал до конца операции… - он начал давиться словами. Чуть отдышавшись, он продолжил, - врач сказал, что ничего не вышло. По сути, никто даже не успел толком ничего сделать, как ты начал… ну… было поздно. А потом… я не знаю, как это случилось, и что произошло вообще, но ты исчез. Все решили, что какой-то психопат ворует тела. Нереально…. Как было с Фрэнком. Его даже объявили в розыск, но получается, что этого человека, который типа похитил вас, его просто не существует…

- Получается, что так, - кивнул Джерард. Он оглянулся в коридор, но Фрэнка там не было.

- У меня просто не укладывается в голове, - Майк покачал головой, снова посмотрел на своего брата. Он протянул руку к Джерарду и коснулся его груди, чей холод чувствовался даже сквозь футболку. Он не знал, хотел ли он что-то почувствовать, чтобы доказать себе, что то, что случилось в больнице – просто дурной сон, и что он просто спал все это время. Но он ничего не чувствовал – сердце не билось, и все было самой настоящей реальностью. Самой нереальной реальностью.

Он опустил руку, выглядя при этом совсем расстроенным и запутанным, и даже немного смущенным.

- Это правда, - пожал плечами Джерард, - я мертвый.

- Как ты можешь так легко об этом говорить?! – воскликнул Майки.

- А что мне остается? – он снова пожал плечами. Вспомнив о Фрэнки, он направился в сторону коридора. Он заглянул в гостиную, и увидел его там, сидящим на диване. Он еще дрожал, съежившись и смотря на свои коленки. Джерарда он заметил только когда тот подсел к нему.

- Все настолько плохо?

- Сейчас пройдет, - отмахнулся он. Хотя выражение его лица говорило об обратном.

- И что, так каждый раз будет, когда ты немного пробежишься?

- Почти.

- Но когда мы были в том доме, этого не было. Вроде как.

- Не было. Но время идет, Джи, - он глянул на него, увидел в проеме Майка, который еще с некоторой опаской посматривал на них, и снова уставился на свои колени.

- То есть что, в один прекрасный день ты просто не сможешь ходить? – спросил Джерард.

- Если я к этому дню не развалюсь на куски, - ответил Фрэнк, обхватывая себя руками и наклонившись вперед, опустив голову.

- И что вы собираетесь делать? – спросил Майк, на всякий случай, не отходя далеко от дверного проема. Оба посмотрели на него, но никто ничего не сказал.  Оно и ясно – никто даже понятия не имел, что делать. Все трое молчали, в комнате шуршало дыхание всего одного человека, пока на пол опадали последние пылинки, которых никто не тревожил с того момента, как Фрэнк вздумал поспать в холодильнике. Тот день уже так далеко в прошлом, будто его и не было никогда. Как всех тех непонятных снов, с крокодилами, крысами, сиреневыми акулами… но даже сны в этот момент казались реальнее – то, что происходило сейчас, больше похоже на чью-то незаконченную мысль, которая затерялась где-то на задворках вселенной. Чем дольше думаешь об этом всем, тем больше кажется, что и сам ты не находишься здесь, ты просто дымка чьего-то сна, все, что чувствуешь – этого нет. Есть только пыль на полу, которая все равно осядет, загладит следы, накроет собой ворс ковра, как снег укрывает верхушки деревьев. Теперь здесь всегда будет так.

Джерард первый решил нарушить молчание, поразмыслив и решив, что он, кажется, придумал что-то вроде дальнейшего плана действий.

- Ты ведь помнишь тот странный дом, в лесу? – спросил он, стараясь заглянуть в лицо Фрэнка.

- Помню, - кивнул Фрэнки, чуть приподнявшись.

- Какой дом? – не понял Майки.

Вздохнув, Фрэнк быстро пересказал ему все, что произошло еще совсем недавно, но, конечно, опуская некоторые подробности.

- Это… кое-что объясняет, - неуверенно сказал Майки.

- Может быть. В общем, что бы мы ни попытались сделать, прежде всего, нам нужно вернуться в тот дом. Там явно не все так просто, как кажется. Например, окна.  – Продолжил Джерард.

- Думаю, ты прав. – Согласился Фрэнк, но до всех ясно доходило, что было здесь и еще что-то, что он боялся озвучить. То, что это все – чушь. Что ничего не получится. Что нет ничего, что можно было бы назвать потусторонним или «волшебным»,  а то, что они мертвы, но при этом почти живы и в сознании – это всего лишь какая-то научная загадка, которая через пару лет будет решена и никто такому уже удивляться не будет, каким бы невероятным это не казалось. Поездка в тот дом – очередной акт отчаяния и нежелания окончательно умирать.

Но от дальнейших мрачных раздумий всех спас Майки.

- Раз дела так обстоят, то мы, э…  будем тогда собираться? Я так понял, чем быстрее мы туда приедем, тем лучше? – он стоял вполоборота к двери, опять готовый бежать, если окажется, что его брат и друг монстры. Сам он уже верил в это меньше, но полностью еще не мог к этому привыкнуть. Сам того от себя не ожидая, он едва не подпрыгнул, когда Джерард поднялся с дивана, чтобы протянуть руку Фрэнку, которому все еще было не очень хорошо.

- Мы уезжаем прямо сейчас? – решил уточнить Майки.

- Конечно, - отозвался Джи, - чего нам ждать? Пока мы сгнием еще больше?

- Я… как-то не подумал, - смутился он, опустив взгляд на пол и пыль на нем.

- Ничего, - махнул рукой Джи,  и помог Фрэнку подняться с дивана.