Глава 19| «Спасенный» тонущим кораблем

Помню, когда впервые увидел эту фразу, хотя тогда она едва что-то для меня значила.

Это было в средней школе, я не был паинькой, никогда ни на кого не поднимал руку и ни с кем не разговаривал, только с тобой, Майки. Я так и сидел, и мечтал из класса в класс, делая только минимум работы, предназначенной для меня. В некоторые дни мне было скучно, тогда мой взгляд блуждал по одноклассникам и по стенам.

Все постеры пестрели оптимистическими образовательными слоганами, на них были едва различимые картинки, которые застревали в моей голове и всплывали тогда, когда я этого не хочу. Я ненавидел эти постеры. Ну, кроме одного.

Он был зачем-то повешен позади двери, его было видно только с середины класса истории, когда лекция учителя была в самом разгаре, и он не хотел отвлекаться на студентов, блуждающих в холле, поэтому всегда закрывал дверь.

И всякий раз, когда я слышал, что дверь с щелчком закрылась, я смотрел на маленькую картинку и пытался разгадать ее смысл.

«Простить и забыть, эти два понятия идут рука об руку, ты не можешь сделать одного без другого»,-полужирные белые буквы кричали на кроваво-красном фоне. Слова непрерывно кружились в моей голове, я никогда не знал, что с ними делать. Но как только дверь открылась еще раз, я забыл об этом. Они исчезали где-то в потаенных местах моего сознания, где никто их не мог достать до следующего урока, когда он снова закроет дверь.

Действительно ненавижу, что вспомнил об этом сейчас. Тем более что, оглядываясь назад, я вижу тебя. Твоя долговязая фигура сгорблена как мое надгробие, и чувство вины снова нахлынуло на меня.

-Фрэнк, если…если что-нибудь случится с тобой…

-Не говори так, ничего не случится.

- Я знаю, но…если что-нибудь…-я вздыхаю и прикасаюсь своим лбом к
твоему, закрывая глаза и чувствуя твое дыхание на моем лице. -Я не смогу остаться один.

-Мы не должны говорить об этом. Со мной все будет в порядке, и мы будем вместе много, много лет.

-Но если все-таки что-нибудь случится…

-Тогда ты останешься здесь и будешь жить для меня.

Я подхожу ближе, твое мягкое бормотание проникает в воздух и достигает меня. Но я не думаю, что ты действительно веришь, что я слышу тебя. Полагаю, ты делаешь это только для того, чтобы почувствовать себя лучше.

-Веришь или нет, но Джерард тоже по тебе скучает,– я улыбаюсь. – Знаю, он казался отчасти сердитым, но он же старший брат, понимаешь?

Тишина. Знаю, ты ненавидишь ее.

-Папа тоже стал мягче. Вспомни, каким он был ужасным? Он больше не достает меня. Если он так делает, то мама сердится на него… Как тогда, когда он узнал о нас, он был вне себя, вопил и нес чепуху…

Наступает долгая пауза, пока ты что-то обдумываешь.

-Пытаюсь вспомнить то, что я забыл тебе сказать, потому что сейчас у меня есть шанс. –Глубокий вдох. –Я помню, когда ты ждал меня на крыльце. Мне действительно было плохо, когда я солгал тебе, что не знал, что ты там…потому что я знал. Полагаю, я просто был зол. Вот почему я был таким ласковым неделю спустя. Мне жаль.

-…Когда я оставил тебя в торгово-развлекательном комплексе во время нашего первого свидания, я просто испугался, что не понравился тебе, потому что ты был таким спокойным. Ты мне очень понравился, очень.

-Я помню, когда ты меня спросил, почему я все время напеваю эти строчки.- Ты мягко повторил их себе, голос дрогнул, напевая мелодию, словно ты ее забыл, но я знаю, что это не так. «… твоих пламенных губ. Я плавал в спокойном море, – твое дыхание прерывисто, и последние несколько слов едва выходят сквозь тонкие губы, - «’’спасенный’’ тонущим кораблем…»

Бриз неопределенно отвечает, взъерошивая твои волосы, но мне нравится думать, что это делаю я.

-Разве ты не видишь почему?- продолжаешь ты немного громче.- Ты спас меня, Фрэнк! Ты спас меня…А сейчас ты утонул как тот корабль, а я…я не могу помочь тебе, как ты мне.

-Мне жаль, что я до сих пор не могу.

У тебя хрустят суставы, когда ты поднимаешься с колен, всматриваясь в землю, затем уходишь. Ты носишь «сникерсы» - я помню, ты купил их в прошлом году, сказав, что они продержатся «вечно», а сейчас я смотрю на них- ты шаркаешь ими. Обернувшись, ты смотришь на землю, в которой должен находиться я, но вместо этого я стою так близко к тебе, что могу чувствовать твое дыхание.

-Фрэнк?- ты останавливаешься, интересно, ты ждешь меня, чтобы продолжить?

-Да, Майки?- говорю себе, но знаю, единственное, что ты можешь слышать,- это ветер.

-Я думаю, что смогу начать жить…для тебя.

Сладостно-горькая улыбка появляется на твоем лице, пока ты оборачиваешься и уходишь прочь.

Эпилог| Отпуская

Облака такие же зеленоватые, окруженные голубым туманом, я иду через парк быстрым шагом. Лето не за горами, и моя безжизненная кожа чувствует себя немного теплей. Не могу сказать, что мне нравится это ощущение, так как высокая температура заставляет меня что-то чувствовать, хотя обычно я не чувствую ничего.

Полагаю, что ощущение весны не заставило себя ждать. Это символизирует жизнь, но я-то мертв. Пусть будет середина зимы или даже поздняя осень со всей ее дрожью и гниющими листьями. Вот это мне по душе.

Я ворошил воспоминания в последний раз тогда, когда был здесь на этой почерневшей реке. Она выглядит точно так же, как в тот раз. Земля до сих пор покрыта трещинами и опасна, но мне удается маневрировать среди скрюченных деревьев.

Проходя озеро, я скольжу по гладкой поверхности, чтобы найти какие-нибудь признаки мальчика и девочки, которые однажды были здесь, хотя их нет в поле моего зрения. Странно, что их два пляжных зонтика остаются такими же непотопляемыми, как корабли. Остальная часть экскурсии, кажется, занимает намного меньше времени, чем прежде.

Вот, где все начиналось. Пока я стою меньше, чем в пяти футах от двери Куина. Я порывался уйти уже несколько раз, а вдруг он не хочет больше меня видеть? Я напомню ему давно потерянную любовь, но это не будет иметь значения, потому что я сказал ему такие ужасные вещи? Это заставляет меня немного испугаться, разве будет лучше, если у него буду я только из-за того, что похож на Эвери? Это лучше, чем остаться одному? Разве это означает, что я не испытываю чувств к нему? Я только желаю внимания?

Это тот случай, когда я поступаю неправильно? Но, с другой стороны, разве я не должен идти дальше? Разве я не заслуживаю этого? Дрожащее «нет» вырывается у меня из груди, но я не признаю этого, я не хочу верить, что это правда.

Дверь со скрипом открывается- звук такой же успокаивающий, как и разрывающий сердце - и я тихо приветствую пустую и тихую комнату.

-Куин?

Половицы так же скрипят, как и дверь, и чувствуется, что кто-то следует за мной. Окутанная сомнением пребывания здесь фигура. Кто-то просто смотрит мне в лицо, когда все, что я хочу, - это отвернуться.

Только хочу пройти в другую половину дома, как вдруг что-то привлекает мое внимание на столе. Бросив взгляд на комнату Куина, я немного нерешительно возвращаюсь и изучаю объект.

Прямоугольник настолько бледный, что он больше похож на отверстие в древесине, чем на письмо. Словно дверь на небеса. Я не касаюсь его из-за страха, что меня затянет и выкинет в другом мире. «Это просто глупо»,- напоминаю себе.

Бумага не испорчена, на ней только аккуратно обведенные слова, которые иногда опускаются ниже предыдущих предложений, письмо, кажется, волшебным образом открывается, когда я дотрагиваюсь до него. Я знаю, это просто мое воображение.

Полагаю, что не должен быть удивлен, но, тем не менее, я удивлен, что письмо адресовано мне. Это означает, что Куин знал, что я вернусь, в противном случае, он бы не написал его. Интересно, это было обнадеживающее размышление или его эго?

Фрэнк,

Думаю, что самое время сказать, что встреча с тобой была радостью. Не хочу, чтобы это показалось слишком банальным, но не уверен, что хочу сказать другое, в общем, я уезжаю. Ты был прав, когда сказал мне те вещи, и я не имею никакого права использовать тебя, как я делал раньше. Я хочу продолжить искать Эвери, потому что ты не заслужил того, чтобы с тобой так обращались. Но поверь мне, как только я узнал тебя, я видел Фрэнка. И только Фрэнка.

Может, когда-нибудь встретимся снова.

Куин.

Мое лицо все больше бледнеет, пока читаю письмо. И внезапно мной овладевает гнев.

-И что?- обвиняю пустоту. – Ты просто собираешься убежать? Да?

Мой голос отражается эхом, странно искореживаясь, и зависает около стропил.

С дрожащими сильными (а может, бессильными?) руками я рву на клочки слабое оправдание Куина и бросаю на пол, и разочаровываюсь, когда бумага изящно падает, что противоречит моим эмоциям.

-Ты просто оставишь меня здесь?- кричу я.

Я падаю на пол и сворачиваюсь калачиком.

-Это ничего не докажет, - говорю себе, повторяя шепотом. – Ты ничего не доказываешь.

И как внезапный удар в грудь, Куин стоит напротив меня с сумкой на плече. Его светлые волосы падают на лоб, а шоколадные глаза говорят тысячу слов. Я трясу головой, мне это только кажется, его здесь нет. Я проклинаю свой несуществующий мозг, чтобы он перестал обманывать меня и подавать ложную надежду.

-Фрэнк?- спрашивает он, подходя ко мне.

-Заткнись! Тебя здесь нет!

Кажется, что это его сильно задело, но он просто плод моего безумного воображения.

-Фрэнк, мне жаль.

-Если тебе жаль, то ты не должен уходить!

Он сводит брови и наклоняет голову.

-Я еще не ушел.

Эта фраза просто убила меня, и я чувствую себя невероятно тупым. Хотя я не позволяю ему это узнать, повисла тишина, но я не могу оторвать пристальный взгляд от полного раскаяния лица Куина.

-Я не хочу, чтобы ты уходил…-говорю я мягко с нотками гнева, который постепенно проходит.

Он с сожалением вздыхает, качая головой и осматривая кухню, о чем-то думая.

Затем сумка медленно соскальзывает с его плеча и падает на деревянный пол с глухим стуком.