Глава 2| Кроличья нора

Я заметил, что солнце не светит столь же ярко, как прежде, когда я был жив. Облака стали больше и ярче, по-видимому, зеленый туман окружает их. Может, я вижу теперь по-другому или мир изменился с тех пор, как я ушел. Полагаю, это немного эгоистично.

Я надеюсь, что солнце сияет ярче для тебя, ты заслужил весь свет, который можешь получить. Интересно, думаешь ли ты о том же, когда твои грязные ботинки погружаются в сырую землю, словно Земля пытается поглотить тебя живьем.

Мягкий шепот деревьев присоединяется к нашей неудавшейся беседе. Ты выглядишь таким застенчивым, с трудом пытаясь не дотрагиваться своей мягкой рукой до моей ноги. Я улыбаюсь.

-Мне нравится это имя…Майки, - говорю я после того, как ты представился.
-А мне - нет. Слишком обычное.
-Как ты хочешь, чтобы тебя называли?
-Так, как никого до этого не называли. Хочу какое-нибудь уникальное и смелое имя.
- Мне все равно нравится Майки.

Здесь мы встретились. Мы снова сюда вернулись, даже если думаешь, что ты здесь один. Середина апреля, ветер колышет листья деревьев, и все, о чем я могу сейчас думать, это то, как это неправильно. Это место должно быть теплым и солнечным, там должны быть мы, но уже… Все с точностью да наоборот. Твой одинокий, пустой голос никак не преображает это место, даже при том, что моя любимая песня доносится из твоих маленьких губ.

Внезапно я замечаю другое число к этому неправильному уравнению: парень. Хотя очевидно, что он старше меня и выше. Он прислоняется к соседнему дереву, его белоснежные волосы контрастируют с темно-синим небом. Я никогда не видел его раньше, он очень привлекательный и такой же худой, как ты. Я прищурился.

Его глаза распахнуты, как будто он только что проснулся, и смотрит пристально на тебя. Я вижу, как он приближается с каждым большим уверенным шагом. И я ничего не могу сделать. Я не могу взять твою руку и сказать этому парню…Что у тебя кто-то есть.

Потому что этот «кто-то» мертв.

Он останавливает свой марш смерти в футе от тебя, но ты не поднимаешь голову. Возможно, ты надеешься, что он уйдет, если ты проигнорируешь его присутствие. Минута за минутой, а ты даже не шелохнешься.

Но затем, хоть и очень медленно, голова парня поворачивается в мою сторону.

Я застыл на месте.

Он может меня видеть?

Без слов, он быстро оборачивается и спокойно идет в противоположном направлении.

-Подожди!- кричу ему вслед, но он даже не сбавляет шаг. Ты не поднимаешь глаз. Ты не знаешь, что происходит.

Загадочный человек останавливается около огромного вишневого дерева, с любовью проводит пальцами по грубой коре. Он что-то шепчет, по крайней мере, я так думаю, потому что его губы мягко движутся, и земля дрожит. Как от удара молнии, большая, зияющая трещина прорезает дерево и становится все шире, чтобы парень мог туда зайти. Я останавливаюсь, не зная, хочу ли подойти ближе и посмотреть, как он исчезает в темной дыре.

Не задумываюсь о том, какие последствия могут меня ждать, если я войду в это дерево. Я думаю больше о том, что там, и мне любопытно.

Первое, что слышу - это пение, но так как я ничего не вижу, то слепо следую за музыкой. «Греби, греби, управляй своей лодкой, осторожно вниз по течению...»- я понимаю, что это два человека, мальчик и девочка, их голоса распространяются по этому негативному месту.

-Привет!- я ни к кому не взываю в частности, но звук тонет в дуэте. «Если ты видишь водопад, то не забывай кричать!» Я нахожусь в полной темноте уже несколько долгих минут, при этом не зная, куда иду. Кто знает, может, я мог бы полететь вверх тормашками вниз. «Греби, греби, управляй своей лодкой. Так осторожно, насколько возможно...»

Мерцая, окно света открывается как рот, и я не могу сказать или я далеко, или просто отверстие слишком маленькое. Пение продолжается, становясь все громче. «Потому что, если будешь не осторожен, то упадешь в море!»

-Приве-е-ет! Кто там?- я пытаюсь снова. Но вопрос всегда остается без ответа, отражаясь эхом от стен. «Раскачивает, раскачивает, раскачивает лодку. Мягко туда и сюда…» Подойдя поближе, я наконец вижу источник пения. В плывущем каноэ два маленьких ребенка, сидящих напротив друг друга и гребущих веслами почти что автоматически.

-Эй! Ребята в лодке! «Если с трудом с этим справляешься, то в воде окажешься!» Они проплывают мимо, даже не взглянув на меня. Тогда я понимаю, что я стою не на земле, а на поверхности воды. Я всматриваюсь в мое темное отражение, но металлическая поверхность слегка колеблется. Оглядываюсь, но лодки уже нигде нет.

-Подождите… -говорю я слишком тихо, с трудом слыша себя. Даже если бы я сказал громче, вряд ли кто-нибудь бы ответил. Клянусь, но секунду я слышал, как кто-то тихим голосом произнес строчку «жизнь-это только сон!», хотя возможно, что это лишь мое воображение.

Я запутался, но мне до сих пор любопытно и я продолжаю идти, полагая, что стояние на одном месте меня никуда не приведет. Это занимает много времени, возможно, даже часы, чтобы достичь пылающего света, но я благодарен за то, что у меня нет теперь нервных окончаний, и поэтому мои ноги не болят.

Я купаюсь в таком густом свете, что если бы он был материальным, и я мог бы дышать, то он утопил бы меня. Закрываю глаза и откидываю голову, чтобы выбраться из этой теплоты, но быстро, словно наводнение, тени заменяют свет, и я остаюсь в пустоте.

После ослепляющего света мои глаза минуту привыкают к темноте. Река, на которой я стою, кажется бесконечной. Я могу видеть, как она исчезает за долинами и холмами. Деревья не выглядят нормальными, их скрюченные ветви достигают земли; они словно боятся проклятия невидимых богов свыше; листья выглядят так, будто они никогда и не были живыми. Осторожно ступаю на потрескавшуюся землю, без уверенности, что это безопасно, и смотрю на свои ботинки. Они совсем не промокли.

-Разве тебе не надоедает?- стону я, стараясь заглушить пение из телевизора. – Сколько раз в день ты это смотришь?
Ты отстраняешься, бросая в меня укоряющий взгляд.
-Я не смотрел это целый месяц, спасибо. Нет, мне не надоедает. Это классика.
-Но у этой девочки такой плаксивый голос…Мы все знаем, что она хочет вернуться в Канзас, так зачем это повторять тысячу раз? И вообще, кто поет о том, что собирается увидеться с волшебником? Почему бы им не заткнуться к черту и идти? Так они быстрее доберутся.
Ты запускаешь в меня подушкой, смеясь над моим замешательством.
-Просто успокойся и наслаждайся. – я усмехаюсь и утыкаюсь в твое плечо. – Она напоминает мне тебя, как ты хнычешь, когда хочешь увидеть меня.

Я вздыхаю, ища по периметру хоть какие-нибудь признаки жизни, но ничего не вижу. Единственная движущаяся вещь- это мерцающая черная река и массивные облака, проплывающие у меня над головой с большой скоростью и отражающиеся в темной воде.

Наверняка, я больше не в Нью-Джерси.