- Итак, вы утверждаете, что к смерти данного обьекта, предположительно собаки, вы не имеете никакого отношения?
Фрэнк устало кивнул. Ему уже надоело отвечать на однообразные вопросы стража порядка. Они вдвоем сидели в тесной душной комнате, заставленной стульями и шкафчиками неизвестного предназначения. Это был кабинет следователя местного отделения полиции, куда несколько ошалевшего Фрэнка доставили с места смерти несчастного Бобби. Все началось с того, что из собравшейся толпы вокруг Фрэнка, который отчаянно пытался вернуть Бобби к жизни, некий бдительный, но особо не разобравшийся что к чему гражданин позвонил в полицию, откуда незамедлительно был выслан целый отряд полицейских с нарочито серьезными лицами. С деловитым видом они сновали туда-сюда по месту преступления и что-то записывали у себя в блокнотах. Полицейских было так много, что казалось, будто на расследование дела о странной кончине несчастной собаки были брошены все лучшие силы правоохранительных органов, чуть ли даже не ФБР. Фрэнки зло усмехнулся про себя.Когда на прошлой неделе было совершено ограбление магазина, полицейские соизволили явиться на вызов лишь спустя два с половиной часа. Тогда по этому поводу разразился крупный скандал, все газеты принялись с упоением поливать полицию грязью. Видимо, это очень понравилось главному начальству, иначе чем можно объяснить эту теперешнюю толчею вокруг умершего пса?
- И вы утверждаете, что смерть объекта, предположительно собаки, наступила вследствие поедания им другого объекта, предположительно пиццы?
Фрэнки застонал. Нет, такую идиотскую фразу мог произнести лишь коп, закосенелый до мозга костей.
- Да-да-да, все именно так! Я уже триста пятьдесят раз вам все это подробно рассказал, так какого черта вы у меня это переспрашиваете?! И будьте добры - выражайтесь, пожалуйста, по-людски, а не по протоколу.
Коп нахмурился.
- Молодой человек, не забывайте, что мы находимся при исполнении служебных обязанностей. А если вы будете совершать действия, носящие агрессивный характер и хулиганский мотив, так отправитесь на трое суток без суда и следствия. Усек, птенчик сизокрылый?
Фрэнк раскрыл было рот и от изумления тут же его захлопнул. Оказывается, этот полицейский – тоже человек.
В кармане резко завибрировал мобильный телефон.На дисплее высвечивалось имя Томми. Вздохнув, Фрэнки нажал на зеленую кнопочку.
- Здорово, Томми.
- Фрэнки!,- Том был явно чем-то взволнован, его охрипший голос слегка дрожал.- Мать твою дери! Какого хрена ты на звонки не отвечаешь? Меня тут чуть кондрашка не хватила, вдруг твоя чертова башка дала сбой и ты валяешься там в каком-нибудь углу?
- Эй, приятель, потише!- Фрэнки поморщился.- Я, конечно, рад, что ты так переживаешь за меня, но держи себя в руках в самом деле. Со мной все в порядке, а «чертова башка» отлично себя чувствует.
- Ну ладно,- Томми вздохнул.- Ты где сейчас? Только не ври, что дома.
- Даже и не собирался этого делать. Я сейчас в полицейском отделении,- невозмутимо ответил Фрэнки.
- Что?!- Томми аж задохнулся от возмущения.- Где?! И это ты называешь «все в порядке»?Фрэнк, ты кретин! Ей-Богу… что ты там забыл у этих гребаных копов?
- Том, осторожней в выражениях, могут услышать,- усмехнулся Фрэнки.- Вот засадят тебя на трое суток за «действия, носящие агрессивный характер и хулиганский мотив», будешь знать!
- Фрэнк, ты в своем уме?! Какие действия? Что ха хрень ты несешь?! Немедленно говори где находится это паршивое отделение, я сейчас же приеду!- разразилось в трубке.
- Простите, любезный, не подскажите точный адрес сего восхитительного местечка? На День космонавтики хочу прислать вам сюда по праздничной открытке, невинно хлопая глазками поинтересовался Фрэнк у нахмурившегося копа, который его допрашивал.
- Договоритесь, молодой человек, ой договоритесь!- процедил полисмен, но все-таки назвал адрес.
- Слышал Томми?Хай-стрит, 241,- сообщил Фрэнки трубке.- Смотри не опаздывай и захвати, пожалуйста, фотоаппарат – запечатлиться на память с нашими доблестными сотрудниками правоохранительных органов.
- Фрэнк, ты точно спятил,- буркнула трубка голосом Томми и отключилась.Фрэнки мимолетным движением засунул ее к себе в карман и с удобством раскинулся на стуле, заложив ногу на ногу, и с беззаботным видом уставился на нехорошо улыбающегося копа.
- Поговорили?- нарочно приторным голосом осведомился тот.
- Как видите,- Фрэнки пожал плечами.- Методам телепатической связи с друзьями не обучен, уж извините.
- Очень хорошо,- неизвестно чему обрадовался полицейский.- Значит мобильный телефон вам больше не понадобится, и вы со спокойно душой можете оставить его у меня здесь на столе, вкупе с остальными личными вещами.
- С какой это стати? И что это вы подразумеваете под личными вещами? Трусы тоже оставлять?
- Если сочту нужным, то и трусы оставишь,- ехидно протянул коп.- А с такой стати, что я сейчас вызову конвой, который сопроводит тебя в одно очень уютное местечко под названием обезьянник. А там иметь что-то при себе не рекомендуется, знаешь, не принято как-то такое, да и опасно.
- Какого х*я?!- завопил Фрэнк, вскочив со стула.- Вы не имеете права!- немного по-детски заявил он.
- Имею, да еще какое,- ухмыляясь произнес полисмен и нажал на кнопку радиотелефона, стоявшего на столе.- Ко мне, живо. Заберете тут молодчика одного.
Фрэнки не успел и глазом моргнуть, как в комнату ввалилось двое шкафоподобных парней в форме, настроенных весьма решительно. Лица их не выражали абсолютно никаких эмоций и напоминали больше морды собак-боксеров. Было ясно, что спорить с подобными ребятками чревато угрозой для здоровья.
- Обыщите этого,- небрежно кивнул полицейский на Фрэнка. Парни неспеша двинулись к нему, с деловым видом вытащили из карманов бумажник, ворох конфетных бумажек и невесть как там завалявшийся сникерс, и кинули все это на стол под нос шефу. Потом они бесцеремонно ощупали его задницу на наличие потайных карманов, зачем-то осмотрели голову, заставили разуться и долго проверяли не спрятано ли там чего противозаконного во вьетнамках. Наконец, чуть ли не обнюхав Фрэнка, они дали «добро» и поволокли его по темному коридору. Несчастный Фрэнки, после всех этих манипуляций чувствовал себя дешевой вокзальной проституткой, но выразить как-то свое недовольство он опасался, боязливо посматривая на угрюмый конвой. Они распахнули ярко-желтую с облупившейся кое-где краской, и перед Фрэнком предстала слегка удручающая картина: несколько камер без окон, зато с толстеными решетками, сидящий на нарах самый разнообразный люд, всем своим видом обещающий «веселую компанию» и единственная тусклая лампочка под потолком. Фрэнка довели до самой последней камеры, где уже сидело трое человек и, полязгав ключами, втолкнули его.Фрэнки не удержался и споткнулся по дороге, пребольно стукнувшись об какую-то железку. Конвойные, впервые проявив истинно человеческие чувства, заржали и, громыхнув напоследок замком, в развалочку удалились.
- Удоды сраные… Парень, тебе помочь?
Фрэнки почувствовал как чья-то сильная рука поднимает его с пола и отряхивает от пыли. В темноте он с трудом смог различить своего благодетеля: им оказался мужчина лет 60 с внешностью интеллигентного профессора какого-нибудь института. Подобный кадр в обезьяннике казался таким же нонсенсом, как слепоглухонемой в ракетной дивизии.
- Спасибо… уф, добрый вы человек,- благодарно промямлил Фрэнки.
- Не без этого,- старичок молодцевато подмигнул.- А на этих осло*бов не обращай внимания, им, говнюкам, лишь бы поржать да посрать, на большее мозгов уже не хватает.
- Это точно,- поддакнул Фрэнки и с интересом посмотрел на старичка.Нет, с такими выражансами профессором он точно быть не может. Словно подслушав его мысли, дедок широко улыбнулся и протянул руку:
- Ладно, будем знакомы, я – Генри Уотсон.Вот эти,- он кивнул в сторону подозрительного вида бомжей, храпевших на нарах,- Бонни и Мартин. Сейчас, как видишь, они малость заняты. Попозже познакомишься с ними. Тебя-то как звать?
- Фрэнки. Фрэнк Айеро,- пробормотал Фрэнки и вдруг до него дошло.- Постойте! Не может быть… вы тот самый Генри Уотсон, владелец мебельных бутиков?
- Не владелец, а совладелец,- поправил его Генри.- Хотя какая в жопу разница? Да я тот самый Уотсон. Неужто слыхал про мою скромную персону?
- Еще бы про вас не слыхать,- усмехнулся Фрэнк.- Один из богатейших людей в Джерси, чудаковатый миллионер. Кажется так о вас в газетах пишут?
- Да точно,- Уотсон расхохотался.- Папа Карло с платиновым унитазом, дровосек с мешком бриллиантов – как меня только не обзывают эти чертовы газетчики,- он махнул рукой.- Впрочем, плевать я хотел на их мерзкие статейки. Если захочу, смогу выкупить их паршивые газетенки о всеми потрохами и повыгонять всех этих писак к чертовой бабушке. Но эти суки знают, к сожалению, что я никогда этого не сделаю, вот и измываются. Да и х*й бы с ними.
Фрэнки хмыкнул:
- А что насчет чудаковатого миллионера?
- О-о-о, детка, не слушай тех, кто говорят, будто я, как Бэтмен живу в пещере, напичканной летучими мышами и безумной техникой и что все завещание я составил в пользу своего кота,- Генри поморщился.- Все это херня, я самый обычный человек. Единственное мое чудачество заключается в том, что я разъезжаю на велосипеде, а не на лимузинах,- он вновь расхохотался.- Завтракаю в Макдаке и самое главное – никакой охраны. Правда сегодня это сработало против меня же самого, иначе я бы не очутился в этой жопе,- вздохнул он.
- А что же случилось?- улыбаясь, поинтересовался Фрэнки. Этот странный старичок с замашками пятнадцатилетнего подростка нравился ему все больше. На фоне отца Фрэнка, морщившего нос при виде обычного супермаркета и не расстававшегося с парочкой верзил-охранников, Генри Уотсон выглядел, так скажем, не совсем солидно, хотя не только не уступал первому в количестве цифр на банковском счету, а даже превосходил и внушительно так превосходил. Но именно своим непосредственным поведением Генри все больше и больше нравился Фрэнку.
- Да лажа полнейшая случилась! Ехал я, значит, на велике по улице на работу и тут мне неожиданно приспичило сникерс. Ну да самый обыкновенный сникерс, а что тут такого?- недоуменно спросил он у прыснувшего себе в кулак Фрэнка.- Короче, остановился я у небольшого супермаркета, зашел в него, и нет бы схватить сразу батончик и к кассе чапать, понесло меня весь ассортимент смотреть. Доперся до винного отдела и вдруг слышу – грохот и звон бутылок. Смотрю:какой-то дебил обронил стойку с мартини и драпанул – только задница сверкает. И я вместо того, чтобы тоже по-быстренькому исчезнуть подошел к стойке и давай бутылки пинать. Кретин безмозглый,- ругнулся он сам на себя.- Нашел время в игрушки играть! Тут ко мне секьюрити подлетают, вопят, дескать, х*ли я, старый хрыч, тут беспорядок устроил. Я им отвечаю, что я тут не причем и что этим доблестным стражам, мать их, нужно искать другого молодчика. Они в ответ: типа бесполезно отмазываться, мы все видели, да и застигнут я на месте преступления. Я им говорю, что уже стар для подобного рода развлекухи и предпочитаю кататься на лыжах в Швейцарии. Эти давай ржать, а мне уже все надоело, хотел было уйти, ног эти долбаные охранники схватили меня за шкварник и мило так улыбаясь, доложили мне о том, что бухла тут разбито на немереное количество, а так как у такого старого бомжа как я, естественно нет денег, то я пройду с ними. Я разозлился и заявил им, что моих денег хватит на то, чтобы купить их гребаный магазин с потрохами вместе с ними самими, и еще останется вагон и маленькая тележка. Они опять ржут. Я попытался вырваться и харкнул одному из них прямо в морду. Тут их прямо перекосило от злости. Обхарканный вытер свое рыло и процедил сквозь зубы, что «за нападение на должностное лицо» гнить мне теперь трое суток в тюряге.Я не удержался и напоследок зарядил ему ногой прямо по яйцам. И вот теперь я здесь,- закончил Генри, ухмыляясь.Фрэнки, уже не скрываясь, в открытую ржал над этим рассказом.
- Боже мой,- простонал он, задыхаясь от смеха.- Чего я только не слышал, но один из богатейших людей Джерси, затаривающийся сникерсами в супермаркетах и дерущийся с охраной – это уже слишком!Почему вы им не сказали, что вы – тот самый Генри Уотсон?
- Да говорил я,- поморщился Уотсон.- Никто мне не поверил. Самым желехным доводом было то, что миллионеры, видите ли, без охраны не ходят и на велосипедах не разъезжают. Короче, жопа.Ах да, еще миллионеры не говорят слово «жопа»! Вот так мое стремление жить как обычный человек сыграло со мной очередную пакость.
- Так это у вас не в первый раз уже?- улыбнулся Фрэнк.
- О, детка, если посчитать сколько раз за свою жизнь я побывал в обезьяннике – пальцев на руке точно не хватит. К счастью, я тут ни разу не задерживался надолго. Ладно, обо мне поговорили, теперь давай о тебе.Ты-то как тут очутился? Парни в эксклюзивных шмотках достаточно редкое явление для здешних мест.
- Все-то вы знаете,- хмыкнул Фрэнки и рассказал свою историю.Генри его внимательно выслушал, а когда Фрэнк закончил, произнес:
- Какие же все-таки суки эти копы. А мы с тобой, Фрэнк, - два сапога пара. Мастера по попадания в дебильные ситуации,- он расхохотался.- Не переживай, я уже звякнул кой-каким нужным людям, меня с минуты на минуты выпустят отсюда, ну и тебя я, естественно, с собой захвачу. Черт,- на секунду задумавшись, ругнулся Генри.- Единственное, что бесит так это вылет очередного рабочего дня в трубу. Тем более, что за главным офисом и магазином только глаз да глаз нужен.
- А почему вы сами работаете?- поинтересовался Фрэнки.- Я думал у вас там управляющие всякие есть, как у моего папы.
- Ну нет уж, пока буду в силах – буду работать до последнего, иначе так с тоски можно сдохнуть. К тому же что бы там ни было, я люблю свою чертову работенку.
- Да, я слыхал, что у вас там на редкость прочный коллектив подобрался.Как одна большая семья,- усмехнулся Фрэнки.
- О да… Это про нас!- горделиво воскликнул Генри.- Знаешь, терпеть не могу хвастаться, но мне действительно удалось сделать так, чтобы среди моих подчиненных царила реальная дружеская атмосфера. Конечно, батьки-начальника они слегка побаиваются, но цепную собаку я из себя не строю. А если, бывает и ору, то только за дело.Зато за старание никогда не забываю поощерять. И уж будь уверен – никакая шваль у меня долго не проработает, сразу же выгоню к чертовой бабушке.
«Блин, Джерард говорил, что он работает у Уотсонов в главном офисе.А что если…»
- Эээ… и вы, небось, всех сотрудников поименно знаете?- невинно поинтересовался Фрэнк, стараясь ничем не выдать своего волнения.
- Хм… ну практически. С уборщиками только проблема. Они у нас так часто меняются, что я не успеваю их всех запоминать,- Генри хмыкнул.- А что?
- А не помните ли вы, случайно, одного вашего подчиненного по имени Джерард Уэй?- вопросом на вопрос ответил Фрэнки.
- Джерард… ха!Уж забудешь такое,- протянул Уотсон.- Видный малый, хоть и я с ним хлопот не обернулся. Ты его знаешь?- испытующе взглянул он на Фрэнка.
- Ага, ну вроде как знаю. Он вроде говорил, что работает у вас,- промямлил вдруг смутившийся Фрэнки.
- РаботАЛ ты хочешь сказать? С твоего позволения, я этого сукиного сына Джерарда самолично выпер вон год назад и с тех пор не видел. Тьфу-тьфу-тьфу, не будь к ночи помянут,- перекрестился Генри.
- Как год назад? Он же мне говорил…
- Детка, ты сам-то хоть много о нем знаешь?- перебил Уотсон.- Хотя, чего я спрашиваю? У тебя на лице и так все написано.
Фрэнку вдруг вся краска бросилась в лицо. Он, конечно, не мог допустить мысли о том, что Уотсону известно досконально все о их так скажем странных отношениях, но проницательности ему было не занимать. И Фрэнки внезапно осознал, что он и впрямь ничегошеньки не знает о Джерарде кроме того, что у него нет машины и что он сам, Фрэнки, чуть было не отдался ему прямо на кухонном столе…
- Мальчик мой.- сочувствующе произнес Уотсон.- Не знаю, что именно наговорил тебе Уэй, но вижу, что он окончательно запудрил бедному ребенку мозги.Ну признавайся, сколько он у тебя стырил: сто тысяч, двести?
- В-вы о чем?- заплетающимся языком пробубнил Фрэнк.- К-какие т-тысячи?
- Я о деньгах, дружок, деньгах, которые спи*дил, ну или взял в долг Джерард, если тебе так побольше нравится.
- Что?О каких еще деньгах вы говорите? Не тырил он у меня ничего, да и не мог он так поступить!- возмутился Фрэнк.
- Мог, Фрэнки, мог, да еще как мог! Думаю, он тебе, разумеется, не стал рассказывать о своей настоящей профессии, но я, так и быть, просвещу тебя на сей счет.Джерард – аферист, причем ни какой-нибудь там мелкий воротила, впаривающий всякий хлам пенсионерам за огромные деньги, нет. Он – мошенник, каких только свет видывал. На хлеб насущный он себе добывает, разводя всяких там богатеньких дамочек, которые сами чуть ли не в глотку засовывают ему бабки. Впрочем, насколько я знаю, он и мужиками порой не брезгует,- Генри внимательно посмотрел на пунцового от смущения Фрэнка.- Но это все пустяки. Нашему дорогому Джерарду подчас приходят в голову изумительные идеи с аферами, перед которыми я молча склоняю шляпу.Не буду говорить как – это долгая история, но одного моего знакомого он раскрутил по меньшей мере на полмиллиона долларов. Меня он почему-то не тронул. Видимо держался принципа, что в своем гнезде не гадят.
Фрэнки сидел в полнейшем шоке. Мысль о том, что Джи мог оказаться преступником, никак не хотела уживаться в его сознании. До последнего казалось, что Генри ведет речь о каком-то другом Джерарде. Еще недавняя злость на него испарилась, не оставив за собой и следа.
- Но как же так?- с трудом выдавил он из себя.
- Вот так вот, мальчик. И знаешь, что самое интересное?- задумчиво произнес Генри.- Ведь эта сволочь умудрилась выйти сухой из воды. До суда он за решеткой не сидел, ограничился лишь подпиской о невыезде. А на самом суде, казалось, все улики против него были, но все развалилось, как карточный домик. Свидетели поголовно отказывались от своих показаний, прокурор мямлил, адвокат чуть ли не мазурку танцевал, а сам Уэй олицетворял собой этакое олицетворение ходячей самоей невинности, что судья аж прослезилась.Его оправдали, Фрэнки, представляешь?! Мой приятель чуть не лопнул от злости, а я, признаюсь, невольно зауважал этого проходимца. Экий ведь черт рогатый!
Подавленный Фрэнк сидел молча. Генри сочувствующе глядел на него.
- Не расстраивайся, детка. Вот увидишь – приползет еще этот Уэй к тебе на коленях,- проговорил Уотсон и хлопнул Фрэнка по плечу. Тот открыл было рот, для того, чтобы что-то возразить, но тут загромыхали ключи, отворяющие камеру. Кто-то за решеткой громко вопил: «Мистер Уотсон, держитесь, мы сейчас!» и «Да открывайте же скорее, чертовы полицейские!»
- О, явились - не запылились!- загоготал Генри.- Смотри внимательно Фрэнки, такое не часто увидишь. Сам коповский начальник будет вылизывать мне задницу!
Двери распахнулись, и в камеру влетела пара молодых людей, страшно друг на друга похожих. Оба невысокие, скуластые, в очках и с портфелями под мышкой.
- Мистер Уотсон!- завопили они оба в унисон.- Скорее пойдемте из этого ужасного места! Боже мой, вы не простудились, не заболели?А ваши соседи вам никакого вреда не причинили?- они мигом подскочили к Фрэнку, схватили его за грудки и затрясли.- Эй ты, а ну признавайся, что ты сделал нашему дорогому мистеру Уотсону?!
- Эй, Майки, Мэтью, оставьте его в покое,- поморщился Генри.- Этот молодой человек пойдет с нами.
Мэтью и Майки в мгновение ока отпустили ошалевшего Фрэнка и разом заулыбались во все свои 64 зуба.
- Здравствуйте. Как ваши дела?Очень рады с вами познакомиться. Вы сегодня чудесно выглядите,- скороговоркой выпалили они, энергично потряхивая две руки Фрэнка одновременно.
- Так, ребятки, хорош подлизываться,- засмеялся Уотсон.- А то, того и гляди, променяете меня на него.
- Ни за что!- возмутились они и тут же переметнулись к своему хозяину.- Вы же знаете, мы всегда будем рядом с вами. В дождь или в снег или в финансовый кризис – мы не отступимся!
- Ну вот, другое дело,- тихо усмехаясь проговорил Генри. Тут от стены отделилась некая смущенно кашляющая фигура, в которой Фрэнки ни без тайного злорадства узнал того самого детектива, велевшего посадить его в эту камеру.
- Кхм… мистер Уотсон,- несмело начал он.
- Да-да, весь внимание,- язвительным тоном откликнулся Уотсон.
- Мм… примите мои глубочайшие извинения по поводу сегодняшнего недоразумения,- покаянным тоном произнес коп.- Мои сотрудники допустили страшную ошибку. Клянусь, я сегодня же разберусь со всеми, и виновные обязательно понесут наказание.
- Ну тогда в первую очередь тебе придется надрать задницу самому себе,- ядовито усмехаясь ответил Уотсон.- Ни тебе ли я три часа доказывал, что мэр мой старый приятель и что не дай Бог я позвоню ему, от вашего гребаного отделения и камня на камне не останется. Ну а теперь ты и сам удостоился поговорить с ним. И как ощущения, можно полюбопытствовать?
- Я не говорил с мэром,- проговорил полицейский, будто сжимаясь в размерах.- Я говорил с губернатором…
- Ах вот оно что,- расхохотался Генри.- Даже так… Ну что ж, тем лучше. Зато теперь ты научишься слушать что тебе говорят и избегать неприятностей на свою задницу. Ладно, бы с тобой. Мне пора валить отсюда. А Фрэнка я заберу с собой. Надеюсь, никаких возражений по этому поводу не последует?
- Нет-нет, что вы?- завилял хвостом детектив.- Конечно же, Фрэнк тоже может быть свободен. Вам тоже хочу принести свои извинения, обещаю больше такого не повторится. Кстати, в умершем объекте… в умершей собаке нашли большую дозу цианистого калия,- словно нехотя признался он.- Хватило бы на целую роту солдат. Так что считайте, что вам повезло…
- Обязательно,- пообещал Генри вместо вконец ошарашенного Фрэнка, который не смог выдавить из себя ни звука.- А сейчас мы уходим. Эй, Майк, Мэтти, за мной! Фрэнк, закрой рот и гоу-гоу. То бишь пошли.
Майки тут же схватил под локоть мистера Уотсона, Мэтью осторожно подхватил чуть не упавшего от доконавших его сведений Фрэнка и, смерив напоследок чуть не плачущего копа презрительными взглядами, они вывели своих спутников и осторожно повели по коридору. Еще заключенные под стражу люди сопровождали их завистливыми вздохами. Практически добравшись до двери, Генри улучил минутку и тихонько шепнул Фрэнку на ухо:
- Не ищи Джерарда, детка, это бесполезно. Когда надо будет, он найдется сам.