Майки был несказанно рад, увидев Джерарда.

- Знаешь, Дже, то, что ты рассказал, меня немного удивляет. Если не сказать, поражает…
- Я тоже не знаю, почему этот Малыш вечно таскается за мной по пятам…
- Его, кажется, Фрэнком зовут. Насколько я помню.
- Ха… Малыш Фрэнки, блин. Точно. Ему подходит.
- Никак глаз на него положил? – Майки расхохотался, а Джерард отвесил ему легкую оплеуху, - А что, вы же целовались в клубе, так почему бы не…
- «Почему бы не» что?
- Хм… назначить ему свидание.
- Майки, ты долбоеб. А… кстати, неплохая идея! Раз уж он действительно глаз с меня не спускает, думаю, я мог бы встретиться с ним и поболтать о том, о сем. Чтобы узнать наконец, какого черта он фактически предает своих компаньонов, вставляет Трэвису палки в колеса, - безрадостный смешок, - и почему он спас мне жизнь.
- А вот за это я ему благодарен… - пробормотал Майки.
- Веришь, я тоже. Ну что ж, я ухожу. Сейчас десять утра… и, думаю, малыш Фрэнки тоже желает меня увидеть. И не заставит себя долго ждать. Будем надеяться, я не ошибаюсь, - он пожал Майки руку и улыбнулся, - Ну… пока, братец.
- Пока… берегись, Джерард. Главное – берегись.
- За кого ты меня принимаешь? Конечно. А как же?
И он вышел из палаты.

 «Придет – не придет?» - гадал Джерард, глядя на начинающее подтаивать мороженое, словно загипнотизированный. А вдруг план не сработает? Уэй надеялся, что Фрэнки по-прежнему ходит след в след за ним, и это значит, что он сейчас должен тоже быть здесь. Но его не было. Джерард принялся за мороженое. Только оно имеет, как известно, свойство быстро заканчиваться. А ожидание – не всегда. Тем более, когда точно не знаешь, есть ли в этом ожидании какой-нибудь смысл. 
Маленькая девочка с рыжими волосами, невероятно живая и подвижная, уже давно заинтересовалась дядькой, в гордом одиночестве сидящем на лавке. Поправляя короткое платьишко, желтое в белый горошек, и очаровательно улыбаясь, она приблизилась к Джерарду, встала напротив и уставилась на него озорными глазками.
 - Привет! – сказала она и тут же добавила, - Я Эми! 
Джерард тепло улыбнулся, глядя на нее. Она словно излучала какой-то свет, или, может, он просто никогда не обращал внимания на детей?
 - Привет, Эми, - произнес он и замолчал, не зная, что еще сказать. Что можно сказать ребенку? А девочка вдруг уселась рядом на скамейку. 
- Чего ты молчишь? – спросила она, - И почему ты такой грустный? Сегодня такое солнце! Мама вон там, кормит уток с Джо, это мой братик. Ему скоро будет два года!
- Потрясающе, - усмехнулся Уэй, - да… большой уже. А тебе сколько лет?
- Мне пять. А у тебя есть братик?
Джерард секунду помолчал.
- Да, есть. Его зовут Майки.
- Аааа… а где он сейчас? Ты его тут ждешь?
- Нет, не его… его нет, он заболел, лежит в больнице.
 - В больнице? Ой! Я лежала в больнице недавно! Там была толстая тетка, которая очень больно делала уколы! – Эми звонко рассмеялась, - Пускай твой братик поправится! Так ты из-за него грустный? 
- Ну как тебе сказать… - Джерард начал забывать, что рядом с ним – ребенок, - Просто в жизни много гадостей, я уже устал от них и чувствую себя совсем старой развалиной… не знаю, что с этим делать… не знаю, смогу ли снова стать хоть ненадолго счастливым и беззаботным. Смотрю на тебя – и кажется, что я в другом мире, по ту сторону зеркала…
Девочка смотрела на него уже совершенно серьезно. А потом вдруг взяла своими маленькими ручками ладонь Джерарда и, глядя ему в глаза, сказала совершенно по-взрослому:
 - Ты просто так думаешь. На самом деле все люди могут быть веселыми, только с ними должен быть кто-то, с кем им будет хорошо и весело. Кто им поможет радоваться! А ты вот сейчас сидишь один и скучаешь. 
 Джерард вздохнул. Эми права. Он всегда был один, всегда сам по себе, ни друзей, ни просто тех, на кого хотя бы можно положиться в трудной ситуации! Иногда каждому человеку нужна жилетка, чтобы поплакаться в нее, если стало уж совсем плохо, нельзя держать все в себе, как постоянно делал он… все тревоги, невысказанные слова, убитые чувства подтачивают изнутри, заставляют черстветь сердце и закрывают душу на замок, скрывая ее не только от окружающих, но и от самого себя. Единственный человек, который хоть отчасти понимал это – Майки. Но у Майки куча собственных проблем… 
Они некоторое время помолчали… неудобно, ведь, хоть собеседник и маленький, нельзя оставлять его без внимания… и Джерард заговорил опять.
 - Знаешь, Эми, ты все правильно сказала… я никчемное и никому не нужное существо. Даже сейчас я хоть и жду одного человека, он наверняка не появится, и выйдет, что я зря тут сижу… 
 - Не-а, он придет, - такая искренняя улыбка… Эми как будто правда все знала наперед, - я хочу, чтобы он пришел, а то тебе не идет быть таким печальным. 
 - Надеюсь, - Уэй задумчиво погладил Эми по голове. Девочка опять рассмеялась и спрыгнула со скамейки. 
- Вообще, ты очень красивый, - неожиданно заявила она, - ну ладно, жди, а я ухожу, пока!.. Только… как тебя зовут, я что-то забыла спросить.
- Джерард я…
- Значит, Дже. Пока, Дже!
- Подожди, - Уэй порылся в кармане куртки и, выудив оттуда несколько монеток, подал девочке, - сходи, купи мороженое себе и брату.
- А ты хочешь?
 - Нет, я уже пробовал. Вооон там отличное мороженое… ну, Эми… мне было приятно поговорить с тобой, - и он нисколько не кривил душой, - Беги… 
Девчушка кивнула и вприпрыжку кинулась прочь. Правда, потом вдруг остановилась, повернулась и помахала Джерарду рукой. А затем побежала дальше. Уэй остался снова наедине со своими мыслями…
Но только минут на пять.
Потому что Фрэнк все-таки пришел.
Он и не мог не явиться. Он почти всю ночь был в больнице, а затем, узнав, что Джерард пришел в себя, снова скрылся. Затем стал ждать Уэя около дома, где жил Майки, но, увидев его, побоялся подойти… однако потом все же снова направился следом; если бы Джерард хоть раз обернулся, он бы заметил свою вторую тень, только тот не оборачивался…
Но теперь в дальнейшей игре в прятки не было никакого смысла – Фрэнк прекрасно понял, что ждут именно его. Способностью читать мысли на расстоянии он не обладал, только почему-то вовремя оказывался на месте каждый раз. И сам не знал, почему так получалось. Наверное, из-за этого безответного и нездорового чувства, которое уже столько времени не покидало его. И вряд ли собиралось покидать.
Так или иначе, Айеро бесшумно приблизился к объекту своего неусыпного наблюдения и опустился на скамейку рядом с ним. Джерард вздрогнул, он, похоже, был настолько занят собственными думами, что даже не сообразил сперва, кто это уселся рядом и теперь выжидающе смотрит на него. Никаких очков. Никакого капюшона – Фрэнк не скрывался. И только теперь Джерард заметил, какие у него глаза. И дело не столько в цвете, сколько в странном, лихорадочном блеске и особенности взгляда. Взгляда, прожигающего насквозь.

Повисла пауза. Фрэнк неотрывно смотрел на Джерарда, явно сегодня не расположенного к разговору, а тот наоборот пялился на траву под ногами… но говорить что-то было нужно.
- Я знал, что ты придешь, - медленно проговорил Уэй, зачем-то снимая очки.
- Еще бы, - усмехнулся Фрэнк и вдруг придвинулся ближе, - только меня интересует вопрос: что ты хотел спросить? Что узнать?
- Фрэнк, я многого не понимаю. Да, Трэвис мне мстит за все хорошее, но… что это, черт возьми, была за тварь там, на складе? Которая чуть не убила меня.
 - Этой тварью стал Крис, - прошептал Фрэнк, опустив голову, - один из банды Трэвиса. Вещество, которое делает с человеком такие вещи, создано в какой-то лаборатории, и Трэвис выкупил его, чтобы проверить. И проверить хотел на тебе. Но получилось так, что вколол я эту дрянь Крису, случайно… я не знал, что это за собой повлечет. И теперь меня мучает вина, ведь… получается, он погиб из-за меня! – и тихо-тихо, - Хотя… всади я препарат тебе, я бы… не знаю, что бы я теперь делал… 
Джерард в недоумении уставился на него, не веря своим ушам.
- Какого черта? Ты ведь должен быть заодно с Трэвисом, а сам вечно следишь за мной! И помогаешь зачем-то… вот объясни, зачем. Зачем ты тогда сказал мне, куда идти? Кто я тебе, что ты нарываешься на немилость со стороны предводителя? Он шутки шутить не будет! Блин, а я-то чего разошелся? Блиииин…
Фрэнк покосился на него.
- Зачем я тебе помогаю?
- Да. Именно.
- Потому что…
- Ну?
- Просто я… нет, не скажу.
- Почему?
- Не могу.
- Это важно для меня, пойми! Просто скажи.
- Нет.
- Фак… ну что мне сделать, чтобы ты сказал? Хм… - тут Джерард, несмотря на далеко не самое лучшее настроение, лукаво улыбнулся, - Хочешь, я тебя поцелую? – и заиграл бровями.
Фрэнк растерянно уставился на него. Выражение лица малыша было едва ли не жалобным. Черт, конечно, он хотел! Конечно! Какие могли быть сомнения? Джерард пошутил, но в этот момент Айеро отдал бы что угодно, лишь бы эта фраза оказалась серьезной. Что ни говори, Уэй умел бить точно в цель, а сейчас абсолютно не понимал, какого черта малыш так затравленно и недоуменно глядит на него своими потрясающими глазами, странно тяжело дыша, на секунду отводит взгляд… а потом снова смотрит, только не говорит ни слова, как будто забыл, как это делается.
- Эй, ты в порядке? – Джерард, не успев сообразить, что делает, положил руку ему на плечо, но Фрэнк вдруг резко отпрянул и отсел на другой конец лавки. Уэй был совершенно запутан, он ни за что не понимал поведения этого парня, хоть убейте! – Да я же прикалываюсь! Знаешь, что… ты вроде бы как взрослый, к тому же, один из банды, той, где меня мечтают угробить как можно скорее, чтобы не мешал в их грязных делишках, только на бывалого рэкетира-насильника-грабителя-угонщика… не знаю я, кто ты там и чем занимаешься… в общем, ты на такового совершенно не тянешь. Честно тебе говорю. Ты ведешь себя, как маленький ребенок.
- Знаю, - едва слышно прошептал Фрэнк, ругая себя в душе за собственную тупость и глупые выходки. Вообще, Айеро всегда был взбалмошным типом, делал, что ему вздумается, сеял проблемы везде, где мог, он был сам себе хозяином, только это поменялось после того, как в том самом клубе он однажды познакомился с Трэвисом. Который сразу прибрал его к рукам, заставив во всем подчиняться себе. Правда, сперва это было довольно-таки незаметно, Трэвис действовал постепенно, но после того, как Фрэнк натолкнулся на Джерарда, главарь понял, что пора. Больше не стал предоставлять Айеро той свободы, которая была до этого – капкан захлопнулся.
И в мире осталось лишь два человека, которые смогли подчинить Фрэнка себе – причем, один сознательно, а другой даже об этом не знал…
 Фрэнк не мог слова поперек сказать Уэю, из чего возможно было бы сделать, пожалуй, главное заключение – под его властью он находился в куда большей степени.
И неизвестно, к чему это могло привести.

- Ладно, неудачно я пошутил… - Джерард все-таки придвинулся к Фрэнку и, понизив голос, добавил, - Извини. Знаешь, ты мне кажешься нормальным. И очень жаль, что ты один из них. Иначе, думаю, мы вполне могли бы подружиться.
Эти слова прозвучали, словно обещание. И Фрэнк понял – нельзя жертвовать моментом.
- Я буду очень рад, - сказал он, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно более доброжелательно, - если это случится. Потому что… я ненавижу то, чем мне приходится заниматься.
- Интересно, с каких пор… - эта фраза Джерарда едва не заставила Фрэнка подумать, что он все знает, только не хочет признаваться, но на самом деле Джер ляпнул это лишь потому, что хотел тем самым вывести своего удивительно «разговорчивого» собеседника на чистую воду.
 А Фрэнк осознал, что действительно хочет все сказать. Чтобы Джерард понял – его намерения абсолютно серьезны. Что он на самом деле хочет помочь… и что ему плевать даже на то, что Трэвис запросто может убить его за такое… и неважно, что Джер подумает, пусть, если хочет, считает его извращенцем… кем угодно, лишь бы он это знал! Знал, что он, Фрэнк, уже целый год не отходит от него ни на шаг только по одной причине… про которую Айеро уже собирался было сказать, как бы пошло ни звучала сия фраза. Будь перед ним девушка, он бы даже не колебался, только здесь уже немного другой случай… 
- Джерард, - сказал он вдруг охрипшим голосом, - думай, что хочешь, но я… мне…
- Дже!
Фрэнк замолк и с удивлением воззрился на маленькую девочку, которая подбежала к ним. А Джерард заулыбался настолько ласково, что Малыш даже почувствовал легкий укол ревности, но тут же одернул себя: «Идиот, это же ребенок! Давай, еще скажи ей: «Этот мужик мой! И не смей его у меня отбивать!» Чушь какая… аж противно думать… только почему же все-таки так получилось? Ты полюбил мужчину, Фрэнк, ты сам не думаешь, как это отвратительно звучит? А? Никогда не думал? Ты просто уже свихнулся от своих мыслей, ты просто… да ты думаешь, что ты его любишь, а на самом деле всего лишь хочешь! Признайся! Фу, гребаный педик… я себя ненавижу… и нет, я не буду ничего ему говорить! Только… блин, когда я на него смотрю… аааа, пожалуйста, пожалуйста, убейте меня… может, Трэвиса попросить? Так он назло этого не сделает… руки на себя наложить вообще ни за что не осмелюсь… придется еще немного помучиться…» 
 - Это… тут с твоих денег сдача осталась! – сообщила Эми, протягивая Джерарду фруктовое мороженое, - И я решила… может, хоть это тебя немножко развеселит! 
- Спасибо, детка. Как видишь, мне уже немного повеселее.
-Я за тебя так рада, - девочка положила руку Джерарду на колено и доверчиво посмотрела в глаза, - К тому же, ты тут не один уже, это твой друг, да?
- Да, друг.
Фрэнки прикусил губу. Ха, может, теперь и ему притвориться маленькой девчонкой и тоже взять Уэя за коленку? В конце концов, он же ничего не сделает, судя по всему!
«Фрэнк, какой же ты придурок… ЭТО РЕБЕНОК, ФРЭНК!!!»
 - Он хороший, - Эми отошла на несколько шагов, - Почти как ты. Ладно, я пойду к маме и Джо, а то они, наверное, совсем меня потеряли! Вот теперь пока! 
- Да-да… прощай, - Джерард выглядел несколько смущенным, бог знает, почему – разве это настолько позорно – поговорить с ребенком?
Девочка ушла, а Уэй неотрывно смотрел на мороженое, которое она ему купила. Надо же… хотела развеселить… как же точно иногда люди чувствуют настроение друг друга, даже без слов… неужто у него в самом деле такой убитый вид, что это понимают даже дети? Уж у них-то, казалось бы, вообще никаких проблем, живут себе и живут, радуясь каждому дню…
- Смотри-ка, - хмыкнул Фрэнк, - Угостили. Ты пользуешься популярностью…
- А то, - Джерард подмигнул ему, - Хочешь?
- Что?
- Меня, блин! Мороженое хочешь?
- Давай, - Фрэнк без особого энтузиазма взял подтаявшее эскимо, - Хотя, я такое не очень люблю… - на самом деле он страшно хотел жрать, и, несмотря на то, что мороженым особо не напихаешься, надо же было проверить реакцию Джерарда!
- Ничем не могу помочь, - равнодушно отозвался тот, - Лопай, что есть, пока обратно не забрал.
Фрэнк усмехнулся. Его забавлял такой тон, вроде бы серьезный, но на самом деле из-за этой напускной важности так и просилась наружу скрытая улыбка. Поэтому малыш решил не медлить и уничтожить лакомство, пока не растаяло окончательно. В общем, он принялся за дело и не сразу заметил, как на него смотрит Джерард, собравшийся было что-то сказать, но так и замерший, неотрывно глядя на то, как малыш старательно облизывает мороженое. «Интересно, он будет так же двигать языком, если… нет, ну посмотри на себя, мистер Уэй, посмотри, до чего ты, сволочь, докатился»… выслушивая эти незатейливые и, что обидно, верные реплики своего внутреннего голоса, Джерард в то же время боролся с желанием повалить Фрэнка прямо на эту скамейку… Он сам себе удивлялся, ненавидел эти глупые мысли и боялся их, а когда Айеро осторожно спросил, что случилось, раздраженно буркнул:
- Мне пора идти. От тебя, похоже, ничего не добьешься.
«Дже-е-е-р-р-ри! Ты что имел в виду?»
- В смысле?
- В смысле, я узнал только малость насчет Криса, а больше ровным счетом ни фига. Сказать, ради чего ты постоянно загораживаешь мою задницу своей, ты не желаешь, так что мне лишь остается сделать вывод…
- Дже, я… - «Да-да-да, Фрэнки, а что, все правильно, почему бы и не назвать его так», - не уходи!
Джерард, уже поднявшийся со скамейки, обреченно покачал головой.
- Может, я теперь весь день с тобой тут просижу? Ты все равно не хочешь говорить то, что мне необходимо знать, так зачем тогда мне здесь находиться? Сегодня чудесный денек… почему бы не прогуляться по городу для полноты счастья…
- Ты что, правда в город собрался? – вскричал Фрэнк, и на этот крик обернулись все, кто находился поблизости, и посмотрели в их с Джерардом сторону, - Хочешь сдохнуть скорее? Тебя легко могут встретить наши, и это конец, понимаешь?
Джерард выдохнул.
- Фрэнк! Какого черта ты беспокоишься обо мне? Я уже спрашивал – кто я такой для тебя? Вот ты сейчас в любой момент можешь исполнить заветную мечту Трэвиса и прихлопнуть меня на месте, так почему ты этого не сделаешь? Я даже не боюсь тебя, хотя, по идее, следовало бы!
- Я не хочу тебе зла.
- С ума сойти! Ладно, мне надоело от тебя чего-то добиваться, чего – я и сам не знаю, так что все, я удаляюсь. Ах да… спасибо тебе, что не оставлял меня в беде, - и Джерард, не оборачиваясь, пошагал прочь. Фрэнк же, закусив губу, смотрел ему вслед… и все его существо сейчас отчаянно кричало: вскочи, побеги следом, удержи его! Черт… если Джерарда поймают, Айеро никогда себе этого не простит.

 «Что-то здесь нечисто», - бормотал Майки, осторожно трогая бинт на раненом плече. Его вообще очень интересовал «феномен поведения Малыша Фрэнки», и интересовал едва ли не больше чем даже Джерарда, сейчас идущего – куда бы вы думали? – домой к родителям. В квартиру брата теперь было слишком опасно возвращаться, а на гостиницу у Уэя не хватало денег. Он знал, что дома ему могут оказать очень "радушный" прием, поэтому заранее придумывал, что сказать. Отец и мать – это не Майки, который за время своей работы в полиции уже научился ничему не удивляться (даже тому, что его брат спутался с одной из банд Нью-Йорка). Тут уже будет так просто не отделаться. 
- Мистер Уэй, - в палату заглянула врач, женщина лет сорока, с волосами цвета спелой пшеницы, собранными в тугой узел на затылке. Черты ее лица можно было бы назвать идеальными, она напоминала тех самых аристократок, портреты которых, написанные именитыми художниками, вы можете наблюдать в музеях… Портил это совершенное лицо только лишь уродливый шрам, идущий от середины лба к левому глазу. Женщина слегка улыбалась; в руках ее были какие-то папки, которые она то и дело переворачивала и меняла местами.
- Здравствуйте, мисс… Грант?
- Мисс Эвелин Грей.
- Простите, запамятовал уже.
- Ничего страшного, мне и не такие вариации моей фамилии приходилось слышать. Лучше скажите, как поживает ваше плечо.
- Болит… но уже не так сильно.
- Отлично. Знаете, ваша работа очень серьезная, и мне не хотелось бы думать, что это случилось по вашей оплошности.
- Нет, что вы, это чистая случайность! Перестрелки - дело такое…
«Вру и не краснею. Я настоящий осел, ведь мог быть чуточку повнимательнее… или, на худой конец, сообразительнее… и все случилось бы тогда по-другому!»
- Конечно, я не имею к вам никаких претензий. Пуля чиркнула вам по плечу, но это почти не опасно… и, в общем, я здесь чисто для того, чтобы узнать вашу реакцию…
- На что?
- На то, что могу хоть прямо сейчас выписать вас, раз уж вы себя уже неплохо чувствуете, но с работой придется вам подождать. Да и рукой управляться не так легко, сами понимаете… ну как?
Эта женщина была не похожа ни на одну из тех врачей, которых Майки когда-либо видел в своей жизни. Она была как-то… проще, что ли. И уже это ему понравилось – ведь с такими людьми гораздо легче объясниться и прийти к компромиссу, если это требуется. На работу не ходить? Сейчас? Когда такое творится вокруг? Когда и ему самому, и его брату грозит опасность? Ну уж нет!
- Выписывайте, я даю честное слово, что поберегусь от неблагоприятного воздействия окружающей обстановки, характерной для моей работы, - Майки расхохотался. Да… в таких случаях правду обычно не говорят.
- Хорошо. Тогда идемте за вашей выпиской, и я дам вам указания, как содействовать скорейшему заживлению раны.

Теплый вечер… кажется, сегодня двадцатое мая… что там сказали? Не ходить на работу?
Майки зашел в телефонную будку. Мобильника теперь у него не было, и приходилось обходиться тем, что есть, - Алло, Рэй, это я…
- Майки? – почему у Торо настолько взволнованный голос?
- Да, да… ты дома?
- Нет, я сегодня с утра на работе, потому что… погоди, а тебя выписали, что ли? Все нормально?
- Почти, - улыбнулся Майки, - И да, меня выписали. Быстро, не правда ли?
 - Майки! Я тебя умоляю! Дуй сюда! 

- А что случилось?

- Увидишь! - и Рэй бросил трубку, оставив Уэя в некотором недоумении: такое было с его напарником впервые.