Джерард задавался этим вопросом с тех пор, как пришел домой, точнее, в квартиру Майки, где было темно, тихо и страшно неуютно. Наверняка не из-за разломанного дивана… Джерард даже подумал, что неплохо было бы и починить этот диван, в конце концов, но лень, как обычно, взяла свое, и Уэй-старший, усевшись на табурет, закурил, глядя в окно. Тени потихоньку выползали из углов, лишь посередине комнаты оставалось светлое пятно, а на улице быстро темнело. Зажглись фонари. Весенние вечера словно созданы для прогулок, но Джерарду было теперь не до них, и он в этом сам являлся виноватым. На какую-то долю секунды стало стыдно – свою жизнь строим мы сами, так какого хрена строить ее так, что потом она разваливается, как карточный домик? А ведь когда-то у него было все, чего он хотел, только на достигнутом, как известно, не останавливаются… важно лишь подумать: каким способом добираться до дальнейших высот? Он, Джерард, выбрал способ неправильный, ненужный, а сейчас за это расплачивается. Когда же вообще возможно будет избрать именно тот путь, который не заведет в тупик?
Джерард в очередной раз пообещал воздуху, что теперь постарается вести себя более благоразумно, иначе потом будет просто невозможно выпутаться из сетей, в которые легко угодить. К тому же, сейчас, как и сказал таинственный незнакомец (такой ли уж незнакомец?), положение обязывает находиться в тени. Дже улыбнулся этим мыслям и припомнил собственную шутку с положением. Стало почему-то смешно, но на смену приподнятому настроению снова пришла давящая грусть. Где же Майки? О, черт, почему нету Майки?

И, как назло, именно в тот момент подал голос телефон. Домашний. Джерард в три прыжка подскочил к столу, на котором настойчиво звенел новенький Samsung, и уставился на дисплей.
Алисия.
Какая такая?

- Слушаю, - Джерарду было неприятно, что он вмешивается в личную жизнь брата, но он сейчас все объяснит, - Извините, я не…
- Майки, объясни мне, что это значит! – девичий голосок на другом конце провода был очень обеспокоенным, - Я не понимаю! Мне сейчас звонят с твоего номера какие-то люди и говорят, мол, ищи Джерарда! Джерард – это же твой брат из Нью-Йорка, так что им надо? Я же не знаю этого Джерарда! И у кого твой телефон? Я испугалась даже… Майки? Майки, почему ты молчишь?
- Алисия… вас же зовут Алисия?
- Так вы не… - девушка замолкла и часто задышала, видимо, ей и вправду было очень страшно, но тут же послышался громогласный вопль, такой, что Джерард даже отвел трубку от уха, - Где Майки?!
- Алисия, простите. Я и есть тот самый брат, Джерард, я только что вернулся из Нью-Йорка и дожидаюсь Майка… - тут пришла догадка, точно дубинкой ударили по голове – нельзя говорить этой девушке, что Майки нет дома уже несколько часов, волновать лишний раз. Все понятно. Майки схватили! Схватили вместо него, вместо тупоголового старшего, который до сих пор не научился элементарным вещам – никогда не подставлять других. А он подставил. Очередной прокол, но, кажется, самый страшный из всех – ведь неизвестно, где теперь Майки, и что с ним сделают! Воображение Джера уже начало рисовать кошмарные картины, но ведь еще была ни в чем не виноватая девушка, которая просто ждала ответа, беспокоясь за своего друга не меньше. Интересно, что б он сам, Джерард Уэй, делал на ее месте? Наверное, устроил бы истерику. Нет, нужно ей что-то ответить, чтобы она успокоилась. А потом… а потом…
- Не бойтесь, все нормально, - а голос-то задрожал, - Майки вернется с минуты на минуту, он ушел в… в магазин, и встретил там наших с ним общих знакомых. У меня нет телефона, поэтому, пока Майки стоял в очереди в кассу, они [знакомые] позвонили почему-то тебе, чтобы ты позвонила сюда, в квартиру, и сказала мне, чтобы я пришел к ним, - Джерард понимал, что несет полнейшую чушь, даже стыдно было городить такое, но на красивую историю об исчезновении Майки просто не хватало сил – Уэй был на грани срыва.
- Но…
- Майки только что звонил мне сам и все это рассказал. Ради Бога, извините пожалуйста, мои знакомые очень любят поприкалываться, но это получилось, конечно, жестоко по отношению к вам, они ведь думали, что вы со мной знакомы… Извините! Я сейчас пойду как раз к ним и задам хорошую взбучку! – Джерард рассмеялся, пытаясь сделать смех как можно более естественным, но получилось как-то жалко, и он сам это понял.
- Значит, все в порядке? – обескураженно спросила девушка, и, как показалось Джерарду, в тот момент хотевшему, чтобы на него с потолка упало что-нибудь тяжелое и пригвоздило к полу, она действительно начала успокаиваться, - Ох… извините тогда, что побеспокоила, прошу вас… и… было приятно познакомиться, Джерард. Ваш брат мне о вас рассказывал. У меня камень с души свалился, когда вы сказали, что все хорошо, а то я так испугалась! Просто сил не было… странные у вас друзья – так прикалываться.
- Приятно познакомиться, Алисия. А с приятелями я сейчас побеседую, - он снова сделал вид, что ему очень весело, обратил все в шутку, только на самом деле ни о каких шутках и речи не шло.
- Можно вас кое о чем попросить? Передайте, пожалуйста, Майки, что я звонила, хорошо?
- Обязательно передам. Ах да, можете сказать мне номер телефона братца? А то я потерял случайно…
- Конечно! Услугу за услугу, - девушка игриво хихикнула.
Джерард схватил карандаш, удачно подвернувшийся под руку, и быстро записал номер, который Алисия продиктовала по памяти, прямо на столе. Плевать.
- Большое спасибо! Ну, тогда… до свидания?
- Ага… до свидания.
Короткие гудки.
Джерард швырнул трубку на пол и стиснул зубы, чтобы не закричать от отчаяния. Больше, больше всего на свете ему хотелось бы поверить в собственный идиотский рассказ о том, как Майки пошел в магазин и встретил там каких-то знакомых… нет, теперь все было ясно, и такой реальности лучше бы не было. Лучше бы этого всего не было! Лучше бы он никогда не поцеловал этого парня в клубе! Все ведь началось с того… ну, если быть точным, то не с того, а чуточку пораньше, но главный «накал страстей» пошел именно с тех пор, и Джерард больше не знавал покоя. Настоящего покоя.
- Отдохнешь в могиле.
После всего этого только такие слова в собственный адрес побудили к действию. Майки схватили из-за него, из-за старшего брата-козла, который вечно прячется за чужими спинами. Ну уж нет, такого больше не повторится. Хотя, Джерард подобные вещи говорил себе уже не раз, а потом опять делал то, что не надо, и приходилось разгребать целую кучу неудач, из-за которых вся жизнь летела под откос.
«Я найду Майки и попытаюсь спасти его, пусть меня хоть сто раз в задницу отделают. Пусть хоть шкуру спустят. Да вообще, пусть хоть убьют на хрен! Такому, как я, здесь не место, уже давно было бы пора повеситься на резинке от трусов, удивительно, как я до этого не додумался?»

Еще минут пять Джерард пялился на номер, который попросил у Алисии. Было трудно победить собственный страх, но, несмотря ни на что, злоба брала вверх. Злоба на все, включая и самого себя. Поэтому Джерард набрал номер, хоть и мало надеялся, что ему ответят. Прислушиваясь к гудкам, он гадал, что же у него спросят или потребуют. Да все равно, он уже решил – пускай с ним делают, что хотят, главное – чтобы Майки остался жив! Он не заслужил того, что его наверняка держат связанным в каком-нибудь потаенном месте.
Трубку сняли. Сердце Джерарда подскочило и рухнуло куда-то вниз.
- Я вас слушаю.
- Трэвис? – конечно, Джерард этот голос узнал, как же иначе, - Ты ведь ждал этого звонка?
- Ты меня недооцениваешь. Я не ждал, я даже думал, что у тебя не хватит духу позвонить… но ты все-таки решился, браво!
- Хватит ерунды! – ярость и ненависть закружились вместе в страшном танце, который заставлял Джерарда не просто говорить, а рычать в трубку, - Что с моим братом?
- А, так мы о брате будем беседовать? Ну, у нас он, что дальше?
- Какого черта вам от него нужно?
- От него – никакого. Дже, давай не будем играть в прятки, мы оба прекрасно понимаем, что это глупо. И от брата твоего нам не нужно ничего, нужно как раз от тебя, если ты еще не понял.
- И что ты предлагаешь? Выкуп?
- Выкуп? За полицейского щенка ни цента не возьму, ты меня плохо знаешь. Нет, дорогой, нам ты нужен, и никто другой. Ты уже порядочно насолил мне и моим людям, как будто судьба всегда сводила нас вместе… - Трэвис хмыкнул, словно показывая, что это была шутка такая, - Так что твой выбор остается за тобой – либо ты приходишь добровольно и мы отпускаем твоего братца, либо сейчас я дам вам попрощаться, и больше ты его не увидишь. Но, если ты выберешь первый вариант, ты тоже вряд ли увидишься со своим Майки, - вот теперь-то мужчина действительно рассмеялся, - Но подумай, ведь по-другому будет хуже – представь, как ты будешь сидеть и корить себя за то, что твой родной человек умер по твоей вине… а ты мог бы его спасти… Что касается варианта номер один - твоя шкура недорого стоит, поэтому никто про тебя даже не вспомнит.
Гнев уже достиг своего предела – Джерард почувствовал, что готов разрушить все вокруг… Выбор? Да пусть будет так!
- Где вы находитесь? – ни на минуту не задумываясь, спросил он.
- Хмм… как бы тебе поточнее объяснить… наверняка ты помнишь заброшенный склад, куда вы в детстве так хотели сбегать поиграть, но вас не пускали родители? Очень старое помещение… огромное… и никто туда уже много лет не заглядывал…
- Я больше не нуждаюсь в объяснениях. Смотрю, сволочи типа вас любят выбирать укромные местечки… подземка, теперь этот склад… тот, что неподалеку от такого же заброшенного мясокомбината?
- Именно. В точку, Джерард. Я жду тебя в ближайшее время. И, если ты приведешь копов, я убиваю Майка сразу. Понятно?
- Понятно. А ты обещай, что отпустишь его.
- Конечно!
И Трэвис сбросил вызов.
Джерард, даже не подумав и не поразмыслив о том, что делает, кинулся вон из квартиры и поймал такси. Все внутри горело огнем какой-то сумасшедшей решимости, и Уэй точно знал, что делает. Пусть. Пусть все будет, как будет.

Склад за все прошедшие годы оставался по-прежнему таким же угрюмым и неприветливым, как и раньше. Джерард быстрым шагом подошел к боковому входу и ударил в дверь ногой.
- Открывайте, суки! – рявкнул он, - Или уже забыли, что обещали?
Дверь немедленно распахнулась. Светловолосый мужчина, нехорошо улыбаясь, сделал жест рукой, мол, заходите, Ваше Величество, что же вы стоите? Смерив блондина уничтожающим взглядом, Уэй шагнул внутрь…

Большое помещение склада было пусто, но переоборудовано так, что отдаленно смахивало на жилое; на стенах горели огромные чадящие факелы, словно в средневековые времена. В холле также было нагромождение старых, отслуживших свой век машин, в одной из которых сидели сейчас несколько человек и взирали на посетителя с какой-то отвратительной, злобной радостью.
- Здравствуй, Джерард, ну вот мы и встретились! – Трэвис стоял прямо напротив одного из факелов, и, казалось, он сам сделан из огня, - Ну, как поездочка?
- Какая тебе разница?
- Ну за что так грубо…
- А ты что, забыл, зачем я пришел? К вам в лапы, но для начала – где мой брат? Отпустите его! – голос Джера, в котором слышались металлические нотки, дающие понять, что шутить тут нечего, разносился по всему помещению, - Вы ждали? Вот он я! Так чего тогда стоите и пялитесь на меня, уроды вы недоделанные? – Джерард сплюнул и заорал снова: - Или боитесь подойти? Я сопротивляться не буду. Давайте! Подходите! Убивайте!
Фрэнк, как зачарованный, смотрел в горящие ненавистью глаза Уэя. И почему так бывает? Он, словно последний идиот, пошел против своей банды, своих… друзей, если их можно было так назвать, они через многое прошли вместе, пусть и дела их были далеко не праведные. А все из-за этого человека, на которого он, Фрэнк Айеро, так некстати обратил внимание в тот день, в клубе. Который, черт возьми, перевернул его жизнь, потому что с тех пор малыш не забывал о нем ни на секунду, даже несмотря на то, что они разговаривали всего раз, и то тогда Джерард был пьян настолько, что свое имя, наверное, не помнил. Хотел он или нет, но Фрэнк постоянно присутствовал в его жизни, пусть и незримо. Хоть малыша это и бесило. Хоть он никому и никогда бы в этом не признался. Хоть он и не хотел признаваться самому себе. Он стал просто выслеживать Джерарда, ходить за ним по пятам, и ведь именно он вечно отговаривал Трэвиса от предприимчивых попыток пристукнуть «надоедливого придурка», с завидным успехом умеющего находить на свою задницу неприятности. И поэтому здесь, в Джерси, Айеро решил в открытую предупредить Уэя о том, что ему лучше убраться куда-нибудь подальше, только теперь это все потеряло смысл – Трэвис нашел ловкий способ исполнения своего давнего желания – и теперь-то он отыграется. Такие, как он, способны на все. Фрэнк с ужасом вспомнил, как Джефри, не так давно прибившийся к банде, едва не сгубил их всех, выдав полиции, и то, как Трэвис потом выжег ему глаза раскаленным штырем, а затем расстрелял в упор. Черт… он зверь. И Фрэнку, в общем-то, очень бы хотелось свернуть со своего пути, который вел в ад, но тогда… что было бы тогда? Тогда его могла постичь участь Джефри, а Фрэнк любил жизнь, пусть и такую, и сейчас просто восхищался поступком Джерарда, не побоявшегося прийти сюда, в это осиное гнездо.

- Подожди умирать, - Трэвис кивнул Бобу, и тот мгновенно исчез в боковом помещении, - Еще поговорим…
- О ЧЕМ, МАТЬ ТВОЮ, ПОГОВОРИМ??? ТЫ МНЕ ЧТО СКАЗАЛ?
- А вот что сказал, ты сейчас поймешь, друг любезный.
Тут же Боб вывел Майки со связанными руками, который воззрился на Джерарда так, словно впервые увидел.
- Дже… Дже, зачем ты пришел?
- Потому что вот этот подонок, - Джерард кивком головы указал на Трэвиса, - обещал мне отпустить тебя, если я приду. Натуральный обмен. Ты в порядке, Майки?
- Мы его не били, не беспокойся, - ответил за Майки Боб и довольно ухмыльнулся, - а вот врезать тебе, так у меня прямо руки чешутся!
Трэвис приблизился к Джерарду, глядя ему в глаза.
- Вот, все-таки, веришь, мне тебя жалко… - задумчиво произнес он и вдруг ударил Уэя в челюсть, а затем схватил за волосы и, пнув его «для полноты картины» в живот, заставил опуститься на колени, - потому что ты попался. И очень глупо.
Кровь, ручейками стекающая между пальцами, делала Джерарда, зажимавшего рукой разбитую губу, похожим на вампира. Майки, сначала даже опешивший, что-то закричал и рванулся к брату, но Боб удержал его. А вот Фрэнк действительно сорвался с места и подлетел к Трэвису, схватив его за плечо.
- Ты с ума сошел? – зашипел он, - Какого черта ты его бьешь?
- Он заслужил, - Трэвис улыбнулся, - Видишь, даже не сопротивляется, потому что наивный, бедняжка. Думал, что раз уж пришел, то мы сразу – опа! – и отпустим его братца. А кто сотрудники братца? Мусора! И поэтому было ну очень, очень по-детски предполагать, что Майк отправится домой попивать чаек и смотреть телик!
- Что?
Джерард поднял голову. Дышать после удара было тяжело, словно воздух был горячим и сухим, как в духовке.
- Что слышал, дорогой мой. Вот я и говорю – очень жаль, что ты мне поверил. То, что ты разозлился, сослужило добрую службу нам – вместо одного мы получили сразу двух.
- Трэвис… - начал Фрэнк, но главарь предостерегающе поднял руку:
- А ты вообще не лезь не в свое дело, будешь выполнять то, что скажут, иначе у меня есть, с помощью чего успокоить и тебя.
- Отпустите Джера, - Майки не знал уже, на что надеяться, - отпустите. Пожалуйста…
- Какого черта мы его будем отпускать? Нам ведь он как раз и нужен, это ты тут за компанию… Ну ладно, все. Поговорили. Джерри, увидел братика? И довольно. Боб, уводи. Ну-с, с чего начнем? Наверное, поспи пока чуть-чуть, а потом уже решим дальше. Точнее, я решу, а ты об этом даже не узнаешь… скорее всего.
Трэвис повернулся и направился к ближайшей машине, на которой стоял небольшой сейф. Айеро помчался за мужчиной, крича ему, что это – не выход, и так далее, но Джерарду было все равно. Фрэнка он признал и теперь даже понял, что именно тот был в клубе, и что, опять же, он встретился в магазине и пытался предупредить об опасности. Только поздно… Джерард опять попался. И Майку не помог. Теперь все пропало…
Он не сопротивлялся, когда Трэвис подошел к нему со шприцом, наполненным мутноватой жидкостью, и даже не дернулся, чувствуя, как игла входит под кожу. Затем все предметы и фигуры потеряли свои очертания, а после и растворились совсем. Мир исчез так же, как при нажатии кнопки выключается экран телевизора, теперь вокруг была лишь темнота.

Дальше