Мы вышли на лестницу и поднялись по грязным ступенькам на площадку выше… Туда, где нет фанатов, где музыка не бьет по ушам молотом, хотя и здесь от нее никуда не деться… Но мы хотя бы можем говорить друг с другом спокойно, не боясь порвать связки.

Его зовут Кайл… Этого бармена… Он только что мне представился… Подходящее имя для парня с модельной внешностью… Он долго ищет зажигалку в многочисленных карманах своих джинсов, которые ему велики размера по крайней мере на три… Находит и помогает мне прикурить…

Я стою возле приоткрытого окна, через которое сюда проникает свежий ночной воздух с улицы, и блаженно затягиваюсь, радуясь тому, что могу просто покурить в свое удовольствие, и что никто не прожигает во мне дыру взглядом, и что никто ничего от меня не хочет… И никто не пытается меня соблазнить… По крайней мере, не так явно… Может, остаться здесь жить?.. Я не хочу возвращаться туда, где есть Фрэнки… Лучше жить на лестничной площадке… Разве что здесь прохладно, но такие неудобства я готов стерпеть… Нет, я отсюда никуда не уйду…

- Ты знаешь, - вместе со словами изо рта Кайла вырвался сигаретный дым и начал медленно растворяться в ночной темноте. - А я обратил внимание на твоего бывшего еще до того, как ты мне его показал…

Вот это новости… Я пытаюсь прочитать по лицу парня, правду он говорит или просто хочет похвастаться проницательностью лишний раз… Но ничего не могу понять…

- Я заметил его, потому что он ТАК на тебя смотрел… Когда ты не видел. Когда сидел и пялился на свой коктейль… О господи, ты даже представить себе не можешь… Если бы на меня кто-нибудь хоть раз в жизни ТАК взглянул… Я почти кончил…

Кайл продолжал говорить, глядя куда-то в сторону, а у меня снова начали дрожать руки, и пепел упал с сигареты прямо на толстовку…

- Не знаю, на кой ему дался этот дрищ… Но он тебя любит, можешь в этом не сомневаться… Судя по тому, как он на тебя смотрел, он бы тебя прямо там отымел, но очкарик вам всю малину испортил… Он смотрел, ждал, пока ты обернешься… Вряд ли дело в том, что он кого-то нашел… По-моему, он просто на тебя обижен, подумай об этом, что ты ему такого сделал…

Если бы ты знал, что, Кайл… Ты даже не представляешь себе, насколько недалек от истины…

- Спасибо, - искренне говорю я. - Это многое объясняет…

- Ладно, - он похлопал меня по плечу, затушил сигарету о подоконник и бросил окурок в окно. - Пора работать… Я оставлю тебе визитку… Может, увидимся как-нибудь… Правда, я переезжаю в Нью-Йорк осенью…

- А я живу в Нью-Джерси, - вырывается у меня, и я начинаю лихорадочно придумывать, как теперь объясниться. - То есть… Я жил в Нью-Джерси, пока не переехал к нему… А теперь смысла нет здесь оставаться… Все напоминает, сам понимаешь…

- Еще бы… Ну давай, удачи, созвонимся… Или, хочешь, пойдем разыграем спектакль перед твоим пижоном? Скажешь, что я твой парень?

- Да нет, не стоит, - благодарю я. - Ненавижу вранье…

Кайл оставил мне визитку и ушел работать… А я остался думать о только что полученной информации, которая меня еще больше смутила… Значит, Фрэнки, ничего так и не изменилось? Почему-то я в этом не сомневался…

Я достаю очередную сигарету… (Какого черта, почему меня так трясет?). Подхожу ближе к окну, исцарапанному и заляпанному чем-то похожим на губную помаду… Там, внизу, вдыхая свежий и чистый воздух, по ночному городу прогуливаются люди, у которых, наверное, все хорошо…Которые просто отдыхают после трудной недели, не забивая свою голову вопросами, на которые нет ответа…

А я стою здесь один на лестничной площадке и дышу сигаретным дымом, порчу свое здоровье и схожу с ума… Агрессивная музыка и здесь меня достает, отражаясь от стен и проникая мне в уши, и я не могу различить, где заканчивается одна песня, и где начинается другая… Все эти крики и грохот меня дико раздражают… Я курю и смотрю из своего укрытия вниз, туда, где в тусклом свете мигающей лампочки появляются и исчезают люди… Кто-то входит в зал, кто-то спускается вниз по лестнице… Наблюдая за ними, я хоть немного успокаиваюсь…

Худенькая девушка выходит на лестницу с бутылкой пива в руке… Вид у нее такой потрепанный… Как и все здесь… Я оглядываюсь по сторонам… Обшарпанные стены, грязный пол… На нем валяются окурки, шприцы, и даже… Что это? Использованный презерватив?.. Чудесно… Меня сейчас вырвет… А девушка тем временем достает из сумочки зеркальце и, умудряясь каким-то магическим образом при этом держать бутылку, начинает приводить себя в порядок… Подкрашивает губы, поправляет прическу… Наверняка только что обжималась с кем-нибудь… Может, стоит позвать ее? Завести разговор? Сбежать отсюда вместе с ней… Судя по виду, она не из тех, кто отказывается от подобного рода предложений…

Но я молчу и просто смотрю, как она хорошеет на глазах… Косметика творит удивительные вещи… А потом она захлопывает зеркальце и идет обратно на концерт… Но, когда она открывает ведущую в зал деревянную дверь, я непроизвольно вздрагиваю, потому что из нее на лестницу вдруг выбегает запыхавшийся Фрэнки…

Сука… Он мне даже покурить не даст спокойно… Девушка смотрит на него укоризненно, обиженно фыркает и уходит… А Фрэнки показывает ей средний палец, правда, когда за ней уже закрывается дверь, и начинает оглядываться по сторонам… Кого-то потерял, малыш? Он подходит к перилам, смотрит вниз… Думает, наверное, что я сбежал… Ему идет быть таким взволнованным… Не знаю, откуда берется эта мысль… Ну почему ты родился именно таким, сволочь? Почему у тебя такое лицо? Почему ты, мать твою, такой красивый?

Я наблюдаю за ним и думаю, что неплохо бы отойти подальше в тень… Иначе он меня заметит… А может быть, мне и хочется, чтобы он меня заметил… Я сам не знаю… Я окончательно запутался… Поэтому я молчу и не двигаюсь… Я очень надеюсь, что сейчас он тоже развернется и уйдет, как все остальные… Давай, Фрэнки, уходи… Я так хочу, чтобы он убрался отсюда…

Но, вместо этого, он вдруг поднимает голову… И, конечно, видит меня… И улыбается так… Не знаю, как описать эту улыбку… Но от нее мне становится не по себе…

- Прячешься? - спрашивает Фрэнки, и эхо повторяет его вопрос, так что я даже не могу притвориться, что не расслышал…

- Курю, - отвечаю я и в доказательство своих слов в очередной раз затягиваюсь… Хотя, наверное, он прав… Я действительно прячусь… Ничего лучше я пока просто не могу придумать…

- Понятно, - он усмехнулся, и это прозвучало как издевка… А сейчас он вздыхает и начинает неспеша подниматься по лестнице… С каждым шагом все ближе и ближе… Господи, ну что тебе от меня нужно?

- В чем дело, Дже? Мы вроде как развлекаться пришли… Почему ты такой дерганый?

Вот иди и развлекайся, если ты для этого пришел… Хотя, все это сплошное вранье, от которого меня уже наизнанку выворачивает… Мне уже рассказали, как ты развлекался… Как глазел на меня и потом делал вид, что тебе весело… Сколько можно, ты сам еще от этого не устал? Мы с тобой оба только тем и занимаемся, что врем… Себе, друг другу, окружающим… Может, лучше поговорить откровенно? Когда-нибудь все равно придется это сделать, так почему не сейчас?..

И, выдохнув белый едкий дым, я собираюсь с духом и говорю:

- Потому что в отличие от тебя я не умею притворяться, - а он уже поднялся по лестнице и подходит ко мне, и все так же улыбается, как будто не слышит меня. - Я не могу, как ты, делать вид, что ничего не случилось!

Я еще не докурил, но вдруг от терпкого привкуса во рту становится тошно… Я бросаю недобитую сигарету на пол и тушу ее ногой… А когда поднимаю глаза, то вижу на лице Фрэнки все ту же наигранную улыбку, и мне так хочется сделать что-нибудь, чтобы ее стереть… Так хочется сказать что-нибудь едкое, что бы могло его оскорбить и ранить… Но слова застревают в горле… Потому что он подходит ближе, и эта неподражаемая решимость в его глазах, в каждом его движении, меня парализовывает… Ты что удумал, малявка?

- А разве что-то случилось? - спрашивает он и при этом бессовестно смотрит мне прямо в глаза… Пристрелить бы тебя, Фрэнки, с этой твоей нагловатой улыбочкой… А то ты уже заигрался…

- Не строй из себя идиота, ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду! - это его невинное выражение лица меня так возмущает, что я не могу больше сдерживаться и срываюсь на крик. - Ты меня задолбал уже, хватит прикидываться! Я же все понимаю, я знаю, что тебе плохо! И мне тоже хреново! Не смотри на меня так, давай просто обо всем поговорим!

- О чем поговорим? - опять эта ухмылочка. - О том, почему ты так нервничаешь?

- Я не нервничаю, Фрэнки, не беси меня! Ты же знаешь, я такой только потому, что я за тебя беспокоюсь!

Да, конечно, дело только в этом… Говоришь, тебя бесит вранье, Джерард? Может быть, и так… Но, черт возьми, почему ты тогда сам постоянно врешь? Почему ты сам себе противоречишь?

Я не знаю, как с ним разговаривать… Кажется, он просто дал себе установку ни на что не реагировать и делать вид, что не понимает простых слов… Чем еще объяснить тот факт, что счастливое выражение его лица почти не меняется на протяжении всего дня? Я пытаюсь сказать ему что-то важное, пытаюсь во всем разобраться, все выяснить… Вернее нет, не так… Я пытаюсь в очередной раз найти отговорку… Придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение своему поведению… Найти причину, почему я никак не могу сохранять спокойствие в его присутствии… Почему я все время думаю о нем, почему меня так волнуют его недвусмысленные взгляды… Если я найду безобидную причину всему этому, и сам в нее поверю, наверное, что-то еще можно будет исправить… Но он все равно не слушает меня, и меня это бесит… Он ни черта меня не слушает… Потому что все прекрасно понимает и знает, в каких случаях я становлюсь таким, как сейчас… Он так хорошо меня знает, что его не обманешь… Он знает, я не могу себя сдержать, когда мое тело чего-то хочет… Поэтому он так соблазнительно улыбается и пропускает мимо ушей все, что я говорю… Все мои глупые объяснения… Ведь я болтаю только для того, чтобы чем-то нас занять, Чтобы как-то оттянуть момент, которого на самом деле ждет все мое существо… Я думаю, если мы будем говорить, то ничего не случится… Но он все понимает и срывает все мои планы…

Мы стоим друг напротив друга на этой лестничной площадке и слушаем доносящиеся с концерта звуки музыки и истерических криков… Не смотря ни на что, мне почему-то кажется, что здесь стало так тихо… Что нет ни клуба, ни проезжающих под окнами машин… Есть только мы, и от этого становится так страшно… Я забываю об исписанных маркером стенах, о грязи, которая нас окружает… Не вижу ничего, кроме Фрэнки… Его лицо в тени сумерек кажется мне таким неестественно красивым, что я не могу на него налюбоваться… И я чувствую, как меня начинает трясти… Черт… Что со мной происходит?..

- Просто я за тебя беспокоюсь, - повторяю я на автомате свое бессмысленное оправдание…

А Фрэнки подходит совсем близко ко мне, так что между нами почти не остается свободного пространства, и смотрит мне в глаза так вызывающе чувственно, что сердце начинает бешено биться, как будто хочет пробить во мне дыру, и дыхание учащается, хотя я пытаюсь себя успокоить, но это совершенно бесполезно…

- Я знаю, - шепчет Фрэнки так сладко, что у меня окончательно путаются все мысли, и мозг просто отключается… Я больше не могу думать… Я могу только видеть, слышать и чувствовать…

- Я знаю, что ты за меня беспокоишься, - повторяет Фрэнки тем же волнующим шепотом, по-прежнему беззастенчиво улыбаясь… Он хватает пальцами ворот моей толстовки и тянет за него, так что мне приходится наклониться, и его лицо оказывается так опасно близко, что хочется закричать…

- Это очень приятно, - продолжает он надо мной издеваться, а я сжимаю ладони в кулаки, чтобы не поддаться нахлынувшему вдруг желанию схватить его в охапку, припечатать к стене и…

Его руки проскальзывают по моему животу к груди, выше, и замирают на моей шее… Цепкие пальцы впиваются мне в кожу, он удерживает мня за шею, чтобы я не смог отстраниться…

- С чего вдруг такая забота?

Я еле дышу, я не знаю, что сказать… Мне так хочется обнять его… Хочется прижать его к себе… В прошлый раз это было так… Даже больно вспомнить… Я смотрю в его глаза, они так бешено блестят… Его лицо так близко… И оно наполнено таким желанием… Я чувствую его дыхание на своей коже и понимаю, что ему каждый вздох дается так же тяжело…

- С того что ты мой друг, - я понимаю, что несу полный бред, и что он, конечно, плевать на это хотел…

- Надо же, - мурлычет он, ласково улыбаясь, и я закрываю глаза, потому что не могу на это смотреть. - Как ты хорошо все объяснил…

И он притягивает меня за шею еще ближе… Хорошо, что я закрыл глаза и ничего не вижу… Если бы я мог видеть, как сокращается расстояние между нами, я бы, наверное, уже умер от сердечного приступа… Но я ничего не вижу и могу только ждать… И чувствовать, как сердце бешено бьется… Как тело дрожит в предвкушении… Как прерывистое дыхание Фрэнки пробегает прохладой по моему лицу… Как он запускает пальцы мне в волосы… Как медленно проводит языком по моим губам, увлажняя их и заставляя разомкнуться… И тогда я уже никак не могу это остановить… Я впускаю его… И все переворачивается внутри от того, как жадно и настойчиво он начинает меня целовать, как обнимает меня, прильнув ко мне всем телом… От этого мне становится так невыносимо хорошо, что я тут же отвечаю на поцелуй, сплетая наши языки, забывая обо всем на свете, забывая дышать… Не представляя, как до сих пор мог обходиться без этого…

Я так боюсь, что сейчас все закончится, что сейчас он отпустит меня… И прижимаю его к себе как можно крепче, чтобы не дать ему возможности остановиться, а себе – опомниться… У нашего поцелуя вкус сигарет и мятных леденцов, которые Фрэнки постоянно жует… Никогда бы не подумал, что это сочетание может быть таким возбуждающе сладким, но сейчас я впитываю его в себя, покусывая мягкие губы, чувствуя, как в груди все пылает огнем, и как непреодолимое желание, которое я подавлял в себе столько времени, начинает брать надо мной верх… Только тогда я наконец открываю глаза и отрываюсь от Фрэнки…

- Подожди, - я слегка отстраняю его от себя. - Дай перевести дух..

Но он ничего не хочет слышать и снова упорно тянется ко мне, а я удерживаю его за талию и не даю к себе приблизиться… Пока с меня хватит… Я и так уже ни хера не соображаю… У меня сейчас мозг взорвется от того, что только что случилось…

- Остынь, Фрэнки, пожалуйста, уймись, - протягиваю я почти умоляюще и отталкиваю его от себя…

Тяжело дыша и по-прежнему чувствуя на губах вкус мяты, я отступаю назад, к стене, и, когда моя спина касается ее холодной поверхности, без сил сползаю вниз, опускаюсь на грязный пыльный пол… Подняв голову, я смотрю на Фрэнки… На то, каким настоящим стало сейчас его лицо… Нагловатая улыбка исчезла, он смотрит на меня прежними влюбленными глазами, счастливый и испуганный…

Я притягиваю колени к груди и утыкаюсь в них лицом… Не хочу даже вспоминать, что только что натворил… Как же я мог позволить такому случиться… Как так вышло, не понимаю… И как мне хочется как можно скорее все повторить…

А Фрэнки, как будто знает, как я разрываюсь сейчас, подходит ко мне и садится рядом… Я хочу ему сказать, чтобы он отстал от меня, чтобы оставил меня в покое и проваливал… Но как бы грубо я сейчас не выразился, это ничего не изменит, даже «иди на хуй» прозвучит слишком мягко… Он все равно не уйдет… И я ничего не скажу, потому что это не все, чего мне хочется… Еще я хочу содрать с него одежду, распять прямо здесь на полу и оттрахать так, чтобы он кричал подо мной, как гребаный Майкл Джексон…

Вот я сижу и думаю, какой вариант лучше… А Фрэнки тем временем придвигается ко мне… Обхватывает мой локоть рукой… И начинает тереться о мое плечо, как котенок… Совратитель сраный, знает, что делает… Я дергаю плечом, чтобы спихнуть его с себя, но он только крепче прижимается ко мне и шепчет мне на ухо, хотя нас здесь двое, и кроме меня его все равно никто не слышит:

- Поедем в отель…

Он шепчет мне в ухо, и его дыхание щекочет мою кожу…

- Можешь сделать со мной все, что хочешь… Скажешь, как тебе нравится, я не буду против… А потом считай, что ничего не было… Я не обижусь…

После этих слов он проводит языком по мочке моего уха и слегка прикусывает ее, пуская сладострастную волну по моему телу…

- Можешь ничего не говорить… Просто кивни, и я вызову такси… Мы едем в отель?

Все-то ты знаешь про меня, Фрэнки… От таких предложений не отказываются… Ты не оставляешь мне выбора…