Часть 4
Никогда прежде я не казался самому себе таким нормальным... В этом ветхом доме с обшарпанными стенами, украшенном в духе произведений Эдгара По, в самом центре толпы из суицидально настроенной молодежи в готических одеяниях, я почему-то остро ощущаю собственную адекватность...
- Куда ты меня притащил, придурок?! - этот вопрос, прозвучавший, как крик о помощи, я обращаю к Рэю.
- Не смотри на меня так, откуда я знал, что они все еще на этом повернуты? - Рэй пытается оправдаться, и вид у него при этом сконфуженный и испуганный одновременно... Надеюсь, он не думает, что плохая информированность спасет его от возмездия... Потому что я собираюсь мстить, и пощады он от меня не дождется.
- Валим отсюда, пока не поздно! - я резко разворачиваюсь и начинаю подталкивать его к выходу... Он, вроде бы, не сопротивляется, но и помощи от него немного. Вот до чего доводит людей искренний неподдельный шок... В любом случае, пытаться спастись бегством уже бесполезно. Как это обычно бывает, «слишком поздно» наступило неожиданно... Нас заметили...
Так, стоп. Кажется, я забегаю вперед... Отмотаем пленку и вернемся на день раньше.
Днем раньше было вот что. После запоминающегося по разным причинам концерта мы вчетвером с большим трудом дотащили сопротивляющегося Фрэнки до его номера, и там насильно уложили спать. Он отчаянно отбивался, сопровождая свою борьбу за свободу отборными ругательствами, но продолжалось это лишь до тех пор, пока его тело не оказалось в горизонтальном положении. Как только мы водрузили это маленькое чудовище на кровать, и его голова коснулась подушки, он почти мгновенно успокоился и вскоре заснул невинным сном младенца...
А мы, наслаждаясь наступившей вдруг тишиной, спустились в бар и устроили там неофициальный консилиум... На повестке дня стояло три тревожных вопроса:
1) куда мы катимся?
2) кто виноват?
3) что делать дальше?
Ответы на первые два вопроса нашлись на удивление быстро. Все дружно сошлись во мнении, что катимся мы в такое место, которому подобрать цензурное название не стоит и пытаться, и что виноват в этом никто иной, как Фрэнки... А вот с планом дальнейших действий оказалось сложнее. Здесь мнения разошлись. Майки предложил решить проблему мирным путем (потому что мы, оказывается, цивилизованные люди), и просто провести с ним воспитательную беседу. Только прямо сейчас, не откладывая, потому что иначе он просто забудет, что сделал, и никто ему потом не докажет, что это вообще было. Так обычно и случается. Многие события из жизни Фрэнки, после того, как он выпьет, оказываются напрочь им забытыми и навсегда потерянными его сознанием, обретая статус легенды... Однако пришлось признать, что разговоры вряд ли помогут. Фрэнки и в трезвом состоянии воспринимает разве что половину посылаемой ему информации... Тогда Рэй выступил за альтернативный вариант воздействия в виде физического наказания. Поначалу все воодушевились, дружно поддержали блестящую идею и около часа мечтали о том, как было бы чудесно устроить Фрэнки темную и всем коллективом его отмутузить. Но от этого тоже пришлось отказаться. Потому как негуманно и уголовно наказуемо...
В общем, долгие переговоры ни к чему не привели и никакого результата не дали, кроме того, что из бара мы вышли в состоянии не лучшем, чем то, в котором Фрэнки вышел на сцену. А за отсутствием вариантов решения проблемы и желания дальше ее обсуждать, мы просто согласились дать ему еще один шанс… Вот такое достойное восхищения благородство!.. И чем же он ответил нам на сей щедрый жест?.. Черной неблагодарностью, вот чем. Заперся в номере и никому не открывает… Кажется, этот лишенный оригинальности способ уйти от ответственности входит у него в привычку... Не знаю, на что он рассчитывает... Он же не сможет там вечно отсиживаться... У нас слишком плотный график, когда-нибудь выйти все равно придется...
Правда, это «когда-нибудь» наступит не сегодня... Потому что в городе пришлось задержаться...
…………………………….
Почему? Почему так всегда бывает, вот какой вопрос меня интересует… Я здесь и один-то день с трудом продержался. Это не город, а мусорная свалка городского типа... Только поймите меня правильно... Нью-Джерси тоже не самое чистое место на планете, но там к этому можно привыкнуть и даже со временем полюбить... Потому что дело не в грязных улицах, а в атмосфере… Вот, например, типичная атмосфера американской провинции... Все эти крошечные города, похожие друг на друга как две капли воды, где все знают друг друга в лицо, где на улицах пахнет пончиками и жареной картошкой... Это я могу принять... А здесь даже дышать тяжело... Хотя город не самый маленький из всех, где мы побывали, но я просто не понимаю, как здесь можно жить... Я буквально ощущаю кожей безысходность, которая витает в здешнем воздухе. Это одно из тех мест, которое убивает мечты людей, подавляет в них даже желание попытаться что-то изменить. Здесь не живут, а медленно умирают, не пытаясь ничем разнообразить свое унылое существование. А те, кто еще не зомбирован, просто уедут отсюда рано или поздно, потому что здесь нет будущего. Это город, из которого хочется уехать, так и надо было его назвать...
Вот я и хочу уехать... Я очень хочу отсюда свалить, особенно после появления фотографий блюющего Фрэнки в местных газетах... Но так уж вышло, что друзья Рэя живут именно в этой клоаке, а не в любом другом из огромного количества городов в нашем списке... Причем они сознательно сюда переехали. Их не связывали, не прятали в багажнике. Ничего подобного, все было добровольно... Лично я бы даже по укруке не решился здесь поселиться. Это наводит меня на мысль, что у людей что-то явно не в порядке с головой... То есть у них должен быть конкретный сдвиг по фазе... И, кажется, так оно и есть… Как предположил Рэй, незлобно посмеиваясь, эта парочка, которая в школьные годы увлекалась готикой, намеренно окружила себя такой же готической обстановкой. Конечно, он и не предполагал, насколько окажется прав… В общем, лучшего места для жизни они найти не могли… И лучшего времени для того, чтобы объявить помолвку, они тоже не могли выбрать. Как-то это все странно... Мы приезжаем, и именно на следующий день после нашего концерта наши будущие молодожены решают закатить вечеринку. По-моему, очень подозрительное совпадение. Сильно смахивает на предварительную договоренность… Если даже это так, Рэй отказался признавать свою причастность…
В любом случае, нам пришлось застрять в этом отвратительном месте еще на целые сутки, потому что Рэю приспичило поздравить своих друзей, которых он чуть ли не с выпускного не видел, с этой самой помолвкой... Когда он сообщил нам сию радостную весть, первой мыслью, которая пришла нам в голову, было совершить массовое самоубийство… Потом пришлось как-то извлекать выгоду из сложившегося положения… Если уж на то пошло, день отдыха - тоже неплохо... Я, между прочим, ужасно устал… Подумав о том, что я смогу весь день проваляться в постели, бессмысленно пялясь в телевизор, покуривая сигареты и поедая чипсы пачку за пачкой, я даже ощутил прилив радости... Который исчез так же быстро, как появился…
- Я надеюсь, вы не думаете, что я туда один пойду.
Это Рэй делает свое подлое дело... Обламывает кайф... Теперь-то уж точно массовое самоубийство. Однозначно.
- Вы что, я их лет десять не видел...
По-моему, это довод в пользу того, чтобы ВООБЩЕ не идти...
- И кто знает, может там не будет ни одного знакомого мне человека?.. Я же не буду, как придурок, стоять один в сторонке и попивать пиво... Дже... Скажи им...
И он посмотрел на меня угрожающе, кивая при этом в сторону Майки и Боба, которых я давно не видел такими испуганными... Что значит «скажи им»? Почему всегда я?.. Вот что мне хотелось спросить. Но я, как всегда, промолчал… А Рэй продолжал испепелять меня взглядом, который говорил что-то вроде «Либо ты заставишь их пойти, либо я тебя по стенке размажу!»... И почему именно я всегда должен все за всех решать и уговаривать людей делать то, чего им делать не хочется? Что за вечная несправедливость? Это какое-то проклятие фронтмэна или типа того? Я умоляюще посмотрел сначала на Майки, потом на Боба, в надежде, что они войдут в мое плачевное положение... А их лица выражали примерно следующее: «Либо ты скажешь ему, что мы никуда не идем, либо ты труп»...
И что же оставалось мне? Мне оставалось только выбирать, от чьей руки пасть… Собственно, этим я и занялся, вспоминая математику школьного уровня и пытаясь провести сравнение… Майки можно не считать, его автоматически приравниваем к нулю. Масса тела Боба заметно превышает массу тела Рэя... И все же, имея кое-какой жизненный опыт, я могу сказать вам следующее – никто не дерется так жестко, как доведенный до бешенства добряк... А Рэй в последнее время, благодаря Фрэнки, является живым воплощением бомбы замедленного действия. Мы с ним даже разговариваем все эти дни, как с душевно больным, подчеркнуто спокойно и вежливо, чтобы у него там, не дай бог, что-нибудь не щелкнуло... Умножаю массу тела Рэя на скопившуюся в нем энергию... Получается гребаное уравнение! И возникает в моей голове следующий вопрос. Почему я чувствую себя загнанным в угол?
Но пока я решал, кто из этих двоих будет ломать мне нос, у Майки уже созрел оригинальный план выхода из затруднительного положения:
- А возьми с собой Дже... Тебе что, его не хватит?
Спасибо, Майки. После таких слов потеряешь всякую веру в братскую привязанность.
- Э, нет, так не пойдет!
И почему всем так нравится переводить на меня стрелки?!
- Я никуда не иду! Я остаюсь в отеле и посвящаю этот день безделью!
Нет, это уже перебор… Я не позволю так с собой поступить…
- Да вы вообще охренели!.. Пошли вы... Почему всегда я?! Я остаюсь, ясно?.. И ничто меня не...
…………………….
И вот я здесь… Вместе с Рэем... Который, кажется, и сам уже не рад, что пришел. А свалить не получится, потому что его друзья, которые до сих пор не выросли из своих шестнадцати лет, и от загробного вида которых даже у меня по телу пробегают мурашки, уже направляются в нашу сторону...
- Вот ведь блин, - шепчет Рэй, сжимая мой локоть. А я, мысленно его проклиная, в очередной раз пытаюсь извлечь из происходящего выгоду. Вспоминается серенада, которую затребовал этот негодяй за ненаписанную мной любовную балладу. Я усмехаюсь и говорю:
- Только заикнись после этого, что я тебе что-то должен!
..............................
Вот так я и оказался именно в том положении, какого боялся кое-кто другой... В похожем на дом Ашеров месте я стою в стороне от людей, или кем они там себя считают, и одиноко потягиваю пиво... Так и развлекаюсь… А Рэй, который куда-то ушел со своими... эксцентричными друзьями, судя по всему, забыл о моем существовании... Или, может быть, его уже расчленили где-нибудь в оборудованном под комнату пыток подвале, после чего продали на органы или скормили крысам, такое тоже возможно. Но я предпочитаю об этом не думать... Вместо этого я разглядываю окружающий меня интерьер и стараюсь сохранять хладнокровие...
Ладно, хорошо, я преувеличиваю. Если честно, то обстановка мне даже весьма импонирует... Весь дом заставлен свечами, пламя которых подрагивает и отбрасывает фигурные тени на стены, кажущиеся из-за этого живыми... Под потолком подвешены летучие мыши, по углам растянута искусственная паутина... Пыль, полумрак и устаревшие «Cradle of filth», бьющие по ушам. Все это даже забавно. Что меня напрягает, так это каменные лица присутствующих здесь людей. Такое чувство, что им всем уже несколько тысяч лет и их ничто больше в жизни не заботит. Они даже разговаривают друг с другом без выражения, как киборги...
- Не по себе? - слышу я чей-то издевательский голос и, обернувшись, вижу у себя за спиной девушку, присутствие которой на этом празднике смерти меня, если сказать мягко, удивляет... Не потому что здесь нет девушек, их, как раз, хватает… Просто именно эта конкретная особа выглядит, учитывая обстоятельства… Необычно… Во-первых, она одета не в черное... Уже сюрприз. Во-вторых, что совсем неправдоподобно, она улыбается... Я в смятении…
- Уже не настолько, - отвечаю я, и мне действительно заметно полегчало, когда я увидел перед собой более или менее радостное лицо, потому что все остальные лица в этом помещении выражают различные вариации беспросветного уныния.
А она смеется и отворачивается от меня... Берет в руки фотоаппарат, который висит у нее на шее, и начинает делать снимки, стреляя вспышками направо и налево... Все ясно. Ее наняли запечатлеть сие грандиозное событие, к которому она сама отношения никакого не имеет… Тем не менее, девушка определенно получает удовольствие от всего происходящего вокруг. Это заметно, потому что она не перестает улыбаться, нажимая на кнопку и с интересом разглядывая декорации... «Ну хоть кто-то здесь счастлив и не стесняется это показать» - отмечаю я про себя… И в это время телефон в моем кармане начинает вибрировать... Для чего-то смотрю на экран, просто на всякий случай... Хотя смысла в этом нет, потому что я и без того знаю, кому могу понадобиться в такое время...
- В чем дело, Фрэнки?
Услышав звук моего голоса, девушка оборачивается и пристально на меня смотрит... Видимо, голос ей показался знакомым (с чего бы это?), и она, судя по сдвинутым бровям, пытается сообразить, где могла меня видеть... Она начинает внимательно меня разглядывать, в то время как я слышу в трубке хрипловатый неуверенный голос Фрэнки, который почему-то говорит шепотом:
- Дже... Открой... Я перед твоим номером... Просто не хочу долбиться в дверь посреди ночи...
- Я не в отеле, Фрэнки... Мы тут с Рэем... - я откашливаюсь, прежде чем сказать. - Зажигаем на развеселой вечеринке...
И я улыбаюсь девчонке, а она смеется приятным тихим смехом и наводит на меня объектив...
- А ты же, помнится, принял обет безбрачия?.. Заточил себя в келье и решил провести остаток дней в гордом одиночестве? - спрашиваю я, щурясь от вспышек фотоаппарата.
- Смешно, - говорит Фрэнки таким тоном, что сразу становится понятно - ему вовсе не смешно. - Надо поговорить...
Судя по неуверенному голосу, он сам сомневается, нужно ему это на самом деле или нет...
- Ладно... Поговорим, когда я вернусь, ОК?
- Когда ты вернешься? - это звучит уже взволнованно... Почему он всегда хочет "поговорить" в самый неподходящий момент?..
- Не знаю, Фрэнки... Думаю, что скоро... Мне здесь нечего делать... Рэй, кажется, и без меня замечательно обходится...
- Когда? - настойчиво спрашивает он, и мне придется что-нибудь соврать, иначе он просто не отстанет.
- Блин... Может быть, через час...
Девушка тем временем перестает фотографировать... Она смотрит на меня из-под копны коротко остриженных волнистых волос нежно-каштанового цвета, и улыбается задорной хитроватой улыбкой. А ее глаза откровенно смеются, я это чувствую... Мне кажется, я могу слышать, как она смеется про себя, смеется надо мной... Наверное, она думает, что я местное посмешище, которому намеренно не сообщили тематику вечеринки, и которое вынуждено в очередной раз чувствовать себя белой вороной в то время, как все остальные "веселятся". Именно так она и думает...
Потому что спрашивает меня:
- А ты откуда такой красивый? - и смеется...
- Я тебе перезвоню, Фрэнки, - говорю я и, не дожидаясь ответа, кладу трубку...
А она все смеется, и я могу ее понять... Должно быть, выгляжу я и в самом деле глупо... Не думаю, что она ждет ответа на свой вопрос. Кажется, она вообще обращалась не ко мне, а говорила куда-то в воздух... Вот она уже делает шаг назад... Сейчас отвернется и уйдет... Почему-то мне очень не хочется, чтобы это случилось... Может быть, мне просто скучно...
- Эй, ты, - я останавливаю ее, и она замирает на месте, вопросительно глядя мне в глаза. - Можно тебя спросить кое о чем?.. Только скажи правду, ОК?
Теперь она смотрит с интересом. Все-таки лучше, чем сочувствие...
- Меня давно терзают кое-какие подозрения... Хотелось бы проверить, так это или нет...
Интерес сменяется откровенным любопытством.
- Скажи, у меня над головой случайно не светится неоновая надпись «КРАЙНИЙ»? Или еще что-нибудь в этом роде?
Давно я не слышал, чтобы кто-то так звонко смеялся. Она смеется от всей души, чуть откинув назад голову... Я знаю такой тип людей... Они всегда счастливы... Или притворяются, что счастливы, упорно отказываясь смотреть на вещи с дурной стороны... Даже когда все из рук вон плохо, они придумают, почему стоит жить дальше... И смеются всегда искренне и по любому поводу... Хорошо иметь такого человека под боком. Все проблемы, когда ты рядом с ним, кажутся не такими уж и серьезными...
Она подходит ближе и делает вид, что осматривает пространство вокруг меня... После чего уверенно заявляет:
- Не вижу ничего похожего.
У нее тоненький голос, и сама она маленькая и худенькая, такой в сильный ветер из дома лучше не выходить...
- Ты хорошо посмотрела?
- Вполне, - усмехается она. - А в чем дело?.. Вечно выставляют крайним?
- Вроде того...
Она не перестает улыбаться, и мне от этого становится тепло, хотя в ее улыбке больше издевки, чем доброты. Осматривая меня, как музейный экспонат, она одновременно закрывает объектив своей камеры... А потом выдает следующее:
- Надпись ни при чем. У тебя лицо безотказное.
- Какое?! - офигеваю я. А она повторяет:
- Безотказное. Лицо человека, который не может сказать «нет».
- Да ладно? - и я трогаю себя за лицо свободной рукой, как будто на ощупь можно определить, безотказное оно или нет. - Хреново…
А она ни с того ни с сего выхватывает пиво у меня из руки и делает один большой глоток, после чего вытирает рот рукавом, совсем как это делает Фрэнки, и спрашивает:
- А ты что вообще здесь делаешь? - звучит даже как-то грубо. Можно подумать, она здесь хозяйка праздника, а я вторгся без приглашения. Нагловатая девчонка, в рот смотреть не будет...
- Я?.. Да как бы это сказать… Меня... Заставили.
Она довольно улыбается, получив подтверждение своим словам:
- Я же говорю... Слабовольный!
- Чего?!
От ее счастливого вида мне вдруг самому становится смешно.
- Я не слабовольный... Просто я очень восприимчив... К физической боли… Плохо переношу насилие…
Она снова смеется, умудряясь смотреть на меня снизу вверх и "свысока" одновременно. Потом добавляет:
- И любишь иронизировать... Спасаешься таким образом от суровой реальности?.. Вот и все, считай, что я тебя знаю... Так нельзя, попробуй быть загадочным для разнообразия, а то у тебя на лице все написано...
- Это трагедия моей жизни. Здесь поможет только пластическая хирургия.
- Можно и без ножа обойтись. Просто научись выглядеть... Суровым... Иначе тобой всю жизнь будут пользоваться. И когда отказываешь кому-то, обходись без иронии. Когда ее слишком много, в этом тоже ничего хорошего. Перестаешь воспринимать человека всерьез.
- Ты не первая, кто делает мне замечание по этому поводу, - говорю я и вспоминаю бледное лицо Фрэнки, который сорвался на меня тогда, в машине... Почему-то это воспоминание заставило меня вздрогнуть... «Ты спрашиваешь, но на самом деле тебе не интересно", "Ты не хочешь ничего знать»... Я хорошо помню эти слова... И после этих слов я в очередной раз его отшил... Только что. Просто повесил трубку... Самое время начать себя ненавидеть... Вот так иногда и узнаешь неожиданно... Что кто-то, чьи слова ты не воспринимаешь всерьез, оказывается совершенно прав...
- Я не делаю замечание, я даю совет, - говорит девушка и отрывает меня от мыслей о Фрэнки. Ее нахальство начинает меня забавлять, и я решаю, что пора перестать быть вежливым.
- Ты очень любишь советовать, я смотрю.
- Мой богатый жизненный опыт дает мне такое право, - она пожимает плечами, и я в который раз удивляюсь ее самоуверенности, которой можно позавидовать.
- А по-моему ты просто начиталась книг по психологии и пытаешься выглядеть сукой, - выношу я вердикт этой смешливой занозе и забираю обратно свое пиво.
К моему удивлению, вместо того чтобы оскорбиться, девушка снова заливается смехом, и шутливо толкает меня в грудь:
- Что?! Да ты, оказывается, грубиян!
- Как видишь, я не безнадежен.
А она все смеется. Если будет продолжать в том же духе, морщины появятся лет на десять раньше срока...
- Не хочу тебя расстраивать... - она явно собирается сказать что-то малоприятное, и в открытую этим наслаждается. - Но ты даже грубишь… Как-то... Не обидно...
Могло быть хуже...
- И дерусь я плохо.
- Ужас какой… Как живешь-то с этим?.. Беру свои слова назад, оставь свой сарказм при себе. Кажется, это твое единственное оружие...
И она не перестает смеяться ни на секунду. А я уже знаю, где она проведет сегодняшнюю ночь.
.............................
Мы выходим из такси, шатаясь из стороны в сторону, и идем к главному входу в отель, помогая друг другу не упасть, запинаясь о высокие ступеньки, дрожа от холода, который опускается на город ранним утром, когда рассвет еще не наступил...
Чтобы согреться, она обнимает меня, а я даже не знаю наверняка, нравится мне это или нет... Я не могу думать. Для этого в моей крови слишком высокое содержание алкоголя...
Когда мы заходим в лифт, я забиваюсь в угол, с трудом удерживаю себя на ногах и нажимаю наугад какие-то кнопки... Она прижимается ко мне, и я, вроде бы, не против... С третьей попытки выходим наконец на нужном этаже... Она что-то рассказывает заплетающимся языком, пока я волоку ее за собой по коридору...
Я замечаю его не сразу... Мы уже успешно завернули за угол и идем прямиком к моему номеру... А я все еще его не вижу... Перед глазами такой туман... Только когда мы подходим совсем близко, я, наконец, понимаю, что у моей двери кто-то есть... Что этот кто-то сидит на полу, обхватив руками колени и вжав голову в плечи... Но кто это может быть, и кого может ждать, я совершенно не представляю. И, если честно, меня это мало интересует... Я совсем ничего не соображаю... В моей голове просто-напросто нет мыслей...
И только когда Фрэнки поднимает голову... Когда я вижу его лицо...
|
Супер!Более тонкого и красивого фика я в жизни не читала...На самом интересном месте обровалось...
