Утро, казалось, такое привычное для меня, но совершенно новое. Причина этого была в том, что я проснулся с огромным количеством ненужных мыслей в голове. Яркие образы Фрэнка и его слов заставляли моё сознание ненавидеть этого парня ёще больше. Моё спокойствие и размеренная жизнь, которые были обретены мной уже достаточно давно, теперь начали рушиться только потому, что у какого-то ненормального парня нет мозгов. Я действительно могу признаться в том, что даже на секунду задумался над его бессмысленными словами. Но за эту секунду я уже смог найти вывод в этом всём – Айеро просто ничего не добился в жизни и ищет этому оправдание. Когда я сделал для себя это умозаключение, мне сразу же стало легче, и уже не обременённый таким количеством загадочных вопросов я гладил свою одежду, чтобы пойти на работу. Погода сегодня сделала подарок жителям планеты и стала более ни менее терпимой. Облака всё ещё толпились в небе, но сейчас они не выглядели такими угрожающими, как в прошлые дни. Солнце часто посылало на Землю свои лучи, и даже ветер решил взять отпуск на сегодня. Это было странно, потому что только ночью на город обрушилась гроза, и все её последствия теперь блестели разноцветными пятнами на асфальте. Я умело обходил лужи и двигался на работу, успевая при этом подумать о том, что теперь всё приходит в норму. Я шёл быстрее, чем обычно: сказывалось моё приподнятое настроение, поэтому через семнадцать минут, а я засёк, моему взору предстало не слишком больше главное здание фирмы «Мишель». -Джерард! – меня кто-то окликнул, и я обернулся на голос. Быстрым шагом ко мне приближалась Амио, иногда сдувая пряди волос со своего лица. -Здравствуй, - сдержанно поздоровался я, когда девушка приблизилась ко мне на нужное расстояние. -Ты где вчера был? Я уже подумала, что с тобой действительно что-то случилось! – Анэйс взмахнула рукой, и мы продолжили свой путь к офису. – Когда ты мне позвонил, я и не знала, что думать. И вот тут всё моё хорошее настроение растворилось, уступая месту страху и глупым беспорядочным мыслям, которые в мгновение ока заполонили мою голову. Я прогулял вчера работу. -Я тебе звонила несколько раз, но твой телефон был выключен. Я действительно испугалась. Я тоже испугался. Моё сердце стало биться быстрее, теряя свой размеренный ритм. Что мне делать? -У меня были проблемы, - выдавил из себя я, надеясь, что Амио просто перестанет задавать вопросы, и теперь мне останется только не умереть от страха и осознания того, что мне предстоит разговор с Мисси Колд. -Что-то серьёзное? – девушка даже остановилась, взволновано осматривая меня. -Ничего такого, просто немного приболел, - соврал я. -Тогда что за звонок? – уже более спокойно спросила Анэйс. -Это просто была… шутка? – это утверждение походило больше на вопрос, поэтому я как-то глупо усмехнулся и продолжил. – Всё в порядке. Ладно, мне бежать надо. Я нажал на кнопку лифта, который, слава Богу, тут же распахнул свои двери передо мной. -Ты какой-то странный! – в след мне сказала девушка, и двери закрылись у неё перед носом. Я был в ступоре и смотрел куда-то в глубину стенок лифта, который уже коротко прозвенел, оповещая меня о том, что я приехал на нужный этаж. В нос ударил запах духов, бумаги, кофе, краски для принтера и пластмассы. Мои колени ужасно дрожали, когда я шёл к своему рабочему месту. Мне казалось, что все коллеги смотрят на меня с неким презрением и осуждением. Я сбросил с себя пальто и повесил его на маленький крючок возле моего стола. Голова гудела, а спёртый воздух не давал даже шанса на успокоение. Опустившись на свой стул, я по привычке включил компьютер и стал ожидать начальницу, которая должна была прийти с минуты на минуту. Мои стенание продлились не так уж и долго, если не учитывать то, что для успокоения я выкурил сигарету, потому что уже через десять минут Миссис Колд была в офисе. Она выглядела безупречно, как и всегда. Эта женщина была статной и властной, красивой, и мне всегда было немного неловко в её присутствии. Но сейчас, когда я знаю её огромную тайну, мне станет ещё более неловко. Я понятия не имел, что мне делать, и уже раз сто пожалел о том, что пошёл тогда с Фрэнком, увидев то, что мне нельзя было видеть. Когда-то мои родители запрещали мне что-то, аргументируя это тем, что они делают это мне во благо. Теперь этот случай яркий пример того, что лучше не знать чего-то, чтобы не навредить своему состоянию. И я хотел забыть, хотел снова стать прежним Джерардом, который знает, что ему просто нужно утром на работу. Но я не мог, ведь машину времени ещё не придумали, а Миссис Колд уверенно направлялась к моему столу. У меня было всего несколько минут для того, чтобы принять любое решение. Любое, потому что мой ступор сейчас скажет своё слово, и я просто буду молчать, ничего не делая. -Джерард, зайдите ко мне через десять минут, - вежливым, но и не терпящим никаких возражений тоном сказала мне начальница и, плавно раскачивая своими бёдрами, удалилась в кабинет. Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди и станцевать на столе танго на пару с моим парализованным мозгом. Перед глазами сразу же стали возникать все эти образы-призраки пережитого мной за последние несколько дней. Но самым ярким и долгим образом был образ Фрэнка. Парень говорил мне всё на свете за несколько секунд. Его губы постоянно были растянуты в обезоруживающей улыбке, отчего я сам немного успокоился. Парень сказал мне идти за мечтой, но родители, здравый разум и президент говорят мне о том, чтобы быть членом почётного трудящегося класса Америки. Фрэнк говорит о подлости начальницы и о собаках, а мой папа о том, что деньги никогда не лишние, и за них нужно хвататься. Айеро говорит мне о том, что я могу быть тем, кем захочу, а мама отправляет меня на курсы по математике. Я обязан сделать правильный выбор, потому что это моя жизнь. Я хочу, чтобы я мог улыбаться так весело и непринуждённо, как Фрэнк. Я хочу жить, но я не могу от всего отказаться. Люди вокруг меня набирали что-то на компьютерах и печатали на принтерах длинные тексты, а я думал о том, что сейчас моя жизнь решится. Люди вокруг пили кофе из пластмассовых стаканчиков и отвечали на телефонные звонки, а мне хотелось расплакаться от бессилия. Люди жевали свои ручки и прикусывали губы, а я думал о том, что когда-нибудь они могут заразиться чем-нибудь от их компьютеров и принтеров, от всей этой пластмассы. Только представьте себе это: неживые помощники убивают всех людей вокруг себя. Медленно, так же, как печатают длинный текст на тонкой бумаге. Офисы бы запретили, их бы взорвали, разрушили, и по городам разносился бы тошнотворный запах гари, бумаги, краски, духов и кофе. Я хотел быть кем угодно в этот момент, но не жертвой бытовой техники. Я не хотел попасть в маленький ад, который сам создал у себя в голове. Мне нужно было сделать всего один длинный шаг, который оградит меня от этого компьютерного безумия. Мне нужно было перебороть свой страх и свои убеждения, чтобы меня не взяли в плен эти маленькие электронные монстры. «Никогда не поздно. Просто делай это, Джерард. Как хочешь». Я ничего не умею, но он сказал, что никогда не поздно. Я могу всё исправить, если что, потому что никогда не поздно. Я убью Фрэнка, если я всё-таки окажусь недостаточно сильным. Это всё лишь дело времени. Я заставил свои мысли немного поубавить пыл и встал из-за стола, в который раз замечая, что ручка лежит криво, как будто она специально делает это, чтобы испортить всю картину. На этот раз, оставив всё в таком виде, в каком и было, я направился в кабинет своей начальницы. Я был полон решительности и робости. Я был наполнен свободой и скован. Я был разделён на две части, потому что этих чувств было слишком много для неподготовленного меня. Небольшой вакуум, который сейчас так любезно заменял мои мозги, стал ужасно болеть. В другой раз я бы сказал, что мне просто начала болеть голова, но не сейчас, когда я готов был выплюнуть внутренности на пол. Мой путь к кабинету начальницы был непозволительно долгим, но, оказавшись перед дверью с табличкой «Мишель Колд. Директор», я осознал, что времени мне катастрофически не хватило. Сердце отдавалось быстрым пульсом во всех частях моего тела. Я не должен был медлить. Я хотел прожить жизнь, освободившись от власти над собой фирмы «Мишель» и моей начальницы. Я знал, что хочу улыбаться широко на столько, чтобы можно было принять меня за самого счастливого человека в мире. Я хочу жить. -Вы меня хотели видеть, - более уверенно, чем когда-либо, сказал я, заглядывая в просторный кабинет. -Да, проходите, - Миссис Колд оторвала взгляд от бумаг на столе и захлопнула чёрную папку. – Итак, Джерард, - начала она, когда я сел на стул, - где Вы вчера были? – ёё тон был каким-то злым. Я раньше никогда не видел, чтобы она так разговаривала. Моей уверенности резко убавилось. Я сглотнул, чтобы смочить пересохшее горло. -У меня были… -Джерард, мне всё равно на то, что у вас там было! Это Ваша работа, и вы обязаны выполнять её. Выписываю Вам штраф. Эти деньги будут вычтены из зарплаты. Свободны, - она окинула меня презрительным взглядом. Я встал, намереваясь уже уйти, как вдруг что-то внутри меня сломалось. «Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор». Голос Фрэнка в моей голове звучал так громко и явно, что я не мог не прислушаться. «Я верю в тебя». Я не хотел сдаваться. Я не хотел снова быть на поводу. Я был похож на шизофреника. Я чувствовал, что могу поступить правильно, но я боялся. Я мог подумать о том, что мне слишком быстро могут накрутить своё мнение, но ведь я жил с убеждениями, которые мне внушили родители, десять лет, и никто не мог поменять что-либо, как бы не пытался. Но тут появился этот ненормальный парень, и я сейчас делаю выбор между правильным и неправильным, между жизнью и смертью. Так одиноко. Я сел обратно на стул, чувствуя, что мои губы посетила улыбка. -Что ещё? – как-то даже грубо сказала она. Вот и момент истины. Вот и мой выбор. Вот и моя судьба. -Извините. Повисло молчание, такое гнойное от переполнявшей меня ненависти, такое тяжелое и такое бессмысленное. -Я увольняюсь, - выпалил я, чувствуя в этот момент всё на свете. Как будто все силы Вселенной теперь действуют на меня. Страшно. Жутко. Неизведанно. Свободно. Прекрасно. -Что? Я Вас не поняла, наверное, - переспросила начальница, направив на меня взгляд своих глаз. Только сейчас, проснувшись, я заметил, что этот взгляд злой, холодный и жадный. -Я хочу уволиться по собственному желанию, - повторил более чётко и развёрнуто я. -На Ваше место куча претендентов, Джерард. Вы не такой уж незаменимый. Я не повышу вам зарплату, - выдала она, всё ещё осуждающе осматривая меня. -Нет, Вы не поняли. Я хочу уволиться. Совсем, - во мне было столько уверенности и страсти. -Хм, - она смутилась, - могу я узнать причину. Я не долго думал о том, что можно сказать, и просто выпалил: -Потому что эта фирма – дерьмо полнейшее! – мой голос звучал слишком громко и торжествующе. Я никогда за всю жизнь не чувствовал такой радости и свободы. -Что Вы себе позволяете?! – она даже привстала со стула, наклоняясь ко мне. В другой раз меня бы это испугало, но не в этот момент. -Сколько мне придётся ещё отработать перед уходом? – настойчиво спросил я. -Нисколько! Проваливай отсюда! – она нагнулась, открывая верхний ящик своего стола. Миссис Колд вытащила оттуда белый конверт. – Сегодня я должна была отдать Вам вашу зарплату, но я отнимаю половину за вчерашний прогул и за ущерб, - она была так зла, что чуть не порвала деньги, которые пересчитывала. Я наблюдал за ней, излучая спокойствие и уверенность. Впервые в жизни. Пока она всё это делала, я взял белую бумагу со стола и составил своё заявление об уходе. -Прощайте, - с улыбкой сказал я разъярённой женщине и вышел из кабинета. Я знал, что у меня есть пистолет и пуля для Миссис Колд, но что я мог сделать, понимая, что меня тоже может задеть? Поэтому сейчас я собирал свои вещи и направлялся прямо к кабинету Анэйс, окрылённый своей победой над собой. -Можно? – я тихонько постучался в дверь кабинета девушки. -О, Джерард, рада тебя видеть, - Амио широко улыбнулась мне. – Ты что-то хотел? -Ну, я пришёл сказать, что увольняюсь, - я сказал это с толикой гордости в голосе. -Как?! – воскликнула коллега, привставая с сидения. – Что случилось? – всё-таки её акцент меня немало забавлял. -Ничего… Просто предложили другую работу, - соврал я, надеясь, что не начну волноваться по поводу того, что другой работы мне пока и не думали предлагать. -Ох, и где же? – с неприкрытым любопытством поинтересовалась она. Ладно, я не всё продумал в своей лжи. -Эм, ну, не скажу, чтобы не сглазить, - выкрутился я. Девушка рассмеялась так звонко и буквально подлетела ко мне, легко обнимая. -Не теряй со мной связи! -И ты звони мне. Пока, Анэйс. Мы ещё раз коротко обнялись, и я поспешил выйти из здания, обуреваемый столькими надеждами и мыслями. Теперь здание главного офиса фирмы «Мишель» не казалось мне таким радушным и родным. Оно теперь выглядело серо и ужасно тоскливо. Я обернулся всего один раз, чтобы окончательно осознать, что попрощался с этим место, и направился на встречу лёгкому ветру и солнцу, которое так вовремя выглянула из-за облаков. Я свободен.
| 
