CHAPTER 24

When you were here before, couldn't look you in the eye.
You're just like an angel, your skin makes me cry.
You float like a feather in a beautiful world.
I wish I was special, you're so fucking special.   

 - Фрэнки, засунь свою голову внутрь! – я услышал, как Боб наставлял Фрэнка.

- Н-нет! Мне ж-жарко и д-душно! – парень яростно сопротивлялся.

- Фрэнки, делай, как Боб говорит. Я серьёзно! – я решил вмешаться в спор, наблюдая за ними в зеркале заднего вида.   

- Но… я н-не хочу! – взвизгнул он, вновь пытаясь дотянуться до окна.

- Я знаю, что ты не хочешь, но это очень опасно. На дороге куча машин, а мне хочется верить, что тебе нравится иметь свою голову там, где ей положено быть, не так ли? – иногда из-за его упрямства оставаться спокойным крайне тяжело. Более того, узнав множество нелицеприятных подробностей из прошлого Фрэнки, я находился не в лучшем настроении.

- Давай, парень, Джерард прав! – сильные руки моего друга вернули мальчика на местно, но Фрэнки не собирался сдаваться так легко.

- В-всё равно, П-ПУСТИ М-МЕНЯ! – он извивался всем телом и активно пинался.

- ФРЭНК, ХВАТИТ! Если ты только попытаешь высунуться наружу ещё раз, я закрою все окна, ясно? – я жестко отреагировал. После нескольких минут молчания, сопровождавшихся только тихими всхлипываниями, я повернулся к мальчику, который всё это время смотрел в окно, глазами, полными слёз.

- Ты к-кричал не меня и… н-назвал меня Фрэнком. Ты с-сердишься, мне это н-не нравится.

- Нет, Джерард не сердится, он просто волнуется и не хочет, чтобы ты поранился. Так, может, попоём какие-нибудь песенки? – предложил Боб.

- Н-нет. Я л-люблю, когда Д-джи меня ц-целует, а не р-ругается, - Фрэнк произнёс вполголоса, хотя не достаточно тихо, чтобы не быть услышанным мною и, соответственно, Бобом.

- О чём он…?

- Фрэнки, я и вправду не сержусь, - сказал я, до того как Боб успел закончить свой вопрос, надеясь, что сумел отвлечь друга, по крайней мере, на тот момент. - Я просто не хочу, чтобы с тобой приключилась неприятность. Прости… не плачь, пожалуйста. Мы можем петь все вместе, втроём!

- Л-ладно, - тихо ответил он.

***

- Боб… ты слишком будоражишь его, - я предупредил своего друга, наблюдая, как Фрэнки заливается неконтролируемым смехом.

- Не будь занудой, Джерард. Мальчику весело, - ответил он, безжалостно щекоча Фрэнка.

- П-пожалуйста, я… ах… с-стой! А-ХА-ХА! Х-хватит!

- Кажется, он уже просит тебя остановиться!

- Хорошо, хорошо! Сегодня ВЕЛИКИЙ МАГИСТР ЩЕКОТКИ великодушно решил пощадить тебя, о юноша! – объявил Боб. Я перевёл взгляд на тяжело дышащего Фрэнки.

- Вот, здесь вода, - я передал ему бутылку, - пей медленно.

- Давай я подержу её, так-то лучше… - временами Боб вёл себя по-детски, в точности, как Фрэнк, но всегда обращался с ним очень осторожно. – Джерард, я хотел спросить… почему у него так сильно дрожат руки?

- Из-за лекарств, побочные эффекты.

- Ох…

- Они в-всегда трясутся, - Фрэнки пожал плечами, - это н-не больно.

- Ну, хорошо, что хотя бы так, - сказал Боб. Бьюсь об заклад, он был немало удивлён, в точности как я поражаюсь каждый день простой реакции Фрэнка на проблемы, которые нам кажутся неподъёмными. Довольно забавно наблюдать, как люди проявляют сочувствие или даже жалость к его состоянию, пока Фрэнк говорит об этом, будто ничего страшного не происходит, и улыбается, утверждая, что лечение идёт ему на пользу.

***

По возращении домой Фрэнк первый делом принялся искать своего питомца. Я остался в гостиной, в ужасе ожидая его слёз из-за безрезультатных поисков, и обдумывал, как справиться с ситуацией. К моему облегчению, он вернулся совершенно спокойным. Мальчик рассказал, что Пёсик до сих пор спал под кроватью и совсем не хотел просыпаться, поэтому Фрэнк просто оставил там миску с едой.

 Однако я осознавал, что это всего лишь вопрос времени, когда мозг мальчика окончательно перестанет воспроизводить образ собаки. Я знал, насколько щенок для него важен, и пока не придумал потенциальное решение проблемы, которое не причинит ему боли. Мне приходила мысль завести настоящего щенка, но тогда Рэю придётся заботиться о двух малышах, пока я буду на работе. Ни одна идея мне так и не приглянулась. Когда наступит время, я буду импровизировать.

В ту ночь Фрэнки заснул сразу после ужина. Он сильно утомился от длительного путешествия, а также от Боба и его игр. Несмотря на адскую жару в автомобиле, мой друг сказал, что получил колоссальное удовольствие от поездки, и я могу рассчитывать на него в ближайшие выходные. Как правило, я чрезмерно опекаю Фрэнка и иногда веду себя словно ворчливый пенсионер, но, переосмыслив прошедший день, мне начало казаться, что нет ничего плохого в том, чтобы Фрэнку было с кем играть в детские игры. Представляю, как ему не хватает общения с другими детьми. Боб, конечно, уже далеко не дитя, но они с Фрэнки приблизительно одного возраста, и его внутренний ребёнок готов проявиться в любой момент.     

Фрэнки спал, расположив голову на моих коленях, пока я проводил пальцами по его волосам и, наконец, добрался до шрама. Сейчас, когда всё встало на свои места, один его вид вызывал во мне волну боли. Я скользил кончиками пальцев вдоль розового, неровного рубца. Рана была достаточно глубокой, требовавшей нескольких швов, но, тем не менее, зажившей сама по себе. Вокруг шрама прощупывалась небольшая впадинка, которая напомнила мне, каким непостижимым чудом Фрэнки остался в живых. Детские кости такие хрупкие…

Фрэнки поменял позу и улыбнулся во сне, бессознательно заражая меня своей радостью. Просто нельзя не улыбаться, глядя на то, как это делает Фрэнк. Мне никогда не понять его мать, ничто не сможет оправдать её гнусных действий по отношению к такому милому мальчику.

***

Следующим утром я проснулся от телефонного звонка. Если бы не работа, ради которой мне так или иначе пришлось подняться, возможно, я бы прикончил своего брата.

- Джерард, ты здесь? – спросил он, услышав вместо привычного «алло» нечленораздельное мычание.

- Да, здесь. Я спал, между прочим.

- Извини, брат, я хотел позвонить до выхода из дома.

- Ради чего, Майки? – кажется, спросонья я всех ненавидел, кроме Фрэнки, разумеется. Моя утренняя угрюмость волшебным образом испарялась, стоило мне только взглянуть в его глаза.

- Чтобы предупредить тебя о нашем с Алисией визите сегодня вечером. Ты работаешь до четырёх, правильно?

- Да, но Фрэнки записан к психиатру на пять.

- Тогда, во сколько нам быть? – видимо Майкл был решительно настроен посетить нас именно сегодня.

- Ну… часов в семь, чтобы наверняка. У тебя есть ключи, и почему бы вам не впустить себя, если нас ещё не будет к этому времени? 

- Прекрасно! Мне пора, до вечера, Джи!

- Пока, Майк.

- П-привет, - Фрэнки потянулся, - с кем ты г-говорил?

- Доброе утро, детка! – я поцеловал его. – С моим братом Майки, они с Алисией придут в гости сегодня вечером.

- М-майки не любит м-меня.

- Неправда. Он просто злился на меня и плохо выспался в тот день, когда ты его встретил. Вот увидишь, он добрый, - я пытался скрыть свою собственную обеспокоенность. Несмотря на всю доброту, у Майкла никогда не хватало терпения на общение с детьми. А Фрэнки и есть ребёнок.

- Л-ладно, - он равнодушно зевнул.

***

Встреча с доктором Голдбергом прошла хорошо. Он беседовал с Фрэнком наедине около получаса, а потом пригласил меня, попросив своего помощника присмотреть за мальчиком некоторое время. Упрямый ребёнок согласился подождать меня лишь при условии получения дополнительных сладостей.

Голдберг подтвердил, что появившиеся улучшения, прогнозируемые чуть более недели назад, соответствуют норме. Учитывая отсутствие серьёзных побочных эффектов, он предложил не менять форму и дозировку медикаментозного лечения до поры до времени. Что касается галлюцинаций Фрэнка: настал момент сказать ему правду.

 - Только… как мне это сделать? – я пребывал  в растерянности.

- Сейчас Фрэнки легче осознать происходящее, и он уже заметил, что некоторые из «друзей» посещают его гораздо реже после начала приёма лекарств. Таким образом, при первых признаках галлюцинации, попытайтесь максимально осторожно и понятно разъяснить мальчику: всё, что он видит – нереально. Фрэнку очень важно слышать, что вы ему верите. Для него все видения столь же реальны, как для вас этот стул. Вас должно интересовать, что конкретно он видит, а не сам процесс галлюцинации. Фрэнк знает о своём недуге, используйте это. Объясните, что его мозг создаёт те предметы, поэтому другие люди их не видят. Однако если Фрэнки будет нервничать или расстроится, оставьте объяснение на какое-то время. Не давите на него слишком сильно, -  пояснил доктор. Я опустил глаза. – У вас есть вопросы?

- Нет, просто… мне немного грустно оттого, что придётся рассказать ему о нереальных гномах и маленьких человечках. Они ему нравятся, - честно признался я.

- Понимаю, но Фрэнку необходимо знать истину, точнее, он имеет право. Из-за этого он не перестанет их видеть, но, по крайней мере, мальчик научится отличать реальность от выдумки. Хотя способ подачи подобной информации варьируется от пациента к пациенту.

- Хорошо, я попробую.

Также доктор Голдберг отметил, что очки будут весьма полезны Фрэнку в этом вопросе. Они помогут парню теснее контактировать с окружающим миром и предоставят больше возможностей для саморазвития. Настроение Марка поменялось кардинальным образом, после того, как речь зашла об образовании Фрэнка. Я рассказал всё, что мне удалось выяснить из разговора с мальчиком. Доктор выглядел расстроенным, обеспокоенным и шокированным непрофессиональным поведением того учителя, выслушав историю до конца.

Очевидно, ситуация с образованием меняла наши планы, но психиатр и не думал сдаваться. Немного подумав, он одобряюще улыбнулся и предложил заняться развитием внимания и элементарных навыков понимания Фрэнки. Возможность узнавать что-то новое имела огромное значение для него. Я должен просить парня читать несложные, короткие тексты, а после рассказывать мне, о чём в них говорится. Если он не сможет сделать этого с первого раза, придётся читать снова. Возможно, ему потребуется не один и не два раза, чтобы действительно понять содержание текста. Для начала мы должны заниматься по несколько минут каждый день, чтобы сильно не утомлять его, и прекращать обучение, как только Фрэнк этого захочет.

Напоследок, Голдберг сказал, что хотел бы видеть Фрэнки каждые две недели и рекомендовал обследовать его в больнице минимум раз в месяц. Лекарства могут обладать невизуальными побочными действиями, поэтому желательно полностью контролировать процесс лечение для того, чтобы была возможность скорректировать последствия. Мне очень не нравился факт, что его физическое здоровье должно страдать во имя психического благополучия.

***

Мы вернулись домой чуть позже половины седьмого, следовательно, нам удалось опередить наших гостей. Мой живот скрутило узлом, когда я увидел, куда направляется Фрэнки. Первым делом мальчик устремился в спальню и извлёк из-под кровати Пёсика. Он поцеловал его, разместил на своей груди и вернулся в гостиную. Там он улёгся с воображаемым питомцем перед телевизором. Сейчас я должен был сказать ему, что это всего лишь галлюцинация, но я не мог… только не Пёсик. У меня не хватит сил убедить его в том, что собаки не существует.

Я вышел на кухню, а вернувшись через пятнадцать минут, обнаружил спящего Фрэнка. Он спал на боку, сложив руки таким образом, будто до сих пор удерживал животное.

- Фрэнки, - я чмокнул его в щёку, - детка, просыпайся, Майки с Алисией уже скоро будут.

- Уф-ф… нет, х-хочу спать, - сонно пролепетал мальчик.

- Ну пожаааалуйста. Ты поднимешься, если я сделаю так? – я присел и легонько поцеловал его в губы, вызывая у Фрэнки улыбку, хотя открывать глаза он всё ещё отказывался. Кажется, он забыл про Пёсика (или собака просто убежала) и обнял меня за шею. Я воспользовался возможностью и усадил его, наши губы при этом не разрывали контакта, пока не позвонили в дверь.

- Ммм, н-нееет…

- Похоже, мне нужно открыть, только… не мог бы ты сначала распахнуть эти чудесные глазки? – я взял его лицо в ладони и провёл большими пальцами вдоль подрагивающих ресниц.

- Л-ладно, но они в-всё равно ещё с-спят, - Фрэнки, наконец, повиновался.

- А где же прячется самый красивый на свете мальчик? – вместо приветствия сказала Алисия, как только я впустил её в дом. Майки зашёл следом, картинно закатив глаза.

- Ты можешь найти вялую версию Фрэнки на диване, он только что проснулся, - я указал в сторону гостиной.

- Оу! Ты разбудил его, нехороший человек?

- Я знаю, как сильно он хотел вас видеть. В любом случае, Фрэнки постоянно сонный.

- Алисия, перестань говорить о Фрэнке в такой манере. Он не грудной ребёнок, в конце концов, - полупрошептал мой брат.

- Помолчи, Майкл!

- Но…

- Привет, Фрэнки! – она поздоровалась, шикнув на своего парня. Фрэнк проснулся только на половину и продолжал лежать без движения, но стоило ему услышать её голос, он поднялся на колени и обнял девушку.

- П-привееееет!

- Дай-ка мне взглянуть на тебя… Думаю, ты стал ещё краше, чем был месяц назад. Да, так и есть! – девушка моего брата продолжала восторгаться Фрэнком. Мальчик хихикнул, а затем заметил Майки.

- П-привет, Майки, - его голос опустился до шёпота.

- Здорово, парень! Как ты?

- Х-хорошо, только с-спать хочется. Я пью т-таблетки, а завтра у меня б-будут очки. К-как у тебя, - ответил он, продолжая чувствовать себя неловко перед моим братом. Пока продолжалось их общение, Алисия приблизилась ко мне и наклонилась почти к самому уху.

- Я в шоке от его глаз. Не подумай ничего плохого, они милые, но… у него серьёзное косоглазие. У Фрэнки что, всё двоится перед глазами?

- Скорее всего, когда он рассматривает что-либо слишком близко. Это окончательно прояснится, после того, как у него появятся очки, сейчас он почти ничего не видит.

- Д-джи… я х-хочу пить! – Фрэнк прервал наше перешёптывание.

- Хорошо, я сейчас принесу воды.

Пока мы все поглощали наши напитки, я не спускал с Фрэнка глаз. Он сидел между Алисией и Майком, напряжённо разглядывая последнего. Майки заметил это и явно чувствовал себя некомфортно.

- М-майки, а к-как это, н-носить очки?

- Ну… я ношу их с детства, поэтому уже привык. Сначала ты будешь чувствовать себя странно, но со временем они перестанут тебя беспокоить, - он ответил, даже не повернувшись к мальчику.

- В н-них ты видишь л-лучше?

- Да.

- Х-хорошо, - глаза Фрэнка продолжали исследовать черты лица моего брата. – М-майки?

- Что тебе от меня нужно? – его голос звучал раздражённо.

- П-почему ты не с-смотришь на меня? – Фрэнки надулся.

- Мне… мне понадобилось кое-что на кухне, скоро вернусь, - Майки вскочил со своего места и выбежал вон, я последовал его примеру.

Я обнаружил его на кухне, восседающего на стуле, в обнимку со своим мобильником. Подойдя к шкафчику, я дотянулся до коробки, стоящей на нем, с таблетками Фрэнка, а также достал жевательные конфеты из банки. Майки игнорировал меня.

- Не мог бы ты поведать мне о причинах такого странного поведения в отношении Фрэнка? Тебе так трудно просто посмотреть на него? – я пытался разговорить брата, разминая клубничный шарик.

- Мне… мне не по себе. Ты видел, как он на меня смотрел?

- Перестань, Майки! Ему же интересно. Он собирается носить очки, вот и разглядывал их!

- Всё равно. От его взгляда мне некомфортно.

- Почему?

- Не подумай, что я полный засранец. Клянусь, я ничего не имею против Фрэнка, он хороший парень, но… ты не находишь это странным, смотреть в глаза косому человеку? – объяснил Майкл. Мне захотелось его ударить.

- Нет, я не нахожу это странным. Для меня не составляет труда смотреть Фрэнку в глаза.

- Прости, но я не могу. Мне вовсе не хотелось, чтобы он чувствовал себя игнорируемым или некрасивым.

- Я догадался, Майки. Но ты должен знать, как сильно он стесняется своих глаз.  Фрэнк только сейчас начал преодолевать эту застенчивость. Так что, будь любезен, попытайся справиться со своим… дискомфортом.

- Хорошо, я попробую, - кивнул он. Мы вернулись в гостиную в тишине.

Я отдал Фрэнку спрятанную таблетку, которую он послушно проглотил. Голдберг говорил о том, что у каждого пациента бывает период, когда он отказывается принимать лекарства. До сих пор подобного не случалось, и я надеялся, не произойдёт и в дальнейшем.

- О чём ты хотел спросить меня, Фрэнки? – глаза моего брата нервно бегали, но он, тем не менее, смотрел на Фрэнка. Мальчик широко улыбнулся, и Майкл расслабился, повторяя его жест.

- Д-дай мне очки, хочу разглядеть их п-получше, - робко попросил Фрэнк.

- Я… э-э-э…

- Майки! Он посмотрит их одну секунду! – с укором произнесла Алисия.

- Я боюсь, он может их разбить…

- О… да, м-могу, у м-меня отстойные руки, - Фрэнки опустил глаза. – П-подержишь их для меня? – он предложил решение проблемы.

- Хорошо. Вот, - мой брат вытянул руку, и Фрэнк изучил очки, оставшись полностью удовлетворённым.

- М-можно их н-надеть?

- Почему нет?

Очки Майкла ему вполне подходили, но мне больше нравилась оправа, которую Фрэнк сам себе выбрал. Он схватил журнал со столика и нахмурился, пытаясь прочитать заголовок.

- Н-не работают, - он заявил, отдавая очки обратно. Мой брат что-то сказал Алисии на ухо, получив от неё хороший подзатыльник. Эта девушка определённо знает, как воспитывать своего парня.

- Не совсем так, Фрэнки. Тебе просто нужны свои собственные. Все очки разные, - объяснил я.

- Ах, л-ладно.

Далее события развивались по привычному сценарию. Мы просто поболтали о разных мелочах, посмеялись, заказали пиццу. Казалось, Майки стало немного легче контактировать с Фрэнком, хотя он всё ещё старался общаться с ним по минимуму. Алисия же, наоборот, не переставала задавать мальчику кучу вопросов, целовать его в щеки и плести ему косички.

- Эл… ты опять за старое? Он тебе не Барби, - усмехнулся Майкл.

- Не Барби, но он милый, как куколка. И вообще, заткнись, ты просто ревнуешь, - отрезала Алисия.

- Да, дорогая, - он коварно улыбнулся. – О, звонок! Должно быть мороженое!

Майки в спешке бросился к двери, но случайно споткнулся о тёмно-зелёную кушетку, придвинутую к стене.

- ЁБАННЫЙ В РОТ! С КАКОГО ХЕРА ЗДЕСЬ СТОИТ ЭТА ЗЛОЕБУЧАЯ КУШЕТКА?! – громко ругался мой брат, потирая ушибленную ногу. Алисия оставила своего парня «умирать от боли» и отправилась за мороженным.

- Майки, она уже стояла здесь, когда вы пришли. Раньше она хранилась у меня на чердаке, а на прошлой неделе я решил перенести её сюда, - несмотря на отсутствие достаточного для прохода пространства, я поступил таким образом, чтобы спрятать часть стены, на которой Фрэнк нарисовал сердце.

- А я не привык к тому, что она тут стоит, к тому же она такая уродливая и занимает слишком много места в этой крошечной комнате и… - Майкл остановился посреди своей напыщенной речи, и только тогда я кое-что заметил. Споткнувшись о кушетку, он сдвинул её, отделив от стены.

- О… - я практически бросился на неё, намериваясь вернуть предмет мебели на место, но Майки оказался быстрее и успел полностью отодвинуть её.

- Что за херня…? – воскликнул он одновременно с возвращением Алисии, уставившейся на то же самое место на стене.

Комната погрузилась в молчание.

http://notforsale.do.am/blog/wind_up_toy_25_74/2011-11-06-3208