Предыдущая глава: http://notforsale.do.am/blog/drug_kotoryj_nikogda_ne_predast_8/2013-09-02-8295

- Джерард, Джерард! – почувствовав, как кто-то настойчиво толкает меня в бок, я недовольно забурчал и попытался отмахнуться. – Да проснись ты уже! – возмущенно воскликнул этот кто-то.

Подняв голову со сгиба локтя, я открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд. Когда мне удалось это сделать, я обнаружил, что толкала меня одноклассница, в руках которой был какой-то лист бумаги. Вероятно, у нас сейчас был классный час, и меня сморил сон.

- Ты что-то хотела? – миролюбиво поинтересовался я, рассеянно потирая глаза ладонью.

- Держи, - она протянула мне листок, который оказался моим табелем успеваемости, и продолжила, явно настроившись на разговор. – Я смотрю, ты исправил оценки.

- Ага, - неопределенно пробормотал я, поправляя волосы.

Заметив засосы у меня на шее, одноклассница недовольно поджала губы и отвернулась, не сказав больше ни слова. Не знаю, что было не так. Может, я ей нравился? Усмехнувшись собственным мыслям, я быстро пробежал взглядом по табелю и, откинувшись на стуле, принялся оглядываться по сторонам. Классный руководитель монотонно зачитывал технику безопасности на зимних каникулах, однако никто не обращал на него внимание. Каждый занимался своим делом: одни разговаривали, другие рисовали, третьи спали, как я несколько минут назад, а четвертые просто сидели с отсутствующим видом, заткнув уши наушниками. Найдя взглядом Фрэнка, я растянулся на парте и принялся наблюдать за ним. Парень, бесцеремонно повернувшись к учителю спиной, яростно спорил о чем-то с Ричи и, судя по самодовольному виду последнего, победа была явно не на стороне друга. Мне было безумно интересно, в чем заключались их разногласия, однако услышать не удавалось – парни сидели через ряд от меня. Неожиданно Фрэнк резко отвернулся от Ричи и, достав из рюкзака первую попавшуюся тетрадь и ручку, принялся что-то лихорадочно рисовать. Закончив, он снова повернулся к приятелю и принялся тыкать пальцем в лист, едва ли не прижав тетрадь к его лицу. Подождав, пока Айеро умерит свой пыл, Ричи спокойно забрал у него тетрадь и, положив ее на парту, стал внимательно изучать. Я выпрямился и вытянул шею, однако ничего увидеть не смог. Фрэнк внимательно смотрел на Ричи, ожидая, видимо, его реакции. Я в свою очередь посмотрел на друга, в момент такой сосредоточенности он выглядел непривычно серьезным и взрослым. Красивым. Я помотал головой, стараясь отогнать эти мысли. Фрэнк мой друг, ничего больше, и тот поцелуй в парке, на который практически вынудил его Лео, ничего не значит. Он мой друг, и я не должен рассматривать его в качестве партнера, не хватало еще испортить дружбу своей никому не нужной любовью. Все. Есть другие парни, а есть Фрэнк, которого я люблю не больше, чем просто друга. Эти попытки убедить себя выглядели довольно жалко и глупо, однако я действительно боялся испортить нашу и без того шаткую дружбу. Кроме того, я вовсе не был уверен, что Фрэнк нравится мне. Я не считал любовь чем-то неожиданным, вроде удара током, мне казалось, что для нее должны быть какие-то веские причины. Однако и не мог отрицать, что стал смотреть на Фрэнка несколько иначе: заметил, каким красивым он стал, начал ловить какие-то случайные движения, пару раз, когда мы были в раздевалке, невольно засматривался на его фигуру, хоть и боялся, что он заметит.

Отвернувшись от друга, я снова положил голову на сгиб локтя и бессильно закрыл глаза, пытаясь снова не уснуть. Всю ночь я провел с Лео и не собирался идти в школу, однако приятель едва ли не пинками выгнал меня из квартиры и даже довез до места, чтобы убедиться, что я не уйду домой. От мыслей о том, что мы делали ночью, мне стало немного стыдно, но не потому, что это было «неправильно». Просто осознание того, что спал я с одним парнем, но при этом заглядывался на другого, заставило меня почувствовать неловкость. Я совсем запутался в своих чувствах. И, как бы парадоксально это ни звучало, мне было просто необходимо поговорить об этом с Лео. Я был уверен, что приятель не обидится, поймет меня и даст какой-нибудь совет, как оно и бывало раньше.

- Я вижу, вы все уже устали слушать меня, - неожиданно громко произнес учитель так, что несколько человек, в том числе и я, вздрогнули. – Не буду больше вас держать здесь. Идите, отдыхайте и веселитесь. Счастливого Рождества вам.

Его слова были встречены одобрительным гулом и вздохами ребят, которые только что проснулись. Покидав вещи в сумку, я закинул ее на плечо и, уворачиваясь от суетящихся вокруг одноклассников, пошел к выходу из класса. Остановившись лишь на мгновение, чтобы посмотреть, что делает Фрэнк, закрыл за собой дверь и неспешно побрел по коридору. Вокруг царила непривычная тишина, так как нас отпустили раньше, а все остальные ребята еще сидели на уроках. Я быстро пошел по лестнице, ведя ладонью по отполированным множеством рук перилам. Не без труда отыскав свою куртку в раздевалке, наспех оделся и вышел на улицу, поморщившись от холодного ветра. Когда я уже практически дошел до присыпанного снегом забора, позади меня послышались торопливые шаги. Обернувшись, я нос к носу столкнулся с Фрэнком, который от неожиданности потерял дар речи:

- Я это… Я не думаю, что мы с тобой увидимся завтра, поэтому, хотя подарки заранее не дарят, возьми, - друг протянул мне небольшую коробочку, немного неаккуратно завернутую в розовую бумагу с котятами. – Я не смог найти другую, - засмеялся он, заметив мой озадаченный взгляд.

- Спасибо, - искренне улыбнулся я, обняв его в знак благодарности. – Учти, свой подарок ты получишь в обертке с принцессами.

Ухмыльнувшись, Фрэнк легонько пихнул меня в бок:

- Ну, счастливого Рождества, - сунув руки в карманы, как-то слишком официально пожелал он.

- И тебе. Еще увидимся? – с надеждой в голосе поинтересовался я.

- Конечно, - уверенным тоном ответил друг. – Пока.

Я молча махнул ему рукой и, дождавшись пока он скроется из виду, сунул подарок в сумку и пошел домой.

***

- Ты можешь передать мне соль? – пискляво поинтересовалась сидящая напротив меня девушка.

С видом, который не выражал вообще никаких эмоций, я протянул ей солонку и, проигнорировав кокетливую улыбку, снова вернулся к еде, за что получил от отца суровый взгляд. Сложившаяся ситуация крайне раздражала меня: Рождество - семейный праздник, а я вынужден делить стол с незнакомым лысеющим мужиком, моложавой теткой и их неугомонными сыновьями, которые крутятся так, словно у них шило в одном месте. Но больше всего меня напрягала эта девчонка, его дочь. Она чем-то неуловимо напоминала мне Джоуи. Может, потому что они оба были рыжими, а может из-за того, что она держалась так же самоуверенно и немного нагло, как делал это он. Не знаю. Хотя на самом деле меня бесил тот факт, что отец явно устроил весь это цирк, чтобы познакомить меня с ней, надеясь, видимо, что мы потом поженимся и наделаем кучу детей, обеспечив ему отличные связи и спокойную старость. Его начальник, судя по всему, был вовсе не против, это было видно по тому, как внимательно он слушал рассказы о том, какой я хороший, умный и перспективный парень. Мне же от этого было лишь смешно – буквально несколько дней назад отец готов был отказаться от меня, узнав, что мне нравятся парни, а теперь он с радостным видом рассказывал о моей успеваемости. Подумав, что он, возможно, думает, что, познакомившись с этой девушкой, я перестану быть геем, я развеселился еще больше и не смог сдержать нервный смешок.

- Что смешного? – тут же поинтересовался отец, по его голосу было заметно, что он нервничает.

- Ничего, - серьезным тоном ответил я, чувствуя, как все на меня смотрят. – Просто подумал, почему вы не позволили взять с собой Лео? Мне кажется, тогда наш ужин был бы больше похож на семейный, хоть мы и сидим в чужом доме.

- Кто такой Лео? – тут же оживился начальник, он, судя по всему, пытался показать мне, какой он славный и интересующийся мной малый.

- Никто, - поспешил ответь отец, явно надеясь, что мне хватит такта промолчать.

 Но его, конечно же, не хватило:

- Мой близкий друг. Очень близкий друг, - с нажимом произнес я.

- Не хочешь ли ты сказать?.. – подозрительно прищурившись, начал начальник отца.

- Хочу, - скрестив руки на груди, просто ответил я.

- То есть ты…

- Да, - снова перебил я его, быстро взглянув на отца. – И я не понимаю, почему я сейчас сижу здесь, поэтому пойду, пожалуй, прогуляюсь немного.

Отодвинув тяжелый стул, я одарил всех собравшихся пристальным взглядом и направился к выходу из столовой, закончив тем самым этот маленький, но многозначительный диалог. Повозившись немного с незнакомым замком, открыл его и вышел на улицу. Остановившись у покачивающейся на веру калитки, я задумался, решая, куда можно пойти дальше. Дома делать было нечего, Лео и Фрэнк сейчас наверняка где-то гуляли, поэтому я решил походить по улицам. Прикинув, где нахожусь, я свернул налево и, минут через двадцать быстрой ходьбы оказался практически в самом центре города.

Здесь, в отличие от тихого частного сектора, жизнь шла полным ходом: повсюду светились украшенные гирляндами магазины, люди, наряженные Санта Клаусами, собирали пожертвования, мимо проходили семьи с детьми и подвыпившая молодежь, распевающая рождественские гимны неровным голосом. От всего этого оживления у меня заметно поднялось настроение, поэтому, сунув руки в карманы, я бодро пошел вниз по улице, насвистывая и разглядывая разноцветные витрины. Остановившись около большого магазина игрушек, подошел поближе к стеклу и принялся наблюдать за очень реалистичной моделью старого локомотива, который ездил по кругу мимо игрушечных деревьев и станций с такими же ненастоящими людьми на них.

- Мам, можно я тоже пойду? Мам, ну пожалуйста, - канючит Майки, вцепившись маме в юбку.

- Я тебе уже сказала, Майкл, - мама пытается изобразить строгость в голосе, но у нее это плохо получается. – Ты еще маленький, тем более Фрэнки бы позвал тебя сам, если бы хотел.

- Но я же тоже хочу пойти! – возмущенно топает ногой брат, смешно уперев руки в бока.

- Джерард обещает, что скоро придет. Да, сынок? – спрашивает мама, подавая мне знаки, чтобы я ответил положительно.

- Конечно. Нам наверняка будет скучно вдвоем, поэтому я скоро приду, - тоном, в котором трудно усомниться, отвечаю я.

- Не врешь? – подозрительно поджав губы, спрашивает Майки.

- Нет, конечно, - я подхожу к брату и ласково взъерошиваю ему волосы. – Может быть, я приду еще до того, как ты ляжешь спать.

Майки ничего не отвечает, а только улыбается, вполне довольный собой. Мягко подтолкнув меня в спину, мама направляет меня в коридор и идет следом.

- А теперь забудь все, что сейчас сказал брату. Не вздумай ходить ночью по улицам один, - назидательно говорит она. – И с Фрэнком тоже. Будьте дома и не делайте глупостей. Ты уже большой мальчик, и я надеюсь на твое благоразумие.

- Обещаю, что буду вести себя хорошо, - спокойно отвечаю я, стараясь не показать, как мне надоели эти разговоры.

- Тогда иди. Удачи, - мама слегка приобнимает меня.

Попрощавшись с ней, я выхожу и чуть ли не бегом направляюсь в сторону дома Фрэнка. Сегодня первое Рождество, которое мы отпразднуем вдвоем, без взрослых. Я весь полон радостного предвкушения чего-то необычного и нового. Если ты проводишь праздник без вездесущего присмотра родителей, то чувствуешь себя таким взрослым и самостоятельным, пусть тебе и всего одиннадцать лет. Поправив рюкзак, я сворачиваю в необходимом направлении и, не выдержав, перехожу на бег. Минуты через три оказываюсь у дома Фрэнка и не успеваю нажать на кнопку звонка, как дверь будто сама собой распахивается передо мной.

- Я видел тебя в окно! – чуть ли не кричит радостный друг, который, видимо, нетерпеливо ждал меня все это время.

Поздоровавшись, захожу в прихожую, отряхнув снег с ботинок. Фрэнк, так и не дав мне нормально раздеться, тянет меня в гостиную. Стянув на ходу куртку и шапку, я кидаю их куда-то в сторону и достаю из рюкзака аккуратно упакованную коробочку – подарок для Фрэнка. Забрав ее у меня, он тут же убегает наверх и возвращается с почти такой же, только немного большей по размерам. Обменявшись подарками, мы тут же их распаковываем. Мой представляет собой набор кисточек и масляные краски в небольших тюбиках, как у самых настоящих художников. Заворожено их рассмотрев, я осторожно закрываю коробку и бережно кладу ее в рюкзак.

- Круто! – восклицает Фрэнк, справившись, наконец, с упаковкой своего подарка. – Как ты догадался?

Я лишь молча улыбаюсь. В его подарке лежит три диска с разными играми для приставки, которую ему подарили только сегодня. Купить их мне посоветовал папа, который давно знал, что мама Фрэнка собирается подарить ему.

- Давай сыграем! – все так же восторженно предлагает друг, рассматривая яркие обложки дисков.

- А как насчет еды? Я ничего не ел дома.

- Мы принесем ее сюда и будем играть и есть. Там все стоит, на кухне. Сходи, а я пока разберусь с этим, - не поворачиваясь, отвечает Фрэнк, пытаясь подключить приставку к большому телевизору.

Когда все готово, мы садимся на пол, подложив под спину подушки для удобства. Первая игра другу не очень нравится, поэтому он то и дело передает джойстик мне, чтобы поесть или отойти. А вот вторая приходится ему по вкусу, кроме того, в нее можно играть вдвоем, поэтому мы совсем забываем про время, увлекшись спасением мира от полчищ зомби. От избытка азарта Фрэнк то и дело дергается и скачет с места на место, поэтому неудивительно, что он переворачивает стакан с колой, от которой остается темно-коричневое пятно на светлом ковре. Быстро потерев его тряпкой (что не приносит особого результата), мы снова возвращаемся к игре и не отходим от телевизора, пока на улице совсем не стемнеет. Потом мы выбегаем на залитый светом из окон дома двор и пытаемся слепить снеговика, однако это заканчивается тем, что мы начинаем кидаться снежками и устраиваем шутливую драку, хохоча и катаясь по снегу. Окончательно замерзнув, бежим домой и, переодевшись, идем на кухню, чтобы выпить чая. Там мы сидим и разговариваем, пока не согреваемся и не засыпаем. Из сна нас вырывает звон битого стекла – моя кружка выпадает из ослабших рук. Зевая и потягиваясь, мы идем в комнату Фрэнка, чтобы поспать уже нормально.

Устроившись под одеялом, я смотрю в потолок и слушаю мерное сопение мгновенно уснувшего друга, которое постепенно убаюкивает и меня. Еще раз улыбнувшись, я проваливаюсь в сон с мыслью, что это было самое лучшее Рождество в моей жизни.

Заметив, что стою к витрине практически вплотную, оперевшись на нее ладонями и едва ли не прижавшись носом, я поспешно отошел в сторону. Представив, насколько глупо выглядит взрослый парень, прислонившийся к витрине с игрушечным поездом, решил, что наверняка очень позабавил прохожих. Решив не задерживаться, я пошел вниз по улице, остановившись только один раз, чтобы положить монетку в кружку парня, собирающего пожертвования. Несмотря на царившую атмосферу праздника и суету вокруг, мне было скучно и одиноко. Я бы предпочел сидеть сейчас в компании кого-нибудь из друзей, попивать пиво и разговаривать о всяких ничего не значащих глупостях. Но вместо этого я слонялся по малознакомым улицам, наблюдая за всеобщим весельем со стороны. От этих мыслей я совсем приуныл и, дойдя до ближайшей лавочки, сел на нее, думая, как можно себя развлечь. Неожиданно в кармане зазвонил телефон, напугав меня. Посмотрев на экран, я с удивлением обнаружил, что звонил Фрэнк:

- Да? – неуверенно ответил я, решив, что он наверняка случайно нажал кнопку вызова.

- Джи, ты где? – в своей привычной манере прокричал друг. – Мы заезжали к тебе, но дома никого не было.

- Я сейчас на… - я нашел глазами табличку с названием улицы и сказал его Фрэнку, – около супермаркета, там еще большущий надувной олень рядом стоит.

- Тогда мы сейчас подъедем, - резво ответил друг и положил трубку.

Ничего не понимая, я положил телефон в карман, гадая, зачем Фрэнк хочет приехать и кто эти загадочные «мы». Долго думать мне не пришлось: из-за поворота показался довольно обшарпанный фургон темно-синего цвета и остановился в паре шагов от меня. Поднявшись с лавочки, я подошел к нему и озадаченно оглядел. Неожиданно дверь распахнулась, и передо мной возник Фрэнк, опасно балансирующий на металлической ступеньке:

- Давай, залезай уже, - сделав приглашающий жест, парень скрылся из виду.

Опасливо оглядевшись по сторонам, я сделал широкий шаг, миновав ступеньку и чуть при этом не упав. Оказавшись внутри фургона, я невольно закашлялся – там было так сильно накурено, что не спасали даже открытые окна. Справившись с кашлем, огляделся по сторонам. Изнутри машина выглядело еще более убого: грязный пол, какие-то разводы на стенах, все сиденья, кроме одного, стоящего в самом конце салона, сняты. Я подошел к нему и, осмотрев прожженную в нескольких местах обивку, присел на край. В паре шагов от меня, прямо на полу сидели полубессознательный Джоуи с бутылкой вина в руке и Эшли, окутанный плотным слоем сигаретного дыма. Ричи, перегнувшись через спинку переднего сиденья, разговаривал со смутно знакомым мне парнем, сидевшим за рулем. Мое присутствие, как ни странно, ничуть не смущало их и вообще, казалось, осталось незамеченным. Фрэнк, который, оказывается, бегал в магазин, вернулся в машину и, махнув водителю, чтобы тот трогал, сел рядом со мной.

- Фрэнк, что здесь происходит? – удивленно спросил я, наблюдая, как друг аккуратно ставит на пол два коричневых бумажных пакета.

- Я подумал, что тебе будет скучно, поэтому убедил ребят взять тебя с собой, - просто ответил Фрэнк, доставая из одного из пакетов бутылку вина вместо привычного пива. – Сегодня же праздник, - улыбнулся он.

- Даже странно, что они согласились, - поморщился я. – Особенно Джоуи, не думаю, что я ему когда-то нравился.

- Я же сказал, что убедил, значит, так и есть. Тем более, сейчас ему плевать, что происходит вокруг, он просто не поймет, - хохотнул Фрэнк, расплескав немного вина себе на руку.

- Откуда у вас эта машина? – поинтересовался я, забирая у друга бутылку и делая несколько глотков.

- Это машина брата Ричи, того идиота, который пытался сунуть тебе колеса на мой день рождения, - для ясности добавил Фрэнк. – Это самая настоящая рухлядь. Она больше стоит в ремонте, чем мы ей пользуемся, - он пнул стену, она отозвалась протяжным металлическим гулом, от которого вздрогнул Джоуи.

- Что происходит? – встревожено спросил он и снова отключился, так и не дождавшись ответа.

Сунув руку в карман, я обнаружил, что пачка сигарет куда-то пропала:

- У тебя сигареты есть? – я легонько ткнул друга в бок.

- Спроси у Эшли, я не знаю, где моя сумка, - отмахнулся он, пытаясь вытащить пробку из второй бутылки.

Лениво растянувшись на сиденье, я сделал глоток из своей и не стал вставать, решив ограничиться пассивным курением, благо дыма было столько, что он казался осязаемым.

Через некоторое время я почувствовал приятную слабость во всем теле и понял, что начинаю пьянеть. Уже не заботясь о чистоте пола, я расслабился и сполз с кресла, заторможено оглядываясь по сторонам и слушая, как Джоуи и Фрэнк с энтузиазмом подпевают какой-то попсовой песне, игравшей по радио. Постепенно друг стал путать слова, его голос начал затихать, а потом и вовсе замолк, превратившись в раскатистый храп. Тело Фрэнка обмякло, и он завалился на бок, уронив свою бутылку, которая с легким звоном покатилась по полу, расплескивая вокруг свое содержимое. Потерев глаза, я наклонился и, подняв ее, практически залпом выпил остатки. Глубоко вздохнув, откинул голову назад и прислонился спиной к сиденью, намереваясь немного подремать. Однако моим планам не суждено было сбыться: подсевшие ко мне Джоуи, Эшли и Ричи стали настойчиво дергать меня за рукава, пытаясь обратить на себя внимание.

- Что еще? – недовольно буркнул я, пытаясь сесть ровно.

- Раз уж Фрэнк притащил тебя сюда, то ты будешь с нами разговаривать, - громко объявил Джоуи, чуть ли не вплотную приблизившись к моему лицу. Я брезгливо поморщился: создавалось впечатление, что от него пахнет всеми возможными видами спиртных напитков одновременно.

- Разговаривайте, - вяло ответил я, пытаясь дотянуться до стоявшей неподалеку бутылки.

Джоуи, судя по всему, остался доволен таким ответом, потому что сразу же начал о чем-то увлеченно говорить, обращаясь, как ни странно, совсем не ко мне. Когда кто-то из парней вспоминал обо мне, я нехотя подключался к разговору, одна большую его часть я молча сидел и пил. Вскоре количество выпитого и бессонная ночь дали о себе знать: я начал терять связь с реальностью то проваливаясь в какую-то туманную дрему, то снова просыпаясь. Очнувшись в очередной раз, я похлопал себя по щекам, чтобы хоть немного взбодриться. Это не особо помогло. Я больше не засыпал, однако происходящее вокруг выглядело довольно странно: парни, то и дело расплывавшиеся перед глазами, открывали рты, но голосов не было слышно, словно кто-то отключил все звуки. Неожиданно моя голова соскользнула с руки, которой я, оказывается, подпирал щеку. Удивленно посмотрев на ладонь, я понял, что вместе с этим вернулись голоса сидевших вокруг. Парни о чем-то яростно спорили и смеялись, и предметом их веселья явно был я.

- Да он невинней девочки-третьеклассницы! – самоуверенно воскликнул Ричи, показывая в мою сторону и делая глоток из банки с пивом.

- Вот и я говорю, - глухим басом согласился немного протрезвевший Джоуи, энергично кивая головой. – Надо лишиться всяких надежд, чтобы переспать с этим ненормальным.

Я глупо заулыбался: в таком состоянии эта реплика казалась мне не оскорбительной, а скорее забавной.

- Прекратите, он же слышит вас, - попытался урезонить друзей Эшли, яростно раскуривая очередную сигарету. – Тем более, он вполне нормальный парень, и я уверен, что у него была девушка.

- Да брось ты! – отмахнулся Джоуи, чуть при этом не потеряв равновесие. -  Я даже не уверен, что он понимает, о ком мы говорим. Эй, Уэй! – парень пощелкал пальцами у меня перед носом.

- Да-а? – медленно протянул я так, что парни тут же захохотали.

- Давай, не огорчай старину Джоуи и скажи, что ты у нас невинен, как младенец, - он едва сдерживал очередной приступ смеха, но даже несмотря на это в его голосе отчетливо слышались глумливые нотки.

- А если я тебя разочарую? – все так же медленно, с большими перерывами между словами ответил я, чувствуя, что веселье парней передается и мне.

- Да ну? – Ричи даже встал со своего места, за что тут же получил подзатыльник от Джоуи.

- Эшли неправ, - неопределенно продолжил я, с трудом строя более или менее связные предложения. – Девушки нет. Вернее, Эшли все-таки прав. Но не прав, - я нервно хихикнул.

- Что за хрень ты несешь? – недовольно скривился Ричи, смяв банку в руке.

- Я трахаюсь с Лео, - просто ответил я и громко расхохотался, увидев озадаченные лица парней.

Сам не знаю почему, но мысль сказать им об этом показалась мне хорошей идеей. Забавной. Именно поэтому я сидел и хохотал, будто только что рассказал отличный анекдот. Однако никто из сидевших вокруг не проронил ни звука, за исключением храпящего за моей спиной Фрэнка. Спустя минуты две мой истерический смех перешел в тихое хихиканье, а потом и вовсе сошел на нет. Еще раз посмотрев парней, я понял, какую ошибку только что совершил: на лицах Джоуи и Ричи застыла гримаса отвращения и какой-то непонятной злости, Эшли же выглядел крайне растерянным. Это явно не сулило ничего хорошего.

- Мы… это… где едем? Вы… Я… Может, остановите машину?.. – заикаясь, спросил я, безуспешно пытаясь подняться на ноги.

- Никуда ты не пойдешь, гомик, - спокойным, а от этого еще более страшным тоном сказал Джоуи.

Вслед за этими словами я почувствовал, как меня поднимаю за шкирку, словно нашалившего щенка. Вслед за этим последовал такой сильный удар в живот, что у меня на несколько секунд потемнело в глазах, и я решил, что лишился сознания. Но не тут-то было. Следующий удар, пришедшийся прямо в челюсть, вернул меня в чувство получше всякого нашатырного спирта. Поняв, наконец, что дела плохи, я принялся бешено вертеться, пытаясь вырваться, однако добился только того, что воротник пребольно сдавил мне шею, перекрыв дыхание. Схватившись за него руками, я сделал несколько лихорадочных попыток оттянуть эту импровизированную удавку, однако пальцы постоянно соскальзывали. Кто-то из парней нанес мне несколько коротких ударов по ребрам, и я, внутренне сжавшись от боли, выдохнул остатки воздуха. Дернувшись еще несколько раз, мне удалось увернуться от пары ударов, растратив последние силы. 

- Ты его удушишь, недоумок! – раздался напуганный голос Эшли, и вслед за этим я почувствовал, как лечу на пол.

Закашлявшись, я воспользовался тем, что Джоуи пытался разобраться с взывающим к его благоразумию Эшли, и пополз к другу, намереваясь его разбудить. Мои действия сразу заметил Ричи и, подбежав ко мне, пребольно пнул меня в бок. У меня снова перехватило дыхание, и я обессилено упал лицом прямо в лужицу вина, которое разлилось из бутылки Фрэнка. Воспользовавшись моим замешательством, Ричи продолжил свое дело – медленно и методично обходя меня с разных сторон, он наносил мне сильные пинки. Поначалу я пытался увернуться, катаясь, как ненормальный по грязному пыльному полу. Но очень скоро я понял, что это бесполезно, поэтому просто лег, закрыв голову руками и вздрагивая при каждом ударе. Когда Ричи попал ногой в лицо, я лишь крепко зажмурился, надеясь, что он не сломал мне нос. Неожиданно меня снова подняли, взяв на этот раз под подмышки. Открыв глаза, я дотянулся до подбородка и дрожащей рукой вытер с него кровь. Передо мной стоял взъерошенный Эшли, в его глазах читался страх.

- Давай, ударь его, если ты не хочешь быть следующим, пацифист хренов, - прозвучал над моим ухом голос Джоуи. При этом парень сильно тряхнул меня и каким-то непонятным образом ударил коленом в спину.

Заскулив от неожиданной боли, я умоляюще посмотрел на Эшли. Заметив, как он поднимает руку для удара, я крепко зажмурился и сильнее закусил и без того пострадавшую нижнюю губу. Каково же было мое удивление, когда Эшли залепил мне звонкую пощечину. Я ожидал чего угодно, но никак не этого. Осторожно приоткрыв один глаз, я удивленно посмотрел на парня, который с не меньшим удивлением смотрел на свою ладонь, испачканную в моей крови.

- Ладно, черт с тобой, - махнул рукой Джоуи и, схватив меня за капюшон, поволок к выходу. – Держи-ка.

Джоуи грубо толкнул меня на Ричи, который, вместо того, чтобы поймать меня, сделал шаг в сторону. Никак не среагировав, я упал на пол, громко клацнув зубами. По щекам у меня текли горячие слезы, смешиваясь с кровью примерно в районе подбородка.

- Эй, притормози. Мне нужно кое от чего избавиться - словно издалека донесся голос Джоуи.

Я почувствовал, как машина заметно снизила скорость, практически остановилась. Почти сразу же меня снова подняли на руки так, как жених берет невесту. Раздался шум открываемой двери, меня обдало холодным воздухом, кто-то отвесил мне сильный подзатыльник. Вслед за этим Джоуи немного размахнулся, и я почувствовал, что падаю. Хотя нет, лечу.

Последние звуки, которые я услышал, был громкий всхрап Фрэнка и хлопнувшая дверь. Дальше глухой удар о землю и темнота.