Фрэнк включил горячую воду, и она быстро побежала вниз, ударяясь о стены маленькой душевой кабинки. Охранник, которого приставили круглосуточно наблюдать за Фрэнком и Джефой - его звали Марк - приказал им поторапливаться, а потом вдруг уселся на одну из стоявших в ряд скамеек, с таким видом, будто это в порядке вещей. Поднял лежавшую на полу газету и углубился в чтение, видимо, намереваясь таким образом скоротать время, пока мальчики приводят себя в порядок. Какое-то время Фрэнк просто стоял и смотрел на него, надеясь, что он все-таки уйдет, потому что, в самом деле, это было уже слишком. Но Марк и не думал уходить, он все так же сидел, закинув ногу на ногу, правда не обращая на них внимания и уткнувшись носом в газету. Как будто это совершенно нормально, что взрослый мужчина ошивается в душевой, пока двое подростков принимают душ.

   Фрэнк медленно стянул с себя футболку, при этом краем глаза посматривая на Марка, будто боялся, что тот начнет его разглядывать, стоит ему отвернуться. Не то чтобы он стеснялся и не хотел, чтобы его видели раздетым, вообще-то он готов был голышом пробежаться вокруг центра, если бы возникла такая необходимость. Но дело было не в том. А в самом факте, что к ним приставили постороннего человека, который должен следить за ними даже во время такой вроде как интимной процедуры. Все бы ничего, если бы у душевых кабинок были занавески, но их как раз не наблюдалось. Они были запрещены в целях безопасности. Видимо, на случай, если кто-то попытается покончить с собой… Или еще что могло случиться… Ничего подобного в планы Фрэнка не входило, и у него не было привычки ни с того ни с сего набрасываться на людей, пока они принимают душ. Хотя даже это, собственно, не так важно, потому что кроме них с Джефой в душевой вообще больше никого не было. Одним словом, Фрэнку просто было не по себе, он считал, что эти условия, в которые их поставили – полнейший идиотизм, и не собирался с ними мириться. Хотя Марку, кажется, действительно не было до них никакого дела, и он не отрывал глаз от газеты, факт оставался фактом. Это практически вторжение в личное пространство, почему они должны это терпеть.

   Не выключая воду, Фрэнк отступил на пару шагов и заглянул через выложенную плиткой перегородку, отделявшую одну душевую кабинку от другой. Он был немало удивлен, увидев, что Джефа уже стоит в чем мать родила и преспокойно намыливает себе волосы. Видимо он просто не заметил, что Марк все еще здесь, или ему было наплевать. Фрэнк рассчитывал на первый вариант, иначе он будет чувствовать себя ужасно глупо. Вечно он все преувеличивает…

- Джеф!- позвал Фрэнк, и тот обернулся, нехотя отрываясь от своего занятия,- Марк вообще-то еще здесь… Это я с ума схожу, или ты его не заметил?

   Джеф посмотрел Фрэнку через плечо в указанном направлении. Стоит сказать в защиту охранника, что сидел он довольно-таки далеко, но, не смотря на приличное расстояние, стоило ему немного повернуть голову, и юные обнаженные тела предстали бы перед ним во всей красе. Джеф вскрикнул, тут же оставляя в покое свои волосы, чтобы прикрыть руками некоторые более важные части своего тела.

- О господи!

   Фрэнк прошел чуть дальше в кабинку, намереваясь закрыть своим телом выставленного на показ Джефу. Со стороны это могло выглядеть подозрительно, но разве что для тех, кто не знал, что эта парочка видела друг друга без одежды несчетное количество раз, при тех или иных обстоятельствах. Так что тот факт, что Фрэнк стоял неподобающе близко к своему обнаженному другу, их самих никаким образом не трогал.

- Может сказать ему, как думаешь?- прошептал Фрэнк, оглядываясь на Марка.

   Джеф пожал плечами, он тоже не отрываясь смотрел на охранника, продолжая прикрывать руками причинное место.

- Может ты попросишь его, пусть он… Ааа, черт, как щипет, Фрэнк, сделай что-нибудь!!!- Фрэнк быстро обернулся и увидел, что Джефа истерично прыгает на месте, подставив лицо под воду; вода попадала ему в рот, и невозможно было разобрать, что он там говорит,- Мои глаза...

- Кто моет голову мылом, придурок?- рассмеялся Фрэнк,- Ладно, я пойду попрошу, чтобы он ушел...

   Марк не заметил, как Фрэнк подошел, и явно перепугался, когда тот вдруг вырос перед ним.

- Фрэнк?..

- Марк, ээ… Слушай, это как-то ненормально, что ты здесь сидишь, пока мы… В смысле, может ты отойдешь куда-нибудь минут на пять? То есть, я, конечно, не хочу сказать, что ты смотришь, но все равно это немного... Странно…

   Марк улыбнулся ему, и как будто даже с искренним сочувствием.

- Прости, малыш, такой приказ. Если хочешь, я отвернусь, но уйти не могу.

- Это же идиотизм!- возмутился Фрэнк, закатывая глаза,- Что мы тут по-вашему будем делать?!

- Этого никто не знает, Фрэнк. В том и проблема…

   Фрэнк мысленно отвесил Марку подзатыльник. Хотя, конечно, он не виноват в том, что ему приходится здесь торчать, но все-таки мог бы и выйти на пять минут, никто бы не побежал докладывать об этом МакКею. Фрэнк уже сам понимал, что перегнул палку, но по-прежнему считал, что так быть не должно, и у него уже возникла идея относительно того, как добиться своего. Он попросту отказался принимать душ.

 ***

   Марк отвел их в столовую на завтрак, все так же не отходя от них дальше чем на несколько метров. Фрэнк чувствовал себя маленьким ребенком под присмотром, и это дико раздражало, он уже готов был рвать на себе волосы.

- Нет, это полный бред,- проворчал он, отправляя в рот кусочек тоста,- Можно следить за нами, но не до такой же степени, за кого они нас держат?!

   Джеф, который цедил сок через соломинку, поднял на него глаза и пожал плечами.

- Ну а что еще они могут сделать? Не так уж и много, сам подумай. Ну добавят нам консультаций, подумаешь, большое дело… Это может даже пригодиться, если мы будем слушать Уэя. Кстати…- Джеф поставил упаковку сока на стол и наклонился чуть ближе к Фрэнку,- Именно это, представь себе, я и собираюсь делать…

   Он снова откинулся на спинку стула, а Фрэнк посмотрел на него с недоумением.

- Серьезно,- заверил Джеф,- Ну, по крайней мере, я попытаюсь. Ты же сам сказал, что вы отлично поладили. А мы с тобой, можно сказать, один и тот же человек, так что не вижу причины, почему я тоже не могу с ним поладить…

   Фрэнк едва не подавился тостом…

- Я бы на твоем месте не слишком на это рассчитывал!

- Серьезно, это почему же? Потому что «вы такие офигенные приятели, и ты просто знаешь, что твой кореш может быть милым только с тобой»?- возмутился Джеф, скрестив на груди руки.

- Ага.

- Да мне по фигу, чувак!- Джеф раздраженно махнул рукой,- Меня уже тошнит от этого гребаного центра, и если для того, чтобы выйти отсюда, мне придется лизать задницу этому придурку, хрен с ним, я не против…

   Фрэнк только вздохнул, он уже жалел о том, что вчера не догадался соврать и признался, что Джерард не такой уж плохой парень. Вообще-то он был бы рад, если бы Джефа и Джерард нашли общий язык. Просто он боялся, что Джеф сделает или скажет какую-нибудь глупость. Выболтает что-нибудь из их вчерашнего разговора, этого еще не хватало. Джерард чего доброго решит, что Фрэнк не умеет держать язык за зубами, хотя он до сих пор честно выполнял данное обещание.

- Слушай, ты что думаешь, он тут же урежет тебе срок, стоит сказать ему «ах, мне так нравится ваш костюмчик» или «боже, ваши волосы так чудесно обрамляют ваше лицо»?! Если бы все было так просто, меня бы здесь уже не было…

- Да неужто?- Джефа вскинул брови,- Типа ты уже говорил ему это, и ничего не вышло?

- Блин, Джеф, не начинай, ты знаешь, что я имею ввиду. Я просто хочу сказать, что он не такой идиот, и если ты вдруг возьмешь и ни с того ни с сего начнешь лизать ему пятки, он сразу поймет что к чему, и скорее всего ты будешь его еще больше раздражать,- Фрэнк отправил в рот еще один кусочек тоста, надеясь, что поставил точку в разговоре. Но очевидно, он ошибался.

- Какого хрена, а это ты откуда знаешь?

   Фрэнку даже не пришлось задумываться над ответом, он просто знал, что Джерард не станет даже разговаривать с Джефой, если тот вдруг резко и без какой-либо на то причины изменит свое хамское поведение и станет пай-мальчиком. Он знал это, потому что сам был не дурак и уже давно опробовал на себе эту замечательную идею.

- Оттуда, что я его слушал с самого первого дня.

- Почему?- Джеф похоже окончательно запутался,- Я только вчера тебя спросил, и ты сказал, что ни о чем не жалеешь, что тебе плевать, и что ты ничего не стал бы менять, появись такая возможность. С какой радости ты его слушал? Тебе же все равно?

   Разговор уходил в неприятное русло… У Фрэнка не было определенного ответа на этот вопрос. Сначала он просто наслушался рассказов Боба, который предупреждал, что «этот мистер Уэй - псих и последний засранец». Глупо было переходить дорогу и показывать характер такому типу, Фрэнк с самого начала решил, что попытается ему понравиться и подстроиться под его… не совсем адекватное поведение. Конечно, он не знал тогда, чем все закончится. Но в любом случае, за те две недели перед поездкой в Нью-Йорк кое-что изменилось. Вышло так, что Фрэнк действительно был готов слушать все наставления Джерарда, и, возможно, это стало очевидно и для его консультанта. Он искренне хотел выйти из центра другим человеком, а не за какие-то ложные заслуги.

- Вот именно по этой причине, Джефа, потому что мне было все равно. Я просто сидел там и слушал все, что он мне говорил. Кстати сказать, это не имело никакого отношения к нашему прошлому. По большей части это вообще был полный бред, ну я как-то это терпел. И чем больше я проявлял понимания, тем больше он вроде как отвечал взаимностью,- Фрэнк глубоко вздохнул и посмотрел на Джефу, который, судя по выражению его лица, не мог поверить, что его друг разговаривает как вполне нормальный человек,- Не знаю, чувак, я просто… Честно говоря, мы даже ни разу не поговорили с ним о той истории с машинами, и это, наверное,  не обязательно. Лучше говорить о том, что было до того…

- Ого,-  выдохнул Джефа, растерянно оглядываясь по сторонам,- А почему ты со мной об этом не поговоришь?

- Потому что у тебя та же проблема, Джеф,-  Фрэнк вздохнул и покачал головой,- Мы всегда принимаем одинаковые решения. Как вчера, мы дружно решили, что Ник ублюдок и дружно надрали ему задницу. Мы всегда так поступали, еще до того как попали сюда. Мы оба понимаем, что это мерзко, и нам обоим глубоко насрать, так какой смысл с тобой обсуждать? Чем ты мне поможешь, мы с тобой в одной лодке…

   Джеф медленно кивнул головой, кажется, начиная что-то понимать из всей этой тирады.

- То есть… Ты все-таки чувствуешь себя виноватым после вчерашнего?

- Нет. В этом все и дело, Джеф, не чувствую,- Фрэнк отодвинул тарелку с тостом в сторону и криво усмехулся,- Но когда это случится, я обязательно… подарю Нику перчатки или еще что…

- Ну ты и задница,- усмехнулся Джеф.

***

   Когда Марк ушел, Фрэнк молча вошел в офис и опустился на свое обычное место, сняв бейсболку и положив ее себе на коленки. А Джерард, вместо того чтобы сесть за стол, принялся медленно ходить по комнате… Фрэнк слышал, как он вышагивает взад-вперед за его спиной, но не смел обернуться и посмотреть на него. Оттого, что Джерард до сих пор ничего не сказал, ему становилось только хуже. Он вслушивался в эти шаги и с каждой секундой нервничал все больше.

   Наконец, Джерард вышел из-за спины Фрэнка и, даже не взглянув на него, уселся за свой стол и принялся просматривать лежавшую на нем небольшую стопку бумаг. Он по-прежнему ничего не говорил, казалось, он дико увлечен тем, что написано на этих листочках. В конце концов, глубоко вздохнув, он поднял-таки на Фрэнка глаза. И его лицо при этом не выражало ровным счетом ничего.

   Фрэнк тяжело сглотнул, ему было не по себе, потому что он даже не мог представить, что в этот момент происходило у Джерарда в голове. Тот мог засмеяться, заплакать, раскричаться, Фрэнк был готов к любому из перечисленных вариантов, но его консультант продолжал молча смотреть. По его лицу ничего невозможно было понять, и Фрэнк почувствовал, что у него потеют ладони, и что он от нервов начинает чересчур часто мигать.

   Когда мистер Уэй поднес кулак ко рту и откашлялся, Фрэнк закрыл глаза, как будто это могло спасти его от того, что Джерард собирался сказать.

- Итак, Фрэнк, у меня к тебе вопрос…- сказав это, Джерард снова замолчал, и Фрэнк боязливо приоткрыл один глаз, но никаких изменений в лице своего консультанта не обнаружил, оно было все таким же каменным,- … Ты полный идиот?

   На этот раз глаза Фрэнка распахнулись сами собой, он нахмурился и какое-то время тупо смотрел на Джерарда, как будто пытаясь определить, ждет тот вообще ответа на свой вопрос или нет.

- Ну и?- очевидно, что ждет.

- Ээ… Я…- Фрэнк сам не понимал, почему вдруг начал заикаться,- Нет. Да… В смысле нет… Нет.

   Пробурчав что-то невнятное себе под нос, Джерард взял в руки стопку бумаг и, положив ноги на стол, откинулся на спинку стула.

- Забавно,- он как будто разговаривал сам с собой, сверху вниз поглядывая на документы, которые держал в руках,- Вот здесь написано,- он ткнул пальцем в первое попавшееся место на листке бумаги,- «Фрэнк Айеро – идиот». Я бы показал тебе, но это запрещено…

   Фрэнк был бы рад улыбнуться, но просто не мог. Джерард явно был на него зол, только почему-то не говорил об этом в открытую, как будто чего-то боялся. Этого Фрэнк ожидал меньше всего.

- Ну, ээ,- он только пожал плечами,- Значит, наверное, так и есть…

   Джерард согласно кивнул, затем убрал ноги со стола и сел как полагается… И вот тогда Фрэнк это почувствовал… То, как Джерард сначала поднимал брови, а затем вдруг резко хмурился. Как он морщил нос и стучал языком по зубам… Он был в бешенстве.

- Именно,- он заговорил медленно и мучительно, как будто знал, как сделать Фрэнку больнее,- Именно. Ты просто маленький ребенок, вот что я думаю,- он окинул мальчика быстрым взглядом, при этом так поджав губы, что они побелели,- Похоже ты и в самом деле не понимаешь, что делаешь со своей жизнью…

   Фрэнк вздрогнул, услышав эти слова, но в ответ только глубоко вздохнул. А что ему было делать, он мог только ждать и готовить себя к тому, что Джерард собирался сказать дальше. Он чувствовал себя беспомощным, у Джерарда прекрасно получалось отчитывать его, как «маленького ребенка», как он сам его только что назвал.

- И как мне теперь расхлебывать это дерьмо, скажи мне?!- Джерард снова схватил бумаги, тут же бросил их обратно на стол и выжидающе посмотрел на Фрэнка,- Как по-твоему я все это исправлю, а?!

- Я… не знаю, я…

   Фрэнк пытался что-то сказать, что именно, он и сам не имел понятия. Но прекрасно понимал, что просто обязан сказать хоть что-нибудь, даже если это будет полнейший бред. Джерард тем не менее думал иначе, потому что тут же заткнул ему рот.

- Не надо ничего говорить!- он поднял руку, давая понять, что не хочет ничего слышать,- Что бы ты ни сказал, это все дерьмо собачье!- он повысил голос, хотя Фрэнк и без того уже был дико напуган,- Ты даже не жалеешь о том, что ты сделал. Ты – злой, бессердечный ребенок, меня от тебя тошнит! Я не понимаю, как ты мог спокойно смотреть... И еще смеяться при этом...

   У Фрэнка в животе все переворачивалось. Честно говоря, он ожидал, что Джерард разозлится, только не знал, как сильно, но заранее готовил себя к худшему. Как оказалось, он сильно недооценил это самое «худшее». И все-таки он надеялся, что оно позади. Джерард уже отругал его по полной программе, так что он чувствует себя полнейшим ничтожеством. Этого не достаточно?

- Джерард, я…

- Закрой рот!

   Фрэнк опустил голову. Он понимал, что разочаровал Джерарда так, как только можно было его разочаровать.

- Прости,- пробормотал он.

- А смысл? За что ты извиняешься, тебя волнует только то, что я на тебя злюсь, ты не жалеешь о том, что сделал! Или жалеешь? Ответь мне.

   Фрэнк снова тяжело сглотнул, он не мог ответить на этот вопрос. Джерард был прав, он ни о чем не жалеет. И он не станет врать в ответ… Но Фрэнк искренне хотел позволить Джерарду помочь ему. Он ведь не нарочно вечно все портит, и он был бы рад не смеяться, когда другому плохо, это просто происходит само собой. Фрэнк всегда был таким, он не знал, как еще себя вести. Почему Джерард не может понять это, или хотя бы не даст ему шанс объяснить. Почему он ждет твердого ответа на поставленный вопрос, хотя прекрасно понимает, что ни о каком раскаянии речи быть не может.

- Я жду.

   Фрэнк вскинул голову так резко, что хрустнула шея. Он смотрел широко распахнутыми глазами, во рту пересохло. Он не понимал, почему Джерард с ним так обращается. Конечно, он сам виноват, и если не брать во внимание личные отношения, у консультанта есть работа, которую он должен выполнять… Но то, как Джерард кричал на него, какие вопросы задавал, как не давал ему возможности объяснить. Как будто он злился только потому, что не понимал, как еще справиться с ситуацией. Все дело было в том, что он не мог обойтись с Фрэнком так же, как и с другими. После того, что между ними было, он вообще многое не мог себе позволить. В конце концов, Фрэнк тоже может со злости пойти и рассказать всему миру об их отношениях. Джерард просто не представлял, с какой стороны подойти к нему. Как оказалось, он почти не знал Фрэнка, и был не в состоянии самостоятельно решить эту проблему. За его гневом скрывалось разочарование, тот факт, что Фрэнк оказался совсем не таким, каким он его представлял. Но почему-то он не мог честно сказать об этом, не мог нормально поговорить с ним и помочь мальчику выбраться из той ямы, в которую он угодил.

   Каким бы ничтожеством Джерард не заставил его себя почувствовать, Фрэнк не собирался терпеть это бесконечно. Хотя он не был уверен, имеет ли право сейчас что-то отстаивать, но мириться с таким отношением он не станет. Истерикой проблему не решить, а если Джерард думает иначе, то он не лучше чем его отец. В таком случае дело вообще может закончиться тем, что Фрэнк его люто возненавидит… Он ведь вовсе не хотел ставить Джерарда в такое положение, он и подумал-то об этом только после того, как все уже случилось. Если для того, чтобы вбить это Джерарду в голову, ему опять придется кричать, ничего страшного. Не впервой, им обоим не привыкать.

- НЕТ! Я не жалею, ясно? Я не жалею о том, что я сделал!- он буквально прожигал Джерарда взглядом, тот хотел было что-то сказать, и уже открыл для этого рот, но Фрэнк тут же его перебил,- Я не знаю, почему я не жалею, но чего нет, того нет. Можешь называть меня бессердечным или еще похуже, мне насрать. Можешь ненавидеть меня всей душой, можешь считать меня худшим человеком на планете Земля. Главного это не изменит, я все равно…

   Его голос начал дрожать, пока он пытался высказать все, что в нем накопилось. Он не хотел говорить с мистером Уэем, ему нужен был Джерард. Он хотел, чтобы его успокоили, чтобы ему помогли, потому что сам он не мог себе помочь и продолжал совершать глупые поступки. На выходных в Нью-Йорке ему было так хорошо, потому что Джерард всегда был рядом, чтобы поддержать его. А когда его не оказалось поблизости, Фрэнку не оставалось ничего другого кроме как вернуться к своей привычной жизни, делать то, что он привык делать. И его дико бесило, что Джерард не видел, как он в нем нуждался, потому что сам он не мог произнести это вслух… Глубоко вздохнув, Фрэнк закончил фразу:

- Я все равно буду относиться к тебе по-прежнему…

   Джерард опустил глаза, и Фрэнку показалось, что он только что, сам того не желая, сделал Джерарду больно. Как будто действительно можно причинить человеку боль словами.

- Не переворачивай все с ног на голову, проблема не в нас, а в тебе,- чуть наклонив голову вбок, Джерард снова посмотрел на него, таким же строгим убийственным взглядом.

- Что значит не в нас,- усмехнулся Фрэнк,- Проблема всегда будет в нас. Прости, Джи, но ты уже никогда не будешь просто моим консультантом. Мне жаль, что я тебя разочаровал, но… Я не знаю, что еще сказать…

   Комната погрузилась в оглушающую тишину. Фрэнк, чтобы не смотреть на Джерарда, начал возиться с нитками, выбившимися из обивки ручек стула, а Джерард, развалившись на своем месте, неотрывно смотрел в потолок… После громогласного заявления Фрэнка, он чувствовал, что именно ему нужно приять решение, как быть дальше. Он хотел помочь Фрэнку, вот только не знал как. Все было не так просто, как в случае с Джефой, Питом или Бобом. Фрэнк уже не был для него просто малолетним нарушителем, которому надо вправить мозги. Кем он был, вопрос сложный, но одно ясно – оскорблениями и наставлениями делу не поможешь. Джерард хотел, чтобы этот ребенок изменился, ради его же блага, но каким образом этого добиться, и как вообще с ним теперь себя вести, не имел понятия. Поэтому он схватился за первую и единственную мысль, которая пришла ему на ум, и, не отрывая пристального взгляда от потолка, озвучил ее: