Джерард не мог понять абсолютно ничего. Будто его хорошенько стукнули головой обо что-то… или чем-то хорошенько стукнули по голове… голова при этом еще и болела, и нешуточно. Неприятно саднила разбитая губа, и вдобавок ко всем этим радостям слезились глаза. Опершись на руки, Уэй попытался сесть, но у него ничего не вышло: руки подогнулись, и бедняга опять приложился затылком о пол, вспомнив пару общеупотребительных слов, которые всегда используются аж против воли в подобных случаях. Но, когда туман перед глазами начал рассеиваться, Джерард все-таки сделал над собой усилие и опять попробовал подняться, однако на этот раз у него получилось. В ушах загудело, да и вообще, самочувствие было таким, что лучше бы он совсем не просыпался! А затем он тихонечко застонал, но уже не потому, что было хреново, а скорее по причине того, что память начала понемногу возвращаться. Джер вспомнил, наконец, и почему он здесь, и что с ним такое. Он заперт, заперт, словно зверь в клетке! А где Майки? Где, мать его, Майки? Его наверняка не убили… но… блин, как все жопно! Просто кошмар! И…

«Что это? Точнее, кто это?»

Только сейчас он заметил, что около двери лежит мужчина. Не шевелится. Джерарду стало, мягко говоря, не по себе.

- Эй, - позвал он, чтобы удостовериться, жив ли сосед, - Я к тебе обращаюсь! Очнись, эй, ты!

Но человек лежал, как будто… мертвый. Джерарда передернуло; в следующие несколько секунд он соображал, что делать и как быть, но потом все-таки решил проверить. Подполз к мужчине и нагнулся над ним. Из-за волос было не видно глаз и Уэй, премерзко себя чувствуя, потрогал «сокамерника». Кожа его была холодной, из-за чего Джерарду стало страшно: он уже начал догадываться, в чем тут дело. Пульса у человека не было.
- Ну что за нах… - проговорил Джер, убирая растрепанные космы с лица мужчины, и вдруг заметил, что из его уха пошла кровь. Полилась. Тоненьким ручейком, пачкая волосы. Вот тут-то Джерард почувствовал, что перед глазами снова все поплыло, и резко отодвинулся.

«Боже мой… да что же это?»

Использованный шприц лежал рядом с рукой мертвеца (ну, скорее всего, мертвеца), и это натолкнуло на кое-какую догадку: стало быть, ему тоже вкололи какую-то гадость… но кто это? И зачем вкололи?
Джерард отполз подальше от соседа и уселся под окно, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Его слегка тошнило. «Может, правда беременный?», - с присущим всегда сарказмом подумал он, только это «предположение» уверенности не прибавило ни на йоту. Наоборот, все сильнее наваливался страх, и хотелось чего угодно, хоть выпрыгнуть в окно, но… решетка… Также Джер удивлялся собственной покорности судьбе: неужто трудно поднять задницу с пола и проверить эту решетку на прочность? Или дверь… только, чтобы подобраться к двери, нужно было, как назло, перешагнуть через тело. «Отвратительно, однако ж…»

И в самом деле – сидеть в одной комнате с трупом – что может быть приятнее, правда?

- О чем будем разговаривать, Фрэнки? – Трэвис присел на сиденье одной из старых машин, коих, как уже говорилось ранее, было на складе навалом, и закурил, - Может, объяснишь, как все было?
- Что было?
- Опять притворяешься дураком…
- Да я не понимаю, о чем ты!
- Ты всадил препарат Крису…
- И что? Ты вообще, кажется, приказал ему меня пристукнуть.
- Не отрицаю.
- Тогда что тебе надо?
- Не показывай зубы, малыш, сколько можно…
Фрэнк нарочно осклабился.
- Вот так?
Трэвис бросил окурок и, пару раз шаркнув по нему ногой, неспешно поднялся и подошел к Фрэнку. Погладил по голове. Малышу было… наверное, противно. Только он даже не шевельнулся, когда рука Трэвиса опустилась ниже. И еще ниже.
- Тебе нравится? – главарь усмехнулся, - Думаю, что да, судя по твоему выражению лица.
- Ни хрена, - буркнул Фрэнк, и, в общем-то, это было правдой.
- А когда сам такое выделываешь, лучше?
- Да вы, батюшка, маньяк…
- А ты?
-Я? – Фрэнк вздрогнул. Черт, какого хрена он вытворяет, озабоченный придурок? Видимо, у Трэвиса еще масса достоинств и скрытых… кхм… талантов.
- Нет, Папа Римский. Я ведь все видел, Фрэнк…
- Вездесущий, бля… нет, то есть, вездесующий. Как хочешь, так и понимай.
Трэвис побелел от злости. Его лицо мгновенно исказилось... Кто такой этот малой, чтобы оскорблять его?
- Я-то хотел по-хорошему, любовь моя, - не без издевки произнес он, - но ты так, похоже, не умеешь. Не хочешь сходить кое-куда, м?
Фрэнк огляделся. На них смотрели… да, на них сейчас пялились все, кто сидел неподалеку. И из-за этого стало как-то неловко, хотя, кого Айеро обманывал, стыдно ему было только тогда, когда Трэвис хотел, чтобы было стыдно. А остальные… подумаешь.
- Ну, и куда ты приглашаешь меня? – фыркнул он.
- Я не приглашаю, ни в коем случае. Я ведь не зря попросил Криса тебя прихлопнуть… даже жаль, что у него это не вышло, ты уж больно везучий. Но я просто так не успокаиваюсь, ты же знаешь… ребята, подите сюда.
Пять человек соскочили со своих мест и двинулись к Фрэнку и Трэвису.
- Посторожите его, - беглый взгляд на часы, - а через полчасика – проведите в комнату на втором ярусе. И не зырить на меня так, первый раз видимся, что ли? Тогда, может, я вам вот такие выпученные глаза простил бы.
- Как ты можешь? – зло спросил Фрэнк, когда его под руки взяли двое крепких парней, - Ты свинья, все-таки. Несмотря на все твое обаяние, - он криво улыбнулся.
- Я? Могу запросто. И несмотря на все твое обаяние.
- Спасибо за комплимент…
- Всегда пожалуйста. А обаяние тебе пригодится, может, перед смертью успеешь трахнуть мистера Джерарда Уэя…
- Неужели? – Фрэнк закатил глаза. Он хорохорился, только на самом-то деле все было у него на душе иначе, ему было страшно за себя. И он ненавидел эту довольную рожу Трэвиса, явно радующегося тому, что он придумал интересный способ казни надоевших ему людей.

«Вот, и как быть, а? Еще совсем недавно ты держал в руке ключи и имел открытый доступ к той комнате… а теперь тебя самого запрут там. Запрут с Джером. Но не только с ним… я ведь там и Криса уложил поспать. Или не поспать… ну что же… значит, такая судьба!»

И Фрэнк рассмеялся. Все уставились на него в недоумении, но ему было все равно – он ржал, как ненормальный, запрокинув голову.
- Веселись, веселись… - Трэвис махнул рукой и собрался было уходить, как вдруг из боковой комнаты вылетел Боб, не на шутку встревоженный:
- Эй, какого черта вы тут устроили? Трэвис, ты ведь пошутил, да? Ты ведь это не серьезно?
- Вполне серьезно, Боб, - Фрэнки перестал смеяться, - я отправляюсь на верхний ярус.
- Трэвис, ты ебанулся? – зарычал Боб и кинулся догонять главаря.
- Добрый он, - сказал Фрэнк непонятно кому, уж всем участникам банды было все равно, они так же, как и Крис, не особо любили Айеро за задиристость и неповиновение главарю, который «души в нем не чаял», - И сейчас тоже схлопочет за свою доброту… знаете, что… вы все – кучка дерьма, и даже жалко, что я тоже с вами здесь нахожусь. Я – такое же дерьмо, что уж тут поделаешь. Никогда не умел добиваться того, чего хочу.
- Заткнись, а то без зубов оставлю, - процедил один из головорезов, державших малыша.
- Жаль… у меня нет денег на вставную челюсть.
Боб кричал что-то Трэвису, размахивая руками, как ветряная мельница. Малыш усмехнулся. Бедняга Брайар, он всегда относился к нему, к Фрэнку, не так, как другие, как-то более по-дружески, что ли. Он никогда не стучал на него главарю, не выделывался по пустякам, показывая свою крутизну, как остальные, а был всего лишь «своим парнем», с которым можно было поговорить по душам – он умел выслушать. И Трэвис его тоже не сильно-то доставал, не пытался подделать под себя, так что теперь Боб осмелился наехать на него с претензиями. Фрэнк слышал отголоски спора и чувствовал странную ноющую боль в груди. Почему вокруг такое болото? Куда ни ступи, везде зыбко, везде предательство, обман ради того, чтобы подняться на ступень выше и сохранить голову на плечах. А самое противное, естественно, то, что он, Айеро, тоже потихоньку начинает уподобляться этим тварям, давным-давно потерявшим собственное мнение и живущим, как паразиты… или шавки, готовые загрызть кого угодно ради подачки от хозяина. И, похоже, Боб ничего не добьется сейчас…

Никогда Майки не чувствовал себя так, как в те минуты. Когда его брата били, когда ему вкололи какую-то дрянь, когда унесли, а он, Майки, не мог даже вступиться! Он вообще ничего не мог! И из-за этого Уэю хотелось орать, крушить все вокруг, сойти с ума и больше никогда не вспоминать о случившемся. Но все было реально, реальнее некуда, а ведь как было бы хорошо, окажись этот кошмар всего лишь сном… после которого очнешься, как ни в чем не бывало, подумаешь немного и забудешь.

«И почему все так вышло? Я не понимаю и понимать не хочу! Джерри… идиот… зачем он приперся, вот кто его просил? Хренов супергерой! Мозги у него куриные, неужели не ясно, что меня, как полицейского, да и вообще, как человека, замешанного отныне в темных делишках, все равно пристукнут на хрен!» - отчаяние перерастало в злость, и злость, как ни странно, на Джерарда. Ведь это с него началось, проблемы все с него…

Майки дал себе команду остановиться. Чего толку теперь ругаться на брата, ведь он действовал, повинуясь чувствам к близкому человеку.

«Естественно, а ты сам как бы поступил на его месте? Наверняка собрал бы отряд полицейских, ФБР там… и взял бы этот склад штурмом. Но ведь приперся бы? Приперся. А у Джерарда нет никаких воинских подразделений, и сорока разбойников нет, и шапки-невидимки, если уж на то пошло, тоже. Что ему оставалось делать? Вот что? Скажите на милость, у него был какой-то выход? Он ведь боялся! За тебя боялся, Майки, между прочим, именно за тебя!»

Время тянулось мучительно долго, а мысли не давали покоя. В голову лезло все, про что лучше было и не думать совсем. Конечно же, можно было бы сбежать, только Майки себе это как-то слабо представлял. Проходить сквозь стены он не умел, во всяком случае, никогда не пробовал, а выскочить и умудриться со связанными руками замочить тут всех, а потом триумфально освободить братца – такие думы, сказать честно, вызывали улыбку. Насколько возможно было улыбаться в таком-то положении.

Майки все слышал, слышал, как Трэвис отправил что-то колоть Джерарду, и сердце от этого чуть не разорвалось. Они не могут так поступить! Не могут! В такие минуты просто не живешь…

Но потом надежда все же появилась.
Она возникла из ниоткуда и начала медленно расти и набирать силу.
Майки понял, что нужно действовать. Если не сейчас, то никогда. Поэтому, когда Боб помчался, забыв о пленнике, выручать своего приятеля, Фрэнка, Уэй-младший понял – здесь его шанс выжить. И отомстить, черт возьми.

Даже если вас съели, у вас есть два выхода, как говорится.

Боб исчез за дверью, заорал что-то, а Майки, пытаясь унять дрожь в коленках, встал с пола и, прижав к груди связанные руки, осторожно выглянул. На его счастье, все внимание было приковано к персоне Фрэнка, и Уэй, буквально приклеиваясь к стене и едва передвигая ногами, стал пробираться туда, где был выход с гребаного склада. Майки помнил ту дверь, закрывающуюся изнутри на засов. В висках стучало, лоб покрылся испариной, да и страшно было непередаваемо. Майки успокаивал себя, мол, во что ты превратился, дурень, ты же полицейский, и сколько раз ты ходил на опасные задания, сколько раз попадал в нешуточные переделки, взять хотя бы последнюю, но все-таки… так страшно ему не было еще ни разу.
Майки поднял засов, скрученные руки в этом не мешали, однако скинуть маленький крючок, непонятно зачем тут нужный, но оказавшийся так некстати, удалось лишь при помощи языка. И дверь распахнулась.
Отплевываясь, чтобы избавиться от омерзительного привкуса во рту, Майки со всех ног кинулся бежать. Прочь, прочь из этого треклятого места! И, естественно, понятно, куда – в полицию, там как раз должна быть смена Рэя. Наплевать на то, что внешний вид не самый… эээ… презентабельный: грязная одежда и веревки на руках, но ведь на кону жизнь Джерарда, так что пробежаться можно и так. Хоть из этих трущоб, где просто-напросто веяло запустением, до мало-мальски цивилизованных мест чесать и чесать. Больше всего сейчас Майки заботила одна вещь – лишь бы не было погони! Только бы не было погони! Если что, здесь даже помощи просить не у кого, весь район был вымершим, что уж тут взять, много чего в городе перестраивали, и промышленные здания стояли огромные, пустые и угрюмые. И страшные. Может, еще и поэтому хотелось как можно быстрее исчезнуть отсюда. А потом попросить кого-нибудь подкинуть до полицейского участка.
Пока что планы Майки были именно таковы. Правда, кое-чего он не учел – того, что здесь можно побежать и не туда, куда надо. И как раз такая участь его и постигла.

Фрэнк спокойненько сидел на ступеньках лестницы, ведущей наверх, и ждал, когда пройдут полчаса, раз уж Трэвис решил именно через такой промежуток времени расправиться с «неверным». Или не расправиться? Да, сейчас Айеро чувствовал себя сумасшедшим. Психом. Он не понимал, чего желает на самом деле, ему ужасно хотелось доказать Трэвису, что ничего страшного в той комнате нет и смело направиться туда, но кое-что его и останавливало: главарь просто так не стал бы выделываться, у него всегда должны были бы быть на это причины. Крис и Джерард заперты наверху, причем неизвестно, очнулся ли кто из них, и что там вообще творится.

«Стерегут, козлы», - Фрэнк с равнодушным видом оглядел своих охранников, коими выступала вся банда. Продались ради милости Трэвиса. Ага, кстати, вот и он.

Трэвис, улыбаясь, подошел к Фрэнку. Сзади тянулся Боб, лицо которого было совершенно бледным и испуганным.
- Чем меня порадовать хочешь? – малыш сделал вид, что ему смертельно это все надоело и он хочет скорейшего избавления от мук.
- Да чем угодно, все ради вас! Боб, а чего это ты оставил своего подопечного там, в комнате одного, глядишь, еще и заскучает… отправляйся-ка. Ну, Фрэнки, сдохнуть мечтаешь?
- Всю жизнь.
- Отличненько! Надо было бы тебя сразу оставить в той комнате…
- Ты скажешь, что вообще с Крисом? Почему я должен его бояться? Ты ведь… и сам его боишься?
- Ну, как бы тебе сказать… я не знаю, чего ждать от него, а бояться – не боюсь. Что с ним случилось – это ты сейчас сам увидишь. Идем, - он взял Фрэнка под локоть, заставляя подняться, и тот, не сопротивляясь, покинул ступеньку, на которой сидел.
- Слушай, Малыш… мне ведь все-таки жалко тебя. Может, попросишь прощения? И все вернется на свои места…
- Да брось, Трэвис, ты ведь непреклонен.
- Фрэнк? – мужчина лукаво смотрел, чуть склонив голову набок, - Одно слово. Можно два-три. Главное, что они должны обозначать: ты не хочешь туда идти. Попроси – и я не стану запирать тебя.
- Хм… а я хочу в ту комнату, - Фрэнк решил это точно. Не только из-за Джерарда, а еще из-за того, что не хотел показаться слабым и готовым на уступки. Каждый способен на опрометчивый поступок, лишь бы не понизить свой статус в глазах окружающих.
Трэвис пожал плечами.
- Твой выбор, - и потянул Айеро наверх, но тут неожиданно вновь примчался Боб, задыхающийся от гнева… или от страха?
- Майк сбежал! – дико завопил он, - Майк сбежал!

Слышал это даже Джерард. И еще кое-кто. Этот кое-кто поднял залитое кровью лицо и уставился на Уэя ничего не выражающими глазами.
- Ни хуя себе, - только и произнес тот, едва не подпрыгнув от неожиданности.
А Крис улыбнулся.

Никогда Фрэнк не видел Трэвиса таким.
- Урод! – зашипел главарь, отпустил малыша, бросился к Бобу и схватил его за шиворот, - Да ты как посмел прозевать его?! Клювом тут щелкал и не видел, что за спиной творится! Идиот!
Боб дрожал, зная, что ему сейчас точно придется плохо. Однако Трэвис неожиданно сменил гнев на милость, обратившись к «коллегам».
- Эй, вы, четверо, бегом разыскивать копа, он далеко удрать еще точно не успел, да и трудно ориентироваться в этом районе. Быстренько, быстренько, схватили оружие – и побежали. А тебе, Боб, наказание будет, если они его не поймают. Живи счастливо, покуда можешь.
- Трээээвис, - позвал Фрэнк, - ты что-то отвлекся, кажется.
- Ах да…
Но тут до них явственно донесся грохот наверху. В комнате явно было неспокойно.
Боб посмотрел туда.
- Что там?
Трэвис махнул рукой:
- Да, это Крис колобродит. Ребята, давайте поспорим, убьет он Джерарда или нет. Я лично за «убьет»…
В голове Фрэнка пронеслось сразу множество мыслей. Он знал, что с Крисом случилось что-то страшное, и идти туда, рисковать своей шкурой, было бы не самым лучшим выходом. Но… и Джерард… после снотворного он никакой, это естественно… и если его убьют? Нет, такого Фрэнку не хотелось тоже.
- Малыш, - Трэвис, кажется, умел читать мысли, - А ведь я тебе давал выбор. Даю и теперь, только немножко другой. Ты пойдешь выручать Джерри?
- А что, если пойду?
- Ну… во-первых, не факт, что ты выйдешь оттуда живым, а во-вторых, давай, если выйдешь, я с тобой что-нибудь сделаю. Что – пока не придумал. Если не идешь – значит, не идешь, тогда прощай, мистер Уэй, он там один не справится.
- Трэвис, что с Крисом, ты так и не просветил нормально, все какие-то загадки.
- А зачем тебе ясность? Он, как бы это сказать, немножко изменился. Не в лучшую сторону.

Наверху послышался вопль.

- Если честно, от голоска этого парня у меня уши закладывает, - пробормотал Трэвис, - Ну, давай, решай, что будешь делать. У тебя два хороших варианта.

И вот тут-то Фрэнк задумался. Варианты он хорошими назвать не мог бы. Идти наверх означало либо сдохнуть там, раз уж все действительно так плохо (Трэвис не стал бы бояться этого Криса, если б он действительно не был опасен)… либо стать объектом издевательств со стороны опять же Трэвиса… или оставить все как есть, но только…
Джерарду придется умереть?

«Фрэнки, а ты не будешь жалеть об этом?»

Дальше