-Что, чёрт возьми, это такое? – не сдержался я, когда хорошо рассмотрел картину, открывшуюся передо мной. За старой поликлиникой стояли два грузовика. Рабочие суетились возле них, перетаскивая коробки из одного в другой. Были слышны тихие разговоры и приглушённый расстоянием смех.

-Это покупка товара, - тихо ответил Фрэнк, тоже наблюдая за происходящим. – Присмотрись лучше.

Я напряг своё зрение и стал всматриваться в детали. На одном из грузовиков был знак того, что в нём везут испорченный конфискат, а на другом большими красивыми буквами было написано «Мишель». Между грузовиков стояла Миссис Колд и разговаривал с каким-то мужчиной.

Вся ситуация казалась мне совершенно странной, и мне были необходимы объяснения.

-Твоя начальница за мизерные цены скупает испорченные вещества для продуктов своей фирмы, - прочитав мои мысли, объяснил Фрэнк.

-Этого не может быть, - я опустил голову и потёр пальцами переносицу. Не хотелось верить в это.

-Слушай, ты должен был знать.

-Есть какие-то причины…

-Нет, она продаёт негодные товары. Этому нет причин. Твоя начальница алчная.

Вы знаете то чувство, когда всё, во что ты верил, рушится от дуновения ветра? Вам знакомо то, как с треском и грохотом жизнь оставляет вас под своими обломками? Воздух как будто выбили у меня из лёгких. Хотелось бежать к начальнице и просить, чтобы она сказала мне не верить в это. Хотелось вернуть всё обратно и не идти с этим парнем.

-Зачем ты мне это показал? – тихо спросил я, пытаясь держать себя в руках.

-Ты обязан был знать это. Ты был с закрытыми глазами, открой их шире, и я обещаю, что ты станешь счастливее, - он положил свою руку мне на голову и стал легонько поглаживать меня.

Я чувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза. Всё то, что было построено мной за несколько лет, упало, забирая с собой чувство моего спокойствия.

-Ты мог бы работать в этой фирме дальше, плевав на всё. Но что ты имеешь, делая всё это дерьмо? – продолжал Айеро, всё ещё гладя меня по голове. – Разве тебе приятно быть дешёвой игрушкой в руках алчных ублюдков? Разве приятно быть ничем в пустоте?  Подними свою голову, не останавливайся, - он говорил. Он так много говорил сейчас.

Я чувствовал в его словах что-то, что проникало прямо в моё сердце. Что-то в его словах действительно действовало на меня. Но я слишком много потерял только что, чтобы реагировать на это. Хотелось спрятаться от всего мира. Хотелось заснуть и проснуться через неделю, узнавая о том, что всё было сном. Но Фрэнк говорил.

-Они пудрят тебе твои мозги. Они заставляют тебя дышать платным воздухом. Поднимись и заставь просить прощения всех, кто затыкал тебе рот своими вонючими руками.

Он говорил.

Нужно найти работу в другом офисе. У меня большой опыт, поэтому меня обязательно возьмут. Всё придёт в норму. Но Фрэнк говорил.

-Ты помнишь о том, что хотел в детстве? Детские мечты самые искренние, не испорченные грязным миром. Просто вспомни это, и твоё сердце обязано будет сделать правильный выбор.

Не замолкай.

-Расскажи всему миру о том, что тебе было нужно. Сделай так, чтобы мир слышал тебя. Никому не позволяй заставить тебя молчать.

Начальница может дать объяснения этому, я знаю. Всё может быть не таким, каким кажется на самом деле. Но он говорил.

-Ты можешь изменить всё, поднимая свои желания и таланты вверх, поднимая их над всем. Расскажи об этом миру. Пусть он будет враждебен, но ты будешь живым.

-Я жив.

-Ты не жив, пока твои глаза и рот закрыты. Просто открой себя для счастья.

-Всё, заканчивайте! – послышался грозный голос Миссис Колд.

-Пойдём отсюда. Ты должен справиться с этим.

Он взял меня за локоть и потащил за собой. Я был похож на собаку в его руках. Он шёл, а я шёл за ним. Всё казалось тёмным и погасшим. Вся жизнь стала проноситься у меня перед глазами.

-Джерард, послушай, ты не можешь сейчас ходить в эту художественную школу. Тебе нужно учиться, чтобы твоя жизнь была хорошей.

-Хорошо, мама.

А Фрэнк всё тащил меня за собой. Я совершенно не замечал дороги. Если бы он привёл меня в здание, где сдирают шкуры с коней, я бы не заметил.

-Джерард, вы отлично сдали свой экзамен. Вы с успехом окончили наш университет. Я хочу пожелать Вам дальнейших успехов в жизни.

-Спасибо большое.

Фрэнк взял моё запястье, чтобы было удобнее вести меня. На его руках были те же перчатки без пальцев. Он сильно сжимал мою руку, но это не причиняло боли. Мне было всё равно.

-Здравствуйте, я Джерард Артур Уэй, и я хочу у вас работать.

-У Вас есть опыт работы?

-Нет, но вот мой аттестат.

-У Вас отличные оценки прекрасные рекомендации. Здравствуйте, Миссис Колд.

В комнату вошла начальница и окинула меня изучающим взглядом.

-Кто это? – спросила она.

-Молодой человек хочет устроиться к нам на работу. У него пока нет опыта…

-Скажи ему, что он принят.

Она странно улыбнулась и вышла из кабинета, не сказав, зачем приходила.

Вдруг стало теплее, чем было. Ветер перестал проникать под мою одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Я как будто проснулся в этот момент.

Айеро привёл меня в бар. Место оказалось не таким уж громким. Людей было не очень много, но все они выглядели не очень дружелюбно. Некоторые из мужчин осматривались по сторонам, и  почти был уверен, что они ищут жертву для грабежа или, ещё хуже, изнасилования. Айеро посадил меня за дальний столик, а мне сейчас было абсолютно всё равно.

Через несколько минут он вернулся с двумя банками пива. Одну он поставил передо мной, а вторую забрал себе.

-Что мы здесь делаем? – спросил я, рассматривая покрытие небольшого, круглого столика. Моё сознание снова отключилось, притупляя острое чувство страза и горечи.

-Тебе нужно расслабиться, - Сказал Фрэнк, излучая при этом как можно больше спокойствия.

-Я не пью.

-Ты не будешь напиваться, это всего лишь банка пива, - Фрэнк мягко улыбнулся меня, открывая свою банку.

-Я не пью пиво, - повторил я, отодвигая банку.

-А ты попробуй.

-Сколько я тебе должен? – вспомнил я о том, что не давал денег ему на напиток.

-Не думай об этом. Лучше расскажи мне о себе, - попросил он.

-Я достаточно обеспечен, чтобы…

-Ох, просто заткнись и пей. А ещё лучше рассказывай при этом о себе, - перебил меня парень, чем заставил чувство злости зашевелиться где-то у меня в животе.

Я вздохнул и взял в руки небольшую банку. Она издала приятный шипящий звук, когда я открыл её.

-Я родился здесь, в Джерси, - начал Фрэнк, сделав глоток пива. – А ты?

-Я тоже, - вяло ответил я, повторяя его действие. Пиво было горьким и мне не понравилось.

-Пей, не обращай внимания, - посоветовал Айеро, замечая моё отвращение. – У меня нет любимого человека, - продолжил он.

-У меня тоже.

-Почему?

-Времени нет, - пожал плечами я, делая ещё один глоток.

-Как может не быть времени на это? – удивился он.

-Тогда почему у тебя нет?

-Просто так.                                                                                                                                         

Я усмехнулся его ответу, но ничего не сказал по этому поводу. Пиво перестало казаться мне таким противным на вкус, и пил я его без особого отвращения.

Никогда бы не смог подумать, что буду сидеть в гадком баре и пить пиво с каким-то ненормальным, но это случилось.

-Разве тебе нравилось там работать? – вдруг спросил Фрэнк.

-Мне нравилось быть полезным, - уверенно ответил я.

-И это было твоей мечтой?

Я опустил голову, думая над ответом.

-Не скажу, что это было так, - собравшись с мыслями, признался я ему, а за одно и себе.

-Знаешь что?

-Что?

-Нужно выпить! - провозгласил он.

-Нет! Я не пью! – тут же отозвался я.

-Слушай, расслабься. Просто знай, что это неплохо.

-Зачем мне пить?

-Некоторые пьют, чтобы забыться. Другие, чтобы повеселиться. А мы с тобой будем пить, чтобы ты мог сравнивать с чем-то.

-Но тогда почему ты пьёшь?

-Я не очень часто пью, но сегодня можно, - он улыбнулся и поднялся, чтобы принести выпивку.

Этот парень абсолютно не логичный. Я точно не хотел пить, но я знал, что сейчас не найду дорогу домой, так как не заметил то, как мы шли.

-Вот и я! – через несколько минут крикнул Айеро, появляясь возле нашего столика с какой-то бутылкой в руке.

-Слушай, Фрэнк, я не собираюсь пить.

-Знаешь что? – он с громким звуком поставил бутылку на стол. – Ты можешь делать что угодно, но то, чего действительно не хочешь, ты не будешь. Сейчас мы можем поговорить о чём-нибудь, и ты подумаешь над этим, - он указал взглядом на бутылку.

Я вздохнул, осмотрелся по сторонам и кивнул. На самом деле мне было сейчас так плохо, что выпивка, наверное, могла бы помочь.

-Отлично! – радостно отозвался Айеро.