- А еще в старшей школе я как-то подрался с капитаном нашей футбольной команды. Ему тогда досталось от меня!- ухмыльнулся Фрэнк.- Но у меня остался шрам, три шва наложили.

Он задрал штанину и показал продолговатый шрам на коленке.

Парни сидели на кухне и, вот уже второй час, рассказывали друг другу разные истории из жизни. В чашках ждал уже остывший чай, а ребята так увлеклись, что совсем забыли про него. Из рассказов Фрэнка Джерард узнал, что у того была несладкая жизнь. Несколько лет назад его родители погибли в авиакатастрофе, и он долго не мог прийти в себя, погрязнув в алкоголе. Об остальных родственниках он не упоминал, Джи не стал спрашивать, решив не давить на старые раны.

Они бы еще долго так просидели, наслаждаясь общением, если бы Джерард случайно не кинул взгляд на часы.

- Уже четыре часа! Нам нужно столько успеть!- он вскочил со стула.

- Так, значит, я остаюсь?

- Я бы этого хотел,- Джи внимательно посмотрел на Фрэнка.

- Я сам этого ужасно хочу,- улыбнулся черноволосый.

- Итак, пойдем в комнату, начнем с игрушек, - скомандовал Уэй.

Джерард занялся елкой, а Фрэнку было поручено развесить украшения по дому. Правда первым делом он украсил самого Джерарда, намотав серебристую мишуру тому на шею.

- Тебе идет, ты прямо принц в сияющих доспехах!- он засмеялся.

- Да-да, - проворчал тот.

- Ты слишком серьезен!- покачал головой Фрэнк. Так, как друг не разделил его веселье, ему больше ничего не оставалось, как приступить к возложенной на него миссии. Взяв из коробки небольшой венок из омелы, он принял вид, будто обдумывал что-то.

- А ты веришь, что омела защищает от чар?

Джерард оторвался от елки:

- Я вообще не верю в чары, колдовство и прочее!

- А зря,- черноволосый ехидно улыбнулся,- вот заколдую, влюбишься в меня как миленький!

С легким смешком он пошел вешать венок над дверным проемом. Джи лишь улыбнулся. «Боюсь что уже...»- пронеслось в его голове.

- Кстати, нам надо будет сходить в магазин, купить гирлянды, чтоб украсить дом снаружи, - сказал он вслух.

- У тебя нет гирлянд? А олени есть?

- Олени?- Джерард отвлекся от елки и удивленно посмотрел на парня.

- Ну да, знаешь, такие фигуры с лампочками!

- Нет...- Джи покачал головой и вновь погрузился в свое дело.

Вскоре в комнате были расставлены свечи, над камином висели красно-белые носки. Фрэнк же так расстарался, что Джерарду не хватило мишуры на елку и ему пришлось пройтись по дому, снимая ее с разных предметов. Гирлянды они развешивали вместе: Джи влез на стремянку, а Фрэнку полагалось поддерживать ее и подавать ему украшения.

- Ну вот, вроде все готово!- воскликнул Айеро.

- Неа, еще нам нужны индейка, огни на дом и подарки.

- Подарки?- черноволосый улыбнулся.- Мне это нравится!

-Ну ладно, пойдем уже!- Уэй шутливо повернул его к себе спиной и подтолкнул вперед.

Вдруг, резко развернувшись обратно, Фрэнк схватил Джи за кофту и, притянув к себе, впился в его губы. Джерард опешил от этого. Отлипнув, Фрэнк облизнулся и указал пальцем куда-то вверх.

- Омела, Джи,- он хитро улыбнулся. - Мы были обязаны!

Джерард ответил ему улыбкой.

***

- Иди и выбери себе огни на дом, а я там поищу тебе светящихся оленей!- Фрэнк указал на разноцветную витрину.

Парни стояли посреди огромного, празднично украшенного торгового комплекса. Тут было полным полно магазинчиков, где продавалась всякая рождественская всячина.

-Прости, что поищешь?

Фрэнк рассмеялся и легонько хлопнул Джи по плечу.

- Расслабься, парень! – с этими словами он отсалютовал Джерарду и направился к одному из магазинов.

Красноволосый покачал головой, развернулся и пошел в другую сторону.

Через полчаса, Джерард уже стоял на месте, где они разошлись с новоиспеченным другом, держа в руках несколько пакетов. Он начал было озираться по сторонам, но тут его окликнули. Прямо на него шел Фрэнк, с довольно-таки увесистой коробкой подмышкой. Она была обтянута ярко-желтой переливающейся подарочной бумагой, а сбоку красовался розовый ленточный бант.

-Что это?- Джи недоуменно уставился на парня.

- Узнаешь дома,- улыбнулся Фрэнк. – А у тебя?

- То же самое, пойдем.

По приходу домой, Фрэнк взял на себя ответственность за приготовление праздничного ужина, а Джи тем временем должен был подготовить стол в  гостиной, расставить посуду и приборы, а так же повесить гирлянды на дом.

 К половине одиннадцатого всё было готово.

Фрэнк зашел в комнату и включил телевизор.

-Сейчас начнется! - Он забрался с ногами на диван

- Начнется что?- Джи зашел следом.

- Мой любимый рождественский фильм, «Эта прекрасная жизнь» с Джеймсом Стюартом.

Черноволосый похлопал по сидению рядом:

- Иди ко мне.

Но не успел Джерард сесть на диван, как раздалась трель дверного звонка.

Джи тут же поспешил открыть гостю. К его огромному удивлению в проеме показался Боб.

- Старииик...-Джерард замолчал, так как за Бобом ввалилась белокурая девица в полосатой шубке. Она окинула взглядом хозяина и широко улыбнулась.

- Мариам, - она протянула руку с холеными пальчиками.

- Джерард, - парень пожал ей руку, при этом выразительно глядя на Боба.

Тот лишь пожал плечами.

- Ну и Рэй, вы ж знакомы?- девушка подвинулась с прохода, впуская того.

Джи округлил глаза и перевел взгляд на своего кудрявого друга. Тот шагнул вперед:

- Ну что... забудем обиды? С Рождеством, Джи! – он сделал еще шаг и обнял Джерарда.

- С Рождеством, Рэй!

- И с наступающим Новым годом, ребята!- Боб тоже присоединился к ним.

Лишь Мариам неловко переминалась с ноги на ногу у порога, не решаясь прервать объятия мужчин.

Вся эта сцена заняла довольно времени, чтобы Фрэнк заинтересовался происходящим в коридоре и пошел посмотреть. От вида представшей перед его глазами картины, он тоже ощутил неловкость. Словно, почувствовав, парни оторвались друг от друга. Рэй первым заметил Айеро.

- Фрэнки?!

- Привет,- тот улыбнулся в ответ.

- Эээ...Фрэнк,это Боб, Боб, это Фрэнк, Фрэнк, это Мариам, Мариам, это Фрэнк,- протороторил Джи.- Ну, пойдемте к столу, что ли.

- Я к машине. Мы же принесли немного еды!- сказала Мариам, направляясь к выходу.

- И много выпивки!- воскликнул со смехом Боб, последовав за ней.

Вскоре все уселись за праздничный стол. Рэй вытащил из кармана висящей на стуле куртки бутылку «Saint James» и разлил желающим.

Ровно в двенадцать была подана дымящаяся индейка, начиненная яблоками.

- А как вы познакомились с Фрэнком, Джи?- Рэй улыбнулся.

- В кафе…

- А вы, типа, педики?- залилась пьяным смехом Мариам.

Боб поперхнулся виски, которое пил. Фрэнк и Джерард удивленно уставились на девушку.

- Ах, ну да, мне Боб говорил про тебя, Джи!- та захохотала еще больше.

- Боб..?- Уэй серьезно посмотрел на друга.

- Извини, я был пьян, вот и сболтнул.

- Расслабься, я ничего не имею против таких как вы, - сказала Мариам и хохотнула.

- Замолчи, - зашептал ей на ухо Боб, взяв её за локоть.

- Да ладно, вы же сами только что об этом в машине говорили. А в глаза слабо, да?- лицо девушки приняло серьезный вид.

Фрэнк медленно осел на диван.

-Похоже, вам пора домой, - сказал Джи. При этом его губы сжались в линию, а глаза сузились.

- Да, конечно, мы уже уходим, - пробубнил Боб.

Он грубо схватил Мариам за руку и потащил к двери.

- Да в чем дело?- кричала та.

- Джерард…-начал было Рэй.

- Нет,- прервал его Джи. - Валите к себе, НОРМАЛЬНЫЕ!

Дверь захлопнулась и парни остались вдвоем.

Рождество, которое должно было стать лучшим в жизни Джерарда, не принесло ничего, кроме обиды и злости с привкусом горечи во рту.

Фрэнк молча обнял Джи. Так они просидели около получаса.

- Джи,- мягко сказал Фрэнки. – А у меня для тебя подарок есть.

Он склонился под елкой и вытащил свою большую коробку. Джерард невольно улыбнулся. Он опустился на колени и начал разматывать оберточную бумагу.  Заглянув в коробку, Джи рассмеялся. Старина Фрэнки подарил-таки ему оленя, светящегося и с красным носом-шариком.

- Спасибо Фрэнки, я тоже приготовил для тебя подарок.

Джи протянул ему коробочку.

Фрэнк не стал ее открывать, он лишь крепко обнял парня и прошептал:

- Ты - мой лучший подарок, Джи!