- Ты не ответил на вопрос, Фрэнк. Я тебе нравлюсь? - Агнесс проводит рукой по своим растрепанным рыжим волосам.
Сейчас вечер, они с Фрэнком сидят на своей лавочке в центральном парке лицом друг к другу, перекинув одну ногу через сидение. Вокруг снуют люди, решительно не обращая на подростков внимания. Фрэнк как раз размышлял о том, почему всю свою жизнь он был невидимым, когда Агнесс неожиданно решила обсудить личную жизнь ребят.
Вообще-то, Фрэнку не сильно хотелось говорить о чем-то, особенно на такую тему, он устал и немного растерян. Тем не менее, он отвечает:
- Я не знаю, - совершенно честно говорит он. - Я вообще не уверен, что мне может кто-то нравится.
- Так не бывает, - заявляет на это Агнесс. - Тебе совершенно точно должен кто-то нравится.
- Почему это? - спрашивает Фрэнк, натягивая рукава толстовки Джерарда. Ему нравится ее запах. - Сейчас мне никто не нравится. И почему ты спрашиваешь? У тебя же есть Томми.
Томми - такой же, как Агнесс, не любящий прикосновения. Девушка совершенно случайно повстречала его на психологических курсах, и они только лишь разговаривают. Агнесс не любит Томми, но гордо называет его своим парнем, несмотря на то, что он на самом деле против.
Агнесс немного сощурила глаза:
- Значит, никто? Ни одна из девушек?
Фрэнк отрицательно покачал головой. Ему не нравится голос Агнесс сейчас, такой, будто она что-то задумала.
- А может, тебе нравятся парни? - хитро предполагает девушка. - Подожди, у меня есть кое-что...
- Эй, стой! - возмущается Фрэнк. - Мне не нравятся парни! Что во фразе "мне никто не нравится" тебе не понятно?
- Не груби мне тут, - строго говорит Агнесс. - Я вообще-то помочь тебе хочу, - девушка достает из кармана скомканный флаер. - Вот, держи.
Фрэнк опасливо берет листочек из ее рук и начинает рассматривать его: это реклама какого-то места, он весь пестрый, а по силуэту обнаженного парня Фрэнк понимает, что это как-то связано с геями.
- Ну и что это?
- Это гей-клуб, - отвечает Агнесс. - Он уже давно в нашем городе, так что я думаю, тебе нужно сходить туда.
Фрэнк фыркает, отмечая про себя, что Джерард сделал бы точно так же. Конечно, он ни за что туда не пойдет, зачем ему это? Мальчик считает, что единственным человеком, которого он по-настоящему любил - была его мамочка. Но сейчас ее нет рядом. На ее похоронах Фрэнк пообещал любить ее вечно. А разве можно любить нескольких человек одновременно? На этот вопрос мальчик не знал ответа, но он был абсолютно уверен в одном: в каком-то гей-клубе он точно не встретит свою настоящую любовь.
- А адрес? - зачем-то спрашивает он, даже не пытаясь всмотреться в буквы, они все равно не послушаются.
- Угол третьей и четвертой улицы. Сходи туда, Фрэнк, тебе ведь нечего сегодня вечером делать.
Фрэнку действительно нечего было делать сегодня, Джерард попросил его погулять где-нибудь до девяти. Ну, он сделал вид, что великодушно разрешил это Фрэнку, но Майки проболтался, что на самом деле у его брата свидание. Мальчику не сильно это понравилось, он счел, что его выгоняют, потому что он стал бы мешать. Но Фрэнк не стал бы, зачем ему это?
Но и в это место он тоже не пойдет. Агнесс не может быть права, еще неприятностей в виде нетрадиционной сексуальной ориентации ему не хватало.
- Я все равно туда не пойду, - упрямо говорит Фрэнк.
- Дело твое, - Агнесс пожимает плечами. - А я вот пошла домой.
- Но ты не можешь меня бросить! - возмущается мальчик, поднимая взгляд на уже темное небо. - Сколько сейчас времени?
- Я похожа на человека, носящего часы на запястье? - засмеялась девушка собственной шутке.
Она любит подчеркивать свое отличие от других, в отличии от Фрэнка, который предпочел бы быть как все. Но "все", имея в виду его сверстников, живут дома с родителями, единственные их проблемы - это как вытянуть из них побольше денег и прогулять школу, а у Фрэнка ничего этого не было. Если бы можно было, то он бы отказался от всех карманных денег и поклялся не пропускать школу даже со сломанными ногами взамен на дом и мамочку с Молли.
- Фрэ-энк, - заволновалась Агнесс, - я обидела тебя?
- Нет, - мальчик помотал головой, - дело не в тебе. Забудь.
- Все будет в порядке, - обещает девочка. Она медленно поднимает в воздух растопыренную ладонь. Иногда, когда Фрэнку были очень необходимы их прикосновения, они осторожно касались кончиками пальцев всего на пару мгновений, вот как сейчас. Мальчик медленно, стараясь не пугать подругу, подносит ладонь к ее, не прикасаясь, касалась всегда девочка. Агнесс слегка согнула пальцы и почувствовала тепло в пальцах Фрэнка, а затем резко отдернула руку.
Мальчик знал, что у нее есть причина на эту странную фобию, но выяснять это не собирался. Это нарушало правила.
- Так ты пойдешь в то место? - уточняет девочка, желая побыстрее перевести внимание Фрэнка на что-то другое.
- Нет.
- Фрэнк! Я бы пошла с тобой, но там слишком много людей, я не могу, ты же знаешь.
- А мне-то там что делать?! - мальчик усаживается поудобнее, скрестив ноги перед собой.
- Ты сможешь узнать правду о себе. Всего один раз, и если на тебя никак не подействуют горячие мужские тела, то мы найдем тебе девушку. Мы найдем того, кто позаботится о тебе в то время, когда меня не будет рядом.
Фрэнк горько вздохнул. Агнесс имеет в виду интернат, куда ее отправляют, хотя они и поклялись не упоминать о нем до самого "дня икс".
- А что, если я не хочу знать правду о себе? - спрашивает Фрэнк. - Со мной все будет в порядке, я же говорил, Майки довольно хорошо ко мне относится...
- А патлатый? Ты живешь с ними уже целую неделю, и не было ни дня, чтобы ты не пожаловался мне на... Как его?
- Джерард.
- Да, на Джерарда.
- Он ведет себя, как задница! - ребята смеются. - Я не знаю, Агнесс, - успокаиваясь, нехотя соглашается Фрэнк. - Может, я и схожу туда, раз уж у патлатого свидание. Но...
- Ты молодец, Фрэнки! Ну, пока.
- Агнесс!
- Мне пора домой! Я позвоню вечером! - крикнула девушка напоследок, уже встав со скамейки и неторопливо пятясь назад. - Угол третьей и четвертой улицы!
***
И вот, Фрэнк идет по тротуару, пиная перед собой пластиковую бутылку из-под колы. Ему нравится это бестолковое занятие, помогает отвлечься от мыслей. А думал ребенок о разных вещах, например, задавался вопросом, а пустят ли его в этот клуб в своих поношенных джинсах и серой толстовке Джерарда. Или, выглядит ли он на восемнадцать? Потому что если не выглядит, то там ему не продадут выпивку, а без этого будет еще более страшно. Но Фрэнк лишь только заглянет туда, ведь в этом нет ничего такого? Ему очень любопытно, Агнесс умеет заинтересовать. К тому же, вдруг ему удастся с кем-нибудь подружиться? Ведь когда его лучшая подруга уедет, кто у него останется? Притворно-добренький Майки или Джерард, который ненавидит ребенка?
Идти оказалось не так уж и долго, светящиеся вывески клуба мальчик увидел еще издалека. Но сейчас он стоит перед входом, на него оценивающим взглядом смотрит вышибала.
- Эй, парень! - обращается к Фрэнку вышибала как раз в тот момент, когда тот развернулся, чтобы поскорей уйти. - Ты заходить собираешься?
- Я-я?... - Фрэнк немного смущается. - Ну... да?
- А лет тебе сколько?
- В-восемнадцать...
- Да ну? - вышибала ухмыляется. - А выглядишь на все двенадцать. И чем ты собираешься доказать мне, что уже взрослый, а, милый?
Фрэнку становится совсем не по себе. Ему хочется немедленно уйти, но ноги будто приросли к асфальту. С очередным порывом ветра мальчик чувствует, как пальцы его ног начинают замерзать.
- Я... - Фрэнк собирается с силами, - я пойду, - заканчивает он твердо.
Вышибала смотрит на него разочарованно:
- Ладно уж, проходи. Но бармен Мик не настолько добр, можешь не надеяться на выпивку, пупсик.
Но Фрэнку уже совершенно не хочется никуда идти. Он вообще собирается остаться тут, на этом самом участке дороги...
- Эй, парень! Проходи, ты не заметил, что тут очередь?! - крикнул какой-то мужчина из толпы у входа.
"А, это очередь" - понимает Фрэнк, который действительно ее не заметил. Наконец он решается и заходит внутрь.
Здесь слишком тесно, слишком громко и невообразимо много людей. Фрэнк никогда не чувствовал себя комфортно в толпе, а в толпе полуголых потных парней ему особенно не по себе. Однако на мальчика, проталкивающегося куда-то вперед, почти никто не обращает внимания, и это неудивительно, здесь есть куда более интересные кадры, к примеру, тот парень в кожаных брюках и расстегнутой рубашке. К своему удивлению, мальчик останавливается, чтобы посмотреть, как тот танцует. Нет, его не привлекло его тело, тут скорее дело в движениях. Под эту грохочущую, грубую музыку этот парень двигался удивительно плавно. Фрэнк тоже был не прочь потанцевать, но он не умеет и настолько чарующе у него точно не получится.
Мальчик слишком засмотрелся на движения парня, он даже не заменил, что танцующий уже несколько минут смотрит на него. Когда Фрэнк наконец замечает это, он смущается и начинает проталкиваться дальше. Должно же в этом клубе быть хотя бы одно тихое место?
Тихое место, как ни странно, находится за стойкой бармена. Какой-то мужчина лет сорока сидел с отсутствующим видом, подперев щеку рукой, и наблюдал за движениями бармена, смешивающего коктейли. Рядом с этим мужчиной было пустое место, очевидно, он никого особо не интересовал, как и его. Фрэнк садится и тоже начинает наблюдать за барменом, решив, что это занятие безобидное.
Бармен по имени Мик заинтересованно поглядывает на Фрэнка, даже не стараясь скрыть насмешку:
- Эй, ты. Зачем пришел сюда? Школа в другой стороне! - перекрикивая музыку, обращается Мик к мальчику.
Фрэнк закатывает глаза от его "шуточки" и спрашивает:
- А зачем сюда ходят?
- Вот я, например, - отозвался скучающий мужчина слева от Фрэнка, - пришел сюда напиться, а мой приятель не хочет наливать мне в долг.
- Не положено, - замечает Мик. - Да и не хочется мне делать тебе одолжения. Ну а ты, парень? - обратился он к мальчику.
- Что?
- Может, колу тебе налить? За счет заведения.
- Спасибо, - поблагодарил Фрэнк, почувствовав жжение в горле. Он только выпьет колу и пойдет домой. Как он и думал, тут ему делать нечего.
- Выпей, - бармен поставил перед ним прозрачный стакан, заполненный чем-то темным. По краям была сладкая обсыпка. - Тебе сразу станет весело.
Фрэнк залпом выпивает предложенный напиток, не обращая внимания на последнюю фразу. Посидев еще немного и пытаясь расшифровать хитрые улыбки скучающего мужчины и бармена, Фрэнк решает, что ему пора и встает со своего места.
Голова неожиданно начинает кружиться. Музыка больше не кажется такой громкой, она стала в тысячу раз громче, но Фрэнк теперь будто стоял вдалеке от всего этого безумия. А безумием являлись странные движения вокруг него. Барная стойка крутилась, скучающий мужчина крутился, вокруг мелькал свет, который тоже кружился под музыку.
- Не благодари, - как будто издалека доносится голос Мика. - Развлекайся теперь.
В этот момент до Фрэнка доходит, наконец, что кола просто колой не была.
- Моя голова... - он вертит ею, пытаясь уловить движение музыки. Как она может двигаться? - Что со мной?
- Пройдет через пару часов, - отозвался скучающий мужчина. - Эй, Микки, а может ты и меня колой угостишь?
- Колой? Ну конечно! - Мик протягивает ему закрытую пластиковую бутылку. - Но только колой.
Фрэнку начинает казаться, что бутылка только что попыталась выскользнуть из рук бармена:
- Ей больно...
- Иди на танцпол, - советует ему Мик, - там от тебя вреда меньше. Давай, давай.
И мальчик, никогда раньше не употреблявший наркотики, слушается. Он идет на танцпол, скользя вокруг танцующих людей. Ему не по себе, больше всего мальчику хотелось домой. "Но у тебя нет дома" - заявляет его внутренний голос, и Фрэнку хочется плакать. Но человек, танцующий впереди, отвлекает его от грустных мыслей. Это тот самый парень, на которого Фрэнк обратил внимание в начале.
Мальчик решительно распихивает парней, которые разделяют их, и направляется к нему. Фрэнку кажется, что движущаяся музыка зовет его к этому парню. Мальчик сокращает расстояние между ними и начинает танцевать совсем близко к нему. Ну, танцевать в таком состоянии непросто, поэтому Фрэнк просто прыгает под музыку. Он не может толком рассмотреть таинственного незнакомца, замечает лишь, что у того светлые, почти пепельные, волосы и синие глаза.
- Да ты под кайфом, - кричит этот парень. - Видел бы ты свои зрачки!
- Зрачки? - переспрашивает Фрэнк, начиная смеяться над собственным голосом. - Зрачки... Это так смешно звучит!
- Да они просто огромные! Ладно, мне все равно! Давай танцевать!
Следующие два часа пролетели для Фрэнка необычно быстро: память фиксировала не все моменты, поэтому то, как его новый знакомый покупал ему выпивку, или то, как Фрэнк пытался повторять несложные танцевальные движения за ним, осталось для него лишь несколькими обрывками, сливающимися в один.
Мальчик не помнит, под каким предлогом, но клуб они покинули. Оказавшись в переулке с мусорными баками между зданием клуба и следующим по улице жилым домом, новый знакомый начал целовать Фрэнка, и это был первый раз, когда кто-то целовал его так.
Но, пока незнакомец терзал его губы, Фрэнк неожиданно вспомнил, что девять уже точно было, и Джерарду его опоздание не понравится. Он прерывает поцелуй:
- Джерард... - бормочет он.
- Не-а, - незнакомец тихонько смеется. - Я Ронни. - Парень отошел от Фрэнка и сел на корточки, прислонившись спиной к стене. - А ты - под кайфом. Садись, - он кивнул на место рядом с собой, как раз между ним и мусорным баком.
Но Фрэнку собственно все равно, где сидеть, потому что действие "кока-колы" уже начало проходить, и мальчик чувствует слабость во всем теле.
- А кто такой этот Джерард? - интересуется Ронни, кода Фрэнк усаживается рядом с ним.
- Он меня ненавидит, - Фрэнк обхватывает руками коленки и опускает на них подбородок.
- А, безответная любовь... Сколько тебе лет, кстати?
- А сколько дашь? - мальчик потирает виски указательными пальцами.
- Лет двенадцать, на самом деле.
- Почему всегда двенадцать?!
- Но тебе больше, я знаю, - говорит Ронни. - Тебя выдают глаза, они слишком взрослые для такого юного мальчика. А еще ты невероятно худой. Все равно больше мы никогда не увидимся, а поскольку спать с подростком под кайфом я все-таки не стану, может, расскажешь мне свою историю?
Фрэнк подавляет рвотный позыв. Ему совсем плохо, кажется, он сейчас потеряет сознание. "А я ведь ему обещал," - думает Фрэнк, имея в виду Джерарда, - "что вернусь не позже девяти. А ведь у него свидание..."
- Эй, парень! - выводит его из размышлений Ронни. - Я пишу книгу, знаешь. Расскажи мне о Джерарде. Вашу несчастливую историю любви, - он вздыхает в предвкушении. - Люблю слушать такое.
- Нет... Нет никакой истории... - "и меня сейчас стошнит" - мысленно заканчивает он. - Мне было негде жить, и он разрешил мне остаться. Но он злится по пустякам! - Фрэнк возмущенно вскидывает руки. - Я с ним уже больше недели живу, и не было ни дня, чтобы он не сказал, что я все делаю неправильно. Любит читать мне нравоучения, а еще он...
- Он - это Джерард? - уточняет Ронни.
- Да.
- И ты его любишь?
"И ты его любишь?" - повторяет про себя мальчик. Ответ очевидно "нет", но... Это так странно звучит.
- Понятно, - Ронни расценивает молчание мальчика по-своему. - Ну а есть в нем хоть что-то хорошее?
- Он мазал мою спину мазью каждый вечер, и вот сейчас синяков уже почти нет.
- Это ты его просил? - Ронни начинает строить из себя семейного психолога.
- Нет.
- Значит, он о тебе заботится, вот видишь. Джерард не ненавидит тебя...
Ронни останавливается, видя, как к ним направляется парень в черной куртке. Он останавливается напротив Фрэнка и смотрит на него сверху вниз. А Фрэнк тем временем был занят рассматриванием внезапно возникших перед его лицом ног. Он считает, что эти красные кроссовки более чем дурацкие.
- Слушай, - вдруг говорит неожиданно появившийся парень с темными волосами, - мне, по-твоему, делать больше нечего?
Фрэнк поднимает голову:
- Джерард... - на его губах появляется улыбка. Ронни понимает, что его новый знакомый рад его видеть.
- А ты кого ожидал увидеть, Фрэнки? Подъем! - Джерард наклоняется, обхватывает плечи Фрэнка и ставит пошатывающегося парня на ноги.
Фрэнк чувствует, что его сейчас вырвет, он делает пару шагов в сторону, по счастливой случайности оказавшись рядом с мусорным баком.
Голова у мальчика начинает болеть еще сильнее, он чувствует, как чьи-то теплые руки придерживают его сзади, чтобы он не упал, пока его тошнит. Когда приступ заканчивается, эти же руки тянут его за собой.
- Ты Джерард? - спрашивает Ронни, пока Джер тащит Фрэнка в сторону такси.
- А ты еще кто?
- Я Ронни...
- Поздравляю, - Джерард открывает дверь желтой машины и впихивает туда Фрэнка.
- Знаешь, - Ронни догоняет его, несмотря на грубый тон. - Он считает, что ты его ненавидишь. Ты бы... помягче с ним...
- Вот уж сам разберусь.
- Он под кайфом, - говорит Ронни.
- Это я уже понял. Все, катись-ка отсюда.
Джерард садится в такси, захлопывает дверцу, и машина уносится, оставляя немного растерянного Ронни в одиночестве. Немного постояв так, он решает вернуться в клуб и найти там себе кого-нибудь на сегодняшнюю ночь, кого-нибудь постарше.
***
Фрэнк сидит в машине, положив голову на плечо Джерарда и притворяясь спящим, когда тот пытается его спихнуть. Джер зол, мальчик это чувствует. "Он опять зол" - думает Фрэнк. - "Неужели я настолько невыносим? Но он же сам просил меня, чтобы я пришел сегодня попозже..."
- Что за дрянь ты принял? - раздраженно спрашивает Джерард.
Фрэнк, решив, что притворяться больше нет смысле, отодвигается от Джера подальше и отвечает правду:
- Кока-колу.
- Это по-твоему шуточки? - Джерард фыркает. - Ты весь зеленый, знаешь?
Фрэнк молчит, а Джерард внимательно на него смотрит.
- Да что? - не выдерживает мальчик.
- Что ты забыл в гей-клубе, скажи?
- Мне... просто было интересно... - Фрэнку становится очень неловко смотреть на ухмыляющегося Джерарда. Уж лучше бы он и дальше изображал обиженного.
- И как?
- Отстань. Как твое свидание?
- Великолепно, знаешь. Мне пришлось прервать его пол-одиннадцатого, чтобы отправится на поиски потерянного домашнего любимца, - Джерард улыбается. - Ну, по правде говоря, ты спас меня от самого отвратительного свидания в моей жизни, - он треплет ребенка по голове.
- И как ты нашел меня? - Фрэнк осторожно устраивает свою голову снова на плече Джера.
- Позвонил Агнесс.
- Почему ты беспокоишься за меня?
- По той же причине, по которой потащу тебя в душ, как только кажемся дома. От тебя ужасно воняет рвотой. Все, приехали.
***
- О, ты нашел его? - спрашивает Майки, когда Джерард втаскивает в квартиру теряющего сознание Фрэнка. - Ого. Что это с ним?
- Наш мальчик вырос, - отвечает Джер. - Открой мне дверь в ванную.
- Там нет света.
- Тем лучше.
Майки откладывает книгу в сторону и помогает брату довести Фрэнка до ванной.
- Справишься сам? - с надеждой спрашивает Майки.
Джерард фыркает:
- У меня есть выбор, можно подумать, - Джерард несколько раз моргает, пытаясь привыкнуть к темноте, затем включает воду, которая начинает набираться в короткую по длине, но широкую ванну. - Ты представляешь, этот неблагодарный ребенок считает, что я его ненавижу...
- Не... правда... - слабо откликается Фрэнк. Он держится за раковину, чтобы не упасть.
- Удачи, - говорит Майки и выходит, закрывая за собой дверь.
- Снимай, - требует Джерард. - И побыстрее, черт, я не собираюсь тут с тобой до утра возиться.
Фрэнк с трудом стаскивает с себя толстовку. Ему больно, он испытывает тяжесть в мышцах и неловкость. Он не любит раздеваться перед кем-то. Но, с другой стороны, Джерард же все равно ничего не видит.
Мальчик снимает джинсы, держась за плечи Джера, чтобы не упасть. Когда Фрэнк остается в одних боксерах, он все-таки падает, но Джерард подхватывает его. Фрэнка окутывает странное чувство, что он... в безопасности. Джерард не даст его в обиду.
- Спасибо... - шепчет мальчик.
- На здоровье, - бросает не разделяющий его чувств Джи. - Давай, отлепляйся от меня и полезай в ванную. Хоть немного в себя придешь. Тогда, надеюсь, мне не придется вызывать скорую.
Фрэнку ничего не остается, кроме как сделать то, что от него хотят. Но в ванной он снова теряет равновесие и чуть было не падает, но Джер опять мешает этому.
- Боже, держись за стену, - бормочет Джерард. - Не верю, что делаю это...
Фрэнк слышит шорох одежды, затем чьи-то теплые руки снова ложатся на его поясницу, только теперь человек тоже стоит в ванне, за спиной мальчика.
- А теперь мы медленно садимся, - командует Джерард. Что они и делают.
- Х-холодно... - жалуется Фрэнк, оказавшись сидящим в холодной воде, ощущая спиной тело Джерарда.
- Потерпишь, - говорит тот, вытягивая ноги и потирая мальчику плечи. - Я тебя не ненавижу. Ты уяснил?
- Да, - честно говорит Фрэнк.
И тут он начинает задыхаться. Не от холодной воды или от наркотиков. От этого чувства. Оно такое сильное, сильнее, чем Фрэнк может вынести. И оно давит на него, скручивая внутренности в тугой узел и заставляя бормотать что-то непонятное. "И ты его любишь?" - вспоминает слова незнакомца из клуба Фрэнк.
"И ты его любишь?"
Он оборачивается через плечо и испуганно смотрит на Джерарда.
"И ты его любишь?"
|
