Глава 1.
Глава 41.
Глава 42
Мои тихие шаги отсчитывали ступеньки лестницы в подвал, к нашему порядком подзаброшенному музыкальному клубу. Именно там мы договорились встретиться с Дереком и Томом, чтобы отметить окончание учебного года. Сегодня был последний день тестов, нас выжали крепче лимонов в аудитории, затем измусолили на собрании и отпустили до понедельника - ждать результатов. Всё, чего я хотел сейчас, это выпить холодного пива, немного подёргать за струны свою гитару (чтобы доказать себе, что не забыл, за какую сторону её держать), а после, пьяный и счастливый, завалился бы домой на кровать и спал сутки. Майкл был где-то рядом до тех пор, пока не завернул в туалет, и сейчас я спускался вниз один - уставший, потный от ранней майской жары и с совершенно мутными мозгами после физики. Серьёзно, эта физика - не для меня.
Я не знал, открыли ли ребята клуб или мне придётся заниматься поиском ключей, поэтому просто толкнул дверь, а та - подалась в ответ. Я замер, вдыхая знакомый и ни с чем несравнимый запах репетиционной - затхлой пыли, дерева и старой бумаги. Так по-особенному пахло в каморке, в подсобном помещении одного из супермаркетов в Белльвиле, куда мы с близнецами ещё детьми таскали кипы старых газет, чтобы заработать немного карманных денег. Дома нам давали мелочь на обычный пломбир, а благодаря макулатуре у нас появлялся шанс покупать любимое - с фруктовой начинкой и в шоколадной глазури. Я любил клубничное, а близнецы тащились по начинке из яблочного повидла. И я подшучивал над ними, потому что никак не мог понять, что же в этом особенного. И этот запах - чуть влажных из-за вчерашнего дождя бумажных кип, старой типографской краски, - о, он до безумия прочно засел в мозгу. Конечно, в репетиционной он был не настолько явным и насыщенным, как тогда, в детстве. Но всё же был. А ещё еле уловимо пахло потом - ну куда без него в музыкальном клубе, где постоянно ошиваются мокрые от усердия парни? Дверь открылась настежь, и глаза резанули косые лучи вечернего солнца, не понятно как пробравшиеся в низкое подвальное окно. Я на какое-то время лишился зрения и видел только мелкие частицы пыли, летающие в воздухе.
- О, привет, чувак, - поздоровался со мной Дерек. Я проморгался и разглядел его, наконец. Парень лениво развалился с ногами на диване. Том кивнул, он сидел на стуле рядом и по обычаю листал какие-то старые пожелтевшие журналы. - Ты как, где Майки потерял? Написали последний тест?
- Привет, ребята, - выдохнул я и показал свои намерения приземлиться на диван. Дерек понятливо убрал ноги с подлокотника и принял более приличную позу. - Эта физика мне все мозги перевернула. Если честно, плевать, как я написал. А Майки скоро подойдёт. Он в туалете.
- Дай пять, - кивнул Дерек, и я приземлился рядом с ним на диван и хлопнул его ладонь. - Физика - отстой. Почему нет тестов, типа: «Напишите пять культовых групп уходящего века», или, к примеру, «Последний хит «Smashing Pampkins»»…
- Или «выберите лучший способ настройки гитары без камертона», - понятливо хмыкнул я, ослабляя галстук и расстёгивая пару верхних пуговиц на вороте рубашки.
- Или «как подцепить симпатичных девчонок и не получить по морде», - поддержал нашу игру Том. Я вымученно улыбнулся. Кто о чём, а толстяк Том о девочках…
- Нет, ну серьёзно… Физика это круто, я ничего не имею против неё, - продолжил Дерек, зачёсывая пальцами чёлку назад. - Но лично мне она нахрен не сдалась. Столько времени и нервов чтобы хоть немного понять, выучить и сдать эту грёбаную физику при том, что эти формулы мне в жизни вряд ли пригодятся. Лучше бы уж готовить учили или психологии там, как выходить их конфликтных ситуаций, к примеру. Всё больше пользы… - парень вздохнул и сполз чуть ниже на сидении.
- Опять с отцом поругались? - спросил Том, поднимая голову от журналов.
- Он хочет, чтобы я всё лето помогал у него в автомастерской, - Дерек поморщился и отчего-то потёр бок. - Точнее он не хочет, а активно настаивает. А мне это нафиг не нужно … Я бы лучше поехал к бабушке в Калифорнию… Там круто, - мечтательно произнёс он.
Том сосредоточенно смотрел на то, как Дерек потирает бок и морщится, он явно хотел ещё что-то спросить, но не стал. Я впервые почувствовал себя неловко - словно третьим лишним. И в первый раз задумался над тем, что эти двое из параллели - хорошие друзья, и у них помимо клуба - точки нашего соприкосновения - есть своя жизнь, общие интересы, разговоры, тайны… Как у нас с Майки, Рэем и Джи. Почему-то раньше меня это не интересовало, а сейчас, подумав, я вдруг ощутил странное смущение и лёгкую обиду - я сейчас не являюсь для этих ребят кем-то важным и привычным, в присутствии кого можно спокойно обсуждать любую личную тему. Точно так же, как и они не смогут занять в моей душе мест Рэя и Майки… Не знаю, почему вообще задумался об этом. Просто чувство лёгкой неловкости от замолченного Томом вопроса и их переброшенных друг другу говорящих взглядов странно подействовала на уставший мозг.
- Всем привет, - внутрь репетиционной вошел Майки и живописно зевнул, скидывая тяжёлый рюкзак с плеч и отставляя его вбок. Его галстук неопрятной тряпочкой залихватски покоился на плече. - Ну что, можно поздравить всех нас с окончанием этого учебного года?
- Алилуйя! - выпалил Дерек, складывая вместе ладони и возводя очи к обшарпанному потолку. - Как написали, Майки?
- Да фиг знает, - младший Уэй потёр лоб и поправил чуть съехавшие очки. - В понедельник увидим, - он пожал плечами и оседлал ближайший свободный стул спинкой вперёд.
- У тебя брат выпускается? - поинтересовался Том. Младший Уэй кивнул. - Вот и Питер Пэн повзрослел, - протянул наш барабанщик печально, и я не удержался от хрюкающего смеха.
- Выпускается, как и Рэй, - улыбнулся и продолжил Майки. - Вот только повзрослел он судя по всему чисто номинально. Как был подростком-раздолбаем, так и остался…
- И что теперь будет с клубом? Без Торо? - спросил Дерек.
- Насколько я понял, Рэй решил передать его Фрэнку, - Майки посмотрел на меня как-то серьёзно и пытливо, я даже поёжился. - А он осенью объявит новые прослушивания, найдёт вам соло-гитариста и подумает, кому оставить это дело после себя.
- Ого, - искренне восхитился Том. - Здорово! Поздравляю, чувак.
- Справишься? - Дерек хлопнул меня по плечу и заглянул в глаза. Разве я мог сказать нет?
- Постараюсь, - я криво улыбнулся и продолжил: - Надеюсь, у меня получится быть таким же бескомпромиссным мудаком, каким бывал Рэй.
- Лучше возьми на себя соло-гитару, ритм-гитариста найти проще, - хихикнул Дерек, притягивая меня за плечи к себе и тут же отпуская.
- Вот бы ещё девчонку какую-нибудь на вокал, - мечтательно протянул Том, и я не удержался - заржал. Между прочим, несмотря на внешние данные, у Тома с девушками не было проблем. Только за это полугодие у него сменилось две подружки - парень был очень лёгким на язык и обаятельным. Видимо, девчонкам это нравилось. Но, как говорится, сколько волка не корми…
- Нет уж, ну нафиг, - запротестовал Дерек, складывая руки на груди. - Только истинно мужская компания, грязные разговорчики и пиво!
- Когда ты говоришь «грязные разговорчики», ты подразумеваешь то время, когда мы потные и вонючие после концерта делимся впечатлениями? - невинно уточнил Том.
- Придурок, - хмыкнул Дерек. - Хотя… Что-то в этом…
Я улыбнулся, вспоминая все наши выступления за этот год, все мои эмоции от них, которые бурлили и клокотали… Несомненно, этот год оказался выдающимся по всем статьям. Я сидел, расслабленно пялился вокруг из-под прикрытых век и не мог понять, откуда у ребят столько сил шевелить языками. Лично мой будто присох к гортани и двигаться отказывался.
- Кстати, Рэй говорил, что тут для нас запрятан подарочек, - Майкл подмигнул мне, встал и направился к дальней стене, в которой были дверцы с ручками. Своеобразный внутристенный шкаф, в котором было довольно прохладно. Мы часто использовали его вместо холодильника. Неужели?..
- Ты серьёзно? - я вскинул бровь, наблюдая за передвижениями Майкла. Тот открыл шкафчик жестом фокусника и произнёс: - Та-дам!
Том присвистнул, а Дерек выгнулся на диване, разглядывая содержимое. На полочке аккуратным рядком стояли ещё потные, а значит прохладные банки пива. Ну и Рэй, ну даёт!
- А наш начальник не такой уж и мудак, - Дерек толкнул меня локтем в бок.
- Угощайтесь, - Майки раскидывал скользкие банки в наши протянутые руки. Потом вернулся к стулу и снова уселся на него, складывая локти на спинку и открывая своё пиво. Со всех сторон защёлкало и зафыркало, воздух явно запах пивным духом. Было в этом что-то потрясающее - глушить пиво после тестов в музыкальном подвале школы. Кому рассказать - не поверили бы…
- Отметим, что ли? - я призывно качнул своей банкой в вытянутой руке. К ней тут же присоединились ещё три. Глухо стукнулись алюминиевые бока, на пол плеснуло пивом. Ничего, выветрится…
- К чёрту школу, - предложил тост улыбающийся во все зубы Том.
- К чёрту школу! - выдохнули мы почти одновременно. - На целое лето к чёрту школу! - уточнил Майки, улыбнулся и припал к банке.
- Вот уж в следующем году мы повеселимся на своём выпускном, - крякнул Том, проглатывая свой "Bud Light".
- Повеселимся, а потом в колледж, - поправил Майкл.
- Кто как, - пожал плечами Том и ухмыльнулся. - Лично я собираюсь работать, так что…
- А что Рэй? - вдруг спросил Дерек. - Зайдёт сегодня?
- Сегодня вряд ли, как я понял, - ответил Уэй-младший. - Они ещё что-то пишут, потом их припрягут помогать с украшением зала.
- Точно, завтра вручение дипломов? - вспомнил Том.
- Да, а в воскресенье выпускной бал, - кивнул Майкл. - Придёте на вручение?
- Смысл? - Дерек снова присосался к банке и не продолжил, пока не сделал несколько смачных глотков. - У нас братья не выпускаются, так что лучше просплю до обеда.
- Я ещё не знаю, - подхватил Том. - Если не надо будет с сестрёнкой сидеть, то приду. Интересно же. Кстати, я видел комикс твоего брата на первом этаже. Классная работа, - искренне похвалил он.
- Спасибо, я передам Джерарду, - кивнул Майки.
На самом деле помимо распечатанного и вывешенного на стендах первого этажа комикса, что я помогал доделывать Уэю, школьный комитет отпечатал ещё пару сотен экземпляров с целью продать в субботу, после раздачи дипломов. Учителям экземпляры собирались дарить бесплатно. Меня до сих пор распирала гордость, когда я понимал, что причастен к этому труду. Блом всё ещё ходил довольный тем, что задолбал Джерарда и добился от него подобного результата. Мне же казалось, что он добился от него намного больше, чем выпускной комикс на двенадцать страниц. Только этого пока не было видно. Что ж, не все семена мгновенно прорастают. Каким-то нужно больше времени.
Мы просидели так, тихо переговариваясь, смеясь и уничтожая пиво, которого оказалось по две банки на человека, ещё около часа. Потом я всё же добрался до своей гитары, прогладил взглядом лакированные деки. В некоторых местах остались отпечатки пальцев, и я вытащил из-под ремня брюк рубашку и протёр гитару её краем, вызвав смех Дерека. Да пофиг, тесты уже закончились. А лето только начиналось. К чёрту рубашки! Подстроив лады, я просто сидел с закрытыми глазами в уголке и негромко играл всё, что на ум приходило. Мне даже подпевали, когда с импровизации я вдруг срывался на песни любимых групп. Впрочем, это не продлилось долго - усталость медленно поднялась почему-то от ступней, прошла коленные чашечки, скользнула по бедру, на котором стоял бок гитары и отправилась выше. Пальцы разморило, и хмель ударил в голову. Пора идти домой.
- Встретимся в понедельник, на объявлении результатов? - спросил Майки, закрывая клуб. Дерек и Том уже ушли немного вперёд по коридору.
- Естественно, - крикнул басист. - Хороших выходных, чуваки. Рэю и Джерарду привет!
Мы вышли чуть позже, но на улице ребят и след простыл. Жара, пусть и вечерняя, ударила по моим тёмным волосам, и мне подумалось, что в душном подвале было не так уж и плохо. Я чувствовал себя очень пьяным и был искренне благодарен Майки, вцепившемуся в мой локоть. На самом деле Уэя тоже качало, и шёл он не слишком уверенно, но вместе мы казались мне более устойчивой конструкцией, чем мы же, но по-отдельности. Это всё от голода - так думал я, с каждым неспешным, шаркающим по асфальту шагом приближаясь к дому.
- Зайдёшь? - спросил я Майкла после перекрёстка у парка. - Мама вчера делала домашнюю пиццу, ещё осталось.
- Ха, Джи вчера сготовил огромную кастрюлю овощного рагу, надо есть, не то пропадёт, - отказался Майки. - Лучше сам приходи к нам завтра, поможешь, - подмигнул он и сжал моё плечо. - Блин, надеюсь, мы нормально написали физику. Что-то сердце не на месте.
- Я тоже на это надеюсь, чувак, - я сжал плечо Майки в ответ, и мы распрощались. Было очень здорово, что он пригласил меня на обед. Я соскучился по Джерарду, хотя и видел его мельком - запаренного и с мешками под глазами - в школе несколько раз. Если честно, во мне проснулась странная робость. То ли я сам устал и задолбался с этими тестами, то ли что ещё, но я жутко не хотел навязываться ему или мешать. Словно в этих последних неделях для меня было важным узнать, что Уэй и сам справляется. Он выглядел не слишком хорошо, возможно, не высыпался. Я искренне не собирался добавлять ему проблем своими домогательствами. Это была пауза, о которой мы договорились, и тем ярче виделось мне продолжение. Я честно ждал окончания всей этой выпускной канители, чтобы с лёгким сердцем остаться на ночь у Уэя и валяться в постели, творя разные глупости, до самого полудня. Только эта мечта и давала мне силы довольно бодро двигать ногами, изображать увлечение учёбой для мамы, мыслить хоть как-то и не сходить с ума. А ещё меня грело то, как ощутимо теплели и наполнялись смыслом пустые глаза Джерарда, когда мы встречались взглядами в школьных коридорах.
На следующий день, в субботу, меня разбудил телефонный звонок. Едва-едва перевалило за десять - так вещали часы на стойке в кухне, и мама ещё спала. Во всём доме была такая особенная тишина, свойственная утру выходного. Даже соседи нигде не скреблись, нарушая эту магию. Поэтому я, наскоро закутавшись в простынь, побрёл отвечать. Были варианты, кто мог звонить. К примеру, папа или близнецы. Но в итоге ни с теми, ни с другими я не угадал.
- Слушаю, - сонно сказал я в трубку.
- Не разбудил? - спросили на том конце, и я мигом проснулся - стая мурашек пробежала по моей спине, укутанной в простынь.
- Джи? - я был очень удивлён. Серьёзно. Я не думал, что он позвонит мне раньше, чем получит свой аттестат и отгуляет выпускной бал…
- Привет, Фрэнки, - он улыбался мне, и на душе странным образом потеплело. - Я ведь не разбудил тебя?
- Привет, Джи, - я улыбнулся трубке в ответ. - Почти не. Но вообще-то только десять, сам почему не спишь?
- Фрэнки, ты обязан прийти к нам и спасти меня от Майки, - совершенно серьёзным тоном ответил Джерард.
- Что, прямо сейчас? - недоверчиво поинтересовался я.
- Прямо сейчас. Можешь даже не завтракать. Этот говнюк поднял меня и сказал, что не выпустит из дома, пока мы не доедим чёртово рагу, можешь себе представить? - «хватит паясничать, всё было совсем не так», - раздалось на заднем плане голосом младшего Уэя. Я не выдержал и хихикнул в трубку. - Ну конечно, тебе смешно, а у меня это рагу уже из ушей лезет, - заныл Джерард.
- Ладно, ладно, - сдался я. - Всё понятно, я скоро буду. Во сколько вручение аттестатов?
- В пять. Успеем ещё кучу интересного провернуть, так что поторопись. Ждём, - и в трубке раздался щелчок и короткие гудки. Обалдеть.
Я положил трубку на место, потянулся, едва не теряя простынь. Посчитал, что уже совсем проснулся. По венам бегала доза адреналина, который запустил в кровь голос Уэя. И мне было до жути любопытно, что же задумал Джерард. Впрочем, от овощного рагу в его исполнении было грех отказываться. Я подумал, что не буду будить маму, а просто напишу ей записку. В конце концов, теперь я чувствовал себя не повинно-обязанным. Тесты закончились, лето было в самом разгаре, и нужно было ловить каждый его день. Тем более, когда твой парень поднимает тебя с постели звонком и предлагает встретиться. Обдумывая такие приятные и ленивые мысли, я сразу направился в ванную.
****
- Охренеть, - удивлённо выдал я, едва дверь открылась. За ней стоял Джерард, светящийся, точно начищенные пятьдесят центов. Со стрижкой! Теперь его затылок был чертовски коротким, а спереди волосы хоть немного свисали на лицо. Этот парень взял и обстриг свои художественно отросшие патлы, а мне так нравилось, как они щекотали лицо, когда он склонялся надо мной…
- Не узнать? - подмигнул мне Уэй.
- Узнать, просто… непривычно, - обалдело пожал я плечами, не отрывая взгляда от волос.
- Ты быстро, - улыбнулся Джерард, запуская меня в дом. Одуряюще аппетитно пахло специями, и мягкий аромат тушёных овощей заставил мой голодный желудок едва слышно рыкнуть. - Скоро и Рэй подтянется, у меня появилась сумасшедшая идея!
Я улыбался, глядя на него - обстриженного и такого взвинченного, но как-то по-хорошему, по-доброму. Его глаза искрились, движения были полны энергии, и даже мешки под глазами и общая бледность не слишком портили общую жизнерадостную картину.
Он уже отвернулся, но я поймал его за ладонь, притянул к себе и быстро, пока в прихожей никого не было, мазнул губами по губам.
- Доброе утро, - сказал я ему, когда Джерард открыл глаза. Он зажмурился словно кот, когда мои губы коснулись его. И от этого нехитрого действия волна тепла обрушилась на моё тело, стекая с самой макушки.
Его руки странно быстро оказались на моих лопатках, он стиснул в пальцах ткань футболки и прислонился лбом ко лбу:
- Доброе, Фрэнки. Блять, я так соскучился, знал бы ты, - прошептал он, опаляя щёки и губы своим дыханием. - Мы потерпим ещё пару дней?
- Хоть неделю, - улыбнулся я, понимая, что так долго без него точно не вытерплю. Было забавно разглядывать своё отражение в глубине его посветлевших каре-зелёных глаз. Скомканные ладони Джерарда прожигали меня со спины, и я просто тащился от этого потрясающего чувства, что вот оно, вот, я наконец-то держу его в руках, сжимаю бока, дышу запахом свежевымытых коротких волос и явно какого-то геля для душа, что еле ощутим на коже. Чувствую тепло тела так близко, что стук сердца Уэя отдаётся в мои рёбра. Носом касаюсь его носа, ловлю своё отражение в его глазах. Жар рук, обнимающих меня, плавит тело, и словно не было между нами этого странного месяца молчания почти без встреч, без поцелуев, без объятий. Я думал о том, что стоит чему-то хорошему случиться, и всё прошедшее и несуразное словно затирается им, как опрокинутый стакан воды размывает свежую акварель на альбомном листе.
Раздался резкий звонок в дверь, и мы оба синхронно вздрогнули от неожиданного звука.
- Это Рэй, - успокаивающе улыбнулся одними уголками губ Джерард. - Надо открыть.
- Надо, - так же глупо улыбаясь, ответил я. Мои руки продолжали сжимать его и не собирались отпускать.
- Откройте уже эту грёбаную дверь, - донёсся крик Майки из кухни. - Не заставляйте меня выходить в коридор, клянусь, я не хочу этого видеть.
Я всё-таки тихо рассмеялся и выпустил Джерарда. Он успел скользнуть губами по виску и потянулся к дверному замку.
- Утречка, - жизнерадостно поздоровался Рэй, проходя в дом. - Фрэнки, уже тут?
- Ага, привет, - я пожал крепкую ладонь. В другой руке Торо был зажат большой пакет.
- Вещи, - сказал он, перехватывая мой любопытный взгляд. - Надеюсь, у вас работает утюг? - спросил он Джерарда. - Я так понял, что на церемонию пойду от вас. Иначе никак не успею с этими грандиозными планами насчёт пляжа.
- Пляжа? - переспросил я, нахмуриваясь. Посмотрел на Уэя. Тот только заговорщицки подмигнул и сбежал на кухню. - Какого пляжа, Рэй?
- О, тебе не рассказали? Эти чудилы выдумали смотаться на пляж по-быстрому, чтобы искупаться. Перед церемонией, ты правильно понял, - улыбнулся Рэй, читая недоумение на моём лице.
Мы шли по коридору, и едва достигли кухни, как я тут же напал на Уэев:
- Почему вы не сказали мне? Я даже не взял ничего…
- В том-то и дело, Фрэнк, - Майкл обернулся от плиты, где помешивал что-то, наверное, рагу, в кастрюле. - Ты бы полчаса собирался, в итоге пришёл бы с бутербродами, полотенцами, термосом с кофе… На это нет времени. Сейчас одиннадцать, в двенадцать мы выйдем, в час будем на пляже… там на всё про всё у нас пара часов, поэтому тебе решили сказать пост-фактум.
- Заговорщики хреновы, - пробубнил я, ухая на стул. Слова Майки смутили, но он был во многом прав - именно так я и собираюсь обычно… - Я даже плавок не взял.
- Я тебе одолжу шорты, не переживай, - Джерард обернулся от кофейника, стоящего на соседней с рагу конфорке. Оба брата у плиты - это было чертовски мило.
- И в честь чего такие риски? Мы можем реально опоздать на церемонию, - Рэй присел рядом со мной, оставив свой баул где-то в гостиной.
- В честь того, что кому-то вожжа под хвост попала, - Майкл легонько толкнул брата в бок.
- Жарко, - пожал плечами Джерард. - Хочется искупаться уже.
- Согласен, - поддержал я Уэя. Искупаться было отличной идеей. Лично я был всеми руками и ногами за.
Рагу была целая кастрюля, но оно и правда оказалось вкусным - ароматы не врали. Не знаю, каким образом, но на четверых мы умяли его за раз. Ну ладно, за два. Лично я просил добавки. А что? Я же расту. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
****
Здесь было потрясающе. На самом деле, меня кольнуло лёгкое чувство дежавю, и я вспомнил, что мы уже высаживались из душного рейсового автобуса именно в этом месте - посреди ничего, напротив Океана. Кажется, это было осенью прошлого года. А такое ощущение, что прошла целая жизнь. Автобус уехал, обдавая нас четверых облаком выхлопных газов и мелкой песчаной пыли. Перед нами расстилалась серое полотно асфальта в обе стороны, за ним - железный отбойник. А вот после, куда ни глянь, светло-жёлтая лента песчаного и совершенно пустынного пляжа. И Океан.
Едва пыль улеглась, я вдохнул полной грудью. Раскалённый асфальт, летняя, такая терпкая и по-особенному вкусная пыль, и свежие, сладко-солёные ноты океана и водорослей. Шум волн слышался даже отсюда, возможно, ночью был шторм. Это значило, что берег будет усеян обломками раковин и обрывками зеленовато-бурых водорослей.
Мы молчаливо перебирались через раскалённый отбойник, и я едва не подпалил себе промежность - до того железо разогрелось под лучами солнца. Уже оттуда я почувствовал лёгкий йодистый запах. Наверно, именно так пахли обласканные солнцем и ветром водоросли.
- Как же тут круто, - подал голос Джерард, скидывая с плеч рюкзак и потягиваясь. - Вот как надо проводить потрясные летние деньки, а не торчать на церемониях.
- Вообще-то, выпускная церемония раз в жизни, - хмыкнул Торо. - Можно и потерпеть.
- Посмотрим, как ты запоёшь, когда тебе придётся напялить эту шапку на кудри и шёлковую мантию в пол на строгий костюм, - улыбнувшись, Уэй с вызовом посмотрел на друга. Рэй только вздохнул, так же скинул рюкзак в песок и начал стягивать футболку.
Мы остановились поодаль, но волны были достаточно серьёзными, с ворчанием обрушивались на песчаный берег, разливались пенно, не добивая до наших вещей каких-то десять футов. Майкл вытащил из своего рюкзака покрывало и кинул его между нами. Он начал раздеваться вслед за Торо, словно подавая остальным сигнал к действию.
Было жарко. Пот тёк по вискам и спине. Футболка в подмышках оказалась насквозь мокрая. Как и шорты, что я стягивал с себя, были влажными по поясу, особенно со стороны поясницы. Тело буквально трепетало, предвкушая встречу с прохладной водой. Я стягивал с себя шмотки до тех пор, пока не остался в одних плавательных шортах - наверное, на Уэе они бы сидели в облипку, но на мне висели. И это придавало мне уверенности, что уж там темнить.
Джерард раздевался медленно и лениво, незло переругиваясь со стоящим рядом братом. Я никак не мог привыкнуть к его новой стрижке. Он будто неуловимо изменился, стал казаться совсем юным, и при этом совершенно точно остался самим собой. В итоге Уэй стоял в тех же чёрных тканевых шортах, что и приехал. Белая грудь и коричневатые соски ловили блики солнца гладкой кожей. Я невольно провёл языком по нижней губе. Жутко захотелось просто взять и лизнуть его - ощутить, какой он на вкус. Какой он настоящий, обычный, безо всяких душей и дезодорантов. Кто-то посчитал бы меня идиотом и извращенцем, но я почему-то был уверен - он вкусный.
Из нас всех только Рэй оказался в боксерах. Самый высокий и широкоплечий из нас, он обвёл всех взглядом и спросил:
- Ну что, джентльмены, готовы?
Никто не успел ничего ответить, как Джерард, выкрикнув: «Кто последний - тот задница!», ломанулся вперёд, поднимая ногами сначала песчаные, а потом и водяные брызги. Мы ринулись за ним, улыбаясь во весь рот, Майки кричал, Рэй улюлюкал, когда их тела врезались в накипающую пеной волну. Стоит говорить, что задницей оказался я? Нет, бегал я быстро, вот только завис на какое-то время, наблюдая, как Джерард несётся и ныряет в волну с головой.
- Как же круто, - отфыркивался Майки.
- Отличная водичка, целый год не купался, - поддакивал ему Рэй.
Мы плавали друг возле друга, дурачились и брызгались, то поднимаясь, то опускаясь вместе с накатывающими волнами. Вода на самом деле оказалась прохладная, и с непривычки и от резкого контраста с температурой воздуха всю кожу покалывали тысячи невидимых острых иголочек, а мышцы ныли. Я как-то вовремя вспомнил про свой иммунитет и то, что болеть сейчас, в начале лета, совсем не вариант, и развернулся к берегу.
- Фрэнки, уже всё? - подначивал меня Джерард.
- Второй раз задницей я не буду, так что соревнуйтесь без меня, - фыркнул я в ответ, загребая руками.
- Полотенца в моём рюкзаке, если что, - громко сказал Рэй.
Я медленно выбирался на берег, каждый раз поворачиваясь боком, когда на песок обрушивалась волна. Одного раза быть сбитым с ног и прокаченным по берегу мне хватило, чтобы выучить это несложное правило. Отлив каждой волны то и дело хотел утянуть меня обратно, в воду, но я упёрто выходил на берег, задействуя все свои силы. К моменту, когда я рухнул на покрывало, я был совершенно вымотан и без сил. На ощупь достал полотенце из расстёгнутого рюкзака Торо, и накрылся им с головой, тяжело дыша. Давно я так классно не плавал. Очень давно.
- Живой? - раздался через несколько минут голос Джерарда, рядом со мной плюхнулось на покрывало холодное и мокрое тело. Он приподнял край полотенца с лица, заглядывая в глаза, и я устало улыбнулся ему.
- Всё в порядке, Джи. Просто давно не плавал.
- Ясно, - он вернул мне улыбку и словно выдохнул. - Отдыхай тогда. Я тоже рядом полежу. Не против, если я заберу полотенце?
- Валяй, - кивнул я, уже чувствуя, как влажная ткань скользит по груди. Даже на фоне яркого синего неба я видел, что он смотрел на меня. Как он смотрел на меня. И от этого почти осязаемого взгляда под рёбрами ёкнуло и сбилось сердце, а в паху потеплело. Он едва ощутимо провел пальцами по груди и соскам, пока тянул полотенце. Словно ненарочно, будто и не хотел этого. И только потемневшие глаза и какое-то учащённое дыхание выдавали его неспокойствие. Я в ответ закусил губу, вглядываясь в силуэт справа от меня на фоне слепящего неба. Рёбра и живот и без того ходили в напряжённом ритме, мне было неловко под его взглядом. Он ложился на кожу расплавленными каплями воска, оставляя небольшие, но ощутимые ожоги.
- Отлично поплавали, - подвёл итог Майки, падая по другую сторону от Джерарда.
- Согласен, - улыбаясь, кивнул Рэй. Его мокрые кудри выглядели очень забавно, с них то и дело падали капли, стекая по лицу и телу. Он вдруг подошёл к Майки и по-собачьи затряс головой, обдавая младшего Уэя веером брызг.
- Ай, чего творишь, задница? - возмутился тот, закрываясь руками. Впрочем, тон его был несерьёзный, я даже со своего места слышал, как он улыбается. - Джи, дай уже полотенце.
Последним, вероятно, сбоку от Майки, на покрывало приземлился Рэй. Мы молча лежали, кто с закрытыми глазами, кто разглядывая появившиеся перистые облака на полотне ярко-синего блестящего солнцем неба. В ушах стоял шум накатывающих волн, терпко пахло вялеными водорослями. Я слышал, как дышит сбоку от меня Джерард, и чувствовал тепло ходящего вверх-вниз бока. Это был потрясающий момент спокойствия, умиротворения и счастья, который я намеревался утащить в свою копилку.
Сбоку пронеслась пара чаек, одна из низ ломко вскрикнула, вторая ответила протяжным гомерическим хохотом. Я улыбнулся. Когда я был маленьким, и мы гуляли с отцом у залива в Белльвиле, он говорил мне, что так смеётся водяной. Такой толстый, зелёный, обросший тиной дядька, живущий под водой. Я верил и боялся заходить в воду без родителей. Намного позже я узнал, что никакой это не смех, а обычный крик чаек. Но всё равно всегда вспоминал детство, хитрую улыбку молодого, ещё не ушедшего из семьи отца и его тёплую, такую надёжную ладонь, которой он держал мою руку. В те моменты казалось, что нет никакого зла, ничего такого, с чем бы он не смог справиться. И это было замечательное время, когда веришь только в лучшее, а родители кажутся едва ли не всемогущими волшебниками, открывающими перед тобой тайны этого мира.
Я очнулся от воспоминаний, когда почувствовал, как мизинец на ноге Джерарда ненавязчиво гладит край моей ступни. Щекотное, будоражащее ощущение. Я улыбнулся и открыл глаза.
- Мне не верится, что мы с тобой всё же закончили школу, Джи, - сказал вдруг Рэй.
- Кто-то должен был закончить в прошлом году, - Джерард чуть сместился, сильнее вжавшись в меня, наверное, зануда-Майки пихнул его в бок.
- Не суть, закончил же, - произнёс Уэй, сладко зевая после.
- Плавали-плавали в этой учёбе, как рыбы. А теперь всё, конец, баста. У меня порой такое ощущение, что не хватает воздуха. Словно та же рыба, выкинутая прибоем на берег. И вернуться никак, и на суше не могу, не умею, - печально вздохнул Торо.
- Ничего, научишься на суше. Как Русалочка, - хихикнул Майки. - Кудрявая такая Русалочка.
- Придурок, - проворчал Рэй.
- Лично я плавал с переменным успехом. Так что даже рад новому уровню. Интересно, что же теперь будет. Страшно, но всё же интересно, - негромко ответил другу Джерард.
Они снова замолчали, а я с удивлением отметил, что шум прибоя стал мягче, спокойнее. Словно волны улеглись и не пытались с остервенением убиться о песок. Внизу мизинец Джерарда легко, будто случайно касался моей ступни, посылая по телу сотни мурашек. Я сладко поёжился и повернулся набок. Стал разглядывать профиль Уэя - тот лежал с закрытыми глазами. Стриженый висок, открывающий ухо. Мокрые пряди чёлки. Линию кадыка и шеи. Я вытянул руку и медленно вплёл пальцы во влажные волосы на макушке. Джерард вздрогнул, но глаза не открыл. Только едва заметно улыбнулся. Я посчитал это за одобрение и начал неторопливо перебирать короткие пряди пальцами. Это было странное ощущение. Очень отличное от того, когда его волосы были длиннее. Мокрые прядки податливо сочились между пальцами, неожиданно заканчиваясь пустотой. Я снова, уже увереннее запускал пятерню в волосы, скользил по тёплой коже, и контрастом - прохладные пряди между пальцами. Джерард заёрзал. Я улыбнулся и, поддаваясь инстинктам, потянулся ближе и смачно лизнул его в ухо. Горько-солёной, потрясающе! Уэй вздрогнул и открыл глаза. Чуть повернулся лицом ко мне, но я, совершенно не соображая, снова лизнул его по краю уха и прикусил, засосал мочку. Джерард зашипел, отстраняясь. В его глазах качалось поднятое с глубин желание - о, у меня самого дёрнулось в шортах от этого взгляда.
Майкл по ту сторону Джерарда громко и театрально закашлялся.
- Ты в порядке? - забеспокоился Рэй.
- Ага, - уничижающим тоном ответил младший Уэй. - Слюной подавился.
- Кто со мной? - Джерард вдруг вскочил и, не поворачиваясь лицом, пошёл в сторону воды.
- Ну уж нет, я ещё погреюсь на солнышке, - заворчал Майки.
Я привстал на локтях, разглядывая белую спину, крылья лопаток, желобок между мышцами вдоль позвоночника, уходящий вниз, вниз, прямо за пояс шорт. Океан успокоился, накатывая на кромку берега лениво и размеренно, словно зализывая раны. Джерард успел зайти по колени и приготовился нырять, как я тоже поднялся с покрывала и пошёл к нему в воду.
- Я с тобой, - крикнул ему, он обернулся и улыбнулся в ответ, а затем нырнул в качающуюся гладь.
Я грёб и грёб за ним, ориентируясь только на темноволосую макушку. Не знаю, как далеко мы заплыли. Я не хотел оборачиваться. Наконец, он оказался на расстоянии двух махов и обернулся ко мне. Его лицо не улыбалось, но щёки показались странно горячечными. Я не успел оказаться рядом, как его руки вцепились в мои бока и притянули к себе накрепко.
- Вот видишь, что ты натворил? - прошептал он в ухо, обеими ладонями соскальзывая на задницу и прижимая к себе ещё сильнее. Я застонал. Даже через два слоя мокрой ткани я почувствовал его горячий, твёрдый член. Джерард почти повис на мне, лениво перебирая ногами, и мне пришлось активно трепыхаться, загребая руками, чтобы не уйти с ним на пару под воду. - Плохой Фрэнки, плохой.
- Джи, - выдохнул я. - Я так соскучился…
- Я тоже, детка, я тоже, - сказал он и выпустил меня. Теперь Джерард тоже завис в горько-солёной прозрачной воде совсем рядом, перебирая ногами и руками, чтобы держаться на плаву. - Осталось всего ничего потерпеть, правда?
- Угу, - промямлил я, снова подплыл ближе и опустил руку вниз, обхватывая его, оглаживая, почти выстанывая в голос. Мои зубы сами собой терзали нижнюю губу, и Джерард вдруг сипло сказал:
- Иди сюда, - обвил мою шею, отправляя нас под воду. А потом во рту стало тесно, горячо от его языка и безумно горько-солёно от воды, и это было невероятное сочетание. Я едва не захлебнулся. Мы вынырнули, отплевываясь, отдышались, и он снова поцеловал меня - настойчиво, но нежно, вкладывая в эту простую ласку всё то невысказанное, что носил в себе. Мягко толкался языком, обхватывал губами, и я клянусь, внутри меня разгорался пожар, я так до безумия хотел увидеть его - без одежды, коснуться руками, боже, я даже признался себе, что жутко хочу попробовать его на вкус. И в этот момент мне казалось, что я готов на что угодно, как бы далеко ни захотел пойти Джерард в наш следующий раз.
- Нам пора на берег, - сказал он, когда перестал вылизывать мой рот и язык изнутри.
- Уже? - грустно выдохнул я. Теперь у меня стояло колом, и я не был уверен, что ситуация изменится, пока мы будем плыть обратно. Джерард хихикнул.
- Не волнуйся, я тебя прикрою, - он подмигнул и несколькими гребками ушёл вперёд. - Догоняй, Фрэнки!
Пока мы вытирались и обсыхали на берегу, ловя жаркие солнечные лучи белёсыми спинами, Рэй и Майки тоже пошли искупаться ещё раз.
- Ты придёшь на вручение? - спросил Джерард с еле заметным напряжением в голосе.
- Шутишь? - удивился я. - Конечно приду.
Уэй заметно расслабился после моих слов и даже улыбнулся:
- Ба тоже придёт. Она успеет только к началу самой церемонии, у неё какие-то дела до этого. А потом останется гостить до понедельника.
- Здорово, - подытожил я, осознавая, что выпить сегодня в честь окончания у Уэев не выйдет. Что ж, с понедельника - я верил в это свято - у нас двоих начнётся новая жизнь. Сладкая до дрожи. - А что родители? - ни с того, ни с сего поинтересовался я.
- В Мексике, - безразлично пожал плечами Уэй, - до июля.
- А как же…
- Мне всё равно, - перебил он меня. - Я уже давно привык, Фрэнки. Лучше расскажи, какие у тебя планы на лето, - он улыбнулся и легко толкнул плечом плечо.
- Да никаких особо, - подумал я. - Если только на какое-то время съездить в Белльвиль, повидать отца и деда, с близнецами встретиться, - предположил я.
- О, отличный вариант. Значит, только мы с Майки безвылазно тусим в Ньюарке до осени, - невесело хмыкнул он. - Ничего, - сказал он и лёг назад, на покрывало, закидывая руки за голову. Его глаза мечтательно смотрели вверх, в нестерпимо синее небо в клочках белых перистых облаков. - Будет время, и мы объездим весь мир. Вот увидишь, Фрэнки, - сказал он и вдруг по-мальчишески подмигнул мне.
Я верил. В тот момент я поверил бы во всё, что он говорит.
Через полчаса обратный рейсовый подобрал нас посреди пустой трассы. Я сидел у окна и смотрел на мелькающие столбы электропередач вдоль дороги, на цельную металлическую ленту отбойника внизу. И на сине-серый в обрамлении жёлтого песка Океан. Голова Джерарда тяжело и покоилась на моём плече, он спал. А я улыбался своему (и его, сопящему) отражению в окне и не знал, что вопреки своим надеждам, прощаюсь с Океаном больше чем на год.
|
