Бегая по комнате, я размышлял о том как провести этот день. Сейчас я гостил у родителей вместе с Майки, и в самом разгаре были наши каникулы.
Ох, каникулы. Весёлая и живая пора. Пора отпусков и хорошего настроения, жары и пляжей, пора шезлонгов и прохладных напитков. Да... Только я не знал, что буду делать среди всей этой приятной суматохи, точнее не мог определиться с чего начать. Был бы рядом брат, точно бы не остался без дела, а так он куда-то временно сгинул. Должно быть, решил прогуляться или пошёл в магазин по поручению мамы. Я прыснул: в мозгу сразу же заплясали цветные картинки - вот он идёт за продуктами, вот берёт молоко, берёт любимый тунец для сэндвичей и, немного ссутулившись, подходит к кассе. Не знаю, почему, но, должно быть, это забавное зрелище. Я снова хохотнул, а делать всё равно было определённо нечего. Ладно, он вернётся, тогда что-нибудь придумаю, а пока, чтобы не доводить себя до нервного истощения, я притормозил и машинально направился к компьютеру. Так же машинально нажал на кнопку. Машинально кликнул на иконку Интернет. Машинально зашёл на MySpace. И тут остановился. Зачем я вообще его включил? Чего я буду тут делать? Охота сидеть в паутине сама собой отпала, и потянувшись к кнопке, чтобы его выключить, тут же вспомнил, что собирался написать письмо. Точно. Ударив себя по лбу, я снова зашёл на MySpace и принялся старательно клацать по кнопочкам.
“Привет///народ
Это Джерард... “
Я отодвинулся подальше и стал любоваться плодами своих трудов. Всё что хотел , всё изложил. Но подумав чуток, решил приписать ещё одно предложение.
“Ах, да. Я недавно узнал о слухе, в котором говориться, что я умер в автомобильной катастрофе. Это... неправда.”
Вот теперь точно всё. Но мне кажется, я что-то забыл. Нет это не касалось письма, это было что-то другое, личное, и я напрочь забыл что именно. И пока я выключал компьютер, старательно вспоминал то, что так ненароком вылетело из моей головы. Бывает же так. Интересно куда деваются мысли, которые мы забываем или делаем вид, что забываем? Может для них есть специальный ящик, какой-нибудь маленький закуток, такой невзрачный, что ты даже и не заметишь его существование и пройдёшь себе спокойно мимо. Ага. Я даже знаю, что на нём будет написано. Дурья башка. Ну, тогда я точно его найду. Ехидно улыбнувшись, я приуныл. Чёрт, ну что же я забыл? Мозг никак не хотел выдавать нужную информацию и от порыва бессилия я тихо опустил голову на клавиатуру. Глаза начали чиркать по всему до чего смогли дотянуться и зацепились на выцарапанном когда-то значке Зорро. Туман начал рассеиваться. Лин. Я же хотел купить подарок на годовщину! Отпрянув от стола, я кинулся к куртке. Поеду в город и куплю ей что-нибудь такое, что я ещё в жизни не дарил или то, что даже и не подумал бы. Что-нибудь необычное. Старинное. На том и порешили. И со словами “Ма, я поехал в город по делам. И скажи Майки, что меня целый день не будет”, я плотно закрыл за собой входную дверь.
***
Пока я добирался до Нью-Йорка погода вконец испортилась. Всё как будто взбесилось: ветер грозил унести куда-нибудь на Аляску и непременно вместе со всеми прилагающимися к желудку потрохами, а мелкий въедливый дождь обещал, что все его кислоты щедро удобрят и без того дурную голову. Грустно. От этого всего только одна серость. Словно дождь смыл с цветного полотна все краски. Лето превратилось в мокрую и изжёванную бумагу, никому ненужную и по сему бесполезную. Мусор. Отбросы. Помои. Стало горько. Завтра ведь всё изменится. Мысль в общем-то хорошая, но... Тут я чуть не полетел носом на тротуар. Ругая всё, что есть на этом белом свете, я лбом ударился об дверную ручку. И ещё раз вспомнив всё, что я знаю и не знаю, почесал ушибленное место. Когда смотришь наверх надо не забывать поглядывать и вниз, а то от переизбытка чувств непременно получишь по макушке. Интересно, а обо что я стукнулся? Забыв о боли, я поднял глаза. Магазин сувениров и антиквариата “Старый балванщик”. Ахах, а вот когда ты забываешь о каких-то вещах, то появляются новые и как оказывается совсем небесполезные тебе. Что ж, как говориться, это я удачно стукнулся, глянем, что там продают. Я уже собрался толкнуть дверь, как меня вдруг охватило возбуждение: затряслась рука, следом, как будто по команде, обмякли ноги и засосало под ложечкой. А вот это уже забавно. С чувством заинтересованности я переступил порог.
А за моей спиной словно шла баталия. Чувствуя как звуки реального мира буквально отваливаются от моего сознания, я понимал, что там, где я был больше не существовало. Ужасное ощущение. Так погода на меня ещё никогда не действовала. Ух. Выдохнув посильнее, я стал крутить головой во все стороны, но видно перестарался, закружилась голова, но взгляд я всё же не отвёл. Да и не до того было. Здесь было столько всяких разных диковинок. Я даже не знаю как их описать. Таких вещей я в жизни не видел. Мне стало тепло. Как будто я в кондитерской лавке и мне пять лет. Так всё интересно и красиво. Хочется всё пощупать и осмотреть. Но что же мне купить?
Словно в подверждение моего замешательства к прилавку вышел продавец. Молодой человек - не старше меня, может даже младше. Он был одет в чёрный камзол поверх тонкой кремовой рубашки, на голове чёрный котелок, чуть-чуть сдвинутый влево, такие же тёмные брюки. Чёрные волосы - правая сторона распущена, левая зачёсана назад, на левом глазу чёрная накладная ресница. Он внаглую улыбался и без зазрения совести разглядывал меня. Пройдясь от ботинок до самой макушки, сладко улыбнулся и с лёгким прищуром спросил:
- Чего изволите? - голос немного скрипучий, но приятный, запоминающийся.
Он с нетерпением ждал ответа. А я медлил. Сам не знаю почему. Просто этот человек... он кого-то мне напоминал. Напоминал своей манерой улыбаться, манерой смотреть из-под лба, манерой говорить. Что это? Дежавю?
- Джерард, ты будешь говорить зачем пришёл в этом году или подождёшь до следующего? - хохотнув, он насел на стойку и упёрся руками в подбородок, невинно глядя на меня из-под густых ресниц.
Я сдвинулся немного назад. Откуда он знает моё имя? Чёрт, ну конечно. Я какой-то сегодня то ли тупой, то ли заторможенный. Хотя одно другому не мешает.
- Мне нужен подарок для жены. Что-нибудь красивое и необычное. Что-нибудь что я в жизни никогда не подарил бы, - не знаю зачем я это сказал, наверно был просто уверен, что этот странный продавец знает о чём я. Но вместо того, чтобы ответить, он протянул руку:
- Очень приятно познакомиться. Меня зовут Бертран, - обменявшись рукопожатиями, он продолжил в наглую разглядывать меня. Чего он хочет?
- Бертран, подарок! - я начинал раздражаться.
Он встрепенулся:
- Ах да, подарок, - улыбнувшись одними уголками губ, он продолжил, - Джерард, у меня к тебе предложение. Выступи у нас на празднике, а я за это бесплатно подберу тебе подарок, - от напряжения на его лбу появились пару складок.
Я опешил. А вот это уже была полная наглость.
- Приятель, я на корпоративах не участвую, это не ко мне, - я засобирался. - Было приятно с тобой поболтать, но мне пора, - не дожидаясь пока он ответит, я развернулся и помчался к выходу. Тайна магазина в миг рухнула. Здесь меня больше ничего не задерживало. И я почти забыл существование Бертрана, как он неторопливо окликнул меня:
- Джи, да брось ломаться. Будь зайкой.
Рука, которая только что без колебаний собралась взяться за дверную ручку, и ноги, которые только что без заминок собрались убраться восвояси замерли. Они ждали указаний сверху. А мозг молчал. А чувства работали. Я повернулся.
- Бёрт!?
Не верю, что я это сказал. Чёрт, не может быть! Не может! Я стоял с открытым ртом и не знал, что сказать. Это немыслимо! Это невозможно!
- Надо же узнал, - Бёрт расплылся в самодовольной ухмылке. - Я думал, никода и не догадаешься. Лапушка, ты никак язык проглотил?
Я дёрнулся и быстрым широким шагом двинулся к стойке, тыча попутно в Бёрта указательным пальцем:
- Не знаю, в какую игру ты собрался со мной играть, дружочек, но учти, если ты приблизишься ко мне слишком близко, я вмажу тебе по физиономии и даже не моргну!
А с него как с гуся вода. Слащаво взглянув, он одарил меня своей фирменной похабной улыбочкой, вышел из-за стойки и мерно двинулся ко мне. Я остался стоять на месте.
- Вот смотри, - он сделал ещё шаг. - Я слишком приблизился, ты же на счёт этого мне грозил, - он стоял так близко, что я чувствовал на себе его дыхание, по коже неприятно побежали мурашки.
- И я так рядом, что могу... - демонстративно подняв бровь, он назло поцеловал меня в щёку. - И что теперь ты будешь делать?
Томно подняв ресницы, он уставился мне в глаза. Засранец. А я и бровью не повёл.
- Просто возьму и уйду, - я не собирался отвечать на его провокацию, к тому же ту, которую сам начал. Молча развернулся и молча двинулся к двери. На этот раз он не пытался меня остановить. И я был этому рад. А ещё был рад этому серому дождю, этим звукам и этим людям. Несясь к ним с распростёртыми объятиями, я ловил себя на мысли, что хочу слиться с этой толпой. Стереть нахлынувшие чувства, смыть с них краску. Я был готов. Вот... вдруг кто-то окликнул меня.
- Джи, ну пожалуйста, ну хватит ломаться.
Это был Бёрт. Но где он. Я пошёл на звук. И какого чёрта он назвал меня Джи. Всё хватит с ним нянчиться. Ну где же он! Глаз заметил движение. Лужа. Он был в луже. Оттуда на меня поглядывал довольный и счастливый МакКракен, улыбаясь как Чеширский кот. Что за херь... Часто моргая, я пытался сбросить галлюцинацию. Так погода на меня ещё никогда не действовала... Теперь я окончательно ничего не понимал. А он всё гнул своё:
- Д-ж-и !!!
Я ощетинился:
- Не смей! Ты давно уже потерял право так называть меня! - я не заботился говорить тише, мне всё равно, что со стороны это, мягко говоря, смотриться странно. Парень, орущий на лужу. Ну и пусть.
- Отстань от меня! - наступив на лужу, я поспешил дальше, унося прочь жужжащие вопросы и странные чувства.
- Джерард Артур Уэй, а ну вернись! Я прошу всего лишь о маленьком одолжении. А ты ведёшь себя так, как будто я тебя замуж зову, - грозно сверкнул он глазами с витрины зоомагазина.
- Бёрт, я же сказал отстань! - резко отмахнулся я, но уже не так жёстко.
- Ну по старой дружбе, ну пожалуйста, - жалобно протянул он.
Тут я сдался:
- Ну, хорошо, хорошо, - вздохнув, я обречённо повернулся и понуро поплёлся обратно к магазину.
А Бёрт даже не удосужился скрыть своей радости. Гадко улыбаясь, он предложил последовать за ним:
- Всё что тебе нужно, это пойти вон туда, - жестом он указал на ту комнату, откуда вышел меня встречать. И я как послушный мальчик, паровозиком пошёл за ним. Но вместо ожидаемого помещения и рядом стоящего Бёрта моему взору представился лес. Хм. Ну конечно, самый обычный лес. Я по сто раз на дню входя в свою комнату, оказываюсь в тёмном лесу. Что за бред! Почему нельзя сказать всё сразу, а обязательно надо выставлять меня дураком.
Теперь я уже ничему не удивлялся. Хотя... Тут я обратил внимание, что как-то странно выгляжу. Переминаясь с ноги на ногу, я безмолвно кривился. А всё потому, что был одет в чёрные лосины, на ногах что-то похожее на ту обувь, что я обычно ношу, белая рубашка, рукава в чёрно-белую полосочку, чёрная жилетка с матовыми пуговицами и чёрный котелок на голове. Ладно хер с этим, но зачем я вас спрашиваю тёмно розовые носки в тонкую редкую жёлтую полоску? Ух. Я всегда знал, что у Бёрта скверное чувство юмора. А куда мне идти? Он же не сказал. Не стоять же с этими носками пока меня тут найдут.
Только я об этом подумал, как у дороги появился большой бревенчатый знак. Витиеватым подчерком там было написано “Всё время иди вперёд и никуда не сворачивай”. Ладно по крайней мере это не шутка. Хотите, чтоб я шёл вперёд, я буду идти. Если честно, мне самому стало интересно. Что-то было в этом непроходимом лесу, в этих странных носках и в этой табличке.
Я шёл на звук. На звонкую и весёлую песнь. Не знаю, как я разбирал дорогу и не шмякнулся, тут было так темно, но я благополучно вышел на опушку. Недалеко от леса стоял аккратный кирпичный домик, обнесённый маленьким забором. Во дворе шёл праздник. Огромный стол занимал большую часть всего участка. Много сутльев, но гостей было всего трое. Они веселились и что-то пили. Забыв, что никуда не должен сворачивать, я направился к калитке. Мне захотелось узнать, что же они там делают. Тихо переступая, я незаметно двигался вперёд, пока не налетел на чайник и с грохотом не покатился вниз. Стало тихо. Ну сейчас мне устроят. Я начал соображать, что такое сказать в своё оправдание, как тут же застыл.
- Джи! Какой приятный сюрприз, - Рэй приветливо помахал рукой.
- Что стоишь как неродной, давай иди сюда, - Майки указал на стул.
Тут я замел спящего Боба, еле держащего кружку. Казалось, он ненадолго прилёг, чтоб вздремнуть после трудного дня, и вот сейчас немного полежит и присоединиться к общему веселью. От смятения и неожиданности я смог сказать только это:
- Почему вы одеты в нормальную человеческую одежду, а я в эти долбаные лосины и розовые носки?!
Под общий смех я плюхнулся на первый попавший стул.
- А что вы тут делаете?
- У нас праздник. День рождение Майки, - я отвлёкся на моего брата, который макая в чай блюдце с хрустом откусил от него здоровый кусок. Решив, что с меня хватит снова перевёл взгляд на Рея, - А сегодня твой день рождения!
- Разве, - я честно пытался им подыграть.
- Конечно, - ответил Майки. - Здесь дни рождения мы празднуем каждые 365 дней в году.
Я хотел спросить, здесь это на Аляске или где-нибудь в другом месте, но передумал и вместо этого спросил другое:
- А где малыш? Он что на работе прохлаждается?
Тут подал голос спящий Боб:
- Ааа!! Работа?! - он рывком вскочил со стула, и если бы его не остановили...мм...я тогда не знаю куда б он тут пошёл.
Ребята подскочили и стали успокаивать разбушевавшегося барабанщика.
- Джерард с твоей стороны было не учтиво при бедном Бобе говорить это ужасное слово! Тебе должно быть очень стыдно! - Майки сверкнул глазами. Меня как будто гитарой ударили.
- Может Джерард хочет чаю? - спросил Рей и, тут же сняв цилиндр, взял с головы заварочный чайник. Этого я пережить не смог. Или я ошибаюсь, или ещё чего, ну там луна не на своём месте, но они сегодня чего-то чуднее обычного. Хорошо что от ответа мне удалось увильнуть. За забориком показался Фрэнки. Вскочив я побежал к нему.
- Малыш, постой!
- Мне некогда, некогда, Джи, - достав из нагрудного кармана большие часы, он ужаснулся. - Я опаздываю, королева будет не в восторге! - и с этими словами он скрылся за деревьями.
Оставив прочь это пугающее место, я помчался за другом. Что ещё за королева? И что будет, если он опоздает? А ребята как будто и не заметили моего отсутствия, они всё так же продолжали веселиться и громко праздновать. Ну Бёрт у меня дождётся! Скрежетя зубами, я бежал не разбирая дороги. Лес начал сгущаться. При одном взгляде на него возникало ощущение будто он живой. Я даже мог различить его вздохи, стоны. Может мне не стоило его тревожить? Искорёженные деревья дрыгались в такт сердцебиению и качались, словно в подтверждении моих мыслей. Кругом темнота. Чей-то крик. Я вертелся и никак не мог найти дорогу. Звуки были повсюду. Оно наседало... А нет вот она дорога. Всё только показалось. Деревья начали расступаться. И я очутился в другом лесу. Охох. Бурный восторг вырвался наружу. Конфетный лес! Мечта всей моей жизни.
Бесконечное голубое небо. Лакричная трава. Красно-белые карамельные деревья, застывшие в причудливых позах. С их карамельных веток свисали шоколадные ягоды размером с кулак. Вокруг летали зелёные феи, отливающие неоновым светом. На ветке одного из деревьев сидела большая сова. Она уставила на меня пару жёлтых глаз и тихо ухала в такт музыке. Чтобы ничего не упустить, я не спеша шёл по дороге и неустанно вертел головой, улыбаясь своим мыслям. Через секунду вокруг меня сгрудились мягкие пушистые комочки, каждая из которых светилась своим светом. Приятно жужа, они пели мне песни, зовя вперёд. Мне было приятно такое внимание. Но как бы здесь не было хорошо, мне нужно было найти конец этой истории. Комочки как будто поняли моё намерение и быстренько упорхнули в голубое небо. Глядя им вслед, я участил шаг. Мимо меня пролетел тёмно-синий жакет.
- Малыш, куда ты так несёшься!?
А он только загадочно улыбнулся и напомнил о королеве. Меня захлестнул азарт, я непременно догоню его. Сейчас, сейчас. Но как бы я не бегал за Фрэнком, он умудрялся оставлять меня с носом. Вот и теперь он быстро скрылся, оставив меня одного.
Конфетный лес как-то быстро остался позади, будто его и не было во все. Растворившись, он превратился в гнилую поляну. Именно гнилую. Грязно-зелёное болото. Здесь тоже была музыка, но не такая как в том лесу, эта была жёсткой и протяжной. Я остановился, закрыл глаза, и как можно сильнее прислушался. Первое, что услышал, был звук червей, они рылись где-то у меня под ногами. Их невыносимое чмоканье колом стояло в ушах - я слышал всё, что так или иначе творилось в маленьких грязных желудках. И этот гул всё нарастал и нарастал. Не в силах выдержать эту какофонию, я поспешил открыть глаза. С уведшей ветки на меня злобно поглядывали кузнечики и жуки. Где-то ухнула сова. Она спешит найти свою добычу.
Воздух был липким и тягучим, вздыхаешь будто кисель. И сколько не силься, в далеке ничего не увидешь, всё скрыл туман, видны были только искорёженные деревья. Рядом с их мёртвой кроной стояли люди. Двигаясь в такт музыке, они покачивались как насекомые. Их выпученные от страха глаза уставились мне в рот. Сладко облизываясь, "жуки" неуклюже двигались ко мне. Но они не собираслись приближать слишком близко, просто играли, им нравилось так пугать.
Где-где, но здесь я не чувствовал себя лишним. Если я немедленно не уберусь отсюда, то пойду на корм червям. Меня поглотит болото, и я уже точно никуда больше не поспешу. Не будет ни друзей, ни Лин, ни взбучки Бёрту. Я улыбнулся. Пойду прочь, пока не стало поздно. Хм. Почему “поздно”? Как только я так подумал, музыка резко замолчала, и люди-жуки исчезли. А вместо них пришли новые звуки.
Грустная песнь. Тоска. Надежда. Они звали. Они манили. Они гипнотизировали... Я иду. Ты зовёшь меня. Ты говоришь, я твой. Я верю тебе. Ты только не уходи... Продираясь сквозь колючки, я заворожено двигался дальше. Даже боль не могла остановить мой порыв. Больно царапаясь, я только убыстрял шаг... Я иду... Я слышу тебя... Я хочу видеть тебя... Покажись... Спой ещё... Твой голос усиливался. Ещё чуть-чуть. Я вышел к воде. Дорога оказалась позади, но я давно забыл о её существовании. Плевать. Сейчас не до неё, когда ты рядом... Моя. Ты моя. Ничего не было. Ничего не будет. Ты только будь рядом.
Из-под воды показалась девушка. Длинные белокурые волосы. С них крупными каплями струилась прозрачная вода. Большие светлые глаза. Они блестели и смеялись.
Я не мог сдвинуться с места. Ноги точно свинцом налились. Руки не хотели слушаться. Это больше не моё тело. А ты продолжала петь. Твой голос. Ты... Я тебя знаю. Элайза...
Ты даже здесь не даёшь мне покоя... Что? Ты зовёшь меня. Как я могу тебе противиться... Семеня ногами, я зашёл в воду. Ты обещала мне покой, ты обещала мне свободу. И я тебе поверил... Холодная вода... Я морщусь, но терплю. Она как кинжал. Ты простираешь руки и победоносно улыбаешься. Я почти твой...
- Джи! А как же мы? А я...
Малыш... Ты...
Я захлёбываюсь от воздуха. Я очнулся. Как хорошо. Отплёвываясь, я пытаюсь снова дышать. Разочарованно хмыкнув, Элайза-русалка исчезла в тёмной воде. Фрэнк помог мне выбраться. Улыбнувшись, он снова напомнил про королеву и так же поспешно исчезнул.
Я вернулся к дороге и уже без приключений побрёл дальше, пока не угодил в тупик. А там меня поджидал уже порядком скучающий Бёрт. Но увидев мою угрюмую физиономию, он вмиг расцвёл. Ну точно Чеширский кот. Только сейчас до меня дошло, я как Алиса в стране чудес правда в весьма современной обработке.
Ничего не говоря, Бёрт постучал по дереву и открыл проход. Так же молча мы вошли внутрь. Тут меня встретили все наши друзья, знакомые, родители. Они все улыбались и радовались моему приходу.
- Джи, ну сколько можно тебя ждать! Червовая королева не любит опозданий, - Фрэнки заливисто расхохотался.
- А кто королева, и где тогда король? - с любопытством спросил я. Это единственное, что оставалось мне непонятным.
- А это я, а Червовый король – ты, - Лин подошла и с силой поцеловала в губы, я ответил.
- Ну, теперь концерт в честь наших молодожёнов, как ты и обещал, - Бёрт указал на сцену. - Да и держи это, - он протянул мне те самые часы, что были у Фрэнка. Тёмное золото. Витиеватый орнамент. Красивые и странные.
Бёрт смущённо улыбался. Так непривычно было видеть его застенчивым.
- Да и прости за моё бахвальство в магазине, решил пошутить, - он от души рассмеялся. - Можно так сказать, оправдываю свои ярлыки.
- Спасибо, ты настоящий друг.
- Да что там, - в его глазах заплясали озорные искорки, как у того Бёрта, которого я когда-то знал. - А теперь сделай мне последнее одолжение. Проснись...
- Джерард, проснись! Мы же собрались за подарком для Лин, часы сами не купятся, - Майки изо всех сил тормошил меня за плечо.
- Ааа, да-да, я помню, дай проснуться, - я зевнул. - Лучше поди купи воды, пить охота. Вон жарень какая.
Поджав губы, брат удалился за водой. А я пытался сообразить, что случилось. Кажется, мне всё приснилось. Как жалко-то. Чёрт. Выходит всё это было сном. Дам-с, от суровой реальности никуда не денешься. Пора возвращаться на землю.
Хлопнув себя по коленям, я попытался встать, но почувствовав что-то холодное, сел обратно. Мой взгляд упал на какой-то блестящий предмет. Это были те самые часы, что мне подарил Бёрт! Не может быть... Ущипнув себя, я убедился, что не сплю. Твою же мать... Так значит...
Надо ему позвонить... И пока я набирал телефон старого друга, я думал о том, что я всё-таки большущий фантазёр.
|
