Глава 2.

Я открыл глаза. Фокусировка на Бобе. Считывание информации. Боб встает с полки. Мозг включен.

-Доброе утро, - сказал Боб.

Я просто кивнул. То, что я помогаю ему, не отменяет моей злости на него. Если бы он не возился с проводами, как девственница с собственными трусиками, мы бы уехали, и сейчас я был бы уже в другом штате.

Мы сидели на кроватях, ожидая утреннего допроса. Я не знал, сколько сейчас времени, это жутко раздражало. И в моем желудке не было еды со вчерашнего обеда. Согласившись с этим, желудок проурчал.

-Который час? – крикнул я смотрителю. Пожалуйста, будь нормальным и просто посмотри на часы, иначе я сойду с ума, перегрызу эту решетку и скормлю твою печень твоей жене.

-7:35, - лениво ответил он. – Допрос через десять минут, советую сходить в туалет, - продолжил он, потерев глаза после сна.

Ему очень повезло.

Я умылся в раковине, которая стояла у нас в камере. Это мне не сильно помогло избавиться от голода, но я хотя бы почувствовал себя бодрее.

Парень, сказавший мне который час, пришел за мной, чтобы отвести меня на допрос. Я протянул ему руки, он застегнул наручники.

Я толкнул ногой металлическую дверь комнаты и вошел.

-Привет, - радостно начал Джерард, затягиваясь сигаретой, сжимая ее в тонких пальцах. На нем была свежая выглаженная белая рубашка, черный галстук, вчерашние кожаные штаны и старые кеды.

-Кеды? – спросил я недоверчиво.

-Какие-то проблемы? – спросил он в ответ, поднимая бровь и смотря на мои, которые едва ли отличались от его.

-Я не ел, мои запястья болят от наручников, я встал раньше полудня, - перечислил я, сев напротив него и облокотившись руками на стол. Он ухмыльнулся и поправил челку. Почему-то мне захотелось улыбнуться в ответ.

Он протянул ко мне руку и замочек на наручниках щелкнул.

-Сегодня не будешь глупить? – спросил он, оставляя свою руку на моем запястье.

-На тебе слишком чистая рубашка, - ответил я, все-таки не удержавшись от улыбки.

-Чего не могу сказать о тебе, - сказал он, смотря мне прямо в глаза. Крапинки карамельного в зеленом. Странное сочетание.

-Я бы переоделся, но я был занят все утро, прости, - я почувствовал себя игриво. Его рука все еще держала меня за запястье, готовая сжать его и прижать меня грудью к столу в секунду. Я чувствовал это. Я чувствовал его превосходство в силе, в скорости. Я чувствовал благоговейный страх и дикий интерес, такой, как жертва испытывает к своей убийце.

-Ничего. Ты сказал, ты есть хочешь? – спросил он снова, немного улыбаясь. Что за забота? Он точно не умеет вести допросы.

-Ага, - кивнул я.

-Одна наша секретарша влюблена в меня, - он заговорчески зашептал, наклонившись ко мне. Я тоже наклонился к нему. – И она каждый день оставляет мне какие-нибудь сладости на рабочем столе, - он говорил серьезно, но я не мог сдержать улыбки.

Он резко подскочил и вышел. Я уставился на дверь, в которую он ушел.

-Да, я за недостающими документами, - услышал я его голос, когда он заходил.

В его руках были пустые листы и бумажный пакет.

Он бросил все на стол.

Я взял пакет и сунул в него руку. Шоколадный кекс. Мой живот заурчал, и я с жадностью укусил большой кусок. Джерард придвинул ко мне свой кофе, и сделал большой глоток. Когда я доел, я заметил, что Джерард все это время что-то старательно вырисовывает в своем блокноте.

-Что рисуешь? – спросил я, допивая кофе. Между прочим, отвратный на вкус.

-Не важно, - он захлопнул блокнот и посмотрел на меня. – Поел? – спросил он.

-Да, спасибо, - ответил я, крутя колечко в губе.

-Классный пирсинг, - сказал он, показав на колечко карандашом, который до этого был у него во рту.

-А здесь за нами ведется наблюдение? – спросил я, оглядываясь в поиске камер.

-Вообще да, записывается все на камеру сзади, - он указал на нее тем же карандашом. – Но доступ к этим видео имею только я, так что, считай, что нет.

-А почему ты меня не допрашиваешь? – спросил я, усевшись удобнее.

-Зачем? Я знаю, что ты не виновен. Ты знаешь это. Мы можем просто сидеть здесь до тех пор, пока ты не скажешь, что хочешь домой, - сказал он, пожимая плечами.

-А как же другие заключенные? – спросил я.

-Их допросит кто-нибудь другой. Я попросил, чтобы сегодня у меня был только ты, - он снова открыл блокнот.

-Почему? – спросил я снова. Во мне пробудился живой интерес к его персоне.

-Ты не пытаешься меня убить, за исключением вчерашней жалкой попытки, ты не выглядишь как… Все остальные, из тебя не надо вытаскивать правду, - перечислял он, не поднимая на меня взгляда.

-То есть, мы проведем здесь весь день? – спросил я в шоке.

-Перерыв на обед и туалет, если тебе захочется, - пожал он плечами.

-Я не хочу сидеть здесь весь день, - я нахмурился.

-Просто скажи, что ты не виновен, - он пожал плечами.

-Ну уж нет, - я покачал головой и сложил руки на груди.

Он поджал губы и продолжил рисовать. Я фыркнул и уставился в потолок.

После того, как я посчитал все в кабинете, изучил каждую его деталь, я, кажется, во всей красе познал, что такое скука. Джерард все рисовал, и, судя по прошлому разу, что он рисует, узнать мне нельзя, а значит, делать мне абсолютно нечего. Я встал со стула и немного прошелся, мышцы затекли.

-Кажется, пора обедать, - сказал я, поглаживая свой живот.

-У тебя нет обеда, пока тебя не оформят. А тебя не оформят, пока ты не признаешь вину или наоборот, - Джерард пожал плечами. Я уже ненавижу этот жест.

-Я есть хочу, - промямлил я, усевшись перед ним и начав трясти его.

-Ты ведешь себя, как ребенок, - он поднял бровь.

-Я хочу есть, - ответил я, дернув за его ногу, покоящуюся на столе.

-Еще раз меня тронешь, я выстрелю тебе прямо в… - он не закончил, когда дверь открылась и вошла девушка с высоким туго затянутым хвостом, держа в руке небольшой вкусно пахнущий пакет. Я встрепенулся.

-Я подумала, что ты голодаешь, - начала девушка писклявым голосом.

Джерард закрыл блокнот, как только брюнетка подошла настолько, чтобы увидеть, что там. Я фыркнул.

-Здесь сендвичи, Джерард, поешь, ты ведь такой худенький, - она протянула руку к его лицу, но он отпрянул и фыркнул. Кто его учил манерам? Девушка с грустью положила сендвичи на стол, поставила термос с кофе и вышла, напоследок грустно взглянув на Джерарда.

-Ты ведь такой худенький, - рассмеялся я, протянув руку к его щеке. Странно, но в этот раз он не отпрянул, и я, неожиданно для себя, коснулся его лица. Джерард поднял на меня взгляд, и по моему телу прошелся электрический заряд.

-Могу я съесть сендвич? – спросил я, убирая руку в задний карман джинсов и уставившись в стол.

-Конечно, - он пожал плечами, наливая себе в кружку кофе.

-Здесь два, будешь? – спросил я, распоряжаясь его едой.

-Да, пожалуй, - он кивнул, отложил блокнот и протянул руку к сендвичу.

Мы поели, и я чувствовал себя бодро, но мое тело все равно жутко устало. Сколько мы здесь уже? Вечность?

-Я не могу больше здесь сидеть, - прохныкал я, откидываясь на спинку стула так, что тот чуть не упал.

-Ты знаешь, что нужно для того, чтобы выйти, - ответил Джерард.

-Отпусти меня, я  приду завтра, - отчаянно сказал я.

-Нет, мне нет никакого резона находиться с тобой здесь каждый день, не добиваясь результата. Ты собьешь мою статистику, - сказал он, нахмурив брови.

-Уууу… Джерард-крутой-коп злится… - начал я, передразнивая его.

-Что ты сказал? – он положил блокнот на стол и уперся руками в него, вставая.

-Что ты сказал? – В его глазах вспыхнули искры.

-Тебе лучше прекратить это, – он наклонился ближе ко мне, и я почувствовал волну страха. Адреналин ударил в голову. Я не соображал, что творил.

-А то что? Выстрелишь в меня? – спросил я шепотом, повторяя его позу, словно зеркало. Наши лица находились в сантиметрах друг от друга.

-Хуже, - Джерард быстро схватил меня за руку, дернул через стол. Он надеялся, что я  упаду, но я ловко вскочил на стол и перепрыгнул его. Джерард сильным ударом вжал меня в стену.

 Как у него это получилось?! Он не мог знать, что… Или мог?

-Черт, - прошипел я с досадой и разочарованием в собственном мозге, не имея возможности дышать.

-Ты думаешь, я буду с тобой играть? – прорычал он, прижимая меня к стене так, что я едва ли касался носочками кед пола.

От его рубашки пахло порошком и дорогим парфюмом, челка упала ему на глаза, а его фисташково-зеленые глаза метали молнии. Его губы были приоткрыты, от него пахло кофе и сигаретами.

-Отпусти, - буркнул я, аккуратно положив руки ему на плечи. Даже учитывая мое положение, я все равно не хотел портить вид его рубашки.

Я едва удержался на ногах, когда он отпустил меня и отошел на шаг назад. Привычным жестом убрав челку с лица скорее механически, он укусил губу. Его губы были бледными и немного сухими, но казались очень мягкими. Он так красиво кусал нижнюю, пока его бледные пальцы все еще пропускали через себя черные пряди, что я невольно засмотрелся на него.

-Почему ты не ответил? – спросил он, подняв на меня глаза. Теперь они не выражали ничего. По крайне мере так казалось с первого взгляда. Но, если присмотреться, то можно заметить, что он просто очень хорошо скрывает свои эмоции.

-На что? – спросил я в ответ, подходя к столу и упираясь в него костяшками пальцев.

-На то, что я тебя прижал к стене. Я ведь мог придушить тебя, - он сделал шаг ко мне, садясь на стол и ставя ноги на стул.

-Мне слишком нравится твоя рубашка, - я пожал плечами.

Он устало рассмеялся. Его смех казался таким искренним сейчас, в этой комнате для допроса, что я снова засмотрелся на него. Он мягко улыбался мне, смотря прямо в глаза. Я тоже улыбнулся и сел на свой стул.

-Почему «Halloween»? -  спросил он, садясь напротив меня, продолжая так же тепло улыбаться.

-У тебя есть мое досье, там дата рождения, - я фыркнул.

-Ты взломал все базы данных за два дня до угона машины, - Джерард закатил глаза, а я открыл рот от удивления. Как он, черт подери, узнал? – За это, кстати, тоже статья, но ты мне слишком нравишься, чтобы просто сажать тебя, - он взял свой блокнот и продолжил рисунок.

-Мне точно никак нельзя попасть домой? – спросил я, наклоняясь к нему ближе. Ну же, Джерард, я не хочу тратить свое обаяние попусту.

-Я бы мог отвести тебя, но я должен буду пробыть там с тобой, - он наклонил голову немного вбок.

-Приглашаю к себе на чай, - я резво подскочил. Дома у меня будет возможность сбежать. Я знаю свой дом, как пять пальцев, окно в туалете, и я на свободе.

Джерард встал, сунул блокнот в задний карман джинсов, и направился к выходу. Я пошел вслед за ним. Он быстро оформил документы на выезд, пока я таскался за ним. Он держал весь отдел в страхе и благоговении перед ним. Забавно.

Я направился к единственной машине с сиренами, стоящей во дворе. Что-то ухватило меня за шиворот.

-Куда собрался? – спросил Джерард, поворачивая меня к себе и улыбаясь одним уголком рта.

-В машину, - я нахмурился.

-Моя машина там, - он махнул челкой в сторону… О боже.

-Да ладно?! – мой рот снова раскрылся в немом удивлении, а глаза, наверное, были размером с луну, когда я увидел идеально чистый черный кадиллак. Отполированный бампер сиял хромом.

-Я подумал, что тебе понравится, ты же у нас специалист в крутых тачках, - он ухмыльнулся и направился к машине.

Я побежал вслед за ним, ведомый его крутостью и крутостью этой шикарной тачки.

-Я отпросил нас на три часа, - сказал Джерард, останавливаясь напротив моего дома.

-Мне хватит, - я пожал плечами, сжимая кулаки в нетерпении. Я даже смогу угнать эту шикарную тачку, если я сбегу от него. А я сбегу.

В моей голове со скоростью света сложился идеальный план побега.

Я зашел в дом и сразу прошел на кухню. Джерард появлялся из-за моего плеча, словно призрак.

-Ты живешь один? – спросил он, оглядываясь и садясь на высокий стул.

Я кивнул, быстро делая сэндвич. За окном уже была ночь, так что мне удастся скрыться в темноте своего заднего двора, если что-то пойдет не так.

-Будешь? – спросил я внезапно, совершенно забыв о манерах и не предложив ему ничего.

Он встал со стула, вплотную подошел ко мне, сохраняя на губах таинственную улыбку, и укусил мой сэндвич, который был у меня в руке.

-Кофе сделаешь? – спросил он, приподняв бровь и стоя все еще очень близко.

-Там кофе-машина, нажми кнопочку, а я пойду в душ,  - сказал я, быстро запихивая в себя остатки сэндвича.

Взяв в душ сменную одежду, я быстро искупался, переоделся и ловко взобрался на бочок, открывая окно. Наконец-то я чувствую себя чистым, свежим и полным адреналина.

Гормон плескался в моей голове, и я даже не пытался его контролировать. Страх и риск сводили горло так, что я не мог глотать, но я был помешан на этом чувстве, зависим от него. Ловко выпрыгнув во двор и выпрямившись, я почувствовал что-то теплое на груди. В лунном свете рука Джерарда была мертвенно бледной. Волна страха окатила меня с головой, я глотнул ком воздуха, вставший посреди горла, и мои колени подкосились. Тонкие пальцы сжались на моей толстовке и с силой вжали меня в стену.

-Я же попросил, - Джерард прорычал это очень тихо, закатив глаза и сделав небольшой шаг ко мне.

Мы стояли так, не нарушая тишины ночи. Луна освещала нас через невысокие кусты, дрожащие под прохладным ветром, и тени пробегали по рубашке Джерарда. Я боялся поднять на него взгляд. Я боялся. Я, Фрэнк Энтони Томас Айеро младший, боялся.

Джерард все также вжимал меня в стену железной хваткой, а я в ледяном ужасе разглядывал его лицо. Вдруг он поднял на меня свои зеленые глаза, которые сейчас были холоднее арктических вод. Я охнул, и словно мотылек, зачарованный светом уличного фонаря, продолжая глупо пялиться на него.

Мой страх ушел куда-то в землю, и я просто разглядывал его, как завороженный.

-Ты мог лишить меня зарплаты, - в его голосе больше не было металла. Лишь разочарование.

-Извини, - промямлил я, чувствуя, как распухает мой язык.

-Ты прощен, - он опустил глаза и немного улыбнулся. – Пойдем, пора ехать, - он нахмурился. Я повторил его мимику.

Его рука опустилась вниз по моему плечу, и он сжал мое запястье.

Мы сели в машину и направились в участок.

-Хэй, мы же проехали поворот, - я развернулся в сидении, смотря на проплывающий мимо участок.

-Теперь я веду тебя на свидание, поскольку ты свое испортил своим уходом в окно, - Джерард все еще злился.

-Прости, - я сел на свои ноги и, потянувшись к нему, чмокнул его в щеку. Он удивленно поднял брови, продолжая смотреть на дорогу. Я укусил губу.

-На твоем месте я бы поступил так же, - сказал он, не до конца придя в себя после моего поцелуя. Иногда мне требуется удар в голову, чтобы я мог прийти в себя от своих же глупостей.

-Куда мы едем? – спросил я в нетерпении, постепенно забывая то, что произошло несколько минут назад.

-Ты так рад свиданию? – Джерард приподнял бровь и ухмыльнулся.

-Да, - честно ответил я. Как забавно складываются обстоятельства.

Глава 3.

Мы сидели в темном уголке какого-то бара, пока я жадно поедал картошку фри и бургер, а Джерард неторопливо потягивал кофе и курил.

-Ты совсем не ешь? – спросил я, прожевывая кусок бургера.

-Я укусил у тебя сэндвич не так давно, - парировал он, глубоко затягиваясь.

-Я думаю, тебе стоит поесть, - сказал я, обмакивая картошку в кетчупе и протягивая ее ему.

Он осторожно наклонился к ней, и его губы на долю секунды коснулись моих пальцев. Я вздрогнул всем телом.

-Этого достаточно для того, чтобы ты был спокоен за мое здоровье? – спросил Джерард, криво ухмыльнувшись.

-Давай есть вместе? – спросил я, игнорируя его вопрос, подскакивая и садясь на диванчик к нему. Он осторожно пододвинулся, наблюдая за моими движениями.

-Не думаю, что это хорошая идея, - он нахмурился.

-У тебя аллергия на картошку? – спросил я, снова обмакивая ее в кетчупе и отправляя в рот.

-Нет, - он потушил недокуренную сигарету.

Я снова проделал действия с картошкой и сунул ему в рот. Он явно не испытывал большой радости, но послушно ел.

Когда мы закончили с картошкой, я протянул ему бургер, и он осторожно укусил. Я повторил его действия. Так мы прикончили бургер и мой клубничный коктейль. Наверное, со стороны мы выглядим как парочка, а не как заключенный и следователь. Это было так странно и так глупо, что мне казалось, будто я – всего лишь актер в американском сериале, а это – моя роль.

-Послушай, тебе просто нужно признать свою невиновность, - начал Джерард, поворачиваясь ко мне.

-Я не хочу говорить об этом, - буркнул я. Все мое хорошее настроение улетучилось вместе с атмосферой сериала.

-Фрэнк, - он первый раз произнес мое имя в таком тоне, и мои пальцы дрогнули. – Так мы будем топтаться на месте вечно, - его голос первый раз звучал немного отчаянно.

-Джерард, - я повторил его интонацию. – Я не хочу говорить об этом сейчас, - я старался сделать свой голос как можно тверже.

-Извини, что порчу наше свидание, но нам стоит вернуться «сам знаешь куда», - он улыбнулся и провел пальцами по моей щеке. Какого хрена он творит?!

-Я… - Промямлил я, все еще не до конца придя в себя после прикосновения его руки к моему лицу.

-А могли бы поехать ко мне, - Джерард наклонился ко мне, его рука была на моей шее, я весь дрожал и замер, словно статуя.  Судорожный вздох слетел с моих сухих губ, когда его нос коснулся моей щеки. Он прикрыл глаза и провел им едва уловимую линию. -Пора, - промычал он, резко приходя в здравый рассудок и легко толкая меня в грудь, чтобы я встал.

Глава 4.

Мысли роем вились вокруг фигуры Джерарда в моей голове. Он пугает меня. Эти прикосновения, идиотские повадки, поведение. Взгляд. Это пугает еще больше. Это затягивает еще больше.

-Фрэнк Айеро, на допрос, - услышал я голос за спиной и решительно поднялся. Что ж, Джерард, сейчас мы поговорим так, как хочу говорить я. И вряд ли тебе это понравится.

Я открыл ногой дверь в кабинет и сразу же рухнул на стул, развалившись.

-Нормально сядь, - прорычал голос сверху. Я в шоке поднял глаза на громилу, нависающего надо мной.

-Где Джерард? – рявкнул я. Он не того злит. Гнев – моя выигрышная сторона.

-Здесь. Вопросы. Задаю. Я, – прорычал он, резко ударив по столу. Я приподнял бровь. Говоря, что здесь псих – Джерард, я глубоко ошибался.

-Мы играем в «хороший полицейский – плохой полицейский»? – я сложил руки на груди и начал пилить громилу взглядом.

-Еще одно слово и ты за решеткой! – надо же, я только начал.

-Да?! А где я, по-твоему, провел всю ночь и утро?!– я вытянул ноги и разглядывал кеды.

-Заполняй и проваливай, - прорычал он, бросив заявление на стол.

Я нахмурился, выпрямился и взял заявление в руки. О том, что я  невиновен.

Ох, черт.

-Я не… - промямлил я, но мой голос был сломлен неожиданным появлением этого громилы, этим заявлением и… Черт.

Я заполнил лист и выбежал на улицу. Забежав в первый магазин, я купил сигарет и курил на остановке, ожидая своего автобуса. Что за…? Зачем он сделал это? Я не должен был подписывать это! Черт! Я мог сжать эту бумажку и подпалить ее своим взглядом, черт, да все, что угодно, но не подписывать ее!

Когда я вернулся домой, я дал волю эмоциям и заорал, разбивая две тарелки разом, швыряя их в стену.

-Гребанный придурок Уэй! – мой голос был сорван с одного раза.

Он думает, что меня можно вот так сломать? Неожиданным исчезновением? Я тоже могу сломать его неожиданным исчезновением.

Достав виски, я выпил залпом четверть бутылки и сжал ее в руках. Алкоголь ударил в голову, и в ней тут же зародились гениальные идеи.

Я угоню машину у него. Я просто сделаю это, черт подери.

Я выбежал из дома с бутылкой виски, по пути допивая ее.

Машина Джерарда стояла у участка, что являлось проблематичным, но не смертельным. Я надел капюшон и прошел к его тачке. Боже, как же она хороша.

По мне прошелся ток восхищения. Я сунул скрепку в замочную скважину и немного наклонился. Только спустя пять минут, когда дверь открылась, я обнаружил, что по воле алкоголя я открывал пассажирскую дверь. Усевшись на сидение, я расслабленно выдохнул. Черт, я уже в его машине, а меня никто не арестовал. Какие же здесь работают идиоты.

Я быстро перелез на водительское сидение и сунул руки под руль, пытаясь найти нужные провода. Адреналин внезапным потоком захлестнул мой разум, образуя с алкоголем смертельный коктейль. Я люблю ощущение, что я на краю. Я могу сдохнуть в любой момент, но только так я ощущаю себя живым.

Мои руки становятся липкими, как и спина, кровь сильно стучит в висках из-за моего положения, но я моргаю несколько раз, позволяя капле холодного пота пробежаться по моей щеке, прежде чем приступить снова. Я слышу собственное почти истерическое дыхание, чувствую, как меня начинает тошнить от жестких ударов сердца о ребра. Тик-так, тик-так, время, остановись ненадолго, я не могу собраться с мыслями.

-Выйдете из машины, - голос прозвучал так неожиданно и так сильно врезался в мое сознание, что я выронил провода из рук на несколько гребанных секунд. Глубоко вдохнув и отчаянно надеясь, что это поможет мне собрать остатки моего размазанного по стенкам черепной коробки разума,  я продолжил заводить кадиллак. – Я сказал, выйди из машины, - голос Джерарда был ближе, грубее.

 Мое сердце сжалось так сильно, что, казалось, я буду первым, кого поразила смертельная сердечная судорога. Ледяные щупальца страха, туманом обнимавшие мой разум мгновенно сжали каждый мой нерв в жесткие тиски, и я чуть не взвизгнул, что это прекратилось.

-Катись к черту, - крикнул я, показывая ему средний палец.

Волны адреналина летали по моим артериям вверх-вниз, пуская по позвоночнику и кончикам пальцев разряды тока. Я услышал хруст гравия. Черт, он уже очень и очень близко. Мои ребра сдавило от нехватки кислорода и дикого давления, что было усугублено положением, и я не удержался от болезненного стона, в случайном движении подняв руку к вискам. Я попытался сглотнуть, снова и снова пытаясь завести машину, но огромный шар ледяного страха катался по моему горлу, вызывая приступы тошноты.

-Выйди. Из. Машины, - прорычал Джерард уже совсем близко, когда, наконец, раздалось утробное рычание двигателя, и я победоносно поднял голову. Она закружилась, и мне понадобилась секунда, чтобы темные пятна исчезли, и я, наконец, развернулся, вдавив педаль газа до упора и вывернув руль, заставив Джерарда отступить.

Снова показав ему средний палец, я выехал на трассу и, услышав за собой вой сирен, вдавил педаль до самого упора, облегченно смеясь и постепенно приходя в себя.

Глава 5.

Я сидел в последнем вагоне метро, укутавшись в толстовку и стараясь не уснуть. Я не был дома около четырех дней, пытаясь уйти от погони. Чертов Уэй ради своей тачки помчался за мной в соседний штат. Я оставил ее на подземной стоянке торгового центра и убрался оттуда как можно скорее. Мой организм нуждался во сне и еде, но я потратил все деньги на бензин.

Натянув капюшон, я облокотился на стену вагона и, наконец, задремал.

Проснувшись, я вышел на какой-то станции, наименование которой тут же вылетело из моей головы. Мне нужна еда. Срочно. Тело болело от сна в сидячем положении, я все равно не выспался, и у меня до сих пор жутко болела голова.

Я забрел в первое кафе, которое увидел на улице.

-Хэй, могу я поработать у вас за еду? – быстро произнес я, потирая виски и обращаясь к мужчине за барной стойкой. Он оглядел меня недоверчивым взглядом.

-Как тебя зовут? – спросил он, вытирая бокал. На нем растягивалась полотном белая в черную полоску рубашка.

-Фрэнк, - ответил я, пытаясь улыбнуться. Думаю, мне не стоит пытаться делать это в моем состоянии.

-Думаю, сначала тебе нужно поесть и отдохнуть, - кивнул он сам себе. – Подожди здесь, - он поставил несколько бокалов на место и скрылся за дверью позади него. Видимо, я чертовски жалко выгляжу.

Он поставил передо мной тарелку с супом и стакан колы. Я тут же начал есть, быстро и неловко, мои руки тряслись, меня бросило сначала в жар, потом в холод, затем в озноб. Мой организм не подходил моему образу жизни, это точно.

-Будешь спать за вот этой дверью, там койка, - мужчина махнул рукой назад. – Будешь официантом и барменом. И уборщиком, если пригодится.

Я кивнул, хватая большой кусок хлеба, который он мне протянул.

-Сейчас поспи, отдохни, а завтра в 8:00 начнешь работу с уборки, ясно? – он смотрел на меня, вертя в руках полотенце. Я снова кивнул. Он похлопал меня по плечу, едва заметно улыбнувшись, и удалился в другую сторону зала.

Я быстро доел суп, будто боялся, что он вот-вот исчезнет, сунул в рот два куска хлеба и обогнул барную стойку, чтобы погрузиться в долгожданный сон.

Видимо, я в очень хорошем штате с добрыми людьми, которые помогают ворам машин.

Мой следующий день начался с мытья пола. Грязная тряпка никак не хотела оборачиваться вокруг швабры, ведро было сломано, вода не текла из крана, и, у меня было достаточно причин думать, что карма, все-таки, существует.

Когда я закончил с невероятно сложной уборкой, жена мистера Джефферса  приготовила мне яичницу. Семейный бизнес сближает.

Колокольчики прозвенели над дверью, и я тут же рванул в зал взять заказ. Мужчина в серебристом дорогом костюме попросил кофе и завтрак «как обычно». Я направился к леди, которая кормила меня завтраком и сказал ей заказ. Она кивнула и улыбнулась мне.

-А ты молодец, Фрэнк. Думаю, у тебя будет получаться только лучше, - сказала она тихо, взбивая яйца вилкой прямо в сковородке.

-Спасибо, миссис Джефферс, - я улыбнулся ей в ответ, ощущая приятную теплоту в душе.

Позже, вечером, я поймал себя на осознании того, что мне хотелось забыть все то, что происходило со мной в Нью-Йорке и начать новую жизнь здесь, в Нью-Джерси, как бы пафосно и самонадеянно это не прозвучало. Я бы мог направить свою бесконечную энергию в помощь хорошим, а не плохим людям.

Больше всего сейчас мне хотелось принять душ и вернуть машину Джерарду. Потому что я решил, что если я хочу меняться, то стоит начать прямо сейчас.

Глава 6.

Третий месяц моего проживания в кафе подходил к концу, и, в принципе, для ныне бездомного и находящегося на мушке у копов парня, я очень даже неплохо устроился. Проблема с душем была решена, так как, оказывается, на заднем дворе имелся старый летний душ, который мистер Джефферс сконструировал еще до постройки основного здания кафе.

-Фрэнки, можешь купить яиц? – попросила меня миссис Джефферс, когда я вошел на кухню с очередным заказом. Я кивнул и вышел из магазина, натянув толстовку поверх белой рубашки, которая здесь была чем-то вроде униформы. Пройдя вниз по улице, я завернул на пару кварталов вниз, оказавшись на небольшом рынке. Пока я искал яйца, меня не покидало чувство, что за мной следят. Неприятное, холодное, оно скользило по моей спине и затылку.

Не выдержав напряжения, я резко обернулся. Слишком много людей, чтобы разглядеть. Я выдохнул, купил себе пачку сигарет и, закурив, направился к кафе. И снова это чувство. Я завернул на безлюдную улицу, чтобы заманить следящего в ловушку. Еще один поворот. Вот я слышу шаги, мягкие, но уверенные, знакомое чувство страха вперемешку с адреналином ударило по вискам, заставив идти быстрее.

Внезапно я вспоминаю про яйца. Да, вот оно – испытание. Либо я поступлю, как я всегда поступал – разобью яйца в попытке уничтожить преследователя, либо я отнесу их миссис Джефферс вовремя и целыми. Я остановился, громко выдохнул. Как же комичен факт того, что решение всей моей жизни связано с пакетом яиц с соседней улицы.

Когда я развернулся, за мной уже никого не было. Я опустил голову и пошел в кафе, наслаждаясь своей первой победой в новой жизни. Я бы не сказал, что совершать такие поступки тяжело. Нужно лишь время, чтобы осознать происходящее и сделать правильный выбор. Кажется простым, но когда ты живешь в мегаполисе, носишься, как белка в колесе в отчаянном желании достичь того, что тебе не нужно, забываешь даже как тебя зовут, не говоря уже о простых истинах, ты забываешь цену времени.

Вручив с гордым видом яйца миссис Джефферс, я отправился в комнату, чтобы немного поспать. Вчера я работал на несколько часов больше, потому что какой-то парень затеял отметить у нас в кафе день рождения, и я мыл посуду еще пару часов после закрытия.

Пока я лежал, смотря на старый потемневший деревянный потолок, я размышлял о своем доме в Нью-Йорке, о всех тех мелких вещах, которые я  там оставил, о тех людях, которых я пытался забыть. За все время, что я прожил в Нью-Йорке я не нашел стоящего человека, ради которого стоило бы там остаться.

-Фрэнк, ты отдыхаешь? – мистер Джефферс вошел в комнату, положив чистое постельное белье на стул.

-Да, спасибо, - я кивнул, поднявшись. – Нужна помощь?

-Нет, я хотел поговорить с тобой, - мистер Джефферс сел рядом. – Фрэнки, я вижу, что ты хороший парень. Как только ты зашел сюда, в мое кафе, я сразу это увидел, - он потрепал меня по плечу, и я смущенно улыбнулся. – Я лишь хочу знать правду, чтобы помочь тебе. Я вижу, что ты стоишь на перекрестке, - он посмотрел мне в глаза.

-Да, так и есть, - согласился я, укусив губу и засосав колечко в ней. – Думаю, что если я расскажу вам, вы можете стать участником преступления, - я виновато улыбнулся.

-Я должен знать. Если вдруг что, я смогу помочь тебе, - он сжал мое плечо, вселяя в меня уверенность.

-Помогал другу угнать тачку, забрали в участок, следователь взбесил меня, я угнал его тачку и укатил сюда, - я потряс головой, в шоке сам выслушивая глупость сего рассказа. Да, стоило руководствоваться здравым смыслом, а не алкоголем.

-И где сейчас машина? – спросил мистер Джефферс, настолько сильно сжимая мое плечо, что мне стало больно. Я поднял на него непонимающий взгляд. Встретив голубые глаза, полные тревоги и ужаса, я вопросительно повернул голову.

-Я… Не… - мой голос дрожал, пока я внимательно следил за движениями мистера Джефферса. Он глазами указал мне на окно. Я осторожно подошел к нему. За ним ничего не было. Я в непонимании уставился на мистера Джефферса. Он взмахнул рукой, намекая на то, что я должен продолжить разговор. – Ну, я не уверен…

-Скажи мне, Фрэнки. Это останется секретом, обещаю, - мистер Джефферс медленно покачал головой, протягивая мне рюкзак и еще раз указывая головой на окно.

В кафе кто-то зашел, когда я пошел сюда. Это были копы. Они нашли меня. Цепочка выстроилась в моей голове мгновенно, и я подошел к окну.

-Малыш, открой окно, здесь душновато, - громко сказал мистер Джефферс, глазами указывая на дверь. Видимо, они уже там. Выжидают.

Я кивнул, осторожно открыл окно, перелез через подоконник и оказался на улице, когда дверь в мою комнату распахнулась, и вошел Джерард.

Внутри меня все перевернулось от страха, знакомый электрический импульс прошелся по венам, и я почувствовал напряжение в ногах. Моя скорость была достаточной для того, чтобы уйти от четырех копов, я проверял.

 Боже, что Джерард здесь делает? Его задача – допрашивать, а не бегать за преступниками. Хотя, будь эта шикарная тачка моей, я бы бежал до самой канадской границы, если бы потребовалось догнать того, кто ее угнал.

-Гребанный мудак, тебе лучше остановиться, пока я не выстрелил тебе в ногу! – Вот дерьмо. Джерард совсем близко.

Мимо меня пролетают машины, стены домов, вывески. А я бегу, так быстро, как только могу. Будто я в наушниках и слышу только собственный учащенный пульс, бьющийся в моей голове, как птица, отчаянно желающая свободы. Передо мной  снова встал выбор, и теперь я буду вынужден сесть за решетку. Испытания с каждым разом все сложнее. Я хватаюсь за плечо, которое поранил, видимо, вылезая в окно, в надежде утихомирить саднящую боль. Силы на исходе, а страх прокатывается по горлу волнами, усиливаясь, закрывая обзор темными кругами.

Джерард – единственный человек, которого я боюсь. Мое самое яркое воспоминание из Нью-Йорка.

Я почувствовал слабость в коленях, оступился, свернул за угол в проем между домами и сел за мусорный бак, пытаясь отдышаться. Желудок и ребра свело в спазме, и я глубоко вдохнул носом, стараясь успокоиться и не выблевать свои перемешанные в одну суспензию органы.

Мягкие шаги раздались сзади. Я вспомнил, как встретился с ним впервые. Я сидел так же, сжавшись, скованный страхом.

-Если ты сейчас спокойно выйдешь, я, может быть, не буду стрелять, - в его голосе сквозил металл и профессионализм.

Сейчас. Мне снова нужно принять решение, от которого будет зависеть моя дальнейшая судьба. Я думал сейчас, что я могу решать за себя, что у меня есть выбор. Но на самом деле, я безропотно повиновался, просто потому что я не мог иначе поступить. Страх заставляет здравый смысл убегать в неизвестном направлении. Встав на ноги, я медленно повернулся к Джерарду, наконец встречаясь с ним лицом к лицу.

Я медленно поднял руки и положил ладони на затылок.

-Привет, - прошептал я, когда он подошел ко мне ближе, не убирая ствол.

-Привет, - ответил он, подходя ко мне и застегивая наручники на запястьях.