Part Five
Гоул поднялся с песка и поплёлся куда-то в сторону, то и дело пошатываясь на дрожащих ногах.
– Джерард!
Внезапный приступ удушья заставил Фана склониться к земле, и он на какое-то время замер, схватившись на живот в качестве поддержки, и с трудом вдыхая раскалённый воздух. Ему понадобилось несколько мучительно долгих секунд, чтобы понять, что же именно произошло за те несколько мгновений хаоса и всеобщей суматохи. Совсем недавно он ещё сжимал Пойзона в своих объятиях, безумно радуясь, что сумел наконец-то хотя бы к нему прикоснуться. И только потом он заметил, что всего в нескольких футах от того места, где они рухнули, не удержав равновесия, стоял этот ублюдок Корс. Он прицельно навёл на них дуло своей пушки, и Гоул с полной ясностью осознавал, что в этот момент смерть подобралась к нему так близко, как никогда раньше. Он с вызовом посмотрел на Истребителя, тяжело дыша и застыв в ожидании, когда же тот, наконец, нажмёт на курок и выпустит лучевой заряд, который и оборвёт жизнь такого Киллджоя, как он. Но смертельный выстрел так и не раздался, потому что в следующий миг весь окружающий их мир взорвался.
Ударная волна отбросила оглушённого грохотом Фана куда-то назад. Хрипло вздохнув, растянувшись на песке после очередного неловкого приземления, он застыл, не имея сил пошевелиться. Он силился понять, что же, чёрт возьми, происходит, и что случилось с его друзьями. Привстав на колени, Фан тут же позвал Пойзона по имени, одновременно пытаясь нашарить валявшийся где-то поблизости бластер. Пати выскользнул из его объятий, когда их обоих отшвырнуло в сторону благодаря прогремевшему взрыву. Гоул растерянно оглянулся вокруг, чтобы найти сам эпицентр. Вид полыхающего автомобиля Корса поверг его в шок. Столбы пламени вырывались из разбитых окон машины, в которой их должны были ждать остальные Дракулоиды из отряда подкрепления. Увиденное окончательно запутало Фана.
И вот он, потерявший из виду остальных и абсолютно дезориентированный, остался в полном одиночестве посреди поля боя. Покачиваясь, Гоул сделал несколько шагов вперёд, беспрерывно окликая Пати и пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь плотную, клубящуюся дымом завесу тумана. Заметив вдалеке смутный человеческий силуэт, он замер, чтобы разглядеть его получше, но в таких условиях это было практически невозможно. Медленно двинувшись вперёд, Фан безуспешно вглядывался в размытые контуры наблюдавшего за ним человека.
– Джерард, это ты? Иди сюда, я здесь!
Неясная фигура застыла, по-прежнему не издавая ни звука, после чего, медленно подняв бластер, нацелилась прямо в грудь Киллджоя.
Блять
Чёртов Корс.
Прекрасно понимая, что в этом поединке преимущество явно было на стороне Корса, Фрэнк всё же вытащил свой ствол и навёл его на противника. И будь он проклят, если проиграет этот бой, не оказав достойного сопротивления. Гоул был в долгу перед своими друзьями-Киллджоями, и что самое главное – он был в долгу перед Джерардом. В сознании то и дело всплывала та страшная картина: избитый и поверженный Джерард, беспомощно валяющийся на полу той злополучной комнаты. Он знал, что этот образ навеки запечатлелся в его памяти, как и все смутные подозрения о том, что же случилось в том магазинчике до его прихода. Не требовалось богатого воображения, чтобы представить происходившие там события, особенно если принять во внимание то унизительное положение, в котором он застал Джерарда после. Там, в углу грязного захламлённого помещения, лежал раздетый ниже пояса парень, а его тело сплошь было покрыто синяками и кровоподтёками и, что сразу бросилось в глаза – он вёл себя как человек, который не выдержал многочисленных пыток и сдался под их гнётом. То бунтарское пламя, что раньше окутывало самого Пойзона и невольно заражало всех в его окружении, внезапно потухло. Нет, не стоило даже и сомневаться в том, чему именно подвергли Джерарда, и Корс должен понести наказание за содеянное.
Гоул крепче сжал рукоятку бластера. Эта сволочь заслуживала смерти. И если ради этого Фрэнку придётся пожертвовать своей жизнью, то и этот грязный извращенец отправится с ним в Преисподнею.
– Давай же! – закричал Фан, твёрдо удерживая в кулаке рукоятку лазерного пистолета. – Чего же ты медлишь?
В ответ Корс лишь рассмеялся.
Гоул не мог просто стоять на месте и ждать, пока в него выстрелят. Он уверенно двинулся в сторону Истребителя, понимая, что теперь он оказался в зоне досягаемости для смертоносных лазерных лучей этого ублюдка. Но на это было как-то наплевать.
– Ах ты, сукин сын! Больной, озабоченный псих – я убью тебя!
Он мог поклясться, что заметил оскал Корса даже сквозь густые облака дыма, обволакивающие всё вокруг.
Но внезапно сквозь этот хаос прорезался чей-то хорошо знакомый голос, который мгновенно привлёк к себе всеобщее внимание:
– Киллджои! Ложись!
Застигнутый врасплох Фан развернулся в направлении этого призыва, быстро оглянувшись через плечо и отмечая, что Корс сделал всё то же самое, но лишь с той разницей, что бластер теперь заметно подрагивал в его трясущихся от страха руках. Гоул не удивился, когда заметил, как он широко раскрытыми от ужаса глазами уставился на что-то впереди. Честно признаться, Киллджой и сам был в шоке. Доктор Анти-Смерть с небольшим отрядом повстанцев приближался им навстречу, освещая дымовую завесу факелами. Дуло его бластера было направлено прямо на грудь Истребителя. С громким животным рыком Корс кинулся в сторону, и брошенный снаряд разорвался всего в нескольких дюймах от этого ублюдка. Казалось, что глаза Дока запылали от ненависти, когда он прицелился ещё раз, медленно надавливая на спусковой крючок, намереваясь таким образом оборвать жизнь Корса всего за один выстрел. Но в последний момент он остановился. И вслед за этим повсюду воцарилось настоящее безумие.
Полчища Дракулоидов и повстанцев бросились со всех сторон в атаку друга на друга, выбегая из заброшенных улочек, появляясь из тайных черных входов пустующих и полуразрушенных построек. Спустя несколько мгновений всё вокруг превратилось в зону ожесточённых боевых сражений. Док, отвлёкшись на время жаром разгоревшейся битвы, снова обратил внимание на Корса, но того уже и след простыл.
– Чёрт! – раздосадовано прошипел он, оглянувшись на Гоула, что стоял на месте и ошеломлённо взирал на происходящее вокруг. Тут же забыв о сбежавшем невесть куда Истребителе, Доктор Анти-Смерть подбежал к Киллджою, оттаскивая его в сторону от вражеского снаряда, любезно выпущенного Дракулоидом в его направлении.
– Фан, – позвал он друга, – ты в порядке?
– Да, – задыхаясь, ответил Фрэнк и для большей устойчивости опёрся на плечо Дока. Он едва различал, что говорил пришедший ему на помощь ди-джей из-за того, что его голос то и дело заглушали крики людей и шум выстрелов. – Ты видел остальных?
– С ними всё хорошо, – быстро выкрикнул Док, прежде чем прогремевший поблизости взрыв оглушил их. Он снова потянул Гоула за собой, увлекая его куда-то в сторону. Нельзя было стоять столбом и бездействовать посреди такого безумия. – Мы вытащим всех вас отсюда. Этот городок – настоящая западня для повстанцев.
– Постой, – дернулся Фан, пытаясь вывернуться из его стальной хватки. – Корс всё ещё где-то здесь. Нужно найти его!
Зайдясь на какое-то время в сильном приступе кашля, он хрипло продолжил:
– Я должен убить его…
Лидер повстанцев отрицательно покачал головой.
– Это безумная идея, приятель. Сейчас не то время. Я примчался сюда лишь с одной целью – вытащить вас из этой заварушки и свалить отсюда куда подальше.
Он оглянулся вокруг и, проследив глазами за каждой происходившей поблизости перестрелкой, отметил, что повстанцы держались хорошо, пока ещё сдерживая натиск Дракулоидов. По-хорошему, для него и Гоула было крайне небезопасно долго задерживаться на одном месте. Особенно если они не хотели привлечь к себе ненужное внимание.
– Сейчас есть вещи поважнее Корса.
– НЕТ! – вскричал Фан, не соглашаясь. Он никак не мог этого принять. – Ты не понимаешь. Такого шанса, как сейчас, у нас больше никогда не будет. Ты не знаешь, что он сделал с Джерардом. Мы должны…
Очередной взрыв прогремел позади них, заглушая голос Киллджоя. Растерявшись, Фрэнк обернулся в ту сторону, откуда он раздался.
Когда дым рассеялся, он увидел, как небольшие группки повстанцев повсеместно заряжают гранатомёты и наводят их на врагов, что были в зоне их досягаемости.
«Так вот почему от машины Корса не осталось ни кусочка… и теперь он застрял здесь и не может выбраться.»
Фан вновь закашлялся из-за попавшей в горло пыли. Оглянувшись назад, он сумел рассмотреть сквозь рассеивающийся дым несколько мёртвых Дракулоидов, которых, скорее всего, настиг взрыв, когда они наступали на них с Доком. Было очевидно, что Корс всё ещё носился где-то поблизости, управляя отрядами своих бойцов. У него есть персональный коммуникатор, и власть над солдатами BLI по-прежнему была в его руках. Истребитель даже не получил никаких повреждений, но он застрял в этом городе, и ни у него, ни у его солдат не было ни единого шанса на спасение. Для Киллджоев не будет лучшей возможности избавить мир от этого ублюдка и заставить его сполна расплатиться за всё то, что он причинил Пати Пойзону. Они не могли просто взять и упустить его. Только не сейчас.
Гоул решительно шагнул в сторону от Дока, направляясь туда, где он видел Корса в последний раз. Но лидер повстанцев в очередной раз схватил его за плечо и потянул назад.
– Он сбежал! – осадил он Фрэнка. – Брось эту затею!
– Никуда он не сбежал! – настаивал на своём Фан, пытаясь отстраниться от друга, сжимавшего его руку до синяков.
– Забудь о нём.
– После всего того дерьма, что он сделал с Джерардом? – он мог лишь сжимать кулаки, не имея возможности сделать что-либо ещё. – Я не думаю, что мы должны оставить его безнаказанным. Ты не видел, до какого состояния он…
– Оглянись вокруг, Гоул! – в отчаянии встряхнул его Док. – Мы стоим посреди боевой зоны, да ещё и под постоянными нападками Дракулоидов. Они появляются чёрт знает откуда, и мы с тобой знаем, что они не остановятся. Вряд ли нам удастся справиться даже с теми, кто бегает поблизости. Нас перебьют или схватят, если не уберёмся отсюда прямо сейчас.
Но Фрэнк даже не слушал его.
– Я должен. Ради него …
– Как и ради всех этих парней и девушек, что сегодня добровольно рискнули своей жизнью ради спасения Пойзона. Они хотели, чтобы ты спас его от этого садиста. И сейчас ты в первую очередь должен думать о Пати!
Гоул злобно набросился на друга.
– А ты считаешь, что я не думаю?
– Лично я вижу только твою зацикленность на Корсе! – яростно заспорил с ним Док, и картина, открывшаяся взору Гоула сразу после услышанных слов, заставила кровь в его жилах застыть. Крайне уставший Кобра Кид склонился над своим покалеченным братом и пытался добиться от него хоть какой-то реакции. Но Пойзон никак не реагировал на его бессмысленные сейчас мольбы, как бы Кобра не надрывался. Сгорбившись и закрыв свою голову руками для защиты, Пати сидел прямо на песке и ни в какую не хотел вставать.
– Посмотри на него, – прошептал Доктор Анти-Смерть. – Ты видишь это? Скажи мне, Фрэнк. Неужели сейчас Корс для тебя важнее, чем он?
Волна мучительной боли и отчаяния захлестнула Фана, стоило ему лишь взглянуть на то, в каком ужасном состоянии сейчас находился Пати. Его друг был абсолютно прав – за всеми этими мыслями об Истребителе он даже не заметил, что Пойзон и Кид всё это время были совсем рядом.
– Он пытал его, Док, – тихо произнёс Гоул, не имея сил отвести от Джерарда взгляд. – Гораздо хуже, чем ты можешь себе представить. Думаю, Корс…
Фрэнк замолк, не зная, как закончить фразу. Он с трудом заставил себя не думать о тех крутившихся в его голове словах.
Изнасиловал. Он изнасиловал моего парня.
Ему потребовалось какое-то время, чтобы привести в порядок свои мысли, продолжая:
– Он, блять, сломал его! Видишь, что он сделал с нашим непобедимым Пойзоном, в каком он сейчас состоянии…
– Тогда помоги ему, – уже мягче ответил ему лидер повстанцев. – Ты нужен ему, Фрэнк.
Гоул закрыл на мгновение глаза, пытаясь взять под контроль обуздавшие его эмоции, которые едва ли не поглотили его сознание полностью. Он сделал глубокий вдох и ещё раз благодарно посмотрел Доку в глаза, коротко ему кивнув.
– Вот и молодец, – подбодрил тот Фана, и жестами приказал пригнуться к земле и не отставать. Быстро перемещаясь по песку, уворачиваясь от пролетающих тут и там лучей и гранат, они приблизились к месту, где были Кобра и Пати. Вдвоём они опустились на колени возле своих братьев. Хорошо, что здесь не было ветра, гоняющего облака пыли. Где-то поблизости ещё продолжались бои. Хоть и ряды Дракулоидов заметно поредели, но у самих Киллджоев в запасе осталось не так уж много времени, чтобы тратить его впустую.
Кобра, застигнутый врасплох их внезапным появлением, вскинул было свой лучевой пистолет, но так и не успел выстрелить из него и лишь вытаращился неверящими глазами на своих друзей. Облегчение и благодарность отразились на его лице.
– Слава богу, вы здесь, – выдохнул Кид. – Я уж подумал, что на нас напали Дракулоиды. Вообще не вижу, что происходит вокруг, да ещё и с Пойзоном творится что-то неладное.
Он поднялся, неохотно выпуская брата из объятий.
– Док, помогите мне с ним. Ему сейчас очень плохо, и он сильно дрожит ещё с тех пор, как я нашёл его.
Лидер повстанцев аккуратно осмотрел беспомощного Пати, замечая, что тот, скорее всего, испытывал какой-то очередной болезненный приступ. Тщательно скрываемый всё это время гнев возрос в нём после увиденного.
– Не стоит с ним нежничать, – начал было он, но расстроенный и злой Гоул, не желая больше топтаться вокруг да около, схватил Пати за руку и попытался заставить его подняться на ноги, полностью проигнорировав при этом предупреждающий окрик Кобры. Это окончательно вывело из себя Дока.
Ведь он просто хотел вытащить Джерарда из ада, в котором тот находился.
– Вставай же, – недовольно проворчал Фан, – пора сваливать.
До смерти перепугавшийся Пойзон тут же отреагировал на его действия.
– НЕТ! Отвали от меня! – проскулил он и дёрнулся в сторону, как будто боялся, что сейчас Гоул на него наброситься.
Ошеломлённый Фрэнк тут же ослабил хватку. С тихим всхлипом Пати вырвал свою руку из захвата, дрожа при этом как осиновый лист. По его искажённому от страха лицу было видно, что он его просто не узнает.
– Пожалуйста, – заголосил Пойзон, когда его очередная попытка отстраниться от окруживших его друзей не увенчалась успехом. Гоул только сейчас осознал, насколько серьёзными были полученные Джерардом травмы. Об этом говорило хотя бы то, как бережно он прижимал к своим рёбрам ладонь.
– У меня не осталось сил, – ещё один сдавленный стон, – прекрати!
Фрэнку казалось, что его собственное сердце, не выдержав боли, сквозившей в этих словах, взяло и разбилось. Ещё никогда в жизни он не видел ничего более угнетающего. Он снова протянул руку к покалеченному Киллджою, чтобы обратить на себя его внимание.
– Всё хорошо, Пати, – он попытался успокоить его, хоть и знал, что это бесполезно. – Никто здесь не собирается причинять тебе боль. Я просто хочу, чтобы ты посмотрел на меня.
Но тот лишь решительно замотал головой.
– Н-нет, м-моё имя… – пробормотал Пойзон, – я же т-тебе н-назвал его…
– Что?
В ответ Джерард выставил вперёд дрожащую руку. Обескураженный Гоул понял, что таким образом он пытался кого-то оттолкнуть, кто в прошлом причинил ему немало страданий, и этот человек, как казалось Пойзону, всё ещё стоял перед ним. И единственным мерзавцем, подходившим под это описание, был Корс.
– Я уже ответил на твой вопрос, помнишь? – простонал перепуганный парень. – Я ведь признался, что моё настоящее имя – Джерард Уэй. Сделал всё так, как ты хотел. Пожалуйста, Корс, не делай этого. Я больше не выдержу, если…
Он замолк, так и не закончив фразу.
Но это и не было нужно. Фрэнк итак слишком хорошо знал, что Пати хотел сказать.
Он взывал к воображаемой им версии Корса, умоляя не насиловать его снова. Он, блять, умолял его.
Стремительно нараставшая ярость едва ли не полностью поглотила Фана.
Он заставит этого ублюдка страдать так, как он того заслуживает.
Он найдёт его и заставит за всё расплатиться сполна. Это чудовище должно умереть. Неважно как. Корс сгорит в агонии, а Фрэнк будет стоять рядом и хладнокровно смотреть, как он подыхает.
– Джерард, – едва слышно прошептал Гоул, предпринимая очередную попытку. – Это я, Фрэнк. Посмотри же на меня, приятель. Ты в безопасности.
Услышав это, Пати вскинул голову и недоверчиво уставился на друга.
– Фрэнки? – пробормотал он, протягивая к нему руку, желая прикоснуться к нему и убедиться, что это и в самом деле он сейчас склонился перед ним. Но когда его пальцы едва-едва коснулись лица Фана, он тут же отдёрнул руку, тяжело вздохнув.
– Не верю, что это ты…
Фан нахмурился. Теперь ему ещё надо будет убеждать Пати, что он реален.
Зашибись.
– Ну же, чувствуешь? – сказал он, легонько щипая Джерарда за предплечье.
Тот вскрикнул, изумлённо уставившись на свою пострадавшую руку и устало простонав, зажмурился.
– Это всё какой-то трюк. Наверное, Корс снова что-то со мной сделал. Новая доза наркотиков. И они заставляют меня видеть тебя. Я назвал твоё имя, когда он делал это со мной. Теперь он знает о нас, Фрэнк. Но тебя здесь нет… Этого не может быть.
Сердце Гоула жадно забилось в грудной клетке.
– О чём он? – встревоженно спросил Кобра. – Ты знаешь? Что с ним сделал Корс?
Гоул и Док обменялись встревоженными взглядами.
Видимо, лидер повстанцев тоже что-то заподозрил.
Фан содрогнулся. Он–то знал, что Пати подразумевал под словом «это».
Спущенные до лодыжек джинсы. Пугается любого прикосновение к своему телу. Сломанный и послушный. Жалкая оболочка себя прежнего.
Фрэнк судорожно зажмурился. Он оказался прав, хоть всё и было очевидно. Он догадывался об этом ещё с тех пор, как только вошёл в ту богом забытую комнату, но, все же, надеялся, что его опасения не подтвердятся…
Тошнота подкатила к его горлу.
«Я убью эту мразь. Своими собственными руками.»
– Корса здесь нет, Джи, – произнёс он срывающимся голосом. Гоул удивился не меньше Дока и Кобры, когда с его губ внезапно сорвалось давно уже забытое ласковое прозвище Пойзона. – Я рядом, не бойся. И я больше никогда не оставлю тебя одного.
В его глазах на мгновение вспыхнуло пламя ненависти, когда он продолжил:
– Он больше не тронет тебя, Джерард. Клянусь перед тобой и Богом.
И он снова протянул Пати свою руку.
– Давай уедем отсюда поскорее. Грэйси уже на месте, ждёт нашего возвращения. Она так хотела поскорей с тобой увидеться. Не будем же мы заставлять эту милую леди ждать нас слишком долго, правда?
Пати бросил на него полный усталости взгляд, слабо отталкивая своей дрожащей рукой.
– Убирайся, – пролепетал он. – Фрэнк бросил меня, и ему здесь нечего делать. Ты всего лишь мираж. Я хочу спать, так что оставь меня в покое.
И, закрыв глаза, он отвернулся.
Не было смысла продолжать этот разговор.
Сокрушённо улыбаясь, Гоул потянулся к Пойзону и бережно погладил его по волосам. Но ладонь замерла в воздухе, когда Джерарда затрясло от одного лишь прикосновения. Его тело бесконтрольно сотрясали болезненные судороги, а новый отчаянный стон подтвердил, что он по-прежнему испытывал сильную боль.
– Что с ним? – взорвался Фан. – Почему он всё время дрожит?
– Он в таком состоянии с тех пор, как прогремели те первые взрывы, – рассказал Кобра, неловко поглядывая на Дока. – Когда здесь появился ты со своими людьми, я оттащил его от Корса подальше, но потом со всех сторон на нас полезли Дракулоиды. Затем вблизи нас просвистел заряд из базуки и снёс к чёртовой матери машину Корса. А дальше Джерард совсем слетел с катушек. Всё это перепугало его до смерти.
Кид сердито вытер выступившие на глазах слёзы.
– Он ведёт себя так, будто всё окружающее абсолютно нереально: ни я, ни вы, ни битва. Вообще ничего. Ему кажется, что это Корс забавляется с ним таким образом. Вы же всё слышали! Он не реагирует ни на одно имя кроме «Джерарда», – Кобра встревожено взглянул на Фрэнка. – Что эта сволочь с ним сделала?
Фан обречённо покачал головой.
– Я не знаю, Майки.
А что еще ему оставалось сказать?
Мысленно он вернулся в ту крошечную комнатку. Мерзкая ухмылка Корса. Выражение покорности и страха на лице у Джерарда. Его внутренности скрутило рвотными позывами. Фан постарался затолкать эти всплывающие картинки обратно в самый глухой уголок сознания, молясь о том, что ошибся и неправильно истолковал увиденное в магазинчике, но в глубине души он понимал, что его молитвы напрасны.
По крайней мере, он уберёг от этого зрелища Майки. Как же хорошо, что он приказал тогда младшему Уэю остаться на улице, и тот его послушался. Гоул не хотел даже представлять себе реакцию Кобры, если бы увидел, насколько сильно пострадал его брат после общения с Корсом.
– Пати Пойзон, – теперь уже Доктор Анти-Смерть опустился перед Джерардом на колени, тихо и аккуратно уговаривая парня на него посмотреть. Когда Доку это удалось, он внимательно взглянул в широко раскрытые от страха глаза Пойзона и нахмурился.
– Кажется, я понял, в чём дело, – пробормотал он.
Гоул остолбенел.
– И что же ты понял? – взволнованно спросил он.
– Он под действием этого нового дерьма от Better Living, – Док эмоционально ударил кулаком по земле. – Корс ввёл ему чертовски сильный наркотик, и я не уверен, знает ли Пойзон, что он уже давно покинул то злополучное здание.
Затем он снова нахмурился.
– Джерарду очень повезло, что они решили оставить его в живых, – негромко изрёк Доктор Анти-Смерть, прежде чем продолжить. – Скорее всего, в дальнейшем они хотели использовать его в каких-то целях.
– Но зачем им … – начал было Фан, но Док заставил его заткнуться, нетерпеливо махнув рукой.
– Я больше ничего не знаю, Фрэнк. И не узнаю, если не подвергну его куда более болезненным анализам, чтобы выяснить, какой дрянью накачал его этот ублюдок. – Он легонько провёл пальцем по нескольким следам от уколов на руке Пати. – Думаю, он пользовался бластером, выпускающий медицинские иглы.
Немного приподняв майку Пойзона, он громко выругался, когда увидел, что его тело сплошь было покрыто гематомами и синяками.
– С ним очень жестоко обращались, даже избивали. Я не могу озвучить до конца все полученные им травмы. Мы должны как можно быстрее доставить его на базу и оказать необходимую медицинскую помощь.
Но тут его внезапно прервал раздавшийся в воздухе отчаянный крик.
– Доктор Анти-Смерть! Их слишком много, мы не справляемся!
Док резко вскинул голову. На поле битвы подоспели новые отряды Дракулоидов, и теперь они значительно превосходили числом повстанцев. Мятежники звали своего лидера в надежде получить от него хоть какой-то совет или помощь, и ему нужно было принять решение. Да и Киллджои не начнут отступление без его приказа.
– Где Рэй? – вдруг обратился к Кобре Фан. – Почему он не с тобой?
– Джет убежал на подмогу остальным, – ответил Кид, понижая голос, – и строго приказал мне ни за что не отходить от Джерарда…
Последние слова он произнёс едва ли не шёпотом.
– Он дал тебе хороший совет, сынок, – подметил Док. – Пойзон стал бы для них лёгкой добычей. Кому-то нужно было за ним приглядывать, и ты идеально подходишь на эту роль. Никто не знает Пати лучше, чем его родной брат.
Фрэнк неловко поёжился. Он посмотрел вниз, плотно закрыв глаза. Никто из его друзей не заметил, как он, мысленно борясь с самим собой, отошёл в сторону и осторожно взял Пати за руку.
Он окинул Джерарда взглядом снизу вверх, почувствовав, как тот легонько сжал в ответ его пальцы.
Док резко вскочил на ноги, жестом приказав Кобре оставаться на месте и не отходить от старшего брата, чтобы обеспечить его столь необходимыми ему сейчас поддержкой и теплом. Доктор вытащил из кармана рацию, нажал на кнопку вызова и рявкнул в устройство:
– Саммер! Мне нужна твоя помощь! Пригони сюда машину, моё местоположение зафиксируешь по сигналу. Все понятно?
Прервав связь, он вновь повернулся к Киллджоям.
– Отлично, помощь уже в пути. Кобра, тебе ведь по силам самостоятельно перенести своего брата, так?
Кид кивнул, но всё его внимание по-прежнему было сосредоточено на Пати, который теперь сидел на песке, обнимая себя за плечи и раскачиваясь из стороны в сторону.
– Ему сейчас так больно, – невнятно пробормотал Кид. С мольбой во взгляде он посмотрел на лидера повстанцев. – Пожалуйста, Док, ты можешь дать ему какое-нибудь обезболивающее? Хоть самое обычное?
Но тот лишь отрицательно покачал головой.
– Мне жаль, Кобра, – ответил он, – но у меня нет никакой возможности узнать, что за наркотик вколол ему Корс, и в каком количестве. Если я сейчас ему что-нибудь дам, то есть большая вероятность, что я не рассчитаю правильную дозировку, и его организм может не выдержать. Риск слишком высок.
По лицу Майки, было видно, что он явно собирался оспорить это заявление, так как плачевное состояние его брата вызывало в нём немалое беспокойство, но предостерегающий взгляд Доктора Анти-Смерть убедил его, что не стоит начинать этот бессмысленный спор.
– Мы должны увезти его отсюда, – сказал он, немного погодя. – Один из моих людей уже сюда едет на вашем Понтиаке. Она заберёт вас двоих и увезёт из города. Благополучие Пати Пойзона сейчас важнее всего. Он нуждается в лечении и тщательном уходе, и сможет получить его только на базе. Следует доставить его туда как можно скорее, иначе он долго не протянет. Вы поняли меня?
Док заметил, как Кобра покраснел от нахлынувшего на него гнева и, покрепче прижав к себе брата, выплюнул в ответ:
– Так точно, блять!
На какое-то время воцарилась неуютная тишина, прежде чем Кид пожалел о сказанном, смущённо пробормотав слова извинения. Доктор Анти-Смерть лишь грустно улыбнулся.
– Тебе не стоит ни о чём беспокоиться. Приглядывай за ним, Кид, и всё.
Гоул, по-видимому, пропустивший мимо ушей их маленькую ссору, всё это время анализировал план Дока. Он, шагнув вперёд, обратился к нему:
– Прости, если я не ослышался, ты сказал двое?
Лидер повстанцев заинтересованно перевёл взгляд на Фана.
– Да, именно так я и сказал. Твоя помощь нужна здесь, чтобы собрать наших ребят и вместе с ними свалить из этой чёртовой дыры. У тебя хорошая голова на плечах, парень, – он мимолётно взглянул на Джерарда. – Он был прав, когда говорил, что ты никогда не бросаешь друзей в беде. А именно это мне сейчас и нужно.
Он похлопал Фрэнка по плечу, игнорируя явное замешательство, которое тот испытал после такого заявления.
– Пошли, Гоул.
Он колебался ещё в течение нескольких секунд, прежде чем высказать все то, что было на душе, и в этот раз его голос был полон решимости:
– Если ты не против, Док, то с Пати предпочёл бы остаться я, – Фан неловко откашлялся, – Кобре может понадобиться моя помощь, если…
– Я против, Фрэнк, – холодно осадил его лидер с неприкрытым разочарованием в голосе. – Это приказ, так что делай так, как я говорю.
– Но Джерард…
– Кобра Кид защитит его. В конце концов, он его брат. Ты хочешь сказать, что позаботишься о нём лучше, чем его собственный младший брат?
Фан не нашёлся что ответить, хотя ему так хотелось выкрикнуть вертевшиеся на языке слова настолько громко, чтобы их было слышно в каждом уголке планеты.
«Да, чёрт возьми, я позабочусь о нём лучше! Потому что я, блять, люблю его! Во всём этом грёбанном мире нет человека, который значил бы для меня больше, чем он.»
Но он не мог. Гоул поклялся Пати сохранить их отношения в секрете от Доктора и от остальных Киллджоев. Вообще ото всех. И ему не хотелось предавать своего парня, особенно после того, как чуть было не потерял его навсегда. Поэтому сейчас он должен просто следовать всем приказам и вытащить Кобру, Джета и всех, кого было возможно, из этого пекла.
Обречённо вздохнув, Фан отрицательно покачал головой и пристыженно опустил глаза вниз.
– Нет, никто не позаботиться о нём лучше Кобры.
– Так бы и сразу, – отрезал Док, до сих пор ещё удивленный таким трусливым поступком друга. – Ну что, тогда давайте выдвигаться?
Кивнув напоследок Киду, лидер повстанцев возвёл свой бластер и кинулся в самую гущу кипевшей битвы. Гоул всё никак не решался последовать за ним и оставить Пойзона на попечение одному лишь Кобре, но он понимал, что другого выбора у него не оставалось. Он сжал плечо младшего Уэя и быстро шепнул ему на ухо:
– Присмотри за ним как следует.
Майки слабо кивнул в ответ.
– Беги, – подбодрил он Фана. – Найди Рэя и помоги ему выбраться отсюда.
И Фрэнк побежал так быстро, как только мог, прицельно паля по каждому попадавшемуся ему на пути Дракулоиду.
Кид посмотрел ему вслед, пытаясь заглушить нараставший в груди страх, и, справившись со своими эмоциями, снова переключился на старшего брата.
Он осторожно обхватил Пати руками поперёк груди и придвинулся ближе, прижимаясь щекой к его ярким волосам. Кобра знал, что должен быть сильным, чтобы защитить Пойзона от всех опасностей, какие только могут на него обрушиться. Он больше никогда не бросит Джерарда в беде.
Киллджой отстранился, когда услышал тихий вымученный стон, что издал Пойзон. Он заметил открытые глаза Пати, что теперь растерянно рассматривал своего младшего брата.
– Майки? – прошептал он.
Кид с трудом проглотил ком в горле, закусив губу, изо всех сил стараясь не расплакаться. Он будет сильным и сможет через всё это пройти.
– Всё хорошо, Джерард, – пообещал он брату. – Мы увезём тебя из этого проклятого города, и всё будет в порядке.
– А где остальные?
Майки задумчиво нахмурился. Неужели Пати не помнит, что видел и разговаривал с Фрэнком и Доком всего лишь несколько минут назад?
Что он должен ему ответить?
– Здесь только мы, и я позабочусь о тебе, Джи, – пообещал Кобра. Он не мог себя больше контролировать, позволяя слезам течь по его щекам, ещё крепче прижимая к себе Пойзона.
– Пожалуйста, прости меня, – всхлипнул Кид, – я ни в коем случае не должен был бросать тебя там. Это я во всём виноват!
Они сидели на земле, и Майки осторожно укачивал Джерард в своих объятьях.
Вдруг Пати вцепился в его подрагивающую ладонь.
– Больно, – захныкал он, – у меня так всё болит…
Кобра не знал, что ему ответить. Он видел, как агония постепенно разрушала тело и сознание Пойзона, но у него не было ничего, что могло бы даже чуть-чуть облегчить его мучения, и эта беспомощность тяжким грузом висела у него на душе. Неужели он должен сидеть и молча смотреть, как страдает его брат? Всё, что мог сделать для него Кид – это лишь покрепче обнять и прошептать несколько слов утешения. Он молился, чтобы эти простые действия оказали хоть какой-то положительный эффект.
Собственное бездействие и невозможность помочь Джерарду подобающим образом настолько вывели Майки из себя, что он, запрокинув голову, истошно закричал, но голос потонул где-то в толще окружавшей их дымовой завесы. Он чувствовал, как что-то душит его, не даёт нормально вздохнуть. В отчаянии он вновь выкрикнул в пустоту:
– Ну и где же эта чёртова машина, что должна нас спасти?
Вдруг, как по команде, с диким рёвом из клубов дыма вынырнул уже изрядно потрёпанный автомобиль. Оказавшиеся поблизости Дракулоиды начали стрелять по нему, но смертоносные лучи, казалось, просто отскакивали от кузова, не причиняя ему никакого ущерба. Когда машина приблизилась настолько близко, что Кобра мог нормально рассмотреть её, он понял, что это был их Понтиак, как и обещал Доктор Ди. Кид ненадолго выпустил брата из своих объятий, вскочив на ноги, и побежал навстречу прибывшей подмоге, безумно размахивая руками. Водитель сразу же заметил его и направился в их сторону. Машина притормозила в нескольких футах от Киллджоев, и двери автоматически открылись. Оказалось, что всё это время за рулём была хрупкая и ещё совсем молодая девушка, чьё юное лицо обрамляли длинные светлые локоны. Она перевела взгляд на Пойзона, после чего вновь на Кида, и стремительно побежала к ним навстречу с выражением крайнего беспокойства на лице.
Девушка нервно оглянулась назад и, удостоверившись, что самый эпицентр битвы теперь от них достаточно далеко, повернулась к наблюдавшим за ней Киллджоям, слегка наклонив голову в приветствии:
– Этот ты Кобра Кид? – требовательно спросила она, на всякий случай выхватив из кобуры бластер.
– Да, я.
Она облегчённо кивнула.
– Замечательно. Док велел мне найти вас. Я…
Но Кобра явно не был настроен на беседу.
– Послушай, не пойми меня неправильно, но я понятия не имею, кто ты, и если быть честным, сейчас меня это совсем не интересует, – он указал на обессиленно сидевшего на песке Пойзона. – Лучше помоги мне затащить моего брата в машину. Он серьёзно ранен.
– А что здесь произо…
– У нас нет на это времени! – рявкнул Кид. – Помоги мне!
Не медля ни секунды, девушка бросилась в их сторону, аккуратно обхватив Пати за плечи, помогая Кобре приподнять его с земли. Было очень неудобно тащить Пойзона в таком положении, но другого выбора не оставалось.
– Меня зовут Саммер, – выдавила она, с трудом переводя дыхание. – Для меня большая честь встретиться со знаменитыми Киллджоями. Просто хочу, чтобы ты об этом знал.
Кобра не смог удержать грустной улыбки в ответ.
– Спасибо. Только автограф оставлю позже, окей?
Девушка усмехнулась.
– Я новенькая, – призналась она. – Доктор Ди спас мне жизнь три недели назад, когда бойцы Better Living ворвались в мой дом. Он забрал меня из маленького пустынного городка. И уже сегодня Док поручил мне приехать сюда и помочь вам при отступлении. Разве я могла отказаться от возможности встретиться с вами, да ещё и посидеть за рулём вашего небезызвестного автомобиля? Ребята, да вы же живая легенда! Вот уже в течение нескольких месяцев я только и слышу всякие невероятные рассказы о Пати Пойзоне и Киллджоях и, конечно же, мне всюду попадались ваши плакаты, так что я просто должна была…
– Без обид, Саммер, – прервал её Майки, скептически поглядывая на ее лицо. Кто его знает, может, она просто пытается запудрить ему мозги. – Но ты слишком много болтаешь.
Девушка взглянула на Кобру и нервно усмехнулась, заметив искорки раздражения в его глазах.
– О, мне все так говорят. Прости, я заткнусь, если тебя это раздражает.
– Нет, не стоит, – уже мягче ответил Кид. – Если честно, мне это даже нравится. Разряжает обстановку. Понимаешь о чём я?
Им удалось протащить Пати ещё немного вперёд, прежде чем он выскользнул из их захвата и со слабым стоном осел на землю. Саммер и Кобра успели его подхватить, когда он едва ли не ткнулся носом в песок, лишившись последних сил.
– Давай же, Пойзон, – шепнул ему Майки, – осталось совсем чуть-чуть.
Он осмотрелся вокруг, с облегчением отмечая, что в пылу сражения на них никто не обращал внимания. Ни Дракулоиды, ни Пугала. Вдалеке в самой гуще битвы он заметил Гоула и Джета, сражающихся спина к спине, и у их ног лежали трупы поверженных врагов. Убедившись, что с его друзьями всё в порядке, он протянул Джерарду руку.
– Прости, приятель, но я не могу допустить, чтобы ты заснул прямо здесь, да ещё и на такой неуютной подстилке. Нам пора двигаться дальше.
– Это Корс довёл его до такого состояния? – вдруг спокойно спросила молчавшая до этого девушка.
Кобра косо посмотрел на неё.
– Да, он вколол ему какой-то неизвестный нам наркотик и, в довесок ко всему прочему, избил его до полусмерти.
Кид сглотнул вставший в горле ком.
– И это я виноват в случившемся.
– О чём это ты? – непонимающе спросила Саммер.
Но Майки проигнорировал её вопрос.
Саммер, немного поколебавшись, подошла к Киллджою и мягко опустила ладонь на его плечо.
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Корс убил моего брата прямо у меня на глазах.
Кобра скривился и скинул с себя её руку, в придачу наградив девушку сердитым взглядом.
– Ты когда-нибудь перестанешь задавать мне всякие идиотские вопросы? Мне плевать, что там сталось с твоим братом, ясно тебе?
Услышав это, она покраснела, а выражение глубокой душевной боли на мгновение мелькнуло у нее на лице. Понятливо кивнув, Саммер смущённо отвела взгляд.
Кид тут же пожалел о своих словах. Она ведь ещё так молода. Ему не стоило срываться на девушке, несмотря на свое напряжение и злость. Ведь она приехала сюда ради того, чтобы помочь ему и Пойзону. Если он будет огрызаться на каждое её слово, это ничего не изменит. Поэтому Майки наклонился к ней, покрепче обхватывая Пати, и слабо улыбнулся:
– Послушай, мне не следовало говорить тебе всё это дерьмо… Прости меня, ладно? – извинился он, легонько касаясь её ладони. – Иногда я веду себя как полный мудак. Мне все так говорят.
– Все? Даже твой брат?
– Особенно он.
– Как и мой когда-то, – по ней было видно, что она всё ещё боролась с нахлынувшими эмоциями. – Я так по нему скучаю.
Кобра мимолётно взглянул на неё.
– А какое твое настоящее имя, Саммер?
Девушка неодобрительно покачала головой.
– Нам сказали, чтобы мы никогда не выдавали свои настоящие…
– Я знаю, – перебил её Киллджой. – Это простое любопытство, не более. И, на всякий случай, моё имя – Майки Уэй.
Мгновенно её лицо озарила лучезарная улыбка. И Кид не мог не заметить, что от этого она стала только краше.
– Меня зовут Алисия.
Они пожали друг другу руки, и это рукопожатие длилось немного дольше, чем следовало.
Внезапно внимание девушки привлекли пятна крови на его рубашке.
– Тебя ранили?
Майки непонимающе моргнул, а затем посмотрел вниз на свою одежду.
– О, это я просто порезался о стекло сегодня утром. Но всё уже зажило, и я в порядке, – он нахмурился и указал на своего брата. – Вот кто здесь нуждается в помощи. Поэтому нам стоит поторопиться.
Скорчив усталую гримасу, он в очередной раз попытался оторвать Пати от земли.
– Мы здесь как на ладони, стреляй – не хочу, – он попытался достучаться до Пойзона. – Ну же, Джерард. Пожалуйста, помоги нам немного.
Но тот лишь снова издал слабый стон. Кобра был на грани отчаяния.
Саммер не знала, что сказать – они оказались в незавидном положении.
Громкие крики, внезапно донёсшиеся с поля боя, заставили их удивлённо вскинуть головы. Сердце Кобры остановилось, когда он увидел, что теперь происходит в эпицентре сражения. Джет и Гоул были в большой опасности. Они, Доктор Ди и небольшой отряд повстанцев всё ещё отчаянно бились, но большая группа Дракулоидов, появившаяся как из ниоткуда и тут же выстроившаяся в боевом порядке, оттеснила их назад. Солдаты наступали, в воздухе мелькали лазерные заряды, тут и там падали парни и девушки, сражённые этими убивающими лучами. Кобра понимал, что это значит. Верховный Главнокомандующий Дракулоидов приступил к своим прямым обязанностям, и теперь он отдаёт приказы и организовывает своих бойцов. Победа явно была на их стороне.
Корс был там. Скорее всего, он стоял где-то в сторонке, и на его мерзком лице наверняка снова была его фирменная гаденькая ухмылочка.
Кобра гневно стиснул зубы. Он не позволит Истребителю одержать над ними победу. Гоул и Джет нуждаются в его помощи не меньше, чем Пойзон. Как и Док с Саммер. Чёрт, им всем нужна была помощь. Если они не покинут этот город в ближайшее время, солдаты BLI уничтожат их один за другим. Они и так проторчали здесь слишком долго. И в этой ситуации Кид должен был быстро действовать и принимать решения, иначе скоро будет слишком поздно что-либо предпринимать. Он посмотрел на Пати, разрываясь между ним и попавшими в беду друзьями, не зная, как ему следует поступить. В итоге Алисия решила все за него.
– Иди к ним, – прошептала она, коснувшись его руки. – Созови оставшихся в живых повстанцев. Возьми мою рацию, у неё сигнал сильнее, чем у ваших.
– Я не могу бросить здесь Джерарда.
– Ты нужен Киллджоям и Доктору Ди, сам знаешь.
– Как и своему брату, – его голос надрывно звучал. – Однажды я уже бросил его, и на мне лежит вина за всё с ним произошедшее. Я не позволю этому ещё раз случиться. Никогда.
Саммер крепко сжала его ладонь в своей.
– Позволь мне защищать его ради тебя. Я не отойду от него ни на шаг, Кобра, – пообещала она. – Я затащу его в машину и благополучно доставлю на базу. И ты вскоре там с ним встретишься. Всё будет хорошо.
Она наклонилась чуть ближе.
– Я не подведу тебя.
Кид нежно заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос.
– Спасибо, – прошептал он, после чего повернулся к Пати и сжал его подрагивающую ладонь. – Увидимся на базе, Джи. И помни – я люблю тебя.
И в этот же миг Майки вскинул бластер и кинулся в самую гущу битвы, ведь даже секундное промедление могло заставить его изменить своё решение. Алисия с волнением наблюдала, как он на ходу пристрелил двух Дракулоидов, окликая уже порядком потрёпанных и уставших, но всё ещё живых повстанцев и призывая их не останавливаться и продолжать сражение. Они ответили на его призыв, вскочив на ноги, и побежали к нему на подмогу. Вместе они будут бороться до самого конца.
Ведь именно это и было целью существования Киллджоев.
– Майки Уэй, – тихо произнесла Саммер. – Лучше бы мне с тобой никогда не встречаться.
– Почему это?
Она удивлённо посмотрела вниз, встречаясь с внимательным взглядом Пойзона.
– Тебе же нравится мой брат, – прошептал он заплетающимся языком.
И это был не вопрос.
Девушка кивнула. То, что она чувствовала сейчас, больше походило на благоговейный трепет. Лицо с плакатов, развешенных чуть ли не на каждой городской стене, имя, столь часто упоминавшееся в различных небылицах и радиопередачах Дока и которое люди произносили только шёпотом. Пати Пойзон – лидер Легендарных Киллджоев. И он разговаривал с ней на равных.
– Сколько тебе лет? – поинтересовался Пати.
Она сомневалась, стоит ли выдавать ещё больше своей личной информации, но в конец ответив:
– Двадцать два.
– Ты ещё так молода, – тяжело выдохнул Киллджой. – Бедный Майки, он ведь немногим старше тебя, тоже когда-то был таким же юным и беспечным. Но те времена прошли. Майки повзрослел. Но это произошло не в тот день, когда я утащил его за собой в бездну, заставив оставить город и забыть о прежней спокойной жизни.
Джерард уставился куда-то в пространство, больше не обращая внимания на стоявшую рядом с ним обескураженную девушку. Казалось, он разговаривал с тем самым Майки из своих воспоминаний, смутный образ которого терялся за плотной дымовой завесой. Но того прежнего Майки уже никогда не вернуть.
– Прости, что втянул тебя во всё это. Этого не должно было случиться, – его взгляд был бездушно холодным, а голос и вовсе звучал отрешённо. – Лучше бы ты умер вместе с ними в том доме, Майки. По крайней мере, сейчас ты был бы свободен, как и они.
Саммер с удивлением уставилась на него.
Какого чёрта? О чём он вообще?
– Да ладно тебе, Пати Пойзон, – сказала она в шутку, будто и не слышала этих полных отчаяния слов, – а как же все эти невероятные истории, что я о тебе слышала? Неустрашимый лидер Киллджоев! Мне рассказывали, что лучшего бойца, чем ты, не сыскать ни в одном Округе. Покажешь мне как-нибудь парочку своих приёмов?
Пати рассмеялся, ну или попытался рассмеяться. Но ему удалось выдавить лишь несколько удушливых хрипов.
– Всё это глупые сказки, придуманные для впечатлительных и наивных людишек, – пробормотал он, вырываясь из рук девушки, и громко вскрикнув от внезапно пронзившей его боли, упал на колени. Пойзон оттолкнул от себя Саммер, пресекая все её попытки помочь ему сделать последние несколько шагов до машины.
– Кстати, моё имя вовсе не Пати Пойзон, – выдавил он сквозь стиснутые зубы. – Меня зовут Джерард Уэй.
– Чтобы ты там не говорил, – девушка, игнорируя явное нежелание Пати принимать чью-либо помощь, подала ему руку, чтобы помочь встать на ноги. – Джерард Уэй тоже неплохо. Насколько я помню, когда-то он был для меня героем. Давным-давно это было.
– Был? – удивлённо посмотрел на неё Пати. – Что, правда, он?
– Серьёзно, никаких шуток, – ответила Алисия. – Если ты не хочешь, чтобы я обращалась к тебе по имени, то этого больше не повториться. Но чёрт, если ты сейчас же не поднимешься с земли, то я буду называть тебя «говнюком» и никак иначе, клянусь тебе!
– Я не герой, – наконец он схватился за протянутую к нему ладонь и, заставив девушку наклониться к нему, прошипел ей на ухо. – Ты ведь всё понимаешь, правда же? Ты знаешь, что Пати Пойзон – лишь раздутая до немыслимых размеров ложь. Все эти мифы и сказки – просто очередной развод. Пропаганда. У нас нет ни надежды, ни какой-то там благородной миссии, ни будущего. Ни у тебя, ни у меня.
Пойзон устало закрыл глаза.
– Он лгал нам всем, Саммер, – он ещё крепче сжал её хрупкие пальцы, сдавливая ее руку до боли. – Он лгал даже мне.
Алисия ошарашено на него уставилась. Ни единой эмоции не звучало в его голосе. Такое чувство, что она разговаривала с чьей-то пустой оболочкой.
Роботом Better Living Industries.
И, может, это чувство не было ошибочным.
Кто знает, может они слишком поздно прибыли ему на помощь.
– Не будь таким категоричным, – осторожно возразила девушка, – и как бы тебя там не звали на самом деле, всё равно у меня есть парочка дельных советов именно для тебя. Если не хочешь, чтобы нас пристрелили тут как собак, тебе нужно просто заткнуться, оторвать свою задницу от земли и сесть в машину. Усёк?
Пойзон улыбнулся. Но в его улыбке не было ни капли искренней доброты или насмешки. В ней отражались лишь пустота и темнота, поглотившие его душу. Как бы там ни было, Джерард Уэй – герой из её прошлого – должен был улыбаться совсем иначе. Теперь же перед ней сидел кто-то совсем другой – новый и незнакомый. Это наблюдение было мимолётным, но Саммер казалось, что холод и необъяснимый ужас сковали её тело, стоило ей лишь об этом подумать.
– Я обещала твоему брату, – взмолилась она, – пожалуйста, Джерард. Сделай это ради него.
– Это бессмысленно, – прошептал он. – Что бы мы ни делали – всё бесполезно.
Пати резко разжал пальцы, выпуская ее ладонь. Внезапно потеряв равновесие, девушка покачнулась и чуть было не упала, но ей всё же удалось удержаться на ногах. Она отрицательно мотнула головой, не желая больше ничего слышать. Алисия отступила от него, ощущая, как её медленно заполняют разочарование и беспомощность. Это был не тот Пати Пойзон, о котором она столько слышала. Это был не тот Джерард Уэй, что много лет назад выступал в её городе. Перед ней сидел человек, который, возможно, не стоил всех тех усилий, что были приняты для его спасения. Его создал Корс, и теперь он был лишь сломанной безвольной марионеткой.
– Что, чёрт возьми, с тобой случилось? Кто это с тобой сделал? – требовательно спросила Алисия, отходя всё дальше с прижатой ко лбу дрожащей рукой. Она не верила тому, что слышала.
Внутренние переживания и сомнения полностью захватили её внимание, и на какое-то время она совсем перестала следить за тем, что происходит поблизости.
Саммер учили всегда оставаться начеку и не терять бдительности. Что ж, всё это обучение оказалось напрасной тратой времени и усилий.
Она даже не услышала, как он подкрался к ней сзади.
Девушка лишь почувствовала его дыхание на шее, и вслед за этим холодное дуло бластера, что прижалось к её затылку.
И вот, наконец, она услышала, его тихий голос:
– Это сделал я.
Алисия испуганно ахнула.
Корс.
Она перевела взгляд на Пати Пойзона, своего героя и человека, к которому всё это время относилась с большим уважением, если даже не с благоговением. Саммер заметила, как шокированно и испуганно расширились его глаза, стоило ему осознать, что только что произошло. Он уже хотел было броситься в их сторону, но его что-то внезапно остановило.
Пойзон беспомощно и обречённо уставился на ублюдка, стоявшего позади девушки. Теперь её жизнь целиком и полностью зависела только от Корса.
Алисия мысленно умоляла Джерарда. Помоги мне.
И он попытался.
– Пожалуйста, – пролепетал он, обращаясь к Истребителю, – пожалуйста, не надо.
– Я ведь уже предупреждал тебя, Джерард, – прорычал Корс. – Только ты виноват во всём случившемся. Ведь это так по-геройски.
И затем, растянув губы в своей фирменной ухмылке, он нажал на спусковой крючок. Дым разрезала яркая вспышка и в воздухе раздался отчаянный вопль Пойзона, и Саммер, как в замедленной сьёмке, медленно осела на землю. Последнее, что она видела в своей жизни – полные печали и сожаления глаза Пати. После этого всё вокруг для нее померкло, и она скользнула в объятия непроницаемо чёрной темноты.
Жизнь Алисии оборвалась ещё до того, как её тело полностью опустилось на песок. Теперь же она лежала на истоптанной и иссушенной земле, а мёртвый и потухший взгляд её открытых глаз был устремлён куда-то вдаль. В свои двадцать два года Саммер казалась совсем ещё ребёнком, но только что её жизнь оборвалась всего лишь за одно короткое мгновение.
Ещё одна случайная жертва.
И она стала ей из-за него.
Пати не мог перестать смотреть на неё. Он всё ещё стоял на том самом месте, где оставил его Майки, его дыхание было хриплым и прерывистым, а из горла то и дело вырывались сдавленные всхлипы. Только он был виноват во всём случившемся. Она поплатилась своей жизнью за его секундную слабость. Кто знает, не случись всего этого, возможно, его брат смог бы когда-нибудь построить с ней более близкие отношения. Но именно из-за Пати всё прервалось в самом начале. Саммер убили, и ответственность за её смерть до конца жизни будет тяжким грузом висеть на душе Пойзона. А всё потому, что он сдался и признал своё поражение в этой битве. И участь Алисии скоро постигнет их всех.
Он просто сидит на песке и хнычет. Жалкий трус. Он не достоин своих друзей, не заслужил их заботы и преданности.
Что, чёрт подери, он делает?
Медленно Пати отвёл взгляд от изломанного тела девушки и посмотрел на Корса. Что-то снова вспыхнуло внутри него, всего лишь искра, но её было достаточно, чтобы разжечь в нём гнев.
– Зачем было ее убивать? – пробормотал Джерард, – она ведь ещё совсем ребёнок.
– Её жизнь не имела никакого значения.
– Не имела значения? – повторил за ним Пати, чувствуя, как всё нарастает в нём гнев. – Она была обычной девушкой со своими проблемами и радостями.
– Она вступила в ряды повстанцев! А я обещал, что сотру каждого из вас с лица Земли! А начну я с твоего любимого Доктора и его приспешников-Киллджоев, – он улыбнулся, мимолётно взглянув туда, где всё ещё велось ожесточённое сражение. – Вряд ли это случится сегодня, и так слишком много верных мне Дракулоидов погибло, сражаясь с вами.
Он подошёл к Киллджою, наклоняясь так низко, что Пати едва ли не соприкасался с ним щекой.
– Это случится в тот день, когда я сделаю из тебя отлично натренированного и послушного убийцу, и ты перебьёшь их всех в одиночку.
– Ах ты, сукин сын! Мерзкий убийца!
Корс рассмеялся.
– Ну-ну, полегче, мистер Уэй! Пытаешься снова взбунтоваться против меня? Сам знаешь, это бессмысленно. Ведь в этом случае ты будешь в очередной раз подвергнут насилию, а вкус моей победы станет ещё слаще от твоих страданий, – он приблизился к попытавшемуся было отстраниться Пойзону и ударил его по лицу, из-за чего тот болезненно вскрикнул и грузно упал на песок, оказавшись на коленях перед Корсом. Истребитель схватил Джерарда за волосы и вздёрнул вверх, заставляя его повернуть голову и смотреть ему прямо в лицо.
Пати вцепился в его руку, пытаясь хоть немного ослабить хватку. Но все тщетно.
– Вот скажи мне, мятежник, – прошипел он ему на ухо. – Как думаешь, чем всё это закончится?
Ещё сильнее дёрнув Киллджоя за волосы, Корс вырвал из его груди жалобный вскрик.
– Неужели надеешься на благополучный исход? Тогда ты жалок, – он нежно погладил щеку Пойзона тыльной стороной ладони. – Ах да, Джерард, не хотелось бы тебя расстраивать, но ты пойдёшь со мной.
После этого он грубо отшвырнул Пати в сторону. Тот грузно рухнул на землю, завопив от острой боли в сломанном ребре, вызванной при падении. Когда ему удалось перевести дыхание и поднять голову, он увидел свой родной Понтиак лишь в нескольких метрах от себя.
– Думаю, я одолжу твою машину, – раздался за его спиной столь ненавидимый голос. Он звучал всё громче по мере приближения. – К сожалению, мою уничтожили твои дружки. Но не волнуйся, мои Дракулоиды займут их на некоторое время, чтобы у нас с тобой не было никаких проблем, и никто посторонний нам не помешал.
Наклонившись, Корс подобрал валявшиеся возле Саммер ключи.
И снова ухмыльнулся.
– Прости, разве я не говорил тебе? Мне казалось, что говорил, – он присел рядом с Джерардом и дразняще медленно провёл пальцем по его вздымающейся груди, наслаждаясь отчаянием и страхом на его лице, что вызывало это действие.
– Ты – мой.
|
