ВАЖНО! Прочитав первую главу, вы поймете, как будет вестись повествование. Обычный шрифт - первый сценарий, курсив - второй.
_________________________
Будильник Джерарда звонил слишком громко в утро понедельника. Он вслепую ударил по нему кулаком и далеко не с первой попытки наконец сумел выключить его. С тяжелым вздохом он вынудил себя сесть и свесить ноги с кровати. С нескрываемой завистью во взгляде Джерард оглянулся через плечо, смотря на беспорядочную кучу из одеяла позади себя. Они оба были полуночниками, но, в отличие от Берта, у Джерарда была работа со стандартным графиком. Не всем суждено отыгрывать концерты до поздней ночи и не ложиться спать до самого утра, отмечая удачное выступление.
На самом деле, серьезная музыкальная группа в Нью-Йорке – удовольствие не из дешевых, и любые деньги, которые Берт вкладывал в The Used, в итоге превращались в необратимые расходы. Джерард оплачивал большую часть арендной платы за квартиру. Его работа в Cartoon Network – совсем не то, о чем он мечтал много лет назад, заканчивая художественную школу, но зарплаты хватало на погашение счетов, пусть и с натяжкой. Остальная часть денег уходила на еду и сигареты, на обогреватель зимой и слабенький кондиционер летом. Но зато он работал по типичной схеме с девяти-до-пяти, и, в целом, это было не так уж и плохо. К тому же Джерард находился на примете у менеджера, а это значит, что теперь ему нужно будет выкладываться чуть больше.
Он пересек крошечную спальню, заходя в крошечную кухню, щелкнул кофеварку и закурил сигарету, делая самому себе пометку не забыть купить очередную пачку во время перерыва. Спустя несколько затяжек он стал чувствовать себя почти живым человеком, хотя до полного преобразования еще необходимо принять определенную дозу кофеина. Он мысленно взвесил все «за» и «против» душа и завтрака, пожалел, что нельзя ускорить гребаную кофеварку, и в итоге остановился только на душе. У него никогда не хватало времени на оба варианта, да и все равно ничто не могло прибавить ему везения или очарования.
Он взял чашку свежезаваренного кофе с собой в душ и, после того как выпил ее, по-быстрому пробежался намыленной мочалкой по своему телу, так же шустро помыв голову. Как только он посчитал себя достаточно чистым, вышел из душа, почистил зубы, нанес пару легких штрихов карандашом для глаз, а затем, не медля, высушил и уложил волосы. Он все еще орудовал феном, когда его взгляд вдруг зацепился за отражение собственных глаз в зеркале.
Протянув ладонь, мужчина коснулся кончиком пальца своего отражения. Он всегда задавался вопросом, была ли у Зеркального Джерарда другая жизнь по ту сторону зеркала. Были ли они просто двумя незнакомцами, каждое утро встречавшимися в его ванной? И что, если, как только настоящий Джерард выходил из квартиры, Джерард из зеркала точно так же покидал свой дом, отправляясь в Город Отражения? Скорее всего, это все ерунда, но ведь даже квалифицированные ученые не могли опровергнуть наличие параллельных вселенных, не так ли? И иногда было приятно в это верить.
Помня, что его физическая оболочка могла находиться где-то еще, Джерард пару раз забавно покривлялся в зеркало, а потом подхватил пустую чашку и ушел на кухню за добавкой. Его взгляд по привычке упал на часы на микроволновке, и он тихо выругался: он отставал на десять минут от своего ежедневного плотного режима. Все еще с чашкой в руке, Джерард бросился обратно в спальню, чуть ли не спотыкаясь о беспорядок из многочисленных красных пластмассовых стаканчиков на полу, разбросанных диванных подушек и валявшейся повсюду одежды, натянул вчерашние узкие джинсы и старую рубашку, которую, он не сомневался, уже надевал пару раз на прошлой неделе.
Он не мог опоздать снова. В дополнение к своим хроническим опозданиям, он слишком долго задержался на ланче в пятницу, хотя на самом деле пожертвовал едой в пользу поездки на встречу анонимных алкоголиков. У Берта намечалась вечеринка в тот вечер, и Джерард должен был приготовиться к тому, что его ожидало: выпивший, нанюхавшийся кокса Берт, слишком обдолбанный, чтобы вспомнить, почему он даже не предпринял попытку предложить Джерарду присоединиться к нему. Поэтому Джерард, не затягивая, ровно в полдень отправился на терапию, где его продержали девяносто минут. Он знал, что это не останется незамеченным, а так как его босс был тем еще ослом, мужчина уже практически настроился на то, чтобы в течение сегодняшнего дня получить выговор или предупреждение от начальства. Cartoon Network с виду казался спокойным и тихим офисом, но для простых рабочих существовали строгие правила по количеству проведенных на работе часов и уровню производительности, так что Джерард чувствовал, что находился на тонком льду.
Он в спешке покинул квартиру и бросился прямиком к метро, мечтая лишь о том, чтобы поезд пропускал лишние остановки и двигался без промедления, а выйдя на нужной станции, помчался, пересекая тротуары, к зданию Time Warner. Его часы показывали 8:58, когда он скользнул в главные двери, и, прикинув в уме, что на лифт уйдет около двух минут, Джерард предположил, что находится в безопасности. Однако, когда он добрался до своего рабочего стола, его менеджер уже был там, изучая раскадровку личного проекта Джерарда «Мартышкин завтрак», который еще держался на стадии разработки.
Джерард не позаботился о том, чтобы снять куртку, замерев на пороге и нервно оглядываясь.
– Эм, доброе утро, Ник.
Ник крутанулся на кресле и оглядел мужчину сверху вниз так, как будто выискивал ошибки даже в его внешнем виде.
– Джерард. Доброе утро, – он демонстративно посмотрел сначала на свои часы, а затем на Уэя, все еще стоявшего в дверном проеме. – Мы заканчиваем эскизы сегодня, не так ли?
Джерард приложил усилия, чтобы не сгримасничать. Он никогда не понимал, зачем говорить «мы», когда подразумевается «ты», но сдержался от замечания.
– Извини, – пробормотал он, – поезд.
– Конечно, поезд. Удивительно, как много раз я слышал увлекательные истории о том, что любой в этом городе способен вовремя добраться куда угодно, несмотря на задержки поездов.
Мужчина ничего не ответил, неловко топчась на месте.
– А ланч в пятницу? – снова подал голос Ник. – Не хочешь объяснить, где ты был?
Собирая последние крупицы гордости, Джерард только сглотнул и размыто ответил:
– На встрече, – он знал, что Ник непременно уже осведомлен о характере встречи. Но также он знал, что Ника это абсолютно не волнует.
– Да, хорошо, видишь ли… Твой обеденный час – это твой личный час, который ты можешь провести, как тебе захочется. Но в твоем распоряжении только один час, Джерард, не полтора. Личное время – это твое время, а время компании – наше. Мы гордимся, что в наших офисах царит расслабленная атмосфера, но есть разница между «расслабиться» и «ничего не делать». Ты оказался ненадежным, и нас это не устраивает.
Джерард просто стоял на месте, пытаясь переварить услышанное. Он не был ненадежным. Он приходил, выпивал немного кофе, делал свою работу, пил еще кофе, чередуя его с сигаретами, работал еще больше, и почти всегда сдавал свои проекты в срок. По крайней мере, намного чаще, чем это делали его коллеги. И да, хорошо, как-то он пролил кофе на свои наброски и был вынужден взяться за работу с начала. Дважды. Неважно. Это не делало его ненадежным. Блять. Видели бы они его четырнадцать месяцев назад.
– Я не… Работа выполняется. Я всегда все выполняю.
– Возможно, но с задержками, – отозвался Ник, и это было так несправедливо. Джерард сдал свой последний проект в пятницу в четыре часа вечера, за час до установленного срока. – Посмотри на себя сейчас. Опоздал на рабочее место, в первый же день после того, как облажался. Это лень, элементарная лень. У нас уже давно должен был состояться этот разговор, и меня это ни разу не утешает, Джерард.
Ему пришлось взять себя в руки, чтобы не выглядеть со стороны, как выброшенная на берег рыба – с выпученными глазами и открывшимся от удивления ртом, хотя он сомневался, что преуспел в этом. Уже было очевидно, к чему вел Ник своими речами, поэтому Джерард, чтобы больше не слышать беспочвенных обвинений в свой адрес, с негодованием озвучил последний вопрос:
– Значит, я уволен?
– Извини, но да. Спустись вниз в отдел кадров, чтобы тебя рассчитали и разорвали контракт. Если тебе нужны рекомендации, то не думаю, что смогу дать тебе их от своего имени.
– Даже не мечтал об этом, – пробормотал Джерард. Блять. Что, черт возьми, ему теперь делать? Он снял куртку, в то время как Ник медленно поднялся с кресла и направился в его сторону. Не обращая внимания на проходящего мимо менеджера, Джерард двинулся прямо к столу, чтобы забрать личные вещи. Помимо годовалой булавки, которую он спешно запихнул в карман куртки и кофейной кружки, которую он сейчас держал в руках, у него больше ничего не было.
А еще раскадровка, конечно же. Ему было жаль, что все случилось так неожиданно и он не взял с собой свою папку с портфолио, но будь все проклято, если «Мартышкин завтрак» задержится в этом месте хотя бы на одну лишнюю гребаную секунду. Просто нужно будет осторожнее ехать в метро. Или можно пустить пыль в глаза и вызвать такси, к примеру. Не то чтобы он мог себе сейчас это позволить. Со вздохом он начал аккуратно складывать многочисленные листы, сцепляя их скрепками.
– Да, и... Джерард? – мужчина поднял голову, чтобы посмотреть на прислонившегося к дверному косяку Ника, на лице которого играла высокомерная ухмылка. – Ты ведь в курсе, что все, над чем ты работал, используя наши ресурсы, по закону переходит в собственность компании? Все права на интеллектуальную собственность, будущие права и авторские отчисления принадлежат Cartoon Network.
Сердце Джерарда пропустило удар. Он был так близок. Он опустил голову, смотря на свои рисунки. Больше нет ни «Мартышкиного завтрака», ни Cartoon Network. Целый год его жизни, который уводят у него из-под носа. Он уже потерял так много из-за наркотиков, алкоголя и депрессии. Он не мог потерять еще что-то.
– Раскадровка остается, Уэй.
Разбитый, разгневанный, с противным осадком от осознания происходящего, Джерард отошел от стола, делая несколько шагов навстречу Нику.
– Это – моя работа, – сказал он, указывая на свой самый любимый и дорогой проект.
– Технически он принадлежит нам, – ответил Ник, безмятежно пожимая плечами. – Не забудь заглянуть в отдел кадров, хорошо? Забери свои последние деньги из этой компании, – затем он развернулся и просто ушел, как будто Джерард был пустым местом.
Его руки дрожали. Он запихнул их в карманы, чтобы немного успокоиться, но это не помогало. Так хотелось сгрести в кучу все свои до последнего рисунки и сбежать отсюда. И нахуй его пацифизм, когда руки буквально чешутся от желания врезать кулаком в морду Ника. Если бы только можно было сесть за свой стол и продолжить работать, притворившись, что этого разговора никогда не было.
Он, блять, так хотел выпить.
Но вместо этого Джерард спустился на третий этаж и потратил несколько часов на заполнение бессмысленных документов. Наконец, он получил предусмотренную для него оплату, пожал руку какой-то безликой женщине и на один миг почувствовал себя тем же безработным алкоголиком, словно и не было этого года вовсе.
Идя по тротуару, Джерард прикурил сигарету и попытался привести себя в порядок, хотя бы приложить усилия. Даже спустя столько времени, было странно делать это без бутылки или таблеток. Он шел по направлению к метро, понятия не имея, куда еще он мог пойти, кроме дома. У Майки, может быть, было бы безопаснее, но брат сейчас, скорее всего, поглощен в работу в стенах офиса Eyeball. В любом случае, ему просто нужно было выплеснуть эмоции. Он хотел вылить все наружу своему чертовому парню, рассказать все, открыть душу и позволить Берту сказать ему, что, в конце концов, все будет хорошо. Берт, наверное, был пока еще трезвый – вечеринка бушевала в течение всей ночи пятницы и продолжилась в субботу, но воскресенье выдалось спокойным, и Джерард действительно мог бы попытаться все ему объяснить, тот будет сильным и понимающим, позволит Джерарду прижаться к нему, пока он не почувствует себя лучше. Он надеялся на это. Иногда Берт бывает не самым надежным человеком в мире.
Джерард вдохнул полные легкие дыма, продолжая идти, чувствуя успокаивающий ветерок, который хотя бы немного холодил его щеки. В очередной раз он напомнил себе, что если Берт пока не был готов присоединиться к нему и тоже стать чистым, завязав с алкогольным прошлым, то это еще не значило, что Берт его не любил. У Джерарда была непоколебимая вера, что рано или поздно его парень исправится. Это должно произойти само собой, исключительно по желанию Берта, поэтому Джерард не мог как-то этому поспособствовать. Просто иногда ему было чертовски обидно, что Берт не понимал, как трудно бороться со всем этим в одиночестве.
Например, как сейчас. Джерард потерял работу, у него в кармане последние деньги, которые ему надо будет растянуть на ближайшее время, в его пачке осталось две сигареты, и он шел мимо гребаного бара. Мужчина остановился. Его ноги просто… приросли к земле. Он стоял перед баром, больше напоминавшего паб, его глаза устремились к большому затемненному окну. Он видел чистую барную стойку и стулья с высокими спинками. Отдельные кабинки, которые, видимо, служили для того, чтобы в них можно было удобно расположиться и скрыться от окружавшего мира. Телевизоры, уже передававшие спортивные программы, несмотря на то, что было всего одиннадцать часов утра понедельника.
Все это ни капли не походило на те бары, которые Джерард посещал раньше. Этот паб был приличным, хорошо обставленным, без отпавшей краски по углам и обшарпанных столов. Судя по немалой толпе народа, собравшейся там на ланч, должно быть, паб предлагал и богатое меню. В общем, это место ничуть не напоминало те заведения, где Джерард любил напиваться в прошлом, но в нем точно был алкоголь. О, он там определенно имелся. Господи, Джерард буквально чувствовал его запах.
В очередной раз поднося сигарету к губам для еще одной отрезвляющей затяжки, Джерард засунул свободную руку в карман и сжал в кулаке булавку. Один год. Один год, два месяца и двенадцать дней. Один-два, один-два. Это было настолько легко…
Он не заметил парня, который столкнулся с ним. Невзрачный костюм, боковым зрением отметил Джерард, как будто бы галстук и портфель в руке. Но это не имело значения. Мужчина все еще твердо стоял на ногах, а его ноги все еще не знали, куда пойти.
– Чувак, ты уронил это.
Джерард немного повернул голову в сторону, как раз, чтобы видеть отражение парня в затемненном окне бара. Низкий, улыбавшийся и протягивающий ему много значившую для него булавку. Он едва заметно качнулся на пятках и на автомате поднял руку, чтобы забрать маленький металлический предмет из пальцев незнакомца.
– Спасибо, – пробормотал он, по-прежнему не отрывая глаз от стекла, смотря сквозь него, а не поверх.
– Не за что, – Джерард чувствовал, что парень еще какое-то время помялся на месте, но он ничего не сказал, ничего не сделал, потому что все его внимание было приковано к бармену, который наливал пинту чего-то пенного. – «Отборное, пенистое», – должно быть, скажет он и передаст бокал довольно улыбающемуся клиенту. Когда Джерард, наконец, смог отвести взгляд от окна, парня рядом уже не было.
Он посмотрел вниз, на свою булавку, которая в его ладони казалась такой крошечной, но в то же время такой могущественной. Один год, два месяца и двенадцать дней. Глубоко вздохнув, Джерард крепко сжал пальцы вокруг своего маленького талисмана и направился к станции метро. Направился к себе домой.
Он посмотрел вниз, на свою булавку, которая в его ладони казалась такой крошечной и бессмысленной. Один год, два месяца и двенадцать дней. Глубоко вздохнув, Джерард крепко сжал пальцы вокруг своего маленького талисмана и сделал шаг вперед, роняя сигарету и наступая на окурок, в то время как его рука уже открывала дверь паба.
|
